第285章 天淵寒刀，百鍊成鋒
剎那間，葉霄肩背再落。
腳下那塊青石轟然裂開。
沉黑長刀往前壓去。
那一線罡鋒，被一點點推彎。
街邊終於有人失聲：
「金燦燦的罡鋒，他竟然能正面壓回去？」
金燦燦掌心發顫，袖口被震得獵獵作響。
她咬住牙，硬是不退。
可葉霄的刀還在往前。
一寸。
又一寸。
金燦燦腳下的青石又裂了一道。
葉霄那句「三手不夠」，此刻落回她耳中。
原來他不是自大。
哢。
那一線罡鋒終於崩斷。
斷開的罡鋒擦過兩側。
街邊茶棚的桌角無聲掉下一塊。
遠處車簾，也被割出一道細口。
沒人敢說話。
葉霄刀鋒偏開一寸，沒有再斬。
刀背壓下。
金燦燦雙掌交疊，硬接這一壓。
砰！
她腳下青石當場碎開。
整個人被震得向後退去。
一步。
三步。
七步。
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第九步時，她腳跟踩住一塊裂起的青石，才停下來。
兩隻袖口同時裂開。
掌心也裂開一道細口。
血沿著指縫滲出來。
腰間那枚金算盤墜子，也裂開一道細紋。
街上死寂。
金燦燦低頭看了眼自己的手，又看向葉霄。
葉霄握刀的虎口，那道血線又深了一點。
血不多。
被他握在掌心裡。
一個退了九步。
一個還站在原地。
金燦燦看了兩息，忽然笑了。
「這趟沒白來。」
她抬頭看向葉霄。
眼睛還是亮的。
只是這一次，沒有半點玩笑。
「你贏了。」
這三個字落下後，街邊幾輛車裡同時沒了聲。
茶棚里，有人手裡的茶盞傾了一半，茶水燙到手背，他卻像沒感覺到。
紀臨江的手指落在青卷邊緣。
青卷半開。
這一次，他沒有合上。
馬武胸口猛地一漲，差點當場喊出聲。
嚴泉幾人眼中，也都有著火熱之意。
馬武硬生生把那口氣壓回喉嚨，最後憋出兩個字：
「痛快。」
葉霄沒有再上前。
沉黑長刀垂了一息。
隨後歸鞘。
他看了一眼那隻黑木匣。
「你不取兵器？」
金燦燦揉了揉發麻的手腕。
她沒有回頭去看那隻黑木匣。
「兵器不用拿了。」
「勝負剛才已經分出來了。」
「我沒斷住你的刀。」
「也沒壓住你那口罡。」
「這一場，我輸了。」
她看著葉霄，認真補了一句：
「你的底子，比我想的重。」
「重很多。」
葉霄道：
「比貴好。」
金燦燦一愣。
隨即笑了起來。
「行。」
「我記住。」
這句話落下，紀臨江將青卷徹底展開。
末頁上，還留著先前那一行。
天淵葉霄。
未入榜。
待驗。
青卷懸在紀臨江掌心。
街邊的茶聲低了。
賭樓派來盯梢的人，也忘了往後退。
片刻過後，卷面上，未入榜三個字先淡。
待驗二字，跟著散開。
金燦燦的名字微微一震。
然後，緩緩落到第二行。
榜首的位置，空了出來。
茶棚里，有人低低吸了一口氣。
「金榜首……落第二了？」
沒人接話。
下一刻，紀臨江指尖停了一息。
隨後落下。
青色卷面微微一震。
新字浮現。
天淵葉霄。
凝罡。
敗臨淵龍門榜首金燦燦。
入臨淵龍門榜。
位列第一。
位列第一四字落定時，星辰堂門前死寂一瞬。
青卷定字。
臨淵龍門榜，榜首換名。
茶棚里，先前還跟著說過「贏不了」的人，猛地站起。
桌腳一歪，茶盞晃出半圈水。
