第678章 敵678章：耐心的獵手
對於彭勇以及他的那些跟隨他征戰多年的老部下，羅大綱還是信得過的。
這些人並非怯戰畏敵之鼠輩，彭勇以及他的那些老部下們在電報中說敵軍英夷來勢之盛，艦船之多，為諸將所未見，那就確實是英夷此次調動艦船兵員之多，為諸將所未見，而非是彭勇他們在誇大敵情。既然他們都說不曾見過如此規模的敵艦來犯，言辭之間滿是震撼，那便只有一種可能。
英夷和葡夷此番是真下了血本，在珠江口、澳門、磨刀門水道三個方向同時投入了重兵，給每一個方向的守將都造成了自己防區才是敵人主攻方向的錯覺。
英葡聯軍屯駐港島的兵力本就不少，英吉利島夷之東方遠征軍加上葡夷從其他亞洲殖民地調來的援兵，湊出三路齊頭並進的家當並非難事。
英夷東方遠征軍司令懿律要是沒有這份底氣，也不會如此大張旗鼓地同時在三處水域現身。羅大綱正凝眉思索間，門外傳來一陣急促的腳步聲。
聞知前線有變的八旅旅長李瑞大步跨了進來。
「羅帥，聽說虎門、澳門、磨刀門三處同時告急？」李瑞進門便問道。
羅大綱將三封加急電報推到李瑞面前，說道：「你自己看。」
李瑞接過電報，逐封細讀。
李瑞看完三封電報，臉色愈發凝重，他放下電報，擡起頭來，開口問道：「羅帥，英夷此番三路來犯，前線壓力很大，是否要從廣州抽調預備隊，發兵馳援前線？」
李瑞和他的八旅駐防於廣州城西郊的大營作為預備隊，如若前線需要支援，他現在就可以率領八旅奔赴前線參戰。
羅大綱權衡良久，緩緩搖了搖頭：「這三個方向的兵力部署，當初都是咱們反覆推敲過後定下的，不是紙糊的防線。眼下敵我皆一炮未發，前方戰況尚不明朗，此時貿然動用預備隊，反而著了英夷的道。我相信彭勇、王智、梁震、楊虎威、陳阿軌他們擋得住英夷葡夷。無論珠江口、磨刀門水道還是澳門，都不致速陷。」 本著敵不動，我也不動的原則，羅大綱並不想這麼早動用預備隊，把底牌給亮出來。
李瑞轉念一想，也覺得自己方才有些冒失了。
況且羅大綱說得也在理，彭勇、楊虎威、陳阿沈在北殿諸將中都不是庸手，更非膽怯鼠輩，各自摩下的部隊也是能打硬仗的，頂一陣子還是沒問題的。
李瑞點點頭，不再提調預備隊的事。
羅大綱站起身，走到參謀部正中央的沙盤桌前，目光在珠江口、澳門、磨刀門水道三處位置上掃視了幾個來回，忽然開口問道：「依你之見，英夷此番三路來犯，主攻方向會在何處？」
李瑞走到沙盤桌前，抱臂沉思了片刻，將三個方向的情況在心中逐一掂量了一番，梳理好思緒，方才開口道：「屬下以為澳門肯定不會是英夷的主攻方向。」
李瑞首先排除了澳門會是英葡聯軍主攻方向的可能。
「哦？」羅大綱側過頭，看了李瑞一眼。
「說說你的想法。」
「英夷以水師稱雄海上，以水戰見長，其陸師雖也不弱，但遠不及水師那般令人生畏。
澳門三面環海，看似便於艦船抵近登陸，便於英夷、葡夷的軍艦為登陸部隊提供掩護，不過. ..」說著，李瑞伸手指向輿圖上澳門的西北方向，手指沿著拱北一線劃了一道弧線，補充說道。「即便英夷聯合葡夷攻占了澳門半島，他們接下來要面對的，是咱們以拱北為核心的陸上防線。我軍經略拱北防線已有九月，拱北防線工事完備，層層設防，英夷的陸師再能打，也得拿人命一尺一尺地往裡填。再者，就算澳門丟了，對整個廣東戰局的影響也有限。英夷的指揮官只要不蠢，不會不明白這個道理。」
