第994章 馬王爺 腳行 漕幫（2合1）
說書樓的頂層，帷幔還在飄。風不知道從哪個方向來的，把那些白紗吹得一下一下地鼓起來，又癟下去，像一個人在嘆氣。
東方朔把茶杯放下，抬起手，往帷幔外頭指了指。他指著一片黑沉沉的夜空，可那片夜空底下，有燈火，有街巷，有百藝城裡最熱鬧的那片市集。
「太歲爺可知道，這城裡頭，哪一行最不好干？對於大多數行當來說，也最缺不了。」
他沒等陸安生回答，自己接了話。
「不是木匠，不是石匠，不是染布的，也不是釀酒的。是貨運行當。
腳行，漕幫，這兩撥人，天天掐，月月掐，年年掐。掐了幾百年了，誰也沒把誰掐死，誰也沒被誰掐死。」
陸安生沒有接話。他把目光從東方朔臉上移開，落在那片燈火里。
世人皆知俗話，馬王爺有三隻眼。可沒幾個人知道，那三隻眼底下管著多少事。
馬王信仰，源於古時對天駟星的崇拜。《周禮·夏官》注云：「馬祖天駟也。」天駟星即二十八宿中的房日兔，主掌馬匹繁育與健康。
國家設專官，四時祭祀，列入祀典。那是上古的事，久遠到只剩幾行字。
關鍵在於漢代以後，民間逐漸將西漢金日磾奉為馬王化身。
金日磾，字翁叔，匈奴休屠王太子，隨昆邪王降漢。
身高八尺二寸，威儀出眾，被漢武帝任命為馬監，也就是管馬的，甚至算不得弼馬溫，不是官，只是一個普通養馬人，後遷侍中、駙馬都尉、光祿大夫。
他善養御馬，功績顯著，後世尊為「水草馬明王」。這是史書上的事，比上古近了些，可也遠得很。
在這百藝城中，馬王爺是一切貨運行當之神。陸運，水運，腳夫，漕幫，騾馬隊
凡是要把東西從甲地運到乙地的，都歸他管。
腳行和漕幫，是他手底下最大的兩支。一支在陸上走，一支在水裡行。本該各走各的路，各吃各的飯。
可路和水有時候纏在一處，分不清哪是路哪是水，飯有時候只有一碗，兩個人搶著吃。
搶了幾百年，搶出了恩怨。
東方朔的目光落在那片燈火里，落在一處格外亮的地方。
那地方樓高，鋪闊，門口車馬比別處多，進出的人穿著也比別處體面。
那是天市。財神趙公明在城中最重要的一處據點。
【記住本站域名𝚃𝚆看書網→𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠】
與尋常人家和手藝人扎堆的普通行市不同，天市里來往的都是城中最厲害的商鋪、最大的工坊。
賣布的，賣器的，賣木料的，賣藥材的，還都是走批發的，分銷到各個分舵，一單生意抵得上外頭一年的流水。貨運量自然也是一日比一日多。
腳行的漢子在天市里最扎眼。他們穿著短褂，褲腿扎著，露出半截精壯的小腿。
肩上搭著一條灰不溜秋的汗巾，推著獨輪車，車上碼著貨，碼得高高的，用繩子勒緊，走起來吱呀吱呀地響。
他們嗓門大，說話糙，走路帶風，是天市里最吵鬧的一群人。
可今天，這群吵鬧的人不吵了。他們站在天市東邊的一片空地上，圍著一輛大車板。
車板上空空蕩蕩，只有幾道深深的勒痕，像是被什麼東西硬拽出來的。
車板旁邊的地上，散落著幾根粗麻繩，繩頭被齊齊切斷，切口平整，像刀切的。
領頭的是個黑臉漢子，姓趙，趙老五。他在腳行幹了二十三年，從扛包的苦力干到領頭的，身上的傷比賺的銀子多。