他張了張嘴，卻一個字都沒說出來。
馬武胸口那口氣又猛地頂了上來。
可還沒等他出聲，青卷上又起了一筆。
馬武怔了一下，壓低聲音：
「還有？」
紀臨江指尖沒抬。
「青卷記事實。」
「執卷人落評。」
「青卷認了，字才留得住。」
話落，他指尖再落。
榜後，又有八字緩緩浮現。
天淵寒刀，百鍊成鋒。
青色卷面又是一震。
那八個字沒有散。
馬武喉嚨動了動。
這一次，他連話都說不出。
青卷認了。
遠處車簾後，一隻手攥緊了簾邊。
街角幾個裝作看熱鬧的人對視一眼，轉身就跑。
賭樓那邊派來盯梢的人臉色發白，連茶錢都沒付，直接鑽進人群。
消息必須送回去。
立刻送回去。
林硯與馬武幾人，眼中火熱更強烈。
紀臨江合上青卷。
啪。
這一聲不重。
卻讓門前所有人都安靜下來。
他抬頭看向眾人。
「從今日起。」
「葉霄，是臨淵龍門榜第一。」
茶棚里，那個年輕武者慢慢坐了回去。
眼神空了。
青卷合上後，星辰堂門前仍舊沒人立刻說話。
金燦燦這才甩了甩髮麻的手腕。
她掌心還在滲血。
可臉上又有了笑。
「龍門榜首。」
她看著葉霄。
「這位置，適合你。」
葉霄看了一眼她的手。
沒有接這句夸。
金燦燦笑意淡了些。
「不過兩日後的戰鬥，你可別因此大意。」
「若周承淵還在凝罡，我會覺得他完了。」
「可他已經覆罡。」
葉霄沒有接「完了」那兩個字，只道：
「我知道。」
金燦燦盯著他看了兩息。
「知道還這麼穩？」
葉霄道：
「不穩，他也會來。」
金燦燦怔了一下。
隨即笑了。
「你這人，贏了榜首，臉都不動一下。」
葉霄沒有立刻接話。
他看了一眼街角。
那邊已經有不少人，往各個方向跑去。
「我以前住的巷子裡，多說一句話，動靜大一點，都容易招人。」
他頓了一下。
「笑也一樣。」
金燦燦臉上的笑意微微一停。
她沒去過那條巷子。
但她聽懂了。
片刻後，她把最後一點糖漬果子咬碎，聲音輕了些。
「難怪你什麼都往裡收。」
她看著葉霄，又笑了笑。
「問武台那天，我本來只想看周承淵那一刀。」
「現在，我想看看，你能把周承淵逼到哪一步。」
葉霄看了她一眼。
「知道了。」
金燦燦轉身往外走。
走到街口，又回頭看了一眼自己腰間裂開的金算盤墜子。
「這東西很貴。」
馬武眼皮一跳。
金燦燦笑了笑。
「不過是我自己打裂的，不訛你。」
她看向葉霄。
「你若能從問武台上走下來，記得請我吃糖。」
葉霄看了嚴泉一眼：
「找嚴泉記帳。」
嚴泉：「……」
金燦燦笑得更開心。
「行。」
「會記帳就好。」
她走遠後，星辰堂門前才重新有了聲音。
只是沒人再談葉霄能不能贏金燦燦。
已經不用談了。
青卷改名。
榜首換人。
這消息一出，天淵城今日，註定要亂了。
……
最先有動作的是賭樓。
後堂里，先前那本盤口冊被重新攤開。
管事盯著傳訊紙看了半晌，拿起筆，把原先那一頁直接劃掉。
帳房低聲道：
「重開？」
管事抬眼看他。
「榜首換人了。」
「你說開不開？」
帳房不敢再問，立刻低頭改盤。
管事又敲了敲桌面：
「別再按榜外人算。」
「葉霄現在是臨淵龍門榜第一。」
「這盤不一樣了。」
後堂里幾名夥計都沒出聲。
同樣的消息，很快送進上城幾處地方。
