第3章 城隍廟裡的女人
城隍廟裡的女人
呈文遞上去的第三天，省城的批覆還沒有下來。
但王拙已經不打算等了。
他坐在值房裡，面前攤著三張傳票。第一張是給孫大郎的，第二張是給李寡婦夫家的，第三張——
他拿起第三張，看了一眼，又放下了。
這張是空白的。
他在等。等張居正的批覆下來，他才能在「陳家」那兩個字上面蓋印。在那之前，他只能查，不能動。
「王典吏！」趙虎的聲音從院子裡傳來，大得像打雷，「有人找您！」
王拙走出去。
原來是城隍廟的雲穀子。灰白的頭髮在腦後扎了一個髻，穿著一件洗得發白的灰色道袍，左手拄著一根竹杖。
「道長，有事？」
「沒事就不能來了？你好久沒有過來練拳了」老道打量了他一眼，「聽說縣衙來了個新典吏，老道來看看是什麼樣的人。原來是你。」
王拙拱了拱手，「有空就來找您「。
老道轉身往外走，走了兩步，停下來，沒回頭。
「你要查陳家，光在衙門裡坐著，查不出來。」
王拙的眉頭動了一下。
「道長怎麼知道我要查陳家？」
「清平縣屁大點地方，什麼事能瞞得過城隍爺？」老道拄著竹杖往前走，聲音飄回來，「晚上來廟裡一趟。有一幅畫，你該看看。」
傍晚，王拙去了城隍廟。
廟不大，前後兩進。前殿供著城隍爺，香火冷清，供桌上落了一層灰。後殿更破，窗戶紙破了好幾個洞，風灌進來，嗚嗚地響。
雲穀子不在。灶房的鍋里溫著一碗粥，灶台下碼著劈好的柴火。
王拙站在後殿裡，目光落在牆上。
牆上有一幅畫。
一幅墨蘭圖。畫在牆上，不知是哪個落魄文人的手筆，筆墨恣意，與尋常的蘭草不同——葉子畫得又長又瘦，像劍。花瓣卻畫得極柔，柔裡帶著一股不馴的氣。
畫的角落有一行小字，被香火熏得發黑：
「薛五娘過清平，戲筆。」
薛五娘。
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王拙聽過這個名字。金陵名妓，詩書畫三絕，兼擅騎射。這樣的人，萬里挑一。她怎麼會路過清平這個小地方？
他走近一步，想看清蘭葉之間的縫隙。
忽然，他在靠近牆角的地方看到了幾行極小的字，用指甲刻在磚縫裡的，筆畫很淺，不湊近了根本看不見：
「周郎若見，素素來過。」
他想起老孫頭說的那個案子——賣豆腐的周二，被陳家大少爺打死。也姓周。
身後傳來腳步聲。
雲穀子端著一碗粥走進來，把碗放在供桌上。
「看出什麼了？」
「道長，薛五娘是個什麼樣的人？」
老道喝了一口粥，不緊不慢。
「薛素素，人稱薛五娘。二十年前路過清平，在廟裡借住了一晚，順手畫了這幅蘭草。」
「二十年前？她來清平做什麼？」
雲穀子看了他一眼，目光有些深。
「找人。」
「找誰？」
「找一個人。一個男人。」老道走到牆邊，伸出手，枯瘦的手指在墨蘭的葉片上輕輕划過，「說是欠了人家一幅畫，專程來還的。但人沒找到，就在牆上畫了這幅蘭草。她說，那人若看見了，就知道她來過。」
「周郎？」
雲穀子沒有回答。
他從袖子裡摸出一捲髮黃的紙，遞給王拙。
王拙展開。是一封信，沒有抬頭，沒有落款，只有幾行字：
「蘭雪齋中舊雨散，錦江樓上暮雲沉。他年若過清平縣，為我一尋畫壁人。」
字跡清瘦，筆力遒勁。
「這是誰寫的？」
雲穀子沉默了很久。
「周忱家族的後人。」老道說，「周忱是永樂年間的戶部侍郎，他這一脈後來蒙冤流落。薛五娘要找的『周郎』，就是周家後人。」
王拙的心猛地沉了一下。
周忱。他讀過周忱的《鹽法條議》，那是正經的經世之學。但周忱在永樂九年被下獄，牽連了一大批人。
「道長，周忱的案子，和清平縣有什麼關係？」
老道沒有回答。他走回灶房，蹲下來，往灶膛里添了一根柴。
