第九百九十二章 大王先跑,兄弟墊背

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  那石縫被雜草遮得嚴嚴實實,離地有半人高,外邊看只能容一個人側著擠進去。

  進去之後,裡面黑得伸手不見五指,腳底下是常年照不到日光的青苔,又濕又滑,稍不留神就要摔斷腿。

  沿著石縫走上一段,能摸到一處斷崖,斷崖旁有幾根老樹根垂下來,順著樹根慢慢往下滑,可以落到半山腰另一側的一道淺溝里。那淺溝被灌木遮著,再往下就能扎進深山老林。

  白老旺當年親自去踩過一回。他長得粗壯,擠那道石縫時差點卡住,後來還是脫了外衫才勉強鑽進去。

  從那以後,他就在心裡把這條路當成了最後保命的東西,從沒對任何人提過,連楊博、伊冰這種身邊人都不知道。

  不是他信不過,而是白老旺向來覺得,活命的秘密多一個人知道,就多一分泄露的風險。


  到了後山的一處矮崖前,白老旺停住腳,喘了幾口粗氣。他回過頭,看見前寨的火光沖天,把半邊天都燒成了紅色。喊殺聲隱隱約約還能傳過來,但已經比在高台上時候遠了一些。

  身後的親信們一個個臉色發白,有人還不停回頭張望,生怕官軍從後頭追上來。

  白老旺沒有多猶豫,走到崖壁邊,伸手將一蓬垂下來的老藤撥開,露出一個黑乎乎的洞口。幾個親信都看直了眼。黃七張大嘴,小聲問:「大王,這……這是條路?」

  白老旺頭也不回,冷冷道:「別廢話,都跟老子進去。先把火把都滅了,誰也不許點燈。」

  眾人雖然害怕,卻不敢違抗,紛紛把火把往地上戳滅。

  白老旺叫過兩個心腹,讓他們先鑽進去探路。那兩人一個叫趙六,一個叫馬三。兩人雖然不情願,但看到白老旺眼神兇狠,只得咬著牙,一前一後擠進了石縫。

  白老旺站在外面,眼睛緊盯著洞口。過了一會兒,趙六從裡頭低聲傳來話:「大王,能走,就是太窄,得一個個過。」

  白老旺鬆了口氣,對身後的親信一揮手:「都進去!快!」

  十多個親信排成一行,挨個往石縫裡鑽。白老旺站在最後,忽然又回頭看了一眼。他看見高台方向有幾道火把正朝這邊移動,心裡猛地一緊,猜到可能是官軍已經衝上了高台。

  他再不遲疑,側身擠進石縫。因為他身子壯,肩膀卡了一下,後頭的親信趕緊推了他一把,他才擠了進去。藤蔓重新垂下,把洞口遮住。

  石縫裡頭比外面更黑,白老旺只能聽見前頭人的喘息和腳步聲。他用手扶著濕滑的石壁,一步一步往前挪。腳底下到處是尖石頭和青苔,好幾次他都差點滑倒。

  前頭忽然有人「啊」了一聲,接著是身子撞在石頭上的悶響。白老旺壓低聲音問:「哪個出事了?」

  過了一會兒,馬三的聲音從前面傳來:「大王,是趙六,他踩著青苔滑了一跤,腦袋磕在石壁上,人還醒著,就是頭上破了口子。」

  白老旺心裡罵了一聲,嘴上道:「別管他,還能走就讓他趕緊走。這裡不能停,後頭官軍隨時會搜過來。」

  趙六不敢多說,捂著腦袋爬起來,繼續往前摸。

  這條小路果然像白老旺想的那樣,又窄又險。一行人只能緊貼著石壁,稍胖一點的都過不去。有幾個親信在拐彎處被突出來的石頭刮破了手臂和臉,血糊糊的也不敢喊疼。

  走到那處斷崖旁時,白老旺讓人先把繩子從樹根上解下來,他指揮著幾個身手好的人先下去,最後一個接一個慢慢往下放。

  白老旺自己抓著老樹根,一點一點往下降,手掌被粗糙的樹皮磨得火辣辣地疼。等他雙腳落到淺溝里,已經是一身冷汗,兩條腿都有些發軟。

  他回頭清點了一下人數,跟下來的只有十一個人。趙六、馬三都在,黃七也在。

  白老旺剛要說話,忽聽頭頂上有石頭滾落的聲音,緊接著一聲慘叫,像是有人從半空掉進了旁邊的深溝里。白老旺臉色一沉:「誰掉下去了?」

  馬三低聲道:「大王,是劉三兒,他下到一半沒抓穩,掉到旁邊溝里去了。」

  白老旺沉默了一下,咬咬牙道:「不管了,走!誰再不小心,就自己留下餵狼吧。」

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  眾人聽了這話,心都寒了半截,卻沒人敢反抗,只能繼續跟著他往山林里鑽。