葉霄敗金燦燦。
青卷改名。
入臨淵龍門榜，位列第一。
榜後八字批語，也跟著傳開。
王家那邊，王家家主重新翻出一張舊帖。
帖角已經壓平。
上面的名字，正是星辰堂。
他在其他王家人的注視下，看了很久，最後還是把帖子壓回匣中。
「先不送。」
「問武台後再說。」
「周承淵這關若過不去，眼前一切都是鏡花水月。」
楚家一處小院裡，原本已經備好的車馬停在二門外。
帘子掀起一半。
聽見「位列第一」四個字後，又慢慢落了回去。
「榜首是榜首。」
「同境一戰葉霄能勝，可現在雙方不在一個境界，周承淵的刀他未必接得住。」
「再等等。」
上城幾處地方，也都亮著燈。
有帖子寫到一半，停在案上。
有車馬出了院門，又被叫回。
葉霄贏了金燦燦，夠他們重新改價。
可周承淵還沒入城。
沒人敢把這一注押死。
……
消息在下城散開時，舊街口那鍋熱湯正咕嘟冒泡。
老攤主聽完，手裡的木勺停在鍋沿。
「葉堂主又贏了？」
傳信人跑得滿頭是汗，還沒來得及答，旁邊一個在帳鋪幫過工的年輕人臉色先變了。
「這次不一樣。」
老攤主看向他。
「還能怎麼不一樣？」
年輕人喉嚨動了動。
「不是天淵城裡的贏。」
「青卷改了。」
老攤主沒聽懂。
巷口幾個剛圍過來的人，也沒聽懂。
一個滿身灰土的漢子還攥著半塊冷餅，怔怔問道：
「改成什麼了？」
年輕人吸了一口氣。
「臨淵龍門榜。」
「第一。」
巷口一下靜了。
熱湯還在鍋里翻著，白氣往上冒，卻沒人再伸碗。
那漢子愣了半天。
「州里的第一？」
年輕人點頭。
「嗯。」
「比天淵城第一還高？」
「高得多。」
年輕人聲音也低了些。
「那上面，記的是臨淵州里最能打的一批年輕武者。」
這一次，巷口沒人立刻接話。
他們其實不懂龍門榜。
可他們知道，臨淵州在天淵城上面。
他們也聽得懂兩個字。
第一。
老攤主慢慢把木勺放回鍋里，轉頭看向舊街深處。
那邊灰牆舊瓦還在。
以前，從下城走出去的人，能在上城站住腳，已經夠他們抬頭說上很久。
可現在，有人的名字，被寫到了州榜最前頭。
老攤主聲音低了些。
「咱下城的人……」
「也能被州里記名了？」
這句話落下，巷口幾個人的眼睛一點點亮了起來。
那滿身灰土的漢子忽然低低罵了一聲。
「娘的。」
他攥緊手裡的冷餅，聲音發啞。
「原來咱們這種地方出去的人，也能站到州榜最前頭。」
沒人接話。
可巷口那些低慣了的肩背，終於抬起來了一點。
很快，消息從熱湯攤傳到工寮，又從工寮傳到帳鋪、棚屋、破巷。
沒人先問葉霄怎麼贏的。
他們只追著一句話問。
「真是第一？」
「臨淵州的第一？」
……
很快，一封封青卷抄件被送出。
一份送往臨淵州府。
一份送去金氏臨淵行。
還有幾份，被順路的商隊和驛騎帶出天淵城。
抄件上不只寫著葉霄位列第一。
還留著那八個字。
天淵寒刀，百鍊成鋒。
青卷改名這件事，慢不了。
臨淵龍門榜第一換人。
哪一家都壓不住。
……
金氏臨淵行那邊，消息送到時，後堂正有人清帳。
掌柜看完抄件，第一眼沒看葉霄的名字。
他先看金燦燦有沒有重傷。
看到最後只寫敗，沒有寫傷重，他才鬆了一口氣。
旁邊帳房低聲道：
「要不要派人去看小姐？」
掌柜把抄件合上。
