第512章 官道匯流，王府登門
又行出十餘里，前後車馬漸漸稀了。
顧昭衡撥馬靠近：
「臨淵府城，你以前去過？」
「沒有。」
「城裡有熟人？」
「沒有。」
顧昭衡對此並不意外：
「那就別自己找客棧了。」
葉霄看向她。
顧昭衡道：
「我在府城認識一個人。」
「他家有獨立客院，馬廄也夠大，能安置這兩匹青鬃駒。」
她頓了一下：
「你不介意的話，先去他那裡。」
葉霄想了一息。
第一次進府城，街巷和住處都不熟，兩匹山駒也得找合適的馬廄。有現成可靠的地方，沒必要把時間耗在這些事上。
「也好。」
顧昭衡嘴角輕輕動了一下：
「我還以為你會說自己找。」
「有方便的為什麼不用？」
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「這話倒對。」
兩騎繼續往前。
過了一陣，顧昭衡又問：
「準備在府城待多久？」
「不知道。」
：
她看了葉霄一眼：
「有事要辦？」
「嗯。」
顧昭衡沒再往下問。
又走出一段，她才道：
「那我也在府城停幾日。」
葉霄側頭。
「陸家那邊本來就有幾筆顧家的商路帳要帶回王城。」
顧昭衡看著前方：
「既然到了，順手一起看了。」
葉霄點頭：
「也好。」
日頭漸高。
前方官道微微轉彎，一處連著長棚的換馬鋪從林後露出來。
門前掛著一塊缺角木牌。
幾排馬槽沿路擺開，兩個夥計正在給一隊北上行商換馬，掌柜坐在簷下，對照交來的木牌一匹匹清點。
葉霄的目光在那塊缺角木牌上停了半息。
位置、鋪面，還有旁邊半埋在土裡的里程石。
都對得上。
這一處也在那條朱線上。
青鬃山駒從鋪前馳過。
馬速沒減。
顧昭衡順著他的目光掃了一眼。
等她再看過去時，葉霄已經望向前路。
她也沒問。
：
午後。
道旁又出現一處歇腳棚。
棚外老樹下掛著一隻舊水桶，幾個行腳人坐在陰影里啃餅。一輛貨車卸了後輪，車夫正蹲在地上換斷掉的車銷。
葉霄只看了一眼。
最後一處已經釘死的落點。
也對上了。
馬速未減。
那條從天淵拉出來的朱線還在，卻沒能把他從馬上拽下去。
這一日走到日落，前方仍不見城影。
兩人在一座官驛投宿，替兩匹青鬃山駒卸鞍、刷汗、飲水，又添足精料。
此後又走數日。途中遇過一場短雨，也曾沿河與南下貨船並行半日。
白日趕路，入夜投驛，直到又一日午後，官道上的車馬開始一里比一里密起來。
最初還只是三兩輛馱車。
過了兩處岔口，前方已經能看見成列貨隊。車幫上釘著不同商號的木牌，有人運藥，有人拉礦，也有整車貨物蒙著厚布，只在車角掛著封牌。
府城尚未露面，屬於府城的路已經先到了。
先顯出來的，是讓路的規矩。
一支不過七八輛的車隊從側道併入官路。
頭車簷下懸著一枚銅獸紋牌，原本走在中道的幾輛散車不用人催，便各自往外錯開半個車身。
沒人喝斥。
後面的車見前車讓，也跟著往外讓。
路邊一個粗布衣男子提著長匣步行，衣著尋常，腳步也不快。可他一路過去，前後行人都會自然空出兩三步。
葉霄多看了一眼。
對方沒往這邊看。
他也沒探。
：
再往前，連換馬歇腳的地方都換了模樣。
原本沿路常見的幾排馬槽漸漸少了，取而代之的是占地極大的換馬場。交牌、驗馬、記數各有長案，哪支車隊先進，哪一批貨先卸，都有人舉著木牌分流。
驛棚後面還連著草場、灶房和修車院。
十幾輛重車同時進出。
車夫在喊。
馬在嘶。
夥計扛著貨來回穿行。
人多，車也多，官道卻始終沒真正堵死。
顧昭衡順著葉霄的目光看過去：