李瑞認為英印當局發動此次戰爭的目的是為了迫使北王也如滿清朝廷一般接受他們提出的諸多不合理的訴求。 戰爭只是手段，而非目的。
於英印當局的軍隊而言，迅速推進至廣府腹地，威脅，乃至攻占廣州城，給北王造成政治壓力才是最有效的手段。
沿陸路緩慢向廣州推進無異於是揚短避長，乃下下之策。
澳門或許是葡夷軍隊的主要軍事目標，但絕不會是英印軍隊，也即是所謂東方遠征軍的主要軍事目標。再者，即便是對澳門有執念的葡夷，他們的目標也僅限於澳門一城。
向使葡夷真的僥倖攻占了澳門，他們向北面重兵布防、反洋夷情緒高漲的內陸地區進一步進軍的可能性也很低。
凡此種種，李瑞不認為澳門方向會是英葡聯軍的主要進軍方向。
羅大綱不置可否，沒有打斷李瑞的話，示意李瑞繼續說下去。
李瑞的目光旋即落在珠江口和磨刀門水道兩處，接著說道：「剩下的便是珠江口和磨刀門水道。這兩處水道都可以經水路通往廣州，只有通航能力上的區別。珠江口的炮群是咱們這段時間主要經營的防線，層層設防，炮林立，英夷想從這條水道硬闖，代價絕不會小。
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磨刀門水道通航條件要比珠江主航道差許多，大船吃水深進不來，只能靠淺水炮艇和小型運兵船，不是進軍廣州的上佳之選。
國宗在電報里提到，英夷東方遠征軍的旗艦加爾各答號出現在珠江口。按理說旗艦所在之處，便是主攻方向所在。所以屬下以為，珠江口為英夷主攻方向的可能性最大。」
羅大綱聽了李瑞的分析，緩緩點了點頭，李瑞的分析條理清晰，他認可李瑞的部分分析判斷。然對於珠江口是否為英印軍隊的主攻方向，就目前所掌握的情報信息，羅大綱認為就此就做出論斷還為時尚早。
「按照常理來說，確實如此。」羅大綱目光在珠江口和磨刀門水道之間來回掃視。 「實者虛之，虛者實之。戰場上的真真假假，最是難以分辨。英夷旗艦現身珠江口，看似珠江口是英夷的主攻方向無疑。但就怕這艘加爾各答號，也是英夷用來迷惑我們的誘餌。」
說到這裡，羅大綱頓了頓，繼續說道。
「我最擔心的，是英夷表面將重兵和旗艦擺在珠江口，誘使我們把注意力集中在正面，卻另藏一支真正的突擊力量，在珠江口和磨刀門水道這兩處，根據實時的戰況擇其薄弱者，聚重兵突破之。」話分兩頭，伶仃洋海面，加爾各答號的後甲板上，兩位身著海軍藍雙排扣將軍服、肩佩金色流蘇肩章的英國皇家海軍軍官並肩而立。
年長者為東方遠征軍司令查理·懿律，年紀輕一點的則為英國皇家海軍少將麥可·西摩爾。此刻，西摩爾正通過架設在後甲板欄杆上的大型雙筒望遠鏡，朝沙角炮的方向瞭望。
在加爾各答號前方約兩海里半處，兩艘皇家海軍的一等木殼蒸汽炮艦，排水量一千噸出頭的尼姆羅德號和排水量八百餘噸的鸕鶿號，正噴吐著濃重的黑煙，會同六艘東印度公司的快速武裝商船，排成單列縱隊，向沙角炮逼近。
尼姆羅德號打頭，艦首劈開碧綠的海水，翻湧出兩道白色的浪花。鸕鶿號緊隨其後，兩艦的煙囪吐出的黑煙在海風中拉出長長的煙帶。
六艘快速武裝商船則散開在兩翼，保持著一個相對鬆散但足以相互呼應的陣型。
