第264章 星辰堂不能永遠只在下城
馬武那句「怎麼跟刀似的」一落，前廳里沒人笑。
馬武自己也笑不出來。
他剛才離匣邊還有半寸，掌心汗毛就先豎了起來。
像伸手去摸的不是砂。
是一口沒出鞘的冷刀。
林硯原本也想湊近些。
看見馬武收手，他立刻站住。
馬武瞥了他一眼。
「你也怕？」
林硯看了看匣里的黑砂，又看了看馬武的手。
「你都收回來了，我還往前湊？」
「那不叫膽大。」
「叫沒眼力。」
馬武被噎了一下。
前廳里剛被那隻小匣壓下的笑意，又冒了出來。
嚴泉沒笑。
他只看著匣中沉黑細砂，低聲道：
「別亂碰。」
「這東西不是咱們能隨便碰的。」
葉霄伸手。
馬武張了張嘴，又閉上了。
這次他沒多話。
葉霄只是從匣中撚起一粒黑砂。
砂粒很小。
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落在指腹上，卻沉得不像砂。
像一顆極小的鐵釘。
葉霄引出一線罡鋒。
前廳里的燈火輕輕一晃。
那一線罡鋒貼上黑砂。
砂粒微微一顫。
沒融。
沒碎。
下一息，它從罡鋒邊緣滑了出去。
叮。
重新落回匣中。
聲音很輕。
前廳里幾個人的眼神卻都變了。
馬武忍不住問道：
「堂主，如何？」
葉霄看著那粒黑砂。
「它不吃我的罡。」
嚴泉立刻聽出了意思。
「堂主的意思是，這東西不合堂主的路？」
「嗯。」
葉霄收回手。
「這東西能淬罡。」
「淬的是散處、浮處、不夠沉的地方。」
他垂眼看著自己指前那一線罡鋒。
「我的罡，不留那種縫。」
六樁勁。
渾厚氣血。
隕星凝罡法。
一遍一遍壓出來的罡氣，早就成了一條線。
黑爐罡砂再好，也起不了淬罡的效果。
馬武聽得半懂不懂。
但他聽懂了一件事。
這玩意兒，對別人是寶貝。
對葉霄，不合用。
他又看向葉霄身側那把沉黑長刀。
「那刀呢？」
「它對刀有效果嗎？」
這回，不等葉霄開口，荒狼已經低聲道：
「秦氏送來的那把刀，早已經成器。」
「能承凝罡，本身就是寶器。」
「沒有匠爐，沒有煉器師，拿這砂胡來，那不叫淬刀。」
葉霄接了一句：
「叫毀刀。」
馬武徹底閉嘴了。
他肉疼，這麼一個好東西，竟幫不上葉霄。
可也明白了。
路不對，就是害。
林硯盯著那隻小封匣，小聲道：
「所以這東西……」
他頓了一下。
「出手？」
馬武立刻看他。
「你小子說話能不能別這麼像黑市販子？」
林硯馬上改口。
「換。」
「換總行吧？」
葉霄看向林硯。
「對。」
「不合路的東西，貴，也是別人的價。」
「我用不上，就是死物。」
「換。」
嚴泉抬眼。
「換什麼？」
葉霄沒有猶豫。
「入流藥。」
「異獸肉。」
馬武一怔。
「只換這兩樣？」
葉霄點頭。
「能吞進肚裡，壓進骨里的，才是資源。」
他停了一息。
「不管周家怎麼想，其他人又是怎麼想的，三個月後那一戰都要來。」
「我要在這三個月，每一天都燒得起資源。」
前廳里安靜下來。
這句話，比那一匣黑爐罡砂還沉。
荒狼一直站在門邊，這時才開口：
「堂主，這些資源，夠撐三個月？」
「大概率不夠。」
葉霄道：
「隕星凝罡法走得快，吃得也狠。」
「司庫後續還會補一批。」
「再加上這批藥與肉，還有這匣砂能換來的東西，至少能先把眼前幾步接上。」
嚴泉已經把交割單收起，問道：
「堂主打算走哪邊？」
「長源。」
葉霄道。
馬武下意識想問，怎麼不去秦氏。
可想到先前葉霄說過的話，也就把話吞了回去。
嚴泉點頭。
「長源合適。」
「帳明記。」
「只算買賣。」
「不算人情。」
這是長源商會自己說過的話。
現在正好用上。
