第276章 先破印，再找人
葉霄看向門外。
「讓她進來。」
片刻後，慕青進了前廳。
她身後跟著兩個秦氏夥計。
其中一人捧著一隻封冊匣，另一人守在門側。
匣子不大，四角封泥完整，秦氏暗印一道疊一道，封得很死。
秦策行沒來。
慕青今日也沒笑。
她站到案前，先行了一禮。
「葉堂主。」
「少主有麻煩。」
前廳里幾道目光同時落到她身上。
馬武手指一緊。
林硯剛翻開的副錄，也停在半頁上。
葉霄看著慕青：
「說。」
慕青道：
「他去了臨水簽樓。」
「內堂認簽時，不許隨行護衛入席。秦氏的人，只能守在前門。」
「今夜，有人把一筆舊帳遞到那裡。」
「帳尾落著秦氏內路印。」
「他們請少主過去，當著幾條商路的人認印。」
馬武皺眉。
「認了會怎樣？」
慕青道：
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「認，秦氏接帳。」
「不認，就是秦氏不認自家內印。」
「不去，外頭就會傳秦氏心虛。」
三句話落下，馬武聽明白了。
這場局不問真假。
先逼秦策行到場，再逼他當眾開口。
慕青繼續道：
「少主走前留了時辰。」
「二更初，他若沒回秦氏，也沒親手遞迴來的信，就把這隻匣子送到星辰堂。」
她看了一眼案上的封冊匣。
「時辰到了。」
前廳靜了下來。
葉霄道：
「秦氏問過臨水簽樓？」
「問過。」
「樓里回話，說少主已經離席。」
「可秦氏隨行的人一直守在前門，沒見少主出來。」
「問他們少主從哪道門走的，他們不答。」
她聲音里壓著火。
「只給一句，秦少主已經離席。」
「難不成少主還能自己憑空不見？」
前廳里靜了一瞬。
馬武皺眉。
「那還不進去找？」
慕青道：
「少主若還在樓里，秦氏闖進去，倒也還好。」
「可他們先說少主已經離席。」
「這句話一落，秦氏再闖，就是搶帳。」
她聲音低了些。
「臨水簽樓門口，還站著抄錄人。」
「秦氏一闖，冊上立刻多一句。」
馬武冷聲道：
「哪一句？」
慕青道：
「秦少主不敢認印。」
「秦氏入樓搶帳滅證。」
馬武臉色一下變了。
秦氏若動，罪名就先落紙。
慕青低聲道：
「少主說，若真沒他的消息，就請葉堂主先破印。」
「印不破，秦氏進樓就是滅證。」
「印破了，秦氏再動，才是找人。」
葉霄看向封冊匣。
「開。」
慕青抬手。
一名秦氏夥計上前，拆泥，開匣。
匣中只有三樣東西。
一張短箋。
一枚殘拓。
一張外差價單。
慕青先把短箋推到葉霄面前。
紙薄，字穩。
是秦策行的字。
上面只有三行。
若我未歸，說明有人要我認一枚不能認的印。
葉兄若接，此為外差。
先破印，再找人。
葉霄看完，把短箋放回案上。
「印。」
慕青取出殘拓。
拓紙邊角折皺，朱泥發暗，只剩半枚印面。
可只這一半，已經能看出秦氏內路印的輪廓。
邊角三道細針紋，被淡墨圈了出來。
馬武盯了半天，沒看出真假，只覺得心裡發堵。
林硯低聲道：
「半枚殘拓，也能逼秦氏認帳？」
慕青道：
「在別處不能。」
「在臨水簽樓能。」
「他們不急著驗真，只要少主當眾答一句。」
「認，還是不認。」
林硯看著那半枚殘拓，忽然道：
「和舊驛黑簽上的印有關？」
慕青點頭。
「舊驛黑簽那枚是真的。」
「這枚不是從原印上壓出來的。」
「少主說，更像有人照著真印樣另臨出來的一版。」
葉霄拿起殘拓。
三針紋在。
位置也對。
可痕浮在紙面，紙背沒吃力。
真印壓下去，力道會吃進紙里。
這一枚沒有。
葉霄放下殘拓。
「仿得太乾淨。」
慕青眼神一動。
「少主也是這麼說的。」
馬武冷聲道：
「能仿到暗記，說明他們見過真印？」
葉霄道：
「至少見過印樣。」
兩個秦氏夥計臉色都變了。
秦氏內路印樣，外人不該見。
舊驛黑簽。
