第15章 血火中的提拔：實權千戶
宣府鎮城南門的鐵閘，在沉重的絞索聲中徹底升頂。
一股混合著經年塵土與冷冽殺氣的風，順著門洞狂涌而出。
秦烈策馬而立，手中的馬槊早已崩裂，餘下的半截木桿被血浸得發黑，順著指尖往下滴。
在他身後，六百多名殘兵相互攙扶，戰馬甲冑皆是斑駁殘破，唯有一雙雙眼睛，在這陰暗的城洞裡亮得駭人。
那是殺透地獄後，活人身上才有的戾氣。
「進城！」
秦烈沙啞地吐出兩個字。
馬蹄踏在青石磚上的聲音沉悶有力。
城內街道兩側，早已站滿了宣府守軍。
這些久在邊關的兵痞，此刻卻無一人敢大聲喧譁，只是屏息看著這支胡衣明心的怪兵走過。
城樓下的官廳內，炭火盆燒得噼啪作響。
宣府總兵楊洪解下大氅，露出裡面的麒麟服，臉色在忽明忽暗的火光中顯得陰晴不定。
偏將楊俊垂首立在一側，空氣凝重得連呼吸都覺費力。
「大人，秦烈帶到了。」
親衛在門外低聲稟報。
「傳。」
秦烈大步踏入官廳，那股濃烈的血腥味瞬間壓過了炭火的焦香。
他未等親衛上來卸甲，徑直走到楊洪面前，單膝跪地，行了一個不倫不類的軍禮，嘶啞道：「宣府前衛總旗秦烈，復命。」
楊洪沒叫他起來，只是死死盯著他身上的胡甲，以及那滿臉洗不淨的血污。
「你好大的膽子。」
楊洪突然開口，聲音如指甲划過鐵片，「土木堡潰敗，三軍易主，你殺權閹王振，這是其一；私自節制潰兵，形同叛亂，這是其二；城門之下，當眾斥責天子，亂我軍心，這是其三。秦烈，你真當本帥的快刀殺不得逆臣？」
官廳內的親衛瞬間拔刀出鞘。
秦烈緩緩抬頭，目光如電，沒有半分懼色：「王振誤國，三軍共憤，殺之是為大明除害；節制潰兵，是為宣府留種，為大明守灶；至於天子……」
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他頓了頓，語氣變得冷硬如鐵：「天子叩門，那是瓦剌的刀。臣守的是宣府，護的是萬民，開門即為賣國。楊帥，若您要殺一個保家衛國的人來全您的忠義名聲，秦烈這顆人頭，您儘管拿去。」
「放肆！」
楊俊厲喝，手已按在刀柄上。
楊洪卻突然笑了，笑聲中帶著三分淒涼，七分激昂。
他猛地一拍桌案，那方雕龍鎮紙被震得生生跳起。
「好一個保家衛國，好一個社稷為重！」
楊洪長身而起，親自走下台階，雙手扶住秦烈的肩膀。
他的手勁很大，按在秦烈左肩的傷口上，秦烈卻連眉頭都沒皺一下。
「秦烈，今日老夫若是殺了你，這長城內外的冤魂怕是要連夜敲碎老夫的窗戶。」
楊洪壓低聲音，在他耳邊低語，「朝廷那邊，老夫會寫本子遞上去。王振之死，記在亂軍之手；天子叩門，那是瓦剌偽裝。至於你，老夫不管你之前是什麼總旗，從這一刻起，你得給老夫釘在宣府！」
楊洪轉過身，對楊俊喝道：「取印信、文書來！」
楊俊驚疑不定：「大人，這……」
「如今塞北之地，兵荒馬亂，聖駕蒙塵，大將軍府印信已失。老夫以宣府總兵官、佩鎮朔將軍印，行臨陣便宜之權！」楊洪目光灼灼，「秦烈，聽封！」
秦烈深吸一口氣，挺起胸膛。
「宣府前衛總旗秦烈，血戰殺賊，功勳卓著。即日起，越級提拔為宣府鎮署理千戶，實授北門墩堡守備。你帶來的那些兵，編為靖難勇衛營，仍由你統領。」
楊洪看著他，語氣變得凝重：「秦烈，北門外的赤城墩、獨石口，隨時可能有瓦剌大軍壓境。那裡是宣府的脊梁骨，丟了它，宣府就是一座死城。你，敢接嗎？」