葉霄看向林硯。
「你跟我走。」
林硯一怔。
「我？」
「認門。」
葉霄道：
「以前你替我遞風。」
「現在替星辰堂認門。」
「長源的人，長源的帳，長源怎麼給人算價，你看。」
林硯喉嚨動了一下。
他原本以為自己只能管外腳這條線。
沒想到葉霄要帶他去上城商會。
哪怕只是站在旁邊看。
那也是讓他看以前連想都不敢想的世界。
林硯聲音有些發緊。
「霄哥，我記。」
葉霄看了他一眼。
林硯立刻反應過來，背都挺直了些。
「堂主。」
葉霄道：
「私下隨你。」
「有其他人在，叫堂主。」
林硯點頭。
「明白。」
葉霄又道：
「買賣里，也有刀。」
「都要記。」
林硯臉色一肅。
「我記。」
馬武在旁邊咧了下嘴。
「你小子這張嘴，倒是真適合去商會門口站著。」
林硯立刻道：
「那不行。」
「我站那兒，客人還沒進門，價先被我說低了。」
前廳里終於松出一點笑。
葉霄拿起小封匣交給林硯，又指向第一隻箱裡的入流藥和異獸肉。
「這些先入靜室。」
「是。」
嚴泉應了一聲。
林硯抱著小封匣，跟在葉霄身後離開。
門栓打開。
巷口幾道目光立刻掃了過來。
葉霄不急不徐。
他就這麼帶著林硯，從星辰堂門前走了出去。
那隻小封匣被林硯抱在懷裡。
封條朝內。
不露字。
可越是不露，巷口的人越想看。
有人低聲道：
「葉堂主這是去哪？」
沒人回答。
葉霄往上城方向走去。
一路上看到他的人，大多眼神火熱，卻沒人敢亂開口。
林硯走得很小心。
他偷摸去過上城邊上。
可那時候，他只敢順著牆根走。
看見高門繞遠，看見車馬低頭，看見穿得好些的人，先把腳步放輕。
今天不一樣。
他跟在葉霄身後。
那些原本會壓得他抬不起頭的城門、門樓、匾額、燈柱、石階，像忽然都變得能看了。
……
長源商會的門樓，還是那座門樓。
高燈垂下。
漆金匾額壓在門樓正中。
氣派有，卻不張狂。
林硯站在門前，忍不住抬頭看了一眼。
他聲音壓得極低：
「堂主。」
葉霄道：
「說。」
林硯看著那道門檻。
「這門檻給人的感覺好高，看著都像要收錢。」
葉霄看了他一眼。
「怕？」
「怕。」
林硯老實點頭，又馬上補了一句：
「但我抱著貨呢。」
「不能怕得太明顯。」
葉霄道：
「怕就記住。」
「但也不用妄自菲薄，以後這裡對你不算高。」
林硯眼神一動。
「明白。」
這一次，葉霄再站到長源門前時，階上兩個夥計沒有再只看刀、看衣。
一個剛抬眼，臉色就微微一變。
他認出來了。
星辰堂葉霄。
天級鎮城衛。
今日帶血回來的那個人。
「葉堂主。」
夥計立刻低頭。
「林掌事在樓上。」
這一次，沒人問他來做什麼。
也沒人讓他等。
葉霄帶著林硯往裡走。
林硯把腳步壓得更輕。
可這一次，他沒有低頭。
長源前廳還是那副樣子。
櫃檯後面，帳房、夥計、驗貨師各做各的事。
可葉霄一進門，至少有三道目光先落到他身上。
又很快收回去。
林硯看見了。
也記住了。
樓上偏廳。
林掌事已經在等。
比起上次，他臉上的笑少了些，規矩多了些。
他知道，今天這筆買賣輕不得。
也知道，自己不能站任何立場。
「葉堂主。」
林掌事拱了拱手。
「這一趟差事，長源也聽說了。」
葉霄坐下。
「聽說歸聽說。」
「買賣歸買賣。」
林掌事笑意反而鬆了一點。
「這話我愛聽。」
「長源也只做買賣。」
葉霄看了林硯一眼。
林硯上前半步，將小匣壓到案上。
他開匣的時候，手很穩。
至少看起來很穩。
匣蓋一開，沉黑細砂露了出來。
林掌事原本端著茶。
只看第一眼，臉上的笑就慢慢收了。
茶盞停在半空。
沒有喝。
又被他輕輕放回案上。