鎮城司銅匣。
眼前這半枚殘拓。
幾件事在葉霄腦中重新壓到一處。
葉霄拿起外差價單。
價單分兩欄。
入局價。
破局價。
凝罡用藥、異獸肉、現銀，都寫得清楚。
慕青道：
「入局價，請葉堂主走一趟臨水簽樓，看案上那枚印。」
「破局價，請葉堂主先破印，再把少主找出來。」
她頓了頓，唇角極輕地彎了一下。
「少主把價碼寫得這麼清楚，就是怕葉堂主覺得秦氏在拿人情壓你。」
「這是買賣，不是人情。」
葉霄沒看價碼。
「我不接呢？」
慕青眼裡的那點笑意又淡了下去。
「少主說，秦氏會想辦法自己收局。」
馬武道：
「怎麼收？」
慕青道：
「要麼認帳。」
「要麼翻桌找人。」
馬武罵了一句。
林硯看向葉霄，低聲道：
「堂主，藥行那邊還沒收尾。」
「你一入局，外頭也會把你寫進秦氏這筆帳里。」
葉霄看著案上的三樣東西。
「所以秦策行留下外差價單。」
「不是讓我為秦氏護短。」
「也不是逼我與秦氏綁在一起。」
「我若接，也只是接一趟外差。」
慕青點頭。
「少主說，當初約定過，葉堂主雖是秦氏供奉，卻不算秦氏的人。」
「無人可逼迫你。」
「這次請你出門，最大原因是，這條線，是葉堂主親手從舊驛撕開，又送進鎮城司銅匣的。」
「你去問這枚印從哪來，比秦氏自己問更好。」
葉霄收起短箋。
「這外差，我接。」
慕青眼底那點緊繃終於鬆了一分，唇角輕輕彎了一下，又很快壓住。
葉霄直接道：
「三條。」
「第一，我到臨水簽樓前，秦氏的人，不認印，不補話，不翻桌。」
慕青立刻道：
「能做到。」
葉霄道：
「第二，殘拓、舊帳、今晚樓里的抄錄紙、傳話紙，都要封存。」
「該送鎮城司的，就送鎮城司。」
「秦氏不能私扣。」
慕青繼續點頭。
葉霄看著她。
「第三，若舊帳里真有秦氏自己的髒，秦氏自己認。」
「我破假印，找人。」
「不替秦氏洗真帳。」
這一次，慕青沒有立刻答。
前廳里靜了一息。
她低聲道：
「少主走前留過一句話。」
葉霄道：
「說。」
慕青抬頭。
「秦氏要清門，就不能只清別人看得見的髒。」
「若真有秦氏自己的爛帳，請葉堂主一併翻出來。」
「秦氏照認。」
「破局價再翻一檔。」
馬武與林硯心中一驚。
葉霄把殘拓壓回匣中。
「帶路。」
慕青轉身就走。
葉霄提起沉黑長刀。
馬武上前半步。
「堂主，我跟你去。」
「不用。」
葉霄看了他一眼。
「守堂。」
馬武低頭應是。
……
夜色更深。
秦氏的車停在巷口，沒有掛燈。
葉霄和慕青上車後，車輪壓過青磚，往上城臨水街去。
車裡沒有薰香。
只有封冊匣里淡淡的朱泥味。
慕青坐在對面，手一直按著匣沿。
葉霄看了她一眼。
「怕他回不來？」
慕青沒有否認。
「少主赴過很多局。」
「很少把自己的命也押進去。」
她停了一下，聲音低了些。
「他是個很好的人。」
「至少對我很好。」
葉霄道：
「只要他還活著，我會把他帶回來。」
慕青抬眼。
葉霄看著車簾外的燈影。
「若人不在樓里，就查他從哪走的。」
「若是被人帶走，就查誰帶的。」
「這趟外差，我接了，就會做完。」
他頓了頓。
「他跟你，也算我在上城不多的朋友。」
車廂里靜了一瞬。
慕青低聲道：
「謝謝。」
她指尖在匣沿輕輕一扣，很快又收住。
「秦氏若真有爛帳，他敢清。」
「怕的是有人拿假帳，把整個秦氏按成爛的。」
葉霄道：
「若我沒猜錯，秦氏以前，也按過別人。」
慕青沉默下來。
這話不客氣。
可她反駁不了。
過了一會兒，她才道：
「所以他才要去。」
「秦氏自己的裂口，總得秦氏的人先站進去。」
葉霄沒再說話。
馬車一路上行。
越靠近臨水街，燈火越密，街面越淨。
臨水簽樓就在河道旁。
樓不高，門楣老舊，匾上只剩兩個漆色斑駁的大字。
簽樓。
這裡不是官署。
