第296章 三路壓堂，五人扛米
葉霄閉關後的第一日，河街的冷風從門縫裡往裡鑽。
星辰堂沒有亂。
只是這份沒亂，是熬出來的。
前廳炭盆燒得很低，火貼著灰燼，怎麼也旺不起來。
寶通貨路慢貨，百草那邊慢藥，萬勝的人問規矩。
到了午後，退名冊上也開始添名字。
第一個放下木牌的，是個瘦高的河街散腳。
他肩上還有扁擔壓出來的紅痕，在冷風裡泛著紫。
手指在木牌邊上磨了又磨，最後才把木牌推出來。
「林管事，我不是不認星辰堂。」
「只是倉口那邊放了話。」
「我再掛著名，三日沒活。」
他說到這裡，聲音低了下去。
「我娘還等米下鍋。」
前廳里沒人說話。
馬武看了他一眼，沒罵。
嚴泉也沒抬頭。
林硯只問：
「自己退？」
瘦高漢子低著頭。
「自己退。」
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林硯落筆。
自退。
非鬧。
瘦高漢子出門時，背比進來時更彎。
第二個放下木牌的，是個洗料婦人。
她懷裡還抱著孩子。
孩子餓得吮手指，指尖凍得發紅。
她把孩子的手按下去，又把木牌輕輕放到桌上。
「我男人在倉口做活。」
「他們說，我再給星辰堂洗料，他那邊也別想上工。」
說完，她眼眶紅了。
可她沒哭。
林硯還是問：
「自己退？」
婦人點頭。
「自己退。」
林硯又記了一筆。
退名冊上，多了幾行。
前廳也更空了些。
沒人罵他們。
他們不是不記恩。
只是家裡還等著那口飯。
馬武看著那幾行字，手指扣上刀柄。
「我去把傳話的人揪出來。」
林硯沒接話，只把帳冊往前推了半寸。
嚴泉正好從傷房那邊出來，袖口還帶著藥味。
「你一動手，外頭就能說星辰堂先壞規矩。」
「剩下那些藥口再一閉，傷房今晚就撐不過去。」
馬武胸口那口氣堵了許久。
最後，還是咽了回去。
嚴泉看向門外。
門外還有人等著退名。
也有人等著看星辰堂先亂。
門縫裡鑽進來的風，掀了一下退名冊。
林硯伸手按住。
嚴泉只說了兩個字。
「先熬。」
前廳里所有人，都聽得心口發緊。
星辰堂的規矩，早就用刀、用帳、用人命撐過不止一次。
可這一次，葉霄不在門口。
他們打不贏。
也不能亂。
所以只能熬。
熬住這口氣。
熬到葉霄出來。
熬到帳能翻開。
夜裡，荒狼出去查了一次給腳夫遞話的人。
人找到了。
可快追上時，被兩個無名武者擋了一下。
對方沒報門，也沒動刀。
荒狼沒追成。
回到前廳後，他只說了一句：
「有人攔線。」
林硯蘸墨，在帳旁另記一筆。
攔線。
身份未明。
……
第二日清晨，河街起了冷霧。
倉口簷下結著薄冰，米袋、木料、炭封一件件擺在冷地上。
不遮。
不藏。
就是不發。
倉口管事坐在簷下喝茶，茶盞冒著熱氣。
他聲音不大，卻能讓半條街聽見。
「貨在這裡。」
「星辰堂急用，可以自己搬。」
「但只要不是腳夫搬的，出了倉口，摔了、壞了、少了，這條貨路不認。」
幾個腳夫站在倉口外，低著頭，沒人敢動。
昨日已經有人傳過話。
誰替星辰堂搬貨，後三日沒活。
若還搬，以後幾個倉口都不給活。
荒狼站在人群後面，看了一會兒，轉身回堂。
前廳里，林硯正在翻帳。
馬武站在門邊，臉色冷得嚇人。
嚴泉剛從傷房出來，袖口全是藥味。
荒狼道：
「寶通貨路把貨擺出來了。」
「讓我們自己搬。」
「搬壞，不認帳。」
馬武眼裡的火氣一下竄起來。
「我去。」
林硯沒抬頭。
「你去了，也搬不回這條貨路。」
馬武盯著他。
林硯繼續道：
「東西如果本來就壞，我們自己搬回來只能吃啞巴虧。」
「甚至我們人去了，那裡貨少一袋，都算星辰堂搶。」
「倉口亂一下，他們就能說我們先壞規矩。」