黑爐罡砂。
林掌事沒有急著說價。
他先看匣中黑砂。
又看匣面殘存的司庫封條。
最後才看向葉霄。
「葉堂主要出？」
「換。」
葉霄直接道：
「不換銀。」
「不換雜貨。」
「只換入流藥和異獸肉。」
林掌事手指按在匣面封條邊緣，沉默了幾息。
他不是沒見過好東西。
長源做的就是資源買賣。
可正因為見過，他才知道這東西的價。
尤其是帶司庫封印的黑爐罡砂。
林掌事緩緩吐出一口氣。
「葉堂主知道這東西的價？」
葉霄道：
「你說。」
林掌事沒有立刻報價，只道：
「黑爐城那邊，礦夫從礦里挖出來的，只能叫黑砂原料。」
「原料不能直接入庫。」
「要洗。」
「要煉。」
「要分正廢。」
「要過砂號的秤。」
「也要過礦監所的帳。」
「最後能入鎮城司庫額的那一批，才叫黑爐罡砂正砂。」
他又點了點匣面封條。
「葉堂主手裡這一匣，是司庫認過的正砂。」
「所以它貴，不只是因為能淬罡、淬器。」
「更是因為每一粒正砂背後，都有帳，有封，有司庫認過的名。」
「能流到市面上的，非常少。」
林掌事抬眼。
「上城那些兵甲鋪、煉兵鋪，還有幾家有凝罡武者的私庫，都搶。」
「消息若是放出去，今晚長源這門檻，怕是要被人踩松。」
林硯站在後頭，眼神微微一動。
他終於明白，為什麼葉霄要帶他來。
同樣是資源。
有些東西擺在桌上，看著只有一小匣。
可它背後壓著礦夫、砂號、礦監所、鎮城司庫額。
馬武要是在這兒，多半只會覺得肉疼。
葉霄道：
「長源換不換？」
「換。」
林掌事道。
「但我得先把話說明。」
「這東西若走黑市，價能再高一截。」
葉霄沒說話。
林掌事繼續道：
「可黑市吃的是險價。」
「長源吃的是明價。」
「司庫封條在這裡，長源不亂碰，也不亂傳。」
他頓了頓。
「按正砂價換。」
「長源賺該賺的一份。」
「葉堂主需要的貨，長源照舊送到星辰堂。」
葉霄點頭。
「可以。」
林掌事看向小封匣。
「這一匣全出？」
「留一撮。」
葉霄道。
林掌事眼神微動：「認貨？」
葉霄點頭。
林掌事這次是真笑了。
「葉堂主學得快。」
「黑爐正砂這種東西，手裡留一撮樣砂，以後再見真偽、品相、洗鍊火候，心裡就有底。」
「確實該留。」
葉霄道：
「這些能換多少？」
林掌事沒有直接報數，而是讓人取來一本薄冊。
冊子很舊。
封皮上沒有商會名，只壓著兩個小字。
砂價。
他翻到後一頁，又讓帳房拿來另外兩冊。
藥價。
肉價。
三冊並排擺開。
林掌事用手指壓住其中幾行。
「這幾日，上城入流藥價格還在漲。」
「異獸肉也緊。」
「但這正砂更緊。」
「葉堂主要是願意換，長源能吃下。」
他看了葉霄一眼，繼續道：
「今夜先給一批。」
「明日給一批。」
「三日內補齊。」
「藥單、肉單、出處、品相、驗法，都寫清。」
「葉堂主可驗。」
「驗不過，退。」
葉霄道：
「可以。」
林掌事點頭。
「葉堂主這一匣正砂進了長源，外頭未必一點風都聞不到。」
葉霄平靜道：
「那就讓他們聞。」
林掌事輕聲笑了笑。
「葉堂主還真自信。」
「也許三個月後，你真有機會接住周承淵那一刀。」
葉霄沒接這話。
偏廳里安靜下來。
林掌事終於把價落下。
林硯站在後頭，看著林掌事從一開始的規矩，到看見司庫封條後的收笑，再到翻出砂價冊、藥價冊、肉價冊。
他把每一個變化都記了下來。
這一趟，他認下的不只是長源，還有上城給人算價的規矩。
……
半個時辰後。
葉霄從長源出來。
涼風吹過上城街面，冷得很乾淨。
林硯跟在後頭，一直沒說話。
走出一段，他才低聲道：
「堂主。」
葉霄沒回頭。
