第一百零五章 白蓮教
出了衙堂大門，楊知忠長嘆一聲，又沖著那堂內啐了一口，方才大步走出，一路上，他還不時低喃念叨，罵罵咧咧叨個不停。
可他剛走沒兩步，卻意外撞見另一位上官。
「楊大人，你這是在念叨什麼呢？」來人是蘇州府同知趙逢春，正是這蘇州府的二把手。
楊知忠雖也是州府副官，但較之趙逢春這同知卻是略低半級，他當即拱手問候道：「趙大人有禮了！」
趙逢春恰端著笑臉，很是和顏悅色：「楊大人這是怎麼了，難不成又是在裡頭受了氣？」恰如所有二把手一般，趙同知平日最擅結交朋友，與上官下屬都能打成一片，很是和氣。
楊知忠幽嘆一聲，朝衙堂方向努了努嘴道：「這新官上任，可給他能耐的，說什麼也不聽，怎麼勸都勸不動！」
二人都是州府老人，自然更親近些，議論起這新上任的主官，倒並不避諱。
趙逢春笑著拍了拍楊知忠的肩頭：「又出了何事，瞧給楊大人急的。」
「唉，還不是那天花之事！」楊知忠苦嘆一聲，將方才發生的一切，盡數與同僚分說。
聽他說完，趙逢春巧然抖眉道：「原來如此，咱們這位知府大人不肯聽勸，非要自己做主，顯出他的能耐來。」
聽他這話似有深意，楊知忠好奇顧問：「願聞其詳！」
趙逢春笑著揚了揚眉，朝衙堂使了個眼色道：「那韓知府是京里派來的，聽說祖上還是宰輔出身，很有些來頭，他們這些名宦之後，最是書生意氣，把臉面看得比什麼都重。
新到地方上任一把手，這些人往往大包大攬，有事無事，絕不會貿然上報，否則，豈不叫上面那些師長同窗們看不起？」
趙逢春的意思很好理解，新官上任，動輒往上匯報，會讓上面的人笑他是個新瓜蛋子，經不起事。
這種心理，在這些年輕地方官，尤其是從上面派下來渡金的年輕文官身上，最是常見。
聽他這一細說，楊知忠恍然大悟，他忙又追問：「那咱們怎麼辦？總不能坐看亂黨生事吧？」
「放心吧！」趙逢春笑著搖頭：「哪來的那麼些亂黨？」
他又朝西面遙遙拱手：「天威之下，豈容暴民作亂？咱蘇州府離著京城這麼近，你當周圍的衛所是吃素的？」
聽他這一寬慰，楊知忠心裡好受得多。
倒也是，離京城這麼近，真有亂黨，幾日便能調來大軍，出不了大亂子。
「再說了……」
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趙逢春又笑著朝衙堂努嘴，戲謔道：「便真出了事，還有咱韓知府頂著呢！」說笑間，二人拱手作別，各自回了自己廨堂，忙活政事去了。
……
傍晚時分，自府衙中駛出輛馬車，沿著城中小道七拐八繞，駛入一個小巷內。
小巷中一間破落民宅前，一個身著錦袍、頭罩烏紗的中年人敲了敲門。
「誰？」門內傳出警惕問詢。
那錦袍男子沉聲低語：「彌勒降生，白蓮現世！」
屋門「吱吖」一聲開啟，內里探出個人，朝外觀望一周，迅速將這錦袍男子拉了進去。
那錦袍男子一入屋內，迅速將頭上罩著的烏紗罩帽揭去，露出一張富態的文士面容。
蘇州府同知，趙逢春！
彌勒降生，白蓮現世。
這是自南宋以來，一直傳承在中原大地上的一個隱秘教派的口號。
這教派與佛教淨土宗頗有淵源，又與彌勒教互有融合，其信奉彌勒佛和無生老母，又以佛壇白蓮為聖物，故稱白蓮教。
白蓮教篤信往生淨土，宣傳來生福報，這在中下層百姓之中，很受歡迎——窮苦人家此生無望，便將希望寄托在來生，以求轉世福報，正因為它迎合中下層百姓的心理需求，自然吸攬了大批江湖遊俠、無業流民。
久而久之，白蓮教成了藏污納垢之地，教徒多是尋釁滋事、聚眾作亂之輩，是以為歷朝歷代官方所忌。
而在大明開國之初，朱元璋便明文禁令，禁止百姓信奉白蓮教。
是以，這白蓮教只能在各地流竄，暗中行攛掇挑撥之事，鼓動下層百姓造反作亂。
此刻，趙逢春揭開面罩後，迎面便走來一年輕男子，直接詢問道：「你來做什麼？」那男子左右均有護法在側，顯然是白蓮教中的高層人物。
「上師！」