馬武牙關一緊。
「那就看著？」
林硯蘸墨，寫下：
寶通貨路。
河街倉口。
擺貨不發。
他道：
「看著。」
「記著。」
「等堂主出來。」
馬武站了片刻，沒再說話。
門外有人低聲傳開。
「貨都擺出來了，星辰堂還不敢搬。」
「葉堂主不出來，星辰堂就只剩一本帳？」
「記帳能當飯吃？」
聲音不大。
可星辰堂門開著，裡面的人都聽得清清楚楚。
沒人回嘴。
就在這時，傷房那邊跑出來一個藥童。
「嚴管事，西屋那個又燒起來了。」
嚴泉手指一頓。
袖口上的藥味還沒散。
他轉身往傷房走。
嚴泉再進傷房時，西屋那名斷腿傷戶已經燒得說胡話。
他娘守在門邊，手抖得厲害。
「嚴管事，再燒下去，人會沒的。」
嚴泉沒接話。
他蹲下身，摸了摸傷戶額頭，又去看傷口。
傷口邊緣已經紅腫。
熱氣往裡鑽。
再拖下去，不是斷腿保不住，是命都未必保得住。
藥童低聲道：
「出去問藥的人回來了。」
嚴泉抬眼。
藥童咬了咬牙。
「他說幾家散攤還有退熱、止痛的藥。」
「可真正吊命的主藥，沒了。」
馬武站在門邊，臉色一下冷了。
「怎麼斷得這麼快？」
藥童道：
「早上剛開攤，就被人一口氣收走了。」
傷房裡靜了下來。
普通藥鋪收不動這麼快。
散攤也沒膽子一起斷星辰堂的藥。
能在一早上掃乾淨下城散藥口的，幾人心裡都浮現一個名字，百草商會。
那是上城大商會。
它甚至不用親自下場。
下面藥口聽見風聲，主藥就會被他們收走。
嚴泉沒有說話。
他翻開藥箱。
裡頭剩下的藥不多。
退熱的有。
止痛的有。
壓傷口熱毒的也有。
可真正能把這口命吊住的主藥，缺著。
其餘藥能緩。
主藥才能救命。
藥童聲音更低：
「秦記那邊呢？」
嚴泉看著藥箱裡那點零碎藥包，道：
「秦記能補幾味藥。」
「可現在缺的不是一包兩包，他們盤子不夠大。」
藥童低頭。
嚴泉道：
「這是傷房吊命的主藥。」
「要得急。」
「要得整。」
「還得湊成真正能救人的藥。」
「秦記不是上城秦氏那口大盤。」
「秦娘子那邊能替我們接一口，接不了整間傷房。」
林硯在外頭翻帳，接了一句：
「更何況主藥已經被人先掃了。」
「秦記現在要拿，也拿不到多少。」
「真要硬拿，秦記那幾輛車就會被盯死。」
「後面的普通藥，也會跟著斷。」
馬武咬牙。
「那就這麼看著？」
嚴泉沒答。
藥童眼睛有些紅。
「西屋要用。」
「東屋那個刀傷，也快壓不住熱了。」
嚴泉手指停了一下。
他把藥箱裡最後一包能護住氣血的藥取出來，拆開，分成兩份。
藥童聲音發緊：
「這本來只夠一人用。」
嚴泉道：
「現在必須夠兩人。」
「藥力不夠也得用。」
藥童咬牙點頭。
就在這時，外頭有人跑進來。
「嚴管事，有藥送來了！」
嚴泉抬頭。
前廳里，一個河街藥鋪的跑腿低著頭，把藥包放到桌上。
他袖口下，壓著一枚小小的百草藥牌。
「路上慢了些。」
「掌事說，先讓星辰堂用著。」
「剩下的，等路通。」
嚴泉走過去，打開藥包。
藥包里確實有藥。
退熱的有。
止痛的有。
壓傷口熱毒的也有。
可真正吊命的主藥，一味都沒有，就跟堂里現在有的差不多。
嚴泉把藥包重新合上，推了回去。
「送回去。」
跑腿愣住。
「嚴管事，這是好意。」
嚴泉看著他。
「這裡沒主藥。」
跑腿低頭道：
「掌事說，先用著。」
嚴泉聲音不高。
「你們這是想拿這些，補一個送藥的名。」
前廳一下靜了。
嚴泉繼續道：
「我若收了，帳上就得記，百草那邊已經送藥。」
「人若沒救回來，就是星辰堂不會用。」
「明日整條河街都會說，藥送過，是星辰堂自己沒本事。」
跑腿臉色變了。
「嚴管事，我只是送藥的。」
嚴泉道：
「所以我不難為你。」
「藥送回。」
