第167章 朱元璋：恢復你皇長孫身份？
第167章 朱元璋：恢復你皇長孫身份？
所有人的目光齊刷刷地落在朱元璋身上。
這位從屍山血海中走出的帝王，張了張嘴，雙手握緊。
那雙手曾揮劍斬斷過無數頭顱，也曾提筆批過萬千奏章，而此刻，這雙手的主人將吐出的每一個字，都可能改寫朱英的命運，甚至牽動大明未來的走向。
另一側的朱棣眸光陡然銳利。
方才與馬天對練時揚起的熱氣還未散盡，他眼角的餘光卻死死盯著朱英。
皇長孫？
那個孩子已經死了，並且昭告了天下。
若朱英被認下，東宮的格局必然動盪，皇室血脈豈能有一絲存疑？
只待父皇話音稍有傾向，便要以「驚擾聖駕」為由出聲打斷。
有些規矩，亂不得。
朱標站在朱元璋身側，面色複雜，明顯內心掙扎。
他望著渾身濕透的朱英，又看看跪在地上瑟瑟發抖的朱允炆，眉頭緊皺。
一邊是血脈相傳的骨肉，是呂氏含辛茹苦教養的兒子；另一邊是眉眼酷似早夭長子的少年，是連日來備受猜忌的可憐人。
他張了張嘴，想說些什麼，最終卻只是化作一聲幾不可聞的嘆息。
這道題，太難解了。
呂氏跪在地上，可那雙垂著的眼睛裡卻燃著怒火。
方才朱英落水時她心頭掠過的竊喜，此刻已被滔天的恐慌取代。
皇長孫？這個野種也配？
若他真被認下，允炆的將來怎麼辦？
只盼著陛下能雷霆震怒，將這膽大包天的少年拖下去，絕不能讓他毀了自己兒子的前程！
馬皇后眼中翻湧著痛楚。
她看著在發抖的朱英，看著跪在地上的允炆，看著太子緊鎖的眉頭，再看看陛下沉如寒潭的臉色，心口像被什麼堵住了。
這就是她日夜祈禱的皇家和睦嗎？
為了一個名分，孩子們竟要走到這一步。
她悄悄別過臉，眼角有淚光閃動。
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史書上無數記載，皇家的親情，終究是染血的。
朱家，也不能例外嗎？
馬天站在朱英身側，外袍披在少年身上，自己只穿著單衣，卻絲毫未覺寒意。
他飛快地在心裡盤算著：
陛下會認嗎？按他對姐夫的了解，絕不會在這種混亂場合鬆口。
可若不認，朱英今日這番哭訴已入了眾人耳，往後更難立足。
無論陛下說什麼，先把孩子護出宮再說。
而被所有人注視著的朱元璋，依舊沉默著。
風吹過池塘，帶起一陣涼意，吹得朱英又打了個寒顫。
少年裹緊了外袍，垂下的睫毛上還掛著淚珠，等著最終的宣判。
終於，朱元璋緩緩抬起了頭。
他的目光掃過眾人，最後落在朱英身上，那雙幽深的眼睛裡翻湧著無人能懂的情緒，有痛惜，有審視，有掙扎，還有一絲柔軟。
他張開了嘴，似乎要說些什麼。
空氣，在這一刻徹底靜止。
朱元璋緩緩抬腳，他沒有走向跪伏在地的朱允炆，也沒有理會面色各異的眾人，徑直朝著渾身濕透的朱英走去。
他在朱英面前蹲下，誰也沒見過帝王如此屈尊的模樣。
「抬頭。」朱元璋的聲音很低。
朱英緩緩抬起頭，眼中淚花浮動。
朱元璋伸出手，輕輕握住朱英冰涼的小手。
他沒有說話，只是將那隻凍得發僵的手按在自己胸前。
朱英瞬間感受到那劇烈的心跳。
帝王的心跳竟如此急促。
「這兒跳著的心告訴你答案。」朱元璋開口，「莫問血脈真假。帝王家的名分是裹金
箔的枷鎖，能勒斷人的骨頭。可你的命，咱在乎啊。」
「你落水那刻，咱看著池塘里泛起的泡泡，腦子裡一片空白。那時候想的不是雄英，是怕連眼前活生生的你都護不住啊！」
一滴淚毫無預兆地滑落，砸在朱英手背上。
馬皇后倒吸一口涼氣。
她嫁給朱元璋幾十年，從濠州的草莽到應天的帝王，見過他在屍堆里狂笑，見過他在朝堂上震怒，卻極少見過他流淚。
這位在血雨腥風中築起大明江山的男人，竟為朱英濕了眼眶。
朱棣握著拳的手猛地鬆開。
他看懂了，父皇這話里的意思是，不在乎血脈，只在乎這個人。
朱元璋沒有理會眾人的反應，抬手拂去朱英額角沾著的一縷水草。
「孩子，你問咱你是誰？」他聲音裡帶著疲憊，「咱現在不知道。」
「可咱知道，就算現在立刻恢復你皇長孫的身份，又能如何？你要被鎖進那四方高牆裡，一舉一動都被天下人盯著。沒有鐵證，你這輩子都要背著冒認」的疑雲，夜裡能睡安穩嗎？」
「給咱點時間，也給你自己點時間。」
「說起來，做朱英多好？」
「那個敢當街罵官員的小郎中，能日日去市井吃油墩子，能陪著馬天逛遍京城的酒肆胡鬧。孩子，這樣的日子，是多少皇子求都求不來的，珍惜吧。」
朱英淚流滿面，可大腦卻在飛速運轉。
朱元璋的意思再明白不過。
不承認，也不否認。
他用最坦誠的方式，給了自己一個緩衝的餘地，也給了彼此台階。
不能再逼了。
朱英瞬間明白過來。
他再往前一步，便是觸碰帝王的底線，只會讓這份來之不易的鬆動化為烏有。
他深吸一口氣，用袖子胡亂抹了把臉，露出一張淚痕斑斑的臉。
然後，他對著朱元璋苦澀地笑了笑，輕輕點了點頭：「陛下，草民明白了，不會再問了。」
「草民」二字出口的瞬間，朱元璋的心猛地一抽，像被什麼尖銳的東西刺了一下。
這聲稱呼里的疏離，恰到好處地流露出失望，卻又帶著更多的釋然，像一根羽毛輕輕搔過心尖，讓人既愧疚又鬆快。
馬天在一旁悄悄鬆了口氣。
這孩子，果然聰慧得緊，懂得見好就收。
他看著朱元璋那副情真意切的模樣，心裡忍不住翻了個白眼。
