第2095章 借道
七月中，第一批糧船從古德洛爾出發。
十二艘商船，裝的主要是米、豆、鹽和布，護航的是塗蜚麾下的一艘鐵甲艦和兩艘炮船。
鐵甲艦走在最前頭，煙囪里的煙壓得很低，舷炮蓋著炮衣。
船隊不進戈爾康達的河港深處，就在外海口泊定，用小駁船往裡轉貨。
這是陳之遴定的規矩：糧可以借道，兵艦不進門。
「上門送糧的是客人，帶兵進門的，是債主。」
「咱們做買賣，不做債主。」
糧船到的那天，戈爾康達的碼頭上擠滿了人。
城裡的糧價，因為徵兵的謠言，半月里漲了三成。
大明的米一到，商棧的牌子一掛出來，平價，不漲不跌。
頭一天，排隊買米的人從碼頭排到了城門。
第三天，城裡另外兩家囤糧的本地糧商，撐不住了，跟著降價。 第五天，糧價落回了原樣。
蘇丹的「病」，從八月里開始病。
病的頭一天，宮裡傳出話來，蘇丹夜宴貪杯，中了風，臥病不起。
第二天，大明的陳大夫奉詔進宮診脈。
第三天，商棧運藥進宮，大包小包，用黃綾裹著，從宮門抬進去，一路抬到寢殿。
德里的探子在王城外圍轉了三圈，買通了一個送水的火者。
火者送水出來，跟探子說了一句話。
「蘇丹的臉，黃得像蠟。」
「床上掛滿了藥囊。」
「陳大夫進出，一日三趟。」
探子把話帶回德里的時候，是八月中。
奧朗則布正在校場看操，聽完探子的回報，擺了擺手，讓探子下去。 旁邊的將領問了一句。
「親王，戈爾康達這病，病得也太巧了。」
「巧什麼？」
奧朗則布看著校場上的兵，「秋糧征不齊，兵出不了，拖病，是他唯一的路。」
「可他偏偏是這時候病。」
「那是因為大明給他遞了枕頭。」
奧朗則布的聲音聽不出喜怒。
「糧船、醫士、藥材，一樣不少。」
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「他病得心安理得。」
將領皺眉：「親王，那咱們……」
「咱們什麼？」
奧朗則布轉過頭來，「帶人去把他的病戳穿？」 「戳穿了，戈爾康達兩萬兵，就得調頭先防咱們。」
「比賈普爾在咱們前頭，戈爾康達在咱們後頭。」
「這個節骨眼上，他病著，對咱們不是壞事。」
將領愣了一下，隨即明白過來。
戈爾康達病著，不派兵，那麼比賈普爾就少了一路援軍。
等比賈普爾打完了，回頭再收拾戈爾康達，名正言順。
「親王高明。」
「不高明。」
奧朗則布重新看向校場，「是人家替咱們把帳算好了。」
「那位陳經略，要的是西海岸太平。」
「本王，要的是德干高原。」
「各取所需。」 ……
這些話，過了一個月，一字不漏地傳回了古德洛爾。
傳話的是海珊。
他這趟是隨著蘇拉特第二批貨回的信船南下的，進了古德洛爾，先到商棧歇了腳，梳洗一番，才去的經略司。
見了陳之遴，他把德里的事，挑能說的說了。
說完之後，他補了一句。
「陳大人，我家主人有句話，讓我原樣帶到。」
「他說，天底下最難纏的對手，不是刀快的，是坐得住的。」
「他說這句話的時候，眼睛看著南邊。」
陳之遴聽完，笑了笑。
「你回去告訴他。」
「天底下最難纏的對手，也不是坐得住的。」 「是坐得住，還請得起客的。」
「這句話，我一定帶到。」
「對了，還有一件事。」
他從袖子裡取出一張單子，「蘇拉特第三、第四批貨的訂單，波斯灣的幾家商號聯名下的。」
「這一回，他們要的不是布和糖。」
「他們要犁、要織機、要藥。」
「有個商號的東家說了一句話。」
「他說，大炮買回去，是用來死的。」
「犁和織機買回去，是用來活的。」
「他想活。」
陳之遴把單子接過來，掃了一眼。 訂單長得嚇人。
