第227章 第四十五代天師

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  朱瞻基沉默片刻開口:「朕知道。但現在太子才五歲。如果查下去,查到他身邊的太監,再查下去查到司禮監,牽出來的人會更多。朕不想現在就把這件事鬧大。」

  程壑川沒有再勸,應了一聲,退了出去。

  書商和兩名小吏在三天後被處決,罪名是「盜賣試題,擾亂科場」。

  考題泄露的事沒有再繼續追查,落第的舉子們被順天府遣散回鄉,朝廷補發了一份告示,說明本次會試的成績仍然有效。

  楊士奇在結案後幾天去了程府。

  他在石凳上坐下,沉默了一會兒才開口:「程大人,陛下這麼處理,是不是太敷衍了?」

  程壑川在他對面坐下:「陛下也有他的難處。這件事查到東宮,再往下查,會牽出司禮監的人。王振剛升秉筆,現在動他,宮裡會亂。陛下不想在這個時候動。」

  「但宦官干政,日後遲早會釀成大禍。」

  程壑川說著把茶杯往他面前推了推。

  「我年紀大了,管不了多久了。以後就靠你們了。」

  楊士奇端起茶杯,低頭看了一會兒,放回桌上,沒有再說別的。

  他坐了一會兒便起身告辭。

  ……

  宣德七年夏,第四十五代天師張懋丞奉召入京。

  召見的旨意是司禮監發出的,措辭客氣,但送旨的人沒有給張懋丞留太多準備的時間。

  他帶了兩個道童和一隻舊木箱,沿官道在半月內趕到了北京,被安置在朝天宮西側的偏院裡。

  朱瞻基在兩天後於武英殿偏殿召見了他。

  張懋丞四十來歲,面容清瘦,穿著一身半舊的青色道袍,進殿後行了禮,站在案前沒有先開口。

  朱瞻基讓人看座上茶,然後說了一句:「朕聽說天師府有一枚鐵券,是洪武年間太祖賜下的。朕想看看。」

  張懋丞端著茶盞的手沒有動:「回陛下,鐵券是洪武年間傳下來的,上有太祖與先代天師的密約。按規矩,此券不能離開天師府,也不能給外人看。」

  朱瞻基有些生氣:「朕不是外人。」

  張懋丞放下茶盞,躬身道:「陛下恕罪。此券若出示,會泄露天機。臣不能交。」

  朱瞻基沒有再追問。

  當天下午,張懋丞被從朝天宮偏院遷到後殿東側的一間小屋,門外的侍從換成了兩名禁軍。

  此後三個月,張懋丞一直被留在朝天宮,沒有離開過院子一步。

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  他每天照常在屋裡打坐、抄經,飲食由侍從送入,門外的禁軍只在換班時低聲交談幾句,從不與他說話。

  三個月後的某天清晨,侍從送飯時發現房門從裡面閂著,敲門無人應答。

  撬開門後,張懋丞倒在地上,面容平靜,身上沒有外傷。

  朝天宮的道士驗看後說「像是突發急症」,但說不出具體病因。

  朱瞻基當天下午接到稟報後,讓人叫程壑川來。

  程壑川第二天上午去了朝天宮。

  他先看了張懋丞的遺體,掀開覆蓋的舊布,翻看了頸部、手腕和指甲,確認沒有外傷和中毒的明顯痕跡。

  然後他問了當天值夜的侍從。

  第一個人說:「昨晚沒有聽到什麼動靜,今天早上送飯的時候門就閂上了。」

  第二個人說:「昨晚我在後廊巡了一圈,沒看到有人進出。房門是從裡面閂的,窗戶也是關著的。」

  程壑川又問了朝天宮的道士:「張天師在這裡住的三個月里,平時有什麼人來見過他?」

  道士說:「只有兩個人來過。一個是道錄司的官員,來問過兩次話,每次坐一會兒就走了。另一個是一個穿便服的年輕人,來過一次,沒有報名字,在屋裡坐了半個時辰就走了。」

  程壑川又問:「那個年輕人長什麼樣?」

  道士想了想說:「不高,偏瘦,走路很快。走的時候是往東華門方向去的。」

  程壑川當天下午去了道錄司,調了那位官員的問話記錄。

  記錄上只有兩行字:「問及鐵券下落,張答已不知去向。問及洪武舊約,張答已不可考。」

  程壑川又讓人去查那個穿便服的年輕人。

  東華門的值守記錄顯示,三個月內有幾個穿便服的內廷人員出入過,其中一個姓王的年輕內侍在張懋丞死前三天曾出過一次宮,去向登記為「東廠」。

  程壑川沒有繼續往下查。

  他回到值房後把當天的記錄整理成一份簡短說明,第二天呈給了朱瞻基。

  朱瞻基看完說明後,問了一句:「死因查清楚了嗎?」

  程壑川站在案前:「臣查了遺體,沒有外傷,也沒有中毒的痕跡。值夜的侍從沒有聽到動靜,門窗是從裡面閂上的。如果他是被人害的,兇手不可能不留下痕跡。但如果他是自己死的,反而說得通。」

  朱瞻基靠在椅背上:「程大人您覺得他是自己死的?」

  程壑川斟酌著用詞:「臣沒有證據說是被人害的。但張天師被軟禁了三個月,鐵券始終沒有交出來。他在朝天宮的日常起居正常,飲食也沒有斷過。三天前有一個內侍去過東廠,之後張天師就死了。這件事,臣只能查到這一步。」

  朱瞻基沉默了一會兒:「不必再查了。張天師按道門禮儀安葬,朝天宮那邊封了院子,不再住人。」

  張懋丞的遺體在三天後按道門禮儀安葬在城外一處舊道觀的後山,碑上刻著「第四十五代天師張公之墓」,沒有多餘的銘文。

  朝天宮後殿東側的那間小屋此後沒有再住過人,門鎖換了新的,鑰匙收在道錄司。

  那枚鐵券始終沒有找到,也沒有人再提起過。

  程壑川後來在整理舊檔時翻到一份朝天宮的修繕記錄,上面寫著「後殿東側小屋封存,不再啟用」。


  宣德七年秋,蘇州府崑山縣爆發抗稅民變。

  領頭的是崑山顧氏家族,召集了附近十幾個村子的佃戶和自耕農,聚集了約莫兩千人,圍攻縣衙,燒了糧冊,打傷了三個收稅的吏員。

  蘇州府急報送到北京後,朱瞻基調了三千營的一隊兵前往崑山,同時下旨讓程安之從台州趕去調查。

  程安之到崑山時,三千營的人已經控制了縣城,顧氏家族的主要成員被扣在縣衙後院。

  程安之沒有先審人,先去了被燒的縣衙戶房。

  糧冊燒了大半,剩下的幾本散在地上,邊緣焦黑。

  他蹲下來翻了翻,發現被燒的糧冊都是近兩年的新冊,舊冊完好無損。

  他又去了顧氏家族的祖宅,在正堂里看到了一本沒有燒盡的舊帳冊,封皮上寫著「顧氏義莊田畝簿」,內頁記錄了顧氏名下田產的變動情況。

  程安之翻到中間幾頁,看到一條批註:「宣德六年,巡撫周忱行平米法,每畝加征耗米三升,顧氏名下田畝共加征四百七十石。」

  旁邊又補了一行小字:「宣德七年,加征加至五升,計七百八十石。」

  再往後翻,又有幾行字:「周忱欲以此法遍行江南,蘇松常鎮四府皆受影響。顧氏田畝最多,受損最重。」


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