好傢夥，這老狐狸，演起戲來真是半點不含糊。
平日裡在朝堂上動輒龍顏大怒，殺得文武百官瑟瑟發抖，今兒個為了個孩子，又是落淚又是撫額，把那難得一見的帝王柔情拿捏得恰到好處。
他心裡門兒清，陛下這哪是在回答問題，還是在打太極啊。
不承認也不否認，既沒讓朱英徹底失望，又沒把話說死，硬生生用幾句掏心窩子的話，化解了朱英那石破天驚的一問。
這一手平衡之術，真是玩得爐火純青，既安撫了朱英，又沒讓東宮那邊太過難堪，各方想要的答案，竟都在這模稜兩可里找到了些許慰藉。
一旁的朱棣，嘴角甚至噙著一絲不易察覺的笑意。
只要沒承認朱英的身份，對他而言便是最好的結果。
朱標那邊也鬆了口氣，眉頭舒展了些，看向朱元璋的目光里多了幾分感激。
想來是怕父皇動怒，牽連到允炆或者是朱英，如今這般收場，已是萬幸。
呂氏依舊跪在地上，明顯放鬆了些，眼角掠過朱英時，一閃而過的憤恨藏都藏不住。
她心裡清楚，陛下這番話，看似沒給名分，實則已是將朱英護在了羽翼之下。
馬皇后站在花架下，望著朱英那副泫然欲泣的模樣，眼圈又紅了。
這孩子，小小年紀就要承受這些，真是讓人心疼。
朱元璋伸手按住朱英的後頸，迫使少年仰起臉，重新對上自己的視線。
朱英被這突如其來的動作驚得一顫，眼底泛起茫然。
朱元璋的聲音陡然轉厲：「咱問你！」
「落水時嗆進喉嚨的淤泥是真是假？」
——
「你護著允熥挨石頭時流的血是真是假？」
「濟安堂里給窮人開藥方是真是假？！」
朱元璋的聲音帶著一種近乎咆哮的蒼涼。
那些在濟安堂門口排著長隊的窮苦百姓，那些被他用廉價藥材從鬼門關拉回來的性命，那些深夜裡在燈下一筆筆寫就的藥方————
朱英淚水模糊中，似乎又看見藥爐里升騰的熱氣，聽見病患家屬感激的鳴咽。
他用力點頭！
「這一樁樁一件件，比勞什子血脈更燙咱的心！」
「血脈或許有假，可你掉的眼淚、流的血、暖的人心，造不了假！」
朱英怔怔地望著他，忽然明白過來。
這位帝王或許永遠不會拿出「鐵證」，卻早已用自己的方式，給了最沉重的認可。
「從今日起。」朱元璋緩緩站起身，目光掃過，」傷你者同傷皇嗣，斬！」
「害你者同謀大逆，剮！」
「你活著一天，這大明天下就沒人能讓你再死第二回！」
話音落下的瞬間，死一般的寂靜。
馬天驚得後退半步。
沒認身份，卻給了皇孫的護命符？
姐夫是要為這孩子鋪一條生路！
朱棣聽了，只是皺了皺眉。
只要不承認朱英的身份，他都不太在意。
呂氏癱坐在地上，渾身冰冷。
她聽懂了，這道旨意明著是護朱英，實則是在敲打東宮。
往後誰再敢動朱英，便是與皇嗣為敵，便是謀逆！
馬皇后望著朱元璋挺直的背影，忽然落下淚來。
這個硬了一輩子的男人，終究還是把最柔軟的地方，給了那個像極了雄英的孩子。
他不肯認，是想著皇家血脈的大局；他又給了皇孫的護佑，是怕這孩子被人心所害。
朱英暗暗鬆口氣，這結果也不錯。
朱元璋沒有說「你是朱雄英」，卻用最狠厲的方式告訴天下：你是我朱元璋護著的人。
他想起楊士奇說的「險中有機」，生機就是帝王那句「沒人能讓你再死第二回」的承諾。
「記住，沒找到鐵證前，咱可以把你當孫兒疼，卻不能認你。這天下的眼睛盯著，咱給你的，只能是活著的底氣，不是惹禍的名分。」朱元璋眼中帶著一絲難以言喻的複雜。
朱英重重點頭！
他知道，從這一刻起，自己踏出了第一步。
眾人散去，只剩下朱元璋與馬皇后相對而坐。
馬皇后拿起桌上的茶壺，倒一杯茶，輕輕推到朱元璋面前：「今日這場風波，倒是稀奇。你竟沒罰允炆？」
朱元璋嘴角勾起一抹意味深長的笑：「你也看出來了？」
——
「那孩子的這點心思，哪瞞得過你我。」馬皇后眼底閃過一絲無奈，「允炆想陷害朱英，卻沒料到反被朱英將計就計。那落水的時機，怕是朱英自己選的。」
朱元璋端起茶杯，呷了一口，語氣裡帶著幾分讚許：「是個聰明的孩子。掐准了天時地利人和，才敢在那種時候問出那句話。尋常孩子，怕是早就被嚇傻了。」
「這等心機，別說允炆，就是呂氏，怕是也比不上。」馬皇后蹙眉，帶著擔憂。
朱元璋冷哼一聲：「他娘倆，就是愚蠢。以為靠著東宮的名頭便能肆意妄為，卻不知這天下的眼睛，都盯著呢。」
「你不擔心朱英的心機嗎？此等智謀，手段也算得上了得。」馬皇后抬眼看向朱元璋，眼中的擔憂更甚。
在皇家，智謀與心機若是用錯了地方，便是禍端。
朱元璋卻朗聲大笑起來：「有心機才好！這世上，心思單純的人，成不了事。尤其是在這皇家，沒有幾分智謀，早就被啃得連骨頭都不剩了。」
「況且，這孩子難得的是，有心機的同時，還保留著底線。你看他護著允熥時的樣子，看他在濟安堂給窮人看病時的認真，那不是裝出來的。」
馬皇后緩緩點頭，想起朱英平日裡溫和的模樣，想起他看著那些窮苦病患時眼中的憐憫，心中的擔憂漸漸散去。
「你說得對，他是有真情在的。」她一笑，「對你和我，也是真心以待。」
朱元璋攤開手，掌心向上，像是在掂量著什麼。
「現在還不能認他，時機未到。但是，可以磨練他。」他的目光望向遠方，「若他真是雄英，或許死而復生這一趟，還是好事。至少，磨出了他的帝王心。」
「帝王心」三個字入耳，馬皇后微微一驚。
她看向朱元璋，眼中滿是詫異。