他把單子遞給曹錫彤，曹錫彤看完，倒吸了一口涼氣。
「經略，就照這個單子走，明年蘇拉特一處的稅，頂得上東海岸四個商站。」
「頂不上。」
陳之遴道。
「啊？」
「頂得上五個。」
曹錫彤哈哈大笑。
海珊在一旁看著這兩個人，也跟著笑。
笑完了，他正色道。
「陳大人，曹大人。」
「有一句話，我不當說，可我忍不住。」 「你們說。」
「德里那一位，如今是把比賈普爾當成嘴邊的一塊肉。」
「可他帳下也有聰明人。」
「有人跟他說，大明的貨潮水一樣湧進來，三十年後，莫臥兒的孩子，吃的穿的用的，都是大明的。」
「到那時候，莫臥兒打下來比賈普爾，打下來戈爾康達，又有什麼用？」
「他那一位聽了，沉默了很久。」
「最後說了一句……」
海珊學著奧朗則布的口氣，一字一句道。
「『那就讓咱們的孩子，也用大明的東西。』」
「『咱們的孩子用他們的東西，咱們的收稅官，收他們的稅。』」
「『看誰耗得過誰。』」
經略司里靜了一息。 曹錫彤臉上的笑，慢慢收了。
陳之遴端起茶，喝了一口，放下。
「他這是看明白了。」
「看明白了好。」
「棋逢對手，才下得長。」
「最怕的是對手不明白，一通亂拳，把棋盤砸了。」
他站起身，走到窗邊。
窗外，碼頭上正在卸貨，吊杆一上一下，號子聲一陣一陣。
「海珊。」
「在。」
「你回去告訴他一句話。」
「大明的東西，孩子用就收孩子的錢。」 「朝廷不收未來的稅，朝廷只收眼下的秤錢。」
「秤，是公道的。」
海珊把這句話記在心裡，躬身一禮，退了出來。
走到門口，他聽見陳之遴在屋裡說了一句。
「老曹，給塗蜚去信。」
「卡里卡特的巡航，從五天一趟，改成三天一趟。」
「讓那位親王殿下，沒事多看看海。」
「看看海，心情好，胃口就好。」
「胃口好，吃相就不至於太難看。」
十二艘商船，裝的主要是米、豆、鹽和布，護航的是塗蜚麾下的一艘鐵甲艦和兩艘炮船。
鐵甲艦走在最前頭，煙囪里的煙壓得很低，舷炮蓋著炮衣。
船隊不進戈爾康達的河港深處，就在外海口泊定，用小駁船往裡轉貨。
這是陳之遴定的規矩：糧可以借道，兵艦不進門。
「上門送糧的是客人，帶兵進門的，是債主。」
「咱們做買賣，不做債主。」
糧船到的那天，戈爾康達的碼頭上擠滿了人。
城裡的糧價，因為徵兵的謠言，半月里漲了三成。
大明的米一到，商棧的牌子一掛出來，平價，不漲不跌。
頭一天，排隊買米的人從碼頭排到了城門。
第三天，城裡另外兩家囤糧的本地糧商，撐不住了，跟著降價。 第五天，糧價落回了原樣。
蘇丹的「病」，從八月里開始病。
病的頭一天，宮裡傳出話來，蘇丹夜宴貪杯，中了風，臥病不起。
第二天，大明的陳大夫奉詔進宮診脈。
第三天，商棧運藥進宮，大包小包，用黃綾裹著，從宮門抬進去，一路抬到寢殿。
德里的探子在王城外圍轉了三圈，買通了一個送水的火者。
火者送水出來，跟探子說了一句話。
「蘇丹的臉，黃得像蠟。」
「床上掛滿了藥囊。」
「陳大夫進出，一日三趟。」
探子把話帶回德里的時候，是八月中。
奧朗則布正在校場看操，聽完探子的回報，擺了擺手，讓探子下去。 旁邊的將領問了一句。
「親王，戈爾康達這病，病得也太巧了。」
「巧什麼？」
奧朗則布看著校場上的兵，「秋糧征不齊，兵出不了，拖病，是他唯一的路。」
「可他偏偏是這時候病。」
「那是因為大明給他遞了枕頭。」
奧朗則布的聲音聽不出喜怒。
「糧船、醫士、藥材，一樣不少。」
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「他病得心安理得。」
