第七百五十七章 李家徹底要完蛋!

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  「老爺,官府這次措辭嚴厲,恐怕不是說說而已。我們是不是……暫避鋒芒,把絲綢價格稍微回撥一些?」

  管家小心翼翼地問。

  「回撥?為什麼要回撥?」

  李勛堅反問,眼神倨傲。

  「如今福建的絲綢行市,我說了算!桑葉在我手裡,大半蠶絲也在我庫里,下游那些織戶染坊,離了我的絲就得停工!官府告示?它能變出桑葉來,還是能變出蠶絲來?百姓要吃飯,工坊要開工,最後還不是得求到我門上?」

  他站起身,走到窗邊,看著自家府邸內來往忙碌的僕役和遠處隱約可見的自家商鋪旗號,一種掌控一切的豪情油然而生。

  「楊家的運輸,已經被我打殘了,苟延殘喘。黃家、陳家那幾個,也差不多服軟了。整個東南,還有誰能跟我李家抗衡?官府?哼,官府要的是穩定,是稅收。

  現在最能提供穩定和稅收的,是我李家!鄧志和真敢動我?動了李家,東南的經濟立刻就得亂套,他這個布政使,擔得起這個責任嗎?」

  他轉過身,對管家吩咐道。

  「告訴下面的人,絲綢價格,一分不准降!桑葉,繼續按我們的規矩賣!車馬行那邊,加大力度,把楊家最後那點地盤也給我擠掉!官府那邊……讓咱們在衙門裡的人,多去『提醒提醒』鄧大人,讓他想想清楚,到底是誰在支撐著這東南地面的繁華!」

  管家見李勛堅如此自信,雖然心中仍有不安,也不敢再勸,只能躬身應諾。

  「是,老爺,小的這就去安排。」

  李勛堅重新坐回椅中,摩挲著溫潤的玉器,眼神深邃。在他看來,大勢已定。陸羽在鄉下種種桑樹,搞點小打小鬧,成不了氣候;楊家已是秋後螞蚱;官府也不過是虛張聲勢。

  這東南的天,早已是他李家的囊中之物了。至於那些聚在衙門口的泥腿子?鬧一陣,餓極了,自然就散了。

  這個世界,終究是實力和財富說了算。

  楊博的動作很快,常升那邊給了准信不過兩天,一份措辭恭謹、邀約懇切的請帖,就送到了小漁村陸羽手中。地點定在楊府,設宴專程為陸羽接風,並商討合作事宜。

  到了約定之日,陸羽只帶了兩個隨從,乘著一輛樸素的馬車,來到楊府。楊府的氣派與李家的張揚不同,更顯厚重底蘊,但今日顯然經過精心布置,門庭灑掃一新,紅燈高懸,透著一股鄭重的歡迎之意。

  楊博親自在二門外迎候,一見陸羽下車,便快步上前,拱手施禮,臉上堆滿了熱情而不失分寸的笑容。

  「陸先生大駕光臨,寒舍蓬蓽生輝!快請,快請!」

  陸羽還了一禮,態度平和。

  「楊族長客氣了,叨擾了。」

  「哪裡哪裡,陸先生肯賞光,是楊某的榮幸!」

  楊博側身引路,一路穿過布置雅致的庭院,來到正廳。廳內早已備好豐盛宴席,山珍海味,美酒佳肴,琳琅滿目,侍立的丫鬟小廝衣著整潔,垂手肅立,可見楊博對此宴的重視。

  分賓主落座,楊博作為主人,自然坐在主位,陸羽被讓到上首貴賓席。楊博率先舉杯,姿態放得很低。

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  「陸先生,這第一杯酒,楊某先敬您!早就聽聞先生大才,於小漁村創下偌大基業,惠及鄉里,更得太上皇、陛下賞識,實乃我東南俊傑之楷模!楊某欽佩不已,今日得見,三生有幸!」

  陸羽舉杯示意,語氣依舊淡然。

  「楊族長過譽了,陸某不過做些力所能及之事。請。」

  說罷,淺淺抿了一口。

  楊博卻是一飲而盡,亮了亮杯底,以示敬意。接下來,楊博幾乎是使出了渾身解數來應酬。

  他不僅自己頻頻敬酒,說著各種仰慕和恭維的話,還喚來族中幾位有頭臉的子弟作陪,讓他們輪番上前給陸羽敬酒,介紹楊家的產業和「詩書傳家」的傳統,氣氛烘托得極為熱烈。

  相比之下,陸羽始終保持著一種有禮卻疏離的沉穩。酒,點到即止;話,回應簡潔。既不冷場,也絕不多言,更不接那些過於露骨的奉承話茬。

  他多數時候只是安靜地聽著,偶爾點點頭,或者簡單問一兩句關於運輸路線、馬車載重之類的實際問題,讓原本想大談風花雪月或家族歷史的楊家子弟有些接不上話,只得訕訕地回到具體事務上。