火光映在他臉上，明明滅滅。
「你查陳家的案子，查到了什麼？」
王拙愣了一下。
「周二被打死，陳家的後台壓著不辦。周家告了半年，沒人理。」
「周二的爹，叫什麼？」
王拙想了想。他看過卷宗，但記不清了。
「周……周大？」
老道搖了搖頭。
「周大是周家的僕人。周二的親爹，叫周明義。」
他頓了頓。
「周明義是周忱大家族的後人。」
王拙的手猛地握緊了那封信。
「所以陳家打死的那個人——」
「是周忱大家族的後人。」老道的聲音很平靜，「一百年前的冤案，後人隱姓埋名，跑到清平縣賣豆腐。」
後殿裡安靜了很久。
風吹破窗，嗚嗚地響。那幅墨蘭圖在月光下微微發亮，蘭葉像劍，花瓣像刀。
「道長。」王拙說，「你怎麼知道這些？」
雲穀子沒有回答。示意王拙跟來。
他站起來，走到後殿的暗室門口，推開門。
月光從氣窗照進來，落在一個人身上。
一個十七八歲的女孩，坐在一堆舊畫軸中間。清瘦，眉眼間有一股和年齡不符的沉靜。一種說不清的極致美麗。讓王拙震撼無比。那是藏在體態和表情後面的，深不可測的青澀韻味。那女子，右手邊攤著一幅畫了一半的蘭，左手邊放著一把短劍。
她沒有抬頭。
「道長，他看完了？」
「看完了。」
「他說什麼？」
「他問，周忱的案子，和清平縣有什麼關係。」
女孩的筆頓了一下。
她抬起頭，看著王拙。
那雙眼睛很黑，黑得像深潭。裡面沒有淚，沒有恨，只有一種讓人心裡發緊的、沉甸甸的東西。
「因為陳家上面的人，」她一字一句，「就是當年害周家滿門的仇人的後代。」
王拙站在門口，一動不動。
「你是誰？」
「周蘅。」她說，「周忱的曾孫女。周二——是我遠房親戚。」
王拙不知道自己是怎麼走出城隍廟的。
夜風很大，吹得他的衣角獵獵作響。他走得很慢，腦子裡翻來覆去地轉著那些話。
一百年前的冤案。隱姓埋名的後人。賣豆腐的哥哥被人打死。案子壓了半年沒人辦。
而陳家上面的人，就是當年害周家滿門的仇人的後代。
這不是一樁簡單的命案。
這是一根埋了一百年的線。
他走到縣衙門口，停下來。
月光很亮，照在斑駁的門匾上。「清平縣衙」四個字，在月光下像四道傷疤。
他推開門，走進值房。
鋪開那張空白的傳票，提筆蘸墨。
這一次，他沒有猶豫。
他在傳票上寫了兩個字：
「陳家」
然後他蓋上縣衙的印章。
墨跡未乾。
他把傳票折好，放進信封。信封上寫：「省城按察使司張居正大人親啟」。
這一次，他在信里只寫了一句話：
「大人，周忱的案子，根子延伸至清平。」
他不知道這封信會帶來什麼。
但他知道，從今天起，清平縣的天，真的要破了。
城隍廟裡，雲穀子和周蘅相對而坐。
燭火把兩個人的影子拉得忽長忽短。老道把水菸袋放在桌上，聲音不高，卻沉得像石頭落進深潭。
「王拙已經走了。他回去寫了傳票，要動陳家。」
「道長，您讓我跟著他？」
「不是跟著他。是幫他。」雲穀子看著她，「他身邊缺一個謄錄文書、整理案卷的人。你讀過書，寫得一手好字，去縣衙做個貼寫，名正言順。」
周蘅沉默了很久。
「他肯嗎？」
「他會肯的。因為他已經在查陳家了。查陳家，就是查周家的案。他不會把你推開。」
老道站起來，走到門口，回頭看了她一眼。
「你娘臨終前說什麼來著？」
「蘅兒，等一個不怕死的刀筆之人，理清案情。」
「但最終一切還得看皇上」周蘅的聲音很低。
「你等了三年。」老道推開門，夜風灌進來，「等到了。」
第二天一早，王拙在縣衙門口遇見了周蘅。
她換了一身乾淨利落的短打扮，腰間別著那把短劍，手裡提著一個布包袱。
「王典吏。」她站在晨光里，聲音不大，但很穩，「道長讓我來找你。他說，你身邊缺個整理案卷的幫手。我來做貼寫。」