「府城周圍車多。」
「這裡要是亂上一回，後面的路半日都走不過去。」
葉霄點了下頭。
身後忽然傳來一陣蹄聲。
不急。
卻很齊。
葉霄往外帶了半個馬位。
一輛封閉車駕從後方追上來。
車身沒有旗號，四角包著暗銅，前後只跟四名騎者。駕車的是個頭髮花白的老人，一身舊衣洗得發白，雙手搭在韁繩上，連馬鞭都沒帶。
車駕還未完全追平。
葉霄後頸的皮膚已經先緊了一線。
車駕還未完全追平，葉霄後頸的皮膚已經繃緊一線。
車裡的人，不好惹。
他沒有放出琉璃骨清感，只看了一眼合著的車簾。
顧昭衡同樣只掃了一眼。
車駕沿中道繼續向前，很快被前方成列的貨車隔住，再看不見。
：
兩騎照舊趕路。
又走出十餘里。
前方地勢漸漸開闊。
西面先有一條寬道匯入官路。
再往前。
東邊也有成片車流接進來。
到了最後，已經不是一條官道在往北。
幾條不同方向的大路，把人、馬和貨一起往同一個地方送。
遠處最先露出來的是旗，一面、十幾面，最後連成一片。
車輪捲起的薄塵貼著地面往前推。
葉霄抬起頭。
旗影后方。
一座城樓終於露出了上半截。
兩匹青鬃山駒越過最後一道緩坡。
高牆隨之從城樓兩側鋪開。
牆線很長。
寬闊門樓下開著數道門洞，不同方向來的車流早在城外便被木欄分開，一股股往前送。
城外已經自成一片地界。
驛場、貨棧、馬欄、車棚沿路鋪開。大宗貨車停在更外圍，卸下來的木箱與貨包成片碼在貨場裡。有人舉牌調車，也有人騎馬在幾處入口之間來回穿行。
越過高牆。
城內樓影層層。
其中幾座高閣從大片屋脊間探出，簷角在午後的天光里壓出深色輪廓。
看得見的仍是城牆、樓閣、車馬和人。
只是單單城門外吞進吐出的這些人和貨，已經遠不是天淵能比。
兩匹青鬃山駒隨著車流收了速度。
：
葉霄坐在馬上，目光沿城牆走了一遍。
顧昭衡側過頭：
「第一次見？」
「比天淵大很多。」
「臨淵州的府城。」
她看向前方不斷匯進城門的車流：
「天淵那樣的城，這裡管著的不止一座。」
葉霄看了片刻：
「王城呢？」
顧昭衡瞥了他一眼，又朝更北面望去：
「到了王城。」
「你就知道了。」
兩騎繼續往前。
越靠近城門，通行次序越清楚。
大型商隊走外側兩條寬道。
散客與普通車馬居中。
靠里的入口則專門查驗官牒、武籍與各處山門身份。
葉霄看過一遍，便跟著顧昭衡轉了過去。
輪到顧昭衡時，她將行牌遞上。
查驗文吏掃過王城顧氏的印記，又抬眼核過人，很快將行牌雙手遞迴：
「顧姑娘，請。」
顧昭衡牽馬向前。
輪到葉霄。
他將鎮岳峰內門牌與百席牌一併放到案上。
文吏先拿起內門牌。
：
元武山總印。
鎮岳峰紋。
葉霄。
原本只是尋常核驗的動作慢了一些。
隨後，他的目光落到旁邊那塊百席牌上。
第九十席。
手裡剛拿起的通行印停在半空。
旁邊負責覆核的年長武吏也轉過頭。
兩人重新核了一遍山門印紋。
葉霄站在案前。
沒催。
後面的車流仍在往前走。
旁邊另一處查驗口也不斷有人遞牒、收牌。
幾息後。
文吏把兩塊牌疊好，雙手遞迴：
「葉公子，請。」
聲音沒有多大。
後方大多數行商甚至不知道那塊百席牌代表什麼。
一名背刀老者原本已經把自己的文牒遞到一半。
餘光掃見席號。
手停了一下。
等葉霄收好兩塊牌，他才重新往前遞。
沒人議論。
也沒人圍上來。
葉霄翻身上馬。
：
兩匹青鬃山駒踏進門洞。
青磚高牆夾在兩側。
馬蹄聲一下一下落進去，又從前後回了兩遍。
再往前。
天光亮起。