可幾條商路認印、對簽、驗押，都認這裡出的見證。
門前站著兩名灰衣人。
旁邊還有兩名抄錄人，手裡捧著薄冊。
慕青下車。
一名灰衣人拱手。
「慕姑娘。」
慕青道：
「少主呢？」
灰衣人道：
「先前我們說過了，秦少主早已離席。」
慕青眼神一冷。
「我問人在哪。」
灰衣人低頭。
「不在樓中。」
慕青向前一步。
車旁一名秦氏護衛也跟著踏出半步，手搭上刀柄。
兩名抄錄人的筆同時落到冊上。
慕青沒有回頭，只抬了抬手。
那名秦氏護衛硬生生停住，額角青筋跳了一下。
灰衣人道：
「慕姑娘想清楚。」
「你家少主已經離席。」
「此時秦氏入樓，那可不算找人，只能算取帳。」
慕青冷笑。
「秦氏的人守在前門，沒見少主出來。」
「你們一句已經離席，就想把人交代過去？」
灰衣人神情自若：
「臨水簽樓只記桌上的話，和案上的帳。」
「客人離席後的去向，不歸樓里記。」
慕青還要開口。
葉霄已經下車。
灰衣人看見他，臉色明顯變了一下。
他自然認得這個人。
這一年來，天淵城風頭最盛的名字，就是葉霄。
慕青冷聲道：
「秦氏不進樓。」
「葉堂主進。」
灰衣人皺眉。
「葉堂主是秦氏供奉。」
慕青道：
「秦氏請他來辨印。」
「他不帶秦氏人入樓，不搶帳，不翻桌。」
「只看你們案上那枚印。」
她盯著灰衣人。
「這也不讓進？」
「那我現在就讓人去幾條商路傳話。」
「臨水簽樓擺印逼秦氏認，卻不敢讓其他人看。」
兩名抄錄人的筆停住了。
灰衣人臉色也變了。
秦氏硬闖，秦氏理虧。
可臨水簽樓不讓秦氏以外的人看印，就是臨水簽樓心虛。
灰衣人看向葉霄。
「葉堂主入樓可以。」
「只能辨印。」
「不能搶帳，不能帶帳出樓。」
「不能帶秦氏的人進去。」
葉霄看了他一眼。
「說完了？」
灰衣人還想開口。
沉黑長刀的刀鞘已經抵到他胸前。
沒有拔刀。
只往前一推。
灰衣人連退兩步。
門開了。
葉霄走進去。
慕青站在門外，低聲道：
「葉堂主。」
葉霄沒有回頭。
慕青道：
「若有少主去向，先傳我。」
葉霄道：
「看好門。」
「今晚從這樓里出去的人，一個都別放丟。」
慕青眼神一動。
「明白。」
……
樓里燈不多。
光都落在正堂中央。
四周坐著幾個人。
幾名商路掌事。
兩個驗簽人。
一個帳房。
還有一個灰袍管事，坐在主位偏側，指間按著一枚竹籌。
這些人，都是今晚的見證人。
正堂中央有一張空椅。
椅前放著一盞茶。
茶已經涼透。
秦策行坐過這裡。
人已不在。
葉霄進門時，幾道目光同時落到他身上。
皺眉的。
審視的。
還有藏著譏意的。
在他們眼裡，葉霄只是秦氏請來壓場的刀。
可刀進了簽樓，也要按簽樓的規矩收著鋒。
葉霄沒有看他們。
他的目光落在那盞冷茶上。
「秦策行從哪道門走的？」
灰袍管事緩緩開口：
「秦少主離席時，沒有交代去處。」
葉霄看向他。
「我問哪道門。」
灰袍管事笑了笑。
「葉堂主，臨水簽樓不是牢房。」
「客人來去自便。」
葉霄沒再問，走到案前。
案上放著一枚殘拓。
還有一疊舊帳。
朱泥殘印很深，形似秦氏內路印。
灰袍管事道：
「葉堂主的來意，我們知道。」
「秦少主沒認印，也沒留下認帳的話。」
「這件事散得不清不楚。」
「你既然來了，就好好看。」
「也省得外頭說臨水簽樓欺人。」
葉霄俯身看殘拓。
印角三道針紋。
位置很準。
痕浮在紙面。
他沒有立刻說真假。
「原印呢？」
灰袍管事指間的竹籌停了一下。
「只有殘拓。」
葉霄道：
「拓在哪本帳上？」
灰袍管事道：
「舊帳轉手多年，原帳早不全。」
葉霄看向那疊帳。
「抄來的帳？」
灰袍管事臉上的笑淡了。
「商路舊帳，有時就是靠拓印和抄帳對。」
「老規矩，不是葉堂主想得那麼簡單。」
葉霄點頭。
「那就按老規矩。」