「這裡沒其他人。」
「霄哥。」
林硯道：
「剛才林掌事看見司庫封條的時候，眼神變了。」
「他是重新算你的價？」
葉霄點頭道：
「所以記住。」
「有些地方，你說一百句沒用。」
「把能讓他重新算價的東西拿出來。」
「他自然會聽。」
林硯喉嚨動了一下。
「明白。」
兩人又往前走了幾步。
林硯到底沒忍住，小聲道：
「霄哥，剛才那位林掌事，看茶盞的時候像掌事，看黑砂的時候，像餓了三天。」
葉霄道：
「那不是餓。」
「是看見價。」
「更是看見有利可圖。」
林硯怔了一下，忽然咧了咧嘴，又趕緊收住。
「原來上城人看價，眼睛也會發亮。」
「下城人看飯。」
「上城人看價。」
「也沒比咱們多長一雙眼。」
葉霄道：
「都一樣。」
「看見能落進碗裡的，能算進帳里的，誰眼睛都會亮。」
林硯臉上的笑慢慢淡了些。
這話不再像笑話了。
葉霄這才停步，看了他一眼。
「林硯。」
「在。」
葉霄道：
「別把自己看輕了。」
林硯一怔。
葉霄繼續道：
「你是我從啞巷帶出來的人。」
「星辰堂外腳這條線，早就歸你盯了。」
「今天帶你看長源，不是讓你開眼就完了。」
「上城的人，上城的價，以後都要會看。」
「星辰堂不能永遠只在下城。」
林硯站在原地，眼睛一點點亮起來。
不是先前那種見到好東西的亮。
是被人真正放到一個位置上的亮。
他低聲道：
「那我能拿什麼出來？」
葉霄道：
「你的眼。」
「我的眼？」林硯愣住。
葉霄繼續往前走。
「下城的眼，在上城一樣值錢。」
「前提是，別被上城這兩個字嚇到。」
林硯怔了一下，快步跟上，忍不住低聲道：
「那我以後進上城，先把脖子撐住。」
葉霄看了他一眼。
林硯立刻閉嘴。
過了兩息，又小聲補了一句：
「至少不先低頭。」
葉霄沒接話。
可林硯再往前走時，脖子倒真撐直了些。
……
葉霄回到星辰堂後，獨自進入靜室。
靜室內沒風。
只有一盞壓低的燈。
案上擺著寒玉藥瓶，油封異獸肉。
外頭的人聲、燈聲、翻帳聲，都被隔在門外。
葉霄沒立刻去碰藥和異獸肉。
命格里的燃料還夠。
現在吃，太早。
他走到靜室中央。
雙腳落地。
膝胯微扣。
脊骨上提。
肩背內合。
呼吸一點點沉了下去。
《隕星凝罡法》一運轉，罡氣先從脊背發沉，再沿著肩、肘、腕一點點壓開。
體內那口罡沒有外放。
也沒有浮在皮肉外頭。
只順著筋骨之間一遍遍走。
越走越細。
越走越沉。
像一縷冷沉的鋒意，在骨里慢慢壓緊，又被他一寸寸壓穩。
那股熟悉的痛，也隨之出現。
第一輪運轉。
那口罡順著脊背往下走，像一條極冷的鐵線，被他一寸寸壓進骨血深處。
它本就已經成線。
現在要做的，是把這條線壓得更滿，更沉，更重。
每過一處，筋骨便輕輕一緊。
像鐵線被反覆擰過。
不見血。
卻有一股深疼，從骨縫裡慢慢壓出來。
葉霄沒有皺眉。
呼吸反而更沉。
第二輪運轉。
胸腹發悶。
那口罡從肩背壓回胸前，又順著腰胯沉下去。
走過的地方，沒有外放的鋒芒。
只剩更重、更厚的壓感。
像一塊冷鐵，原本只是橫在體內。
如今被一錘一錘往裡打。
越打越實。
越打越厚。
到了胸骨深處時，那股深疼忽然往內一鑽。
葉霄指節微微繃緊。
又很快鬆開。
第三輪運轉。
指骨里傳出一陣極輕的顫。
那是罡氣走到末梢時，沉重得連指骨都像被壓住了一瞬。
葉霄沒有動。
他只是把呼吸繼續放長。
一口。
一口。
再一口。
那點顫動，被他硬生生壓了回去。
痛也被壓了回去。
只剩那口罡，繼續在筋骨里一遍遍走。
更沉。
更厚。
也更聽使。
命格光字一閃。
【隕星凝罡法·小成：2705／8000】
