第7章 梧州夜渡
從石橋村出來，雨停了。
王拙摸了摸懷裡的帳冊，十五年的罪證，每一筆都沾著血。但他不知道，身後的雨幕里，有人已經拔出了刀。
王拙騎著棗紅馬走在前面，周蘅騎著青騾跟在後面。油布包揣在他懷裡，帳冊和周瑾的遺信都在裡面。
趕了兩天路，到了梧州渡口。
西江漲水了，渾濁的黃水拍打著石階，嘩啦嘩啦的。渡口的小店只有三張桌子，王拙和周蘅坐在角落裡，要了兩碗薑湯驅寒。薑湯很辣，喝下去從喉嚨一直燙到胃裡，身子暖過來了。
「王典吏。」周蘅捧著碗，忽然開口。
「嗯？」
「你腰裡那對判官筆，是誰教的？」
王拙低頭看了一眼腰間。判官筆插在腰帶內側，筆桿朝下，筆尖朝上，用外袍遮著，不仔細看根本看不出來。他伸手摸了摸筆桿，冰涼的鋼製表面在指尖滑過。
「羅浮山的湛老先生。」他說。
周蘅愣了一下。「湛湛老先生？他不是做學問的嗎？」
王拙沒有立刻回答。他端起薑湯又喝了一口，辣味在舌尖散開。他想起羅浮山上那個午後——陽光從梅樹的枝葉間漏下來，落在精舍的石階上，斑斑駁駁的。
那是在他拜見湛老先生的第二天。
頭一天夜裡，湛老留他們在精舍住下。王拙睡在東廂，躺在床上翻來覆去睡不著，腦子裡全是湛老說的那些話——「心觀萬物，萬物皆心」、「知行並進，體用一源」。他把這些話翻來覆去地嚼，嚼到半夜，還是沒有嚼爛。
第二天一早，他起來得比平時晚。推開房門，院子裡沒有人。湛老不在榕樹下，不在正堂里。王拙找了一圈，在後院的一間小屋裡找到了他。
屋子不大，四面沒有窗戶，只有一盞油燈。湛老坐在蒲團上，面前是一張矮几，几上放著兩支筆——不是寫字的毛筆，是判官筆。鋼製的筆桿在燈下泛著暗光，筆尖磨得極銳，像是能刺穿鐵甲。
「湛老，這是……」
「坐。」湛老指了指對面的蒲團。
王拙坐下來。湛老拿起其中一支判官筆，在手裡轉了一個花。筆在他枯瘦的手指間旋轉，輕靈得像一隻蝴蝶。王拙看得入神。他見過雲穀子用判官筆，沉穩、剛猛，每一筆都像是寫大字。但湛老的手法完全不同——更輕、更快、更巧，像不是用力，是用意。
「你見過雲穀子用判官筆了？」湛老問。
「見過。在清平縣城隍廟。」
「他教過你嗎？」
「教過。他教了武當內家拳的樁法和心法，但判官筆沒有教。」
湛老點了點頭。「雲穀子的判官筆，走的是武當的路子——以靜制動，後發先至。剛猛有餘，靈動不足。」他把筆放下，看著王拙，「老朽的判官筆，走的是另一條路。你知道老朽年輕時在廣西做知縣，辦過幾百件舊案。那些案子，有的是殺人案，有的是搶劫案，有的是貪腐案。辦這些案子，光靠筆寫不夠。有時候，要靠這個。」
他拿起判官筆，在空中輕輕點了一下。王拙沒有聽見風聲，沒有看見筆尖晃動，但他覺得有一道看不見的氣流從筆尖射出來，掠過他的臉頰，涼颼颼的。
「湛老，您這是……」
「點穴。」湛老放下筆，「不是武俠小說里的那種點穴，是真正的東西。老朽年輕時跟一位武當道人學的。那位道人說，點穴不是靠內力，是靠精準。人的身體有三百六十五個穴位，每一個穴位的位置、深淺、作用都不一樣。你只要找對了位置，輕輕一點，就能讓人半邊身子發麻。不用多大力氣，但效果比打一拳還管用。」
王拙拿起另一支判官筆，在手裡掂了掂。筆不重，但很沉。筆桿上刻著密密麻麻的小字，他湊近了看——是穴位圖。從頭頂的百會到腳底的湧泉，三百六十五個穴位，每一個都標得清清楚楚。