林硯在旁邊落筆。
走百草線的河街藥鋪。
送半藥。
缺主藥。
星辰堂不收。
跑腿抱起藥包，很快走了。
門外很快有聲音傳開。
「星辰堂連藥都不收。」
「都什麼時候了，還撐臉面。」
「人要是死了，算誰的？」
「說到底還是青梟幫舊堂口，換個名字，就真當自己乾淨了？」
一句接一句，從門外傳到街口。
最後傳進傷房。
那婦人捂住嘴，哭聲一下低了。
嚴泉手指停了半息。
然後繼續分藥。
「還得有人去散攤。」
「找能吊一口氣的替藥。」
藥童道：
「藥力差。」
嚴泉道：
「差也得拿。」
「只要能吊命。」
馬武已經轉身。
「我去。」
林硯抬頭。
「你不能去。」
馬武眼神很兇。
「人快沒了。」
林硯道：
「所以更不能讓你去。」
馬武盯著他。
林硯繼續道：
「這趟不是去買救命主藥。」
「是去散攤縫裡找幾味替藥。」
馬武冷聲道：
「那我為什麼不能去？」
林硯看著他。
「因為你是馬武。」
「認得你的人太多。」
「你往藥攤前一站，不管你給不給錢，外面都會說星辰堂的人帶刀逼藥。」
馬武手指壓在刀柄上。
林硯道：
「他們不會管實話。」
「現在他們只想聽一句話。」
「星辰堂亂了。」
前廳靜了一下。
林硯繼續道：
「真想救人，就讓臉生、路熟、不帶刀的人去。」
「你守門。」
馬武眼神發冷。
「守到什麼時候？」
林硯道：
「誰退名，按規矩退。」
「誰鬧事，記名。」
馬武胸口起伏了一下。
「懂了。」
這時，門邊響起一個很輕的聲音。
「我去。」
眾人看過去。
門邊站著一個半大孩子。
十三四歲的年紀，肩膀還沒長開，衣袖短了一截，鞋面磨得發白。
他手裡攥著星辰堂木牌。
「我路熟。」
他說完，喉結動了一下。
「以前給散攤送過柴。」
「我臉生。」
「他們不認得我。」
林硯看著他。
「名字。」
半大孩子聲音很小。
「黃小豆。」
林硯看了一眼他手裡的木牌。
「木牌留下。」
黃小豆臉色一白。
林硯道：
「不是退名。」
「你帶著木牌出去，被人認出來，外面就能說星辰堂派人逼藥。」
「木牌留在堂里，你就只是去買藥。」
黃小豆愣住。
林硯低頭，在帳冊旁邊添了一筆。
黃小豆。
問散攤替藥。
記功一筆。
黃小豆盯著那幾行字，眼眶一下紅了。
他以前每天蹲在倉口等活。
有人挑他，他才有飯。
沒人挑他，他就餓著。
後來星辰堂給了他一塊木牌。
那塊木牌不值錢。
可對他來說，那是一口穩飯。
現在，他終於也能替星辰堂做一件事。
而且這件事，被記在帳上。
他沒說謝。
只是把木牌小心放下，抓起藥錢，縮了縮短了一截的袖口，轉身鑽進霧裡。
……
巳時過半，荒狼又回到倉口對面的窄巷。
倉口那邊，還是沒人搬貨。
倉口管事喝完第二盞茶，笑了一聲。
「星辰堂的規矩，看來管不到米袋上。」
旁邊幾個倉口漢子跟著笑。
腳夫們低著頭，誰也沒動。
就在這時，一個老腳夫從人群里走出來。
他背有些彎，頭髮白了一半，臉上全是皺摺。
倉口管事眯起眼。
「三斗，你想清楚。」
老腳夫沒看他。
他走到米袋前，彎腰，把一袋米扛上肩頭。
米袋很重。
他第一步走得慢。
第二步，腿就抖了一下。
倉口管事放下茶盞。
「老三斗，你搬了，後三日沒活。」
老腳夫喘了口氣。
「我兒子那條命，是葉堂主給的。」
「我這把老骨頭，餓三日，餓不死。」
說完，他繼續往前走。
街上安靜下來。
走到第三步時，米袋往下一沉，老腳夫腰一彎，差點跪下。
一個年輕腳夫咬了咬牙，上前托住米袋。
倉口管事臉色變了。
「李拐，你也想清楚！」
年輕腳夫沒吭聲。
他托著米袋，陪老腳夫往前走。
然後是第三個人。
第四個人。
第五個人。
不多。
只有五個。
