第九百零六章 白小旺帶回巨款，白老旺狂笑要擴軍！
白老旺聽著，微微點頭，下巴上的鬍鬚隨著動作輕輕抖動。他沒有打斷白小旺的話，只是從鼻子裡嗯了一聲，示意他繼續說下去。
白小旺接著說道：「另外，咱們的兵器也得換一換。獨眼六叔管的那批刀槍我之前去看過，好些刀口都卷刃了，長槍的木桿被蟲蛀過，一折就斷。
這樣的傢伙拿出去跟官兵對仗，咱們太吃虧了。還有弓箭——山下的官府有弓箭作坊，咱們雖然弄不到官造的強弓，但只要花銀子，托私販子弄一批上好的獵弓和箭矢不是難事。
再加上咱們山上自己也能造一些，有銀子就能多囤一些。」
管兵器的獨眼老六在一旁聽到白小旺提到自己管的兵器，那隻獨眼裡閃過一絲不安的神色。他往前邁了一步，嘴唇動了動，想要解釋什麼，但白老旺抬起一隻手攔住了他。
白老旺看著白小旺，目光深沉。他這個兒子從小就跟著他在山頭上滾，刀頭上舔血的事幹得多了，心思也越來越縝密。
這次的行動雖然折了幾個兄弟，但五百萬兩實打實地擺在那裡，這是天涯山自立寨以來最大的一筆進項。
白小旺不但有膽子闖省城，還能在官兵的圍堵下把銀子運回來，這份膽識和手段，已經足夠在寨子裡服眾了。
白老旺伸手從腰間解下一個牛皮酒囊，拔開塞子，仰頭灌了一大口，然後把酒囊遞給白小旺。白小旺接過來也灌了一口，烈酒順著喉嚨灌下去，把他一夜奔波的疲憊驅散了一些。
「擴軍的事，就按你說的辦。」
白老旺把酒囊拿了回來，重新別回腰間，聲音沉穩而有力。「銀子你拿去用，招人的標準你自己定，招來的人由你親自去挑。
記住一條——咱們天涯山不收吃裡扒外的白眼狼，招人的時候把招子放亮一點，別讓官府的探子混進來。
至於兵器的事，獨眼老六你也聽著，缺什麼就買什麼，錢不夠就來找少當家支銀子。三個月之內，我要看到寨子裡能打硬仗的精銳漢子至少擴充三千人。」
獨眼老六連忙點頭應道：「大當家放心，老六記下了。」
白老旺又看了一眼壩子裡那些還在交頭接耳議論紛紛的山賊，眉頭微微皺了一下，然後伸出兩根手指朝旁邊的幾個頭目招了招。
胡麻子、獨眼老六、洪阿四還有另外幾個管事的頭目立刻圍了過來。
白老旺壓低聲音說道：「少當家帶回來五百萬兩這件事，今天在場的弟兄都看見了，訊息用不了多久就會傳遍整座山寨。
但是你們幾個給我記好了——這筆銀子是寨子裡的軍餉，誰要是敢打這筆錢的主意，把手往裡面伸一寸，老子就剁他一根手指頭。往裡面伸一尺，老子就剁他一隻手。這是規矩，都聽明白了嗎？」
幾個頭目連聲應是，臉上的表情都變得鄭重了起來。
白老旺直起身來，把白小旺帶進了正堂。
正堂里擺著一張粗糙的大木桌，桌子上鋪著一張畫了山勢地形的羊皮圖，桌角上插著幾根燒了一半的蠟燭，蠟油滴在桌面上結成了一層厚厚的白殼。白老旺在桌子旁邊坐下，示意白小旺也坐下來，然後才開口問道：「你在省城裡還打聽到了什麼訊息？官府那邊，除了鄧志和這條老狗，還有沒有別的人需要注意的？」
白小旺在椅子上坐下，把兩隻手撐在膝蓋上，臉上的表情變得嚴肅起來。他思索了一下，然後說道：「爹，這次我在省城裡聽到一個名字，是個二十來歲的年輕人，姓陸，叫陸羽。