「湛老，這套筆法，叫什麼？」
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湛老沉默了片刻。
「叫『守拙筆』。」
王拙的手頓了一下。守拙——和他的名字里的「拙」字一模一樣。
「老朽這輩子，見過很多聰明人。聰明人寫字，字里藏刀。聰明人說話，話里藏針。老朽不喜歡聰明人。老朽喜歡笨人。笨人不會偷奸耍滑，不會投機取巧。笨人做一件事，就做到底。」湛老看著他，「你叫王拙。你父母給你取這個名字，是希望你做一個笨人。笨人，才能守住本心。」
王拙低下頭，看著手裡的判官筆。筆桿上的字密密麻麻，但他看得最清楚的，是筆桿底部刻著的那兩個字——「守拙」。
「湛老，您為什麼要教我這套筆法？」
湛老沒有立刻回答。他站起來，走到窗前，推開窗戶。晨光從外面照進來，落在他的白髮上，亮晶晶的。
「因為老朽要死了。」他的聲音很平靜，像是在說今天天氣不錯，「老朽活了九十多年，該教的教了，該寫的寫了，該辦的辦了。只有一樣東西，一直沒有傳下去。」
他轉過身，看著王拙。
「老朽在廣西做知縣的時候，遇到過一個案子。一個寡婦被人誣陷通姦，要被沉塘。老朽查了三個月，找到了真兇。那個真兇是個讀書人，有功名在身，地方官不敢動他。老朽動了他。老朽把他的功名革了，把他下了獄。他死在獄裡。他的家人告到京城，說老朽『濫用私刑，枉殺無辜』。老朽被停職查辦，查了兩年。」
他走回矮几前，拿起那支判官筆。
「在停職的那兩年裡，老朽每天練這套筆法。老朽想，如果有一天，老朽再遇到這樣的事，不能再讓別人替老朽去死。老朽要自己動手。」
他握緊筆桿，手不抖。
「後來老朽復職了。那套筆法沒有用上。但老朽一直在練。練了一輩子。練到八十歲，練到九十歲。現在，老朽要把它傳給你。」
王拙跪下來，磕了一個頭。
「湛老，晚輩何德何能……」
「你不需要有德有能。你只需要有一顆笨人的心。」湛老打斷他，「笨人的心，不會拐彎。不會拐彎，就不會被權勢嚇倒，不會被利益誘惑，不會被生死威脅。老朽看了一輩子，能守住這顆笨心的，只有你。」
王拙從回憶中回過神來。周蘅還在等他回答。
「湛老先生教我的。」他說，「他說，這筆法叫『守拙筆』。」
「守拙？」周蘅聽到這兩個字，眼睛亮了一下，「和你的名字一樣。」
「嗯。」
王拙摸著腰間的判官筆，筆桿上的刻字硌著他的手心。他想起湛老說過的話——「笨人的心，不會拐彎。」他不會拐彎。從清平到羅浮，從羅浮到蒼梧，從蒼梧到這裡，他一直走直線。不會拐彎，就不會猶豫。不猶豫，就不會退縮。
「他說，這筆法，他用了一輩子，沒用上。但他不想帶進棺材。」
周蘅沉默了片刻。
「王典吏，你覺得，你會用上嗎？」
王拙看著她。她的眼睛裡有光——不是淚光，是期待。
「也許。也許不會。但有沒有這筆法，不一樣。有，心裡就多一根柱子。柱子撐住了，房子就不會塌。」
王拙沒有告訴周蘅的是——那天在羅浮山上，湛老教他判官筆的時候，還說了一段話。
「你知道判官筆為什麼叫判官筆嗎？」
王拙搖頭。
「陰曹地府里，有判官。判官手裡拿的，就是這支筆。他一筆下去，定人生死。」湛老把筆遞給他，「那不是神話。是道理。筆在誰手裡，誰就是判官。你的筆，能定人生死。不是因為筆本身有法力，是因為你手裡有公道。公道在，筆就利。公道不在，筆就是一根廢鐵。」