冷霧裡，五個人的白氣一口接一口。
米袋壓在肩上，腳印踩進凍泥。
可五個人一動，街面上的笑聲就停了。
荒狼站在倉口對面的窄巷裡，看著那五個人扛起第一趟貨，沿著河街往星辰堂方向走。
他眼眶有些熱。
但他沒喊。
只朝旁邊兩個堂口漢子低聲道：
「遠遠跟著。」
「有人挑事，記臉。」
兩個漢子點頭，混進人群，隔著十幾步跟了上去。
荒狼又看了一眼倉口。
倉口管事的茶盞已經放下。
笑聲也沒了。
荒狼這才轉身，從側巷抄近路回星辰堂。
前廳里，林硯還在翻帳。
荒狼進門時，袖口帶著倉口那邊的灰。
「林硯。」
林硯抬頭：「如何了？」
荒狼道：
「老三斗帶頭。」
「後面是李拐、胡七、陳瘦子、羅二狗。」
「五個腳夫，願意搬。」
「第一趟已經往這邊來了。」
林硯握筆的手停了一下。
他翻開退名冊旁邊那新冊。
接著往下寫。
三斗。
李拐。
胡七。
陳瘦子。
羅二狗。
五人搬貨。
第一趟入堂。
這不算贏。
寶通貨路還卡著。
倉口還在看著。
可這五個人一動，星辰堂門前那口氣，就沒斷。
堂主一路撐起來的規矩，護過許多人一口飯，也護過許多人一條命。
現在，還有人願意在這個時候扛起一袋米。
這條路，就不白走。
……
午後，萬勝的人又開始問規矩。
他們從河街西頭一路問過來，最後問到星辰堂斜對面的幾間小鋪。
「這幾個月，星辰堂替人認下的舊工票，還作不作數？」
「舊線該吐的工錢，壞規矩該賠的三倍，還照不照給？」
「你們自己的米肉進不來，傷房的藥也被卡著，還憑什麼替其他人算帳？」
幾個小鋪掌柜臉色難看。
沒人敢答。
一個年輕夥計忍不住低聲道：
「星辰堂認過的舊票，自然算數。」
萬勝那人笑了笑。
「誰認？」
「葉霄出來認，還是你認？」
年輕夥計嘴唇動了動。
答不上來。
萬勝那人往前一步，抬手推了他一把。
「答不出，就別替人撐門面。」
年輕夥計撞在門框上，臉色發白。
星辰堂門口，馬武往前走了一步。
刀鞘輕響。
街面上所有人都看了過來。
萬勝那人臉上帶笑，腳下一步沒退。
他在等。
等馬武先動手。
馬武盯著他，手指扣在刀柄上。
許久之後。
他的手鬆開了。
馬武走下石階，停在街心。
「舊票算不算，我現在不答你。」
「等堂主出來，自會答你。」
他看了一眼被推得臉色發白的年輕夥計。
「但你在我眼前推人，我看見了。」
萬勝那人笑意不減。
「看見又如何？」
馬武道：
「再碰這鋪子裡的人，我記你擾鋪。」
「你不是來問規矩嗎？」
「星辰堂現在能給你的，就是這個規矩。」
街邊已經有人低聲議論。
「葉霄要是一直不出來，那些舊票是不是就沒人認了？」
「舊線欠下的錢，星辰堂還會不會替人追？」
「他不出門，誰替下城人說話？」
這些話傳進門裡。
馬武眼角跳了一下。
荒狼也抬起頭。
林硯低著頭，在帳上添了一筆。
萬勝下面的人。
領頭，斷眉。
灰底快靴。
三人沿街問舊票。
推鋪夥計一人。
他沒抬頭，只是繼續寫。
擾鋪。
挑舊票。
問葉霄不出，舊帳還認不認。
萬勝那人看見林硯落筆，反而笑了一聲。
「記清楚點。」
「明日若還有人問舊票，你們也得答。」
說完，他帶著人退入人群。
馬武沒有追。
那幾人走了。
可他們問出來的話沒走。
貨還卡著。
藥還缺著。
黃小豆還沒回來。
傷房那口氣，還吊著。
沒多久，又有幾塊木牌悄悄放到前廳桌上。
沒人多問。
林硯照舊記下。
退名冊，又厚了一點。
退名冊旁邊那本新冊上，寫著三斗、李拐、胡七、陳瘦子、羅二狗。
另一頁記功處，也添了黃小豆一筆。
有人退。
有人留。
也有人年紀還小，卻替星辰堂跑進霧裡。
林硯把萬勝問舊票這一筆，壓在當日帳冊最上面。
星辰堂今日沒贏。
