第988章 五稅一！殿下，您這是要了整個江南的命！
那福州林家書生的一句「願為殿下刨自家祖墳」，像一記無聲的耳光，狠狠抽在後堂里每一個商人的臉上。
之前還殺紅了眼、競價上頭的各路海商，此刻那股子沖腦的血氣，散了大半。
跪在地上的錢蘊功，笑得比哭還難看，他指著那林家書生，嗓子眼裡發出「嗬嗬」的漏風聲。
「瘋子……都是瘋子……」
高台上，戶部侍郎夏原吉那張萬年不變的石板臉上，也起了一絲波瀾。
他低頭看著台下那個身形單薄、卻挺得筆直的林家書生。
這年輕人，不是在競價。
他是在用自己家族未來百年的血脈，去賭一個能站著喘氣的機會。
夏原吉清了清嗓子，正要開口。
「且慢！」
門口，泉州許家那個鼠須老頭，竟然去而復返。
他身後，四個精壯的護院，抬著一個更大的、幾乎有半人高的樟木箱子，「哐當」一聲，再次砸在地上！
這一次，箱子裡不再是銀票。
而是一卷卷用油布裹得嚴嚴實實的地契、房契，還有……一本本厚厚的、記錄著家族男丁生辰八字的族譜！
「夏大人！李國公！」
許老頭根本沒看那林家書生，他通紅的眼睛，死死盯著高台。
「我泉州許家，也願出百分之十五的稅！」
「不僅如此！」他一腳踹開箱子，抓起一把地契，像是抓著一把爛草，狠狠摔在地上。
「我許家在泉州城內外的所有田產、商鋪、船塢，共計三十七萬畝薄田，七百間旺鋪，全部！無償！捐獻給殿下，充作軍資！」
「還有這個！」許老頭從懷裡，掏出那本金絲楠木作封皮的族譜，高高舉過頭頂。
「我許家，自上代家主起，三代以內所有男丁，共計一百七十二口，其名冊、戶籍，今日起，全數上交朝廷，存入皇家銀行！」
這句話砸下來，整個後堂死一樣安靜，落針可聞！
「我許家的命，往後就是殿下的！殿下讓我們生，我們就生！殿下讓我們死，我們絕不皺一下眉頭！」
「只求！只求夏大人，能給我們許家一個機會！一個能替殿下咬人的機會！」
瘋了！
這一下，所有人都覺得，這世界徹底瘋了。
捐家產？交族譜？
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這他娘的，已經不是刨祖墳了，這是把自己全家老小的骨頭拆下來，當柴火燒給新主子取暖啊！
李景隆看著這一幕，只覺得，自己以前玩的那些陰謀詭計，跟眼前這幫為了搶食吃，連命都不要的狠人比起來，簡直純潔得像個三歲娃娃。
林家那書生，看著許老頭的舉動，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻一個字也說不出來。
他能拿命去賭，可他賭不起全族的田產，更賭不起那本比命還重的族譜！
高台上，夏原吉那雙算盤珠子似的眼睛，終於迸出了火星。
他等的就是這個！
殿下要的，從來就不是那幾個稅點！
殿下要的，是徹底的、毫無保留的、連子孫後代都無法掙脫的……歸順！
夏原吉沒有立刻表態，他那雙冰冷的眼睛，緩緩掃過台下那四十多張寫滿震驚、貪婪與恐懼的臉。
「還有誰？」
他的聲音不高，卻讓每個人都覺得脖子後面發涼。
「還有誰，願意把命，擺在桌上？」
死寂。
長久的死寂。
終於，寧波沈家的那個年輕人，咬碎了牙，從牙縫裡擠出一句話。
「我沈家……跟！」
「廣府張家，也跟！」
有了第二個，第三個，場面徹底失控。
一時間，後堂變成了大型的獻祭現場。
地契、房契、族譜……這些平日裡被他們視作命根子的東西，此刻被當成一文不值的廢紙，扔得滿地都是。
跪在地上的九大家掌柜，看著這一幕，眼神徹底空了。
他們終於明白，自己面對的，不是一群想分一杯羹的同行。
而是一群被他們親手逼出來的，不惜一切代價，也要將他們生吞活剝的……復仇者。
「夠了。」
就在場面即將徹底癲狂的當口，夏原吉抬手，往下壓了壓。
嘈雜的後堂，瞬間安靜。
所有人的目光，都匯聚到他身上。