一見年輕男子，趙逢春雙手合十，行了個佛禮：「近來府城到處都在謠傳那天花疫事，鬧得沸沸揚揚，我此番來，是想問一問，這訊息是否是你們散布？」
雖尊稱一聲上師，但趙逢春的語氣並不算恭敬，看那年輕上師的眼神也不帶敬畏。
「哦？」上師乍聽訊息，略挑了挑眉，眼眸輕微閃動，但他旋即斂去表情，不動聲色道：「此事……你不必過問，只要為我教派出力，將來推翻大明朝廷，迎來彌勒降生，什麼天花疫症自會消失！」
這種神佛降世，消災解難的套話，是他白蓮教慣用手法，但這種話，騙騙那些愚昧百姓倒是夠用，想忽悠趙逢春這地方官府二把手，卻遠遠不夠。
什麼推翻大明，什麼彌勒降世，真有這本事，怎至淪落到東躲西藏了？
趙逢春當然不信什麼彌勒，什麼無生老母，他與白蓮教只是合作關係，此番前來，一是為探明那天花訊息來歷，二是要藉機達成其目的。
現下里，那天花謠言的來歷，這上師語焉不詳，但趙逢春不以為意，管它是不是白蓮教散布的，只要這謠言對他有利，便足夠了。
心下一定，趙逢春趕忙上前，朝那上師使了個眼色。
上師立馬領會，揮手將屋中教眾驅散，只留兩個心腹護法在旁守衛。
屋中既已清空，趙逢春也不再遮掩，趕忙將心中計劃道出：「上師，且不論那天花是否為真，但此番城中百姓慌亂無依，正是貴教大顯身手之時，你可速速聯絡教眾，來我府城生事，屆時……」
說到這裡，趙逢春略略挺了挺胸膛，頗有自通道：「本官自會從中幫扶，助貴教成事！」
這時屋中再無外人，趙逢春又心下膨脹，自也不必隱晦身份。
「嘿嘿！」
趙逢春謔笑兩聲，幽聲道：「本官助你，當然也有要求！」
他背過手，不無警誡道：「你白蓮教大可在我府城活動，發展信徒，組織禍亂，更甚至……燒殺搶掠，但……事成之後，你等當速速撤去，莫要遷延逗留！」
年輕上師眉頭一蹙：「事成？」他微眯雙目，上下打量著趙逢春：「趙大人所說的『事成』，是指何意？」
趙逢春笑著拱手：「自然是貴教吸納了足夠信徒，掠盡了足夠財物……」
這話乍一聽來極是客氣，大有予取予求之意，但那年輕上師似不為所動，反是冷笑著逼望趙逢春：「怕趙大人所說的『事成』，是指將那新上任的知府大人趕下馬，等你趙同知上位之後吧？」
此言一出，趙逢春的眼角猛地繃緊，臉上現出謹慎表情，顯然，他已被人戳中心思。
但畢竟老江湖，趙逢春很快斂去表情，淡笑道：「你我通力合作，各取所需！」
對於趙逢春而言，與白蓮教合作，最大的意義就是助自己官途亨通。
而在當下，他便遇到了為官途上最大的「難處」。
前陣子，上任知府任滿調離，按照官場慣例，依著為官履歷，本該是他這二把手升任知府，可沒料，韓知府從天而降，把這知府大位給奪了去。
這韓知府年輕輕輕，為官履歷更是貧乏得可憐，全憑其祖上蔭庇，靠著朝中有人撐腰，才能坐上官衙首尊之位，這可給趙逢春氣個夠嗆。
比能耐，比履歷，哪一樣本官不壓過你，憑啥讓這毛頭小子占了先！
此番前來，他正是打算挑唆白蓮教生亂，繼而將那韓知府拉下馬去，好讓他自己上位。
而這，卻與白蓮教的訴求不謀而合！
「怎麼樣，上師以為如何？」眼看那上師一臉意動，趙逢春得意揚眉，繼續說道。
那年輕上師略作思索，臉上已露出笑容。
那默契笑意顯然是在暗示，二人已達成合作意向。
見此情狀，趙逢春心下狂喜，立馬湊上前去，與之密談一二。
「你且安排教眾……屆時，本官自會走官府為內應，朝廷但有風吹草動，本官定會第一時間知會，你且放心，本官有官帽作保，斷不會出賣了你，你也得小心著些，你我的合作至關機密，斷不能叫人知曉！」
一番密談後，趙逢春心滿意足，帶著滿臉笑容離去。
望著他離開，那年輕上師眼眸中的笑意漸漸斂去，取而代之的，是一副冷戾眼神。
「壇主……」
身旁護法上前，低聲詢問：「此人對本教並不敬意，要不要……」那護法比了他手刀，暗示殺人滅口。
「不！」
年輕上師搖了搖頭：「此人還有用，不必急著動他！」他旋即吩咐：「速去通知江南其餘教眾，讓他們趕來蘇州。」
