第238章 倒騎黑驢的老翁
正沉吟間，窗外忽然傳來撲稜稜振翅聲。
許長清抬頭，只見一隻通體漆黑的烏鴉落在窗欞，猩紅眼珠轉動，口中銜著一枚蠟封的細小竹筒。
「傳訊鳥？」他挑眉，起身開窗。
烏鴉將竹筒丟在案上，也不離去，歪頭盯著他。
許長清捏碎蠟封，抽出捲成細條的紙箋。
展開，上面以娟秀字跡寫著短短數行：
「事已傳開。城外三山五觀皆聞『暴打城隍子』事。襄州七縣暗流涌動，多家已遣密探查你根腳。煉世觀背景遭疑，有勢力放言『若不歸附，便打殺』。慎之。」
落款處，畫著一隻簡筆狐狸尾巴。
「這麼快？」許長清指尖真火一燃，紙箋化為灰燼，「真是『好事不出門，壞事傳千里』。不，這對我而言或許是壞事，對某些人卻是打破僵局的『石子』。」
他望向窗外漸沉的夜色，紫眸深處幽光流轉。
滄離郡這潭水，被他這顆石子一砸，漣漪已開始向整個襄州擴散了。
與此同時，東城陰司深處。
一座以漆黑巨石壘成的宮殿懸浮於虛空，四周陰炁如潮翻湧。
殿內無燈，唯有一尊三人合抱的青色大鼎矗立中央，鼎內血水沸騰，漂浮著數十道扭曲人影，發出無聲哀嚎。
血月自殿頂裂隙透入慘紅光芒，照亮御座上一道身影。
正是韓公明。
此刻的他再無白日官袍威嚴，披頭散髮，面色慘白如紙，胸口處三個透明窟窿仍未癒合，邊緣不斷逸散金色香火。
他雙目赤紅，死死盯著跪在階下的三道鬼影。
「查清楚沒有？！」聲音嘶啞如砂紙摩擦，「那野道士，到底是什麼來路？！」
左側鬼影伏地顫抖：「稟……稟城隍，此人自稱是煉世觀傳人，可屬下遍查司中記錄，並未查出煉世觀的訊息……」
那鬼影聲音越來越低，看著韓公明越發難看的臉色，更是滿頭大汗。
「廢物！」韓公明抬手虛抓，那鬼影慘叫一聲，被無形之力捏爆，化作一縷黑煙沒入大鼎。
剩餘兩鬼影抖若篩糠。
右側鬼影急聲道：「但……但屬下探得，那道士今夜入住新府邸，是打更人龐、鄒二人連夜所建！且天虞衛孫元、李武等人已退出衛所，投奔其門下！」
韓公明眼中血色更濃：「趙元極……老狐狸！這是鐵了心要扶植這把刀，跟我陰司一系死磕到底！」
他劇烈咳嗽，噴出幾口金血，氣息又衰敗一分。三百載香火，今夜被州牧一劍削去三成，更受了萬劍穿心之刑，若非根基深厚，早已神位崩塌。
殿外忽有細微腳步聲。
一名身著灰色僕役服飾、面容枯槁的老者躬身而入，步履輕得如鬼魅。他行至階下，低聲道：「老爺，那邊……有回信了。」
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韓公明猛地抬頭：「說！」
老者遲疑一瞬，聲音壓得更低：「太監說，可以動手。但條件……要您答應『那件事』。」
韓公明瞳孔驟縮，沉默良久，忽然發出一陣低沉獰笑：「『與虎謀皮』？本官如今已是虎口餘生，還怕再謀一張皮？告訴他，只要那道士死，『那件事』……本官允了！」
老者抬頭，渾濁眼中閃過憂慮：「老爺，此舉恐觸怒州牧。今日州牧雖罰您，卻也留了餘地。若再對那道士下手……」
「州牧？」韓公明嗤笑，眼中浮現出怨毒至極的寒光，「祂今日斬我三成香火，誅我玉兒，讓我閉門思過三十載——這仇，早已結下！祂既要平衡，本官就掀了這棋盤！去！告訴太監，三日之內，我要見到那道士的人頭！」
老者不敢再勸，躬身退下。
待殿內重歸死寂，韓公明緩緩靠回御座。
他抬手，指尖拂過胸口窟窿，感受著香火不斷流失的劇痛，臉上猙獰漸褪，轉為一種冰冷漠然。
「玉兒死了，老三折在幽州，老四困於京城……」他低聲自語，眼中竟浮起一絲譏誚，「四子已去一子，剩餘三個，還能撐多久？天虞衛要打壓神道，州牧要制衡郡衙，襄王在暗中窺伺……這滄離郡，早該亂了。」
血月光華流轉，映亮他半邊臉龐。
忽然，他左眼瞳孔深處，浮現出一個模糊的「日」字虛影；右眼中，則是一個「夜」字。
二字交錯明滅，他周身氣息隨之變幻，時而熾烈如正午驕陽，時而陰冷如子夜寒潭。
血月當空，身影端坐。
狀若妖鬼。
......