西摩爾對這八艘艦船下的命令很明確：抵近肉身偵察，引誘敵軍開火，試探出沙角炮的炮位分布、火力強度、以及炮手們的炮術。
這是西摩爾慣用的伎倆，以輕快艦船為餌，誘使岸防炮暴露火力點，摸清楚敵方的火力分布和強度後，再為敵人量身定製相應的戰術。
儘管西摩爾未曾參加過所謂的第一次對華貿易戰爭，也未曾參加過由現任港督兼全權對華公使包令所主導的北征韃靼政府的戰事。
不過西摩爾曾看過參戰的皇家海軍老兵、老軍官們的報告。
韃靼政府的軍隊，只要看到他們軍艦的桅杆出現在海平面上，出現在他們的視線之內，往往就會迫不及待地開炮，即便是他們的軍艦遠不在韃靼政府那些老舊岸防炮短得可憐的射程之內。 多數參戰的皇家海軍軍官對韃靼政府炮兵此舉的評價是他們仿佛是在給自己壯膽，又像是試圖用隆隆炮聲來嚇退皇家海軍的軍艦，極為可笑。
西摩爾對這種行為嗤之以鼻，覺得那不過是一群缺乏專業訓練的烏合之眾在浪費火藥和炮彈罷了。雖說帝國在華經歷過廣州戰役的外交官和僑民，對武昌政府軍隊的評價要比韃靼政府軍隊高得多，認為武昌政權的軍隊遠強於韃靼政府的軍隊。
只是對方的表現，卻讓西摩爾感到了一絲不同尋常。
尼姆羅德號和鸕鶿號已經越過了行動前預估的沙角炮岸防炮最大射程的邊緣線，正在以八節的航速繼續沿著對方岸防炮射程的邊緣巡弋。
按照西摩爾的經驗，這個距離已經足以讓守軍感受到威脅了。
根據可靠情報對方裝備有少量從美利堅進口的達爾格倫炮，尼姆羅德號和鸕鶿號目前處於對方主力岸防炮的射程邊緣，但於達爾格倫炮而言，尼姆羅德號和鸕鶿號卻處於有效射程之內。
炮上的守軍指揮官應當會下令開火才對。
然而沙角炮方向，仍舊是一片死寂。
透過望遠鏡，西摩爾能看到沙角炮的花崗岩胸牆和垛口後面隱約有人影晃動，能看到炮上飄揚的四靈青龍旗。
這說明炮上的守軍並沒有潰逃棄守，只是沒有朝他們開火而已。
一旁觀察多時的懿律停止了觀察，轉頭看向西摩爾，若有所思地說道：「麥可，看起來他們的軍隊和韃靼政府的軍隊確實不一樣。 我在第一次對華貿易戰爭時，當初韃靼政府的軍隊一看到我們的軍艦，即便我們的艦船還在射程之外，他們也會迫不及待地開炮。
而現在這些武昌政府的軍隊，面對我方艦船的抵近偵察，已經進入了他們岸防炮的射程，居然能忍住沒有開火。或許，他們是真的想擊沉我們的軍艦。」
懿律的話雖然不中聽，但卻是事實，真正可怕的敵人不是那些一見到你就大喊大叫、胡亂開火的莽夫，而是那些一言不發、耐著性子等你送到槍口下的獵手。
沙角炮的守軍，顯然屬於後者。
這讓西摩爾既惱怒，又隱隱感到了一絲不安。
不過，他很快就把這一絲不安給壓了下去。
「閣下。」西摩爾轉過身來面對懿律，說話的語氣中帶著一股不甘和倔強。
「我想，這不過是因為我們的軍艦距離炮還不夠近。再靠近些，讓他們感到足夠的威脅，我想他們就會沉不住氣開炮。」
懿律微微皺眉不語，沒有反對西摩爾的決定。
西摩見懿律並不反對他的決定，轉而對身後的傳令兵下達了命令。
「打旗！命令尼姆羅德號、鸕鶿號以及武裝商船編隊，繼續向沙角炮逼近，進入有效射程後，立即對沙角炮實施炮擊。務必誘使敵軍開火，以試探出對方的各個炮位和火力點。」