王拙看著她，沒有說話。他的目光掠過她腰間那把短劍。
「道長說，我們也算師兄妹。以後有個照應。」周蘅補了一句。
王拙沉默了片刻，點了點頭。
「行。這些案卷太多，你幫我整理。」
說完，他轉身推開了縣衙的門。
周蘅跟在他身後，腳步很輕，卻在青石板上踩出了穩穩的聲音。
傍晚，陳家來人了。
不是陳家大少爺，是陳家的二管事。三十來歲，穿一身錦緞袍子，腰間掛著一塊成色極好的玉佩，面帶笑容，禮數周全。
「王典吏，在下陳二，奉我家老爺之命，給王典吏送一份薄禮。」
他把一個紅木匣子放在桌上，打開——裡面整整齊齊碼著十錠銀子，五十兩一錠，足足五百兩。
王拙看了一眼，沒伸手。
「陳二爺，這是什麼意思？」
「王典吏新到清平，人生地不熟。我家老爺說，一點心意，給王典吏添幾件家用。」
王拙把匣子合上，推回去。
「陳二爺，你回去告訴陳老爺。案子該怎麼查，我會按規矩辦。請老爺放心。銀子拿回去。」
陳二的笑容沒有變。他把匣子收回來，拱了拱手，轉身走了。走到門口，停下來，沒有回頭。
「王典吏，我家老爺說——清平縣說大不大，說小不小。有些事，好自為之。查案，我們支持。」
說完，他走了。腳步聲不緊不慢，消失在大門外。
趙虎從值房探出頭，啐了一口。「什麼東西！」
王拙站在窗前，看著陳二遠去的背影，沒有說話。
周蘅走過來，站在他旁邊。
「他會再來嗎？」
「會。」王拙說，「下次來，就不是送禮了。」
夜裡，周蘅躺在城隍廟的偏房裡，望著那幅墨蘭圖，迷茫無助。
「素素姨，」她低聲說，「你等的人，還沒來。但蘅兒等的人，是不是來了？」
「他不是皇上，也還不是皇上身邊的人。」
「按您說的——只有皇上才能幫到我嗎？」
當晚周蘅又夢見，自己飄進了一個金碧輝煌的宮殿。
皇帝在遠遠地看她。
呈文遞上去的第三天，省城的批覆還沒有下來。
但王拙已經不打算等了。
他坐在值房裡，面前攤著三張傳票。第一張是給孫大郎的，第二張是給李寡婦夫家的，第三張——
他拿起第三張，看了一眼，又放下了。
這張是空白的。
他在等。等張居正的批覆下來，他才能在「陳家」那兩個字上面蓋印。在那之前，他只能查，不能動。
「王典吏！」趙虎的聲音從院子裡傳來，大得像打雷，「有人找您！」
王拙走出去。
原來是城隍廟的雲穀子。灰白的頭髮在腦後扎了一個髻，穿著一件洗得發白的灰色道袍，左手拄著一根竹杖。
「道長，有事？」
「沒事就不能來了？你好久沒有過來練拳了」老道打量了他一眼，「聽說縣衙來了個新典吏，老道來看看是什麼樣的人。原來是你。」
王拙拱了拱手，「有空就來找您「。
老道轉身往外走，走了兩步，停下來，沒回頭。
「你要查陳家，光在衙門裡坐著，查不出來。」
王拙的眉頭動了一下。
「道長怎麼知道我要查陳家？」
「清平縣屁大點地方，什麼事能瞞得過城隍爺？」老道拄著竹杖往前走，聲音飄回來，「晚上來廟裡一趟。有一幅畫，你該看看。」
傍晚，王拙去了城隍廟。
廟不大，前後兩進。前殿供著城隍爺，香火冷清，供桌上落了一層灰。後殿更破，窗戶紙破了好幾個洞，風灌進來，嗚嗚地響。
雲穀子不在。灶房的鍋里溫著一碗粥，灶台下碼著劈好的柴火。
王拙站在後殿裡，目光落在牆上。
牆上有一幅畫。
一幅墨蘭圖。畫在牆上，不知是哪個落魄文人的手筆，筆墨恣意，與尋常的蘭草不同——葉子畫得又長又瘦，像劍。花瓣卻畫得極柔，柔裡帶著一股不馴的氣。
畫的角落有一行小字，被香火熏得發黑：
「薛五娘過清平，戲筆。」
薛五娘。