可也沒散。
星辰堂現在能做的，只是把事一筆筆先記下。
等後院那扇門開。
星辰堂沒有亂。
只是這份沒亂，是熬出來的。
前廳炭盆燒得很低，火貼著灰燼，怎麼也旺不起來。
寶通貨路慢貨，百草那邊慢藥，萬勝的人問規矩。
到了午後，退名冊上也開始添名字。
第一個放下木牌的，是個瘦高的河街散腳。
他肩上還有扁擔壓出來的紅痕，在冷風裡泛著紫。
手指在木牌邊上磨了又磨，最後才把木牌推出來。
「林管事，我不是不認星辰堂。」
「只是倉口那邊放了話。」
「我再掛著名，三日沒活。」
他說到這裡，聲音低了下去。
「我娘還等米下鍋。」
前廳里沒人說話。
馬武看了他一眼，沒罵。
嚴泉也沒抬頭。
林硯只問：
「自己退？」
瘦高漢子低著頭。
「自己退。」
TW 看書網解悶好，𝗌𝗁𝗎.𝗍𝗐超順暢
林硯落筆。
自退。
非鬧。
瘦高漢子出門時，背比進來時更彎。
第二個放下木牌的，是個洗料婦人。
她懷裡還抱著孩子。
孩子餓得吮手指，指尖凍得發紅。
她把孩子的手按下去，又把木牌輕輕放到桌上。
「我男人在倉口做活。」
「他們說，我再給星辰堂洗料，他那邊也別想上工。」
說完，她眼眶紅了。
可她沒哭。
林硯還是問：
「自己退？」
婦人點頭。
「自己退。」
林硯又記了一筆。
退名冊上，多了幾行。
前廳也更空了些。
沒人罵他們。
他們不是不記恩。
只是家裡還等著那口飯。
馬武看著那幾行字，手指扣上刀柄。
「我去把傳話的人揪出來。」
林硯沒接話，只把帳冊往前推了半寸。
嚴泉正好從傷房那邊出來，袖口還帶著藥味。
「你一動手，外頭就能說星辰堂先壞規矩。」
「剩下那些藥口再一閉，傷房今晚就撐不過去。」
馬武胸口那口氣堵了許久。
最後，還是咽了回去。
嚴泉看向門外。
門外還有人等著退名。
也有人等著看星辰堂先亂。
門縫裡鑽進來的風，掀了一下退名冊。
林硯伸手按住。
嚴泉只說了兩個字。
「先熬。」
前廳里所有人，都聽得心口發緊。
星辰堂的規矩，早就用刀、用帳、用人命撐過不止一次。
可這一次，葉霄不在門口。
他們打不贏。
也不能亂。
所以只能熬。
熬住這口氣。
熬到葉霄出來。
熬到帳能翻開。
夜裡，荒狼出去查了一次給腳夫遞話的人。
人找到了。
可快追上時，被兩個無名武者擋了一下。
對方沒報門，也沒動刀。
荒狼沒追成。
回到前廳後，他只說了一句：
「有人攔線。」
林硯蘸墨，在帳旁另記一筆。
攔線。
身份未明。
……
第二日清晨，河街起了冷霧。
倉口簷下結著薄冰，米袋、木料、炭封一件件擺在冷地上。
不遮。
不藏。
就是不發。
倉口管事坐在簷下喝茶，茶盞冒著熱氣。
他聲音不大，卻能讓半條街聽見。
「貨在這裡。」
「星辰堂急用，可以自己搬。」
「但只要不是腳夫搬的，出了倉口，摔了、壞了、少了，這條貨路不認。」
幾個腳夫站在倉口外，低著頭，沒人敢動。
昨日已經有人傳過話。
誰替星辰堂搬貨，後三日沒活。
若還搬，以後幾個倉口都不給活。
荒狼站在人群後面，看了一會兒，轉身回堂。
前廳里，林硯正在翻帳。
馬武站在門邊，臉色冷得嚇人。
嚴泉剛從傷房出來，袖口全是藥味。
荒狼道：
「寶通貨路把貨擺出來了。」
「讓我們自己搬。」
「搬壞，不認帳。」
馬武眼裡的火氣一下竄起來。
「我去。」
林硯沒抬頭。
「你去了，也搬不回這條貨路。」
馬武盯著他。
林硯繼續道：
「東西如果本來就壞，我們自己搬回來只能吃啞巴虧。」
「甚至我們人去了，那裡貨少一袋，都算星辰堂搶。」
「倉口亂一下，他們就能說我們先壞規矩。」
馬武牙關一緊。
「那就看著？」
林硯蘸墨，寫下：
寶通貨路。
河街倉口。