「不用。」
「小姐沒傳訊，別去打擾她。」
他停了一下，又道：
「把葉霄這個名字，單獨開一頁。」
帳房一怔。
掌柜道：
「小姐輸給他。」
「那就不能把他當尋常帳。」
……
同一批消息，也送進了北驛。
周家前車停在驛院最深處。
燈火不多。
每一盞都亮得很穩。
有人快步入內，低聲稟報：
「天淵城那邊傳來消息。」
「葉霄敗了金燦燦。」
「紀臨江當眾改青卷。」
「天淵葉霄，入臨淵龍門榜，位列第一。」
「榜後批語，天淵寒刀，百鍊成鋒。」
屋中幾名周家隨行者聽完，臉上全都露出震驚之色。
坐在主位左側的中年人，手指在茶蓋上輕輕一撥。
「第一？」
「天淵寒刀，百鍊成鋒？」
報信人低頭。
「青卷已改。」
中年人放下茶盞。
「好事。」
屋中幾人抬眼。
有人忍不住問道：「這算什麼好事？他可是少主接下來的對手。」
中年人道：
「消息很快會傳遍各地。」
「傳得越遠，問武台那日，少主斬了他那才越有意義。」
屋裡靜了靜。
中年人繼續道：
「葉霄若還在榜外，少主斬他，那也只是解決一個無名小卒。」
「現在不一樣。」
「龍門榜首這個位置夠高。」
他看向窗外。
「等到他敗，少主的名字也會傳遍各地。」
「而且天淵城裡的人，也會自己明白。」
「下城爬出來的人，就算站到榜首，也改變不了什麼。」
另一人皺眉道：
「此子凝罡，確實有異。」
中年人點了點頭。
「凝罡再強，那也只是凝罡。」
沒人再說話。
燈火照在牆上，影子一動不動。
臨淵龍門榜第一。
青卷改名。
在周家眼裡，這只是問武台前多添了一面鼓。
鼓聲越響。
那一刀落下時，才越安靜。
窗外的風吹過北驛長道。
……
傍晚時，一隻木箱送進星辰堂。
送箱的人沒有進門，只留下一封帳單。
嚴泉親自拆開。
箱裡是藥與肉。
林硯看了一眼帳單。
上面沒有落款。
只有三行字。
若葉堂主活著下台，此帳為見面禮。
若葉堂主退戰，此帳需退還。
若葉堂主死在台上，此帳焚毀。
馬武看完，臉色古怪。
「這什麼意思？」
嚴泉道：
「押注。」
林硯接著道：
「先給好處混臉熟。」
「堂主若活著下台，他們再談後續。」
馬武罵道：
「算盤打得真響。」
嚴泉沒罵。
他看向葉霄。
「堂主，收不收？」
葉霄伸手按了按其中一包異獸肉。
「藥肉留下。」
「帳，記清楚。」
嚴泉點頭。
「明白。」
他把帳單收進冊中，單獨壓了一頁。
馬武看著那箱藥肉，憋了半天。
「收他們的東西，不算欠他們？」
葉霄還沒開口，嚴泉先道：
「連署名都沒有，就是不想現在露面，也不想讓我們現在退。」
「他們想先搶位置，就得先付價。」
「這箱東西，就是價。」
馬武喉嚨一堵，沒話了。
葉霄拎起一包藥肉，轉身往後院走去。
走出兩步，他停了一下。
「今晚後院別讓人進。」
嚴泉點頭。
葉霄這才繼續往後院走。
他還要練逆罡印。
今日這一戰，不只是贏。
他的刀能壓過金燦燦，是底子夠重。
可金燦燦那幾手罡鋒，又細又准又狠，幾次卡住他的刀路。
這種細控，他知道方向。
但親眼看見金燦燦把罡氣收成一線，他才知道，還能再細一分，再狠一分。
逆罡印要成，正要借這股細勁往裡磨。
能和金燦燦這樣的榜首交手，本就是難得的機會。