秦烈雙手接過那方還帶著火漆味的文書，聲音如同金石撞擊：「人在，堡在。」
走出官廳時，宣府的暮色正濃。
陳勛和張鐵錘等在雪地里，見秦烈出來，呼啦一聲全圍了上來。
「頭兒，楊大帥怎麼說？是要砍咱們，還是關咱們？」
張鐵錘手裡還攥著一袋剛領到的乾糧。
秦烈將文書往懷裡一揣，掃視著這幫生死兄弟。
他們雖然洗了臉，但眼裡的疲態掩蓋不住。
「楊帥沒砍咱們，給了個官。」
秦烈淡淡道，「北門墩堡，實權千戶。以後，咱們不叫潰兵了，叫靖難勇衛營。」
「千戶？」
陳勛驚叫一聲，隨即便老淚縱橫，「老天開眼，總旗變千戶……咱們這幫老骨頭，總算是有個名分了。」
「名分是拿命換的。」
秦烈語氣平靜，卻透著股肅殺，「陳勛，你去宣府武庫，憑這文書領五百領精鐵札甲，要正經的蘇鋼貨，別拿那些漿糊紙甲糊弄老子。再領火藥三百斤，鉛彈兩千發。」
「張鐵錘，你去馬市，把那幾百匹胡馬重新打掌。還有，去招募流民中的壯勞力，只要能拉開弓的，一天三頓稀的，一頓乾的，老子要擴軍。」
眾將領命而去。
秦烈站在高大的宣府街道上，看著遠處城牆上斑駁的血跡，那是他剛剛帶人刷上去的「漆」。
他知道，這宣府城裡，並非鐵板一塊。
次日黎明，宣府北門墩堡。
這處墩堡依山而建，地勢險要，是宣府防線的突出部位。
由於長年失修，城磚已有多處剝落，寒風吹進磚縫，發出如鬼哭般的嗚咽。
秦烈站在殘破的箭樓上，身旁是正在布置防禦的柳成林。
「大人，這墩堡的火器太舊了。」
柳成林拍了拍一尊鏽跡斑斑的碗口銃，苦笑道，「藥室都裂了，這要是強行開火，炸膛的比殺敵的多。還有這長槍，槍桿子都朽了，一折就斷。」
秦烈摸了摸冰冷的城磚，沉聲道：「宣府庫房裡肯定有存貨，楊洪現在不敢不給，但他手下的那些官油子，未必肯痛快放貨。」
正說著，堡下傳來一陣嘈雜。
幾個穿著千戶服色、大肚便便的將領在親兵簇擁下，不緊不慢地走進了堡門。
領頭的一人，挺著個油膩的肚子，斜著眼瞅了瞅正在搬運土石計程車卒，冷哼道：「哪位是新來的秦千戶？本官宣府鎮庫千戶錢糧司吳德，來交割差使了。」
秦烈走下箭樓，目光掃過這幾人。
他能感覺到，這幾個人看他的眼神里，帶著一種深藏的敵意與不屑。
「我是秦烈。」
吳德呵呵一笑，皮笑肉不笑道：「秦大人真是少年英雄。楊大帥吩咐了，要撥給北門墩堡補給。喏，清單在那兒，秦大人簽個字，貨就在後頭車上。」
秦烈接過清單掃了一眼，眉頭猛然皺起。
「精鐵札甲五百領，怎麼變成了皮甲二百？火藥三百斤，怎麼變成了潮藥百斤？還有，我要的蘇鋼戰刀呢？」
吳德掏了掏耳朵，慢條斯理道：「秦大人吶，您剛來宣府，不懂這裡的規矩。土木堡一戰，朝廷的庫房都空了。能給您弄到這些，還是看在楊帥的面子上。您若不要，後頭還有幾十個墩堡等著搶呢。」
周圍幾個隨行的軍官也跟著笑了起來，眼神戲謔。
秦烈突然跨前一步，一股恐怖的殺氣透體而出，直接鎖定了吳德。
吳德的笑容瞬間僵在臉上，他下意識地退後兩步，撞在了自家的親兵身上。
「你……你想幹什麼？我可是職事千戶！」
秦烈從懷裡掏出那截斷裂的馬槊，猛地往吳德身前的凍土裡一插。
「吳大人，你可知這槊杆上的血是誰的？」
秦烈聲音平靜得可怕，「是瓦剌驍將鐵鷂子的。我殺他的時候，一共用了三招。一招斷其馬腿，一招碎其護頸，一招……生撕了他的喉管。」