穿出門洞的一刻。
整座城的聲音也跟著打開。
車輪碾過石路。
夥計隔街報貨。
酒樓門前有人高聲招呼客人。
遠處兵器鋪里鐵錘接連落下。
幾種不同地方的口音混在一起，藥材的苦味、馬汗、熱油和剛鋸開的木料氣也一併湧來。
一支藥隊剛從左側街口轉走。
後面滿載礦料的重車又沿中道過去。
卸貨聲才響了幾下，轉眼便被二樓酒客的笑聲蓋住。
主街很寬。
車馬很多，卻都有自己的流向。
街道兩旁，大商號、藥樓、兵器樓、貨棧、酒樓與車行一間接著一間。不少旗號上直接掛著臨淵州其他城池的名字，門前卸下來的貨，制式和口音也各不相同。
沿街武者明顯比天淵更多。
葉霄一路看過去。
真正能讓他多看第二眼的人，依舊不多。
顧昭衡帶著他穿過兩個大街口。
葉霄問：
「你認識的人是誰？」
「府城陸氏，做商路的。」
：
顧昭衡道：
「我認識的是陸照庭。」
「人怎麼樣？」
顧昭衡想了想：
「人還行，就是算盤打得快。」
葉霄道：
「做生意的，算盤慢了才奇怪。」
顧昭衡看了他一眼：
「見了你就知道。」
陸氏別院在商區與宅區相接的位置。
越往那邊走，大型鋪面逐漸少了，院牆卻開始變長。偶爾還能看見陸氏自己的貨車從側街經過，車頭掛著統一木牌。
兩騎最後停在一座占地不小的別院前。
門樓並不張揚。
側面卻單開了一條足以讓兩輛貨車錯身的寬道，顯然平日裡就常有車馬進出。
門房正低頭核一張貨單。
聽見馬蹄，抬起頭。
看見顧昭衡以後，先怔了一下，隨即快步迎出來：
「顧姑娘？」
顧昭衡翻身下馬：
「陸照庭在嗎？」
「在。」
門房看了葉霄和兩匹青鬃山駒一眼，沒有多問：
「公子剛從帳房回來。」
他叫來馬夫接過韁繩，自己快步進院通報。
沒過多久。
：
裡面便有人出來。
二十七八歲的年紀。
一身深青窄袖長衣，腰間只掛著一塊烏木貨牌。右手還捏著半張貨單，紙角壓著幾道硃砂批痕，食指上也沾著一點沒擦乾淨的墨。
腳步很快。
到了門前才收住。
陸照庭先看顧昭衡：
「你回王城，還知道從我家門口過？」
顧昭衡道：
「借你個院子。」
陸照庭低頭看了一眼手裡的貨單：
「我就知道。」
「再借兩個馬位。」
「你還真不客氣。」
「客氣我就不來了。」
陸照庭笑了一聲，把貨單隨手摺起，這才看向旁邊。
年輕。
腰懸沉黑長刀。
衣著算不上顯眼，氣息也收得很乾淨。
再往後，是兩匹一路沾了風塵的青鬃山駒，鞍側壓著元武山山紋。
顧昭衡道：
「葉霄。」
陸照庭眼神輕輕一動：
「天淵那個？」
「嗯。」
「鎮岳峰？」
：
顧昭衡補了一句：
「百席第九十。」
陸照庭手裡的貨單停住。
剛才那點熟人招待客人的隨意還在。
目光卻重新落到了葉霄身上。
這一次，看得認真了些。
「原來是你。」
葉霄拱手：
「叨擾。」
「別。」
陸照庭也還了一禮：
「顧昭衡把人都帶到門口了，我要還跟你算房錢，明年她能把陸家的貨價壓掉兩成。」
顧昭衡道：
「至少兩成。」
陸照庭看了她一眼，失笑：
「進吧。」
他轉身招來管事：
「東客院收出來。」
「兩匹青鬃駒牽去內廄，單獨一欄。先驗蹄，再上料，青豆和山草都用好的。」
「是。」
馬夫牽走兩匹山駒。
陸照庭還得回帳房，沒一路陪著，只讓管事領二人去客院。
東客院不大。
兩間正屋。
一間側房。
：
後牆另開小門，出去便是一處單獨馬廄。桌椅器物都收拾得乾淨，看得出平日有人打理，卻沒擺多少純撐門面的東西。
正合落腳。
熱水很快送來。
葉霄把行囊放到桌邊。