他蹲在車板旁邊，撿起一根斷繩，在指間撚了撚。繩頭平整，沒有毛刺，不像是磨斷的，也不像是刀割的，倒像是被什麼東西生生從中間斷開的。
「趙哥，這活兒咱們從月初就開始跟了。木匠行的劉掌柜親口說的，這批原木交給咱們。怎么半路殺出個程咬金？」
旁邊一個年輕後生蹲在地上，拳頭攥著，指節發白。
趙老五沒吭聲。他把斷繩扔在地上，站起來，往天上看。
天上什麼都沒有，只有灰濛濛的雲，被底下的燈火映著，泛著一層昏黃的光。
可他方才明明看見了一道水，從天上落下來的水，像絲綢一樣，又寬又薄，在半空中飄著，把那車板上的原木一卷，就沒了。
那些原木，他帶著弟兄們搬了一上午，一根一根從城西的碼頭扛過來的。
松木，三丈長，一摟粗，一根就有四五百斤。他親眼看見那些原木被那道天水裹著，在半空中打了個旋，往西邊去了。
西邊是漕幫的地盤。
碼頭上停著他們的船，船大，能裝，一趟能抵腳行跑五趟。可漕幫從來不做這種散活。
他們運的是大宗貨物，是整船整船的布匹、糧食、藥材，是從城外運進來的、從城裡運出去的。
這種給木匠行送原木的零碎活兒，一向是腳行的。什麼時候漕幫連這種活兒都看得上了？
「趙哥！」後生又喊了一聲。
趙老五擺了擺手，沒讓他說下去。他聽見了腳步聲。
不是一個人的腳步聲，是一群人的。腳步聲重，踏在地上咚咚響，像是踩著鼓點來的。從西邊來的。
漕幫的人來了。
領頭的是個三十出頭的漢子，姓曹，曹三水。
他在漕幫幹了十五年，從船工干到領頭的，黑瘦，精幹，一雙眼睛亮得跟燈似的。他穿著一件青布短褂，袖口挽到肘彎，露出兩條細長結實的小臂。
身後跟著七八個人，個個人高馬大，走路帶風。他們走到腳行那幫人跟前，站住了。曹三水看了看那輛空車板，又看了看蹲在地上的趙老五，嘴角往上彎了彎。
「趙哥，還在這兒站著呢？回去吧，這活兒現在歸我們了。」
趙老五站起來，拍了拍膝蓋上的灰。他比曹三水高半個頭，膀大腰圓，往那兒一站，像一堵牆。他看著曹三水，不笑，也不惱。
「曹三水，你們漕幫什麼時候連這種零碎活兒都看得上了？一車原木，攏共二十根，還不夠你們一條船塞牙縫的。」
曹三水把兩隻手抄在袖子裡，不緊不慢。
「趙哥這話說的，生意嘛，有就做，管他大小。再說了，這活兒可不是我們搶的。木匠行那邊親自點的頭，讓我們來拉。不信你問劉掌柜去。」
趙老五盯著他看了一會兒。「劉掌柜跟我們說好的，月初就定下了。你們半路插一槓子，這叫什麼事？」
曹三水把抄在袖子裡的手抽出來，攤了攤。「趙哥，這話我就不愛聽了。什麼叫半路插一槓子？生意場上，各憑本事。
木匠行願意用誰，那是人家的自由。你們腳行能幹，我們漕幫也能幹。誰幹得好，誰幹得快，人家就用誰。這不叫搶，這叫競爭。」
「競爭？」趙老五的聲音大了些，「你們漕幫什麼時候幹過這種活兒？原木，三丈長，一摟粗，走你們的水路？
你們那些船，彎彎繞繞的，卸貨點離木匠行還有二里地，到時候還得用人扛。折騰來折騰去，還不如我們直接走陸路快。」
曹三水笑了一聲。那笑聲不大，可聽著刺耳。「趙哥，那是以前了。現在我們不一樣了。」
