第313章 新大陸,已然不遠了

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  汪洋浩渺,海天一色。

  大明朝的這支遠洋混合船隊,自天津衛拔錨啟航,已在茫茫無際的深海中航行了足足一月有餘。

  深海的景致,初看時令人心生敬畏,覺得天地遼闊。

  可若是連著三十幾個日夜,入眼皆是千篇一律的湛藍與翻滾的白浪,這份敬畏便會漸漸被枯燥與對未知的恐懼所替代。

  海風終日呼嘯,夾雜著濃重的咸腥味,將福源號這艘民間沙船的木板吹打得泛起一層粗糙的鹽霜。

  船帆在風中鼓脹,發出沉悶的撲棱聲,伴隨著船底破開浪頭的聲響,成了這漫長航程中唯一的樂曲。

  後甲板的貨艙入口處,搭著一個簡陋的油布棚子。

  李長青穿著一件半舊的青布直裰,頭上戴著一頂擋風的斗笠,正坐在一張低矮的馬紮上。

  他面前擺著一張缺了漆的方桌,桌上放著一桿狼毫筆,一方端硯,以及一本厚厚的粗紙帳冊。

  「噠、噠、噠……」

  李長青左手翻著帳本,右手在一把算盤上飛快地撥弄著。

  算珠碰撞的清脆聲,在這嘈雜的海風中,竟透著一股奇異的安寧韻律。

  「李帳房,咱們底艙的淡水和鹹肉,還夠撐多久?」

  船東趙老狼裹著一件厚實的羊皮襖,頂著海風從前甲板大步走來。

  他那張原本就粗糙的臉龐,被這一個月的海風吹得猶如老樹皮一般,透著紫紅色。

  李長青並未停下手裡的算盤,目光在那密密麻麻的墨跡上一掃,溫和地回道。

  「東家寬心。昨日剛帶著夥計們清點過底艙。淡水尚餘六十個大桶,鹹肉與風乾的海魚還有兩百餘筐。照著咱們船上三十號兄弟的飯量,便是再在海上漂上兩個月,也是斷然餓不著的。」

  趙老狼聽罷,長長地吐出一口濁氣,緊皺的眉頭舒展了些許。

  「夠吃便好。這深海不比近海,若是斷了水糧,那便只能去餵王八了。」

  他在方桌旁的一個木桶上坐下,順手從腰間解下一個酒葫蘆,仰頭灌了一口燒酒,驅了驅身上的寒氣。

  「往年聽那些下南洋的老海狼說,在海上漂得久了,船員們容易得一種怪病。牙齦腫爛,渾身無力,最後活活爛死在船艙里。」

  「可咱們這趟出來,兄弟們雖說也疲乏,卻一個個精神頭十足,連個生病的都沒有。」

  趙老狼抹了把嘴角的酒漬,眼中滿是感慨,目光不由自主地看向前甲板上正在幹活的水手們。

  幾名赤著上身的精壯漢子,正喊著號子,合力拉拽著一根粗大的纜繩,調整著風帆的角度。

  若仔細看去,這些漢子在發力之時,並非是一味地使用蠻力。

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  他們每一次拉拽,胸腹間的起伏皆極有章法,一呼一吸之間,暗合著朝廷印發天下的《大明鍛體吐納初篇》。

  隨著氣息的流轉,他們那黝黑的肌肉上泛起一層淡淡的光澤,任憑那冰冷的海水打在身上,也渾似未覺。

  李長青將算盤歸零,提起狼毫筆在帳冊上記下幾筆,淡笑著開口。

  「朝廷傳下的那吐納之法,乃是固本培元的大道。兄弟們每日迎著這海風吐納,體內的氣血比在陸地上運轉得還要快上幾分。」

  「有了這充盈的氣血護持,尋常的病邪自然無法侵體。東家這趟出海,算是趕上好時候了。」

  趙老狼深以為然地點了點頭。

  看著前方海平線上,那幾十艘宛如海上城池般的皇家巨艦,眼中透著一股自豪。

  「誰說不是呢。有大明的水師在前頭開路,咱們這心裡頭底氣也足。聽說那破浪級巨艦上,不僅有鐵皮包著,還刻了仙家的陣法。」

  「前幾日遇上那場風暴,咱們這沙船搖得像篩糠一樣,人家那巨艦卻是四平八穩,連晃都沒晃一下,當真是神仙手筆。」

  李長青將筆擱在筆洗里涮了涮,目光亦投向了前方的那支龐大艦隊。

  那三艘作為旗艦的破浪級巨艦,在這遼闊的海面上,確實猶如定海神針一般。

  艦首那巨大的雷火符文炮,在陽光下泛著冰冷而肅殺的光澤。

  這便是他為大明朝畫出的藍圖。

  如今,這藍圖正承載著數萬人的野心與希望,向著未知的彼岸破浪前行。

  日子一天天過去。

  這支混合艦隊在蒼茫的大海上,猶如一群遷徙的候鳥,堅定不移地向東航行。

  漸漸地,周遭的海水顏色開始發生了變化。

  原本深邃如墨的幽藍,逐漸化作了一片透著些許生機的翡翠色。

  空氣中那股純粹的咸腥味里,也開始夾雜著一絲極淡的泥土與草木的芬芳。

  這細微的變化,尋常水手或許難以察覺,但卻逃不過李長青那敏銳至極的感知。

  新大陸,已然不遠了。

  這一日,黃昏時分。

  海面上風平浪靜,天際的晚霞如同一團燃燒的烈火,將整片海域映照得如夢似幻。

  福源號上的伙夫剛剛在大鐵鍋里熬好了一鍋濃稠的海鮮粥,船員們正端著粗瓷大碗,三三兩兩地蹲在甲板上大快朵頤。

  李長青也端著一碗粥,倚在船舷旁,慢條斯理地喝著。

  驀地。

  李長青那雙一直平靜如水的眼眸中,閃過一抹異色。

  他微微偏過頭,目光越過前方的皇家艦隊,投向了右翼數里外的一片海域。

  原本平靜如鏡的海面上,突然毫無徵兆地翻滾起一陣劇烈的涌浪。

  那涌浪並非風力所致,而是自海底深處翻騰而上,帶著一股令人心悸的暴虐氣息。

  「嗚!」

  一聲悽厲的號角聲,驟然從皇家艦隊右翼的一艘巡邏警戒船上吹響,瞬間打破了黃昏的寧靜。

  緊接著,巡邏船主桅杆上的瞭望手,聲嘶力竭地揮舞著手中的紅旗。

  「敵襲!右翼海域有巨物靠近!」

  福源號上的水手們聽到號角,嚇得紛紛扔下手中的飯碗,抄起甲板上的魚叉和砍刀,緊張地望向右側的海面。

  趙老狼更是幾步衝到船舷邊,臉色煞白。

  「那……那是甚麼怪物?!」


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