葉霄沒有睜眼。
第四輪運轉，繼續。
馬武自己也笑不出來。
他剛才離匣邊還有半寸，掌心汗毛就先豎了起來。
像伸手去摸的不是砂。
是一口沒出鞘的冷刀。
林硯原本也想湊近些。
看見馬武收手，他立刻站住。
馬武瞥了他一眼。
「你也怕？」
林硯看了看匣里的黑砂，又看了看馬武的手。
「你都收回來了，我還往前湊？」
「那不叫膽大。」
「叫沒眼力。」
馬武被噎了一下。
前廳里剛被那隻小匣壓下的笑意，又冒了出來。
嚴泉沒笑。
他只看著匣中沉黑細砂，低聲道：
「別亂碰。」
「這東西不是咱們能隨便碰的。」
葉霄伸手。
馬武張了張嘴，又閉上了。
這次他沒多話。
葉霄只是從匣中撚起一粒黑砂。
砂粒很小。
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落在指腹上，卻沉得不像砂。
像一顆極小的鐵釘。
葉霄引出一線罡鋒。
前廳里的燈火輕輕一晃。
那一線罡鋒貼上黑砂。
砂粒微微一顫。
沒融。
沒碎。
下一息，它從罡鋒邊緣滑了出去。
叮。
重新落回匣中。
聲音很輕。
前廳里幾個人的眼神卻都變了。
馬武忍不住問道：
「堂主，如何？」
葉霄看著那粒黑砂。
「它不吃我的罡。」
嚴泉立刻聽出了意思。
「堂主的意思是，這東西不合堂主的路？」
「嗯。」
葉霄收回手。
「這東西能淬罡。」
「淬的是散處、浮處、不夠沉的地方。」
他垂眼看著自己指前那一線罡鋒。
「我的罡，不留那種縫。」
六樁勁。
渾厚氣血。
隕星凝罡法。
一遍一遍壓出來的罡氣，早就成了一條線。
黑爐罡砂再好，也起不了淬罡的效果。
馬武聽得半懂不懂。
但他聽懂了一件事。
這玩意兒，對別人是寶貝。
對葉霄，不合用。
他又看向葉霄身側那把沉黑長刀。
「那刀呢？」
「它對刀有效果嗎？」
這回，不等葉霄開口，荒狼已經低聲道：
「秦氏送來的那把刀，早已經成器。」
「能承凝罡，本身就是寶器。」
「沒有匠爐，沒有煉器師，拿這砂胡來，那不叫淬刀。」
葉霄接了一句：
「叫毀刀。」
馬武徹底閉嘴了。
他肉疼，這麼一個好東西，竟幫不上葉霄。
可也明白了。
路不對，就是害。
林硯盯著那隻小封匣，小聲道：
「所以這東西……」
他頓了一下。
「出手？」
馬武立刻看他。
「你小子說話能不能別這麼像黑市販子？」
林硯馬上改口。
「換。」
「換總行吧？」
葉霄看向林硯。
「對。」
「不合路的東西，貴，也是別人的價。」
「我用不上，就是死物。」
「換。」
嚴泉抬眼。
「換什麼？」
葉霄沒有猶豫。
「入流藥。」
「異獸肉。」
馬武一怔。
「只換這兩樣？」
葉霄點頭。
「能吞進肚裡，壓進骨里的，才是資源。」
他停了一息。
「不管周家怎麼想，其他人又是怎麼想的，三個月後那一戰都要來。」
「我要在這三個月，每一天都燒得起資源。」
前廳里安靜下來。
這句話，比那一匣黑爐罡砂還沉。
荒狼一直站在門邊，這時才開口：
「堂主，這些資源，夠撐三個月？」
「大概率不夠。」
葉霄道：
「隕星凝罡法走得快，吃得也狠。」
「司庫後續還會補一批。」
「再加上這批藥與肉，還有這匣砂能換來的東西，至少能先把眼前幾步接上。」
嚴泉已經把交割單收起，問道：
「堂主打算走哪邊？」
「長源。」
葉霄道。
馬武下意識想問，怎麼不去秦氏。
可想到先前葉霄說過的話，也就把話吞了回去。
嚴泉點頭。
「長源合適。」
「帳明記。」
「只算買賣。」
「不算人情。」
這是長源商會自己說過的話。
現在正好用上。
葉霄看向林硯。
「你跟我走。」