秦烈湊近吳德的臉，嗅著對方身上的脂粉味，冷冷一笑：「宣府城外，還有三萬韃子等著敲門。如果韃子衝進來的時候，老子手裡的刀斷了，或者火藥沒響，我保證，在老子咽氣之前，一定會先回宣府城，把你吳大人的心肝掏出來看看，是不是黑色的。」
吳德嚇得臉色慘白，渾身哆嗦：「秦……秦千戶，有話好說，有話好說……這庫房，確實是緊巴了點，但……但我再想想辦法，想想辦法！」
「滾。」
秦烈一個字，如同雷霆。
吳德等人屁滾尿流地跑出了墩堡。
「大人，這麼做，怕是把宣府的官兒都得罪光了。」
陳勛走上來，一臉憂慮。
「名分能換來補給，但換不來敬畏。」
秦烈看著那些逃竄的背影，「現在是戰時，楊洪需要我這顆釘子釘在這裡，他們就不敢明著動我。至於暗地裡的手段……」
秦烈回身，看向正在修補工事的靖難勇衛營士卒。
「只要咱們手裡有兵，兵手裡有響，這宣府的天，就塌不下來。」
暮色下，秦烈開始親自指揮士卒布置陣地。
他並沒有按照明軍傳統的守城法子，而是利用特種兵的測繪知識，在墩堡前方設定了斜面火力點。
「柳成林，把那兩門剛領到的迅雷炮架在東南角的暗堡里，不要露出來。韃子沖陣，先放他們過一百步，等進了這道斜坡，再給我平射！」
「張鐵錘，帶人去挖壕溝。不用太深，但在溝底給我埋上帶尖的木樁，上面鋪上浮土。」
「弟兄們！」
秦烈站在殘破的城牆上，看著那一雙雙望向自己的眼睛，「楊帥給了咱們官，給了咱們營號。但這墩堡，不是給楊帥守的，是給咱們自己守的。守住了，咱們就是大明的功臣；守不住，咱們就是土木堡那二十萬冤魂里的一員！」
「人在，堡在！」
士卒們的吼聲響徹山谷。
秦烈靠在冷冰冰的城磚上，左肩的傷口隱隱作痛。
他仰望星空，這裡的星光與幾百年後並無二致，但星光下的土地，卻正在經歷最黑暗的陣痛。
一股混合著經年塵土與冷冽殺氣的風，順著門洞狂涌而出。
秦烈策馬而立，手中的馬槊早已崩裂，餘下的半截木桿被血浸得發黑，順著指尖往下滴。
在他身後，六百多名殘兵相互攙扶，戰馬甲冑皆是斑駁殘破，唯有一雙雙眼睛，在這陰暗的城洞裡亮得駭人。
那是殺透地獄後，活人身上才有的戾氣。
「進城！」
秦烈沙啞地吐出兩個字。
馬蹄踏在青石磚上的聲音沉悶有力。
城內街道兩側，早已站滿了宣府守軍。
這些久在邊關的兵痞，此刻卻無一人敢大聲喧譁，只是屏息看著這支胡衣明心的怪兵走過。
城樓下的官廳內，炭火盆燒得噼啪作響。
宣府總兵楊洪解下大氅，露出裡面的麒麟服，臉色在忽明忽暗的火光中顯得陰晴不定。
偏將楊俊垂首立在一側，空氣凝重得連呼吸都覺費力。
「大人，秦烈帶到了。」
親衛在門外低聲稟報。
「傳。」
秦烈大步踏入官廳，那股濃烈的血腥味瞬間壓過了炭火的焦香。
他未等親衛上來卸甲，徑直走到楊洪面前，單膝跪地，行了一個不倫不類的軍禮，嘶啞道：「宣府前衛總旗秦烈，復命。」
楊洪沒叫他起來，只是死死盯著他身上的胡甲，以及那滿臉洗不淨的血污。
「你好大的膽子。」
楊洪突然開口，聲音如指甲划過鐵片，「土木堡潰敗，三軍易主，你殺權閹王振，這是其一；私自節制潰兵，形同叛亂，這是其二；城門之下，當眾斥責天子，亂我軍心，這是其三。秦烈，你真當本帥的快刀殺不得逆臣？」
官廳內的親衛瞬間拔刀出鞘。