他指向殘拓。
「誰拓的？」
沒人答。
他又指向那疊舊帳。
「誰抄的？」
還是沒人答。
最後，他看向灰袍管事。
「誰把這份帳送進來的？」
灰袍管事眼神冷了些。
「葉堂主是來辨印，還是來攪事？」
葉霄道：
「驗印不問來路，驗的是鬼印？」
堂里幾位商路掌事的目光動了動。
灰袍管事把竹籌往案上一放。
啪。
「葉堂主。」
「你既然進來辨印，就只看這枚印。」
「別問誰送來的。」
「別問誰拓的。」
「那都與你無關。」
他指向案上的殘拓。
「你只需回一句。」
「這枚印，能不能拿來逼秦氏認帳？」
葉霄看著他。
「只看像不像，不問從哪來？」
灰袍管事道：
「商路舊帳，本就是先看印。」
「至於是誰送來的，以後再查。」
葉霄道：
「以後？」
灰袍管事臉色沉了些。
「你繼續胡攪蠻纏也沒用。」
「子時前，秦氏不給一句準話，幾條商路都會知道。」
「到時候，外頭只會傳一句。」
「秦氏的印，賺錢時是真的，欠帳時就是假的。」
堂里幾位商路掌事都沉默了。
這句話一旦傳出去，秦氏的信譽就塌了。
一個商會的印若不可信，路也就斷了。
灰袍管事又看向葉霄。
「葉堂主既然只是來看印，就別把自己也寫進秦氏這筆帳里。」
「這事不是你能摻和，也不是你該摻和的。」
葉霄沒有接他的話。
他的目光從殘拓，落到那疊舊帳上。
「你們不查印從哪來。」
「也不查帳是誰送來的。」
「只要一句能傳出去的話。」
灰袍管事沒有說話。
葉霄道：
「那話，是不是已經寫好了？」
灰袍管事眼神一冷。
葉霄繼續道：
「秦氏認，有一張。」
「秦策行離席，有一張。」
「我若動手，也有一張。」
他往前一步。
「對嗎？」
灰袍管事沒有答。
可他按在案上的竹籌，輕輕轉了半寸。
很輕。
輕得像只是手指發僵，隨意一撥。
葉霄卻看見了。
也聽見了屏風後的紙聲。
還有火油味從屏風縫裡鑽出來，比堂中的燈油更沖。
葉霄道：
「這些紙，原本是給外面傳話用的。」
「現在被我說破，就成了證據。」
灰袍管事眼神一沉，指尖在竹籌上一壓。
屏風後，紙頁猛地一響。
葉霄看向屏風後。
「所以你要燒。」
話音落下，屏風後的人已經動了。
一人死死按住那疊傳話底稿。
一人把油燈往旁邊幾頁抄帳散紙上傾。
火苗剛舔上紙邊。
葉霄也動了。
沒有拔刀。
連鞘長刀橫掃出去。
砰！
屏風下沿被砸中，整片屏風往後倒下。
後頭蹲著兩個抄帳人。
一人按著一疊紙。
一人手裡還抓著傾倒的油燈。
幾名商路掌事同時站了起來。
灰袍管事臉色一下白了。
葉霄一步跨過案邊，扣住第一個人的腕骨。
哢嚓。
那人慘叫，紙散了一地。
第二個人張嘴，要吞一角紙片。
葉霄反手扣住他的下頜。
哢。
下巴脫開。
紙片掉了出來。
火還沒燒開。
紙已經落到堂中。
葉霄低頭掃了一眼。
一張寫著：
秦氏認舊印，願補舊帳。
一張寫著：
秦少主避認離席，棄舊帳不顧。
第三張紙邊剛被火燎過，字還清楚。
葉霄入樓後強闖案前，奪帳縱火，逼見證人改口。
正堂徹底安靜。
剛才還坐得穩穩的幾名商路掌事，全都變了臉。
兩個驗簽人互相看了一眼，誰也沒敢先開口。
帳房手裡的筆啪嗒一聲掉在桌上。
他們是來做見證的。
現在，他們看見了三張早寫好的說法。
他們原本以為自己只是來看秦氏認不認帳。
現在才看明白。
第三張紙里，連他們的位置都寫好了。
葉霄奪帳縱火。
他們被迫改口。
明日這話一傳出去，他們就不是見證人，而是替這場髒局作證的人。
葉霄把三張紙一張張撿起來，甩到案上。
啪。
啪。
啪。
三聲落下。
像三記耳光。
他看著灰袍管事。
「讓她進來。」
片刻後，慕青進了前廳。
她身後跟著兩個秦氏夥計。
其中一人捧著一隻封冊匣，另一人守在門側。
匣子不大，四角封泥完整，秦氏暗印一道疊一道，封得很死。