擺貨不發。
他道：
「看著。」
「記著。」
「等堂主出來。」
馬武站了片刻，沒再說話。
門外有人低聲傳開。
「貨都擺出來了，星辰堂還不敢搬。」
「葉堂主不出來，星辰堂就只剩一本帳？」
「記帳能當飯吃？」
聲音不大。
可星辰堂門開著，裡面的人都聽得清清楚楚。
沒人回嘴。
就在這時，傷房那邊跑出來一個藥童。
「嚴管事，西屋那個又燒起來了。」
嚴泉手指一頓。
袖口上的藥味還沒散。
他轉身往傷房走。
嚴泉再進傷房時，西屋那名斷腿傷戶已經燒得說胡話。
他娘守在門邊，手抖得厲害。
「嚴管事，再燒下去，人會沒的。」
嚴泉沒接話。
他蹲下身，摸了摸傷戶額頭，又去看傷口。
傷口邊緣已經紅腫。
熱氣往裡鑽。
再拖下去，不是斷腿保不住，是命都未必保得住。
藥童低聲道：
「出去問藥的人回來了。」
嚴泉抬眼。
藥童咬了咬牙。
「他說幾家散攤還有退熱、止痛的藥。」
「可真正吊命的主藥，沒了。」
馬武站在門邊，臉色一下冷了。
「怎麼斷得這麼快？」
藥童道：
「早上剛開攤，就被人一口氣收走了。」
傷房裡靜了下來。
普通藥鋪收不動這麼快。
散攤也沒膽子一起斷星辰堂的藥。
能在一早上掃乾淨下城散藥口的，幾人心裡都浮現一個名字，百草商會。
那是上城大商會。
它甚至不用親自下場。
下面藥口聽見風聲，主藥就會被他們收走。
嚴泉沒有說話。
他翻開藥箱。
裡頭剩下的藥不多。
退熱的有。
止痛的有。
壓傷口熱毒的也有。
可真正能把這口命吊住的主藥，缺著。
其餘藥能緩。
主藥才能救命。
藥童聲音更低：
「秦記那邊呢？」
嚴泉看著藥箱裡那點零碎藥包，道：
「秦記能補幾味藥。」
「可現在缺的不是一包兩包，他們盤子不夠大。」
藥童低頭。
嚴泉道：
「這是傷房吊命的主藥。」
「要得急。」
「要得整。」
「還得湊成真正能救人的藥。」
「秦記不是上城秦氏那口大盤。」
「秦娘子那邊能替我們接一口，接不了整間傷房。」
林硯在外頭翻帳，接了一句：
「更何況主藥已經被人先掃了。」
「秦記現在要拿，也拿不到多少。」
「真要硬拿，秦記那幾輛車就會被盯死。」
「後面的普通藥，也會跟著斷。」
馬武咬牙。
「那就這麼看著？」
嚴泉沒答。
藥童眼睛有些紅。
「西屋要用。」
「東屋那個刀傷，也快壓不住熱了。」
嚴泉手指停了一下。
他把藥箱裡最後一包能護住氣血的藥取出來，拆開，分成兩份。
藥童聲音發緊：
「這本來只夠一人用。」
嚴泉道：
「現在必須夠兩人。」
「藥力不夠也得用。」
藥童咬牙點頭。
就在這時，外頭有人跑進來。
「嚴管事，有藥送來了！」
嚴泉抬頭。
前廳里，一個河街藥鋪的跑腿低著頭，把藥包放到桌上。
他袖口下，壓著一枚小小的百草藥牌。
「路上慢了些。」
「掌事說，先讓星辰堂用著。」
「剩下的，等路通。」
嚴泉走過去，打開藥包。
藥包里確實有藥。
退熱的有。
止痛的有。
壓傷口熱毒的也有。
可真正吊命的主藥，一味都沒有，就跟堂里現在有的差不多。
嚴泉把藥包重新合上，推了回去。
「送回去。」
跑腿愣住。
「嚴管事，這是好意。」
嚴泉看著他。
「這裡沒主藥。」
跑腿低頭道：
「掌事說，先用著。」
嚴泉聲音不高。
「你們這是想拿這些，補一個送藥的名。」
前廳一下靜了。
嚴泉繼續道：
「我若收了，帳上就得記，百草那邊已經送藥。」
「人若沒救回來，就是星辰堂不會用。」
「明日整條河街都會說，藥送過，是星辰堂自己沒本事。」
跑腿臉色變了。
「嚴管事，我只是送藥的。」
嚴泉道：
「所以我不難為你。」
「藥送回。」
林硯在旁邊落筆。
走百草線的河街藥鋪。
送半藥。
缺主藥。
星辰堂不收。