葉母準備的食袋也一併取下，擱在靠里的桌角。
顧昭衡正從門外進來。
目光在布袋上停了一下：
「家裡帶的？」
「嗯。」
她點了下頭。
沒再問。
等兩人簡單洗去一路風塵，陸照庭那邊也暫時放下了帳。
三人在前院小廳重新坐下。
茶剛送上來。
葉霄便問：
「你和靖王府的人熟嗎？」
顧昭衡端茶的動作輕輕停了一下。
她沒問。
陸照庭已經抬起眼：
「認識幾個外院管事。」
「怎麼？」
「替我帶句話。」
陸照庭原本已經準備問他要名帖，聞言停了一下：
「帶給誰？」
「陶禎。」
：
陸照庭搭在茶盞上的手指微微一頓：
「王府外務那個？」
「嗯。」
這一回，他沒有立刻往下問。
陸家在府城做商路，繞不開各處衙門、府邸與大族。
普通外院管事，他認識幾個。
陶禎不是那一層。
陸照庭重新看向葉霄：
「什麼話？」
葉霄道：
「告訴他。」
停了一息。
「我到了。」
陸照庭等了一會兒。
葉霄已經伸手拿茶。
「沒了？」
「沒了。」
陸照庭靠回椅背，認真想了片刻：
「百席第九十，當然重。」
「不過這裡畢竟是府城。」
他道：
「你要真準備見王府的人，我替你遞張正式帖子更快。至少話不會卡在外院下面。」
葉霄搖頭：
「不用。」
「只帶這一句？」
：
「嗯。」
陸照庭看了他兩息。
最後點頭：
「行。」
他朝外叫了一聲。
一名跟了他多年的親信很快進門：
「公子。」
「去一趟靖王府外院。」
陸照庭道：
「找能把話送到陶禎手裡的人。」
親信問：
「怎麼說？」
陸照庭道：
「就說葉霄到了府城。」
「請轉陶管事一句——」
他看向葉霄。
「我到了。」
親信記下：
「明白。」
人很快出了院門。
……
晚飯沒有擺大宴。
幾樣熱菜。
一鍋剛起的鮮湯。
陸照庭顯然還惦記著帳房裡的事，方才那半張貨單又從袖裡拿出來，壓在手邊。
：
顧昭衡看了一眼：
「還沒算完？」
「北河水淺，兩批藥貨臨時改走陸路。」
陸照庭夾了一筷子菜：
「車一多，什麼都跟著亂。」
「州府前日又換了夜車驗封的規矩，我家三輛車在城外曬了半日，帳房到現在還在重算腳錢。」
顧昭衡道：
「陸家也會被卡？」
陸照庭抬眼：
「州府的印比陸家的匾大。」
「該驗照樣得驗。」
顧昭衡笑了一下：
「那幾筆顧家的帳，也在裡面？」
「有一筆。」
陸照庭把手邊貨單翻過來：
「你既然不急著走，明天自己看。」
「行。」
話題很快又轉到別處。
北邊最近哪條商路更堵。
哪一批藥貨晚了。
州府新劃了哪片停貨場。
葉霄正常吃飯。
該聽的聽。
偶爾問一句。
從頭到尾，一次也沒問送出去的話有沒有回音。
：
約莫半個時辰。
廳外忽然傳來一陣快步聲。
陸家管事進門時，神情已經與先前不同：
「公子。」
陸照庭抬眼：
「怎麼？」
「靖王府來人了。」
陸照庭放下筷子：
「回帖？」
管事停了一下。
「不是。」
陸照庭看向他。
管事道：
「陶禎親自來了。」
陸照庭手裡的茶盞停在半空。
陸家平日與靖王府並非沒有往來，可尋常外務，還輪不到陶禎親自登門。
他緩緩放下茶盞，重新看向葉霄。
顧昭衡也朝葉霄看了一眼。
葉霄放下筷子：
「人在哪？」
「前廳。」
葉霄起身。
「讓他進來。」
：
顧昭衡撥馬靠近：
「臨淵府城，你以前去過？」
「沒有。」
「城裡有熟人？」
「沒有。」
顧昭衡對此並不意外：
「那就別自己找客棧了。」
葉霄看向她。
顧昭衡道：
「我在府城認識一個人。」
「他家有獨立客院，馬廄也夠大，能安置這兩匹青鬃駒。」