他抬手往天上指了指。天上什麼都沒有，可趙老五知道他在指什麼。
那道天水。像絲綢一樣，從天而降，在半空中飄著，能把幾百斤的原木一卷就走，能在這城裡的任何地方來去自如。
「趙哥看見了吧？」曹三水的語氣裡帶著點得意。
「馬王爺賜下的神通，天水。有了這玩意兒，這城裡到處都是河流。哪兒都能水運。你們腳行靠兩條腿，我們漕幫靠這道水。你說，誰快？」
趙老五的拳頭攥緊了。他身後那幾個腳行的漢子也往前逼了一步。漕幫的人沒退，也往前逼了一步。
兩撥人面對面站著，中間只隔著三四步的距離。空氣繃得緊緊的，像一根拉到極限的繩子，隨時要斷。
「曹三水，你別太狂。」趙老五的聲音壓低了，低到只有兩個人能聽見：
「你們漕幫有神通，我們腳行頂頭上可也有馬王爺。誰求不著誰？你今天把這活兒搶了，明天你手裡的活兒，我們也能搶。你信不信？」
曹三水臉上的笑收了收。他看著趙老五，目光里多了一層東西，不是怕，是掂量。
「趙哥，你這話說得沒意思。搶活兒，那是你們的事。有本事你也去找馬王爺要神通。你要不到，那是你的命。」
他頓了頓：「這單活兒，我們接了。木匠行那邊等著用這批原木，工期緊，耽擱不起。你們要是覺得不公平，找馬王爺評理去。別在這兒跟我們較勁。」
趙老五盯著他看了好一會兒。拳頭攥了又松，鬆了又攥。他身後的弟兄們還在往前逼，他抬起一隻手，把他們攔住了。
「走。」
他轉過身，從車板上撿起那幾根斷繩，卷了卷，夾在腋下。他走過曹三水身邊的時候，腳步頓了一下。
「曹三水，你記住。這筆帳，我們腳行記下了。」
曹三水沒接話。他看著趙老五帶著人走遠，嘴角那彎又掛上去了。他轉過身，朝身後那幾個人揮了揮手。
「愣著幹嘛？幹活兒。」
說書樓的頂層，帷幔還在飄。東方朔把目光從遠處收回來，落在陸安生臉上。他笑了笑，端起茶杯，喝了一口。
「太歲爺，您說，這馬王爺賜下天水，是為了幫漕幫呢，還是為了坑漕幫？」
…………
腳行的老窩在天市西邊的一條窄巷子裡，巷子深，七拐八拐，不熟的人走進去就出不來。盡頭有一扇黑漆木門，門板厚，推起來吱呀吱呀的，門楣上沒掛匾，只刻著兩道槓。
一橫一豎，像個倒過來的「丁」字。腳行的人管這地方叫「丁字口」，外人不知道，知道的也不敢亂叫。
趙老五推門進去的時候，天已經黑透了。
門裡頭是個不大的院子，方方正正的，沒有花沒有草，只有靠牆根堆著幾排獨輪車，車輪卸了，靠在牆上，像一排睡著了的人。
正房亮著燈，窗紙上映出一個人影，佝僂著腰，坐在那兒，一動不動。
趙老五在院子裡站了一會兒，把胸口那口氣順了順，才邁步進屋。
屋裡頭不大，一張八仙桌，幾把椅子，一個條案，條案上供著一尊神像，三隻眼，披甲執鞭，是馬王爺。
香爐里的香快燒完了，灰燼落了一爐，沒有人清理。桌邊坐著一個人，汗衫，短褲，腳上趿拉著一雙布鞋，鞋幫子踩塌了，露出腳後跟。
他的頭髮花白，稀稀拉拉的，攏在腦後扎了個小髻，臉上皺紋深，像刀刻的，眼皮耷拉著，可眼珠子亮，亮得不像是這個年紀的人該有的。
宮爺。腳行的老大。他在這城裡活了七十年，當了四十年腳行的頭。