原來，他早已在心裡，將朱英往那個位置上考量了嗎？
這三個字，分量太重。
御道上。
朱英裹緊了身上的外袍，亦步亦趨地跟在馬天身後。
「馬叔。」朱英聲音很輕，帶著幾分愧疚，「對不起。」
馬天轉身，看著少年低垂的眉眼：「你這傻小子，跟我說什麼對不起？」
「你是獨立的人，有自己的心思，當然得為自己考慮。總不能一輩子藏在濟安堂，讓人當麵團子捏吧？」
朱英猛地抬起頭，眼中閃過一絲急切：「我不光是為自己考慮。」
「我明白！」馬天朗聲大笑，「不過啊，你若是真能認祖歸宗，變回那個朱雄英，我定護著你向前走，因為你我的命運已經綁定在一起了。」
他沒有說，你不是皇長孫，他會怎麼做。
朱英的眼眶瞬間紅了：「馬叔，在這世上，你才是我的親人。
馬天的心像是被什麼東西撞了一下，又酸又軟。
他別過臉，望著天邊漸漸聚攏的烏雲。
「唉。」他輕輕嘆了口氣，「咱們的路，還很長啊。」
東宮。
朱允炆的房門緊閉著，隱約能聽見房內傳來瓷器碎裂的脆響。
呂氏站在廊下，心中怒火難壓。
「太子妃。」一個低柔的聲音自身後響起。
呂氏回頭，見尚宮海勒提著食盒站在門口。
「是海尚宮。」呂氏迅速斂去眼底的戾氣，「這麼晚了，有事？」
海勒微微欠身，將食盒往前遞了遞：「皇后娘娘說允炆殿下今日受了驚嚇，特意命小廚房燉了參湯。殿下年紀小，經不得這般折騰，喝些參湯定定神。」
「母后有心了。」呂氏接過食盒，「替我謝過母后。」
海勒的目光掃視一圈，聲音冷冷：「不是叮囑過你們安分些？怎麼又針對那朱英？」
「這次是允炆自己的主意。」呂氏冷道。
「呵呵。」海勒嗤笑出聲，「你們娘倆倒是一脈相承的蠢。以為陛下看不出那點拙劣的伎倆？」
「你！」呂氏被噎得臉色漲紅，，「朱英差點就被認作皇孫了，你們難道就不著急？」
海勒挑眉，眼中閃過一絲輕蔑：「你以為陛下跟你們一樣蠢？」
呂氏忽然笑了，笑聲里滿是譏諷：「陛下說了，傷朱英如同傷皇嗣。這跟承認他是皇孫，又差多少？」
海勒的眉頭終於蹙起：「那孩子的確有幾分心機，今日在坤寧宮那一問，時機掐得極准，倒像是背後有高人指點。」
「既然如此，不如把他殺了！」呂氏眼中怨毒。
海勒若有所思，而後一嘆：「難啊，不過，也不是不可能，那孩子越發令人害怕了。
「」
燕王府。
朱棣回來，拿起桌上的涼茶一飲而盡。
「今日坤寧宮可真是熱鬧。」他轉過身，對著坐在窗邊繡著荷包的徐妙雲道，「那朱英，竟當著父皇的面問出了自己是不是皇長孫的話。」
徐妙雲大驚：「什麼？」
朱棣里啪啦說了經過。
徐妙雲停下手中的針線，眉頭微蹙：「朱英這一出，時機拿捏得如此精準，怕是有高人在背後指點。」
朱棣往太師椅上一坐，攤手：「高人還能有誰？定然是舅舅。平日裡就護著那小子，——
多半是他出的主意。」
「舅舅與朱英，情誼自然是勝似親人。若是朱英真的是皇長孫，舅舅必定會全力支持他，這是毋庸置疑的。」徐妙雲頓了頓，抬眼看向朱棣，「可你想過沒有，若朱英不是皇長孫呢？」
朱棣愣了一下，隨即點頭附和：「你說得有道理。舅舅畢竟是國舅，身上流著馬家的血，更是皇親國戚，他絕不會讓朱家皇室的血脈摻了假，這是底線。」
「正是如此。」徐妙雲贊同道，「所以，舅舅即便依舊會護著朱英，也只會給他一份富足安穩的生活，斷不會再讓他涉足皇室的紛爭，更不會助他去爭那不屬於他的名分。」
朱棣摸著下巴，臉上露出疑惑之色：「既然不是舅舅，那這背後指點朱英的人，會是誰呢？」
他實在想不出，還有誰有這般智謀，能讓朱英在那般兇險的處境下，走出一步險棋。
徐妙雲嘴角含笑：「是誰指點，我確實好奇。但我更好奇的是，朱英在今日之事後，下一步會怎麼走。」
翌日，濟安堂後院。
朱英坐在石凳上，望著牆角那叢沾著露珠的野花出神。
——
「小郎中。」
熟悉的聲音自身後傳來，朱英回頭，見楊士奇與夏原吉走來。
「楊大哥，夏大哥。」朱英起身相迎。
「昨夜沒睡好？」夏原一眼便看出他眼下的青黑。
朱英苦笑點頭，示意二人落座，隨後便將昨日坤寧宮發生的事簡要說了一遍。
從朱允炆的算計，到自己落水後的質問，再到朱元璋那句「傷你者同傷皇嗣」的諭旨。
夏原吉倒吸一口涼氣：「驚心動魄！當真是驚心動魄！」
「陛下的反應，比我們推演中最複雜的情況，猶有過之！沒想到陛下竟會流淚啊。」
「陛下此番話，既予重諾，更藏深意。這護身符」固是依仗，卻也將你徹底置於風口浪尖了！呂氏東宮一系本就視你為眼中釘，經此一事，怕是要恨你入骨！往後行事，更要步步為營啊。」
楊士奇一直沉默地聽著。
直到夏原吉話音落下，他才緩緩抬起頭，目光沉靜地望向朱英：「小郎中，做得極好！」
這四個字擲地有聲，讓朱英與夏原吉皆是一愣。
「此一役，雖未竟全功，所得已遠超我等設想！」
「陛下未認你血脈，乃是意料之中。名分關乎國本社稷，牽扯甚廣，豈能因一時之情動便輕易定論？但其流露之真情，尤其是那傷同皇嗣」之諭，便是我們此番所求最大的生機！」
楊士奇拿起桌上的茶壺，給自己斟了杯涼茶，繼續道：「陛下的諭旨是保命金符，亦是招禍血旗。夏兄說得對，呂氏、允炆乃至其他暗中觀望的勢力，經此一事，懼你愈甚，恨你愈深。明槍易躲，暗箭難防，往後他們行事必更隱秘歹毒，下毒、構陷，怕是無所不用其極。」