她頓了一下：
「你不介意的話，先去他那裡。」
葉霄想了一息。
第一次進府城，街巷和住處都不熟，兩匹山駒也得找合適的馬廄。有現成可靠的地方，沒必要把時間耗在這些事上。
「也好。」
顧昭衡嘴角輕輕動了一下：
「我還以為你會說自己找。」
「有方便的為什麼不用？」
全網首發更新 TW 看書網書庫廣，𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨任你選
「這話倒對。」
兩騎繼續往前。
過了一陣，顧昭衡又問：
「準備在府城待多久？」
「不知道。」
：
她看了葉霄一眼：
「有事要辦？」
「嗯。」
顧昭衡沒再往下問。
又走出一段，她才道：
「那我也在府城停幾日。」
葉霄側頭。
「陸家那邊本來就有幾筆顧家的商路帳要帶回王城。」
顧昭衡看著前方：
「既然到了，順手一起看了。」
葉霄點頭：
「也好。」
日頭漸高。
前方官道微微轉彎，一處連著長棚的換馬鋪從林後露出來。
門前掛著一塊缺角木牌。
幾排馬槽沿路擺開，兩個夥計正在給一隊北上行商換馬，掌柜坐在簷下，對照交來的木牌一匹匹清點。
葉霄的目光在那塊缺角木牌上停了半息。
位置、鋪面，還有旁邊半埋在土裡的里程石。
都對得上。
這一處也在那條朱線上。
青鬃山駒從鋪前馳過。
馬速沒減。
顧昭衡順著他的目光掃了一眼。
等她再看過去時，葉霄已經望向前路。
她也沒問。
：
午後。
道旁又出現一處歇腳棚。
棚外老樹下掛著一隻舊水桶，幾個行腳人坐在陰影里啃餅。一輛貨車卸了後輪，車夫正蹲在地上換斷掉的車銷。
葉霄只看了一眼。
最後一處已經釘死的落點。
也對上了。
馬速未減。
那條從天淵拉出來的朱線還在，卻沒能把他從馬上拽下去。
這一日走到日落，前方仍不見城影。
兩人在一座官驛投宿，替兩匹青鬃山駒卸鞍、刷汗、飲水，又添足精料。
此後又走數日。途中遇過一場短雨，也曾沿河與南下貨船並行半日。
白日趕路，入夜投驛，直到又一日午後，官道上的車馬開始一里比一里密起來。
最初還只是三兩輛馱車。
過了兩處岔口，前方已經能看見成列貨隊。車幫上釘著不同商號的木牌，有人運藥，有人拉礦，也有整車貨物蒙著厚布，只在車角掛著封牌。
府城尚未露面，屬於府城的路已經先到了。
先顯出來的，是讓路的規矩。
一支不過七八輛的車隊從側道併入官路。
頭車簷下懸著一枚銅獸紋牌，原本走在中道的幾輛散車不用人催，便各自往外錯開半個車身。
沒人喝斥。
後面的車見前車讓，也跟著往外讓。
路邊一個粗布衣男子提著長匣步行，衣著尋常，腳步也不快。可他一路過去，前後行人都會自然空出兩三步。
葉霄多看了一眼。
對方沒往這邊看。
他也沒探。
：
再往前，連換馬歇腳的地方都換了模樣。
原本沿路常見的幾排馬槽漸漸少了，取而代之的是占地極大的換馬場。交牌、驗馬、記數各有長案，哪支車隊先進，哪一批貨先卸，都有人舉著木牌分流。
驛棚後面還連著草場、灶房和修車院。
十幾輛重車同時進出。
車夫在喊。
馬在嘶。
夥計扛著貨來回穿行。
人多，車也多，官道卻始終沒真正堵死。
顧昭衡順著葉霄的目光看過去：
「府城周圍車多。」
「這裡要是亂上一回，後面的路半日都走不過去。」
葉霄點了下頭。
身後忽然傳來一陣蹄聲。
不急。
卻很齊。
葉霄往外帶了半個馬位。
一輛封閉車駕從後方追上來。
車身沒有旗號，四角包著暗銅，前後只跟四名騎者。駕車的是個頭髮花白的老人，一身舊衣洗得發白，雙手搭在韁繩上，連馬鞭都沒帶。