傳令官應聲而去，很快，加爾各答號的主桅橫桁上，信號旗翻飛，將西摩爾的命令以旗語的形式傳向前方的八艘艦船。 海風獵獵，白底紅格的信號旗在桅杆上啪啪作響。
片刻之後，前方的尼姆羅德號艦尾，也升起了回應旗號，表示收到了來自旗艦的命令並正在執行。西摩爾重新舉起望遠鏡，嘴角勾起一絲冷笑。
他倒要看看，沙角炮上那些沉默的守軍，到底能忍到什麼時候。
此時，沙角炮內。
從虎門炮趕到一線的沙角炮坐鎮指揮的王智正站在沙角炮的瞭望上，一動不動地盯著海面上那些越來越近的英軍艦船，計算著敵艦和沙角炮之間的距離。
王智身後，站著幾個駐防於沙角炮的軍官，他們的目光都緊盯著海面上那些越來越大的敵軍艦船輪廓，顯得有些緊張。
畢竟和英吉利島夷的經制軍交手，於在場的大多數人而言都是第一次。
「旅長。」民兵營營長方承耀望著距離他們越來越近的英印軍隊艦艇，湊到王智身邊，壓低聲音請示道。
「英吉利鬼佬的軍艦又近了！何時放炮，還望旅長示下！」
眼睜睜地看著英印軍隊的艦船越來越近，早已進入了他們岸防炮的射程，方承耀實在是坐不住了。英夷艦船在射程之外時不濫施大炮方承耀能理解，可英夷艦船都已經進入沙角炮上的岸防炮的射程了，王智卻遲遲不下令發炮開火，方承耀實在難以理解。
再不開炮，就得挨英夷的艦炮了！
方承耀原為廣東水師副將，昔日王智、陳淼攻打珠江口炮群時，他淪為了俘虜。 念及態度積極，被俘旗艦還出力誘俘了其同僚廣東水師都司孫萬生，且沒有太大的污點，方承耀得以留用，短短半年的時間內做到了民兵營營長。
珠江口炮群的這些民兵說是民兵，其實有相當一部分都是昔日被俘虜後得以甄別留用的廣東水師的水兵水勇，並不全是毫無實戰經驗的戰場生手。
這些人並非怯戰畏敵之鼠輩，彭勇以及他的那些老部下們在電報中說敵軍英夷來勢之盛，艦船之多，為諸將所未見，那就確實是英夷此次調動艦船兵員之多，為諸將所未見，而非是彭勇他們在誇大敵情。既然他們都說不曾見過如此規模的敵艦來犯，言辭之間滿是震撼，那便只有一種可能。
英夷和葡夷此番是真下了血本，在珠江口、澳門、磨刀門水道三個方向同時投入了重兵，給每一個方向的守將都造成了自己防區才是敵人主攻方向的錯覺。
英葡聯軍屯駐港島的兵力本就不少，英吉利島夷之東方遠征軍加上葡夷從其他亞洲殖民地調來的援兵，湊出三路齊頭並進的家當並非難事。
英夷東方遠征軍司令懿律要是沒有這份底氣，也不會如此大張旗鼓地同時在三處水域現身。羅大綱正凝眉思索間，門外傳來一陣急促的腳步聲。
聞知前線有變的八旅旅長李瑞大步跨了進來。
「羅帥，聽說虎門、澳門、磨刀門三處同時告急？」李瑞進門便問道。
羅大綱將三封加急電報推到李瑞面前，說道：「你自己看。」
李瑞接過電報，逐封細讀。
李瑞看完三封電報，臉色愈發凝重，他放下電報，擡起頭來，開口問道：「羅帥，英夷此番三路來犯，前線壓力很大，是否要從廣州抽調預備隊，發兵馳援前線？」
李瑞和他的八旅駐防於廣州城西郊的大營作為預備隊，如若前線需要支援，他現在就可以率領八旅奔赴前線參戰。