這個人以前在小漁村待著，最近風頭很盛。我聽城裡的人說，福州官場近來幾次大動靜，背後都有這個姓陸的影子。」
白老旺的眉頭擰了起來，刀疤兩邊的皮膚被扯得變了形。「小漁村的人？一個打魚的村子，能出得了什麼人物？」
白小旺搖了搖頭，沉聲說道：「爹，這個人不能小看。
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我這次在李府折了六個兄弟，雖然直接動手的是鄧志和帶來的官兵，但我聽李府的家丁在夜裡議論，說那些官兵之所以來得那麼快，跟這個姓陸的有關係。
而且我還聽說，李崇那個老匹夫之前跟這個姓陸的鬧過一場，最後灰溜溜地縮回去了。李崇是什麼樣的人物爹你心裡清楚，能讓他吃癟的人，整個福建地面上都找不出幾個來。
所以我覺得，這個陸羽絕不是尋常的小角色。」
白老旺沉默了。他拿起桌上的一根蠟燭，湊到嘴邊吹了吹，燭火跳了兩跳但沒有滅。
他把蠟燭重新插回蠟油里，用粗糙的手指慢慢捻著蠟燭的燈芯，捻得那燈芯變了形，燭焰在他指間晃動不止。
過了許久，白老旺才緩緩開口說道：「陸羽……這個名字老子記下了。
你回去之後把省城的情況再仔細跟我講一遍，他是什麼來路，跟官府是什麼關係，手底下有多少人，統統給老子搞清楚。不過眼下咱們的當務之急還是擴軍。
你拿五百萬兩去辦事，速度要快，手段要硬。天涯山不能一直縮在山裡，官府早晚要動手，咱們必須搶在他們前頭把隊伍拉起來。」
白小旺站起身來，鄭重地點了點頭：「爹放心，我明天就帶人下山去辦這件事。」
白小旺退出正堂之後，白老旺獨自坐在桌邊，粗糙的手指在羊皮圖上慢慢地摩挲著。
圖上的天涯山被一條條彎彎曲曲的墨線標註了山道和關隘的位置，每一條墨線都像是一根勒在咽喉上的繩索。他把目光移到福州城的方向，眼睛裡翻湧著一種複雜而兇悍的光芒。
與此同時，福州省城的府衙內堂里，氣氛卻與天涯山上的喧囂截然不同。
內堂的門半掩著，窗外的日光從雕花窗格的縫隙里透進來，在地面上投下幾道細細的光柱。光柱里浮著一層細細的灰塵，隨著人的走動而翻卷變幻。
鄧志和坐在主位上，常升坐在他的右手邊，傅忠坐在左手邊，劉伯溫則倚在角落裡一張舊藤椅上，手裡捧著一杯已經涼了的茶，卻沒有喝的意思。
陸羽站在沙盤旁邊，一隻手撐著沙盤的木框邊框，微微低著頭，目光在沙盤上那些標註著匪患位置的小旗之間來回遊移。
鄧志和的官袍袖口已經被他揉得皺巴巴的了，這是他焦躁時的一個習慣動作。他用力揉了揉眉心，然後抬起頭來對著劉伯溫說道：「劉先生，福建匪患之重在坐的各位都清楚。
本官自上任以來，一面整頓吏治一面應對各處的匪情上報，幾乎是焦頭爛額。天涯山那伙山賊雖然在西南方向鬧得最凶，但在整個福建地面上，遠不止天涯山一處匪窩。
北邊的戴雲山、東邊的太姥山一帶，都有匪寇出沒的蹤跡。
更可恨的是，還有人在買賣私鹽，把官鹽的價格沖得一塌糊塗，百姓們為了省幾個銅錢去買私鹽，官府的鹽稅一年比一年收得少。整個福建的百姓，真可謂是生活在水深火熱之中。