王拙接過筆，握在手心裡。筆桿冰涼，但他覺得手心在發燙。
「湛老，公道在誰手裡？」
「在每一個人手裡。但不是每一個人都敢用。」湛老先生看著他，「你記住——筆是你的刀，但刀不能一直藏在鞘里。該出鞘的時候，要出鞘。」
這是那天湛老先生教他的最後一句話。第三天一早，按湛老先生安排，他離開了羅浮山。下山的時候，他回頭看了一眼。湛老先生站在山門口，灰布長衫在晨風裡飄著，像一棵老松。
現在，他坐在梧州渡口的小店裡，手裡捧著薑湯，腰間的判官筆沉甸甸的。湛老的話還在耳邊——「該出鞘的時候，要出鞘。」
張居正被參了。嚴黨在咬。帳冊在懷裡。公道在手裡。
什麼時候是出鞘的時候？
他不知道。但他知道，那支筆，他握得很穩。
門外傳來馬蹄聲。
不是一匹，是兩匹。馬蹄聲在店門口停下來。兩個人走了進來，穿著蓑衣，斗笠壓得很低。為首的那個身材高大，肩膀寬得像一扇門。他摘下斗笠，露出一張稜角分明的臉。
王拙認出了他——那個姓戚的人。
「王典吏，又見面了。」戚將軍走過來，在他對面坐下，「張大人讓我來送你一樣東西。」
王拙的手從判官筆上移開。
「什麼東西？」
戚將軍從蓑衣下面取出一桿鳥銃，放在桌上。鳥銃很新，槍管鋥亮，槍托上刻著一個「戚」字。
「張大人說，你進京路上不太平。這東西，比判官筆好使。」
王拙看著鳥銃，又看了看腰間的判官筆。一桿火器，一支鐵筆。一個在百步外取人性命，一個在方寸間定人生死。湛老先生教他的，是方寸間的公道；張居正給他的，是百步外的震懾。
「戚將軍，多謝。」
「不用謝。」戚將軍把鳥銃拆開，一邊裝藥一邊講解，「三錢火藥，配一錢彈丸。裝藥不能多，多了炸膛；不能少，少了打不遠。點火的時候手要穩，心要定。心定了，手就穩了。」
他裝好藥，走到門外，瞄準江面上的一根浮木，扣動扳機。轟！白煙從槍口噴出，浮木應聲碎裂。
王拙接過鳥銃，依樣裝藥、點火、瞄準。轟！浮木還在。沒打中。
戚將軍微微一笑：「第一次，打不中正常。」又取出兩把短銃，遞給周蘅，「這是給你的。短銃輕便，女子可用。藏在袖中或腰間，遇險拔出來就打。」
周蘅接過短銃，依樣裝藥、瞄準、扣扳機。轟！一塊石頭應聲碎裂。
戚將軍點頭：「你比他有天分。」
周蘅沒有說話。她把短銃藏進外袍下面，拍了拍，確認不會被看出來。
當晚，他們住在渡口的小店裡。
王拙躺在床上，手邊放著那杆鳥銃，枕邊放著那對判官筆。鋼與鐵，冷與硬。鳥銃是戚將軍教的，判官筆是湛老先生教的。一個來自東南沿海的軍營，一個來自羅浮山上的精舍。一個教他殺人，一個教他守心。
他拿起判官筆，在燈下仔細端詳。筆桿上的穴位圖密密麻麻，他跟著湛老先生學了三天，只記住了不到三分之一。湛老先生說，不用全記住。記住常用的幾十個就夠了。剩下的，等你需要用的時候，自然會去查。查到了，就記住了。記住了，就不會忘。
他翻了個身，把判官筆放回枕邊。窗外，雨還在下。他閉上眼睛，呼吸，從腳底起，過膝，過腰，過背，到頭頂。一遍，兩遍，三遍。
氣順了。心定了。
他沉沉睡去。
他不知道，在隔壁的房間裡，周蘅也沒有睡。她坐在床上，手裡握著短劍，心裡念著「守拙」二字，慢慢摩挲。