羅大綱權衡良久，緩緩搖了搖頭：「這三個方向的兵力部署，當初都是咱們反覆推敲過後定下的，不是紙糊的防線。眼下敵我皆一炮未發，前方戰況尚不明朗，此時貿然動用預備隊，反而著了英夷的道。我相信彭勇、王智、梁震、楊虎威、陳阿軌他們擋得住英夷葡夷。無論珠江口、磨刀門水道還是澳門，都不致速陷。」 本著敵不動，我也不動的原則，羅大綱並不想這麼早動用預備隊，把底牌給亮出來。
李瑞轉念一想，也覺得自己方才有些冒失了。
況且羅大綱說得也在理，彭勇、楊虎威、陳阿沈在北殿諸將中都不是庸手，更非膽怯鼠輩，各自摩下的部隊也是能打硬仗的，頂一陣子還是沒問題的。
李瑞點點頭，不再提調預備隊的事。
羅大綱站起身，走到參謀部正中央的沙盤桌前，目光在珠江口、澳門、磨刀門水道三處位置上掃視了幾個來回，忽然開口問道：「依你之見，英夷此番三路來犯，主攻方向會在何處？」
李瑞走到沙盤桌前，抱臂沉思了片刻，將三個方向的情況在心中逐一掂量了一番，梳理好思緒，方才開口道：「屬下以為澳門肯定不會是英夷的主攻方向。」
李瑞首先排除了澳門會是英葡聯軍主攻方向的可能。
「哦？」羅大綱側過頭，看了李瑞一眼。
「說說你的想法。」
「英夷以水師稱雄海上，以水戰見長，其陸師雖也不弱，但遠不及水師那般令人生畏。
澳門三面環海，看似便於艦船抵近登陸，便於英夷、葡夷的軍艦為登陸部隊提供掩護，不過. ..」說著，李瑞伸手指向輿圖上澳門的西北方向，手指沿著拱北一線劃了一道弧線，補充說道。「即便英夷聯合葡夷攻占了澳門半島，他們接下來要面對的，是咱們以拱北為核心的陸上防線。我軍經略拱北防線已有九月，拱北防線工事完備，層層設防，英夷的陸師再能打，也得拿人命一尺一尺地往裡填。再者，就算澳門丟了，對整個廣東戰局的影響也有限。英夷的指揮官只要不蠢，不會不明白這個道理。」
李瑞認為英印當局發動此次戰爭的目的是為了迫使北王也如滿清朝廷一般接受他們提出的諸多不合理的訴求。 戰爭只是手段，而非目的。
於英印當局的軍隊而言，迅速推進至廣府腹地，威脅，乃至攻占廣州城，給北王造成政治壓力才是最有效的手段。
沿陸路緩慢向廣州推進無異於是揚短避長，乃下下之策。
澳門或許是葡夷軍隊的主要軍事目標，但絕不會是英印軍隊，也即是所謂東方遠征軍的主要軍事目標。再者，即便是對澳門有執念的葡夷，他們的目標也僅限於澳門一城。
向使葡夷真的僥倖攻占了澳門，他們向北面重兵布防、反洋夷情緒高漲的內陸地區進一步進軍的可能性也很低。
凡此種種，李瑞不認為澳門方向會是英葡聯軍的主要進軍方向。
羅大綱不置可否，沒有打斷李瑞的話，示意李瑞繼續說下去。
李瑞的目光旋即落在珠江口和磨刀門水道兩處，接著說道：「剩下的便是珠江口和磨刀門水道。這兩處水道都可以經水路通往廣州，只有通航能力上的區別。珠江口的炮群是咱們這段時間主要經營的防線，層層設防，炮林立，英夷想從這條水道硬闖，代價絕不會小。
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磨刀門水道通航條件要比珠江主航道差許多，大船吃水深進不來，只能靠淺水炮艇和小型運兵船，不是進軍廣州的上佳之選。
國宗在電報里提到，英夷東方遠征軍的旗艦加爾各答號出現在珠江口。按理說旗艦所在之處，便是主攻方向所在。所以屬下以為，珠江口為英夷主攻方向的可能性最大。」