跑腿抱起藥包，很快走了。
門外很快有聲音傳開。
「星辰堂連藥都不收。」
「都什麼時候了，還撐臉面。」
「人要是死了，算誰的？」
「說到底還是青梟幫舊堂口，換個名字，就真當自己乾淨了？」
一句接一句，從門外傳到街口。
最後傳進傷房。
那婦人捂住嘴，哭聲一下低了。
嚴泉手指停了半息。
然後繼續分藥。
「還得有人去散攤。」
「找能吊一口氣的替藥。」
藥童道：
「藥力差。」
嚴泉道：
「差也得拿。」
「只要能吊命。」
馬武已經轉身。
「我去。」
林硯抬頭。
「你不能去。」
馬武眼神很兇。
「人快沒了。」
林硯道：
「所以更不能讓你去。」
馬武盯著他。
林硯繼續道：
「這趟不是去買救命主藥。」
「是去散攤縫裡找幾味替藥。」
馬武冷聲道：
「那我為什麼不能去？」
林硯看著他。
「因為你是馬武。」
「認得你的人太多。」
「你往藥攤前一站，不管你給不給錢，外面都會說星辰堂的人帶刀逼藥。」
馬武手指壓在刀柄上。
林硯道：
「他們不會管實話。」
「現在他們只想聽一句話。」
「星辰堂亂了。」
前廳靜了一下。
林硯繼續道：
「真想救人，就讓臉生、路熟、不帶刀的人去。」
「你守門。」
馬武眼神發冷。
「守到什麼時候？」
林硯道：
「誰退名，按規矩退。」
「誰鬧事，記名。」
馬武胸口起伏了一下。
「懂了。」
這時，門邊響起一個很輕的聲音。
「我去。」
眾人看過去。
門邊站著一個半大孩子。
十三四歲的年紀，肩膀還沒長開，衣袖短了一截，鞋面磨得發白。
他手裡攥著星辰堂木牌。
「我路熟。」
他說完，喉結動了一下。
「以前給散攤送過柴。」
「我臉生。」
「他們不認得我。」
林硯看著他。
「名字。」
半大孩子聲音很小。
「黃小豆。」
林硯看了一眼他手裡的木牌。
「木牌留下。」
黃小豆臉色一白。
林硯道：
「不是退名。」
「你帶著木牌出去，被人認出來，外面就能說星辰堂派人逼藥。」
「木牌留在堂里，你就只是去買藥。」
黃小豆愣住。
林硯低頭，在帳冊旁邊添了一筆。
黃小豆。
問散攤替藥。
記功一筆。
黃小豆盯著那幾行字，眼眶一下紅了。
他以前每天蹲在倉口等活。
有人挑他，他才有飯。
沒人挑他，他就餓著。
後來星辰堂給了他一塊木牌。
那塊木牌不值錢。
可對他來說，那是一口穩飯。
現在，他終於也能替星辰堂做一件事。
而且這件事，被記在帳上。
他沒說謝。
只是把木牌小心放下，抓起藥錢，縮了縮短了一截的袖口，轉身鑽進霧裡。
……
巳時過半，荒狼又回到倉口對面的窄巷。
倉口那邊，還是沒人搬貨。
倉口管事喝完第二盞茶，笑了一聲。
「星辰堂的規矩，看來管不到米袋上。」
旁邊幾個倉口漢子跟著笑。
腳夫們低著頭，誰也沒動。
就在這時，一個老腳夫從人群里走出來。
他背有些彎，頭髮白了一半，臉上全是皺摺。
倉口管事眯起眼。
「三斗，你想清楚。」
老腳夫沒看他。
他走到米袋前，彎腰，把一袋米扛上肩頭。
米袋很重。
他第一步走得慢。
第二步，腿就抖了一下。
倉口管事放下茶盞。
「老三斗，你搬了，後三日沒活。」
老腳夫喘了口氣。
「我兒子那條命，是葉堂主給的。」
「我這把老骨頭，餓三日，餓不死。」
說完，他繼續往前走。
街上安靜下來。
走到第三步時，米袋往下一沉，老腳夫腰一彎，差點跪下。
一個年輕腳夫咬了咬牙，上前托住米袋。
倉口管事臉色變了。
「李拐，你也想清楚！」
年輕腳夫沒吭聲。
他托著米袋，陪老腳夫往前走。
然後是第三個人。
第四個人。
第五個人。
不多。
只有五個。
冷霧裡，五個人的白氣一口接一口。
米袋壓在肩上，腳印踩進凍泥。