秦烈緩緩抬頭，目光如電，沒有半分懼色：「王振誤國，三軍共憤，殺之是為大明除害；節制潰兵，是為宣府留種，為大明守灶；至於天子……」
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楊俊厲喝，手已按在刀柄上。
楊洪卻突然笑了，笑聲中帶著三分淒涼，七分激昂。
他猛地一拍桌案，那方雕龍鎮紙被震得生生跳起。
「好一個保家衛國，好一個社稷為重！」
楊洪長身而起，親自走下台階，雙手扶住秦烈的肩膀。
他的手勁很大，按在秦烈左肩的傷口上，秦烈卻連眉頭都沒皺一下。
「秦烈，今日老夫若是殺了你，這長城內外的冤魂怕是要連夜敲碎老夫的窗戶。」
楊洪壓低聲音，在他耳邊低語，「朝廷那邊，老夫會寫本子遞上去。王振之死，記在亂軍之手；天子叩門，那是瓦剌偽裝。至於你，老夫不管你之前是什麼總旗，從這一刻起，你得給老夫釘在宣府！」
楊洪轉過身，對楊俊喝道：「取印信、文書來！」
楊俊驚疑不定：「大人，這……」
「如今塞北之地，兵荒馬亂，聖駕蒙塵，大將軍府印信已失。老夫以宣府總兵官、佩鎮朔將軍印，行臨陣便宜之權！」楊洪目光灼灼，「秦烈，聽封！」
秦烈深吸一口氣，挺起胸膛。
「宣府前衛總旗秦烈，血戰殺賊，功勳卓著。即日起，越級提拔為宣府鎮署理千戶，實授北門墩堡守備。你帶來的那些兵，編為靖難勇衛營，仍由你統領。」
楊洪看著他，語氣變得凝重：「秦烈，北門外的赤城墩、獨石口，隨時可能有瓦剌大軍壓境。那裡是宣府的脊梁骨，丟了它，宣府就是一座死城。你，敢接嗎？」
秦烈雙手接過那方還帶著火漆味的文書，聲音如同金石撞擊：「人在，堡在。」
走出官廳時，宣府的暮色正濃。
陳勛和張鐵錘等在雪地里，見秦烈出來，呼啦一聲全圍了上來。
「頭兒，楊大帥怎麼說？是要砍咱們，還是關咱們？」
張鐵錘手裡還攥著一袋剛領到的乾糧。
秦烈將文書往懷裡一揣，掃視著這幫生死兄弟。
他們雖然洗了臉，但眼裡的疲態掩蓋不住。
「楊帥沒砍咱們，給了個官。」
秦烈淡淡道，「北門墩堡，實權千戶。以後，咱們不叫潰兵了，叫靖難勇衛營。」
「千戶？」
陳勛驚叫一聲，隨即便老淚縱橫，「老天開眼，總旗變千戶……咱們這幫老骨頭，總算是有個名分了。」
「名分是拿命換的。」
秦烈語氣平靜，卻透著股肅殺，「陳勛，你去宣府武庫，憑這文書領五百領精鐵札甲，要正經的蘇鋼貨，別拿那些漿糊紙甲糊弄老子。再領火藥三百斤，鉛彈兩千發。」
「張鐵錘，你去馬市，把那幾百匹胡馬重新打掌。還有，去招募流民中的壯勞力，只要能拉開弓的，一天三頓稀的，一頓乾的，老子要擴軍。」
眾將領命而去。
秦烈站在高大的宣府街道上，看著遠處城牆上斑駁的血跡，那是他剛剛帶人刷上去的「漆」。
他知道，這宣府城裡，並非鐵板一塊。
次日黎明，宣府北門墩堡。
這處墩堡依山而建，地勢險要，是宣府防線的突出部位。
由於長年失修，城磚已有多處剝落，寒風吹進磚縫，發出如鬼哭般的嗚咽。
秦烈站在殘破的箭樓上，身旁是正在布置防禦的柳成林。
「大人，這墩堡的火器太舊了。」
柳成林拍了拍一尊鏽跡斑斑的碗口銃，苦笑道，「藥室都裂了，這要是強行開火，炸膛的比殺敵的多。還有這長槍，槍桿子都朽了，一折就斷。」
秦烈摸了摸冰冷的城磚，沉聲道：「宣府庫房裡肯定有存貨，楊洪現在不敢不給，但他手下的那些官油子，未必肯痛快放貨。」