「殿下有旨。」夏原吉的聲音，冰冷而清晰。
「皇明商會，九大掌柜。今日，定下名額。」
「凡入選者，其家族田產之半數，充入國庫。其族譜，封存皇家銀行。」
「最要緊的一條。」夏原吉頓了頓，一字一句，都敲在所有人的心口上。
「未來十年，海貿之稅，定為……」
他伸出兩根手指。
「嗡——！」
所有人的腦子，都像是被重錘狠狠砸了一下。
百分之二十！
五稅一！
這不是苛政，這是天譴！
可沒等他們從這堪稱滅頂之災的稅率中回過神來，夏原吉已經開始慢條斯理地念出手裡的名單。
「新任皇明商會九大掌柜，其名如下：」
「泉州總號，許氏！」
那鼠須老頭，在聽到自己名字的瞬間，整個人一軟，竟是直接癱倒在地，放聲大哭，不知是喜是悲。
「寧波總號，沈氏！」
沈家那年輕人，雙拳緊握，他仰起頭，閉上眼，兩行清淚，無聲滑落。
「福州總號，林氏！」
林家那書生，身子晃了晃，被旁邊的人扶住，他看著高台，臉上擠出一個比哭還難看的笑容。
「漳州陳氏、廣府張氏……」
夏原吉一口氣，念了六個新家族的名字。
然後，他頓住了。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
還有三個名額！
夏原吉的目光，緩緩落在了地上跪著的那九個人身上。
錢蘊功的心臟，狂跳起來。
難道……
「松江總號，孫氏！」
跪在最前面的孫庭，猛地抬頭，滿臉都是不敢置信。
他……他這個最早投降，最早認慫的軟骨頭，竟然……留下了？
「杭州總號，李氏！」
又一個舊掌柜的名字被念出。
所有人的目光，都落在了錢蘊功身上。
九去其二，還剩他一個。
他是舊日江南海商的領袖，是這九大家裡，根基最深，實力最強的一家。
殿下，會留下他嗎？
錢蘊功的喉結，費力地滾動了一下。
他看到，夏原吉的目光，在他身上停頓了片刻，然後，面無表情地移開。
「最後一個名額，揚州總號……王氏！」
一個所有人都沒想到的，名不見經傳的小鹽商家族！
錢蘊功的身體，徹底軟了下去。
他輸了。
輸得一敗塗地。
輸掉了家業，輸掉了榮耀，更輸掉了……活下去的資格。
。。。。。。。。。。。。。。。
劉宗周站在人群的最後面，手腳冰涼。
他來自嘉興，家裡做的，是往高麗販賣瓷器的小本生意。
剛才，他也瘋了一樣，把家裡壓箱底的三十萬兩銀票全砸了出來。
可現在，席位定了，沒他什麼事了。
那三十萬兩，就像扔進了黃浦江，連個水花都沒見著。
完了。
劉宗周的心，一點點沉了下去。
新皇明商會成立，九大總號，幾乎壟斷了所有的航線和貨源。他們這些沒上桌的，別說喝湯，連聞聞味兒的資格都沒了。
以後，要麼被這九頭巨獸活活擠死。要麼，就只能變賣家產，回鄉當個富家翁，從此告別這片讓他們又愛又恨的大海。
就在劉宗周心如死灰之際。
高台上的夏原吉，又開口了。
「九大掌柜，乃商會之樑柱。但大廈之成，非一木之支。殿下仁德，不願見江南商路，盡歸九姓。」
夏原吉從袖中，又取出一份捲軸。
「殿下有旨，於九大掌柜之下，再設『十二理事』之位！」
什麼？
劉宗周猛地抬頭，那雙黯淡下去的眼睛裡，重新燃起了火。
「十二理事，分掌各路航線之帳目、船隻調度之稽核、貨品優劣之評定！」
「凡為理事者，無需捐獻家產，也無需上繳族譜！」
夏原吉看著台下那一張張由死轉生的臉，嘴角露出一絲若有若無的弧度。
「只需……」
他拖長了聲音。
「每年，向皇家銀行，繳納『理事金』五十萬兩。並承諾，其家族所有海貿，稅率，同樣為百分之二十！」
五十萬兩！
對在場的人來說，這不算一個小數目，但比起剛才那動輒千萬、上億的豪賭，簡直跟白送一樣！
「我來！」
「夏大人！我劉家願為理事！」
劉宗周想都沒想，瘋了一樣往前擠。
他知道，這是他最後的機會！
這是殿下，給他們這些沒資格上主桌的人，留下的一條活路！
就在整個後堂，再次因為「十二理事」而陷入瘋狂時。
