第六百七十五章 富長良心,百姓可以

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  「這難不成還是百姓的錯?」

  朱元璋沉聲發問,語氣里摻雜著怒氣。

  「還真是這百姓的錯。」

  湯和溫聲溫氣地答道,隨即虛手一指,指向洛陽新都東城門處時時刻刻進進出出的人群、車輛:「陛下又不是不知,我大明如今經商一道何其昌茂,連海外之處也全部打通,來來回回的商隊不絕。

  即便是有再多人口,要想安穩活下去也非常容易,莫說是在這天子腳下了。

  只要不是那悖懶之徒,前去尋個夥計的活計,不說能娶妻生子、富庶安康,好歹也絕不會淪落到這般田地。

  這些人,不過是靠著乞討為生罷了,甚至還指望著靠這發點小財。」

  湯和一番話下來,把朱元璋說得更是瞠目結舌。

  他朱元璋也做過游僧,當年走遍天下,可從來沒聽說過當乞丐還能發財的。就算不是大殘,只是小疾,這也著實衝擊了他的三觀。

  「陛下不信?暫且等等,等到日落時分,這些乞丐便會原形畢露了。

  有的是真乞丐,袖子裡藏著殘疾;有的卻是假乞丐,日子可比洛陽新都普通百姓還要富庶得多。」

  湯和又是一聲冷笑。

  見旁邊的徐達擺出一副同仇敵愾的態度,朱元璋明智地閉上了嘴。

  直覺告訴他,若是再繼續追問,說不定他這個朱家的太上皇,就要成個小丑角色了。

  時間過得飛快,一眨眼日頭西斜。

  淡淡的晚霞暈染著紅光,出現在東門上空。

  商戶的貨車加快速度,迅速進城;大街小巷裡,各處的百姓也面露焦急之態,紛紛往家裡趕。

  如今的洛陽新都雖沒了宵禁,但生活節奏卻也有了幾分後世大都市的意思,更何況沒人想耽誤晚上的時間,不想讓家裡人多等候片刻。

  也在此時,朱元璋、徐達、湯和三人坐在一處湯麵攤子上,吃著上好的陽春白面。

  面上還放了兩撮青菜、幾顆肉丸子,朱元璋碗裡額外加了肉餃子,徐達和湯和的卻沒有。

  兩人常年在大明軍校的辦公室坐著,久坐得肩周炎都快發作了,本就沒多少勞作量,再加上年紀大了胃口不如從前。

  見朱元璋「吸溜吸溜」一口接一口地吃著寬麵條,吃得格外起勁。

  他們倆只能望洋興嘆。

  「來了來了,太上皇,您瞧。」湯和戀戀不捨地移開目光,眼角餘光瞥向街道角落處還在苦苦哀求的乞丐。

  待街上的人影漸漸散去,那乞丐才慢悠悠地站起身來。

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  沒過多久,一輛人力黃包車停在了乞丐面前。

  拉車的車伕點頭哈腰,滿臉賠笑:「黃老爺,實在對不住。方才路上堵車了,您老也知道,眼下這新都天子腳下,買蒸汽小汽車的人可是越來越多,咱們這些拉車的夥計,日子也沒前幾年那麼好。」

  「放你丫的狗臭屁。這洛陽新都有幾家幾戶能買得起車?」

  乞丐裝扮的人冷笑一聲,沒好氣地將身上的破爛衣服裹成一團,丟在黃包車上,接著挪了挪屁股坐上去,安安穩穩地露出怡然自得的神態,「老爺今天創收還不錯,還不趕快走?」

  「哎,黃老爺坐穩嘍。」

  車伕應了一聲,拉起黃包車、邁開腳步,快中帶穩地朝四方街走去。

  一場「乞丐變老爺」的戲碼,被剛吃完陽春麵的朱元璋從頭到尾看了個遍。

  徐達微微一笑:「太上皇,您可知這位黃老爺今天創收了多少銀錢?」

  朱元璋傻乎乎地搖著腦袋,又朝旁邊的湯和遞了個眼色。

  湯和嘿嘿一笑,伸出一隻手,不賣關子地道:「可是足足五兩銀子。」

  雖說如今的大明天盛一朝經貿發達,但銀錢的購買力卻並未下降多少。

  在大明銀行控制著市面上銀錢流通量的前提下,如今銀錢的購買力,同洪武一朝可謂大同小異。

  畢竟市面上的貨物量大大增加,銀錢量雖也同步增長,卻不會造成大幅貶值。

  所以這五兩銀子,在朱元璋的記憶里,可是尋常一家三口一年才能攢下的積蓄;即便放在繁華的洛陽新都,尋常人家好歹也要一兩個月才能攢到。

  可如今一個靠乞討為生的「乞丐」,居然能賺這麼多?