羅大綱聽了李瑞的分析，緩緩點了點頭，李瑞的分析條理清晰，他認可李瑞的部分分析判斷。然對於珠江口是否為英印軍隊的主攻方向，就目前所掌握的情報信息，羅大綱認為就此就做出論斷還為時尚早。
「按照常理來說，確實如此。」羅大綱目光在珠江口和磨刀門水道之間來回掃視。 「實者虛之，虛者實之。戰場上的真真假假，最是難以分辨。英夷旗艦現身珠江口，看似珠江口是英夷的主攻方向無疑。但就怕這艘加爾各答號，也是英夷用來迷惑我們的誘餌。」
說到這裡，羅大綱頓了頓，繼續說道。
「我最擔心的，是英夷表面將重兵和旗艦擺在珠江口，誘使我們把注意力集中在正面，卻另藏一支真正的突擊力量，在珠江口和磨刀門水道這兩處，根據實時的戰況擇其薄弱者，聚重兵突破之。」話分兩頭，伶仃洋海面，加爾各答號的後甲板上，兩位身著海軍藍雙排扣將軍服、肩佩金色流蘇肩章的英國皇家海軍軍官並肩而立。
年長者為東方遠征軍司令查理·懿律，年紀輕一點的則為英國皇家海軍少將麥可·西摩爾。此刻，西摩爾正通過架設在後甲板欄杆上的大型雙筒望遠鏡，朝沙角炮的方向瞭望。
在加爾各答號前方約兩海里半處，兩艘皇家海軍的一等木殼蒸汽炮艦，排水量一千噸出頭的尼姆羅德號和排水量八百餘噸的鸕鶿號，正噴吐著濃重的黑煙，會同六艘東印度公司的快速武裝商船，排成單列縱隊，向沙角炮逼近。
尼姆羅德號打頭，艦首劈開碧綠的海水，翻湧出兩道白色的浪花。鸕鶿號緊隨其後，兩艦的煙囪吐出的黑煙在海風中拉出長長的煙帶。
六艘快速武裝商船則散開在兩翼，保持著一個相對鬆散但足以相互呼應的陣型。
西摩爾對這八艘艦船下的命令很明確：抵近肉身偵察，引誘敵軍開火，試探出沙角炮的炮位分布、火力強度、以及炮手們的炮術。
這是西摩爾慣用的伎倆，以輕快艦船為餌，誘使岸防炮暴露火力點，摸清楚敵方的火力分布和強度後，再為敵人量身定製相應的戰術。
儘管西摩爾未曾參加過所謂的第一次對華貿易戰爭，也未曾參加過由現任港督兼全權對華公使包令所主導的北征韃靼政府的戰事。
不過西摩爾曾看過參戰的皇家海軍老兵、老軍官們的報告。
韃靼政府的軍隊，只要看到他們軍艦的桅杆出現在海平面上，出現在他們的視線之內，往往就會迫不及待地開炮，即便是他們的軍艦遠不在韃靼政府那些老舊岸防炮短得可憐的射程之內。 多數參戰的皇家海軍軍官對韃靼政府炮兵此舉的評價是他們仿佛是在給自己壯膽，又像是試圖用隆隆炮聲來嚇退皇家海軍的軍艦，極為可笑。
西摩爾對這種行為嗤之以鼻，覺得那不過是一群缺乏專業訓練的烏合之眾在浪費火藥和炮彈罷了。雖說帝國在華經歷過廣州戰役的外交官和僑民，對武昌政府軍隊的評價要比韃靼政府軍隊高得多，認為武昌政權的軍隊遠強於韃靼政府的軍隊。
只是對方的表現，卻讓西摩爾感到了一絲不同尋常。
尼姆羅德號和鸕鶿號已經越過了行動前預估的沙角炮岸防炮最大射程的邊緣線，正在以八節的航速繼續沿著對方岸防炮射程的邊緣巡弋。
按照西摩爾的經驗，這個距離已經足以讓守軍感受到威脅了。
根據可靠情報對方裝備有少量從美利堅進口的達爾格倫炮，尼姆羅德號和鸕鶿號目前處於對方主力岸防炮的射程邊緣，但於達爾格倫炮而言，尼姆羅德號和鸕鶿號卻處於有效射程之內。
炮上的守軍指揮官應當會下令開火才對。
然而沙角炮方向，仍舊是一片死寂。
