第860潑天富貴,賭了!

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  半山腰炮位旁,李掌柜枯瘦的手指用力扣死點火杆,燒紅的鐵頭距離十二磅輕炮火門只剩最後兩寸。

  「那是大明徵北軍的戰旗。」退役老兵用不可思議的聲音回答。

  沈二攏緊狐裘的動作停住,商人常年遊走邊界,他比誰都清楚大明正規邊軍代表的分量,土匪可以剿,異族流民可以坑,邊軍碰一下就是要被抄家滅族的罪名。

  所以他抬起腳,直接把點火杆踢到一丈開外。

  「號手!」李掌柜拔出腰刀:「吹一長兩短,接他們歸陣。」

  黃銅軍號的聲調變了,回應號聲穿透山谷,壓過底下的車馬嘶鳴。

  谷口處,陳虎聽見熟悉的號音,一直緊繃的神經終於放下來,他把拔出一半的戰刀推回鞘內,抬手示意身後的騎兵降下鐵盾。

  片刻後,沈二帶著王鶴與李掌柜走下凍土坡,踩著車轍印走向大隊人馬。

  沈二的目光快速掃過對面,戰馬瘦骨嶙峋,騎兵身上的玄色戰甲遍布刀痕,多數人用破布纏著傷口,他眼皮輕跳,能打著這種慘烈旗號殘存下來的部隊,絕對不好惹。

  「沈家商團二掌柜,沈二。」他率先拱手,臉上掛起和氣生財的客套:「不知前面是哪位將軍的部下?」

  陳虎踏前一步,半身擋在車隊前沿。

  「征北軍,藍斌藍將軍帳下千戶,陳虎。」

  聽到「藍斌」兩個字,王鶴袖口裡的手都顫抖起來,涼國公長子,大明太孫的心腹,整個北疆最有權勢的人物之一。

  「藍將軍如今在何處?」沈二臉上的客氣散去,換上商人獨有的謹慎探問。

  陳虎偏過頭,看向西方來路:「將軍帶三千人,死守西邊坡口。他要擋三十萬羅剎大軍,為這十萬部眾爭出一條生路。」

  沈二的腦子快速的轉起來,明頂級權貴正在三百里外孤軍血戰,這些流民是權貴護下的人。

  他若按原計劃坑殺搶掠,只要走漏半點風聲,九族都不夠朝廷砍的。

  後方車陣中傳來車轍聲,阿依慕掀開氈簾,在兩名侍女的攙扶下踩上薄冰,白裘裹不住她隆起的腹部,腳步雖緩,氣場卻壓得周圍牧民紛紛讓路。

  她走到陳虎身旁,視線落在沈二身上。

  「我是白帳汗國公主,阿依慕。」她單手護住肚子,語氣平淡:「這裡面,是藍將軍的骨肉。」

  這句話拋出來,砸得沈二和王鶴兩耳發蒙。

  沈二的目光死死定在那個腹部上,大明未來的國公長孫,太孫一脈的核心血脈,如今就在這冰天雪地里逃難。

  他沒有開口答話,而是拽住王鶴的胳膊,兩人默契地後退七八步,避開眾人的視線,貼到一處避風岩壁旁。

  「十五萬兩的貨。」王鶴從懷裡抽出帳本,炭筆在上面劃出一道重重的黑線:「還有十二門重金租來的輕炮。」

  沈二搓了一把被風吹麻的臉頰。

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  「那肚子裡是能通天的人物。」他壓低聲音,語氣急促:「藍斌要是戰死在坡口,朝廷震怒下來,這片荒原連根草都別想活。」