秦策行沒來。
慕青今日也沒笑。
她站到案前，先行了一禮。
「葉堂主。」
「少主有麻煩。」
前廳里幾道目光同時落到她身上。
馬武手指一緊。
林硯剛翻開的副錄，也停在半頁上。
葉霄看著慕青：
「說。」
慕青道：
「他去了臨水簽樓。」
「內堂認簽時，不許隨行護衛入席。秦氏的人，只能守在前門。」
「今夜，有人把一筆舊帳遞到那裡。」
「帳尾落著秦氏內路印。」
「他們請少主過去，當著幾條商路的人認印。」
馬武皺眉。
「認了會怎樣？」
慕青道：
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「認，秦氏接帳。」
「不認，就是秦氏不認自家內印。」
「不去，外頭就會傳秦氏心虛。」
三句話落下，馬武聽明白了。
這場局不問真假。
先逼秦策行到場，再逼他當眾開口。
慕青繼續道：
「少主走前留了時辰。」
「二更初，他若沒回秦氏，也沒親手遞迴來的信，就把這隻匣子送到星辰堂。」
她看了一眼案上的封冊匣。
「時辰到了。」
前廳靜了下來。
葉霄道：
「秦氏問過臨水簽樓？」
「問過。」
「樓里回話，說少主已經離席。」
「可秦氏隨行的人一直守在前門，沒見少主出來。」
「問他們少主從哪道門走的，他們不答。」
她聲音里壓著火。
「只給一句，秦少主已經離席。」
「難不成少主還能自己憑空不見？」
前廳里靜了一瞬。
馬武皺眉。
「那還不進去找？」
慕青道：
「少主若還在樓里，秦氏闖進去，倒也還好。」
「可他們先說少主已經離席。」
「這句話一落，秦氏再闖，就是搶帳。」
她聲音低了些。
「臨水簽樓門口，還站著抄錄人。」
「秦氏一闖，冊上立刻多一句。」
馬武冷聲道：
「哪一句？」
慕青道：
「秦少主不敢認印。」
「秦氏入樓搶帳滅證。」
馬武臉色一下變了。
秦氏若動，罪名就先落紙。
慕青低聲道：
「少主說，若真沒他的消息，就請葉堂主先破印。」
「印不破，秦氏進樓就是滅證。」
「印破了，秦氏再動，才是找人。」
葉霄看向封冊匣。
「開。」
慕青抬手。
一名秦氏夥計上前，拆泥，開匣。
匣中只有三樣東西。
一張短箋。
一枚殘拓。
一張外差價單。
慕青先把短箋推到葉霄面前。
紙薄，字穩。
是秦策行的字。
上面只有三行。
若我未歸，說明有人要我認一枚不能認的印。
葉兄若接，此為外差。
先破印，再找人。
葉霄看完，把短箋放回案上。
「印。」
慕青取出殘拓。
拓紙邊角折皺，朱泥發暗，只剩半枚印面。
可只這一半，已經能看出秦氏內路印的輪廓。
邊角三道細針紋，被淡墨圈了出來。
馬武盯了半天，沒看出真假，只覺得心裡發堵。
林硯低聲道：
「半枚殘拓，也能逼秦氏認帳？」
慕青道：
「在別處不能。」
「在臨水簽樓能。」
「他們不急著驗真，只要少主當眾答一句。」
「認，還是不認。」
林硯看著那半枚殘拓，忽然道：
「和舊驛黑簽上的印有關？」
慕青點頭。
「舊驛黑簽那枚是真的。」
「這枚不是從原印上壓出來的。」
「少主說，更像有人照著真印樣另臨出來的一版。」
葉霄拿起殘拓。
三針紋在。
位置也對。
可痕浮在紙面，紙背沒吃力。
真印壓下去，力道會吃進紙里。
這一枚沒有。
葉霄放下殘拓。
「仿得太乾淨。」
慕青眼神一動。
「少主也是這麼說的。」
馬武冷聲道：
「能仿到暗記，說明他們見過真印？」
葉霄道：
「至少見過印樣。」
兩個秦氏夥計臉色都變了。
秦氏內路印樣，外人不該見。
舊驛黑簽。
鎮城司銅匣。
眼前這半枚殘拓。
幾件事在葉霄腦中重新壓到一處。
葉霄拿起外差價單。
價單分兩欄。
入局價。
破局價。
凝罡用藥、異獸肉、現銀，都寫得清楚。
慕青道：
「入局價，請葉堂主走一趟臨水簽樓，看案上那枚印。」