說著，年輕上師微微揚首，咬牙切齒道：「舉義的機會來了，咱們得抓住這天賜良機！」說起「舉義」，年輕上師眼中凶光畢現，極是猙獰可怖。
「那……」那護法略有猶豫：「要不要將此事稟告教主？」
「不！」
年輕上師斷然搖頭，隨即蹙眉輕嘆：「本壇主近來上位，教中其他分壇壇主很是不滿，這次舉義，我正好讓他們看看，本壇主並非虛有其表！」說話間，年輕上師恨恨攥拳，大有大展拳腳之意。
可他剛走沒兩步，卻意外撞見另一位上官。
「楊大人，你這是在念叨什麼呢？」來人是蘇州府同知趙逢春，正是這蘇州府的二把手。
楊知忠雖也是州府副官，但較之趙逢春這同知卻是略低半級，他當即拱手問候道：「趙大人有禮了！」
趙逢春恰端著笑臉，很是和顏悅色：「楊大人這是怎麼了，難不成又是在裡頭受了氣？」恰如所有二把手一般，趙同知平日最擅結交朋友，與上官下屬都能打成一片，很是和氣。
楊知忠幽嘆一聲，朝衙堂方向努了努嘴道：「這新官上任，可給他能耐的，說什麼也不聽，怎麼勸都勸不動！」
二人都是州府老人，自然更親近些，議論起這新上任的主官，倒並不避諱。
趙逢春笑著拍了拍楊知忠的肩頭：「又出了何事，瞧給楊大人急的。」
「唉，還不是那天花之事！」楊知忠苦嘆一聲，將方才發生的一切，盡數與同僚分說。
聽他說完，趙逢春巧然抖眉道：「原來如此，咱們這位知府大人不肯聽勸，非要自己做主，顯出他的能耐來。」
聽他這話似有深意，楊知忠好奇顧問：「願聞其詳！」
趙逢春笑著揚了揚眉，朝衙堂使了個眼色道：「那韓知府是京里派來的，聽說祖上還是宰輔出身，很有些來頭，他們這些名宦之後，最是書生意氣，把臉面看得比什麼都重。
新到地方上任一把手，這些人往往大包大攬，有事無事，絕不會貿然上報，否則，豈不叫上面那些師長同窗們看不起？」
趙逢春的意思很好理解，新官上任，動輒往上匯報，會讓上面的人笑他是個新瓜蛋子，經不起事。
這種心理，在這些年輕地方官，尤其是從上面派下來渡金的年輕文官身上，最是常見。
聽他這一細說，楊知忠恍然大悟，他忙又追問：「那咱們怎麼辦？總不能坐看亂黨生事吧？」
「放心吧！」趙逢春笑著搖頭：「哪來的那麼些亂黨？」
他又朝西面遙遙拱手：「天威之下，豈容暴民作亂？咱蘇州府離著京城這麼近，你當周圍的衛所是吃素的？」
聽他這一寬慰，楊知忠心裡好受得多。
倒也是，離京城這麼近，真有亂黨，幾日便能調來大軍，出不了大亂子。
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這教派與佛教淨土宗頗有淵源，又與彌勒教互有融合，其信奉彌勒佛和無生老母，又以佛壇白蓮為聖物，故稱白蓮教。
白蓮教篤信往生淨土，宣傳來生福報，這在中下層百姓之中，很受歡迎——窮苦人家此生無望，便將希望寄托在來生，以求轉世福報，正因為它迎合中下層百姓的心理需求，自然吸攬了大批江湖遊俠、無業流民。
久而久之，白蓮教成了藏污納垢之地，教徒多是尋釁滋事、聚眾作亂之輩，是以為歷朝歷代官方所忌。
而在大明開國之初，朱元璋便明文禁令，禁止百姓信奉白蓮教。
是以，這白蓮教只能在各地流竄，暗中行攛掇挑撥之事，鼓動下層百姓造反作亂。
此刻，趙逢春揭開面罩後，迎面便走來一年輕男子，直接詢問道：「你來做什麼？」那男子左右均有護法在側，顯然是白蓮教中的高層人物。
「上師！」
一見年輕男子，趙逢春雙手合十，行了個佛禮：「近來府城到處都在謠傳那天花疫事，鬧得沸沸揚揚，我此番來，是想問一問，這訊息是否是你們散布？」
雖尊稱一聲上師，但趙逢春的語氣並不算恭敬，看那年輕上師的眼神也不帶敬畏。
「哦？」上師乍聽訊息，略挑了挑眉，眼眸輕微閃動，但他旋即斂去表情，不動聲色道：「此事……你不必過問，只要為我教派出力，將來推翻大明朝廷，迎來彌勒降生，什麼天花疫症自會消失！」