林硯一怔。
「我？」
「認門。」
葉霄道：
「以前你替我遞風。」
「現在替星辰堂認門。」
「長源的人，長源的帳，長源怎麼給人算價，你看。」
林硯喉嚨動了一下。
他原本以為自己只能管外腳這條線。
沒想到葉霄要帶他去上城商會。
哪怕只是站在旁邊看。
那也是讓他看以前連想都不敢想的世界。
林硯聲音有些發緊。
「霄哥，我記。」
葉霄看了他一眼。
林硯立刻反應過來，背都挺直了些。
「堂主。」
葉霄道：
「私下隨你。」
「有其他人在，叫堂主。」
林硯點頭。
「明白。」
葉霄又道：
「買賣里，也有刀。」
「都要記。」
林硯臉色一肅。
「我記。」
馬武在旁邊咧了下嘴。
「你小子這張嘴，倒是真適合去商會門口站著。」
林硯立刻道：
「那不行。」
「我站那兒，客人還沒進門，價先被我說低了。」
前廳里終於松出一點笑。
葉霄拿起小封匣交給林硯，又指向第一隻箱裡的入流藥和異獸肉。
「這些先入靜室。」
「是。」
嚴泉應了一聲。
林硯抱著小封匣，跟在葉霄身後離開。
門栓打開。
巷口幾道目光立刻掃了過來。
葉霄不急不徐。
他就這麼帶著林硯，從星辰堂門前走了出去。
那隻小封匣被林硯抱在懷裡。
封條朝內。
不露字。
可越是不露，巷口的人越想看。
有人低聲道：
「葉堂主這是去哪？」
沒人回答。
葉霄往上城方向走去。
一路上看到他的人，大多眼神火熱，卻沒人敢亂開口。
林硯走得很小心。
他偷摸去過上城邊上。
可那時候，他只敢順著牆根走。
看見高門繞遠，看見車馬低頭，看見穿得好些的人，先把腳步放輕。
今天不一樣。
他跟在葉霄身後。
那些原本會壓得他抬不起頭的城門、門樓、匾額、燈柱、石階，像忽然都變得能看了。
……
長源商會的門樓，還是那座門樓。
高燈垂下。
漆金匾額壓在門樓正中。
氣派有，卻不張狂。
林硯站在門前，忍不住抬頭看了一眼。
他聲音壓得極低：
「堂主。」
葉霄道：
「說。」
林硯看著那道門檻。
「這門檻給人的感覺好高，看著都像要收錢。」
葉霄看了他一眼。
「怕？」
「怕。」
林硯老實點頭，又馬上補了一句：
「但我抱著貨呢。」
「不能怕得太明顯。」
葉霄道：
「怕就記住。」
「但也不用妄自菲薄，以後這裡對你不算高。」
林硯眼神一動。
「明白。」
這一次，葉霄再站到長源門前時，階上兩個夥計沒有再只看刀、看衣。
一個剛抬眼，臉色就微微一變。
他認出來了。
星辰堂葉霄。
天級鎮城衛。
今日帶血回來的那個人。
「葉堂主。」
夥計立刻低頭。
「林掌事在樓上。」
這一次，沒人問他來做什麼。
也沒人讓他等。
葉霄帶著林硯往裡走。
林硯把腳步壓得更輕。
可這一次，他沒有低頭。
長源前廳還是那副樣子。
櫃檯後面，帳房、夥計、驗貨師各做各的事。
可葉霄一進門，至少有三道目光先落到他身上。
又很快收回去。
林硯看見了。
也記住了。
樓上偏廳。
林掌事已經在等。
比起上次，他臉上的笑少了些，規矩多了些。
他知道，今天這筆買賣輕不得。
也知道，自己不能站任何立場。
「葉堂主。」
林掌事拱了拱手。
「這一趟差事，長源也聽說了。」
葉霄坐下。
「聽說歸聽說。」
「買賣歸買賣。」
林掌事笑意反而鬆了一點。
「這話我愛聽。」
「長源也只做買賣。」
葉霄看了林硯一眼。
林硯上前半步，將小匣壓到案上。
他開匣的時候，手很穩。
至少看起來很穩。
匣蓋一開，沉黑細砂露了出來。
林掌事原本端著茶。
只看第一眼，臉上的笑就慢慢收了。
茶盞停在半空。
沒有喝。
又被他輕輕放回案上。
黑爐罡砂。
林掌事沒有急著說價。
