第401章 血帆來襲
格里芬沖著甲板上喊了一句：「給我麻絮、焦油和木板。」
他把船殼的那塊爛木板鑿掉，在縫隙里塞滿了浸過焦油的麻絮。這東西遇水膨脹，越泡越緊，再在外面釘上一塊削平的木板做加固，板緣抹一層焦油密封。
前尾的裂紋更麻煩，從桅杆的根部到桅杆頂部三分之一處有一條彎曲的裂紋，雖然還沒斷，但也快了。正經的修法是換一根新桅杆，但他們沒有。
喬治上去看了一圈，指了指倉庫里從海盜那裡繳獲的幾副舊鐵箍。「把這個套上去，裂紋最寬的位置箍兩道，上下各一道，撐到皇家港就夠了。」
鐵箍被加熱後套上桅杆，冷卻後收縮，把裂開的木頭緊緊箍住了，做完後，格里芬讓人試著推了推桅杆，紋絲不動。
「這只是臨時的。」格里芬對戈爾丁說，「等你們到了皇家港，再找正經船廠換桅杆，從這裡到皇家港，這樣撐得住。」
戈爾丁繞著桅杆看了兩圈，點了點頭。他是個務實的人，能走就行，好不好看是到港以後的事。
喬治又派人，把蓄水池的水透過一條臨時鋪的竹槽引到棧橋邊上，灌進諾福克人號的空水桶里。
溪水是新鮮的，跟海上存了兩三周的發綠的桶裝水有天壤之別。戈爾丁的水手們接水的時候，一個個往嘴邊湊，有人灌了滿滿一口咽下去，表情像是喝到了朗姆酒。
格雷夫斯上了諾福克人號，雖然沒人請他。他在甲板上站了一會兒，掃了一眼船員們的臉色，然後走到一個靠著桅杆的年輕水手面前。
「張嘴。」
水手愣了一下，張開嘴，格雷夫斯看了看他的牙齦，牙齦紅腫，正在往外滲血。
他又檢查了另外兩個人，一個膝蓋有淤青，壓上去不消退，另一個關節疼了快一周了，一直以為是幹活累的。
這是早期的壞血病，再不補充維生素C，兩個月之內，這三個人的牙會開始鬆動，傷口不癒合，嚴重了會內出血。
格雷夫斯回到岸上，從苗圃旁邊的一個木箱裡拿出了幾顆酸橙子，這是他從繳獲的6箱裡專門留出來的應急庫存。每一顆他都數過，編過號。
他拿了6顆回到船上，遞給戈爾丁。「給這三個人每人每天吃一顆，一顆就夠，三天之後，他們的牙齦出血會止住，關節疼也會好轉。」
戈爾丁看著手裡的橙子，又看了看格雷夫斯。「你是醫生？」
「是。」
戈爾丁把酸橙分給了那三個水手，他沒有問價格，有些東西不是錢的事。
-----------------
眾人花了一天半的時間修船。
那一天半里，喬治和戈爾丁在沙灘上談了兩次。戈爾丁是個話不多的人，但他跑了二十多年巴貝多到皇家港的航線，他的腦子裡裝著半個加勒比海的訊息。
「皇家港在加強巡邏。」戈爾丁蹲在沙灘上，用一根棍子畫著航線，「法國人從馬提尼克那邊開始往外擴張，西班牙人在古巴和伊斯帕尼奧拉之間增了兵。聖基茨那邊上個月打了一場，雖然不大，但也夠讓人緊張的。」
他抬頭看了喬治一眼。「你應該知道這意味著什麼。」
喬治知道，他不僅知道，而且知道的比戈爾丁深得多，他的腦子裡有這個時代接下來十幾年的歷史走向。
西班牙王位繼承戰爭即將全面爆發，英法西荷在加勒比海上會打成一鍋粥，私掠證滿天飛，商船會被劫，港口會被燒，航線會被截斷。
戰爭是災難，但對一個剛起步的港口來說，戰爭也是機會。打仗的人需要修船，需要補給，需要港口。
喬治沒有說這些，他只是問，「你知道這個海灣原來是什麼地方嗎？」
戈爾丁搖搖頭。「我不知道這裡有港口，我只是船快沉了，看到這裡似乎有海灣入口，就抱著碰運氣的想法拐進來的。」
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他頓了一下，往回看了看，系纜樁、棧橋、瞭望哨和山崖上的炮台。「不過現在我知道了，這個港口位置不錯，從巴貝多進加勒比海，這裡是個不錯的中間站，下次路過我還會停。」
喬治點了點頭。
這是這個港口的第一筆生意。修船的工時費，加上補充淡水，和前桅杆的加固費一共是30個西班牙銀幣。這大概相當於一個普通水手兩三天的薪水，可以買到一兩桶醃牛肉，或者一小桶黑火藥，或者在港口妓院和酒館裡，供整艘船的小伙子們狂歡一夜。
雖然這點錢不算多，但它是蛇灣的第1筆生意。
而且比錢更重要的是，戈爾丁說了「下次還會停。」
一個商船船長願意把一個新港口納入他的航線記憶里，這比三十個銀幣值錢一百倍。