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王拙聽過這個名字。金陵名妓，詩書畫三絕，兼擅騎射。這樣的人，萬里挑一。她怎麼會路過清平這個小地方？
他走近一步，想看清蘭葉之間的縫隙。
忽然，他在靠近牆角的地方看到了幾行極小的字，用指甲刻在磚縫裡的，筆畫很淺，不湊近了根本看不見：
「周郎若見，素素來過。」
他想起老孫頭說的那個案子——賣豆腐的周二，被陳家大少爺打死。也姓周。
身後傳來腳步聲。
雲穀子端著一碗粥走進來，把碗放在供桌上。
「看出什麼了？」
「道長，薛五娘是個什麼樣的人？」
老道喝了一口粥，不緊不慢。
「薛素素，人稱薛五娘。二十年前路過清平，在廟裡借住了一晚，順手畫了這幅蘭草。」
「二十年前？她來清平做什麼？」
雲穀子看了他一眼，目光有些深。
「找人。」
「找誰？」
「找一個人。一個男人。」老道走到牆邊，伸出手，枯瘦的手指在墨蘭的葉片上輕輕划過，「說是欠了人家一幅畫，專程來還的。但人沒找到，就在牆上畫了這幅蘭草。她說，那人若看見了，就知道她來過。」
「周郎？」
雲穀子沒有回答。
他從袖子裡摸出一捲髮黃的紙，遞給王拙。
王拙展開。是一封信，沒有抬頭，沒有落款，只有幾行字：
「蘭雪齋中舊雨散，錦江樓上暮雲沉。他年若過清平縣，為我一尋畫壁人。」
字跡清瘦，筆力遒勁。
「這是誰寫的？」
雲穀子沉默了很久。
「周忱家族的後人。」老道說，「周忱是永樂年間的戶部侍郎，他這一脈後來蒙冤流落。薛五娘要找的『周郎』，就是周家後人。」
王拙的心猛地沉了一下。
周忱。他讀過周忱的《鹽法條議》，那是正經的經世之學。但周忱在永樂九年被下獄，牽連了一大批人。
「道長，周忱的案子，和清平縣有什麼關係？」
老道沒有回答。他走回灶房，蹲下來，往灶膛里添了一根柴。
火光映在他臉上，明明滅滅。
「你查陳家的案子，查到了什麼？」
王拙愣了一下。
「周二被打死，陳家的後台壓著不辦。周家告了半年，沒人理。」
「周二的爹，叫什麼？」
王拙想了想。他看過卷宗，但記不清了。
「周……周大？」
老道搖了搖頭。
「周大是周家的僕人。周二的親爹，叫周明義。」
他頓了頓。
「周明義是周忱大家族的後人。」
王拙的手猛地握緊了那封信。
「所以陳家打死的那個人——」
「是周忱大家族的後人。」老道的聲音很平靜，「一百年前的冤案，後人隱姓埋名，跑到清平縣賣豆腐。」
後殿裡安靜了很久。
風吹破窗，嗚嗚地響。那幅墨蘭圖在月光下微微發亮，蘭葉像劍，花瓣像刀。
「道長。」王拙說，「你怎麼知道這些？」
雲穀子沒有回答。示意王拙跟來。
他站起來，走到後殿的暗室門口，推開門。
月光從氣窗照進來，落在一個人身上。
一個十七八歲的女孩，坐在一堆舊畫軸中間。清瘦，眉眼間有一股和年齡不符的沉靜。一種說不清的極致美麗。讓王拙震撼無比。那是藏在體態和表情後面的，深不可測的青澀韻味。那女子，右手邊攤著一幅畫了一半的蘭，左手邊放著一把短劍。
她沒有抬頭。
「道長，他看完了？」
「看完了。」
「他說什麼？」
「他問，周忱的案子，和清平縣有什麼關係。」
女孩的筆頓了一下。
她抬起頭，看著王拙。
那雙眼睛很黑，黑得像深潭。裡面沒有淚，沒有恨，只有一種讓人心裡發緊的、沉甸甸的東西。
「因為陳家上面的人，」她一字一句，「就是當年害周家滿門的仇人的後代。」
王拙站在門口，一動不動。
「你是誰？」
「周蘅。」她說，「周忱的曾孫女。周二——是我遠房親戚。」
王拙不知道自己是怎麼走出城隍廟的。
夜風很大，吹得他的衣角獵獵作響。他走得很慢，腦子裡翻來覆去地轉著那些話。