正說著，堡下傳來一陣嘈雜。
幾個穿著千戶服色、大肚便便的將領在親兵簇擁下，不緊不慢地走進了堡門。
領頭的一人，挺著個油膩的肚子，斜著眼瞅了瞅正在搬運土石計程車卒，冷哼道：「哪位是新來的秦千戶？本官宣府鎮庫千戶錢糧司吳德，來交割差使了。」
秦烈走下箭樓，目光掃過這幾人。
他能感覺到，這幾個人看他的眼神里，帶著一種深藏的敵意與不屑。
「我是秦烈。」
吳德呵呵一笑，皮笑肉不笑道：「秦大人真是少年英雄。楊大帥吩咐了，要撥給北門墩堡補給。喏，清單在那兒，秦大人簽個字，貨就在後頭車上。」
秦烈接過清單掃了一眼，眉頭猛然皺起。
「精鐵札甲五百領，怎麼變成了皮甲二百？火藥三百斤，怎麼變成了潮藥百斤？還有，我要的蘇鋼戰刀呢？」
吳德掏了掏耳朵，慢條斯理道：「秦大人吶，您剛來宣府，不懂這裡的規矩。土木堡一戰，朝廷的庫房都空了。能給您弄到這些，還是看在楊帥的面子上。您若不要，後頭還有幾十個墩堡等著搶呢。」
周圍幾個隨行的軍官也跟著笑了起來，眼神戲謔。
秦烈突然跨前一步，一股恐怖的殺氣透體而出，直接鎖定了吳德。
吳德的笑容瞬間僵在臉上，他下意識地退後兩步，撞在了自家的親兵身上。
「你……你想幹什麼？我可是職事千戶！」
秦烈從懷裡掏出那截斷裂的馬槊，猛地往吳德身前的凍土裡一插。
「吳大人，你可知這槊杆上的血是誰的？」
秦烈聲音平靜得可怕，「是瓦剌驍將鐵鷂子的。我殺他的時候，一共用了三招。一招斷其馬腿，一招碎其護頸，一招……生撕了他的喉管。」
秦烈湊近吳德的臉，嗅著對方身上的脂粉味，冷冷一笑：「宣府城外，還有三萬韃子等著敲門。如果韃子衝進來的時候，老子手裡的刀斷了，或者火藥沒響，我保證，在老子咽氣之前，一定會先回宣府城，把你吳大人的心肝掏出來看看，是不是黑色的。」
吳德嚇得臉色慘白，渾身哆嗦：「秦……秦千戶，有話好說，有話好說……這庫房，確實是緊巴了點，但……但我再想想辦法，想想辦法！」
「滾。」
秦烈一個字，如同雷霆。
吳德等人屁滾尿流地跑出了墩堡。
「大人，這麼做，怕是把宣府的官兒都得罪光了。」
陳勛走上來，一臉憂慮。
「名分能換來補給，但換不來敬畏。」
秦烈看著那些逃竄的背影，「現在是戰時，楊洪需要我這顆釘子釘在這裡，他們就不敢明著動我。至於暗地裡的手段……」
秦烈回身，看向正在修補工事的靖難勇衛營士卒。
「只要咱們手裡有兵，兵手裡有響，這宣府的天，就塌不下來。」
暮色下，秦烈開始親自指揮士卒布置陣地。
他並沒有按照明軍傳統的守城法子，而是利用特種兵的測繪知識，在墩堡前方設定了斜面火力點。
「柳成林，把那兩門剛領到的迅雷炮架在東南角的暗堡里，不要露出來。韃子沖陣，先放他們過一百步，等進了這道斜坡，再給我平射！」
「張鐵錘，帶人去挖壕溝。不用太深，但在溝底給我埋上帶尖的木樁，上面鋪上浮土。」
「弟兄們！」
秦烈站在殘破的城牆上，看著那一雙雙望向自己的眼睛，「楊帥給了咱們官，給了咱們營號。但這墩堡，不是給楊帥守的，是給咱們自己守的。守住了，咱們就是大明的功臣；守不住，咱們就是土木堡那二十萬冤魂里的一員！」
「人在，堡在！」
士卒們的吼聲響徹山谷。
秦烈靠在冷冰冰的城磚上，左肩的傷口隱隱作痛。
他仰望星空，這裡的星光與幾百年後並無二致，但星光下的土地，卻正在經歷最黑暗的陣痛。