他先看匣中黑砂。
又看匣面殘存的司庫封條。
最後才看向葉霄。
「葉堂主要出？」
「換。」
葉霄直接道：
「不換銀。」
「不換雜貨。」
「只換入流藥和異獸肉。」
林掌事手指按在匣面封條邊緣，沉默了幾息。
他不是沒見過好東西。
長源做的就是資源買賣。
可正因為見過，他才知道這東西的價。
尤其是帶司庫封印的黑爐罡砂。
林掌事緩緩吐出一口氣。
「葉堂主知道這東西的價？」
葉霄道：
「你說。」
林掌事沒有立刻報價，只道：
「黑爐城那邊，礦夫從礦里挖出來的，只能叫黑砂原料。」
「原料不能直接入庫。」
「要洗。」
「要煉。」
「要分正廢。」
「要過砂號的秤。」
「也要過礦監所的帳。」
「最後能入鎮城司庫額的那一批，才叫黑爐罡砂正砂。」
他又點了點匣面封條。
「葉堂主手裡這一匣，是司庫認過的正砂。」
「所以它貴，不只是因為能淬罡、淬器。」
「更是因為每一粒正砂背後，都有帳，有封，有司庫認過的名。」
「能流到市面上的，非常少。」
林掌事抬眼。
「上城那些兵甲鋪、煉兵鋪，還有幾家有凝罡武者的私庫，都搶。」
「消息若是放出去，今晚長源這門檻，怕是要被人踩松。」
林硯站在後頭，眼神微微一動。
他終於明白，為什麼葉霄要帶他來。
同樣是資源。
有些東西擺在桌上，看著只有一小匣。
可它背後壓著礦夫、砂號、礦監所、鎮城司庫額。
馬武要是在這兒，多半只會覺得肉疼。
葉霄道：
「長源換不換？」
「換。」
林掌事道。
「但我得先把話說明。」
「這東西若走黑市，價能再高一截。」
葉霄沒說話。
林掌事繼續道：
「可黑市吃的是險價。」
「長源吃的是明價。」
「司庫封條在這裡，長源不亂碰，也不亂傳。」
他頓了頓。
「按正砂價換。」
「長源賺該賺的一份。」
「葉堂主需要的貨，長源照舊送到星辰堂。」
葉霄點頭。
「可以。」
林掌事看向小封匣。
「這一匣全出？」
「留一撮。」
葉霄道。
林掌事眼神微動：「認貨？」
葉霄點頭。
林掌事這次是真笑了。
「葉堂主學得快。」
「黑爐正砂這種東西，手裡留一撮樣砂，以後再見真偽、品相、洗鍊火候，心裡就有底。」
「確實該留。」
葉霄道：
「這些能換多少？」
林掌事沒有直接報數，而是讓人取來一本薄冊。
冊子很舊。
封皮上沒有商會名，只壓著兩個小字。
砂價。
他翻到後一頁，又讓帳房拿來另外兩冊。
藥價。
肉價。
三冊並排擺開。
林掌事用手指壓住其中幾行。
「這幾日，上城入流藥價格還在漲。」
「異獸肉也緊。」
「但這正砂更緊。」
「葉堂主要是願意換，長源能吃下。」
他看了葉霄一眼，繼續道：
「今夜先給一批。」
「明日給一批。」
「三日內補齊。」
「藥單、肉單、出處、品相、驗法，都寫清。」
「葉堂主可驗。」
「驗不過，退。」
葉霄道：
「可以。」
林掌事點頭。
「葉堂主這一匣正砂進了長源，外頭未必一點風都聞不到。」
葉霄平靜道：
「那就讓他們聞。」
林掌事輕聲笑了笑。
「葉堂主還真自信。」
「也許三個月後，你真有機會接住周承淵那一刀。」
葉霄沒接這話。
偏廳里安靜下來。
林掌事終於把價落下。
林硯站在後頭，看著林掌事從一開始的規矩，到看見司庫封條後的收笑，再到翻出砂價冊、藥價冊、肉價冊。
他把每一個變化都記了下來。
這一趟，他認下的不只是長源，還有上城給人算價的規矩。
……
半個時辰後。
葉霄從長源出來。
涼風吹過上城街面，冷得很乾淨。
林硯跟在後頭，一直沒說話。
走出一段，他才低聲道：
「堂主。」
葉霄沒回頭。
「這裡沒其他人。」
「霄哥。」
林硯道：
