第167章 白虎聽令
雨勢漸收，雲開霧散時，儀仗已越過數重山巒。
前方地平線上，一座孤峰拔地而起，形如臥牛飲澗，正是襄州東北門戶——臨平山。
此山之名，源於前朝《襄州地誌》：「臨水平野，山勢驟平，故名臨平。」
傳說古時有修士在此斬蛟治水，蛟血浸染山石，故山岩呈暗紅色，每逢雨後就泛起隱隱血光，民間又稱「赤蛟嶺」。
山勢雖不高，卻是襄州通往京畿的咽喉要道，風水上屬「鎖龍闕」格局——兩側山巒如門，中間一峰獨峙，恰似一把巨鎖卡在龍脈入海口，主兵戈肅殺，易生變故。
許長清坐在轎中，神念如水鋪開，將山中一草一木盡收心底。正欲催動儀仗提速，忽然眉梢微挑。
卻見山下官道上，一隊約二十餘騎的白甲騎兵正快馬加鞭，朝此處疾馳而來。
那些騎兵甲冑制式與虬龍衛截然不同，白盔白甲，肩吞虎首，正是朝廷直屬的【白虎衛】。
為首一騎是個面龐黝黑的漢子，約莫三十出頭，濃眉緊鎖，腰間懸著一柄寬背環首刀，刀鞘上刻著「蕩寇」二字。
黑臉漢子是白虎衛小旗官李武，聞言瞪了他一眼：「少廢話！孔頭既然傳了令，讓咱們來迎這位新上任的虛明大人，那就得把人接到。你當這是逛廟會？找不到人回頭挨板子的是老子！」
另一名老兵孫元咂咂嘴，壓低聲音道：「李頭，不是弟兄們多嘴，您說這位虛明大人到底什麼來頭？聽說連拓跋大人都對他客客氣氣的，孔隊更是特意傳訊讓咱們聽調……可咱白虎衛什麼時候成別人下屬了？」
李武沒吭聲，只是握韁的手緊了緊。
他當然也有疑慮。
白虎衛雖不如天虞衛那般直屬天子，卻也是正經的朝廷經制之師，歷來只聽兵部調遣。
可三日前，拓跋燾的親筆信和孔雲雷的急令接連送到，言辭間竟是將他們這支小隊暫調給一位叫虛明的道人聽用，還特意叮囑「見令如見本官」。
正思忖間，前方山林深處忽然傳來一聲沉悶爆響，緊接著是隱約的金鐵交鳴與悽厲慘嚎。
「什麼動靜？」李武猛地勒馬，抬手示意隊伍停下。
眾人屏息凝聽，只覺一股濃烈血腥氣順風飄來，其間還夾雜著某種令人心悸的炁血波動——陰戾、狂暴，彷佛惡獸撕咬獵物。
那孫元臉色一變，低聲道：「頭兒，這氣息……是《虬龍道兵術》！媽的，那群垃圾居然在這附近活動！莫不是沖著咱們新頭來的？」
李武眼中寒光一閃。
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虬龍衛與白虎衛素來不對付。前者是藩王私軍，後者是朝廷官兵，平日裡沒少明爭暗鬥。
尤其這襄州地界，虬龍衛仗著襄王勢大，屢屢越界行事，白虎衛早就憋了一肚子火。
「走！」李武一夾馬腹，率隊朝聲響處衝去，「若真是虬龍衛在搞事，咱們正好抓個現行！」
二十餘騎如離弦之箭，沖入山林。
可還沒奔出半里，前方動靜戛然而止，隨即陷入一片死寂之中。
只有風吹過樹梢的沙沙聲，以及……濃得化不開的血腥味。
李武心頭一沉，揮手止住隊伍，自己翻身下馬，按刀緩步上前。
撥開一片灌木，眼前景象讓他瞳孔驟縮——
三十餘具乾屍橫七豎八倒在地上，鎧甲兵器散落，中間那具肥碩屍首尤為醒目，面甲脫落，七竅溢血，胸口一個碗口大的血洞，正是虬龍衛校尉朱橫。
「完了……」趙單跟上來，聲音發顫，「咱們新上任的頭兒……該不會被這群垃圾弄死了吧？」
「閉嘴！」李武低喝，可手心也沁出冷汗。
若虛明真死在這裡，他們這群奉命來接人的，回去怎麼交代？
正焦慮間，身後忽然傳來一道懶洋洋的聲音：
「你們也是來找道爺的？」
李武渾身一僵，猛然轉身。
只見不遠處一棵老松樹下，不知何時多了四道身影。
為首的是個身著玄色道袍的年輕道人，負手而立，嘴角噙著一絲似笑非笑的弧度。身後跟著三名女子，一人清冷如月，兩人親密依偎著。
最讓李武心驚的是——這道人周身氣息圓融內斂，彷佛與周圍山林融為一體，若非主動出聲，他根本察覺不到存在。
