第861章 三千人迎戰四十萬,四道狼煙震動天門關

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  斷頭谷外。

  沈家炮隊向西走出十里,陳虎留下五百騎兵護住兩翼,又把三名熟悉舊商道的斥候交給李掌柜。

  做完安排,他撥轉馬頭。

  阿依慕與十萬白帳部眾還沒拿到入城文書,文域城若拒收,婦孺便要留在城外過夜。

  藍斌讓他護人。

  這道軍令沒有做完,他便不能跟炮隊回坡口。

  陳虎帶兩百騎兵折返,沿著車隊一路向東,他們幫著推開陷進雪溝的牛車,又處置兩名搶奪糧食的白帳貴族。

  天色壓低時,文域城出現在雪地盡頭。

  城牆立在荒原上,護城河封著厚冰,城頭垂下幾根冰柱,遂火槍從女牆後探出,守軍已經披甲。

  陳虎牽馬走到吊橋前。

  他的身後,十萬白帳部眾擠滿舊商道,凍傷的人躺在門板上,婦人抱著孩子貼在車側,趕路牲畜只剩骨架,鼻孔里噴出的白氣越來越短。

  「城下止步!」

  城頭百戶扶著牆磚,朝下喝問。

  「報旗號,報來路!」

  陳虎扯下腰間銅牌,掄臂拋上城牆。

  銅牌砸中青磚,彈進百戶懷裡。

  「大明徵北軍,藍將軍帳下千戶陳虎!」

  「奉軍令護送白帳部眾入關。開門,先收傷兵!」

  百戶擦掉銅牌上的泥,先驗正面官印,又翻到背面核對編號。

  銅牌是真的。

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  可城外人數太多。

  百戶從垛口探出上身,順著舊商道望出很遠,仍沒見到車隊尾部。

  「文域城收不了十萬人。」

  「按邊關條例,外來部眾去南營扎帳。每部首領入城登記,糧食由城內定額發放。」

  陳虎拔出雁翎刀,刀背敲上城門鐵皮。

  「南營連擋風牆都沒修完,你讓老人和孩子過去等死?」

  百戶將銅牌握在掌中。

  「軍規就寫在城門樓里。十萬人全放進來,出了亂子,誰擔責任?」

  「俺也去擔!」

  陳虎抬刀指向西面。

  「羅剎三十萬,牛蹄突厥十萬,已經越過頓河界。」

  「藍將軍手裡不足三千人。他守在三百里外,拿命給這支車隊買路。」

  城頭幾名士卒互相看一眼。

  一名弓手把箭壓回箭囊,側耳聽著。

  陳虎繼續喊:

  「城外這些人,都是白帳汗國的部眾。羅剎人追的是他們,沖的也是大明邊關。」

  「門可以照規矩關。」

  「等人凍死了,你拿那本規矩去坡口,念給藍將軍聽!」

  百戶沒有回話。

  他招來一名旗兵。

  「去請守將。」

  旗兵順著城牆向北跑。

  城下的車隊又亂了一處,一匹拉車的老馬跪倒在地,車轅砸進雪中,幾個白帳青壯解開繩套,抬起車架,把裡面的孩子抱出來。

  阿依慕坐在氈車內。

  她聽完城下爭執,扶住車壁起身。

  侍女伸手來扶,她搖了搖頭,自己踩下車轅。

  白裘下面套著大明軟甲,腹部已經隆起,腰帶只能系在上方。

  阿依慕走到陳虎身側,先抬頭查看城防。

  城門上有四架床弩,西北角架著兩門輕炮,瓮城內還站著一隊火槍兵,槍口都對著吊橋。

  這座城已經進入戒備。

  半柱香後,文域城守將登上城樓。

  他沒有急著開門。

  「陳千戶,藍將軍何時離開車隊?」

  「三日前。」

  「守在哪裡?」

  「舊商道西側緩坡。北邊是凍河,南邊接亂石地。」

  守將又問了兩道征北軍口令。

  陳虎全答了,百戶將銅牌遞過去。守將核過官印,才把銅牌收入袖內。

  「白帳大汗在什麼地方?」

  阿依慕解開白裘前扣。

  「我父汗與藍將軍共同守在坡口。」

  她把腰間金柄短刀放到雪地上。

  「我是白帳嫡公主阿依慕,也是藍斌的妻子。」

  「這十萬部眾歸我統領。入城後,白帳青壯接受明軍登記。城中需要守牆、運糧、修溝,我都可以調人。」

  守將扶住垛口,重新打量城外隊伍。

  阿依慕抬手護住腹部。

  「我腹中的孩子,是藍斌的骨肉。」

  「他在三百里外守路。我帶著十萬人來到這裡,只求你把這條路接過去。」

  守將低頭問身邊軍需官:

  「城中餘糧多少?」

  「軍糧夠守軍兩月。民倉另有二十餘萬石,需府衙開印。」

  「南營能住多少人?」

  「最多三萬。醫棚只搭好六座。」

  守將用刀鞘點了點城磚。

  「先開瓮城。」

  「婦孺和重傷員進內城。青壯在北營登記,白帳各部不得攜帶長兵器。」

  他又叫來副將。

  「調兩營兵馬守住糧倉。醫官去瓮城設棚,發現疫病,單獨收治。」

  副將抱拳領命。

  守將這才下達最後一道軍令。

  「降吊橋,開正門!」

  絞盤轉動。

  鐵鏈繃直,吊橋壓向護城河,橋面落上冰層時,碎冰從兩側擠出來。

  城門向內打開。

  等候多時的白帳部眾沒有亂沖,陳虎抽出銅哨,沿車隊傳令,各部書吏舉起木牌,先將婦人與孩子送向前方。

  一輛傷兵車經過阿依慕身邊。

  車上躺著四名白帳騎兵,其中一人少了右腿,仍把彎刀抱在懷裡。

  阿依慕按住刀柄。

  「入城要繳兵器。」

  傷兵睜開眼,沒肯鬆手。

  「這是我父親留下的。」

  阿依慕取下自己的金柄短刀,放在他身旁。

  「你的刀交給書吏封存。我這把押在這裡。」

  「等戰事結束,一件不少地還給你們。」

  傷兵看了她一會兒,解下彎刀遞給守門軍士。

  後面的騎兵也開始繳械。

  陳虎站在吊橋旁,盯著車隊入城。

  守將從城牆上走下來,把銅牌還給他。

  「陳千戶,四十萬聯軍的軍情,你能擔保?」

  陳虎接過銅牌,重新掛回腰間。

  「若有半句假話,俺也去的腦袋留給你。」

  「若全是真的呢?」

  陳虎望向西方。

  「那就別問俺也去。」

  「問問三百里外還剩多少活人。」

  守將抬手叫來傳令官。

  「四道狼煙,三通急鼓。」

  「軍報分兩路送出。一路走驛站,一路沿鐵路遞送。沿途換馬換人,不能停。」

  傳令官抱著令箭奔上城樓。

  不多時,烽燧燃起。

  四道煙柱穿過風雪,沿山脊一站一站向東傳遞。

  陳虎站在城門外,看著最後一輛婦孺車駛過吊橋。

  「將軍,路通了。」

  他說完這句話,重新翻身上馬。

  身旁親兵問道:

  「虎哥,進城歇一夜?」

  「歇個屁。」

  陳虎扯緊韁繩,看向阿爾泰山的天門關方向。

  「來五十人跟我去阿爾泰山,去找藍大將軍。」

  其實他不知道,藍玉他們早就回去了北平新京。

  ……

  阿爾泰山,天門關。

  直道從文域城到天門關只有五百餘里,烽燧卻要繞過兩道山脊,整條傳訊線接近八百里。

  四道狼煙越過最後一座山頭時,天門關總兵正在府中吃飯。

  羊肉湯剛端上桌,親兵撞開正堂木門。

  「報!」

  「文域城四道狼煙,三通急鼓!」


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