他管著城裡的腳夫，就像血管管著身子裡的血。哪條巷子能走車，哪條巷子不能走，哪家的貨什麼時候到，哪家的貨要趕著送，他心裡有數，比地圖還准。
趙老五把肩上的汗巾扯下來，攥在手裡，走到八仙桌前，沒坐。
「宮爺。」
宮爺沒抬頭，伸手從桌上拿起茶壺，倒了一碗茶，推到他面前。「喝。」
趙老五沒喝。他把汗巾往桌上一擱，兩隻手撐著桌沿，身子往前傾。「宮爺，今天的活兒，讓漕幫截了。」
宮爺端起自己的茶碗，吹了吹浮沫，喝了一口。「知道。」
「二十根原木，這還是第1批，那可都是百十年的，木匠行劉掌柜親口定的，月初就說好了。我們弟兄搬了一上午，全搬到車板上了。
漕幫的人來了，天水一降，一卷，全沒了。連根繩子都沒給我們留下。」
趙老五的聲音越來越大，撐在桌沿上的手指頭攥緊了，指節發白。
宮爺把茶碗放下，抬起頭看了他一眼。那一眼不重，可趙老五的聲音低了半截。
「宮爺，我們不能就這麼算了。他們漕幫有天水，我們腳行也有馬王爺。
您去跟馬王爺說說，也給我們降個神通。要不，咱們帶著弟兄們去他們碼頭，把貨拉回來。他們做初一，我們做十五。」
宮爺把茶碗在桌上輕輕頓了一下。「老五，你爹當年也說過這話。」
趙老五愣了一下。
「你爹說，漕幫的人欺人太甚，要帶人去砸他們的船。你三叔攔住了，你四叔沒攔住，跟著去了。結果呢？你爹折了一條腿，你四叔沒了。」
宮爺的聲音不大，可每個字都像釘子，一顆一顆釘在桌上：「你爹臨死的時候跟我說，別讓老五走他的老路。」
趙老五的嘴張了張，又閉上了。他的手從桌沿上鬆開了，垂在身側，攥著拳頭，鬆開，又攥上。
「宮爺，那您說怎麼辦？就這麼算了？」
東方朔把茶杯放下，抬起手，往帷幔外頭指了指。他指著一片黑沉沉的夜空，可那片夜空底下，有燈火，有街巷，有百藝城裡最熱鬧的那片市集。
「太歲爺可知道，這城裡頭，哪一行最不好干？對於大多數行當來說，也最缺不了。」
他沒等陸安生回答，自己接了話。
「不是木匠，不是石匠，不是染布的，也不是釀酒的。是貨運行當。
腳行，漕幫，這兩撥人，天天掐，月月掐，年年掐。掐了幾百年了，誰也沒把誰掐死，誰也沒被誰掐死。」
陸安生沒有接話。他把目光從東方朔臉上移開，落在那片燈火里。
世人皆知俗話，馬王爺有三隻眼。可沒幾個人知道，那三隻眼底下管著多少事。
馬王信仰，源於古時對天駟星的崇拜。《周禮·夏官》注云：「馬祖天駟也。」天駟星即二十八宿中的房日兔，主掌馬匹繁育與健康。
國家設專官，四時祭祀，列入祀典。那是上古的事，久遠到只剩幾行字。
關鍵在於漢代以後，民間逐漸將西漢金日磾奉為馬王化身。
金日磾，字翁叔，匈奴休屠王太子，隨昆邪王降漢。
身高八尺二寸，威儀出眾，被漢武帝任命為馬監，也就是管馬的，甚至算不得弼馬溫，不是官，只是一個普通養馬人，後遷侍中、駙馬都尉、光祿大夫。
他善養御馬，功績顯著，後世尊為「水草馬明王」。這是史書上的事，比上古近了些，可也遠得很。
在這百藝城中，馬王爺是一切貨運行當之神。陸運，水運，腳夫，漕幫，騾馬隊
凡是要把東西從甲地運到乙地的，都歸他管。
