第2074章 滿剌加的回音

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  十月末,京城下了頭一場雪。

  干清宮東暖閣里,朱由檢和朱慈煌父子對著一幅天竺輿圖,說了半宿。

  輿圖是滿剌加剛送回來的,南天竺新打下來的幾處,用硃砂筆圈著。

  朱由檢的手指在邁索爾的位置上停了停:「李自成的兵,到哪兒了?」

  朱慈煌說:「回父皇,李自成的人馬在納加帕特南整訓,就等滿剌加的兩千將令。」

  「令一到,他親自帶一千人翻西高止山。」

  「兒臣批將令的時候,在批文的末尾添了一句話。」

  朱由檢抬了抬眼:「添的什麼?」

  朱慈煌說:「廟裡的金子,看得見,拿不走,急什麼。」


  朱慈煌搖頭:「兒臣不是怕他貪,兒臣是怕他這一貪,葡萄牙人就有了口實,荷蘭人也要翻面。」

  「一座廟的金子,買不來西海岸的太平。」

  朱由檢點了點頭:「批得好。」

  他頓了頓,又補了一句:「傳旨給塗蜚,把這件事記檔。」

  「往後再有土邦獻地獻寶,都照這個章程辦,先看,再探,後動。」

  十一月里,滿剌加的正式將令到了。

  塗蜚的回信寫得乾脆,准李自成帶兵兩千以內進入特里凡得琅地界,「以護商、平亂為名,不許攻城掠地,不許動土邦的王位」。

  信末加了一段:「朝廷的意思,南天竺的攤子不能再鋪大了。這一趟是特例,下不為例。」

  同一天到的還有陳之遴的信。

  陳之遴的信比塗蜚的長,把章程掰開揉碎講了一遍。

  兩千人是上限,包含隨船的水軍。

  到了地方,先立商站,再談其他。

  土邦的家事,大明的兵不許插手,誰當土王,讓他們自己打去。

  信末,陳之遴抄了太子的一段話,就一句。

  「太子殿下說,廟裡的金子,看得見,拿不走,急什麼。」

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  李自成把這句話看了兩遍。

  他跟太子不熟,太子的行事,他只在塘報里見過。

  就這一句話,他看出了太子的分寸。

  看得見,是承認訊息八成是真的。

  拿不走,是告誡他別犯貪。

  急什麼,是讓他把步子踩穩。

  他跟周世昌說:「太子這句話,值兩千兵。」

  周世昌問為什麼。

  李自成說:「有了這句話,到了地方,我就不光是護商的了。」

  「金子要是露了頭,我動與不動,都有了憑據。」

  章程議了三天。

  最後定下來的是兩路。

  海路是明面上的主力。

  黃秉忠從卡里卡特調兩條千料商船,裝鐵器、棉布和鹽,以開商站的名義南下,繞過科欽不停,直奔特里凡得琅北邊的胡椒港。

  船上帶陸戰隊五百人,這是商站護衛的章程,不用另請。

  陸路是偏師。

  李自成親帶一千護衛,從邁索爾南下,走馬杜賴,翻西高止山最北邊的隘口,到山那一邊跟海路匯合。

  為什麼陸路一定要去人,李自成跟周世昌解釋過一句:「海路是幌子,是給葡萄牙人和土王看的。」

  「真到了要動手的時候,從海上來的是五百人,從山裡出來的是一千人。」

  「再者,萬一小王子翻臉堵港口,陸路這一千人,就是後路。」

  秦翼明留守,帶三千人守納加帕特南和坦賈武爾,齊軍不動。

  這個安排報到滿剌加,塗蜚准了。

  點兵那天是十一月十六,雨剛停,地上還是濕的。

  一千護衛在空場上站成十個方隊,刀槍擦得雪亮。

  李自成騎在馬上,從隊前走過,走到第五個方隊的時候停下來,對一個臉上有疤的老兵說:「老陳,你的槍呢?」

  那老兵把背上的燧發槍摘下來,槍托上刻著一個奴兒乾的記號。

  李自成看了看,說:「行,還是那把。」

  隊伍里有人笑了一聲,又趕緊憋住。

  出發前,伊薩克來送行。

  他來投誠四個多月了,一直在營里養著,幫周世昌跑腿,買賣上的事門兒清。

  這回他隨隊走,走陸路,算是嚮導。

  李自成問他:「到了山下,你先找誰?」

  伊薩克說:「找小人的妻舅,他在山那一邊的胡椒園裡當管事,跟小王子手下的人有往來。」

  「從他嘴裡,能打聽出葡萄牙人最近的動靜。」

  李自成點了點頭,又交代了一句:「還有一句話,你替我記住。」

  「這一趟進山,是護商,不是搶廟。」

  「你們家那座廟,我一個指頭都不會碰,除非它自己把金子擺到檯面上。」

  伊薩克眨了眨眼,沒敢接話。

  隊伍出營門的時候,天上下著毛毛雨,本地的老百姓站在路邊看,沒人說話,只有車輪碾在泥里的聲音。

  周世昌站在營門口,看著隊伍走遠,回頭對秦翼明說:「這一趟,來回四個月。」

  秦翼明說:「四個月就四個月,只要廟底下真有東西,就值。」

  周世昌搖了搖頭:「我在想另一樁事。」

  「滿剌加准了兩千,是特例。」

  「這趟要是順了,往後這章程,就是常例了。」

  「南天竺的天,要變了。」

  隊伍頭一天走了四十里,在南邊的一個村子宿營。

  村子的頭人白天就來見了李自成,送了一筐椰子、一筐香蕉。

  頭人說,村裡的年輕人,能不能跟大軍學本事,工錢不要,管飯就行。

  李自成答應了,挑了二十個半大小子,編進輜重隊,一人發了一根短棍。

  夜裡他睡不著,披著衣服起來巡營。

  走到輜重隊那一片,看見那二十個本地小子擠在一堆火邊上,跟著一個老把總學漢話,學的還是那三樣:買東西,問路,喊降。

  一個黑小子學得搖頭晃腦,把「降不降」說成了「香不香」,滿火堆的人笑得東倒西歪。

  李自成在暗處看了一會兒,沒過去。

  他忽然想起二十年前,奴兒乾的雪地里,也是這麼一堆火,一群各個部落的小子圍著漢人老卒學話。

  十年下來,那些小子裡的幾個,如今已經是都司的把總了。

  帶兵打到天邊,靠的不是刀槍,是這些火堆。

  他回了中軍帳,把燈點上,給黃秉忠寫了一封信,約好日子在海邊匯合,又把那張南天竺的輿圖鋪在地上,看了一遍西高止山那一帶的註記。


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