湛老教王拙判官筆的時候，她在門外聽見了。她聽見湛老說——「笨人的心，不會拐彎。」
她想起自己。她的心，會拐彎嗎？
從清平到羅浮，從羅浮到蒼梧，從蒼梧到這裡。她的心一直在拐彎。拐過了對謝老七的恨，拐過了對父親的思念，拐過了對母親的愧疚。但她覺得，拐彎不是壞事。不拐彎，就會撞牆。拐彎了，才能找到出路。
她把短劍插回鞘中，放在枕邊。
窗外，雨聲漸小。她閉上眼睛，也睡了。
第二天一早，戚將軍派船送他們過江。
船到江心，霧最濃。對面什麼都看不見，只有水聲嘩嘩的。王拙站在船頭，鳥銃背在身後，判官筆插在腰間。周蘅站在他身後，短銃藏在袍下，鐵蒺藜在袖中，短劍佩在腰間。
「王典吏。」周蘅忽然叫他。
「嗯？」
「戚將軍說，該打的時候不要猶豫。你猶豫過嗎？」
「猶豫過。」
「什麼時候？」
「在蒼梧山那破廟裡。謝老七被人押著，我躲在牆後，猶豫了很久。若不是你先出手，也許就晚了。」
周蘅沉默片刻，低聲說：「你出來的時候，手不抖。我看得出來。」
「因為我想通了——有些事，不做，比做錯了更可怕。」
船靠岸了。王拙跳下船，周蘅跟在後面。
兩人翻身上馬，向北疾馳。
懷裡揣著帳冊和遺信，背上背著鳥銃，腰間懸著判官筆和短劍。
袖中藏著鐵蒺藜和短銃。
前方，省城在望。
張居正在等。
他們離開梧州的第三天，一匹快馬從省城方向疾馳而來，停在戚將軍的軍營門口。馬上的人翻身下來，遞上一封火漆密封的信。
戚將軍拆開信，臉色沉了下來。信上只有一行字——「張居正被參，即日罷官候審。嚴黨已派人南下取帳冊。」
他把信揣進懷裡，翻身上馬。「走，去清平。」
他沒有告訴王拙——嚴黨派來的人，是錦衣衛。
王拙摸了摸懷裡的帳冊，十五年的罪證，每一筆都沾著血。但他不知道，身後的雨幕里，有人已經拔出了刀。
王拙騎著棗紅馬走在前面，周蘅騎著青騾跟在後面。油布包揣在他懷裡，帳冊和周瑾的遺信都在裡面。
趕了兩天路，到了梧州渡口。
西江漲水了，渾濁的黃水拍打著石階，嘩啦嘩啦的。渡口的小店只有三張桌子，王拙和周蘅坐在角落裡，要了兩碗薑湯驅寒。薑湯很辣，喝下去從喉嚨一直燙到胃裡，身子暖過來了。
「王典吏。」周蘅捧著碗，忽然開口。
「嗯？」
「你腰裡那對判官筆，是誰教的？」
王拙低頭看了一眼腰間。判官筆插在腰帶內側，筆桿朝下，筆尖朝上，用外袍遮著，不仔細看根本看不出來。他伸手摸了摸筆桿，冰涼的鋼製表面在指尖滑過。
「羅浮山的湛老先生。」他說。
周蘅愣了一下。「湛湛老先生？他不是做學問的嗎？」
王拙沒有立刻回答。他端起薑湯又喝了一口，辣味在舌尖散開。他想起羅浮山上那個午後——陽光從梅樹的枝葉間漏下來，落在精舍的石階上，斑斑駁駁的。
那是在他拜見湛老先生的第二天。
頭一天夜裡，湛老留他們在精舍住下。王拙睡在東廂，躺在床上翻來覆去睡不著，腦子裡全是湛老說的那些話——「心觀萬物，萬物皆心」、「知行並進，體用一源」。他把這些話翻來覆去地嚼，嚼到半夜，還是沒有嚼爛。
第二天一早，他起來得比平時晚。推開房門，院子裡沒有人。湛老不在榕樹下，不在正堂里。王拙找了一圈，在後院的一間小屋裡找到了他。
屋子不大，四面沒有窗戶，只有一盞油燈。湛老坐在蒲團上，面前是一張矮几，几上放著兩支筆——不是寫字的毛筆，是判官筆。鋼製的筆桿在燈下泛著暗光，筆尖磨得極銳，像是能刺穿鐵甲。