車駕還未完全追平。
葉霄後頸的皮膚已經先緊了一線。
車駕還未完全追平，葉霄後頸的皮膚已經繃緊一線。
車裡的人，不好惹。
他沒有放出琉璃骨清感，只看了一眼合著的車簾。
顧昭衡同樣只掃了一眼。
車駕沿中道繼續向前，很快被前方成列的貨車隔住，再看不見。
：
兩騎照舊趕路。
又走出十餘里。
前方地勢漸漸開闊。
西面先有一條寬道匯入官路。
再往前。
東邊也有成片車流接進來。
到了最後，已經不是一條官道在往北。
幾條不同方向的大路，把人、馬和貨一起往同一個地方送。
遠處最先露出來的是旗，一面、十幾面，最後連成一片。
車輪捲起的薄塵貼著地面往前推。
葉霄抬起頭。
旗影后方。
一座城樓終於露出了上半截。
兩匹青鬃山駒越過最後一道緩坡。
高牆隨之從城樓兩側鋪開。
牆線很長。
寬闊門樓下開著數道門洞，不同方向來的車流早在城外便被木欄分開，一股股往前送。
城外已經自成一片地界。
驛場、貨棧、馬欄、車棚沿路鋪開。大宗貨車停在更外圍，卸下來的木箱與貨包成片碼在貨場裡。有人舉牌調車，也有人騎馬在幾處入口之間來回穿行。
越過高牆。
城內樓影層層。
其中幾座高閣從大片屋脊間探出，簷角在午後的天光里壓出深色輪廓。
看得見的仍是城牆、樓閣、車馬和人。
只是單單城門外吞進吐出的這些人和貨，已經遠不是天淵能比。
兩匹青鬃山駒隨著車流收了速度。
：
葉霄坐在馬上，目光沿城牆走了一遍。
顧昭衡側過頭：
「第一次見？」
「比天淵大很多。」
「臨淵州的府城。」
她看向前方不斷匯進城門的車流：
「天淵那樣的城，這裡管著的不止一座。」
葉霄看了片刻：
「王城呢？」
顧昭衡瞥了他一眼，又朝更北面望去：
「到了王城。」
「你就知道了。」
兩騎繼續往前。
越靠近城門，通行次序越清楚。
大型商隊走外側兩條寬道。
散客與普通車馬居中。
靠里的入口則專門查驗官牒、武籍與各處山門身份。
葉霄看過一遍，便跟著顧昭衡轉了過去。
輪到顧昭衡時，她將行牌遞上。
查驗文吏掃過王城顧氏的印記，又抬眼核過人，很快將行牌雙手遞迴：
「顧姑娘，請。」
顧昭衡牽馬向前。
輪到葉霄。
他將鎮岳峰內門牌與百席牌一併放到案上。
文吏先拿起內門牌。
：
元武山總印。
鎮岳峰紋。
葉霄。
原本只是尋常核驗的動作慢了一些。
隨後，他的目光落到旁邊那塊百席牌上。
第九十席。
手裡剛拿起的通行印停在半空。
旁邊負責覆核的年長武吏也轉過頭。
兩人重新核了一遍山門印紋。
葉霄站在案前。
沒催。
後面的車流仍在往前走。
旁邊另一處查驗口也不斷有人遞牒、收牌。
幾息後。
文吏把兩塊牌疊好，雙手遞迴：
「葉公子，請。」
聲音沒有多大。
後方大多數行商甚至不知道那塊百席牌代表什麼。
一名背刀老者原本已經把自己的文牒遞到一半。
餘光掃見席號。
手停了一下。
等葉霄收好兩塊牌，他才重新往前遞。
沒人議論。
也沒人圍上來。
葉霄翻身上馬。
：
兩匹青鬃山駒踏進門洞。
青磚高牆夾在兩側。
馬蹄聲一下一下落進去，又從前後回了兩遍。
再往前。
天光亮起。
穿出門洞的一刻。
整座城的聲音也跟著打開。
車輪碾過石路。
夥計隔街報貨。
酒樓門前有人高聲招呼客人。
遠處兵器鋪里鐵錘接連落下。
幾種不同地方的口音混在一起，藥材的苦味、馬汗、熱油和剛鋸開的木料氣也一併湧來。
一支藥隊剛從左側街口轉走。
後面滿載礦料的重車又沿中道過去。