將領皺眉：「親王，那咱們……」
「咱們什麼？」
奧朗則布轉過頭來，「帶人去把他的病戳穿？」 「戳穿了，戈爾康達兩萬兵，就得調頭先防咱們。」
「比賈普爾在咱們前頭，戈爾康達在咱們後頭。」
「這個節骨眼上，他病著，對咱們不是壞事。」
將領愣了一下，隨即明白過來。
戈爾康達病著，不派兵，那麼比賈普爾就少了一路援軍。
等比賈普爾打完了，回頭再收拾戈爾康達，名正言順。
「親王高明。」
「不高明。」
奧朗則布重新看向校場，「是人家替咱們把帳算好了。」
「那位陳經略，要的是西海岸太平。」
「本王，要的是德干高原。」
「各取所需。」 ……
這些話，過了一個月，一字不漏地傳回了古德洛爾。
傳話的是海珊。
他這趟是隨著蘇拉特第二批貨回的信船南下的，進了古德洛爾，先到商棧歇了腳，梳洗一番，才去的經略司。
見了陳之遴，他把德里的事，挑能說的說了。
說完之後，他補了一句。
「陳大人，我家主人有句話，讓我原樣帶到。」
「他說，天底下最難纏的對手，不是刀快的，是坐得住的。」
「他說這句話的時候，眼睛看著南邊。」
陳之遴聽完，笑了笑。
「你回去告訴他。」
「天底下最難纏的對手，也不是坐得住的。」 「是坐得住，還請得起客的。」
「這句話，我一定帶到。」
「對了，還有一件事。」
他從袖子裡取出一張單子，「蘇拉特第三、第四批貨的訂單，波斯灣的幾家商號聯名下的。」
「這一回，他們要的不是布和糖。」
「他們要犁、要織機、要藥。」
「有個商號的東家說了一句話。」
「他說，大炮買回去，是用來死的。」
「犁和織機買回去，是用來活的。」
「他想活。」
陳之遴把單子接過來，掃了一眼。 訂單長得嚇人。
他把單子遞給曹錫彤，曹錫彤看完，倒吸了一口涼氣。
「經略，就照這個單子走，明年蘇拉特一處的稅，頂得上東海岸四個商站。」
「頂不上。」
陳之遴道。
「啊？」
「頂得上五個。」
曹錫彤哈哈大笑。
海珊在一旁看著這兩個人，也跟著笑。
笑完了，他正色道。
「陳大人，曹大人。」
「有一句話，我不當說，可我忍不住。」 「你們說。」
「德里那一位，如今是把比賈普爾當成嘴邊的一塊肉。」
「可他帳下也有聰明人。」
「有人跟他說，大明的貨潮水一樣湧進來，三十年後，莫臥兒的孩子，吃的穿的用的，都是大明的。」
「到那時候，莫臥兒打下來比賈普爾，打下來戈爾康達，又有什麼用？」
「他那一位聽了，沉默了很久。」
「最後說了一句……」
海珊學著奧朗則布的口氣，一字一句道。
「『那就讓咱們的孩子，也用大明的東西。』」
「『咱們的孩子用他們的東西，咱們的收稅官，收他們的稅。』」
「『看誰耗得過誰。』」
經略司里靜了一息。 曹錫彤臉上的笑，慢慢收了。
陳之遴端起茶，喝了一口，放下。
「他這是看明白了。」
「看明白了好。」
「棋逢對手，才下得長。」
「最怕的是對手不明白，一通亂拳，把棋盤砸了。」
他站起身，走到窗邊。
窗外，碼頭上正在卸貨，吊杆一上一下，號子聲一陣一陣。
「海珊。」
「在。」
「你回去告訴他一句話。」
「大明的東西，孩子用就收孩子的錢。」 「朝廷不收未來的稅，朝廷只收眼下的秤錢。」
「秤，是公道的。」
海珊把這句話記在心裡，躬身一禮，退了出來。
走到門口，他聽見陳之遴在屋裡說了一句。
「老曹，給塗蜚去信。」
「卡里卡特的巡航，從五天一趟，改成三天一趟。」
「讓那位親王殿下，沒事多看看海。」
「看看海，心情好，胃口就好。」
「胃口好，吃相就不至於太難看。」