「吱呀——」
一聲輕響。
後堂通往內院的那扇小門，開了。
一個身穿玄色常服的年輕人，緩步走了出來。
他身後，沒有甲士，沒有儀仗。只跟著一個面無表情的錦衣衛指揮使。
可在他出現的那一刻。
所有喧囂，戛然而止。
李景隆收起了那副潑皮無賴的嘴臉，躬身行禮。
夏原吉從高台之上，快步走下，深深一揖。
台下，無論是新晉的掌柜，還是瘋狂爭搶理事席位的商戶，亦或是地上那幾個半死不活的舊日權貴。
所有的人，在看到那張年輕得過分的臉時，都像是被一隻無形的手攥住了脖子，連呼吸都忘了。
他們出於本能，齊刷刷地，跪了下去。
這一次，沒有半分猶豫，沒有半點不甘。
只有最純粹的，源於靈魂深處的……敬畏。
「都起來吧。」
朱雄英的聲音很平靜，像是在跟一群相識多年的老友說話。
他走到那堆積如山的房契、地契、族譜面前，隨手撿起一本。
是許家的族譜。
他翻開，看著上面密密麻麻的名字，忽然笑了。
「生意，都談完了？」
他抬頭，看向那群剛剛用身家性命賭贏了未來的新貴們。
「百分之二十的稅，高嗎？」
沒人敢回答。
朱雄英的目光，落在那個面色蒼白的林家書生身上。
「你叫什麼？」
「草……草民，林文遠。」
「你覺得高嗎？」
林文遠咬著牙，從喉嚨里擠出兩個字。
「不……不高。」
「很好。」朱雄英合上族譜，隨手扔回那堆「廢紙」里。
他環視著跪滿一地的，大明未來幾十甚至上百年，最富有的那群人。
「孤知道，你們心裡不服，覺得這稅，高得沒了天理。」
「覺得孤，是在拿刀子，割你們的肉，喝你們的血。」
朱雄英走到窗邊，推開那扇雕花木窗。
窗外，雨停了。
一道絢爛的彩虹，橫跨在黃浦江上。江口，那兩艘黑色的鐵甲巨艦，如兩尊沉默的守護神，靜靜矗立。
「你們只看到了孤手裡的刀。」
朱雄英的聲音，隨著江風，飄進每個人的耳朵。
「卻沒看到，孤為你們，準備的……」
他頓了頓，轉過身，嘴角的弧度，帶著足以讓世界為之瘋狂的魔力。
「是比這片東海，大上千倍、萬倍的……新世界。」
之前還殺紅了眼、競價上頭的各路海商，此刻那股子沖腦的血氣，散了大半。
跪在地上的錢蘊功，笑得比哭還難看，他指著那林家書生，嗓子眼裡發出「嗬嗬」的漏風聲。
「瘋子……都是瘋子……」
高台上，戶部侍郎夏原吉那張萬年不變的石板臉上，也起了一絲波瀾。
他低頭看著台下那個身形單薄、卻挺得筆直的林家書生。
這年輕人，不是在競價。
他是在用自己家族未來百年的血脈，去賭一個能站著喘氣的機會。
夏原吉清了清嗓子，正要開口。
「且慢！」
門口，泉州許家那個鼠須老頭，竟然去而復返。
他身後，四個精壯的護院，抬著一個更大的、幾乎有半人高的樟木箱子，「哐當」一聲，再次砸在地上！
這一次，箱子裡不再是銀票。
而是一卷卷用油布裹得嚴嚴實實的地契、房契，還有……一本本厚厚的、記錄著家族男丁生辰八字的族譜！
「夏大人！李國公！」
許老頭根本沒看那林家書生，他通紅的眼睛，死死盯著高台。
「我泉州許家，也願出百分之十五的稅！」
「不僅如此！」他一腳踹開箱子，抓起一把地契，像是抓著一把爛草，狠狠摔在地上。
「我許家在泉州城內外的所有田產、商鋪、船塢，共計三十七萬畝薄田，七百間旺鋪，全部！無償！捐獻給殿下，充作軍資！」
「還有這個！」許老頭從懷裡，掏出那本金絲楠木作封皮的族譜，高高舉過頭頂。
「我許家，自上代家主起，三代以內所有男丁，共計一百七十二口，其名冊、戶籍，今日起，全數上交朝廷，存入皇家銀行！」
這句話砸下來，整個後堂死一樣安靜，落針可聞！
「我許家的命，往後就是殿下的！殿下讓我們生，我們就生！殿下讓我們死，我們絕不皺一下眉頭！」
「只求！只求夏大人，能給我們許家一個機會！一個能替殿下咬人的機會！」
瘋了！
這一下，所有人都覺得，這世界徹底瘋了。
捐家產？交族譜？