  出了淺溝之後,白老旺沒急著往山下跑。他太清楚官軍圍山的布置,像這種地方,外頭肯定還有幾層暗哨。他帶著人趴在淺溝里,屏住呼吸。

  沒過多久,果然有一隊官軍從上面的山樑上走過去,火把把周圍的樹都照得發紅。白老旺把臉埋低,等那隊人走遠了,才慢慢抬起頭。黃七嚇得牙齒打顫,小聲問:「大王,咱們現在能走了嗎?」

  白老旺搖搖頭:「再等等。等他們巡過去,咱們順著溝底走。」

  過了好一會兒,他才帶著人摸進更深的林子。

  白老旺鑽進林子後,總算能站直身子喘一口氣。他扶著一棵老松樹,回頭看天涯山方向,只見火光已經映紅了半座山頭。他知道楊博和伊冰那邊八成是完了。

  這兩人替他頂了官軍,怕是要被抓住。可白老旺此時心裡只有後怕,沒有幾分愧疚。在他看來,這種時候能跑掉一個算一個,他白老旺的命比誰的都金貴。

  他朝幾個親信擺了擺手,低聲道:「都別出聲,繼續走。今夜先下到山底,等到天亮前過了鷹嘴崖,再往北邊林子去。」

  就在白老旺鑽進山林的時候,前寨空地上的廝殺已經完全倒向了官軍和護村隊。

  楊博和伊冰帶著剩下那幫山賊反撲時,起初還有點聲勢。山賊們個個凶神惡煞,刀槍亂舞,嘴裡嗷嗷叫著,想從官軍陣列里撕開一道口子。可這種凶勁只維持了不到半刻鐘。

  官軍在前排用長槍頂住,護村隊的獵戶們從兩側不斷放箭,還有幾個身手好的後生拿著漁叉、斧頭,專朝山賊的下盤招呼。山賊們沖了幾次,除了留下一地屍首,什麼便宜都沒占到。

  楊博當時已經有些慌。他回頭看見白老旺不在高台上,心裡便明白了幾分。可他知道自己不能喊破,若讓剩下的人知道大王先跑了,這些人立馬就會全散。他只能扯著嗓子喊:「大王在點兵,馬上下來支援!都給老子頂住!」