  這時朱元璋腦子裡忍不住蹦出個念頭。

  他眨了眨眼、轉了轉眼珠,看向旁邊的徐達、湯和二人,語出驚人地道:「實在不成,咱們哥三個也當個乞丐。

  至於這黃老爺的事,先當一當,當了再說。」

  朱元璋這太上皇一開口,頓時把徐達、湯和兩人驚得傻了眼。

  二人目瞪口呆地看著他。

  知道您老年輕時當過游僧、挨過餓,可也用不著年紀大了再專門體驗乞討生活?

  微服私訪也不是這麼玩的。

  就算您老想憶苦思甜、重溫年輕時的苦楚,也不用拉著我們兄弟倆。

  徐達最先反應過來,連忙找藉口:「太上皇,微臣忽然想起,大明軍校明日有大演練,還有其他各地軍校的好兒郎要來洛陽新都。

  可要我這個名譽校長前去統籌,實在脫不開身。」

  見徐達找了個這麼名正言順的理由,湯和也不遑多讓,擺出一臉遺憾的模樣,拍著胸膛道:「太上皇老大哥,我們兄弟實在想跟著您一起,可真是有心無力。

  大明軍校的事您也知道,關係到我大明年輕一輩的根基,絕不能出半點閃失,不然我們肯定陪您去了。」

  湯和話音剛落,徐達還在一旁無奈點頭,朱元璋卻白了他們倆一眼,瞬間識破了這倆老小子的陰謀詭計。

  他大手一揮,直接展露渾不吝的性子:「反正咱不管。咱現在就算不是皇上,也是太上皇;就算不是太上皇,也是你們倆的大哥。一天是你們的大哥,一輩子就是你們的大哥。眼下,是不是該聽老大哥我的話?」

  說著,朱元璋擼起袖子,露出胳膊上的肱二頭肌,前臂往後一屈,肌肉線條分明。

  這可不是靠蛋白粉堆出來的,而是多年征戰、勞作練出來的,格外有震懾力。

  徐達看了看自己年過半百、即便有養生之法和太醫院調理,依舊顯得瘦弱的身子骨,明智地把目光投向了湯和。

  湯和的身子可比他硬朗得多,不然史書上也不會記載他能活到跟朱元璋差不多的年紀。

  可湯和卻辜負了徐達的期盼,突兀地大笑起來:「嗨!不就是大明軍校嘛。俺剛才想清楚了,實在不成,不還有宋國公、魏國公他們幾個傢伙嗎?

  軍校的事再重要,難不成還能比得過大哥您?」

  「這才是咱的好兄弟。」

  朱元璋眼前一亮,又看向徐達,步步緊逼,「天德,你說?」

  徐達臉皮一抽,恨恨地瞪了旁邊一臉無辜的湯和一眼,也只能硬著頭皮答應下來。

  不然還能咋地?

  老大哥都把話說到這份上了。

  他這個小弟還能違逆不成?

  於是,隔日清晨時分。

  堂堂大明朝太上皇朱元璋,開國國公徐達、湯和,這堪稱「大明版老男孩組合」的三人,一個個搖身一變,成了三個面色悲苦的老乞丐。

  他們演技俱佳,格外形象地躺在了昨天那位「黃老爺」乞討的街角處,還自帶道具:破布爛衣裹在身上,左手拿著打狗棍,右手捧著破瓷碗。

  那瓷碗可不是宮廷里的玉液瓷,而是他們各自費了老大勁,才從街邊雜物堆里尋來的「乞丐專用碗」。

  「你們倆還挺像樣,沒辜負咱的期望,把這事當正經事做了。」

  朱元璋樂呵呵地開口。

  徐達和湯和互相看了一眼,只覺得命苦,卻也沒太把這事放在心上。

  最多也就當一天乞丐,權當哥幾個樂呵樂呵。

  都是位高權重的人了,沒人會把這種荒唐事太往心裡去。

  兩人也連忙表達對老大哥的「忠心」:「那是自然。畢竟是太上皇您開的口,哥幾個哪能不幫襯?