腳行和漕幫，是他手底下最大的兩支。一支在陸上走，一支在水裡行。本該各走各的路，各吃各的飯。
可路和水有時候纏在一處，分不清哪是路哪是水，飯有時候只有一碗，兩個人搶著吃。
搶了幾百年，搶出了恩怨。
東方朔的目光落在那片燈火里，落在一處格外亮的地方。
那地方樓高，鋪闊，門口車馬比別處多，進出的人穿著也比別處體面。
那是天市。財神趙公明在城中最重要的一處據點。
【記住本站域名𝚃𝚆看書網→𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠】
與尋常人家和手藝人扎堆的普通行市不同，天市里來往的都是城中最厲害的商鋪、最大的工坊。
賣布的，賣器的，賣木料的，賣藥材的，還都是走批發的，分銷到各個分舵，一單生意抵得上外頭一年的流水。貨運量自然也是一日比一日多。
腳行的漢子在天市里最扎眼。他們穿著短褂，褲腿扎著，露出半截精壯的小腿。
肩上搭著一條灰不溜秋的汗巾，推著獨輪車，車上碼著貨，碼得高高的，用繩子勒緊，走起來吱呀吱呀地響。
他們嗓門大，說話糙，走路帶風，是天市里最吵鬧的一群人。
可今天，這群吵鬧的人不吵了。他們站在天市東邊的一片空地上，圍著一輛大車板。
車板上空空蕩蕩，只有幾道深深的勒痕，像是被什麼東西硬拽出來的。
車板旁邊的地上，散落著幾根粗麻繩，繩頭被齊齊切斷，切口平整，像刀切的。
領頭的是個黑臉漢子，姓趙，趙老五。他在腳行幹了二十三年，從扛包的苦力干到領頭的，身上的傷比賺的銀子多。
他蹲在車板旁邊，撿起一根斷繩，在指間撚了撚。繩頭平整，沒有毛刺，不像是磨斷的，也不像是刀割的，倒像是被什麼東西生生從中間斷開的。
「趙哥，這活兒咱們從月初就開始跟了。木匠行的劉掌柜親口說的，這批原木交給咱們。怎么半路殺出個程咬金？」
旁邊一個年輕後生蹲在地上，拳頭攥著，指節發白。
趙老五沒吭聲。他把斷繩扔在地上，站起來，往天上看。
天上什麼都沒有，只有灰濛濛的雲，被底下的燈火映著，泛著一層昏黃的光。
可他方才明明看見了一道水，從天上落下來的水，像絲綢一樣，又寬又薄，在半空中飄著，把那車板上的原木一卷，就沒了。
那些原木，他帶著弟兄們搬了一上午，一根一根從城西的碼頭扛過來的。
松木，三丈長，一摟粗，一根就有四五百斤。他親眼看見那些原木被那道天水裹著，在半空中打了個旋，往西邊去了。
西邊是漕幫的地盤。
碼頭上停著他們的船，船大，能裝，一趟能抵腳行跑五趟。可漕幫從來不做這種散活。
他們運的是大宗貨物，是整船整船的布匹、糧食、藥材，是從城外運進來的、從城裡運出去的。
這種給木匠行送原木的零碎活兒，一向是腳行的。什麼時候漕幫連這種活兒都看得上了？
「趙哥！」後生又喊了一聲。
趙老五擺了擺手，沒讓他說下去。他聽見了腳步聲。
不是一個人的腳步聲，是一群人的。腳步聲重，踏在地上咚咚響，像是踩著鼓點來的。從西邊來的。
漕幫的人來了。
領頭的是個三十出頭的漢子，姓曹，曹三水。
他在漕幫幹了十五年，從船工干到領頭的，黑瘦，精幹，一雙眼睛亮得跟燈似的。他穿著一件青布短褂，袖口挽到肘彎，露出兩條細長結實的小臂。