本官身為福州知府，對此負有不可推卸的責任。」
劉伯溫把手中那杯涼茶放在了旁邊的小桌上，杯底磕在桌面上的聲音輕而脆。他抬起眼來看著鄧志和，語氣不急不緩地說道：「鄧大人能如此自省，實屬難得。
福建的局面確實錯綜複雜，匪患和私鹽就像兩條纏在一起的毒蛇，動了一條另一條就會發瘋地反噬回來。不過，局面雖然難解，卻並非無解。」
鄧志和的眼皮跳了一下，身體不自覺地往前傾了幾分，聲音裡帶著幾分急切：「請劉先生明示，這解局之道到底在哪裡？」
劉伯溫將長袍的前襟理了理，站起身來走到沙盤前面，伸手拿起一根細長的竹籤，點在沙盤上天涯山的位置上。
他說話的聲音不急不緩，卻有一種令人信服的力量：「福建匪患的根本，在於三點。其一，山高林密，地勢險要，山賊據險而守，官兵仰攻困難。
其二，匪寇根基深厚，天涯山的白老旺經營了十幾年，手底下的賊眾已近三萬，這還不算其他幾處山頭的小股悍匪。
其三，也是最為致命的一點——山賊與地方上的不法之徒勾連在一起，私鹽販運的隊伍給山賊提供銀錢和物資，山賊則給私鹽販子提供庇護。
這種勾結一旦形成，就等於給匪患裝上了一條源源不斷的輸血管。大人若不從這條輸血管上下手，就算剿了天涯山，新的山頭也會在別的地方冒出來。」
鄧志和聽得額頭上都滲出了汗珠，他抬起袖子擦了擦，聲音裡帶著幾分咬牙切齒的味道：「劉先生說得透徹。私鹽的事本官之前也有所察覺，只是一直沒能抓到證據。
可既然事情已經到了這個地步，本官也不能再坐視不管了。依先生之見，官府眼下最該做的是什麼？」
劉伯溫將竹籤往沙盤上插了進去，竹籤的尖端深深地扎進了天涯山的山體模型里。
他轉過頭來看著鄧志和，一字一字地說道：「以剿匪為先，以緝私為輔，但歸根結底，要以強兵為根本。沒有一支能打硬仗的官兵，一切都無從談起。」
陸羽這時候開口了，他的聲音不大，但內堂里的每一個人都聽得清清楚楚：「劉先生說得對。
我之前說過的那句話，鄧大人想必還記得——必須打造一支強大的官兵，只有這樣才能擊敗匪患。官府的兵力雖然不少，但真正能上陣跟山賊拼刀子的精兵並不多。
招兵買馬的事不能再拖了。」
鄧志和重重地點了點頭，正要開口說話，陸羽卻沒有停下來的意思。
他的目光在內堂里掃了一圈，最後落在鄧志和的臉上，語氣變得比剛才更加嚴肅了幾分：「除了兵馬的訓練和裝備之外，還有一件事官府必須同時去做——徹查私鹽一案。
鄧志和的瞳孔微微收縮了一下，他從陸羽的語氣里聽出了一種不尋常的意味。他把兩手撐在桌案上，脊背挺得筆直，問道：「陸公子有話不妨直說。在座的都是信得過的人。」
陸羽沉默了片刻，內堂里的空氣似乎也跟著凝固了一下。
然後他緩緩開口，聲音沉而穩，每一個字都像是從石碾子下面碾壓出來的：「福建地面上，敢這樣大規模販賣私鹽的人，放眼過去只有一家——耿府。私鹽的事，是耿家乾的。」
這句話一出口，內堂里的氣氛驟然間像是被人抽走了所有的空氣。常升端著茶杯的手猛地一抖，茶水濺出來灑在了他的袍子上，但他渾然不覺。
傅忠瞪圓了眼睛，胳膊肘支在桌面上，嘴巴張了張卻一個字也沒說出來。鄧志和整個人像是被人拿錘子在胸口砸了一下，後背重重地靠在了椅背上，臉色刷地一下變得鐵青。