夏原吉在旁連連點頭，補充道：「尤其是那句傷你者同傷皇嗣」，把你架在了火上烤。那些本就對你身份存疑的勛貴藩王，更有理由將你視作威脅了。」
楊士奇卻搖了搖頭，話鋒一轉：「但這亦是好事。陛下對允炆沒有懲罰，看似是安撫東宮，實則是敲打。他在告訴呂氏母子，適可而止。而鐵證未現前無法認你」之說，與其說是拒你，不如說在逼東宮。」
「逼東宮？」朱英不解地挑眉。
「正是。」楊士奇目光閃爍，「陛下給東宮留了路。若他們能拿出你並非皇長孫的鐵證，自可徹底除去你這個隱患：但更埋下了鉤子，若你真是皇長孫，而他們繼續加害於你，便是自絕於陛下，自絕於朱家皇室。東宮若再輕舉妄動，極易落入陛下轂中，自取其禍。」
「陛下此招，將東宮與你置於了更直接的對立漩渦中心。他退居局外，靜觀其變，執棋而待，既要看你的應對，也要看東宮的選擇。」
朱英和夏原吉都贊同的點頭。
楊士奇長嘆一聲，感慨道：「更重要的是，陛下對你的真情流露，尤為寶貴。這不僅是他心中尚存的軟肋，更是我們可資利用的人和！」
「當務之急，不是糾結於名分，而是鞏固這份情。」
「多去坤寧宮走動，陪陛下皇后說說話，做些符合你小郎中身份的事，讓那份憐惜與在意，慢慢化為實質的保障。唯有如此，方能在這波譎雲詭的京城中，站穩腳跟。」
石桌旁再次安靜下來，朱英望著楊士奇清晰的眉目，心中的迷霧漸漸散去。
楊士奇的分析如撥雲見日，可前路的迷霧雖散，但路在何方？
朱英深吸一口氣，抬頭望向楊士奇，目光裡帶著全然的信任：「楊大哥，那下一步，我具體該怎麼走？」
楊士奇似早已胸有成竹。
「固基，便是鞏固帝寵。」
「你需加倍用心，真心侍奉皇后，關懷陛下。這不是諂媚，而是將他們對你的憐惜與念想，慢慢釀成血脈般的親情。這份情分，才是你最堅固的護城河，比任何金口玉言都可靠。」
朱英若有所思地點頭，想起馬皇后握著他手時的溫暖，想起朱元璋那聲帶著哽咽的「咱在乎你的命」，心中漸漸有了輪廓。
「更要學會順勢而為。」
楊士奇話鋒一轉，眼中閃過一絲狡黠，「在陛下和皇后對你心懷愧疚或憐惜時，不妨順勢流露些許不安。比如可以說：陛下厚恩，小子感激涕零。然近日風波不斷，小子惶恐夜不能寐」，但切記，點到為止，絕不能總提。」
「就像這茶，半盞是真意，半盞是留白。說多了，便成了刻意邀寵，反倒惹人生厭。」
夏原吉在旁補充道：「陛下最吃軟不吃硬，這般示弱，最能勾起他的護短之心。
楊士奇頷首，繼續道：「你已知濟安堂及周圍有陛下的人馬。往後在堂內診病、讀書時，在確保言行無大礙處，可故意不經意流露出對自身安全的憂慮。比如整理藥箱時嘆口氣，說句上次遇刺時，那把刀離心口就這麼近」；或是夜裡看書時對著燭火發愣，喃喃自語不知道什麼時候才能睡個安穩覺」。」
「不必直接告狀，只需流露真實的擔憂。」
「這些話語自然會傳到錦衣衛耳中，最終一字不落地報給陛下。陛下本就護著你，見你這般驚懼，定會暗中下令加大監控力度。如此一來，便是借錦衣衛的眼睛，替你盯著那些藏在暗處的毒蛇，豈不省事？」
朱英恍然大悟，原來還能這樣借力。
他先前只想著如何躲避，卻沒想過能主動引導。
「第二步是蓄勢：收斂鋒芒，示弱外敵。」楊士奇話鋒一轉，「對東宮一系，你要展現驚弓之鳥」之態。」
「下次在宮宴或祭祀等場合碰面，見了允炆要低頭行禮，見了呂氏更要垂目避嫌，像是怕得要命。言語間要極盡恭順，甚至可以說些小子身份不明，不敢與殿下並肩」之類的話，故意流露出因陛下未認身份而產生的沮喪自保」之意。」
夏原吉皺眉道：「這般作態，會不會顯得太過窩囊？」
「非也。」楊士奇搖頭，「呂氏母子本就視你為眼中釘，你若鋒芒畢露，只會讓他們更快動手。不如讓他們誤以為你已被昨日的風波嚇破了膽，不過是個僥倖得了聖眷的可憐蟲，不足為慮。」
朱英默記在心，這般示弱，看似憋屈，實則是為了積蓄力量。
「第三步尋證，這是最重要的。」楊士奇的聲音沉了下來，「證明你是皇長孫，此事急不得，需從長計議。」
「好，我都記下了。」朱英點頭，「固基、蓄勢、尋證，我一步一步來。」
石桌旁的三人聲音很低，只在方寸之間流轉。
可這濟安堂里藏著好幾雙眼睛，時不時看向三人。
但朱英早有吩咐，後院是他讀書的清淨地，閒雜人等一概不許靠近。
院子裡的氣氛漸漸鬆弛下來。
夏原吉清了清嗓子，岔開了話題：「說起來，國舅的格物院最近要招人了。我想去試試，小郎中你要是方便，跟國舅提一嘴？」
朱英聞言果斷點頭：「好啊，這有何難。馬叔素來賞識有真才實學的人，夏大哥精通算學，去格物院再合適不過。我今晚就跟他說。」
「我還是想走科舉正途。寒窗苦讀十餘載，總盼著能在朝堂上一展抱負。」楊士奇一笑。
朱英看向兩人：「你們都打算參加今年應天的鄉試吧？」
楊士奇頷首，目光望向院牆外的方向：「正是，八月開考，算起來還有四個月。」
「那可得抓緊了。」朱英端起茶杯，對著兩人舉了舉，「我可是等著喝你們的慶功酒呢，期待你們高中，到時候也好讓我沾沾喜氣。」
夏原吉朗聲笑起來：「借你吉言。若是真能中了，定要在太白樓擺上一桌，好好慶賀一番。」
