第218章 身上有前朝的血

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  趙姓官員低頭看了一眼記錄:「可能是運輸中磕碰造成的。」

  程壑川把第二份記錄推過去:「運輸記錄寫的是走水運,沿途沒有翻車記錄。而且裂紋是從內壁向外延伸的,不是撞擊能形成的樣子。」

  趙姓官員沒有立刻接話。

  程壑川繼續說:「你已經用驗收合格的名義放行過一批,這批鐵料有一部分流到了哪裡,你應該清楚。我不問你收了多少錢,我只問你一件事,圖紙有沒有流出去?」

  趙姓官員的手指在膝上攥了一下:「有。有一份被抄了副本,賣給了一個瓦剌商人。」

  程壑川把那份記錄合上,擱在案角:「你在這裡坐一會兒。」

  當天下午程壑川進了乾清宮,把調查結果簡要陳述了一遍。

  朱瞻基聽完後沒有發火,先問了一句:「圖紙流出去多久了?」

  「按趙姓官員的說法,大概三個月前。」

  朱瞻基靠在椅背上:「瓦剌人拿到圖紙,現在應該已經在照著造了。程大人,您覺得這事該怎麼處理?」

  程壑川想了想開口:「陛下,臣以為可以讓他再做一件事。用同樣的圖紙,造三千支更好的火銃,送給瓦剌。圖紙不改,只把鐵料換成更好的。他貪的那些銀子,這次讓他全都吐出來。」

  朱瞻基沉默片刻,點了點頭:「這主意好!」

  趙姓官員當天晚上被帶進了刑部值房,得到了朱瞻基的口諭。

  他在案前坐了很長時間,然後點頭應下了。

  此後三個月,他重新調集鐵礦、監工鑄造,趕出了一批新銃。

  銃身與之前的廢品在外觀上沒有區別,但內部結構和鐵料配比經過重新調整,連試射都沒出現裂紋。

  這批火銃在這一年冬天裝車運往宣府鎮,交由邊市上的商人經手,以「交易」的名義轉運至瓦剌境內。

  趙姓官員親自跟車走完了這段路,在宣府鎮的館驛里住了兩晚,等交易完成之後才返回北京。

  他回來後沒有去工部報到,先在都察院交了供詞,被收押在刑部待審。

  那批三千支火銃到達瓦剌後,分撥給了西部的幾個部落。

  此之後很長一段時間,邊關沒有新的動靜。

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  二十年後,北京保衛戰中,瓦剌就用了這三千支火銃。

  當然,這都是後話了。

  ……

  不久後,山東出現了一個叫靜慧的尼姑。

  她先在濟南府城外的集鎮上講經,後來走到青州、兗州,每到一處都有大批百姓聚集聽講。

  她所講的內容漸漸在民間傳開,大意是「大明皇帝是彌勒轉世,但被身邊的妖妃蒙蔽,天下將有大亂」。

  信眾越聚越多,據說有數萬之眾,有些地方官在聽講時也跪了下去。

  山東巡撫將此事上報北京,措辭嚴厲,稱「妖尼惑眾,動輒聚眾數萬,若不早除,恐生大變」。

  朱瞻基看完奏報,下令將靜慧押解進京。

  靜慧被押到北京後,關在刑部側院的一間小屋裡。

  朱瞻基在幾天後親自審問。

  他坐在案後,沒有穿朝服,換了一身常服。

  靜慧站在堂中,看起來四十來歲,面容平靜,身上穿的是一件洗得發白的舊僧袍。

  朱瞻基開口問的第一句是:「你在山東講的那些話,是誰教你的?」

  靜慧沒有立刻回答,先看了看他,然後說了一句,聲音不高:「陛下,我不是妖。我是來提醒你的,你身邊有個女人,身上有前朝的血。」

  殿內安靜了片刻。

  朱瞻基坐在案後,手指擱在桌沿,沒有動。

  他過了一會兒說了一句:「帶下去。」

  侍衛上前將靜慧帶走,沒有再審。

  靜慧被送入皇姑寺,終身不得出。

  她在寺中住下後,開始抄寫一部《彌勒下生經》的註疏,邊抄邊在頁邊加了一些自己的評語。

  手抄本在幾年後從寺中流出,被民間教門傳抄,成為後來白蓮教的一本經典。

  朱瞻基在靜慧入寺後的幾天裡沒有提起過這件事。

  有一天他在偏殿看山東的秋糧奏報時,忽然問了一句站在旁邊的程壑川:「靜慧那句話,程大人您怎麼看?」

  程壑川站在案前,沒有立刻回答。

  他先看了一眼那份奏報的邊角,然後開口:「陛下,靜慧說的是『你身邊有個女人,身上有前朝的血』。這句話可能指的是宮裡的某個人,也可能指的是一種說法。臣以為她不是來提醒陛下的,她是來給山東那些信眾一個繼續信下去的理由。如果陛下當場把她殺了,她就成了殉道的聖人。陛下把她關進皇姑寺,不殺不放,她說的那句話就會一直懸在半空,讓信的人繼續猜,讓不信的人也無從反駁。」

  朱瞻基靠在椅背上:「您覺得她說的對不對?」

  程壑川思忖片刻開口:「臣不知道她說的對不對。臣只知道一件事,她說的那句話如果是真的,陛下早晚會自己發現。如果是假的,陛下也不用去證。她進了皇姑寺,山東那邊的信眾就少了一個可以跪拜的活人。剩下的經卷和抄本,交給地方官慢慢清查就行。」

  朱瞻基沉默了片刻,把那份奏報合上:「那就按您說的辦。山東那邊,讓巡撫把寺里的經卷逐一登記,不必公開銷毀,只收進官庫,不許民間再抄。」

  靜慧此後一直住在皇姑寺里,沒有再被提審,也沒有被轉押別處。

  她在寺中抄完了那部註疏,後來又在寺中住了十幾年。

  那本註疏的手抄本從寺中流出去後,在民間教門中傳了幾十年,但山東再沒有出現過像她當年那樣能聚起數萬信眾的「活菩薩」。

  地方官每年上報的民間教門名單中偶爾還會出現「靜慧」兩個字,但後面跟著的備註越來越短,最後只剩一行:「皇姑寺內,已無信眾聚集。」

  數日後戶部尚書郭資上疏請求致仕。

  奏疏寫得不長,只說自己年邁體衰,不堪重任,懇請陛下恩准歸鄉。

  朱瞻基在早朝上把奏疏念了一遍,當場挽留,說戶部事務繁重,郭資在任多年,熟悉錢糧調度,希望他再留幾年。

  郭資站在隊列中,等朱瞻基說完之後,再次出列跪下,聲音不高但很穩:「臣年七十有三,精力已衰。戶部近年積壓的舊檔較多,臣想回去把未盡之事理一理。」

  朱瞻基沒有再強留,只說了一句:「准了。離任前,把戶部的帳目交接好。」

  旨意下達後,郭資沒有立刻離京。

  他讓人把戶部庫房裡那兩箱沒有編入常規帳冊的舊檔搬到了自己的值房裡,關上門,獨自在裡面待了三天。

  頭兩天,戶部主事去送飯時看到門縫裡透出燭光,敲門后里面應了一聲,飯菜從門口接進去,門又合上了。

  第三天傍晚,有人看到值房後面的小院裡騰起了一股煙,煙不大,像是什麼東西在銅盆里慢慢燒著。


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