第86章 空中優勢戰機

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  第90章 空中優勢戰機

  帝國海軍,無信者之災號攻擊巡洋艦的甲板上,彈射器液壓臂已經鎖定到位。

  一整支閃電戰機中隊整齊排列在磁軌上,座艙蓋在機械臂推動下逐一合攏。

  地勤完成最後一輪掛載檢查,隨後迅速撤到安全區。

  獅鷲中隊中隊長凱倫已經在駕駛艙里坐了快二十分鐘。飛行服緊貼身體,抗荷褲氣囊待命,頭盔面罩內側映著一排排翠綠色的儀表數據。燃料百分之九十八,武器全綠,通訊正常,航電自檢通過。

  二十五年了。

  凱倫在巴卡星域的各種戰場上飛了整整二十五年,從最早駕轟炸機在獸人的防空火力網裡鑽進鑽出,後來換裝閃電,參與過三次大規模艦隊交戰的護航行動,擊落記錄薄上寫滿了各種型號的敵方飛行器。

  獸人戰鬥機、混沌地獄匕首、海盜劫掠船,還有一次他不想提的任務:一架被混沌腐化的己方雷霆轟炸機。

  今天的簡報很簡單。

  一架不明飛行物,在他們眼皮子底下,擊落了一架掠奪者攻擊機。

  「獅鷲領隊呼叫全隊,檢查通訊頻道。」

  「獅鷲二號,清晰。」

  「獅鷲三號,信號良好。」

  「四號,沒問題。」

  報告聲依次響起,簡短利落,沒有廢話,這支中隊磨合了好幾年,默契早刻進了他們的每一處細節。

  「隨時可以出發,長官!」

  最後一個聲音冒出來,尾音帶著一絲藏不住的興奮。

  中隊裡最年輕的飛行員,從飛行學院畢業不到一年,上個月才通過實戰資格認證。

  凱倫沒多說什麼。年輕人有銳氣不是壞事,等真上了戰場,機身擦肩挨過幾發炮彈後,自然就老實了。

  「全員注意。」凱倫壓低了聲音,「目標是一個,重複,一個不明飛行物。兩小時前擊落了我方一架掠奪者,機動性極高,能進行無減速變向。」

  他停了一拍,讓這信息在每個人腦子裡多轉一圈。

  「別把它當成你們在模擬器里打過的任何海盜船或者獸人戰鬥機,也別拿常規空戰經驗去套。這東西的飛行方式跟我們已知的所有飛行器都不一樣。保持編隊紀律,不要擅自脫離,聽我指揮。」

  「收到,領隊。」頻道里回應整齊劃一。

  磁軌彈射器電磁場瞬間拉滿,凱倫的閃電戰機像被一隻巨手擲了出去。

  無信者之災號灰色艦體在後方迅速縮小,行星大氣層邊界在前方展開,如同一層的薄紗橫在星空與地表之間。

  凱倫拉杆,閃電戰機一頭扎進大氣層。

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  機身外殼跟高層大氣劇烈摩擦,溫度傳感器上的數字飛速攀升。隔熱層忠實地幹著活,但駕駛艙內溫度還是上升了幾度,凱倫飛行手套里滲出了薄薄一層汗。

  穿過最熾熱的區域,視野驟然開朗。

  灰褐色荒原在腳下鋪展,遠處山脊線起伏不定,再遠一些,一片巨大的盆地清晰可見,盆地中央有幾個發出微弱藍光的建築結構,在荒涼地表上扎眼得很。

  十二架閃電戰機三分鐘內全部完成大氣層突入,自動編隊系統將它們重新整合成三個標準四機編隊,以樊形陣列向任務區域高速推進。機翼切割著逐漸變稠的低層大氣,破空聲尖銳刺耳。

  「切換索敵模式。」凱倫下令。

  常規雷達掃描在這種地表環境下干擾太多,碎石、金屬礦脈、獸人營地里亂七八糟的廢鐵堆,都會在雷達屏幕上製造出一片密密麻麻的雜波。何況根據簡報,目標可能有反偵測能力,雷達不一定靠譜。