「耿……耿府？」
鄧志和的聲音都有些發顫了，「耿家在福建牽扯甚多，根基深得可怕，陸公子，你說這話……可有確鑿的證據？」
陸羽搖了搖頭，語氣平靜而坦然：「眼下我手裡沒有可以直接呈上公堂的鐵證。
但這件事我暗地裡已經查了很久了，在座的各位不妨想一想——福建的私鹽每年的交易量有多大？這不是小商小販偷偷摸摸背幾袋鹽就能做起來的買賣。
在福建，除了耿家之外，還有誰有這個財力、人脈和渠道，能把私鹽生意做到這個規模？更何況，耿家旗下本來就有水產的生意，他們的車隊和船隊來往於各個口岸之間，夾帶私鹽再方便不過。」
內堂里又陷入了一陣死寂。鄧志和的腦子在飛快地轉著，他的嘴唇抿成了一條細線，眼睛裡翻湧著複雜到極點的神色。他明白，陸羽說的都是實情。
而耿家的勢力就像是一棵根系遍布整個福建地下的巨樹，拔掉這棵樹，不是一件容易的事。
過了許久，鄧志和深吸了一口氣，用力攥了攥拳頭，然後抬眼看向陸羽：「陸公子既然把這件事擺到了明面上，想必心中已經有了打算。你說，這件事情應該怎麼辦？」
陸羽沒有馬上回答。他把沙盤旁邊的竹籤拿起來一根，在指尖轉了轉，然後穩穩噹噹地插在了代表省城的位置上。
他抬起頭來看著鄧志和，目光清澈而堅定，語氣里沒有絲毫的含糊：「鄧大人，耿府現在還不能動。這句話說出來不好聽，但這是事實。耿水森在福建的勢力太大，上上下下都有人。
如果現在就跟耿府撕破臉，官府就等於在兩條戰線上同時開戰——一邊打山賊，一邊斗耿家。到時候內憂外患夾在一起，就算鄧大人有通天的手段也撐不住。」
白小旺接著說道：「另外，咱們的兵器也得換一換。獨眼六叔管的那批刀槍我之前去看過，好些刀口都卷刃了，長槍的木桿被蟲蛀過，一折就斷。
這樣的傢伙拿出去跟官兵對仗，咱們太吃虧了。還有弓箭——山下的官府有弓箭作坊，咱們雖然弄不到官造的強弓，但只要花銀子，托私販子弄一批上好的獵弓和箭矢不是難事。
再加上咱們山上自己也能造一些，有銀子就能多囤一些。」
管兵器的獨眼老六在一旁聽到白小旺提到自己管的兵器，那隻獨眼裡閃過一絲不安的神色。他往前邁了一步，嘴唇動了動，想要解釋什麼，但白老旺抬起一隻手攔住了他。
白老旺看著白小旺，目光深沉。他這個兒子從小就跟著他在山頭上滾，刀頭上舔血的事幹得多了，心思也越來越縝密。
這次的行動雖然折了幾個兄弟，但五百萬兩實打實地擺在那裡，這是天涯山自立寨以來最大的一筆進項。
白小旺不但有膽子闖省城，還能在官兵的圍堵下把銀子運回來，這份膽識和手段，已經足夠在寨子裡服眾了。
白老旺伸手從腰間解下一個牛皮酒囊，拔開塞子，仰頭灌了一大口，然後把酒囊遞給白小旺。白小旺接過來也灌了一口，烈酒順著喉嚨灌下去，把他一夜奔波的疲憊驅散了一些。
「擴軍的事，就按你說的辦。」
白老旺把酒囊拿了回來，重新別回腰間，聲音沉穩而有力。「銀子你拿去用，招人的標準你自己定，招來的人由你親自去挑。
記住一條——咱們天涯山不收吃裡扒外的白眼狼，招人的時候把招子放亮一點，別讓官府的探子混進來。