「哎呀，我的老爺您可算出來了，老驢我這花兒都謝了又開、開了又謝好幾茬啦！」
煙霞境內，那頭被許長清記在小本本上的黑驢滿嘴嘟囔，兩個大鼻孔里噴出一蓬白花花的霧氣。
它此刻正人立在一處街角石墩旁，前蹄叉腰，驢臉上寫滿埋怨，偏又透著股憨蠢精怪的滑稽。
「哈哈，你這夯貨還惱上了？老爺我方才可見你跟那群小傢伙們聊得眉飛色舞，好不快活哩。」
一個揹負漁鼓、倒騎在驢背上的白髮老翁醉得滿面酡紅，搖搖晃晃地現身，伸手「啪」地拍在黑驢那對大長耳朵上。
他一身粗布袍子沾滿酒漬，腰間懸著個巴掌大的黃皮葫蘆，隨著動作叮咚作響，整個人看似潦倒，細看卻有種混不吝的灑脫。
「老爺，快給咱也來一口！」
黑驢鼻息咻咻，急不可耐地一甩腦袋，用那口大白牙精準地叼住老翁腰間的酒葫蘆，仰脖便咕咚咕咚灌了起來。
說來也怪，那葫蘆不過巴掌大小，到了黑驢嘴裡更顯得小如棗核，可裡頭的酒卻像永遠倒不完似的，琥珀色的酒液一線傾瀉，逸散的酒香醇厚中帶著奇異的草木清氣，將整條巷子都熏得霧蒙蒙、醉醺醺的。
幾個路過的低階修士抽了抽鼻子，眼神迷離地晃了晃，竟原地打了個趔趄。
「嗝——」
直到黑驢心滿意足地打了個響亮的酒嗝，驢眼微眯，那老翁才一把將葫蘆拽了回來，仰頭也灌了一大口，喉結滾動，渾濁老眼裡掠過一絲清明。
「嘿嘿，還是當年的老味道，痛快！」
老翁抖了抖粗布袍，滿臉愜意，連那對倒騎著的、髒兮兮的布鞋腳丫子都隨性地晃悠起來，拍在黑驢背上發出「啪嗒啪嗒」的輕響。
許長清抬頭，只見一隻通體漆黑的烏鴉落在窗欞，猩紅眼珠轉動，口中銜著一枚蠟封的細小竹筒。
「傳訊鳥？」他挑眉，起身開窗。
烏鴉將竹筒丟在案上，也不離去，歪頭盯著他。
許長清捏碎蠟封，抽出捲成細條的紙箋。
展開，上面以娟秀字跡寫著短短數行：
「事已傳開。城外三山五觀皆聞『暴打城隍子』事。襄州七縣暗流涌動，多家已遣密探查你根腳。煉世觀背景遭疑，有勢力放言『若不歸附，便打殺』。慎之。」
落款處，畫著一隻簡筆狐狸尾巴。
「這麼快？」許長清指尖真火一燃，紙箋化為灰燼，「真是『好事不出門，壞事傳千里』。不，這對我而言或許是壞事，對某些人卻是打破僵局的『石子』。」
他望向窗外漸沉的夜色，紫眸深處幽光流轉。
滄離郡這潭水，被他這顆石子一砸，漣漪已開始向整個襄州擴散了。
與此同時，東城陰司深處。
一座以漆黑巨石壘成的宮殿懸浮於虛空，四周陰炁如潮翻湧。
殿內無燈，唯有一尊三人合抱的青色大鼎矗立中央，鼎內血水沸騰，漂浮著數十道扭曲人影，發出無聲哀嚎。
血月自殿頂裂隙透入慘紅光芒，照亮御座上一道身影。
正是韓公明。
此刻的他再無白日官袍威嚴，披頭散髮，面色慘白如紙，胸口處三個透明窟窿仍未癒合，邊緣不斷逸散金色香火。
他雙目赤紅，死死盯著跪在階下的三道鬼影。
「查清楚沒有？！」聲音嘶啞如砂紙摩擦，「那野道士，到底是什麼來路？！」
左側鬼影伏地顫抖：「稟……稟城隍，此人自稱是煉世觀傳人，可屬下遍查司中記錄，並未查出煉世觀的訊息……」
那鬼影聲音越來越低，看著韓公明越發難看的臉色，更是滿頭大汗。
「廢物！」韓公明抬手虛抓，那鬼影慘叫一聲，被無形之力捏爆，化作一縷黑煙沒入大鼎。
剩餘兩鬼影抖若篩糠。
右側鬼影急聲道：「但……但屬下探得，那道士今夜入住新府邸，是打更人龐、鄒二人連夜所建！且天虞衛孫元、李武等人已退出衛所，投奔其門下！」