  酒過三巡,菜過五味,席間的熱鬧稍稍沉澱。楊博見鋪墊得差不多了,揮揮手讓無關的陪客和下人暫且退下,只留了兩個心腹管家在旁伺候。廳內的氣氛從喧鬧轉為一種略顯正式的安靜。

  楊博臉上的笑容收斂了些,換上更為誠懇的表情,親自執壺為陸羽斟了一杯茶,這才開口道。

  「陸先生,今日請您過來,一是楊某真心想結識您這位俊傑,二來,也是聽說先生有些運輸上的需求。不知先生具體是如何籌劃的?若有楊某能效勞之處,儘管直言,我楊家必當竭盡全力!」

  陸羽放下茶杯,目光平靜地看向楊博,知道正戲開始了。

  他也不繞彎子,直接道。

  「楊族長爽快,那陸某就直說了。確實有一事,需借重貴府的運輸之力。」

  他略一停頓,組織了一下語言,清晰地說道。

  「想必楊族長也知曉,小漁村設有紡織廠,對蠶絲的需求量頗大。但近來,福建本地的蠶絲供應出了大問題。根源,在於桑葉。」

  楊博心中瞭然,臉上適當地露出關切和疑惑。

  「桑葉?這……莫非是……」

  「正是李勛堅,李族長。」

  陸羽語氣平淡,卻帶著一股冷意。

  「他掌控了福建近三分之一的桑園,近來無故大幅抬高桑葉售價,限量出售。蠶農買不起、買不到足夠的桑葉養蠶,蠶絲產量自然銳減。李家藉此機會,低價收購蠶農手中僅有的一點蠶絲,囤積起來,再以數倍的高價投入市場。

  此舉不僅盤剝蠶農,更導致下游織造業成本飛漲,難以為繼。我小漁村的紡織廠,如今便深受其害,原料短缺,生產受阻。」

  楊博聽著,適時地露出憤慨之色。

  「竟有此事!李族長此舉,確實……確實有些欠妥了,這是要掐住整個絲綢行當的脖子啊!」

  陸羽點點頭。

  「所以,不能坐以待斃。福建本地的桑葉被他操控,短時間內難以改變。但桑葉並非只有福建出產。安徽、浙江等地,亦是桑蠶大區,桑葉供應相對充足穩定。我的計劃是,派人前往這些地方,大規模採購優質桑葉,運回福建。」

  他看向楊博,目光炯炯。

  「採購不難,難在運輸。需要大批可靠的車馬,需要熟悉跨省道路、能應付沿途可能的關卡與瑣事的行家裡手。

  而且,時間緊迫,必須儘快運回,才能穩住本地的蠶農,讓他們能繼續養蠶,保障後續的蠶絲供應。我聽聞楊氏一族深耕馬車運輸多年,根基深厚,經驗豐富,故此,才想請楊族長援手。」

  楊博聽完,心中快速盤算。陸羽說的和他從孔希生那裡聽到的、以及自己了解到的情況完全吻合。陸羽這是要繞過李家的原料壟斷,從外部「輸血」,而且規模肯定小不了。

  這單生意一旦做成,不僅利潤可觀,更能讓幾乎停滯的楊家運輸車隊重新大規模運轉起來,提振士氣,穩住局面。

  更重要的是,陸羽明確提到了李勛堅是麻煩的製造者。

  這單生意,本身就是對李家壟斷的一種反擊。自己接下這生意,既符合與孔希生聯手對付李家的暗中盟約,又能明面上結交陸羽這個潛力無窮的新貴,簡直是一舉多得!