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這他娘的，已經不是刨祖墳了，這是把自己全家老小的骨頭拆下來，當柴火燒給新主子取暖啊！
李景隆看著這一幕，只覺得，自己以前玩的那些陰謀詭計，跟眼前這幫為了搶食吃，連命都不要的狠人比起來，簡直純潔得像個三歲娃娃。
林家那書生，看著許老頭的舉動，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻一個字也說不出來。
他能拿命去賭，可他賭不起全族的田產，更賭不起那本比命還重的族譜！
高台上，夏原吉那雙算盤珠子似的眼睛，終於迸出了火星。
他等的就是這個！
殿下要的，從來就不是那幾個稅點！
殿下要的，是徹底的、毫無保留的、連子孫後代都無法掙脫的……歸順！
夏原吉沒有立刻表態，他那雙冰冷的眼睛，緩緩掃過台下那四十多張寫滿震驚、貪婪與恐懼的臉。
「還有誰？」
他的聲音不高，卻讓每個人都覺得脖子後面發涼。
「還有誰，願意把命，擺在桌上？」
死寂。
長久的死寂。
終於，寧波沈家的那個年輕人，咬碎了牙，從牙縫裡擠出一句話。
「我沈家……跟！」
「廣府張家，也跟！」
有了第二個，第三個，場面徹底失控。
一時間，後堂變成了大型的獻祭現場。
地契、房契、族譜……這些平日裡被他們視作命根子的東西，此刻被當成一文不值的廢紙，扔得滿地都是。
跪在地上的九大家掌柜，看著這一幕，眼神徹底空了。
他們終於明白，自己面對的，不是一群想分一杯羹的同行。
而是一群被他們親手逼出來的，不惜一切代價，也要將他們生吞活剝的……復仇者。
「夠了。」
就在場面即將徹底癲狂的當口，夏原吉抬手，往下壓了壓。
嘈雜的後堂，瞬間安靜。
所有人的目光，都匯聚到他身上。
「殿下有旨。」夏原吉的聲音，冰冷而清晰。
「皇明商會，九大掌柜。今日，定下名額。」
「凡入選者，其家族田產之半數，充入國庫。其族譜，封存皇家銀行。」
「最要緊的一條。」夏原吉頓了頓，一字一句，都敲在所有人的心口上。
「未來十年，海貿之稅，定為……」
他伸出兩根手指。
「嗡——！」
所有人的腦子，都像是被重錘狠狠砸了一下。
百分之二十！
五稅一！
這不是苛政，這是天譴！
可沒等他們從這堪稱滅頂之災的稅率中回過神來，夏原吉已經開始慢條斯理地念出手裡的名單。
「新任皇明商會九大掌柜，其名如下：」
「泉州總號，許氏！」
那鼠須老頭，在聽到自己名字的瞬間，整個人一軟，竟是直接癱倒在地，放聲大哭，不知是喜是悲。
「寧波總號，沈氏！」
沈家那年輕人，雙拳緊握，他仰起頭，閉上眼，兩行清淚，無聲滑落。
「福州總號，林氏！」
林家那書生，身子晃了晃，被旁邊的人扶住，他看著高台，臉上擠出一個比哭還難看的笑容。
「漳州陳氏、廣府張氏……」
夏原吉一口氣，念了六個新家族的名字。
然後，他頓住了。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
還有三個名額！
夏原吉的目光，緩緩落在了地上跪著的那九個人身上。
錢蘊功的心臟，狂跳起來。
難道……
「松江總號，孫氏！」
跪在最前面的孫庭，猛地抬頭，滿臉都是不敢置信。
他……他這個最早投降，最早認慫的軟骨頭，竟然……留下了？
「杭州總號，李氏！」
又一個舊掌柜的名字被念出。
所有人的目光，都落在了錢蘊功身上。
九去其二，還剩他一個。
他是舊日江南海商的領袖，是這九大家裡，根基最深，實力最強的一家。
殿下，會留下他嗎？
錢蘊功的喉結，費力地滾動了一下。
他看到，夏原吉的目光，在他身上停頓了片刻，然後，面無表情地移開。
「最後一個名額，揚州總號……王氏！」
一個所有人都沒想到的，名不見經傳的小鹽商家族！
錢蘊功的身體，徹底軟了下去。
他輸了。