「破局價，請葉堂主先破印，再把少主找出來。」
她頓了頓，唇角極輕地彎了一下。
「少主把價碼寫得這麼清楚，就是怕葉堂主覺得秦氏在拿人情壓你。」
「這是買賣，不是人情。」
葉霄沒看價碼。
「我不接呢？」
慕青眼裡的那點笑意又淡了下去。
「少主說，秦氏會想辦法自己收局。」
馬武道：
「怎麼收？」
慕青道：
「要麼認帳。」
「要麼翻桌找人。」
馬武罵了一句。
林硯看向葉霄，低聲道：
「堂主，藥行那邊還沒收尾。」
「你一入局，外頭也會把你寫進秦氏這筆帳里。」
葉霄看著案上的三樣東西。
「所以秦策行留下外差價單。」
「不是讓我為秦氏護短。」
「也不是逼我與秦氏綁在一起。」
「我若接，也只是接一趟外差。」
慕青點頭。
「少主說，當初約定過，葉堂主雖是秦氏供奉，卻不算秦氏的人。」
「無人可逼迫你。」
「這次請你出門，最大原因是，這條線，是葉堂主親手從舊驛撕開，又送進鎮城司銅匣的。」
「你去問這枚印從哪來，比秦氏自己問更好。」
葉霄收起短箋。
「這外差，我接。」
慕青眼底那點緊繃終於鬆了一分，唇角輕輕彎了一下，又很快壓住。
葉霄直接道：
「三條。」
「第一，我到臨水簽樓前，秦氏的人，不認印，不補話，不翻桌。」
慕青立刻道：
「能做到。」
葉霄道：
「第二，殘拓、舊帳、今晚樓里的抄錄紙、傳話紙，都要封存。」
「該送鎮城司的，就送鎮城司。」
「秦氏不能私扣。」
慕青繼續點頭。
葉霄看著她。
「第三，若舊帳里真有秦氏自己的髒，秦氏自己認。」
「我破假印，找人。」
「不替秦氏洗真帳。」
這一次，慕青沒有立刻答。
前廳里靜了一息。
她低聲道：
「少主走前留過一句話。」
葉霄道：
「說。」
慕青抬頭。
「秦氏要清門，就不能只清別人看得見的髒。」
「若真有秦氏自己的爛帳，請葉堂主一併翻出來。」
「秦氏照認。」
「破局價再翻一檔。」
馬武與林硯心中一驚。
葉霄把殘拓壓回匣中。
「帶路。」
慕青轉身就走。
葉霄提起沉黑長刀。
馬武上前半步。
「堂主，我跟你去。」
「不用。」
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「守堂。」
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夜色更深。
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只有封冊匣里淡淡的朱泥味。
慕青坐在對面，手一直按著匣沿。
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「怕他回不來？」
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「很少把自己的命也押進去。」
她停了一下，聲音低了些。
「他是個很好的人。」
「至少對我很好。」
葉霄道：
「只要他還活著，我會把他帶回來。」
慕青抬眼。
葉霄看著車簾外的燈影。
「若人不在樓里，就查他從哪走的。」
「若是被人帶走，就查誰帶的。」
「這趟外差，我接了，就會做完。」
他頓了頓。
「他跟你，也算我在上城不多的朋友。」
車廂里靜了一瞬。
慕青低聲道：
「謝謝。」
她指尖在匣沿輕輕一扣，很快又收住。
「秦氏若真有爛帳，他敢清。」
「怕的是有人拿假帳，把整個秦氏按成爛的。」
葉霄道：
「若我沒猜錯，秦氏以前，也按過別人。」
慕青沉默下來。
這話不客氣。
可她反駁不了。
過了一會兒，她才道：
「所以他才要去。」
「秦氏自己的裂口，總得秦氏的人先站進去。」
葉霄沒再說話。
馬車一路上行。