卸貨聲才響了幾下，轉眼便被二樓酒客的笑聲蓋住。
主街很寬。
車馬很多，卻都有自己的流向。
街道兩旁，大商號、藥樓、兵器樓、貨棧、酒樓與車行一間接著一間。不少旗號上直接掛著臨淵州其他城池的名字，門前卸下來的貨，制式和口音也各不相同。
沿街武者明顯比天淵更多。
葉霄一路看過去。
真正能讓他多看第二眼的人，依舊不多。
顧昭衡帶著他穿過兩個大街口。
葉霄問：
「你認識的人是誰？」
「府城陸氏，做商路的。」
：
顧昭衡道：
「我認識的是陸照庭。」
「人怎麼樣？」
顧昭衡想了想：
「人還行，就是算盤打得快。」
葉霄道：
「做生意的，算盤慢了才奇怪。」
顧昭衡看了他一眼：
「見了你就知道。」
陸氏別院在商區與宅區相接的位置。
越往那邊走，大型鋪面逐漸少了，院牆卻開始變長。偶爾還能看見陸氏自己的貨車從側街經過，車頭掛著統一木牌。
兩騎最後停在一座占地不小的別院前。
門樓並不張揚。
側面卻單開了一條足以讓兩輛貨車錯身的寬道，顯然平日裡就常有車馬進出。
門房正低頭核一張貨單。
聽見馬蹄，抬起頭。
看見顧昭衡以後，先怔了一下，隨即快步迎出來：
「顧姑娘？」
顧昭衡翻身下馬：
「陸照庭在嗎？」
「在。」
門房看了葉霄和兩匹青鬃山駒一眼，沒有多問：
「公子剛從帳房回來。」
他叫來馬夫接過韁繩，自己快步進院通報。
沒過多久。
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裡面便有人出來。
二十七八歲的年紀。
一身深青窄袖長衣，腰間只掛著一塊烏木貨牌。右手還捏著半張貨單，紙角壓著幾道硃砂批痕，食指上也沾著一點沒擦乾淨的墨。
腳步很快。
到了門前才收住。
陸照庭先看顧昭衡：
「你回王城，還知道從我家門口過？」
顧昭衡道：
「借你個院子。」
陸照庭低頭看了一眼手裡的貨單：
「我就知道。」
「再借兩個馬位。」
「你還真不客氣。」
「客氣我就不來了。」
陸照庭笑了一聲，把貨單隨手摺起，這才看向旁邊。
年輕。
腰懸沉黑長刀。
衣著算不上顯眼，氣息也收得很乾淨。
再往後，是兩匹一路沾了風塵的青鬃山駒，鞍側壓著元武山山紋。
顧昭衡道：
「葉霄。」
陸照庭眼神輕輕一動：
「天淵那個？」
「嗯。」
「鎮岳峰？」
：
顧昭衡補了一句：
「百席第九十。」
陸照庭手裡的貨單停住。
剛才那點熟人招待客人的隨意還在。
目光卻重新落到了葉霄身上。
這一次，看得認真了些。
「原來是你。」
葉霄拱手：
「叨擾。」
「別。」
陸照庭也還了一禮：
「顧昭衡把人都帶到門口了，我要還跟你算房錢，明年她能把陸家的貨價壓掉兩成。」
顧昭衡道：
「至少兩成。」
陸照庭看了她一眼，失笑：
「進吧。」
他轉身招來管事：
「東客院收出來。」
「兩匹青鬃駒牽去內廄，單獨一欄。先驗蹄，再上料，青豆和山草都用好的。」
「是。」
馬夫牽走兩匹山駒。
陸照庭還得回帳房，沒一路陪著，只讓管事領二人去客院。
東客院不大。
兩間正屋。
一間側房。
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後牆另開小門，出去便是一處單獨馬廄。桌椅器物都收拾得乾淨，看得出平日有人打理，卻沒擺多少純撐門面的東西。
正合落腳。
熱水很快送來。
葉霄把行囊放到桌邊。
葉母準備的食袋也一併取下，擱在靠里的桌角。
顧昭衡正從門外進來。