這種神佛降世，消災解難的套話，是他白蓮教慣用手法，但這種話，騙騙那些愚昧百姓倒是夠用，想忽悠趙逢春這地方官府二把手，卻遠遠不夠。
什麼推翻大明，什麼彌勒降世，真有這本事，怎至淪落到東躲西藏了？
趙逢春當然不信什麼彌勒，什麼無生老母，他與白蓮教只是合作關係，此番前來，一是為探明那天花訊息來歷，二是要藉機達成其目的。
現下里，那天花謠言的來歷，這上師語焉不詳，但趙逢春不以為意，管它是不是白蓮教散布的，只要這謠言對他有利，便足夠了。
心下一定，趙逢春趕忙上前，朝那上師使了個眼色。
上師立馬領會，揮手將屋中教眾驅散，只留兩個心腹護法在旁守衛。
屋中既已清空，趙逢春也不再遮掩，趕忙將心中計劃道出：「上師，且不論那天花是否為真，但此番城中百姓慌亂無依，正是貴教大顯身手之時，你可速速聯絡教眾，來我府城生事，屆時……」
說到這裡，趙逢春略略挺了挺胸膛，頗有自通道：「本官自會從中幫扶，助貴教成事！」
這時屋中再無外人，趙逢春又心下膨脹，自也不必隱晦身份。
「嘿嘿！」
趙逢春謔笑兩聲，幽聲道：「本官助你，當然也有要求！」
他背過手，不無警誡道：「你白蓮教大可在我府城活動，發展信徒，組織禍亂，更甚至……燒殺搶掠，但……事成之後，你等當速速撤去，莫要遷延逗留！」
年輕上師眉頭一蹙：「事成？」他微眯雙目，上下打量著趙逢春：「趙大人所說的『事成』，是指何意？」
趙逢春笑著拱手：「自然是貴教吸納了足夠信徒，掠盡了足夠財物……」
這話乍一聽來極是客氣，大有予取予求之意，但那年輕上師似不為所動，反是冷笑著逼望趙逢春：「怕趙大人所說的『事成』，是指將那新上任的知府大人趕下馬，等你趙同知上位之後吧？」
此言一出，趙逢春的眼角猛地繃緊，臉上現出謹慎表情，顯然，他已被人戳中心思。
但畢竟老江湖，趙逢春很快斂去表情，淡笑道：「你我通力合作，各取所需！」
對於趙逢春而言，與白蓮教合作，最大的意義就是助自己官途亨通。
而在當下，他便遇到了為官途上最大的「難處」。
前陣子，上任知府任滿調離，按照官場慣例，依著為官履歷，本該是他這二把手升任知府，可沒料，韓知府從天而降，把這知府大位給奪了去。
這韓知府年輕輕輕，為官履歷更是貧乏得可憐，全憑其祖上蔭庇，靠著朝中有人撐腰，才能坐上官衙首尊之位，這可給趙逢春氣個夠嗆。
比能耐，比履歷，哪一樣本官不壓過你，憑啥讓這毛頭小子占了先！
此番前來，他正是打算挑唆白蓮教生亂，繼而將那韓知府拉下馬去，好讓他自己上位。
而這，卻與白蓮教的訴求不謀而合！
「怎麼樣，上師以為如何？」眼看那上師一臉意動，趙逢春得意揚眉，繼續說道。
那年輕上師略作思索，臉上已露出笑容。
那默契笑意顯然是在暗示，二人已達成合作意向。
見此情狀，趙逢春心下狂喜，立馬湊上前去，與之密談一二。
「你且安排教眾……屆時，本官自會走官府為內應，朝廷但有風吹草動，本官定會第一時間知會，你且放心，本官有官帽作保，斷不會出賣了你，你也得小心著些，你我的合作至關機密，斷不能叫人知曉！」
一番密談後，趙逢春心滿意足，帶著滿臉笑容離去。
望著他離開，那年輕上師眼眸中的笑意漸漸斂去，取而代之的，是一副冷戾眼神。
「壇主……」
身旁護法上前，低聲詢問：「此人對本教並不敬意，要不要……」那護法比了他手刀，暗示殺人滅口。
「不！」
年輕上師搖了搖頭：「此人還有用，不必急著動他！」他旋即吩咐：「速去通知江南其餘教眾，讓他們趕來蘇州。」
說著，年輕上師微微揚首，咬牙切齒道：「舉義的機會來了，咱們得抓住這天賜良機！」說起「舉義」，年輕上師眼中凶光畢現，極是猙獰可怖。
「那……」那護法略有猶豫：「要不要將此事稟告教主？」
「不！」
年輕上師斷然搖頭，隨即蹙眉輕嘆：「本壇主近來上位，教中其他分壇壇主很是不滿，這次舉義，我正好讓他們看看，本壇主並非虛有其表！」說話間，年輕上師恨恨攥拳，大有大展拳腳之意。