越靠近臨水街，燈火越密，街面越淨。
臨水簽樓就在河道旁。
樓不高，門楣老舊，匾上只剩兩個漆色斑駁的大字。
簽樓。
這裡不是官署。
可幾條商路認印、對簽、驗押，都認這裡出的見證。
門前站著兩名灰衣人。
旁邊還有兩名抄錄人，手裡捧著薄冊。
慕青下車。
一名灰衣人拱手。
「慕姑娘。」
慕青道：
「少主呢？」
灰衣人道：
「先前我們說過了，秦少主早已離席。」
慕青眼神一冷。
「我問人在哪。」
灰衣人低頭。
「不在樓中。」
慕青向前一步。
車旁一名秦氏護衛也跟著踏出半步，手搭上刀柄。
兩名抄錄人的筆同時落到冊上。
慕青沒有回頭，只抬了抬手。
那名秦氏護衛硬生生停住，額角青筋跳了一下。
灰衣人道：
「慕姑娘想清楚。」
「你家少主已經離席。」
「此時秦氏入樓，那可不算找人，只能算取帳。」
慕青冷笑。
「秦氏的人守在前門，沒見少主出來。」
「你們一句已經離席，就想把人交代過去？」
灰衣人神情自若：
「臨水簽樓只記桌上的話，和案上的帳。」
「客人離席後的去向，不歸樓里記。」
慕青還要開口。
葉霄已經下車。
灰衣人看見他，臉色明顯變了一下。
他自然認得這個人。
這一年來，天淵城風頭最盛的名字，就是葉霄。
慕青冷聲道：
「秦氏不進樓。」
「葉堂主進。」
灰衣人皺眉。
「葉堂主是秦氏供奉。」
慕青道：
「秦氏請他來辨印。」
「他不帶秦氏人入樓，不搶帳，不翻桌。」
「只看你們案上那枚印。」
她盯著灰衣人。
「這也不讓進？」
「那我現在就讓人去幾條商路傳話。」
「臨水簽樓擺印逼秦氏認，卻不敢讓其他人看。」
兩名抄錄人的筆停住了。
灰衣人臉色也變了。
秦氏硬闖，秦氏理虧。
可臨水簽樓不讓秦氏以外的人看印，就是臨水簽樓心虛。
灰衣人看向葉霄。
「葉堂主入樓可以。」
「只能辨印。」
「不能搶帳，不能帶帳出樓。」
「不能帶秦氏的人進去。」
葉霄看了他一眼。
「說完了？」
灰衣人還想開口。
沉黑長刀的刀鞘已經抵到他胸前。
沒有拔刀。
只往前一推。
灰衣人連退兩步。
門開了。
葉霄走進去。
慕青站在門外，低聲道：
「葉堂主。」
葉霄沒有回頭。
慕青道：
「若有少主去向，先傳我。」
葉霄道：
「看好門。」
「今晚從這樓里出去的人，一個都別放丟。」
慕青眼神一動。
「明白。」
……
樓里燈不多。
光都落在正堂中央。
四周坐著幾個人。
幾名商路掌事。
兩個驗簽人。
一個帳房。
還有一個灰袍管事，坐在主位偏側，指間按著一枚竹籌。
這些人，都是今晚的見證人。
正堂中央有一張空椅。
椅前放著一盞茶。
茶已經涼透。
秦策行坐過這裡。
人已不在。
葉霄進門時，幾道目光同時落到他身上。
皺眉的。
審視的。
還有藏著譏意的。
在他們眼裡，葉霄只是秦氏請來壓場的刀。
可刀進了簽樓，也要按簽樓的規矩收著鋒。
葉霄沒有看他們。
他的目光落在那盞冷茶上。
「秦策行從哪道門走的？」
灰袍管事緩緩開口：
「秦少主離席時，沒有交代去處。」
葉霄看向他。
「我問哪道門。」
灰袍管事笑了笑。
「葉堂主，臨水簽樓不是牢房。」
「客人來去自便。」
葉霄沒再問，走到案前。
案上放著一枚殘拓。
還有一疊舊帳。
朱泥殘印很深，形似秦氏內路印。
灰袍管事道：
「葉堂主的來意，我們知道。」
「秦少主沒認印，也沒留下認帳的話。」
「這件事散得不清不楚。」
「你既然來了，就好好看。」
「也省得外頭說臨水簽樓欺人。」
葉霄俯身看殘拓。
印角三道針紋。
位置很準。
痕浮在紙面。
他沒有立刻說真假。
「原印呢？」
灰袍管事指間的竹籌停了一下。
「只有殘拓。」
葉霄道：
「拓在哪本帳上？」
灰袍管事道：
「舊帳轉手多年，原帳早不全。」
葉霄看向那疊帳。