  想到這裡,楊博再無猶豫,臉上露出斬釘截鐵的神色,重重一拍桌子。

  「陸先生!您既然看得起我楊家,將如此重要的託付告知,楊某豈有推脫之理?這單生意,我們楊家接了!而且,請先生放心,楊某必定親自挑選最穩妥的車馬、最老練的夥計,安排最可靠的路線,以最快的速度,將先生所需的桑葉,毫髮無損地運回來!」

  他頓了頓,臉上堆起更誠摯的笑容,身體微微前傾,壓低了聲音,彷佛在交付一個重大的承諾。

  「至於運費……先生是為解民困、破壟斷而行此義舉,我楊家雖是小本經營,也願盡一份心力。

  這樣,此次所有運輸費用,我楊家只按平日價的八折收取!日後先生工坊再有貨物需要往來運輸,我們也一律給予最優惠的價格!權當是楊某結交陸先生的一份誠意!」

  主動降價兩成,這誠意確實擺得很足。陸羽看了楊博一眼,從他的眼神中看到了急切、討好,也看到了一絲隱藏在深處的、對李家的憤恨。

  他心中瞭然,這楊博如此爽快和讓利,恐怕不僅僅是看中這筆生意本身。

  不過,這正合他意。

  他需要的是一個高效可靠的運輸夥伴,至於對方是否別有心思,只要不影響正事,暫時可以不必深究。

  「楊族長慷慨,陸某在此謝過。」

  陸羽端起茶杯,以茶代酒,敬了楊博一下。

  「既如此,我們便一言為定。具體採購數量、啟程時間、交接細節,我會讓村里正張俊才與貴府管事詳細對接。」

  「好!一言為定!」

  楊博大喜,連忙舉杯相應。

  合作敲定,陸羽回到小漁村,立刻將張俊才叫來。

  「俊才,與楊家的運輸協議已經談妥,他們給出了很優惠的價格,答應全力配合。」

  陸羽開門見山。

  「你現在立刻著手準備,挑選三十名機靈、穩重、懂得看貨算帳的村民,組成採購隊。我給你一萬兩銀子作為首批採購經費。」

  陸羽說著,從桌下取出一個沉甸甸的匣子,開啟,裡面是碼放整齊的銀票和一些便於使用的碎銀、銅錢。

  「記住,你們的任務只有一個。快!用最快的速度,趕到安徽或浙江的桑葉產區,尋找可靠的貨源,大量採購品質上乘的桑葉。

  價格要談,但不必過於斤斤計較,關鍵是要快,要足量。採購到之後,立刻裝上楊家的馬車,押運回來。路上不要耽擱,注意貨物防潮防曬。」

  他將匣子推到張俊才面前,眼神嚴肅。

  「這一萬兩,是救命錢。早一天把桑葉運回來,蠶農就多一分希望,我們的紡織廠就能早一天恢復生產。此事關乎我們打破李家壟斷的第一步,至關重要!」

  張俊才雙手接過沉重的錢匣,感受著那份信任與責任,臉色也變得無比鄭重。

  他挺直腰板,沉聲道。

  「陸先生放心!俊才明白!我就算不吃不睡,也一定用最快的速度,把桑葉買回來、運回來!絕不敢誤了先生的大事!」

  「好!我相信你。」

  陸羽拍了拍他的肩膀。

  「去準備吧,準備好立刻出發。我會讓楊家那邊把車馬人手備齊,在村口與你們會合。」

  張俊才重重點頭,抱著錢匣,大步流星地出去安排了。不過半日功夫,三十人的採購隊伍已經集結完畢,都是平日裡幹活踏實、腦子活絡的村民。

  楊家派來的車隊也如期而至,二十輛寬**車,四十名精幹的車伕和護衛,由楊府一名老成持重的二管家帶領,在村口等候。

  沒有過多的儀式,陸羽親自將張俊才一行送到村口。

  「一路小心,早去早回。」

  陸羽囑咐道。

  「先生放心,等我們好訊息!」

  張俊才抱拳,轉身利落地登上領頭的一輛馬車,大手一揮。

  「出發!」

  車輪轆轆,馬嘶蕭蕭,一支承載著破局希望的隊伍,向著省外迤邐而去。

  送走了張俊才,陸羽沒有停歇。解決眼前的原料急需固然重要,但建立長期穩定的自有桑葉供應基地,才是從根本上擺脫受制於人的關鍵。

  他的目光,投向了小漁村周邊那些同樣以農耕為主的村落。

  他換上一身樸素的棉布衣衫,只帶了兩三個隨從,開始走訪附近的村落。

  第一個到的,是離小漁村不到十里地的林家村。聽說陸羽來了,林村長連忙帶著幾個村老迎出來,態度恭敬中帶著好奇。陸羽在小漁村做的事,他們早有耳聞,知道這是位有本事、能讓百姓過上好日子的能人。


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