問武台，只剩兩日。
腳下那塊青石轟然裂開。
沉黑長刀往前壓去。
那一線罡鋒，被一點點推彎。
街邊終於有人失聲：
「金燦燦的罡鋒，他竟然能正面壓回去？」
金燦燦掌心發顫，袖口被震得獵獵作響。
她咬住牙，硬是不退。
可葉霄的刀還在往前。
一寸。
又一寸。
金燦燦腳下的青石又裂了一道。
葉霄那句「三手不夠」，此刻落回她耳中。
原來他不是自大。
哢。
那一線罡鋒終於崩斷。
斷開的罡鋒擦過兩側。
街邊茶棚的桌角無聲掉下一塊。
遠處車簾，也被割出一道細口。
沒人敢說話。
葉霄刀鋒偏開一寸，沒有再斬。
刀背壓下。
金燦燦雙掌交疊，硬接這一壓。
砰！
她腳下青石當場碎開。
整個人被震得向後退去。
一步。
三步。
七步。
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第九步時，她腳跟踩住一塊裂起的青石，才停下來。
兩隻袖口同時裂開。
掌心也裂開一道細口。
血沿著指縫滲出來。
腰間那枚金算盤墜子，也裂開一道細紋。
街上死寂。
金燦燦低頭看了眼自己的手，又看向葉霄。
葉霄握刀的虎口，那道血線又深了一點。
血不多。
被他握在掌心裡。
一個退了九步。
一個還站在原地。
金燦燦看了兩息，忽然笑了。
「這趟沒白來。」
她抬頭看向葉霄。
眼睛還是亮的。
只是這一次，沒有半點玩笑。
「你贏了。」
這三個字落下後，街邊幾輛車裡同時沒了聲。
茶棚里，有人手裡的茶盞傾了一半，茶水燙到手背，他卻像沒感覺到。
紀臨江的手指落在青卷邊緣。
青卷半開。
這一次，他沒有合上。
馬武胸口猛地一漲，差點當場喊出聲。
嚴泉幾人眼中，也都有著火熱之意。
馬武硬生生把那口氣壓回喉嚨，最後憋出兩個字：
「痛快。」
葉霄沒有再上前。
沉黑長刀垂了一息。
隨後歸鞘。
他看了一眼那隻黑木匣。
「你不取兵器？」
金燦燦揉了揉發麻的手腕。
她沒有回頭去看那隻黑木匣。
「兵器不用拿了。」
「勝負剛才已經分出來了。」
「我沒斷住你的刀。」
「也沒壓住你那口罡。」
「這一場，我輸了。」
她看著葉霄，認真補了一句：
「你的底子，比我想的重。」
「重很多。」
葉霄道：
「比貴好。」
金燦燦一愣。
隨即笑了起來。
「行。」
「我記住。」
這句話落下，紀臨江將青卷徹底展開。
末頁上，還留著先前那一行。
天淵葉霄。
未入榜。
待驗。
青卷懸在紀臨江掌心。
街邊的茶聲低了。
賭樓派來盯梢的人，也忘了往後退。
片刻過後，卷面上，未入榜三個字先淡。
待驗二字，跟著散開。
金燦燦的名字微微一震。
然後，緩緩落到第二行。
榜首的位置，空了出來。
茶棚里，有人低低吸了一口氣。
「金榜首……落第二了？」
沒人接話。
下一刻，紀臨江指尖停了一息。
隨後落下。
青色卷面微微一震。
新字浮現。
天淵葉霄。
凝罡。
敗臨淵龍門榜首金燦燦。
入臨淵龍門榜。
位列第一。
位列第一四字落定時，星辰堂門前死寂一瞬。
青卷定字。
臨淵龍門榜，榜首換名。
茶棚里，先前還跟著說過「贏不了」的人，猛地站起。
桌腳一歪，茶盞晃出半圈水。
他張了張嘴，卻一個字都沒說出來。