  「救下這尊真神,能換多少?」王鶴反問。

  「救下他,沈家在大明商界就是鐵打的王爺。」沈二咬碎牙關,眼中透出賭徒將所有籌碼推向牌桌的決絕:「所以這一把,咱們必須押藍斌活!」

  兩人重重對視一眼,達成共識。

  沈二轉身大步走回陳虎面前,雙手抱拳,單膝重重跪進泥水裡。

  「沈家商團,攜十二門後膛輕炮,六百車糧草,聽候千戶差遣!」

  陳虎握住刀柄的手指緊了緊,這態度轉變得太快,商人逐利,他不信天降的慈悲。

  「商人不做賠本買賣。你要什麼?」

  「我要一場潑天富貴。」沈二直起身子,毫不掩飾眼底的野心:「我要將軍活下來,將來為我沈家親筆寫一道手書。」

  這番毫不做作的利益置換,反而讓陳虎放下了大半戒心,真金白銀的交易,比滿嘴仁義道德更靠得住。

  「好,開倉分糧。」陳虎指向後方疲憊不堪的隊伍:「商團留守谷口,掩護百姓撤離。」

  木拐敲擊石塊的悶響傳來,李掌柜拖著傷腿上前兩步,擋在兩人中間。

  「守谷口沒用,這裡守不住,要去救下來藍大將軍,他才是我們的想要的貨物。」

  老兵仰起頭,看著風中翻卷的半截「藍」字旗,眼中泛起血絲。

  「將軍只剩三千人。谷口離坡口還有三百里,等羅剎人推到這裡,咱們只能接到將軍的屍骨。」

  沈二扯住老兵的袖子:「老掌柜,你瘋了?對面是三十萬羅剎人!」

  李掌柜拔出腰刀,刀鋒乾脆利落地劃斷下擺衣角。「三十萬也得有人去拼。」

  周圍幾十名退役老兵聽聞此言,齊刷刷抽出腰間制式軍刀,刺目的刀光連成一片,寒氣逼人。

  「大明邊軍,死戰不退!」老兵們壓低聲音怒吼,屬於沙場的軍威把商團夥計震得連連後退。

  這種將生死置之度外的氣魄,狠狠撞進王鶴心裡,他看著手中的帳本,那是他大半輩子的心血。

  「刺啦。」

  王鶴雙手發力,將厚厚的帳冊撕成兩半,碎紙片拋向空中。

  「十五萬兩,全砸了!」王鶴紅著眼,對著商團管事嘶吼:「把車上的絲綢香料全倒進溝里!騰出挽馬,去拉炮車!」

  商團夥計們被這命令驚得不知所措,幾人面面相覷。

  「聾了嗎!」沈二抽出身邊護衛的短劍,一劍砍斷木箱鎖扣,上等的瓷器滾落一地,摔成碎片:「誰敢耽擱一息,老子現在就活劈了他!」

  指令得到徹底執行。昂貴的絲帛被用來墊車輪,整箱的茶葉被掀下山谷,所有套車的牲口被解開,重新編組掛上火炮牽引架。

  阿依慕靜靜看著這場豪賭,她解下腰間那枚象徵白帳王權的純金配飾,遞到沈二面前。

  「若事成,白帳汗國境內,沈家商路暢通無阻,免稅十年。」

  沈二雙手接過金飾,貼身收進內懷,感受到金屬傳來的冰涼與沉重,這不僅是錢,更是護身符。

  陳虎看著卸下重擔的十二門輕炮,右腿向後退開半步,單手拔出短刃,刀口擦過左手掌心,鮮血順著掌紋滴落冰面。

  「征北軍認了沈家的恩。俺只要還有一口氣,定保沈家兄弟周全!」

  炮車裝配完畢。沉重的實木車輪壓在凍土上,發出沉悶的碾壓聲。

  李掌柜將木拐扔進火堆,翻身跨上一匹戰馬,他解下布條,把腰刀死死綁在右手腕上。

  沈二爬上最前方的一輛炮車,立在炮管旁。

  「轉西!目標坡口!」沈二揮動短劍,劍指來路。

  十二門輕炮,六百名持槍退役的老兵,三千人商團護衛,上這支臨時拼湊的雜牌軍,逆著十萬逃難部眾的人潮,決然向西行進。

  風雪更大,前方的舊商道被掩蓋在白茫茫的霧氣中,三百里外,那片已經被鮮血染紅的修羅場裡,大明最精銳的戰士正在做最後的殊死搏殺。

  陳虎提刀躍上馬背,帶隊護住沈家的炮陣兩翼,他的目光鎖死西方,藍將軍,你可一定要撐到我們回去。


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