第224章 朝鮮貢女

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  話音剛落,殿內安靜了片刻,然後兵部侍郎出列:「陛下,北征耗費巨大,前次北征的糧草尚未完全核銷,若再出兵,戶部的壓力會很大。臣建議先派使者招撫,探明兀良哈的動向再做決定。」

  朱瞻基沒有接話。

  接著戶部侍郎也站了出來:「陛下,遼東和宣府兩鎮的冬衣調撥尚未完成,若現在出兵,前線的補給跟不上。臣請陛下三思。」

  又有一位老臣出列:「陛下,兀良哈不過是邊患,派一員大將率邊軍即可。陛下親征,萬一有個閃失,朝中無人主政。」

  朱瞻基坐在御座上,聽完三人的話,開口問了一句:「還有誰想說?」

  又有人出列:「陛下,臣以為此事還是先徵詢一下程太師的意見再做決定為好。」

  他說完後群臣紛紛點頭應和。

  朱瞻基搖了搖頭:「程夫人在家養傷,他請了假。朕不想打擾他。這事就這麼定了,誰也不用再說了!」

  大軍在十月下旬出塞。

  朱瞻基率三千營為主力,另有遼東、宣府兩鎮的邊軍隨行,合計約兩萬餘人。

  出塞後的第七天,前鋒在寬河一帶遭遇兀良哈主力。

  交戰持續了約兩個時辰,明軍以騎兵衝擊對方側翼,兀良哈部潰散,殘餘向北逃去。

  捷報在十二月初送回北京,朝中一片稱賀。

  朱瞻基在班師途中下令沿途州縣準備犒軍,並減免沿線本年秋糧。

  班師回朝後約十天,一名將領在傍晚時分來到了程府。

  他穿著便服,沒有帶隨從,進門時程壑川正在院子裡給蔡夢冉換藥。

  那人在門檻外站了一會兒,等程壑川把布條紮好、洗了手之後才開口:「程大人,末將有一件事,想跟您說。」

  程壑川讓他在院子裡的石凳上坐下。

  那人坐下之後沉默了片刻,開口說:「寬河那一仗,明面上是勝了。兀良哈的主力被擊潰了,殘部向北逃了三百里。但實際傷亡不止奏報上寫的那些。」

  「實際傷亡多少?」

  「超過五千。大部分不是戰死的。出征的時候已經入冬了,草原上夜裡零下二十度。士兵穿的是單衣,外面套了一層舊皮甲,沒有棉衣。行軍的時候還好,打完之後停下來,很多人當晚就凍傷了。手腳發黑的、走不動路的,第二天清點人數,有一千多人沒能站起來。後面幾天陸續又死了不少。奏報上寫的是『陣亡八百餘』,實際上多出來的那些都沒有算進去。」

  程壑川又問:「後勤為什麼沒備棉衣?」

  將領猶豫了一下才開口:「陛下出兵太急,工部的冬衣還在調運途中,大軍已經出發了。隨軍的只有一批舊棉甲,不夠分。宣府鎮那邊本來有庫存的棉衣,但被調去別處了,沒有來得及轉到前線。」

  程壑川坐在石凳上沒有立刻接話。

  他把藥碗收起來擱在桌角,然後問了一句:「你來找我,是想讓我做什麼?」

  「很多士兵的家人現在來找末將要說法。他們拿到的撫恤是『陣亡』的標準,但有些人的屍體一直沒有找到,有的被凍死在路邊,連名字都沒有登記。他們的家人問,到底是怎麼死的。末將不知道該怎麼回答。如果說是凍死的,朝廷會不會認?如果不認,撫恤就要減,家屬的日子更難過。」

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  程壑川想了想:「你先回去,把你知道的陣亡和凍傷死亡的人數分開列出來,不要寫名字,只寫各營的合計。明天我遞摺子。」

  第二天下午,程壑川寫了一份簡短的摺子,遞進了乾清宮。

  摺子里沒有直接提親征的決策問題,只寫了一句:「寬河之役,聞有凍傷致死之卒,數目逾千。請陛下命兵部與工部合查,將凍傷致死者一併計入陣亡,照陣亡例撫恤。」

  朱瞻基看了摺子後,把兵部和工部的人叫了過來,問了一句:「寬河一仗,凍死了多少人?」

  兵部侍郎回答:「臣查了各營的匯總,陣亡之外,另有凍傷致死約一千二百人。」

  朱瞻基沉默了一會兒:「那就照陣亡例撫恤。工部的冬衣,這次出了多少,查清楚。下不為例。」

  他沒有再提親征的事,也沒有追究將領的奏報出入。

  那批凍傷致死的士兵被補入陣亡名冊,撫恤銀在第二年春天陸續發到了家屬手中。

  那名來拜訪的將領後來在兵部的舊檔里補了一份凍傷致死的明細記錄,封皮上只寫了年份和戰役名稱,沒有署名。

  程壑川在假滿回都察院後,翻到了那份舊檔,看完之後合上封面,擱回了書架中層。

  宣德六年春,朝鮮進貢了七名處女,其中一名姓韓,入宮後不久便得朱瞻基寵愛。

  韓氏入宮時帶了四名陪嫁侍女,其中一名姓朴,年紀與韓氏相仿,平日跟在韓氏身邊伺候起居。

  入宮後第三個月的一個清晨,朴氏被人發現倒在御花園北側的水池邊,已經斷了氣。

  宮人說是夜間行走失足落水,驗過之後在午後匆匆收殮,葬在城外一處無名墓地。

  程壑川當時並不知情,是幾天後在都察院值房裡聽周垣提了一句:「宮裡最近有個朝鮮來的侍女落水死了,說是意外。」

  程壑川放下筆:「哪個宮的?」

  周垣說:「韓妃的陪嫁侍女,姓朴。」

  程壑川沒有立刻追問,把那份批了一半的公文合上,擱在案角。


  記錄顯示,朴氏當晚的值夜時段是子時到丑時,值守位置在韓妃寢殿外側的廊道。

  但發現她屍體的水池在御花園北側,與韓妃寢殿不在同一條巡邏路線上。

  程壑川讓人把當晚值守御花園北側的宮人名單調出來,問了兩個在班的人。

  第一個說:「那晚上沒有聽到什麼動靜,只聽到水池那邊好像有東西掉下去。」

  第二個說:「我巡到那邊的時候,人已經在水裡了,喊了人才撈上來。」

  程壑川沒有繼續問宮人,轉而去查了韓妃身邊的侍女更換記錄。

  韓妃入宮時帶了四名陪嫁侍女,朴氏死後不到一個月,另外三名侍女也陸續被調離,分到了浣衣局和司衣庫。

  新調來的三名侍女都是孫皇后身邊撥過去的,其中一人曾在坤寧宮當過差。


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