馬武胸口那口氣又猛地頂了上來。
可還沒等他出聲，青卷上又起了一筆。
馬武怔了一下，壓低聲音：
「還有？」
紀臨江指尖沒抬。
「青卷記事實。」
「執卷人落評。」
「青卷認了，字才留得住。」
話落，他指尖再落。
榜後，又有八字緩緩浮現。
天淵寒刀，百鍊成鋒。
青色卷面又是一震。
那八個字沒有散。
馬武喉嚨動了動。
這一次，他連話都說不出。
青卷認了。
遠處車簾後，一隻手攥緊了簾邊。
街角幾個裝作看熱鬧的人對視一眼，轉身就跑。
賭樓那邊派來盯梢的人臉色發白，連茶錢都沒付，直接鑽進人群。
消息必須送回去。
立刻送回去。
林硯與馬武幾人，眼中火熱更強烈。
紀臨江合上青卷。
啪。
這一聲不重。
卻讓門前所有人都安靜下來。
他抬頭看向眾人。
「從今日起。」
「葉霄，是臨淵龍門榜第一。」
茶棚里，那個年輕武者慢慢坐了回去。
眼神空了。
青卷合上後，星辰堂門前仍舊沒人立刻說話。
金燦燦這才甩了甩髮麻的手腕。
她掌心還在滲血。
可臉上又有了笑。
「龍門榜首。」
她看著葉霄。
「這位置，適合你。」
葉霄看了一眼她的手。
沒有接這句夸。
金燦燦笑意淡了些。
「不過兩日後的戰鬥，你可別因此大意。」
「若周承淵還在凝罡，我會覺得他完了。」
「可他已經覆罡。」
葉霄沒有接「完了」那兩個字，只道：
「我知道。」
金燦燦盯著他看了兩息。
「知道還這麼穩？」
葉霄道：
「不穩，他也會來。」
金燦燦怔了一下。
隨即笑了。
「你這人，贏了榜首，臉都不動一下。」
葉霄沒有立刻接話。
他看了一眼街角。
那邊已經有不少人，往各個方向跑去。
「我以前住的巷子裡，多說一句話，動靜大一點，都容易招人。」
他頓了一下。
「笑也一樣。」
金燦燦臉上的笑意微微一停。
她沒去過那條巷子。
但她聽懂了。
片刻後，她把最後一點糖漬果子咬碎，聲音輕了些。
「難怪你什麼都往裡收。」
她看著葉霄，又笑了笑。
「問武台那天，我本來只想看周承淵那一刀。」
「現在，我想看看，你能把周承淵逼到哪一步。」
葉霄看了她一眼。
「知道了。」
金燦燦轉身往外走。
走到街口，又回頭看了一眼自己腰間裂開的金算盤墜子。
「這東西很貴。」
馬武眼皮一跳。
金燦燦笑了笑。
「不過是我自己打裂的，不訛你。」
她看向葉霄。
「你若能從問武台上走下來，記得請我吃糖。」
葉霄看了嚴泉一眼：
「找嚴泉記帳。」
嚴泉：「……」
金燦燦笑得更開心。
「行。」
「會記帳就好。」
她走遠後，星辰堂門前才重新有了聲音。
只是沒人再談葉霄能不能贏金燦燦。
已經不用談了。
青卷改名。
榜首換人。
這消息一出，天淵城今日，註定要亂了。
……
最先有動作的是賭樓。
後堂里，先前那本盤口冊被重新攤開。
管事盯著傳訊紙看了半晌，拿起筆，把原先那一頁直接劃掉。
帳房低聲道：
「重開？」
管事抬眼看他。
「榜首換人了。」
「你說開不開？」
帳房不敢再問，立刻低頭改盤。
管事又敲了敲桌面：
「別再按榜外人算。」
「葉霄現在是臨淵龍門榜第一。」
「這盤不一樣了。」
後堂里幾名夥計都沒出聲。
同樣的消息，很快送進上城幾處地方。
葉霄敗金燦燦。
青卷改名。