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所有人的目光齊刷刷地落在朱元璋身上。
這位從屍山血海中走出的帝王，張了張嘴，雙手握緊。
那雙手曾揮劍斬斷過無數頭顱，也曾提筆批過萬千奏章，而此刻，這雙手的主人將吐出的每一個字，都可能改寫朱英的命運，甚至牽動大明未來的走向。
另一側的朱棣眸光陡然銳利。
方才與馬天對練時揚起的熱氣還未散盡，他眼角的餘光卻死死盯著朱英。
皇長孫？
那個孩子已經死了，並且昭告了天下。
若朱英被認下，東宮的格局必然動盪，皇室血脈豈能有一絲存疑？
只待父皇話音稍有傾向，便要以「驚擾聖駕」為由出聲打斷。
有些規矩，亂不得。
朱標站在朱元璋身側，面色複雜，明顯內心掙扎。
他望著渾身濕透的朱英，又看看跪在地上瑟瑟發抖的朱允炆，眉頭緊皺。
一邊是血脈相傳的骨肉，是呂氏含辛茹苦教養的兒子；另一邊是眉眼酷似早夭長子的少年，是連日來備受猜忌的可憐人。
他張了張嘴，想說些什麼，最終卻只是化作一聲幾不可聞的嘆息。
這道題，太難解了。
呂氏跪在地上，可那雙垂著的眼睛裡卻燃著怒火。
方才朱英落水時她心頭掠過的竊喜，此刻已被滔天的恐慌取代。
皇長孫？這個野種也配？
若他真被認下，允炆的將來怎麼辦？
只盼著陛下能雷霆震怒，將這膽大包天的少年拖下去，絕不能讓他毀了自己兒子的前程！
馬皇后眼中翻湧著痛楚。
她看著在發抖的朱英，看著跪在地上的允炆，看著太子緊鎖的眉頭，再看看陛下沉如寒潭的臉色，心口像被什麼堵住了。
這就是她日夜祈禱的皇家和睦嗎？
為了一個名分，孩子們竟要走到這一步。
她悄悄別過臉，眼角有淚光閃動。
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史書上無數記載，皇家的親情，終究是染血的。
朱家，也不能例外嗎？
馬天站在朱英身側，外袍披在少年身上，自己只穿著單衣，卻絲毫未覺寒意。
他飛快地在心裡盤算著：
陛下會認嗎？按他對姐夫的了解，絕不會在這種混亂場合鬆口。
可若不認，朱英今日這番哭訴已入了眾人耳，往後更難立足。
無論陛下說什麼，先把孩子護出宮再說。
而被所有人注視著的朱元璋，依舊沉默著。
風吹過池塘，帶起一陣涼意，吹得朱英又打了個寒顫。
少年裹緊了外袍，垂下的睫毛上還掛著淚珠，等著最終的宣判。
終於，朱元璋緩緩抬起了頭。
他的目光掃過眾人，最後落在朱英身上，那雙幽深的眼睛裡翻湧著無人能懂的情緒，有痛惜，有審視，有掙扎，還有一絲柔軟。
他張開了嘴，似乎要說些什麼。
空氣，在這一刻徹底靜止。
朱元璋緩緩抬腳，他沒有走向跪伏在地的朱允炆，也沒有理會面色各異的眾人，徑直朝著渾身濕透的朱英走去。
他在朱英面前蹲下，誰也沒見過帝王如此屈尊的模樣。
「抬頭。」朱元璋的聲音很低。
朱英緩緩抬起頭，眼中淚花浮動。
朱元璋伸出手，輕輕握住朱英冰涼的小手。
他沒有說話，只是將那隻凍得發僵的手按在自己胸前。
朱英瞬間感受到那劇烈的心跳。
帝王的心跳竟如此急促。
「這兒跳著的心告訴你答案。」朱元璋開口，「莫問血脈真假。帝王家的名分是裹金
箔的枷鎖，能勒斷人的骨頭。可你的命，咱在乎啊。」
「你落水那刻，咱看著池塘里泛起的泡泡，腦子裡一片空白。那時候想的不是雄英，是怕連眼前活生生的你都護不住啊！」
一滴淚毫無預兆地滑落，砸在朱英手背上。
馬皇后倒吸一口涼氣。
她嫁給朱元璋幾十年，從濠州的草莽到應天的帝王，見過他在屍堆里狂笑，見過他在朝堂上震怒，卻極少見過他流淚。
這位在血雨腥風中築起大明江山的男人，竟為朱英濕了眼眶。
朱棣握著拳的手猛地鬆開。
他看懂了，父皇這話里的意思是，不在乎血脈，只在乎這個人。
朱元璋沒有理會眾人的反應，抬手拂去朱英額角沾著的一縷水草。
「孩子，你問咱你是誰？」他聲音裡帶著疲憊，「咱現在不知道。」
「可咱知道，就算現在立刻恢復你皇長孫的身份，又能如何？你要被鎖進那四方高牆裡，一舉一動都被天下人盯著。沒有鐵證，你這輩子都要背著冒認」的疑雲，夜裡能睡安穩嗎？」
「給咱點時間，也給你自己點時間。」
「說起來，做朱英多好？」
「那個敢當街罵官員的小郎中，能日日去市井吃油墩子，能陪著馬天逛遍京城的酒肆胡鬧。孩子，這樣的日子，是多少皇子求都求不來的，珍惜吧。」
朱英淚流滿面，可大腦卻在飛速運轉。
朱元璋的意思再明白不過。
不承認，也不否認。
他用最坦誠的方式，給了自己一個緩衝的餘地，也給了彼此台階。
不能再逼了。
朱英瞬間明白過來。
他再往前一步，便是觸碰帝王的底線，只會讓這份來之不易的鬆動化為烏有。
他深吸一口氣，用袖子胡亂抹了把臉，露出一張淚痕斑斑的臉。
然後，他對著朱元璋苦澀地笑了笑，輕輕點了點頭：「陛下，草民明白了，不會再問了。」
「草民」二字出口的瞬間，朱元璋的心猛地一抽，像被什麼尖銳的東西刺了一下。
這聲稱呼里的疏離，恰到好處地流露出失望，卻又帶著更多的釋然，像一根羽毛輕輕搔過心尖，讓人既愧疚又鬆快。
馬天在一旁悄悄鬆了口氣。
這孩子，果然聰慧得緊，懂得見好就收。
他看著朱元璋那副情真意切的模樣，心裡忍不住翻了個白眼。
好傢夥，這老狐狸，演起戲來真是半點不含糊。