至於兵器的事，獨眼老六你也聽著，缺什麼就買什麼，錢不夠就來找少當家支銀子。三個月之內，我要看到寨子裡能打硬仗的精銳漢子至少擴充三千人。」
獨眼老六連忙點頭應道：「大當家放心，老六記下了。」
白老旺又看了一眼壩子裡那些還在交頭接耳議論紛紛的山賊，眉頭微微皺了一下，然後伸出兩根手指朝旁邊的幾個頭目招了招。
胡麻子、獨眼老六、洪阿四還有另外幾個管事的頭目立刻圍了過來。
白老旺壓低聲音說道：「少當家帶回來五百萬兩這件事，今天在場的弟兄都看見了，訊息用不了多久就會傳遍整座山寨。
但是你們幾個給我記好了——這筆銀子是寨子裡的軍餉，誰要是敢打這筆錢的主意，把手往裡面伸一寸，老子就剁他一根手指頭。往裡面伸一尺，老子就剁他一隻手。這是規矩，都聽明白了嗎？」
幾個頭目連聲應是，臉上的表情都變得鄭重了起來。
白老旺直起身來，把白小旺帶進了正堂。
正堂里擺著一張粗糙的大木桌，桌子上鋪著一張畫了山勢地形的羊皮圖，桌角上插著幾根燒了一半的蠟燭，蠟油滴在桌面上結成了一層厚厚的白殼。白老旺在桌子旁邊坐下，示意白小旺也坐下來，然後才開口問道：「你在省城裡還打聽到了什麼訊息？官府那邊，除了鄧志和這條老狗，還有沒有別的人需要注意的？」
白小旺在椅子上坐下，把兩隻手撐在膝蓋上，臉上的表情變得嚴肅起來。他思索了一下，然後說道：「爹，這次我在省城裡聽到一個名字，是個二十來歲的年輕人，姓陸，叫陸羽。
這個人以前在小漁村待著，最近風頭很盛。我聽城裡的人說，福州官場近來幾次大動靜，背後都有這個姓陸的影子。」
白老旺的眉頭擰了起來，刀疤兩邊的皮膚被扯得變了形。「小漁村的人？一個打魚的村子，能出得了什麼人物？」
白小旺搖了搖頭，沉聲說道：「爹，這個人不能小看。
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我這次在李府折了六個兄弟，雖然直接動手的是鄧志和帶來的官兵，但我聽李府的家丁在夜裡議論，說那些官兵之所以來得那麼快，跟這個姓陸的有關係。
而且我還聽說，李崇那個老匹夫之前跟這個姓陸的鬧過一場，最後灰溜溜地縮回去了。李崇是什麼樣的人物爹你心裡清楚，能讓他吃癟的人，整個福建地面上都找不出幾個來。
所以我覺得，這個陸羽絕不是尋常的小角色。」
白老旺沉默了。他拿起桌上的一根蠟燭，湊到嘴邊吹了吹，燭火跳了兩跳但沒有滅。
他把蠟燭重新插回蠟油里，用粗糙的手指慢慢捻著蠟燭的燈芯，捻得那燈芯變了形，燭焰在他指間晃動不止。
過了許久，白老旺才緩緩開口說道：「陸羽……這個名字老子記下了。
你回去之後把省城的情況再仔細跟我講一遍，他是什麼來路，跟官府是什麼關係，手底下有多少人，統統給老子搞清楚。不過眼下咱們的當務之急還是擴軍。
你拿五百萬兩去辦事，速度要快，手段要硬。天涯山不能一直縮在山裡，官府早晚要動手，咱們必須搶在他們前頭把隊伍拉起來。」
白小旺站起身來，鄭重地點了點頭：「爹放心，我明天就帶人下山去辦這件事。」
白小旺退出正堂之後，白老旺獨自坐在桌邊，粗糙的手指在羊皮圖上慢慢地摩挲著。