可五個人一動，街面上的笑聲就停了。
荒狼站在倉口對面的窄巷裡，看著那五個人扛起第一趟貨，沿著河街往星辰堂方向走。
他眼眶有些熱。
但他沒喊。
只朝旁邊兩個堂口漢子低聲道：
「遠遠跟著。」
「有人挑事，記臉。」
兩個漢子點頭，混進人群，隔著十幾步跟了上去。
荒狼又看了一眼倉口。
倉口管事的茶盞已經放下。
笑聲也沒了。
荒狼這才轉身，從側巷抄近路回星辰堂。
前廳里，林硯還在翻帳。
荒狼進門時，袖口帶著倉口那邊的灰。
「林硯。」
林硯抬頭：「如何了？」
荒狼道：
「老三斗帶頭。」
「後面是李拐、胡七、陳瘦子、羅二狗。」
「五個腳夫，願意搬。」
「第一趟已經往這邊來了。」
林硯握筆的手停了一下。
他翻開退名冊旁邊那新冊。
接著往下寫。
三斗。
李拐。
胡七。
陳瘦子。
羅二狗。
五人搬貨。
第一趟入堂。
這不算贏。
寶通貨路還卡著。
倉口還在看著。
可這五個人一動，星辰堂門前那口氣，就沒斷。
堂主一路撐起來的規矩，護過許多人一口飯，也護過許多人一條命。
現在，還有人願意在這個時候扛起一袋米。
這條路，就不白走。
……
午後，萬勝的人又開始問規矩。
他們從河街西頭一路問過來，最後問到星辰堂斜對面的幾間小鋪。
「這幾個月，星辰堂替人認下的舊工票，還作不作數？」
「舊線該吐的工錢，壞規矩該賠的三倍，還照不照給？」
「你們自己的米肉進不來，傷房的藥也被卡著，還憑什麼替其他人算帳？」
幾個小鋪掌柜臉色難看。
沒人敢答。
一個年輕夥計忍不住低聲道：
「星辰堂認過的舊票，自然算數。」
萬勝那人笑了笑。
「誰認？」
「葉霄出來認，還是你認？」
年輕夥計嘴唇動了動。
答不上來。
萬勝那人往前一步，抬手推了他一把。
「答不出，就別替人撐門面。」
年輕夥計撞在門框上，臉色發白。
星辰堂門口，馬武往前走了一步。
刀鞘輕響。
街面上所有人都看了過來。
萬勝那人臉上帶笑，腳下一步沒退。
他在等。
等馬武先動手。
馬武盯著他，手指扣在刀柄上。
許久之後。
他的手鬆開了。
馬武走下石階，停在街心。
「舊票算不算，我現在不答你。」
「等堂主出來，自會答你。」
他看了一眼被推得臉色發白的年輕夥計。
「但你在我眼前推人，我看見了。」
萬勝那人笑意不減。
「看見又如何？」
馬武道：
「再碰這鋪子裡的人，我記你擾鋪。」
「你不是來問規矩嗎？」
「星辰堂現在能給你的，就是這個規矩。」
街邊已經有人低聲議論。
「葉霄要是一直不出來，那些舊票是不是就沒人認了？」
「舊線欠下的錢，星辰堂還會不會替人追？」
「他不出門，誰替下城人說話？」
這些話傳進門裡。
馬武眼角跳了一下。
荒狼也抬起頭。
林硯低著頭，在帳上添了一筆。
萬勝下面的人。
領頭，斷眉。
灰底快靴。
三人沿街問舊票。
推鋪夥計一人。
他沒抬頭，只是繼續寫。
擾鋪。
挑舊票。
問葉霄不出，舊帳還認不認。
萬勝那人看見林硯落筆，反而笑了一聲。
「記清楚點。」
「明日若還有人問舊票，你們也得答。」
說完，他帶著人退入人群。
馬武沒有追。
那幾人走了。
可他們問出來的話沒走。
貨還卡著。
藥還缺著。
黃小豆還沒回來。
傷房那口氣，還吊著。
沒多久，又有幾塊木牌悄悄放到前廳桌上。
沒人多問。
林硯照舊記下。
退名冊，又厚了一點。
退名冊旁邊那本新冊上，寫著三斗、李拐、胡七、陳瘦子、羅二狗。
另一頁記功處，也添了黃小豆一筆。
有人退。
有人留。
也有人年紀還小，卻替星辰堂跑進霧裡。
林硯把萬勝問舊票這一筆，壓在當日帳冊最上面。
星辰堂今日沒贏。
可也沒散。
星辰堂現在能做的，只是把事一筆筆先記下。
等後院那扇門開。