身後跟著七八個人，個個人高馬大，走路帶風。他們走到腳行那幫人跟前，站住了。曹三水看了看那輛空車板，又看了看蹲在地上的趙老五，嘴角往上彎了彎。
「趙哥，還在這兒站著呢？回去吧，這活兒現在歸我們了。」
趙老五站起來，拍了拍膝蓋上的灰。他比曹三水高半個頭，膀大腰圓，往那兒一站，像一堵牆。他看著曹三水，不笑，也不惱。
「曹三水，你們漕幫什麼時候連這種零碎活兒都看得上了？一車原木，攏共二十根，還不夠你們一條船塞牙縫的。」
曹三水把兩隻手抄在袖子裡，不緊不慢。
「趙哥這話說的，生意嘛，有就做，管他大小。再說了，這活兒可不是我們搶的。木匠行那邊親自點的頭，讓我們來拉。不信你問劉掌柜去。」
趙老五盯著他看了一會兒。「劉掌柜跟我們說好的，月初就定下了。你們半路插一槓子，這叫什麼事？」
曹三水把抄在袖子裡的手抽出來，攤了攤。「趙哥，這話我就不愛聽了。什麼叫半路插一槓子？生意場上，各憑本事。
木匠行願意用誰，那是人家的自由。你們腳行能幹，我們漕幫也能幹。誰幹得好，誰幹得快，人家就用誰。這不叫搶，這叫競爭。」
「競爭？」趙老五的聲音大了些，「你們漕幫什麼時候幹過這種活兒？原木，三丈長，一摟粗，走你們的水路？
你們那些船，彎彎繞繞的，卸貨點離木匠行還有二里地，到時候還得用人扛。折騰來折騰去，還不如我們直接走陸路快。」
曹三水笑了一聲。那笑聲不大，可聽著刺耳。「趙哥，那是以前了。現在我們不一樣了。」
他抬手往天上指了指。天上什麼都沒有，可趙老五知道他在指什麼。
那道天水。像絲綢一樣，從天而降，在半空中飄著，能把幾百斤的原木一卷就走，能在這城裡的任何地方來去自如。
「趙哥看見了吧？」曹三水的語氣裡帶著點得意。
「馬王爺賜下的神通，天水。有了這玩意兒，這城裡到處都是河流。哪兒都能水運。你們腳行靠兩條腿，我們漕幫靠這道水。你說，誰快？」
趙老五的拳頭攥緊了。他身後那幾個腳行的漢子也往前逼了一步。漕幫的人沒退，也往前逼了一步。
兩撥人面對面站著，中間只隔著三四步的距離。空氣繃得緊緊的，像一根拉到極限的繩子，隨時要斷。
「曹三水，你別太狂。」趙老五的聲音壓低了，低到只有兩個人能聽見：
「你們漕幫有神通，我們腳行頂頭上可也有馬王爺。誰求不著誰？你今天把這活兒搶了，明天你手裡的活兒，我們也能搶。你信不信？」
曹三水臉上的笑收了收。他看著趙老五，目光里多了一層東西，不是怕，是掂量。
「趙哥，你這話說得沒意思。搶活兒，那是你們的事。有本事你也去找馬王爺要神通。你要不到，那是你的命。」
他頓了頓：「這單活兒，我們接了。木匠行那邊等著用這批原木，工期緊，耽擱不起。你們要是覺得不公平，找馬王爺評理去。別在這兒跟我們較勁。」
趙老五盯著他看了好一會兒。拳頭攥了又松，鬆了又攥。他身後的弟兄們還在往前逼，他抬起一隻手，把他們攔住了。
「走。」
他轉過身，從車板上撿起那幾根斷繩，卷了卷，夾在腋下。他走過曹三水身邊的時候，腳步頓了一下。
「曹三水，你記住。這筆帳，我們腳行記下了。」