圖上的天涯山被一條條彎彎曲曲的墨線標註了山道和關隘的位置，每一條墨線都像是一根勒在咽喉上的繩索。他把目光移到福州城的方向，眼睛裡翻湧著一種複雜而兇悍的光芒。
與此同時，福州省城的府衙內堂里，氣氛卻與天涯山上的喧囂截然不同。
內堂的門半掩著，窗外的日光從雕花窗格的縫隙里透進來，在地面上投下幾道細細的光柱。光柱里浮著一層細細的灰塵，隨著人的走動而翻卷變幻。
鄧志和坐在主位上，常升坐在他的右手邊，傅忠坐在左手邊，劉伯溫則倚在角落裡一張舊藤椅上，手裡捧著一杯已經涼了的茶，卻沒有喝的意思。
陸羽站在沙盤旁邊，一隻手撐著沙盤的木框邊框，微微低著頭，目光在沙盤上那些標註著匪患位置的小旗之間來回遊移。
鄧志和的官袍袖口已經被他揉得皺巴巴的了，這是他焦躁時的一個習慣動作。他用力揉了揉眉心，然後抬起頭來對著劉伯溫說道：「劉先生，福建匪患之重在坐的各位都清楚。
本官自上任以來，一面整頓吏治一面應對各處的匪情上報，幾乎是焦頭爛額。天涯山那伙山賊雖然在西南方向鬧得最凶，但在整個福建地面上，遠不止天涯山一處匪窩。
北邊的戴雲山、東邊的太姥山一帶，都有匪寇出沒的蹤跡。
更可恨的是，還有人在買賣私鹽，把官鹽的價格沖得一塌糊塗，百姓們為了省幾個銅錢去買私鹽，官府的鹽稅一年比一年收得少。整個福建的百姓，真可謂是生活在水深火熱之中。
本官身為福州知府，對此負有不可推卸的責任。」
劉伯溫把手中那杯涼茶放在了旁邊的小桌上，杯底磕在桌面上的聲音輕而脆。他抬起眼來看著鄧志和，語氣不急不緩地說道：「鄧大人能如此自省，實屬難得。
福建的局面確實錯綜複雜，匪患和私鹽就像兩條纏在一起的毒蛇，動了一條另一條就會發瘋地反噬回來。不過，局面雖然難解，卻並非無解。」
鄧志和的眼皮跳了一下，身體不自覺地往前傾了幾分，聲音裡帶著幾分急切：「請劉先生明示，這解局之道到底在哪裡？」
劉伯溫將長袍的前襟理了理，站起身來走到沙盤前面，伸手拿起一根細長的竹籤，點在沙盤上天涯山的位置上。
他說話的聲音不急不緩，卻有一種令人信服的力量：「福建匪患的根本，在於三點。其一，山高林密，地勢險要，山賊據險而守，官兵仰攻困難。
其二，匪寇根基深厚，天涯山的白老旺經營了十幾年，手底下的賊眾已近三萬，這還不算其他幾處山頭的小股悍匪。
其三，也是最為致命的一點——山賊與地方上的不法之徒勾連在一起，私鹽販運的隊伍給山賊提供銀錢和物資，山賊則給私鹽販子提供庇護。
這種勾結一旦形成，就等於給匪患裝上了一條源源不斷的輸血管。大人若不從這條輸血管上下手，就算剿了天涯山，新的山頭也會在別的地方冒出來。」
鄧志和聽得額頭上都滲出了汗珠，他抬起袖子擦了擦，聲音裡帶著幾分咬牙切齒的味道：「劉先生說得透徹。私鹽的事本官之前也有所察覺，只是一直沒能抓到證據。
可既然事情已經到了這個地步，本官也不能再坐視不管了。依先生之見，官府眼下最該做的是什麼？」
劉伯溫將竹籤往沙盤上插了進去，竹籤的尖端深深地扎進了天涯山的山體模型里。