「湛老，這是……」
「坐。」湛老指了指對面的蒲團。
王拙坐下來。湛老拿起其中一支判官筆，在手裡轉了一個花。筆在他枯瘦的手指間旋轉，輕靈得像一隻蝴蝶。王拙看得入神。他見過雲穀子用判官筆，沉穩、剛猛，每一筆都像是寫大字。但湛老的手法完全不同——更輕、更快、更巧，像不是用力，是用意。
「你見過雲穀子用判官筆了？」湛老問。
「見過。在清平縣城隍廟。」
「他教過你嗎？」
「教過。他教了武當內家拳的樁法和心法，但判官筆沒有教。」
湛老點了點頭。「雲穀子的判官筆，走的是武當的路子——以靜制動，後發先至。剛猛有餘，靈動不足。」他把筆放下，看著王拙，「老朽的判官筆，走的是另一條路。你知道老朽年輕時在廣西做知縣，辦過幾百件舊案。那些案子，有的是殺人案，有的是搶劫案，有的是貪腐案。辦這些案子，光靠筆寫不夠。有時候，要靠這個。」
他拿起判官筆，在空中輕輕點了一下。王拙沒有聽見風聲，沒有看見筆尖晃動，但他覺得有一道看不見的氣流從筆尖射出來，掠過他的臉頰，涼颼颼的。
「湛老，您這是……」
「點穴。」湛老放下筆，「不是武俠小說里的那種點穴，是真正的東西。老朽年輕時跟一位武當道人學的。那位道人說，點穴不是靠內力，是靠精準。人的身體有三百六十五個穴位，每一個穴位的位置、深淺、作用都不一樣。你只要找對了位置，輕輕一點，就能讓人半邊身子發麻。不用多大力氣，但效果比打一拳還管用。」
王拙拿起另一支判官筆，在手裡掂了掂。筆不重，但很沉。筆桿上刻著密密麻麻的小字，他湊近了看——是穴位圖。從頭頂的百會到腳底的湧泉，三百六十五個穴位，每一個都標得清清楚楚。
「湛老，這套筆法，叫什麼？」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網藏書多，🅢🅗🅤.🅣🅦任你讀 】
湛老沉默了片刻。
「叫『守拙筆』。」
王拙的手頓了一下。守拙——和他的名字里的「拙」字一模一樣。
「老朽這輩子，見過很多聰明人。聰明人寫字，字里藏刀。聰明人說話，話里藏針。老朽不喜歡聰明人。老朽喜歡笨人。笨人不會偷奸耍滑，不會投機取巧。笨人做一件事，就做到底。」湛老看著他，「你叫王拙。你父母給你取這個名字，是希望你做一個笨人。笨人，才能守住本心。」
王拙低下頭，看著手裡的判官筆。筆桿上的字密密麻麻，但他看得最清楚的，是筆桿底部刻著的那兩個字——「守拙」。
「湛老，您為什麼要教我這套筆法？」
湛老沒有立刻回答。他站起來，走到窗前，推開窗戶。晨光從外面照進來，落在他的白髮上，亮晶晶的。
「因為老朽要死了。」他的聲音很平靜，像是在說今天天氣不錯，「老朽活了九十多年，該教的教了，該寫的寫了，該辦的辦了。只有一樣東西，一直沒有傳下去。」
他轉過身，看著王拙。
「老朽在廣西做知縣的時候，遇到過一個案子。一個寡婦被人誣陷通姦，要被沉塘。老朽查了三個月，找到了真兇。那個真兇是個讀書人，有功名在身，地方官不敢動他。老朽動了他。老朽把他的功名革了，把他下了獄。他死在獄裡。他的家人告到京城，說老朽『濫用私刑，枉殺無辜』。老朽被停職查辦，查了兩年。」
他走回矮几前，拿起那支判官筆。
「在停職的那兩年裡，老朽每天練這套筆法。老朽想，如果有一天，老朽再遇到這樣的事，不能再讓別人替老朽去死。老朽要自己動手。」