平日裡在朝堂上動輒龍顏大怒，殺得文武百官瑟瑟發抖，今兒個為了個孩子，又是落淚又是撫額，把那難得一見的帝王柔情拿捏得恰到好處。
他心裡門兒清，陛下這哪是在回答問題，還是在打太極啊。
不承認也不否認，既沒讓朱英徹底失望，又沒把話說死，硬生生用幾句掏心窩子的話，化解了朱英那石破天驚的一問。
這一手平衡之術，真是玩得爐火純青，既安撫了朱英，又沒讓東宮那邊太過難堪，各方想要的答案，竟都在這模稜兩可里找到了些許慰藉。
一旁的朱棣，嘴角甚至噙著一絲不易察覺的笑意。
只要沒承認朱英的身份，對他而言便是最好的結果。
朱標那邊也鬆了口氣，眉頭舒展了些，看向朱元璋的目光里多了幾分感激。
想來是怕父皇動怒，牽連到允炆或者是朱英，如今這般收場，已是萬幸。
呂氏依舊跪在地上，明顯放鬆了些，眼角掠過朱英時，一閃而過的憤恨藏都藏不住。
她心裡清楚，陛下這番話，看似沒給名分，實則已是將朱英護在了羽翼之下。
馬皇后站在花架下，望著朱英那副泫然欲泣的模樣，眼圈又紅了。
這孩子，小小年紀就要承受這些，真是讓人心疼。
朱元璋伸手按住朱英的後頸，迫使少年仰起臉，重新對上自己的視線。
朱英被這突如其來的動作驚得一顫，眼底泛起茫然。
朱元璋的聲音陡然轉厲：「咱問你！」
「落水時嗆進喉嚨的淤泥是真是假？」
——
「你護著允熥挨石頭時流的血是真是假？」
「濟安堂里給窮人開藥方是真是假？！」
朱元璋的聲音帶著一種近乎咆哮的蒼涼。
那些在濟安堂門口排著長隊的窮苦百姓，那些被他用廉價藥材從鬼門關拉回來的性命，那些深夜裡在燈下一筆筆寫就的藥方————
朱英淚水模糊中，似乎又看見藥爐里升騰的熱氣，聽見病患家屬感激的鳴咽。
他用力點頭！
「這一樁樁一件件，比勞什子血脈更燙咱的心！」
「血脈或許有假，可你掉的眼淚、流的血、暖的人心，造不了假！」
朱英怔怔地望著他，忽然明白過來。
這位帝王或許永遠不會拿出「鐵證」，卻早已用自己的方式，給了最沉重的認可。
「從今日起。」朱元璋緩緩站起身，目光掃過，」傷你者同傷皇嗣，斬！」
「害你者同謀大逆，剮！」
「你活著一天，這大明天下就沒人能讓你再死第二回！」
話音落下的瞬間，死一般的寂靜。
馬天驚得後退半步。
沒認身份，卻給了皇孫的護命符？
姐夫是要為這孩子鋪一條生路！
朱棣聽了，只是皺了皺眉。
只要不承認朱英的身份，他都不太在意。
呂氏癱坐在地上，渾身冰冷。
她聽懂了，這道旨意明著是護朱英，實則是在敲打東宮。
往後誰再敢動朱英，便是與皇嗣為敵，便是謀逆！
馬皇后望著朱元璋挺直的背影，忽然落下淚來。
這個硬了一輩子的男人，終究還是把最柔軟的地方，給了那個像極了雄英的孩子。
他不肯認，是想著皇家血脈的大局；他又給了皇孫的護佑，是怕這孩子被人心所害。
朱英暗暗鬆口氣，這結果也不錯。
朱元璋沒有說「你是朱雄英」，卻用最狠厲的方式告訴天下：你是我朱元璋護著的人。
他想起楊士奇說的「險中有機」，生機就是帝王那句「沒人能讓你再死第二回」的承諾。
「記住，沒找到鐵證前，咱可以把你當孫兒疼，卻不能認你。這天下的眼睛盯著，咱給你的，只能是活著的底氣，不是惹禍的名分。」朱元璋眼中帶著一絲難以言喻的複雜。
朱英重重點頭！
他知道，從這一刻起，自己踏出了第一步。
眾人散去，只剩下朱元璋與馬皇后相對而坐。
馬皇后拿起桌上的茶壺，倒一杯茶，輕輕推到朱元璋面前：「今日這場風波，倒是稀奇。你竟沒罰允炆？」
朱元璋嘴角勾起一抹意味深長的笑：「你也看出來了？」
——
「那孩子的這點心思，哪瞞得過你我。」馬皇后眼底閃過一絲無奈，「允炆想陷害朱英，卻沒料到反被朱英將計就計。那落水的時機，怕是朱英自己選的。」
朱元璋端起茶杯，呷了一口，語氣裡帶著幾分讚許：「是個聰明的孩子。掐准了天時地利人和，才敢在那種時候問出那句話。尋常孩子，怕是早就被嚇傻了。」
「這等心機，別說允炆，就是呂氏，怕是也比不上。」馬皇后蹙眉，帶著擔憂。
朱元璋冷哼一聲：「他娘倆，就是愚蠢。以為靠著東宮的名頭便能肆意妄為，卻不知這天下的眼睛，都盯著呢。」
「你不擔心朱英的心機嗎？此等智謀，手段也算得上了得。」馬皇后抬眼看向朱元璋，眼中的擔憂更甚。
在皇家，智謀與心機若是用錯了地方，便是禍端。
朱元璋卻朗聲大笑起來：「有心機才好！這世上，心思單純的人，成不了事。尤其是在這皇家，沒有幾分智謀，早就被啃得連骨頭都不剩了。」
「況且，這孩子難得的是，有心機的同時，還保留著底線。你看他護著允熥時的樣子，看他在濟安堂給窮人看病時的認真，那不是裝出來的。」
馬皇后緩緩點頭，想起朱英平日裡溫和的模樣，想起他看著那些窮苦病患時眼中的憐憫，心中的擔憂漸漸散去。
「你說得對，他是有真情在的。」她一笑，「對你和我，也是真心以待。」
朱元璋攤開手，掌心向上，像是在掂量著什麼。
「現在還不能認他，時機未到。但是，可以磨練他。」他的目光望向遠方，「若他真是雄英，或許死而復生這一趟，還是好事。至少，磨出了他的帝王心。」
「帝王心」三個字入耳，馬皇后微微一驚。
她看向朱元璋，眼中滿是詫異。
原來，他早已在心裡，將朱英往那個位置上考量了嗎？