「乖乖……」老兵倒吸一口涼氣，喃喃道，「厲害。」
李武強壓心中驚駭，上前一步，抱拳沉聲道：「卑職白虎衛小旗官李武，奉拓跋燾大人、孔雲雷隊正之命，前來迎候虛明大人。」
他頓了頓，目光掃過滿地乾屍，「這些虬龍衛……」
「哦，他們啊。」許長清抬腳踢了踢朱橫的乾屍，語氣隨意得像在說今天天氣不錯，「非要請道爺去襄王府喝茶，道爺嫌他們茶藝不精，就送他們去地府進修了。」
李武嘴角抽了抽。
茶藝不精？進修？
他身後一眾騎兵面面相覷，想笑又不敢笑。
許長清踱步上前，打量李武幾眼，忽然問：「拓跋燾那莽夫讓你們來的？怎麼說的？」
李武正色道：「拓跋大人說，虛明大人初來襄州，人生地不熟，讓我等聽候差遣，護……呃，協助大人行事。」
他差點說出「護衛」二字，可看看地上這群虬龍衛的下場，硬生生改了口。
「協助？」許長清笑了，「《道德經》有云：『上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。』你們拓跋大人這是把道爺當下士了？還得找人看著？」
李武冷汗涔涔，忙道：「大人誤會！拓跋大人絕無此意！只是襄州局勢複雜，虬龍衛勢大，大人孤身在此，恐有不便……」
「不便？」許長清打斷他，指了指地上乾屍，「你看他們像『不便』的樣子嗎？」
李武語塞。
許長清卻忽然收斂笑意，淡淡道：「不過既然來了，也算你們有心。道爺我正好缺幾個跑腿的，不過道爺我醜話說在前頭，跟著我，規矩不多，就三條。」
他豎起一根手指：「第一，不該問的別問。」
豎起第二根：「第二，不該動的別動。」
豎起第三根，眼中幽光一閃：「第三，我讓你們往東，你們若往西，那地上這些虬龍衛就是你們的榜樣。」
許長清話音剛落，一股無形威壓也隨之悄然瀰漫。
二十餘名騎兵只覺得呼吸一窒，彷佛被什麼洪荒凶獸盯上，脊背發涼。
李武咬牙，單膝跪地：「卑職……遵命！」
身後騎兵齊刷刷跪倒：「遵命！」
前方地平線上，一座孤峰拔地而起，形如臥牛飲澗，正是襄州東北門戶——臨平山。
此山之名，源於前朝《襄州地誌》：「臨水平野，山勢驟平，故名臨平。」
傳說古時有修士在此斬蛟治水，蛟血浸染山石，故山岩呈暗紅色，每逢雨後就泛起隱隱血光，民間又稱「赤蛟嶺」。
山勢雖不高，卻是襄州通往京畿的咽喉要道，風水上屬「鎖龍闕」格局——兩側山巒如門，中間一峰獨峙，恰似一把巨鎖卡在龍脈入海口，主兵戈肅殺，易生變故。
許長清坐在轎中，神念如水鋪開，將山中一草一木盡收心底。正欲催動儀仗提速，忽然眉梢微挑。
卻見山下官道上，一隊約二十餘騎的白甲騎兵正快馬加鞭，朝此處疾馳而來。
那些騎兵甲冑制式與虬龍衛截然不同，白盔白甲，肩吞虎首，正是朝廷直屬的【白虎衛】。
為首一騎是個面龐黝黑的漢子，約莫三十出頭，濃眉緊鎖，腰間懸著一柄寬背環首刀，刀鞘上刻著「蕩寇」二字。
黑臉漢子是白虎衛小旗官李武，聞言瞪了他一眼：「少廢話！孔頭既然傳了令，讓咱們來迎這位新上任的虛明大人，那就得把人接到。你當這是逛廟會？找不到人回頭挨板子的是老子！」
另一名老兵孫元咂咂嘴，壓低聲音道：「李頭，不是弟兄們多嘴，您說這位虛明大人到底什麼來頭？聽說連拓跋大人都對他客客氣氣的，孔隊更是特意傳訊讓咱們聽調……可咱白虎衛什麼時候成別人下屬了？」
李武沒吭聲，只是握韁的手緊了緊。
他當然也有疑慮。
白虎衛雖不如天虞衛那般直屬天子，卻也是正經的朝廷經制之師，歷來只聽兵部調遣。
可三日前，拓跋燾的親筆信和孔雲雷的急令接連送到，言辭間竟是將他們這支小隊暫調給一位叫虛明的道人聽用，還特意叮囑「見令如見本官」。
正思忖間，前方山林深處忽然傳來一聲沉悶爆響，緊接著是隱約的金鐵交鳴與悽厲慘嚎。
「什麼動靜？」李武猛地勒馬，抬手示意隊伍停下。