  伊冰聽見楊博喊,心裡冷笑。他知道白老旺不可能來,但也沒辦法,只能硬著頭皮朝官軍沖。

  官軍前面幾排都是長槍,後頭是弓手,護村隊的獵戶更是眼尖。山賊們剛衝到離官軍陣列還有十幾步的地方,前排長槍就齊齊放平。

  一個山賊收不住腳,自己撞在槍尖上,慘叫著倒了下去。後頭的人被前面的屍體一絆,也跟著摔倒。

  護村隊的獵戶抽空放箭,箭矢從兩側飛過來,山賊們左右躲閃,隊伍一下子就亂了。伊冰喊得嗓子冒煙,也沒人聽他的。

  那些泥腿子平日裡打劫時看著凶,真到了與官兵對陣的時候,連刀都握不穩。有人想回頭跑,又被楊博提著刀逼住,只能又往前沖幾步。

  可這幾步也沒什麼用,官軍的人牆紋絲不動,山賊反倒一片一片地倒下去。

  楊博胳膊上又挨了一下,鮮血把半邊衣裳都染紅了。他握著短刀的手在不停發抖,嗓子已經喊啞了,只能發出難聽的嘶聲:「沖!都給老子沖!誰退老子砍了誰!」

  可他自己腳下的步子也不由得往後退。他本是省城富商,哪裡真刀真槍跟人打過仗。

  這些日子在山上,他雖然也殺過人、見過血,可那都是嚇唬老百姓,如今面對著列好陣勢的官軍和護村隊,他平日裡的那點狠勁根本不夠用。

  他身邊的親信一個接一個倒下,剩下的人也越來越少,有的已經丟下刀跪在地上求饒,有的則像沒頭蒼蠅一樣亂竄。

  伊冰比他好不到哪裡去。他原本是耿水森手下管灰產生意的人,手裡沾的是商路上的事,也不是戰陣上的本事。他把長槍舞得凶,全憑著一股子戾氣。

  可官軍根本不和他單打獨鬥,幾個長槍兵同時朝他扎來,他左擋右閃,肩頭舊傷被扯開,鮮血直往外冒。他腳下被一具屍體一絆,差點跌倒在地。

  等他掙扎著站直身子,身邊已經沒剩下幾個能喘氣的了。他抬頭去找楊博,卻見楊博被幾個官軍逼得連連後退,模樣狼狽得不成樣子。

  伊冰到底有些武藝,他一槍挑開一個官軍的長槍,槍尖順著那官軍的甲縫扎進去,那官軍悶哼一聲後退。

  伊冰剛要拔槍,旁邊一個護村隊員舉著斧頭砍過來,他只得撒手,往旁邊一滾。那斧頭正砍在槍桿上,把長槍砸得脫了手。

  伊冰從地上爬起來時,手裡已經換了一把短刀,可肩頭的傷口裂得更大了,半邊身子都使不上勁。他知道自己撐不了多久,眼角不停朝四面看,想找機會鑽空子跑。

  山賊們徹底垮了。先是外圈的十幾個小嘍囉丟下兵器扭頭就跑,有的鑽進了著火的屋子裡,有的往糧倉方向逃,結果被守在外面的官軍堵個正著。

  緊接著,中間那些本來還在猶豫的山賊也扛不住了,紛紛把刀槍往地上一扔,跪在地上喊饒命。整個寨子空地上,山賊像被衝垮的土牆,四散而逃。

  吳昊見狀,知道大局已定。他左臂上的傷還在往外滲血,可整個人精神卻越發亢奮。他把厚背刀一揮,朝身後護村隊喊:「都聽好了!首惡不能放走!楊博、伊冰這兩個人給老子盯死!其餘的能抓就抓,抓不住的就地處置!」

  眾人齊聲應和,分頭追捕。

  吳昊自己帶著十幾個護村隊的後生直撲楊博。楊博正被兩個官軍逼在一輛破車旁,手裡的短刀亂揮,卻已經沒了力氣。

  一個官軍看準機會,用槍桿狠狠戳在楊博手腕上,短刀應聲落地。楊博痛得叫了一聲,還沒反應過來,幾個護村隊員已經撲了上去,把他按倒在地。楊博掙扎了幾下,哪裡掙得動,一張臉被壓得貼在泥地上,嘴裡還在喊:「別殺我!別殺我!」

  吳昊大步走到楊博身前,低頭看著他。楊博被兩個後生從地上提起來,已經是滿臉血污,褲腿上全是泥水。

  他一見吳昊,兩腿一軟,撲通跪了下去,也不管地上有尖石頭,砰砰磕起頭來。他磕得額頭上全是血,嘴裡連聲求饒:「吳隊正!吳爺!小的是被白老旺逼著乾的!小的原本是省城做生意的,哪裡敢和官府作對啊!求求您給條活路,小的什麼都願意招,白老旺藏在山上的銀子、糧食、還有人脈,小的都知道!只要您放了小的,小的一定全說!」

  吳昊看著楊博這副模樣,眼神冷得像刀。

  他抹了一把臉上的血水,朝旁邊吐了一口唾沫,緩緩道:「你省城做買賣就可以跟著白老旺殺人放火了?你看看這寨子裡,多少被你帶人劫來的百姓,多少被你手下打殺的護村隊員。現在想起求饒了?先前那股子要衝出去的勁頭哪裡去了?」

  他說完,也不等楊博再開口,對身後一揮手:「綁了!帶下去,嚴加看管。沒有陸先生和常指揮使的話,誰都不准碰他,更不准放跑了他。」

  兩個護村隊員立刻上前,把楊博反剪雙臂,用麻繩捆得結結實實。楊博還在不停地喊:「饒命!吳隊正!小的真知道白老旺藏銀子的地方!小的可以帶路!求求您……」

  吳昊聽得煩了,朝一個後生使了個眼色。那後生從地上撿起一塊破布,團了團塞進楊博嘴裡。楊博只能發出斷斷續續的嗚嗚聲。幾個人把他拖了下去。

  吳昊看都懶得再看楊博一眼。他站在空地中央,抬頭環顧四周,見山賊已經基本散了,只有東面那排石屋旁邊,還有一小撮人在頑抗。

  他一眼就看見伊冰背靠著半截短牆,手裡提著一桿長槍,身邊只剩下五六個山賊。伊冰的肩頭已經讓血浸透了,臉色發青,卻還嘶聲叫罵著,逼著身邊的人上前送死。

  吳昊把厚背刀一橫,對身邊的護村隊員和官軍喊道:「看見沒有!那就是伊冰!白老旺跟前最得力的一個,也是耿水森的走狗!別讓他跑了!跟老子上!」

  他這一聲令下,二三十個人跟著他朝伊冰的方向壓了過去。


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