第39章 葉向高的備用計劃

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  張玉雁沒有想到。

  不過一天時間不見,氣質竟然有如此翻天覆地的變化。

  「小妹,你不懂。」張玉瑤嘆息一聲解釋道:「光靠咱們姐妹,是根本無法在京城活下去的。」

  緊接著。

  張玉瑤就把這裡面發生的利害關係,詳細解釋給張玉雁聽。

  一想起那日韓垌逼婚的情形,張玉瑤直到現在都覺得心有餘悸。

  當日如果不是魏強出現的話。

  她們姐妹兩人,恐怕都要遭到韓垌的毒手。

  就是她們父母留下來的張家豆腐鋪,也保不住。

  張玉雁聽完張玉瑤說得那些話,整個人頓時沉默起來。

  是啊!

  說到底,她們不過是孤苦無依的孤女。

  沒有人庇佑,真的不過淪為他人的玩物。

  既然如此。

  那為什麼不選擇長相帥氣,家世顯赫的魏強呢?

  整座京城,除了皇帝陛下。

  掌握東廠、錦衣衛和司禮監的魏忠賢,誰敢得罪?

  雖然太監名聲有些不太好。

  可跟活下去相比,這根本不算什麼。

  ...............

  崇文門

  崇文門外的官道兩旁,停滿了各色官轎和馬車。

  前首輔葉向高今日離京,告老還鄉。

  京中但凡跟東林黨沾邊的官員幾乎傾巢而出,把城門口堵得水泄不通。

  楊漣、左光斗、魏大中、周朝瑞、顧大章等東林黨的核心骨幹全到了。

  還有一堆叫不出名字的御史、給事中、翰林院編修,烏泱泱地站成一片,場面蔚為壯觀。

  葉向高穿著一身素淨的青布棉袍,頭戴方巾,手拄一根竹杖,正站在城門口與眾人道別。

  別看他面容清瘦,鬚髮皆白。

  可站在那裡依然是那副溫潤如玉的老儒生氣度,說話慢條斯理。

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  葉向高的聲音不高卻字字清晰,每一句話都恰到好處地帶著幾分依依不捨和看淡風雲的豁達。

  他拉著楊漣的手,眼眶微紅,言語裡滿是勉勵:「文孺,老夫此去,京城的事就拜託諸位了。」

  楊漣滿臉凝重地回握住葉向高的手,聲音低沉而堅定:「閣老放心,天下事,吾輩自當擔當。」

  葉向高又拉起左光斗的手,兩人對視良久。

  左光斗的鬢邊已見斑白,這位在都察院以鐵面無私著稱的老御史,此刻眼眶竟也有些泛紅。

  葉向高輕輕拍了拍他的手背,聲音比方才低了幾分,卻多了幾分鄭重:「遺直,你與文孺是東林最後的脊樑。老夫這一走,朝中諸公或畏縮,或觀望,或首鼠兩端,唯有你二人能扛起這面大旗。老夫在福建,日日夜夜都會為你們焚香祝禱。」

  左光斗張了張嘴,千言萬語堵在喉間,終究只化成一句:「閣老保重。學生在京一日,便與閹黨周旋一日,絕不負閣老所託。」

  葉向高點了點頭,退後一步,目光緩緩掃過在場所有送行的官員,然後將雙手拱在胸前,朝著眾人深深一揖。

  城門口頓時響起一片衣袂窸窣之聲,所有人都同時彎腰回禮,有人忍不住哽咽出聲,有人用袖子悄悄抹著眼角。

  葉向高直起身來,聲音不高,卻清晰地傳進了在場每一個人的耳朵里,字字分明,像是鐫刻在石碑上的銘文。

  「諸位,老夫臨別有一言相贈。」

  葉向高頓了頓,目光從楊漣身上移到左光斗身上,又從年輕的御史們臉上一一掃過。

  「今日廟堂之上,奸邪當道,正氣不彰。魏忠賢一介閹豎,竊弄權柄,殘害忠良,天下寒心。陛下聖明,不過暫為蒙蔽。諸位當以社稷蒼生為念,同心戮力,共抗閹賊,雖萬死而不辭。東林之志,不在廟堂之高,而在天下之公。」

  楊漣和左光斗對視一眼,同時雙手抱拳彎腰鞠躬,朝葉向高高聲道:「閣老教誨,學生銘記在心。此去山高水長,學生等必以死相搏,絕不退讓半步。待到奸邪伏誅、正氣復明之日,學生等再去福建,與閣老把酒言歡。」

  葉向高彎腰扶起楊漣,又扶起左光斗,沒有再說話,只是重重地握了握兩人的手。

  然後他轉身上了馬車,車簾落下,將他的身影遮得嚴嚴實實。

  車輪緩緩碾過崇文門外的青石板,發出一聲聲沉悶的迴響。

  送行的隊伍安靜下來,沒有人再說話,只有北風捲起枯葉在官道上打著旋。

  楊漣站在隊伍最前面,目送著馬車漸漸遠去。

  直到它變成官道盡頭的一個小黑點才轉過身,目光如炬,掃過身後每一位東林黨官員的臉。

  他的聲音不高,卻帶著一股不容置疑的力量,在北風裡傳出很遠。

  「諸位都聽到了。閣老雖去,東林之志不可磨滅。魏忠賢禍國殃民,天下皆知。吾輩既讀聖賢書,便當為社稷盡忠、為生民立命。今日我楊漣在此立誓,不除閹賊,誓不罷休。」

  「不除閹賊,誓不罷休。」眾人齊聲應和,聲浪在城門口迴蕩,驚起一群盤旋在城牆上的烏鴉。

  葉向高此去,終為這場即將全面爆發的朝堂風暴按下了最後一顆炸彈的引信。


  馬車裡

  葉向高坐在軟榻是閉目養神。

  如果有可能,他是真的不想離開京城啊!

  權力的魅力,只要嘗過之後,又怎麼可能輕易放下。

  可惜他老了。

  老邁的身體已經開始散發老人味,已經沒有多少年可活了。

  在得知楊漣暗地裡串聯,想要向天啟皇帝彈劾魏忠賢的訊息後,他(或其他主語)

  葉向高就知道,這京城他不能待了。

  整個京城上空瀰漫著血雨腥風,讓葉向高這位宦海沉浮多年的老吏明白,他不能留在京城了。

  東林黨之所以這幾年都無法拿下魏忠賢。

  不是因為魏忠賢有什麼驚艷的才華,也不是因為閹黨的勢力有多強。

  而是因為魏忠賢的身後,站著大明的天,當今的天啟皇帝。

  天啟皇帝自從發現,自己身處朝臣編織的權力大網裡。

  他只能當一個政治傀儡,根本沒有任何權力後,便躲在皇宮做木匠活,還把魏忠賢推出來和東林黨人打擂台。

  說白了。

  魏忠賢不過是天啟皇帝手裡牽著的一條狗。

  讓他咬誰,就能咬誰。

  「就算楊漣他們失敗了,我們也還有機會。」葉向高撫摸著手腕上的佛珠,看向皇宮和信王的方向,嘴角忍不住泛起一抹胸有成竹的笑容。

  他早就安排好了。

  要是東林諸多君子失敗了,他還有第二個計劃。

  那就是換掉不聽話的皇帝。

  信王朱由檢,才是他們的備用計劃。


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