他握緊筆桿，手不抖。
「後來老朽復職了。那套筆法沒有用上。但老朽一直在練。練了一輩子。練到八十歲，練到九十歲。現在，老朽要把它傳給你。」
王拙跪下來，磕了一個頭。
「湛老，晚輩何德何能……」
「你不需要有德有能。你只需要有一顆笨人的心。」湛老打斷他，「笨人的心，不會拐彎。不會拐彎，就不會被權勢嚇倒，不會被利益誘惑，不會被生死威脅。老朽看了一輩子，能守住這顆笨心的，只有你。」
王拙從回憶中回過神來。周蘅還在等他回答。
「湛老先生教我的。」他說，「他說，這筆法叫『守拙筆』。」
「守拙？」周蘅聽到這兩個字，眼睛亮了一下，「和你的名字一樣。」
「嗯。」
王拙摸著腰間的判官筆，筆桿上的刻字硌著他的手心。他想起湛老說過的話——「笨人的心，不會拐彎。」他不會拐彎。從清平到羅浮，從羅浮到蒼梧，從蒼梧到這裡，他一直走直線。不會拐彎，就不會猶豫。不猶豫，就不會退縮。
「他說，這筆法，他用了一輩子，沒用上。但他不想帶進棺材。」
周蘅沉默了片刻。
「王典吏，你覺得，你會用上嗎？」
王拙看著她。她的眼睛裡有光——不是淚光，是期待。
「也許。也許不會。但有沒有這筆法，不一樣。有，心裡就多一根柱子。柱子撐住了，房子就不會塌。」
王拙沒有告訴周蘅的是——那天在羅浮山上，湛老教他判官筆的時候，還說了一段話。
「你知道判官筆為什麼叫判官筆嗎？」
王拙搖頭。
「陰曹地府里，有判官。判官手裡拿的，就是這支筆。他一筆下去，定人生死。」湛老把筆遞給他，「那不是神話。是道理。筆在誰手裡，誰就是判官。你的筆，能定人生死。不是因為筆本身有法力，是因為你手裡有公道。公道在，筆就利。公道不在，筆就是一根廢鐵。」
王拙接過筆，握在手心裡。筆桿冰涼，但他覺得手心在發燙。
「湛老，公道在誰手裡？」
「在每一個人手裡。但不是每一個人都敢用。」湛老先生看著他，「你記住——筆是你的刀，但刀不能一直藏在鞘里。該出鞘的時候，要出鞘。」
這是那天湛老先生教他的最後一句話。第三天一早，按湛老先生安排，他離開了羅浮山。下山的時候，他回頭看了一眼。湛老先生站在山門口，灰布長衫在晨風裡飄著，像一棵老松。
現在，他坐在梧州渡口的小店裡，手裡捧著薑湯，腰間的判官筆沉甸甸的。湛老的話還在耳邊——「該出鞘的時候，要出鞘。」
張居正被參了。嚴黨在咬。帳冊在懷裡。公道在手裡。
什麼時候是出鞘的時候？
他不知道。但他知道，那支筆，他握得很穩。
門外傳來馬蹄聲。
不是一匹，是兩匹。馬蹄聲在店門口停下來。兩個人走了進來，穿著蓑衣，斗笠壓得很低。為首的那個身材高大，肩膀寬得像一扇門。他摘下斗笠，露出一張稜角分明的臉。
王拙認出了他——那個姓戚的人。
「王典吏，又見面了。」戚將軍走過來，在他對面坐下，「張大人讓我來送你一樣東西。」
王拙的手從判官筆上移開。
「什麼東西？」
戚將軍從蓑衣下面取出一桿鳥銃，放在桌上。鳥銃很新，槍管鋥亮，槍托上刻著一個「戚」字。
「張大人說，你進京路上不太平。這東西，比判官筆好使。」
王拙看著鳥銃，又看了看腰間的判官筆。一桿火器，一支鐵筆。一個在百步外取人性命，一個在方寸間定人生死。湛老先生教他的，是方寸間的公道；張居正給他的，是百步外的震懾。