眾人屏息凝聽，只覺一股濃烈血腥氣順風飄來，其間還夾雜著某種令人心悸的炁血波動——陰戾、狂暴，彷佛惡獸撕咬獵物。
那孫元臉色一變，低聲道：「頭兒，這氣息……是《虬龍道兵術》！媽的，那群垃圾居然在這附近活動！莫不是沖著咱們新頭來的？」
李武眼中寒光一閃。
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虬龍衛與白虎衛素來不對付。前者是藩王私軍，後者是朝廷官兵，平日裡沒少明爭暗鬥。
尤其這襄州地界，虬龍衛仗著襄王勢大，屢屢越界行事，白虎衛早就憋了一肚子火。
「走！」李武一夾馬腹，率隊朝聲響處衝去，「若真是虬龍衛在搞事，咱們正好抓個現行！」
二十餘騎如離弦之箭，沖入山林。
可還沒奔出半里，前方動靜戛然而止，隨即陷入一片死寂之中。
只有風吹過樹梢的沙沙聲，以及……濃得化不開的血腥味。
李武心頭一沉，揮手止住隊伍，自己翻身下馬，按刀緩步上前。
撥開一片灌木，眼前景象讓他瞳孔驟縮——
三十餘具乾屍橫七豎八倒在地上，鎧甲兵器散落，中間那具肥碩屍首尤為醒目，面甲脫落，七竅溢血，胸口一個碗口大的血洞，正是虬龍衛校尉朱橫。
「完了……」趙單跟上來，聲音發顫，「咱們新上任的頭兒……該不會被這群垃圾弄死了吧？」
「閉嘴！」李武低喝，可手心也沁出冷汗。
若虛明真死在這裡，他們這群奉命來接人的，回去怎麼交代？
正焦慮間，身後忽然傳來一道懶洋洋的聲音：
「你們也是來找道爺的？」
李武渾身一僵，猛然轉身。
只見不遠處一棵老松樹下，不知何時多了四道身影。
為首的是個身著玄色道袍的年輕道人，負手而立，嘴角噙著一絲似笑非笑的弧度。身後跟著三名女子，一人清冷如月，兩人親密依偎著。
最讓李武心驚的是——這道人周身氣息圓融內斂，彷佛與周圍山林融為一體，若非主動出聲，他根本察覺不到存在。
「乖乖……」老兵倒吸一口涼氣，喃喃道，「厲害。」
李武強壓心中驚駭，上前一步，抱拳沉聲道：「卑職白虎衛小旗官李武，奉拓跋燾大人、孔雲雷隊正之命，前來迎候虛明大人。」
他頓了頓，目光掃過滿地乾屍，「這些虬龍衛……」
「哦，他們啊。」許長清抬腳踢了踢朱橫的乾屍，語氣隨意得像在說今天天氣不錯，「非要請道爺去襄王府喝茶，道爺嫌他們茶藝不精，就送他們去地府進修了。」
李武嘴角抽了抽。
茶藝不精？進修？
他身後一眾騎兵面面相覷，想笑又不敢笑。
許長清踱步上前，打量李武幾眼，忽然問：「拓跋燾那莽夫讓你們來的？怎麼說的？」
李武正色道：「拓跋大人說，虛明大人初來襄州，人生地不熟，讓我等聽候差遣，護……呃，協助大人行事。」
他差點說出「護衛」二字，可看看地上這群虬龍衛的下場，硬生生改了口。
「協助？」許長清笑了，「《道德經》有云：『上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。』你們拓跋大人這是把道爺當下士了？還得找人看著？」
李武冷汗涔涔，忙道：「大人誤會！拓跋大人絕無此意！只是襄州局勢複雜，虬龍衛勢大，大人孤身在此，恐有不便……」
「不便？」許長清打斷他，指了指地上乾屍，「你看他們像『不便』的樣子嗎？」
李武語塞。
許長清卻忽然收斂笑意，淡淡道：「不過既然來了，也算你們有心。道爺我正好缺幾個跑腿的，不過道爺我醜話說在前頭，跟著我，規矩不多，就三條。」
他豎起一根手指：「第一，不該問的別問。」
豎起第二根：「第二，不該動的別動。」
豎起第三根，眼中幽光一閃：「第三，我讓你們往東，你們若往西，那地上這些虬龍衛就是你們的榜樣。」
許長清話音剛落，一股無形威壓也隨之悄然瀰漫。
二十餘名騎兵只覺得呼吸一窒，彷佛被什麼洪荒凶獸盯上，脊背發涼。
李武咬牙，單膝跪地：「卑職……遵命！」
身後騎兵齊刷刷跪倒：「遵命！」