輸得一敗塗地。
輸掉了家業，輸掉了榮耀，更輸掉了……活下去的資格。
。。。。。。。。。。。。。。。
劉宗周站在人群的最後面，手腳冰涼。
他來自嘉興，家裡做的，是往高麗販賣瓷器的小本生意。
剛才，他也瘋了一樣，把家裡壓箱底的三十萬兩銀票全砸了出來。
可現在，席位定了，沒他什麼事了。
那三十萬兩，就像扔進了黃浦江，連個水花都沒見著。
完了。
劉宗周的心，一點點沉了下去。
新皇明商會成立，九大總號，幾乎壟斷了所有的航線和貨源。他們這些沒上桌的，別說喝湯，連聞聞味兒的資格都沒了。
以後，要麼被這九頭巨獸活活擠死。要麼，就只能變賣家產，回鄉當個富家翁，從此告別這片讓他們又愛又恨的大海。
就在劉宗周心如死灰之際。
高台上的夏原吉，又開口了。
「九大掌柜，乃商會之樑柱。但大廈之成，非一木之支。殿下仁德，不願見江南商路，盡歸九姓。」
夏原吉從袖中，又取出一份捲軸。
「殿下有旨，於九大掌柜之下，再設『十二理事』之位！」
什麼？
劉宗周猛地抬頭，那雙黯淡下去的眼睛裡，重新燃起了火。
「十二理事，分掌各路航線之帳目、船隻調度之稽核、貨品優劣之評定！」
「凡為理事者，無需捐獻家產，也無需上繳族譜！」
夏原吉看著台下那一張張由死轉生的臉，嘴角露出一絲若有若無的弧度。
「只需……」
他拖長了聲音。
「每年，向皇家銀行，繳納『理事金』五十萬兩。並承諾，其家族所有海貿，稅率，同樣為百分之二十！」
五十萬兩！
對在場的人來說，這不算一個小數目，但比起剛才那動輒千萬、上億的豪賭，簡直跟白送一樣！
「我來！」
「夏大人！我劉家願為理事！」
劉宗周想都沒想，瘋了一樣往前擠。
他知道，這是他最後的機會！
這是殿下，給他們這些沒資格上主桌的人，留下的一條活路！
就在整個後堂，再次因為「十二理事」而陷入瘋狂時。
「吱呀——」
一聲輕響。
後堂通往內院的那扇小門，開了。
一個身穿玄色常服的年輕人，緩步走了出來。
他身後，沒有甲士，沒有儀仗。只跟著一個面無表情的錦衣衛指揮使。
可在他出現的那一刻。
所有喧囂，戛然而止。
李景隆收起了那副潑皮無賴的嘴臉，躬身行禮。
夏原吉從高台之上，快步走下，深深一揖。
台下，無論是新晉的掌柜，還是瘋狂爭搶理事席位的商戶，亦或是地上那幾個半死不活的舊日權貴。
所有的人，在看到那張年輕得過分的臉時，都像是被一隻無形的手攥住了脖子，連呼吸都忘了。
他們出於本能，齊刷刷地，跪了下去。
這一次，沒有半分猶豫，沒有半點不甘。
只有最純粹的，源於靈魂深處的……敬畏。
「都起來吧。」
朱雄英的聲音很平靜，像是在跟一群相識多年的老友說話。
他走到那堆積如山的房契、地契、族譜面前，隨手撿起一本。
是許家的族譜。
他翻開，看著上面密密麻麻的名字，忽然笑了。
「生意，都談完了？」
他抬頭，看向那群剛剛用身家性命賭贏了未來的新貴們。
「百分之二十的稅，高嗎？」
沒人敢回答。
朱雄英的目光，落在那個面色蒼白的林家書生身上。
「你叫什麼？」
「草……草民，林文遠。」
「你覺得高嗎？」
林文遠咬著牙，從喉嚨里擠出兩個字。
「不……不高。」
「很好。」朱雄英合上族譜，隨手扔回那堆「廢紙」里。
他環視著跪滿一地的，大明未來幾十甚至上百年，最富有的那群人。
「孤知道，你們心裡不服，覺得這稅，高得沒了天理。」
「覺得孤，是在拿刀子，割你們的肉，喝你們的血。」
朱雄英走到窗邊，推開那扇雕花木窗。
窗外，雨停了。
一道絢爛的彩虹，橫跨在黃浦江上。江口，那兩艘黑色的鐵甲巨艦，如兩尊沉默的守護神，靜靜矗立。
「你們只看到了孤手裡的刀。」
朱雄英的聲音，隨著江風，飄進每個人的耳朵。
「卻沒看到，孤為你們，準備的……」
他頓了頓，轉過身，嘴角的弧度，帶著足以讓世界為之瘋狂的魔力。
「是比這片東海，大上千倍、萬倍的……新世界。」