目光在布袋上停了一下：
「家裡帶的？」
「嗯。」
她點了下頭。
沒再問。
等兩人簡單洗去一路風塵，陸照庭那邊也暫時放下了帳。
三人在前院小廳重新坐下。
茶剛送上來。
葉霄便問：
「你和靖王府的人熟嗎？」
顧昭衡端茶的動作輕輕停了一下。
她沒問。
陸照庭已經抬起眼：
「認識幾個外院管事。」
「怎麼？」
「替我帶句話。」
陸照庭原本已經準備問他要名帖，聞言停了一下：
「帶給誰？」
「陶禎。」
：
陸照庭搭在茶盞上的手指微微一頓：
「王府外務那個？」
「嗯。」
這一回，他沒有立刻往下問。
陸家在府城做商路，繞不開各處衙門、府邸與大族。
普通外院管事，他認識幾個。
陶禎不是那一層。
陸照庭重新看向葉霄：
「什麼話？」
葉霄道：
「告訴他。」
停了一息。
「我到了。」
陸照庭等了一會兒。
葉霄已經伸手拿茶。
「沒了？」
「沒了。」
陸照庭靠回椅背，認真想了片刻：
「百席第九十，當然重。」
「不過這裡畢竟是府城。」
他道：
「你要真準備見王府的人，我替你遞張正式帖子更快。至少話不會卡在外院下面。」
葉霄搖頭：
「不用。」
「只帶這一句？」
：
「嗯。」
陸照庭看了他兩息。
最後點頭：
「行。」
他朝外叫了一聲。
一名跟了他多年的親信很快進門：
「公子。」
「去一趟靖王府外院。」
陸照庭道：
「找能把話送到陶禎手裡的人。」
親信問：
「怎麼說？」
陸照庭道：
「就說葉霄到了府城。」
「請轉陶管事一句——」
他看向葉霄。
「我到了。」
親信記下：
「明白。」
人很快出了院門。
……
晚飯沒有擺大宴。
幾樣熱菜。
一鍋剛起的鮮湯。
陸照庭顯然還惦記著帳房裡的事，方才那半張貨單又從袖裡拿出來，壓在手邊。
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顧昭衡看了一眼：
「還沒算完？」
「北河水淺，兩批藥貨臨時改走陸路。」
陸照庭夾了一筷子菜：
「車一多，什麼都跟著亂。」
「州府前日又換了夜車驗封的規矩，我家三輛車在城外曬了半日，帳房到現在還在重算腳錢。」
顧昭衡道：
「陸家也會被卡？」
陸照庭抬眼：
「州府的印比陸家的匾大。」
「該驗照樣得驗。」
顧昭衡笑了一下：
「那幾筆顧家的帳，也在裡面？」
「有一筆。」
陸照庭把手邊貨單翻過來：
「你既然不急著走，明天自己看。」
「行。」
話題很快又轉到別處。
北邊最近哪條商路更堵。
哪一批藥貨晚了。
州府新劃了哪片停貨場。
葉霄正常吃飯。
該聽的聽。
偶爾問一句。
從頭到尾，一次也沒問送出去的話有沒有回音。
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約莫半個時辰。
廳外忽然傳來一陣快步聲。
陸家管事進門時，神情已經與先前不同：
「公子。」
陸照庭抬眼：
「怎麼？」
「靖王府來人了。」
陸照庭放下筷子：
「回帖？」
管事停了一下。
「不是。」
陸照庭看向他。
管事道：
「陶禎親自來了。」
陸照庭手裡的茶盞停在半空。
陸家平日與靖王府並非沒有往來，可尋常外務，還輪不到陶禎親自登門。
他緩緩放下茶盞，重新看向葉霄。
顧昭衡也朝葉霄看了一眼。
葉霄放下筷子：
「人在哪？」
「前廳。」
葉霄起身。
「讓他進來。」
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