入臨淵龍門榜，位列第一。
榜後八字批語，也跟著傳開。
王家那邊，王家家主重新翻出一張舊帖。
帖角已經壓平。
上面的名字，正是星辰堂。
他在其他王家人的注視下，看了很久，最後還是把帖子壓回匣中。
「先不送。」
「問武台後再說。」
「周承淵這關若過不去，眼前一切都是鏡花水月。」
楚家一處小院裡，原本已經備好的車馬停在二門外。
帘子掀起一半。
聽見「位列第一」四個字後，又慢慢落了回去。
「榜首是榜首。」
「同境一戰葉霄能勝，可現在雙方不在一個境界，周承淵的刀他未必接得住。」
「再等等。」
上城幾處地方，也都亮著燈。
有帖子寫到一半，停在案上。
有車馬出了院門，又被叫回。
葉霄贏了金燦燦，夠他們重新改價。
可周承淵還沒入城。
沒人敢把這一注押死。
……
消息在下城散開時，舊街口那鍋熱湯正咕嘟冒泡。
老攤主聽完，手裡的木勺停在鍋沿。
「葉堂主又贏了？」
傳信人跑得滿頭是汗，還沒來得及答，旁邊一個在帳鋪幫過工的年輕人臉色先變了。
「這次不一樣。」
老攤主看向他。
「還能怎麼不一樣？」
年輕人喉嚨動了動。
「不是天淵城裡的贏。」
「青卷改了。」
老攤主沒聽懂。
巷口幾個剛圍過來的人，也沒聽懂。
一個滿身灰土的漢子還攥著半塊冷餅，怔怔問道：
「改成什麼了？」
年輕人吸了一口氣。
「臨淵龍門榜。」
「第一。」
巷口一下靜了。
熱湯還在鍋里翻著，白氣往上冒，卻沒人再伸碗。
那漢子愣了半天。
「州里的第一？」
年輕人點頭。
「嗯。」
「比天淵城第一還高？」
「高得多。」
年輕人聲音也低了些。
「那上面，記的是臨淵州里最能打的一批年輕武者。」
這一次，巷口沒人立刻接話。
他們其實不懂龍門榜。
可他們知道，臨淵州在天淵城上面。
他們也聽得懂兩個字。
第一。
老攤主慢慢把木勺放回鍋里，轉頭看向舊街深處。
那邊灰牆舊瓦還在。
以前，從下城走出去的人，能在上城站住腳，已經夠他們抬頭說上很久。
可現在，有人的名字，被寫到了州榜最前頭。
老攤主聲音低了些。
「咱下城的人……」
「也能被州里記名了？」
這句話落下，巷口幾個人的眼睛一點點亮了起來。
那滿身灰土的漢子忽然低低罵了一聲。
「娘的。」
他攥緊手裡的冷餅，聲音發啞。
「原來咱們這種地方出去的人，也能站到州榜最前頭。」
沒人接話。
可巷口那些低慣了的肩背，終於抬起來了一點。
很快，消息從熱湯攤傳到工寮，又從工寮傳到帳鋪、棚屋、破巷。
沒人先問葉霄怎麼贏的。
他們只追著一句話問。
「真是第一？」
「臨淵州的第一？」
……
很快，一封封青卷抄件被送出。
一份送往臨淵州府。
一份送去金氏臨淵行。
還有幾份，被順路的商隊和驛騎帶出天淵城。
抄件上不只寫著葉霄位列第一。
還留著那八個字。
天淵寒刀，百鍊成鋒。
青卷改名這件事，慢不了。
臨淵龍門榜第一換人。
哪一家都壓不住。
……
金氏臨淵行那邊，消息送到時，後堂正有人清帳。
掌柜看完抄件，第一眼沒看葉霄的名字。
他先看金燦燦有沒有重傷。
看到最後只寫敗，沒有寫傷重，他才鬆了一口氣。
旁邊帳房低聲道：
「要不要派人去看小姐？」
掌柜把抄件合上。
「不用。」