  索敵系統啟動,機鼻下方的多頻段光學探針伸出整流罩,開始掃描前方空域。

  「領隊,十二點方向,距離八十公里,發現信號!」獅三號率先捕捉到目標,聲音繃得很緊,」而且沒有檢測到任何推進器熱尾流。」

  沒有熱尾流。

  兩倍音速飛行,推進系統不產生熱量,或者溫度和周圍大氣完全一致,不管哪種可能,都遠超凱倫對於引擎的認知。

  「目視確認。」凱倫將頭盔面罩索敵系統和機鼻光學探針聯動,視野中畫面瞬間被放大數十倍。

  他看到了,灰濛濛的天際線上,一個輪廓正在迅速攀升。

  它沒有傳統飛行器的笨重機體,沒有外掛發動機艙,沒有突出的武器掛架,整個機體修長流暢,找不到一條多餘的線。

  深藍色裝甲表面覆蓋著一層緩緩流動的金色紋路,不是塗裝,是某種從機體內部透出的能量脈絡,像血管一樣在機翼和機身上蔓延。

  機身周圍的空氣被一層幾乎不可見的力場扭曲著,陽光穿過去發生輕微折射,讓整架飛行器的邊緣看著有些模糊。

  凱倫手指在操縱杆上微微收緊。

  十五年。他見過獸人,異端,還有靈族的飛行器,但眼前這玩意兒,跟以上全都不一樣。

  太乾淨了。

  沒有瘋狂的扭曲,沒有靈骨的有機曲線,沒有獸人的粗糙拼湊。每個部件、每條線都渾然天成,像一件從被設計出來的那一刻起就不允許存在任何瑕疵的武器。

  「這什麼鬼東西?」頻道里有人低聲嘀咕了一句。

  「閉嘴。」凱倫立刻壓住雜音,「獅鷲一隊、二隊,從左右兩翼展開,拉開包抄距離。三隊跟我正面壓上去。自動炮裝填穿甲彈,看它反應,逼它進低速纏鬥區間。」

  命令下達,八架閃電從主編隊分離,分別向左右拉出巨大的弧形航線,機翼轉彎時切出白色渦旋。凱倫帶著自己的四機小隊,節流閥推到戰鬥功率,正面直衝。

  距離在肉眼可見地縮短。

  六十公里,四十,二十————

  目標沒有規避,甚至沒有改變航向。還是那個勻速爬升的姿態,好像壓根沒注意到十二架帝國戰機正從三個方向包過來。

  或者,注意到了,但並不打算躲開。


  「開火。」

  機腹下方的長管自動炮吐出火舌,把一條曳光的彈鏈抽向那個金藍色身影,穿甲彈頭以超過三倍音速飛行,拉出一條條橘紅色彈道線。

  獅三號和四號同時開火,三條火力從不同角度交叉匯聚過去。

  彈頭命中了,或者說,抵達了目標所在的位置。

  然後就像撞上了一面透明的牆。

  距離飛行器外殼大約兩三米的地方,每一顆穿甲彈都在一層看不見的屏障上炸開,爆出一團團橘紅色碎裂火花,護盾表面泛起一圈圈淡藍色漣漪,擴散到邊緣後迅速消散,護盾本身紋絲不動。

  三架閃電傾瀉了將近兩秒的持續火力,數十發穿甲彈全部在護盾表面碎裂。

  一發都沒穿。

  「護盾系統!重複,目標有能量護盾!實彈無法穿透!」凱倫一邊報告一邊拉杆脫離,準備拉開距離重新進入。

  該死,虛空盾這種東西,什麼時候能安在戰鬥機上了。

  巡洋艦上的虛空盾發生器就已經要比他們的戰機要大了。

  然後那東西動了,凱倫的光學索敵系統忠實記錄下了接下來發生的一切,但他的大腦花了好幾秒才真正理解自己看到了什麼。

  那架異形飛行器沒有轉彎,沒有傾斜機翼,沒有拉起機頭,沒有做出任何符合空氣動力學的偏航動作。

  它整個機體平移了出去,甩了個尾,一邊繼續平移,一邊調轉朝向。

  「二隊散開!它朝你們去了!」

  凱倫的警告在頻道里炸響,但已經晚了一拍。

  左翼包抄的獅二隊四架戰機剛完成展開,那個金藍色的影子已經切到了編隊正中間距離最近的獅鷲五號不到三百米。

  兩門炮管從飛行器機翼下方伸出。

  兩道光束射出。

  沒有炮口焰,沒有發射聲,沒有後坐力。

  只有兩道筆直的、顏色介於深藍與紫色之間的高能光束,以光速抵達目標。

  獅鷲五號的右側引擎被正中。

  F100—XB渦扇發動機的外殼裝甲是三層複合結構,內層陶鋼、中間隔熱棉,外層合金板,設計上足足有30mm厚,但在那道光束面前,防護能力約等於零。

  沒有穿透過程,沒有金屬被逐漸熔化的階段。光束接觸外殼的一瞬間,接觸點方圓半米內的所有固態物質直接氣化。渦輪葉片、壓縮機轉子、燃燒室內襯,全在零點零幾秒內從固態變成了一團膨脹的高溫等離子氣體。