他轉過頭來看著鄧志和，一字一字地說道：「以剿匪為先，以緝私為輔，但歸根結底，要以強兵為根本。沒有一支能打硬仗的官兵，一切都無從談起。」
陸羽這時候開口了，他的聲音不大，但內堂里的每一個人都聽得清清楚楚：「劉先生說得對。
我之前說過的那句話，鄧大人想必還記得——必須打造一支強大的官兵，只有這樣才能擊敗匪患。官府的兵力雖然不少，但真正能上陣跟山賊拼刀子的精兵並不多。
招兵買馬的事不能再拖了。」
鄧志和重重地點了點頭，正要開口說話，陸羽卻沒有停下來的意思。
他的目光在內堂里掃了一圈，最後落在鄧志和的臉上，語氣變得比剛才更加嚴肅了幾分：「除了兵馬的訓練和裝備之外，還有一件事官府必須同時去做——徹查私鹽一案。
鄧志和的瞳孔微微收縮了一下，他從陸羽的語氣里聽出了一種不尋常的意味。他把兩手撐在桌案上，脊背挺得筆直，問道：「陸公子有話不妨直說。在座的都是信得過的人。」
陸羽沉默了片刻，內堂里的空氣似乎也跟著凝固了一下。
然後他緩緩開口，聲音沉而穩，每一個字都像是從石碾子下面碾壓出來的：「福建地面上，敢這樣大規模販賣私鹽的人，放眼過去只有一家——耿府。私鹽的事，是耿家乾的。」
這句話一出口，內堂里的氣氛驟然間像是被人抽走了所有的空氣。常升端著茶杯的手猛地一抖，茶水濺出來灑在了他的袍子上，但他渾然不覺。
傅忠瞪圓了眼睛，胳膊肘支在桌面上，嘴巴張了張卻一個字也沒說出來。鄧志和整個人像是被人拿錘子在胸口砸了一下，後背重重地靠在了椅背上，臉色刷地一下變得鐵青。
「耿……耿府？」
鄧志和的聲音都有些發顫了，「耿家在福建牽扯甚多，根基深得可怕，陸公子，你說這話……可有確鑿的證據？」
陸羽搖了搖頭，語氣平靜而坦然：「眼下我手裡沒有可以直接呈上公堂的鐵證。
但這件事我暗地裡已經查了很久了，在座的各位不妨想一想——福建的私鹽每年的交易量有多大？這不是小商小販偷偷摸摸背幾袋鹽就能做起來的買賣。
在福建，除了耿家之外，還有誰有這個財力、人脈和渠道，能把私鹽生意做到這個規模？更何況，耿家旗下本來就有水產的生意，他們的車隊和船隊來往於各個口岸之間，夾帶私鹽再方便不過。」
內堂里又陷入了一陣死寂。鄧志和的腦子在飛快地轉著，他的嘴唇抿成了一條細線，眼睛裡翻湧著複雜到極點的神色。他明白，陸羽說的都是實情。
而耿家的勢力就像是一棵根系遍布整個福建地下的巨樹，拔掉這棵樹，不是一件容易的事。
過了許久，鄧志和深吸了一口氣，用力攥了攥拳頭，然後抬眼看向陸羽：「陸公子既然把這件事擺到了明面上，想必心中已經有了打算。你說，這件事情應該怎麼辦？」
陸羽沒有馬上回答。他把沙盤旁邊的竹籤拿起來一根，在指尖轉了轉，然後穩穩噹噹地插在了代表省城的位置上。
他抬起頭來看著鄧志和，目光清澈而堅定，語氣里沒有絲毫的含糊：「鄧大人，耿府現在還不能動。這句話說出來不好聽，但這是事實。耿水森在福建的勢力太大，上上下下都有人。
如果現在就跟耿府撕破臉，官府就等於在兩條戰線上同時開戰——一邊打山賊，一邊斗耿家。到時候內憂外患夾在一起，就算鄧大人有通天的手段也撐不住。」