韓公明眼中血色更濃：「趙元極……老狐狸！這是鐵了心要扶植這把刀，跟我陰司一系死磕到底！」
他劇烈咳嗽，噴出幾口金血，氣息又衰敗一分。三百載香火，今夜被州牧一劍削去三成，更受了萬劍穿心之刑，若非根基深厚，早已神位崩塌。
殿外忽有細微腳步聲。
一名身著灰色僕役服飾、面容枯槁的老者躬身而入，步履輕得如鬼魅。他行至階下，低聲道：「老爺，那邊……有回信了。」
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韓公明猛地抬頭：「說！」
老者遲疑一瞬，聲音壓得更低：「太監說，可以動手。但條件……要您答應『那件事』。」
韓公明瞳孔驟縮，沉默良久，忽然發出一陣低沉獰笑：「『與虎謀皮』？本官如今已是虎口餘生，還怕再謀一張皮？告訴他，只要那道士死，『那件事』……本官允了！」
老者抬頭，渾濁眼中閃過憂慮：「老爺，此舉恐觸怒州牧。今日州牧雖罰您，卻也留了餘地。若再對那道士下手……」
「州牧？」韓公明嗤笑，眼中浮現出怨毒至極的寒光，「祂今日斬我三成香火，誅我玉兒，讓我閉門思過三十載——這仇，早已結下！祂既要平衡，本官就掀了這棋盤！去！告訴太監，三日之內，我要見到那道士的人頭！」
老者不敢再勸，躬身退下。
待殿內重歸死寂，韓公明緩緩靠回御座。
他抬手，指尖拂過胸口窟窿，感受著香火不斷流失的劇痛，臉上猙獰漸褪，轉為一種冰冷漠然。
「玉兒死了，老三折在幽州，老四困於京城……」他低聲自語，眼中竟浮起一絲譏誚，「四子已去一子，剩餘三個，還能撐多久？天虞衛要打壓神道，州牧要制衡郡衙，襄王在暗中窺伺……這滄離郡，早該亂了。」
血月光華流轉，映亮他半邊臉龐。
忽然，他左眼瞳孔深處，浮現出一個模糊的「日」字虛影；右眼中，則是一個「夜」字。
二字交錯明滅，他周身氣息隨之變幻，時而熾烈如正午驕陽，時而陰冷如子夜寒潭。
血月當空，身影端坐。
狀若妖鬼。
......
「哎呀，我的老爺您可算出來了，老驢我這花兒都謝了又開、開了又謝好幾茬啦！」
煙霞境內，那頭被許長清記在小本本上的黑驢滿嘴嘟囔，兩個大鼻孔里噴出一蓬白花花的霧氣。
它此刻正人立在一處街角石墩旁，前蹄叉腰，驢臉上寫滿埋怨，偏又透著股憨蠢精怪的滑稽。
「哈哈，你這夯貨還惱上了？老爺我方才可見你跟那群小傢伙們聊得眉飛色舞，好不快活哩。」
一個揹負漁鼓、倒騎在驢背上的白髮老翁醉得滿面酡紅，搖搖晃晃地現身，伸手「啪」地拍在黑驢那對大長耳朵上。
他一身粗布袍子沾滿酒漬，腰間懸著個巴掌大的黃皮葫蘆，隨著動作叮咚作響，整個人看似潦倒，細看卻有種混不吝的灑脫。
「老爺，快給咱也來一口！」
黑驢鼻息咻咻，急不可耐地一甩腦袋，用那口大白牙精準地叼住老翁腰間的酒葫蘆，仰脖便咕咚咕咚灌了起來。
說來也怪，那葫蘆不過巴掌大小，到了黑驢嘴裡更顯得小如棗核，可裡頭的酒卻像永遠倒不完似的，琥珀色的酒液一線傾瀉，逸散的酒香醇厚中帶著奇異的草木清氣，將整條巷子都熏得霧蒙蒙、醉醺醺的。
幾個路過的低階修士抽了抽鼻子，眼神迷離地晃了晃，竟原地打了個趔趄。
「嗝——」
直到黑驢心滿意足地打了個響亮的酒嗝，驢眼微眯，那老翁才一把將葫蘆拽了回來，仰頭也灌了一大口，喉結滾動，渾濁老眼裡掠過一絲清明。
「嘿嘿，還是當年的老味道，痛快！」
老翁抖了抖粗布袍，滿臉愜意，連那對倒騎著的、髒兮兮的布鞋腳丫子都隨性地晃悠起來，拍在黑驢背上發出「啪嗒啪嗒」的輕響。