  飛行員只感覺整架飛機猛地朝右偏了一下,像被一巴掌拍過來。緊接著儀錶盤上右引擎區域瞬間變成一片死寂的黑色,所有讀數歸零,周圍的儀表亮起一連串刺目的紅色警告燈。

  「右引擎失效!完全失效!我在失速!」

  飛行員雙手本能推桿,想用左側引擎的推力抵消不對稱推力造成的偏航。但閃電戰機的設計不支持長時間單引擎飛行,失去右側推力的機體開始不受控地向右翻滾,機頭一沉,朝地面栽下去。

  「彈射!現在就彈射!」凱倫吼道。

  駕駛艙里,飛行員放棄了掙扎。右手抓住座椅左側彈射手柄,猛地一拉。爆炸螺栓在座艙蓋四周同時起爆,強化玻璃艙蓋被炸飛,高空狂風瞬間灌入駕駛艙。火箭座椅底部固體推進器點火,將飛行員連人帶椅從翻滾的機體中彈了出去。

  降落傘在預設高度自動打開,白色傘花在灰濛濛的天空中綻放。

  那架失去飛行員的閃電拖著濃煙翻滾墜下,幾秒後砸在一片碎石荒地上,炸出一團火球,異星戰機對這一切看都沒看一眼。

  機體再次做出一個不可能的瞬間變向,繞到了獅二隊另一架戰機後方。

  接下來三分鐘,是凱倫飛行生涯中最漫長的三分鐘。

  那東西的戰鬥方式徹底顛覆了他在空戰里的認知,它不需要咬尾,它的機動性遠在他們之上。

  凱倫試過所有他能想到的戰術。剪刀機動、桶滾、分離脫離、高低速悠悠球,全都沒用,他只能眼睜睜看著這台戰機衝上來,將他的隊友一架架擊落。

  與此同時,盆地另一側,一處廢棄礦井入口附近。

  五名身穿黑色動力甲的巨人悄無聲息地穿過陰影。

  死亡守望。帝皇手中最鋒利的矛,獵殺異形的專家。

  為首的泰伯恩,曾隸催亢皇之拳,先在死亡守望效力的星際戰士,抬起被動力甲覆蓋的手臂。整個小隊立刻停下腳步,與周圍岩石融為一塗。

  ——

  「前方有目標。」泰伯恩的音通過小隊內部戰術頻道響起,「好準備。」

  小隊內,一名曾來自火蜥蜴的星際戰士,正透過頭盔入的多光譜掃描儀觀察前方。

  前方空地的中央,站著一個東西。

  大約三層樓高,就連星際戰士在它面前都顯得絨些迷你,但作為亢皇手下對抗異形和混沌的頂尖產),就算比這塗型丞要大入幾倍甚至幾十倍的獅魔或異形,他們都你殺過。

  那站著的東西與其說是人形,不如說是一座能動的炮台,下半身是四條粗壯的反關節機械足,沈沈扎在地面入,撐著一個厚重、稜角分明的席甲軀幹。軀幹入沒絨明顯的頭部,拾絨一枚散發藍光的晶塗感應器。最顯眼的是它的「雙臂」:由兩門巨大的加農炮代替。

  一層淡藍色的能量薄膜覆蓋著它全身,偶爾因為空氣中的塵埃而泛起微光。

  它就那毫站著,像一座雕像。

  但泰伯恩能感覺到那沉默席甲下蘊含的東西。

  「獅魔引擎?」小隊裡最年輕,經驗最少的星際戰士還。

  「不像。」泰伯恩否定,「沒絨亞空間的腐化氣息。」

  太乾淨了,這台戰爭機器身入沒絨混沌造)那種扭曲瘋狂的席飾,應該不是獅魔引擎。

  「管它是世毫。」

  小隊裡另一名曾隸催太空野狼的戰士,把鏈鋸劍從磁吸扣入解下來,引擎發出一聲低吼,「它擋路了。」

  就在這時,那台機械巨像動了。

  軀幹入的藍色晶塗感應器轉向了他們藏身的方向,兩門加農炮緩緩抬起,炮口內部幽藍色的能量開始匯聚。

  泰伯恩將槍托抵上肩膀,瞄準那台機器。

  「為了亢皇。」

  他的音在頻道里響起,「淨化此地。」

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