一百年前的冤案。隱姓埋名的後人。賣豆腐的哥哥被人打死。案子壓了半年沒人辦。
而陳家上面的人，就是當年害周家滿門的仇人的後代。
這不是一樁簡單的命案。
這是一根埋了一百年的線。
他走到縣衙門口，停下來。
月光很亮，照在斑駁的門匾上。「清平縣衙」四個字，在月光下像四道傷疤。
他推開門，走進值房。
鋪開那張空白的傳票，提筆蘸墨。
這一次，他沒有猶豫。
他在傳票上寫了兩個字：
「陳家」
然後他蓋上縣衙的印章。
墨跡未乾。
他把傳票折好，放進信封。信封上寫：「省城按察使司張居正大人親啟」。
這一次，他在信里只寫了一句話：
「大人，周忱的案子，根子延伸至清平。」
他不知道這封信會帶來什麼。
但他知道，從今天起，清平縣的天，真的要破了。
城隍廟裡，雲穀子和周蘅相對而坐。
燭火把兩個人的影子拉得忽長忽短。老道把水菸袋放在桌上，聲音不高，卻沉得像石頭落進深潭。
「王拙已經走了。他回去寫了傳票，要動陳家。」
「道長，您讓我跟著他？」
「不是跟著他。是幫他。」雲穀子看著她，「他身邊缺一個謄錄文書、整理案卷的人。你讀過書，寫得一手好字，去縣衙做個貼寫，名正言順。」
周蘅沉默了很久。
「他肯嗎？」
「他會肯的。因為他已經在查陳家了。查陳家，就是查周家的案。他不會把你推開。」
老道站起來，走到門口，回頭看了她一眼。
「你娘臨終前說什麼來著？」
「蘅兒，等一個不怕死的刀筆之人，理清案情。」
「但最終一切還得看皇上」周蘅的聲音很低。
「你等了三年。」老道推開門，夜風灌進來，「等到了。」
第二天一早，王拙在縣衙門口遇見了周蘅。
她換了一身乾淨利落的短打扮，腰間別著那把短劍，手裡提著一個布包袱。
「王典吏。」她站在晨光里，聲音不大，但很穩，「道長讓我來找你。他說，你身邊缺個整理案卷的幫手。我來做貼寫。」
王拙看著她，沒有說話。他的目光掠過她腰間那把短劍。
「道長說，我們也算師兄妹。以後有個照應。」周蘅補了一句。
王拙沉默了片刻，點了點頭。
「行。這些案卷太多，你幫我整理。」
說完，他轉身推開了縣衙的門。
周蘅跟在他身後，腳步很輕，卻在青石板上踩出了穩穩的聲音。
傍晚，陳家來人了。
不是陳家大少爺，是陳家的二管事。三十來歲，穿一身錦緞袍子，腰間掛著一塊成色極好的玉佩，面帶笑容，禮數周全。
「王典吏，在下陳二，奉我家老爺之命，給王典吏送一份薄禮。」
他把一個紅木匣子放在桌上，打開——裡面整整齊齊碼著十錠銀子，五十兩一錠，足足五百兩。
王拙看了一眼，沒伸手。
「陳二爺，這是什麼意思？」
「王典吏新到清平，人生地不熟。我家老爺說，一點心意，給王典吏添幾件家用。」
王拙把匣子合上，推回去。
「陳二爺，你回去告訴陳老爺。案子該怎麼查，我會按規矩辦。請老爺放心。銀子拿回去。」
陳二的笑容沒有變。他把匣子收回來，拱了拱手，轉身走了。走到門口，停下來，沒有回頭。
「王典吏，我家老爺說——清平縣說大不大，說小不小。有些事，好自為之。查案，我們支持。」
說完，他走了。腳步聲不緊不慢，消失在大門外。
趙虎從值房探出頭，啐了一口。「什麼東西！」
王拙站在窗前，看著陳二遠去的背影，沒有說話。
周蘅走過來，站在他旁邊。
「他會再來嗎？」
「會。」王拙說，「下次來，就不是送禮了。」
夜裡，周蘅躺在城隍廟的偏房裡，望著那幅墨蘭圖，迷茫無助。
「素素姨，」她低聲說，「你等的人，還沒來。但蘅兒等的人，是不是來了？」
「他不是皇上，也還不是皇上身邊的人。」
「按您說的——只有皇上才能幫到我嗎？」
當晚周蘅又夢見，自己飄進了一個金碧輝煌的宮殿。
皇帝在遠遠地看她。