「戚將軍，多謝。」
「不用謝。」戚將軍把鳥銃拆開，一邊裝藥一邊講解，「三錢火藥，配一錢彈丸。裝藥不能多，多了炸膛；不能少，少了打不遠。點火的時候手要穩，心要定。心定了，手就穩了。」
他裝好藥，走到門外，瞄準江面上的一根浮木，扣動扳機。轟！白煙從槍口噴出，浮木應聲碎裂。
王拙接過鳥銃，依樣裝藥、點火、瞄準。轟！浮木還在。沒打中。
戚將軍微微一笑：「第一次，打不中正常。」又取出兩把短銃，遞給周蘅，「這是給你的。短銃輕便，女子可用。藏在袖中或腰間，遇險拔出來就打。」
周蘅接過短銃，依樣裝藥、瞄準、扣扳機。轟！一塊石頭應聲碎裂。
戚將軍點頭：「你比他有天分。」
周蘅沒有說話。她把短銃藏進外袍下面，拍了拍，確認不會被看出來。
當晚，他們住在渡口的小店裡。
王拙躺在床上，手邊放著那杆鳥銃，枕邊放著那對判官筆。鋼與鐵，冷與硬。鳥銃是戚將軍教的，判官筆是湛老先生教的。一個來自東南沿海的軍營，一個來自羅浮山上的精舍。一個教他殺人，一個教他守心。
他拿起判官筆，在燈下仔細端詳。筆桿上的穴位圖密密麻麻，他跟著湛老先生學了三天，只記住了不到三分之一。湛老先生說，不用全記住。記住常用的幾十個就夠了。剩下的，等你需要用的時候，自然會去查。查到了，就記住了。記住了，就不會忘。
他翻了個身，把判官筆放回枕邊。窗外，雨還在下。他閉上眼睛，呼吸，從腳底起，過膝，過腰，過背，到頭頂。一遍，兩遍，三遍。
氣順了。心定了。
他沉沉睡去。
他不知道，在隔壁的房間裡，周蘅也沒有睡。她坐在床上，手裡握著短劍，心裡念著「守拙」二字，慢慢摩挲。
湛老教王拙判官筆的時候，她在門外聽見了。她聽見湛老說——「笨人的心，不會拐彎。」
她想起自己。她的心，會拐彎嗎？
從清平到羅浮，從羅浮到蒼梧，從蒼梧到這裡。她的心一直在拐彎。拐過了對謝老七的恨，拐過了對父親的思念，拐過了對母親的愧疚。但她覺得，拐彎不是壞事。不拐彎，就會撞牆。拐彎了，才能找到出路。
她把短劍插回鞘中，放在枕邊。
窗外，雨聲漸小。她閉上眼睛，也睡了。
第二天一早，戚將軍派船送他們過江。
船到江心，霧最濃。對面什麼都看不見，只有水聲嘩嘩的。王拙站在船頭，鳥銃背在身後，判官筆插在腰間。周蘅站在他身後，短銃藏在袍下，鐵蒺藜在袖中，短劍佩在腰間。
「王典吏。」周蘅忽然叫他。
「嗯？」
「戚將軍說，該打的時候不要猶豫。你猶豫過嗎？」
「猶豫過。」
「什麼時候？」
「在蒼梧山那破廟裡。謝老七被人押著，我躲在牆後，猶豫了很久。若不是你先出手，也許就晚了。」
周蘅沉默片刻，低聲說：「你出來的時候，手不抖。我看得出來。」
「因為我想通了——有些事，不做，比做錯了更可怕。」
船靠岸了。王拙跳下船，周蘅跟在後面。
兩人翻身上馬，向北疾馳。
懷裡揣著帳冊和遺信，背上背著鳥銃，腰間懸著判官筆和短劍。
袖中藏著鐵蒺藜和短銃。
前方，省城在望。
張居正在等。
他們離開梧州的第三天，一匹快馬從省城方向疾馳而來，停在戚將軍的軍營門口。馬上的人翻身下來，遞上一封火漆密封的信。
戚將軍拆開信，臉色沉了下來。信上只有一行字——「張居正被參，即日罷官候審。嚴黨已派人南下取帳冊。」
他把信揣進懷裡，翻身上馬。「走，去清平。」
他沒有告訴王拙——嚴黨派來的人，是錦衣衛。