曹三水沒接話。他看著趙老五帶著人走遠，嘴角那彎又掛上去了。他轉過身，朝身後那幾個人揮了揮手。
「愣著幹嘛？幹活兒。」
說書樓的頂層，帷幔還在飄。東方朔把目光從遠處收回來，落在陸安生臉上。他笑了笑，端起茶杯，喝了一口。
「太歲爺，您說，這馬王爺賜下天水，是為了幫漕幫呢，還是為了坑漕幫？」
…………
腳行的老窩在天市西邊的一條窄巷子裡，巷子深，七拐八拐，不熟的人走進去就出不來。盡頭有一扇黑漆木門，門板厚，推起來吱呀吱呀的，門楣上沒掛匾，只刻著兩道槓。
一橫一豎，像個倒過來的「丁」字。腳行的人管這地方叫「丁字口」，外人不知道，知道的也不敢亂叫。
趙老五推門進去的時候，天已經黑透了。
門裡頭是個不大的院子，方方正正的，沒有花沒有草，只有靠牆根堆著幾排獨輪車，車輪卸了，靠在牆上，像一排睡著了的人。
正房亮著燈，窗紙上映出一個人影，佝僂著腰，坐在那兒，一動不動。
趙老五在院子裡站了一會兒，把胸口那口氣順了順，才邁步進屋。
屋裡頭不大，一張八仙桌，幾把椅子，一個條案，條案上供著一尊神像，三隻眼，披甲執鞭，是馬王爺。
香爐里的香快燒完了，灰燼落了一爐，沒有人清理。桌邊坐著一個人，汗衫，短褲，腳上趿拉著一雙布鞋，鞋幫子踩塌了，露出腳後跟。
他的頭髮花白，稀稀拉拉的，攏在腦後扎了個小髻，臉上皺紋深，像刀刻的，眼皮耷拉著，可眼珠子亮，亮得不像是這個年紀的人該有的。
宮爺。腳行的老大。他在這城裡活了七十年，當了四十年腳行的頭。
他管著城裡的腳夫，就像血管管著身子裡的血。哪條巷子能走車，哪條巷子不能走，哪家的貨什麼時候到，哪家的貨要趕著送，他心裡有數，比地圖還准。
趙老五把肩上的汗巾扯下來，攥在手裡，走到八仙桌前，沒坐。
「宮爺。」
宮爺沒抬頭，伸手從桌上拿起茶壺，倒了一碗茶，推到他面前。「喝。」
趙老五沒喝。他把汗巾往桌上一擱，兩隻手撐著桌沿，身子往前傾。「宮爺，今天的活兒，讓漕幫截了。」
宮爺端起自己的茶碗，吹了吹浮沫，喝了一口。「知道。」
「二十根原木，這還是第1批，那可都是百十年的，木匠行劉掌柜親口定的，月初就說好了。我們弟兄搬了一上午，全搬到車板上了。
漕幫的人來了，天水一降，一卷，全沒了。連根繩子都沒給我們留下。」
趙老五的聲音越來越大，撐在桌沿上的手指頭攥緊了，指節發白。
宮爺把茶碗放下，抬起頭看了他一眼。那一眼不重，可趙老五的聲音低了半截。
「宮爺，我們不能就這麼算了。他們漕幫有天水，我們腳行也有馬王爺。
您去跟馬王爺說說，也給我們降個神通。要不，咱們帶著弟兄們去他們碼頭，把貨拉回來。他們做初一，我們做十五。」
宮爺把茶碗在桌上輕輕頓了一下。「老五，你爹當年也說過這話。」
趙老五愣了一下。
「你爹說，漕幫的人欺人太甚，要帶人去砸他們的船。你三叔攔住了，你四叔沒攔住，跟著去了。結果呢？你爹折了一條腿，你四叔沒了。」
宮爺的聲音不大，可每個字都像釘子，一顆一顆釘在桌上：「你爹臨死的時候跟我說，別讓老五走他的老路。」
趙老五的嘴張了張，又閉上了。他的手從桌沿上鬆開了，垂在身側，攥著拳頭，鬆開，又攥上。
「宮爺，那您說怎麼辦？就這麼算了？」