  就看今天咱們能賺多少銀錢,跟昨天那黃老爺比一比。」

  朱元璋一屁股坐在地上,濺起不少灰塵,破碗往前一放,既不吱聲也不賣慘。

  不然他們哥仨豈不真成了乞丐?

  他們可是要來做一場「大明版本的社會實驗」,以小見大、管中窺豹,從生活細節里摸清民間實情。

  沒過多久,天漸漸放亮,街道上的人影開始變多。

  城門一開,早已候著的商戶、伙伕們立刻將貨物運到城外的護城河漕運邊。

  這些貨都是加急的,早就定好了交貨日子,按日子送到才能做成生意,才不算違背契約,不然可要賠付一大筆違約金。

  這些規矩自古有之,做生意本就是這般講究信用。

  街道上車水馬龍,人來人往越發密集,城門口住的人家本就不少,此刻更是有人往外趕、有人往裡進,熱鬧非凡。

  「娘親,花花要買好吃的。要買糖人,還要買饃饃。小兔兔好可愛。」

  「好,都聽花花的,不過花花要懂事才行。」

  一位年輕美婦人順了順額間碎發,柔美的面龐俯下身,對孩子溫聲說道。

  「花花最懂事。」

  小女孩手裡攥著小木棍,甜甜應著。

  美婦人微微笑著,牽著孩子的手朝東市方向走去。

  今天是每隔半月一次的集會日,到時候洛陽新都各處村鎮都會派人來,小攤子會比平常多上不少,貨物價錢也足足低兩成多,是洛陽百姓必來趕的熱鬧,格外紅火。

  當這對母女經過朱元璋、徐達、湯和三個老乞丐身旁時,三人趕緊深深低下頭,生怕被人認出面貌。

  當乞丐不可恥,可要是被熟人認出來,那就太尷尬了。

  尤其他們三個老傢伙,個個身份尊貴,完全用不著靠乞討過活,仇人見面分外眼紅,熟人見面那可就是「大型社死現場」。

  尤其是被家裡人瞧見,指不定要被念叨多少天。

  可越是這般縮著身子、跟鵪鶉似的恨不得鑽到土裡去,反倒越吸引了那對母女的注意力。

  「娘親,你看那三個老爺爺。」

  花花忽然伸手指過去,大聲說道。

  年輕美婦人聽後停下腳步,右胳膊還挎著菜籃子的她,看向面前三個滿頭銀髮、彎腰佝僂的老人家,只覺他們說不定身上還有病痛,模樣實在可憐。

  美婦人輕輕嘆了口氣,看著三個破碗上沾的灰塵。

  想來是之前運貨的車馬路過時濺上的,更是心軟。

  她從懷裡掏出荷包,拆開後拿出五六個銅板,輕輕丟進破碗裡,「咚、咚」的清脆響聲格外明顯。

  「幾位老丈,餓了就買個燒餅填填肚子,我也只能幫這麼多了。要是跟家裡人走散了,去官府報個案,官差們會幫你們解決的。」

  說完這話,美婦人牽著孩子的手繼續往前走,邊走邊輕聲嘆息:「這世道,怎麼還有這麼大年紀的老人家出來乞討,日子可真不容易……」

  聽著娘親的話,花花那雙小鹿般圓溜溜的大眼睛往後望了望朱元璋他們三個,想了想又轉身小跑回來,從兜里掏出自己的小零花錢。

  三個銅板,依依不捨地一個、又一個,分別放進三人的碎瓷碗裡。

  「老爺爺,你們快找家人,年紀大了容易受欺負的。花花走,老爺爺要保重。」

  孩子格外懂事,說完才蹦蹦跳跳地追上母親。

  那對母女的身影漸漸消失在城門口,周圍其他過路人也陸續走來,時不時便有銅板落進碎瓷碗。

  「看這三位老人家,滿頭銀髮的,年紀這麼大了,支支吾吾半天說不出話。」

  「真是可憐人,莫不是又聾又啞?」

  有人嘆息著,「也不知衙門那邊的福利署什麼時候能建好,等建好了,幾位大爺去那兒住,下半輩子也能有個著落。」

  「天天在外面風吹雨淋的,總歸不是個事兒。」

  有人給銀錢,有人給夾了好幾塊肉的燒餅。

  能看得出洛陽新都百姓日子富足,更能看得出他們心底那份樸素的善心。

  這樣的情況一直持續到中午。

  朱元璋、徐達、湯和三人眼神複雜地看著碎瓷碗裡的錢:一枚枚銅板摞得滿滿當當,還夾雜著幾塊碎銀子。


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