透過望遠鏡，西摩爾能看到沙角炮的花崗岩胸牆和垛口後面隱約有人影晃動，能看到炮上飄揚的四靈青龍旗。
這說明炮上的守軍並沒有潰逃棄守，只是沒有朝他們開火而已。
一旁觀察多時的懿律停止了觀察，轉頭看向西摩爾，若有所思地說道：「麥可，看起來他們的軍隊和韃靼政府的軍隊確實不一樣。 我在第一次對華貿易戰爭時，當初韃靼政府的軍隊一看到我們的軍艦，即便我們的艦船還在射程之外，他們也會迫不及待地開炮。
而現在這些武昌政府的軍隊，面對我方艦船的抵近偵察，已經進入了他們岸防炮的射程，居然能忍住沒有開火。或許，他們是真的想擊沉我們的軍艦。」
懿律的話雖然不中聽，但卻是事實，真正可怕的敵人不是那些一見到你就大喊大叫、胡亂開火的莽夫，而是那些一言不發、耐著性子等你送到槍口下的獵手。
沙角炮的守軍，顯然屬於後者。
這讓西摩爾既惱怒，又隱隱感到了一絲不安。
不過，他很快就把這一絲不安給壓了下去。
「閣下。」西摩爾轉過身來面對懿律，說話的語氣中帶著一股不甘和倔強。
「我想，這不過是因為我們的軍艦距離炮還不夠近。再靠近些，讓他們感到足夠的威脅，我想他們就會沉不住氣開炮。」
懿律微微皺眉不語，沒有反對西摩爾的決定。
西摩見懿律並不反對他的決定，轉而對身後的傳令兵下達了命令。
「打旗！命令尼姆羅德號、鸕鶿號以及武裝商船編隊，繼續向沙角炮逼近，進入有效射程後，立即對沙角炮實施炮擊。務必誘使敵軍開火，以試探出對方的各個炮位和火力點。」
傳令官應聲而去，很快，加爾各答號的主桅橫桁上，信號旗翻飛，將西摩爾的命令以旗語的形式傳向前方的八艘艦船。 海風獵獵，白底紅格的信號旗在桅杆上啪啪作響。
片刻之後，前方的尼姆羅德號艦尾，也升起了回應旗號，表示收到了來自旗艦的命令並正在執行。西摩爾重新舉起望遠鏡，嘴角勾起一絲冷笑。
他倒要看看，沙角炮上那些沉默的守軍，到底能忍到什麼時候。
此時，沙角炮內。
從虎門炮趕到一線的沙角炮坐鎮指揮的王智正站在沙角炮的瞭望上，一動不動地盯著海面上那些越來越近的英軍艦船，計算著敵艦和沙角炮之間的距離。
王智身後，站著幾個駐防於沙角炮的軍官，他們的目光都緊盯著海面上那些越來越大的敵軍艦船輪廓，顯得有些緊張。
畢竟和英吉利島夷的經制軍交手，於在場的大多數人而言都是第一次。
「旅長。」民兵營營長方承耀望著距離他們越來越近的英印軍隊艦艇，湊到王智身邊，壓低聲音請示道。
「英吉利鬼佬的軍艦又近了！何時放炮，還望旅長示下！」
眼睜睜地看著英印軍隊的艦船越來越近，早已進入了他們岸防炮的射程，方承耀實在是坐不住了。英夷艦船在射程之外時不濫施大炮方承耀能理解，可英夷艦船都已經進入沙角炮上的岸防炮的射程了，王智卻遲遲不下令發炮開火，方承耀實在難以理解。
再不開炮，就得挨英夷的艦炮了！
方承耀原為廣東水師副將，昔日王智、陳淼攻打珠江口炮群時，他淪為了俘虜。 念及態度積極，被俘旗艦還出力誘俘了其同僚廣東水師都司孫萬生，且沒有太大的污點，方承耀得以留用，短短半年的時間內做到了民兵營營長。
珠江口炮群的這些民兵說是民兵，其實有相當一部分都是昔日被俘虜後得以甄別留用的廣東水師的水兵水勇，並不全是毫無實戰經驗的戰場生手。