「小姐沒傳訊，別去打擾她。」
他停了一下，又道：
「把葉霄這個名字，單獨開一頁。」
帳房一怔。
掌柜道：
「小姐輸給他。」
「那就不能把他當尋常帳。」
……
同一批消息，也送進了北驛。
周家前車停在驛院最深處。
燈火不多。
每一盞都亮得很穩。
有人快步入內，低聲稟報：
「天淵城那邊傳來消息。」
「葉霄敗了金燦燦。」
「紀臨江當眾改青卷。」
「天淵葉霄，入臨淵龍門榜，位列第一。」
「榜後批語，天淵寒刀，百鍊成鋒。」
屋中幾名周家隨行者聽完，臉上全都露出震驚之色。
坐在主位左側的中年人，手指在茶蓋上輕輕一撥。
「第一？」
「天淵寒刀，百鍊成鋒？」
報信人低頭。
「青卷已改。」
中年人放下茶盞。
「好事。」
屋中幾人抬眼。
有人忍不住問道：「這算什麼好事？他可是少主接下來的對手。」
中年人道：
「消息很快會傳遍各地。」
「傳得越遠，問武台那日，少主斬了他那才越有意義。」
屋裡靜了靜。
中年人繼續道：
「葉霄若還在榜外，少主斬他，那也只是解決一個無名小卒。」
「現在不一樣。」
「龍門榜首這個位置夠高。」
他看向窗外。
「等到他敗，少主的名字也會傳遍各地。」
「而且天淵城裡的人，也會自己明白。」
「下城爬出來的人，就算站到榜首，也改變不了什麼。」
另一人皺眉道：
「此子凝罡，確實有異。」
中年人點了點頭。
「凝罡再強，那也只是凝罡。」
沒人再說話。
燈火照在牆上，影子一動不動。
臨淵龍門榜第一。
青卷改名。
在周家眼裡，這只是問武台前多添了一面鼓。
鼓聲越響。
那一刀落下時，才越安靜。
窗外的風吹過北驛長道。
……
傍晚時，一隻木箱送進星辰堂。
送箱的人沒有進門，只留下一封帳單。
嚴泉親自拆開。
箱裡是藥與肉。
林硯看了一眼帳單。
上面沒有落款。
只有三行字。
若葉堂主活著下台，此帳為見面禮。
若葉堂主退戰，此帳需退還。
若葉堂主死在台上，此帳焚毀。
馬武看完，臉色古怪。
「這什麼意思？」
嚴泉道：
「押注。」
林硯接著道：
「先給好處混臉熟。」
「堂主若活著下台，他們再談後續。」
馬武罵道：
「算盤打得真響。」
嚴泉沒罵。
他看向葉霄。
「堂主，收不收？」
葉霄伸手按了按其中一包異獸肉。
「藥肉留下。」
「帳，記清楚。」
嚴泉點頭。
「明白。」
他把帳單收進冊中，單獨壓了一頁。
馬武看著那箱藥肉，憋了半天。
「收他們的東西，不算欠他們？」
葉霄還沒開口，嚴泉先道：
「連署名都沒有，就是不想現在露面，也不想讓我們現在退。」
「他們想先搶位置，就得先付價。」
「這箱東西，就是價。」
馬武喉嚨一堵，沒話了。
葉霄拎起一包藥肉，轉身往後院走去。
走出兩步，他停了一下。
「今晚後院別讓人進。」
嚴泉點頭。
葉霄這才繼續往後院走。
他還要練逆罡印。
今日這一戰，不只是贏。
他的刀能壓過金燦燦，是底子夠重。
可金燦燦那幾手罡鋒，又細又准又狠，幾次卡住他的刀路。
這種細控，他知道方向。
但親眼看見金燦燦把罡氣收成一線，他才知道，還能再細一分，再狠一分。
逆罡印要成，正要借這股細勁往裡磨。
能和金燦燦這樣的榜首交手，本就是難得的機會。
問武台，只剩兩日。