「抄來的帳？」
灰袍管事臉上的笑淡了。
「商路舊帳，有時就是靠拓印和抄帳對。」
「老規矩，不是葉堂主想得那麼簡單。」
葉霄點頭。
「那就按老規矩。」
他指向殘拓。
「誰拓的？」
沒人答。
他又指向那疊舊帳。
「誰抄的？」
還是沒人答。
最後，他看向灰袍管事。
「誰把這份帳送進來的？」
灰袍管事眼神冷了些。
「葉堂主是來辨印，還是來攪事？」
葉霄道：
「驗印不問來路，驗的是鬼印？」
堂里幾位商路掌事的目光動了動。
灰袍管事把竹籌往案上一放。
啪。
「葉堂主。」
「你既然進來辨印，就只看這枚印。」
「別問誰送來的。」
「別問誰拓的。」
「那都與你無關。」
他指向案上的殘拓。
「你只需回一句。」
「這枚印，能不能拿來逼秦氏認帳？」
葉霄看著他。
「只看像不像，不問從哪來？」
灰袍管事道：
「商路舊帳，本就是先看印。」
「至於是誰送來的，以後再查。」
葉霄道：
「以後？」
灰袍管事臉色沉了些。
「你繼續胡攪蠻纏也沒用。」
「子時前，秦氏不給一句準話，幾條商路都會知道。」
「到時候，外頭只會傳一句。」
「秦氏的印，賺錢時是真的，欠帳時就是假的。」
堂里幾位商路掌事都沉默了。
這句話一旦傳出去，秦氏的信譽就塌了。
一個商會的印若不可信，路也就斷了。
灰袍管事又看向葉霄。
「葉堂主既然只是來看印，就別把自己也寫進秦氏這筆帳里。」
「這事不是你能摻和，也不是你該摻和的。」
葉霄沒有接他的話。
他的目光從殘拓，落到那疊舊帳上。
「你們不查印從哪來。」
「也不查帳是誰送來的。」
「只要一句能傳出去的話。」
灰袍管事沒有說話。
葉霄道：
「那話，是不是已經寫好了？」
灰袍管事眼神一冷。
葉霄繼續道：
「秦氏認，有一張。」
「秦策行離席，有一張。」
「我若動手，也有一張。」
他往前一步。
「對嗎？」
灰袍管事沒有答。
可他按在案上的竹籌，輕輕轉了半寸。
很輕。
輕得像只是手指發僵，隨意一撥。
葉霄卻看見了。
也聽見了屏風後的紙聲。
還有火油味從屏風縫裡鑽出來，比堂中的燈油更沖。
葉霄道：
「這些紙，原本是給外面傳話用的。」
「現在被我說破，就成了證據。」
灰袍管事眼神一沉，指尖在竹籌上一壓。
屏風後，紙頁猛地一響。
葉霄看向屏風後。
「所以你要燒。」
話音落下，屏風後的人已經動了。
一人死死按住那疊傳話底稿。
一人把油燈往旁邊幾頁抄帳散紙上傾。
火苗剛舔上紙邊。
葉霄也動了。
沒有拔刀。
連鞘長刀橫掃出去。
砰！
屏風下沿被砸中，整片屏風往後倒下。
後頭蹲著兩個抄帳人。
一人按著一疊紙。
一人手裡還抓著傾倒的油燈。
幾名商路掌事同時站了起來。
灰袍管事臉色一下白了。
葉霄一步跨過案邊，扣住第一個人的腕骨。
哢嚓。
那人慘叫，紙散了一地。
第二個人張嘴，要吞一角紙片。
葉霄反手扣住他的下頜。
哢。
下巴脫開。
紙片掉了出來。
火還沒燒開。
紙已經落到堂中。
葉霄低頭掃了一眼。
一張寫著：
秦氏認舊印，願補舊帳。
一張寫著：
秦少主避認離席，棄舊帳不顧。
第三張紙邊剛被火燎過，字還清楚。
葉霄入樓後強闖案前，奪帳縱火，逼見證人改口。
正堂徹底安靜。
剛才還坐得穩穩的幾名商路掌事，全都變了臉。
兩個驗簽人互相看了一眼，誰也沒敢先開口。
帳房手裡的筆啪嗒一聲掉在桌上。
他們是來做見證的。
現在，他們看見了三張早寫好的說法。
他們原本以為自己只是來看秦氏認不認帳。
現在才看明白。
第三張紙里，連他們的位置都寫好了。
葉霄奪帳縱火。
他們被迫改口。
明日這話一傳出去，他們就不是見證人，而是替這場髒局作證的人。
葉霄把三張紙一張張撿起來，甩到案上。
啪。
啪。
啪。
三聲落下。
像三記耳光。
他看著灰袍管事。