這三個字，分量太重。
御道上。
朱英裹緊了身上的外袍，亦步亦趨地跟在馬天身後。
「馬叔。」朱英聲音很輕，帶著幾分愧疚，「對不起。」
馬天轉身，看著少年低垂的眉眼：「你這傻小子，跟我說什麼對不起？」
「你是獨立的人，有自己的心思，當然得為自己考慮。總不能一輩子藏在濟安堂，讓人當麵團子捏吧？」
朱英猛地抬起頭，眼中閃過一絲急切：「我不光是為自己考慮。」
「我明白！」馬天朗聲大笑，「不過啊，你若是真能認祖歸宗，變回那個朱雄英，我定護著你向前走，因為你我的命運已經綁定在一起了。」
他沒有說，你不是皇長孫，他會怎麼做。
朱英的眼眶瞬間紅了：「馬叔，在這世上，你才是我的親人。
馬天的心像是被什麼東西撞了一下，又酸又軟。
他別過臉，望著天邊漸漸聚攏的烏雲。
「唉。」他輕輕嘆了口氣，「咱們的路，還很長啊。」
東宮。
朱允炆的房門緊閉著，隱約能聽見房內傳來瓷器碎裂的脆響。
呂氏站在廊下，心中怒火難壓。
「太子妃。」一個低柔的聲音自身後響起。
呂氏回頭，見尚宮海勒提著食盒站在門口。
「是海尚宮。」呂氏迅速斂去眼底的戾氣，「這麼晚了，有事？」
海勒微微欠身，將食盒往前遞了遞：「皇后娘娘說允炆殿下今日受了驚嚇，特意命小廚房燉了參湯。殿下年紀小，經不得這般折騰，喝些參湯定定神。」
「母后有心了。」呂氏接過食盒，「替我謝過母后。」
海勒的目光掃視一圈，聲音冷冷：「不是叮囑過你們安分些？怎麼又針對那朱英？」
「這次是允炆自己的主意。」呂氏冷道。
「呵呵。」海勒嗤笑出聲，「你們娘倆倒是一脈相承的蠢。以為陛下看不出那點拙劣的伎倆？」
「你！」呂氏被噎得臉色漲紅，，「朱英差點就被認作皇孫了，你們難道就不著急？」
海勒挑眉，眼中閃過一絲輕蔑：「你以為陛下跟你們一樣蠢？」
呂氏忽然笑了，笑聲里滿是譏諷：「陛下說了，傷朱英如同傷皇嗣。這跟承認他是皇孫，又差多少？」
海勒的眉頭終於蹙起：「那孩子的確有幾分心機，今日在坤寧宮那一問，時機掐得極准，倒像是背後有高人指點。」
「既然如此，不如把他殺了！」呂氏眼中怨毒。
海勒若有所思，而後一嘆：「難啊，不過，也不是不可能，那孩子越發令人害怕了。
「」
燕王府。
朱棣回來，拿起桌上的涼茶一飲而盡。
「今日坤寧宮可真是熱鬧。」他轉過身，對著坐在窗邊繡著荷包的徐妙雲道，「那朱英，竟當著父皇的面問出了自己是不是皇長孫的話。」
徐妙雲大驚：「什麼？」
朱棣里啪啦說了經過。
徐妙雲停下手中的針線，眉頭微蹙：「朱英這一出，時機拿捏得如此精準，怕是有高人在背後指點。」
朱棣往太師椅上一坐，攤手：「高人還能有誰？定然是舅舅。平日裡就護著那小子，——
多半是他出的主意。」
「舅舅與朱英，情誼自然是勝似親人。若是朱英真的是皇長孫，舅舅必定會全力支持他，這是毋庸置疑的。」徐妙雲頓了頓，抬眼看向朱棣，「可你想過沒有，若朱英不是皇長孫呢？」
朱棣愣了一下，隨即點頭附和：「你說得有道理。舅舅畢竟是國舅，身上流著馬家的血，更是皇親國戚，他絕不會讓朱家皇室的血脈摻了假，這是底線。」
「正是如此。」徐妙雲贊同道，「所以，舅舅即便依舊會護著朱英，也只會給他一份富足安穩的生活，斷不會再讓他涉足皇室的紛爭，更不會助他去爭那不屬於他的名分。」
朱棣摸著下巴，臉上露出疑惑之色：「既然不是舅舅，那這背後指點朱英的人，會是誰呢？」
他實在想不出，還有誰有這般智謀，能讓朱英在那般兇險的處境下，走出一步險棋。
徐妙雲嘴角含笑：「是誰指點，我確實好奇。但我更好奇的是，朱英在今日之事後，下一步會怎麼走。」
翌日，濟安堂後院。
朱英坐在石凳上，望著牆角那叢沾著露珠的野花出神。
——
「小郎中。」
熟悉的聲音自身後傳來，朱英回頭，見楊士奇與夏原吉走來。
「楊大哥，夏大哥。」朱英起身相迎。
「昨夜沒睡好？」夏原一眼便看出他眼下的青黑。
朱英苦笑點頭，示意二人落座，隨後便將昨日坤寧宮發生的事簡要說了一遍。
從朱允炆的算計，到自己落水後的質問，再到朱元璋那句「傷你者同傷皇嗣」的諭旨。
夏原吉倒吸一口涼氣：「驚心動魄！當真是驚心動魄！」
「陛下的反應，比我們推演中最複雜的情況，猶有過之！沒想到陛下竟會流淚啊。」
「陛下此番話，既予重諾，更藏深意。這護身符」固是依仗，卻也將你徹底置於風口浪尖了！呂氏東宮一系本就視你為眼中釘，經此一事，怕是要恨你入骨！往後行事，更要步步為營啊。」
楊士奇一直沉默地聽著。
直到夏原吉話音落下，他才緩緩抬起頭，目光沉靜地望向朱英：「小郎中，做得極好！」
這四個字擲地有聲，讓朱英與夏原吉皆是一愣。
「此一役，雖未竟全功，所得已遠超我等設想！」
「陛下未認你血脈，乃是意料之中。名分關乎國本社稷，牽扯甚廣，豈能因一時之情動便輕易定論？但其流露之真情，尤其是那傷同皇嗣」之諭，便是我們此番所求最大的生機！」
楊士奇拿起桌上的茶壺，給自己斟了杯涼茶，繼續道：「陛下的諭旨是保命金符，亦是招禍血旗。夏兄說得對，呂氏、允炆乃至其他暗中觀望的勢力，經此一事，懼你愈甚，恨你愈深。明槍易躲，暗箭難防，往後他們行事必更隱秘歹毒，下毒、構陷，怕是無所不用其極。」