「剛才林掌事看見司庫封條的時候，眼神變了。」
「他是重新算你的價？」
葉霄點頭道：
「所以記住。」
「有些地方，你說一百句沒用。」
「把能讓他重新算價的東西拿出來。」
「他自然會聽。」
林硯喉嚨動了一下。
「明白。」
兩人又往前走了幾步。
林硯到底沒忍住，小聲道：
「霄哥，剛才那位林掌事，看茶盞的時候像掌事，看黑砂的時候，像餓了三天。」
葉霄道：
「那不是餓。」
「是看見價。」
「更是看見有利可圖。」
林硯怔了一下，忽然咧了咧嘴，又趕緊收住。
「原來上城人看價，眼睛也會發亮。」
「下城人看飯。」
「上城人看價。」
「也沒比咱們多長一雙眼。」
葉霄道：
「都一樣。」
「看見能落進碗裡的，能算進帳里的，誰眼睛都會亮。」
林硯臉上的笑慢慢淡了些。
這話不再像笑話了。
葉霄這才停步，看了他一眼。
「林硯。」
「在。」
葉霄道：
「別把自己看輕了。」
林硯一怔。
葉霄繼續道：
「你是我從啞巷帶出來的人。」
「星辰堂外腳這條線，早就歸你盯了。」
「今天帶你看長源，不是讓你開眼就完了。」
「上城的人，上城的價，以後都要會看。」
「星辰堂不能永遠只在下城。」
林硯站在原地，眼睛一點點亮起來。
不是先前那種見到好東西的亮。
是被人真正放到一個位置上的亮。
他低聲道：
「那我能拿什麼出來？」
葉霄道：
「你的眼。」
「我的眼？」林硯愣住。
葉霄繼續往前走。
「下城的眼，在上城一樣值錢。」
「前提是，別被上城這兩個字嚇到。」
林硯怔了一下，快步跟上，忍不住低聲道：
「那我以後進上城，先把脖子撐住。」
葉霄看了他一眼。
林硯立刻閉嘴。
過了兩息，又小聲補了一句：
「至少不先低頭。」
葉霄沒接話。
可林硯再往前走時，脖子倒真撐直了些。
……
葉霄回到星辰堂後，獨自進入靜室。
靜室內沒風。
只有一盞壓低的燈。
案上擺著寒玉藥瓶，油封異獸肉。
外頭的人聲、燈聲、翻帳聲，都被隔在門外。
葉霄沒立刻去碰藥和異獸肉。
命格里的燃料還夠。
現在吃，太早。
他走到靜室中央。
雙腳落地。
膝胯微扣。
脊骨上提。
肩背內合。
呼吸一點點沉了下去。
《隕星凝罡法》一運轉，罡氣先從脊背發沉，再沿著肩、肘、腕一點點壓開。
體內那口罡沒有外放。
也沒有浮在皮肉外頭。
只順著筋骨之間一遍遍走。
越走越細。
越走越沉。
像一縷冷沉的鋒意，在骨里慢慢壓緊，又被他一寸寸壓穩。
那股熟悉的痛，也隨之出現。
第一輪運轉。
那口罡順著脊背往下走，像一條極冷的鐵線，被他一寸寸壓進骨血深處。
它本就已經成線。
現在要做的，是把這條線壓得更滿，更沉，更重。
每過一處，筋骨便輕輕一緊。
像鐵線被反覆擰過。
不見血。
卻有一股深疼，從骨縫裡慢慢壓出來。
葉霄沒有皺眉。
呼吸反而更沉。
第二輪運轉。
胸腹發悶。
那口罡從肩背壓回胸前，又順著腰胯沉下去。
走過的地方，沒有外放的鋒芒。
只剩更重、更厚的壓感。
像一塊冷鐵，原本只是橫在體內。
如今被一錘一錘往裡打。
越打越實。
越打越厚。
到了胸骨深處時，那股深疼忽然往內一鑽。
葉霄指節微微繃緊。
又很快鬆開。
第三輪運轉。
指骨里傳出一陣極輕的顫。
那是罡氣走到末梢時，沉重得連指骨都像被壓住了一瞬。
葉霄沒有動。
他只是把呼吸繼續放長。
一口。
一口。
再一口。
那點顫動，被他硬生生壓了回去。
痛也被壓了回去。
只剩那口罡，繼續在筋骨里一遍遍走。
更沉。
更厚。
也更聽使。
命格光字一閃。
【隕星凝罡法·小成：2705／8000】
葉霄沒有睜眼。
第四輪運轉，繼續。