夏原吉在旁連連點頭，補充道：「尤其是那句傷你者同傷皇嗣」，把你架在了火上烤。那些本就對你身份存疑的勛貴藩王，更有理由將你視作威脅了。」
楊士奇卻搖了搖頭，話鋒一轉：「但這亦是好事。陛下對允炆沒有懲罰，看似是安撫東宮，實則是敲打。他在告訴呂氏母子，適可而止。而鐵證未現前無法認你」之說，與其說是拒你，不如說在逼東宮。」
「逼東宮？」朱英不解地挑眉。
「正是。」楊士奇目光閃爍，「陛下給東宮留了路。若他們能拿出你並非皇長孫的鐵證，自可徹底除去你這個隱患：但更埋下了鉤子，若你真是皇長孫，而他們繼續加害於你，便是自絕於陛下，自絕於朱家皇室。東宮若再輕舉妄動，極易落入陛下轂中，自取其禍。」
「陛下此招，將東宮與你置於了更直接的對立漩渦中心。他退居局外，靜觀其變，執棋而待，既要看你的應對，也要看東宮的選擇。」
朱英和夏原吉都贊同的點頭。
楊士奇長嘆一聲，感慨道：「更重要的是，陛下對你的真情流露，尤為寶貴。這不僅是他心中尚存的軟肋，更是我們可資利用的人和！」
「當務之急，不是糾結於名分，而是鞏固這份情。」
「多去坤寧宮走動，陪陛下皇后說說話，做些符合你小郎中身份的事，讓那份憐惜與在意，慢慢化為實質的保障。唯有如此，方能在這波譎雲詭的京城中，站穩腳跟。」
石桌旁再次安靜下來，朱英望著楊士奇清晰的眉目，心中的迷霧漸漸散去。
楊士奇的分析如撥雲見日，可前路的迷霧雖散，但路在何方？
朱英深吸一口氣，抬頭望向楊士奇，目光裡帶著全然的信任：「楊大哥，那下一步，我具體該怎麼走？」
楊士奇似早已胸有成竹。
「固基，便是鞏固帝寵。」
「你需加倍用心，真心侍奉皇后，關懷陛下。這不是諂媚，而是將他們對你的憐惜與念想，慢慢釀成血脈般的親情。這份情分，才是你最堅固的護城河，比任何金口玉言都可靠。」
朱英若有所思地點頭，想起馬皇后握著他手時的溫暖，想起朱元璋那聲帶著哽咽的「咱在乎你的命」，心中漸漸有了輪廓。
「更要學會順勢而為。」
楊士奇話鋒一轉，眼中閃過一絲狡黠，「在陛下和皇后對你心懷愧疚或憐惜時，不妨順勢流露些許不安。比如可以說：陛下厚恩，小子感激涕零。然近日風波不斷，小子惶恐夜不能寐」，但切記，點到為止，絕不能總提。」
「就像這茶，半盞是真意，半盞是留白。說多了，便成了刻意邀寵，反倒惹人生厭。」
夏原吉在旁補充道：「陛下最吃軟不吃硬，這般示弱，最能勾起他的護短之心。
楊士奇頷首，繼續道：「你已知濟安堂及周圍有陛下的人馬。往後在堂內診病、讀書時，在確保言行無大礙處，可故意不經意流露出對自身安全的憂慮。比如整理藥箱時嘆口氣，說句上次遇刺時，那把刀離心口就這麼近」；或是夜裡看書時對著燭火發愣，喃喃自語不知道什麼時候才能睡個安穩覺」。」
「不必直接告狀，只需流露真實的擔憂。」
「這些話語自然會傳到錦衣衛耳中，最終一字不落地報給陛下。陛下本就護著你，見你這般驚懼，定會暗中下令加大監控力度。如此一來，便是借錦衣衛的眼睛，替你盯著那些藏在暗處的毒蛇，豈不省事？」
朱英恍然大悟，原來還能這樣借力。
他先前只想著如何躲避，卻沒想過能主動引導。
「第二步是蓄勢：收斂鋒芒，示弱外敵。」楊士奇話鋒一轉，「對東宮一系，你要展現驚弓之鳥」之態。」
「下次在宮宴或祭祀等場合碰面，見了允炆要低頭行禮，見了呂氏更要垂目避嫌，像是怕得要命。言語間要極盡恭順，甚至可以說些小子身份不明，不敢與殿下並肩」之類的話，故意流露出因陛下未認身份而產生的沮喪自保」之意。」
夏原吉皺眉道：「這般作態，會不會顯得太過窩囊？」
「非也。」楊士奇搖頭，「呂氏母子本就視你為眼中釘，你若鋒芒畢露，只會讓他們更快動手。不如讓他們誤以為你已被昨日的風波嚇破了膽，不過是個僥倖得了聖眷的可憐蟲，不足為慮。」
朱英默記在心，這般示弱，看似憋屈，實則是為了積蓄力量。
「第三步尋證，這是最重要的。」楊士奇的聲音沉了下來，「證明你是皇長孫，此事急不得，需從長計議。」
「好，我都記下了。」朱英點頭，「固基、蓄勢、尋證，我一步一步來。」
石桌旁的三人聲音很低，只在方寸之間流轉。
可這濟安堂里藏著好幾雙眼睛，時不時看向三人。
但朱英早有吩咐，後院是他讀書的清淨地，閒雜人等一概不許靠近。
院子裡的氣氛漸漸鬆弛下來。
夏原吉清了清嗓子，岔開了話題：「說起來，國舅的格物院最近要招人了。我想去試試，小郎中你要是方便，跟國舅提一嘴？」
朱英聞言果斷點頭：「好啊，這有何難。馬叔素來賞識有真才實學的人，夏大哥精通算學，去格物院再合適不過。我今晚就跟他說。」
「我還是想走科舉正途。寒窗苦讀十餘載，總盼著能在朝堂上一展抱負。」楊士奇一笑。
朱英看向兩人：「你們都打算參加今年應天的鄉試吧？」
楊士奇頷首，目光望向院牆外的方向：「正是，八月開考，算起來還有四個月。」
「那可得抓緊了。」朱英端起茶杯，對著兩人舉了舉，「我可是等著喝你們的慶功酒呢，期待你們高中，到時候也好讓我沾沾喜氣。」
夏原吉朗聲笑起來：「借你吉言。若是真能中了，定要在太白樓擺上一桌，好好慶賀一番。」
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