他回到皇家港以後，會在碼頭上，酒館裡跟其他船長提起這個地方，那些話會傳開，會有第二個船長在碰上麻煩的時候想起來，從巴貝多到加勒比海之間，有一個港口，可以修船加水。
港口的生意就是這樣起來的。一根系纜樁引來第一條船，第一條船的船長回去談起這段經歷，就會引來第二條，第三條。
「諾福克人號」在第2天上午離港，戈爾丁站在船尾，看著兩根航道標記杆在身後越來越小。他升起了全帆，轉向西北方向。
喬治站在棧橋上目送他們駛出灣口，消失在碧藍的海面上。
-----------------
戈爾丁走後第3天，瞭望哨的值班水手又敲響了銅板。
這次不再是三聲警報聲，是兩聲長、一聲短，這是約定的「友船」訊號。
喬治爬上瞭望台，舉起望遠鏡。
西北方向有一條船，是斑鳩號，帆形和桅杆的輪廓他閉著眼睛都能認出來。此刻帆升得滿滿的，正頂著側風跑出最大航速。吃水有些深，看起來裝了不少東西。
帕迪回來了。
整個海灣活了過來，在水裡洗衣服的水手站起來，往灣口方向看。格里芬從石灰窯旁邊走出來，用手搭了個涼棚，眯著眼睛辨認帆影。格雷夫斯在苗圃邊上直起腰，把筆記本夾在腋下，也朝那個方向看。
斑鳩號穿過航道標記，駛入港灣。帕迪站在船頭，薑黃色的鬍子在風裡亂飛，他遠遠地朝岸上揮了一下手。
船還沒靠穩，他就跳上了棧橋。
「我帶回來了鐵釘。」他走到喬治面前，用邀功的語氣說，「還有六桶松焦油、帆布三匹，還有各種工具，錘子、鑿子、鋸子、刨子、一整套尖嘴鉗。還有一口鐵鍋。」
格雷夫斯等這口鍋已經等了快三周了，有了鐵鍋，他就能煮水，熬藥，做最基本的消毒和檢測。之前他在沙灘上用椰殼燒水，被帕迪嘲笑了很久。
「還有什麼？」喬治問。
帕迪往身後看了一眼，斑鳩號的甲板上站著幾個陌生面孔。
「還有人。」
三個人從船上走下來。
第1個是個高大寬肩的黑人，他叫約書亞。他的兩隻手比一般人大了一圈，手背上有密密麻麻的燒傷疤痕。
「約書亞，自由民，他之前在皇家港給一家鐵匠鋪幹活，老闆死了，債主要把他賣回種植園抵債。我在碼頭上碰到他的時候，他正在跟兩個追債的人打架。」帕迪的嘴角彎了一下，「我跟他說了我們這裡的規矩，他問了一個問題。」
「什麼問題？」
「不買賣人那條是說著玩的，還是真的？我說是真的，他第2天一早就到碼頭上等著我了。」
約書亞站在棧橋上，沒有說話。他是個沉默的人，這種沉默大概是在別人的鐵匠鋪里幹活，卻隨時可能被當成貨物賣掉養成的。
但他的眼睛看著石灰窯，看了一會兒，他走過去蹲下來，把手伸進通風口裡摸了摸內壁。
「進風口太小了。」他說，「火力很難到裡面，我改一下。」
第2個人是個二十出頭的年輕人。帕迪說他叫伊恩，是從種植園裡跑出來的契約工，幹了三年，還有4年的契約沒到期，但他跑了。
他不怎麼抬頭看人，走路的時候會下意識的縮著肩膀，那是在種植園裡被打過的人才有的姿態。但他看到港灣里停著的另一條船的船殼時，他停了一下，走過去用木掌貼在木板上摸了一圈。
「這塊板子該換了。」他說，「蛆蛀到裡面了，焦油堵不住。」
第3個人年紀最大，五十多歲，一條腿走路有點瘸。他是皇家海軍開除的老水手，名叫菲爾比。帕迪說，他會修任何船。
菲爾比上了棧橋之後什麼都沒說，繞著港灣走了一圈，看了看蓄水池，看了看倉庫，又看了看傾船灘和炮台，然後走回來，對喬治說。
「棧橋的樁子打得太淺了，如果有大潮來會松。」
喬治看了他一眼，「你知道該怎麼打？」
「我在樸茨茅斯的船塢幹了十幾年。」
「那你來打。」
-----------------
戈爾丁走後的第六天，蛇灣有了第二個客人。
那是一條從聖基茨來的小型雙桅商船，裝了大半船的菸草。船長是個腰圍比酒桶窄不了多少的荷蘭人。他在新修的棧橋上跺了兩腳，先問淡水，又問能不能刮一下船底。
喬治收了他二十個銀幣，外加一桶菸草。
格里芬帶人把船拖到傾船灘，趁退潮時把船身傾過來，刮掉船底的藤壺和附著物，又用熱瀝青補了兩處船縫。
兩天以後，那個荷蘭船長蹲在灘邊，摸著清理乾淨的船底，咧著嘴說，下次去安地卡，他會告訴幾個跑這條航線的同行，這裡有個港口。
接下來的一個月，蛇灣開始真正有了點港口的樣子。
先是一條從巴貝多北上的蔗糖船，三天以後，又來了一條運染料的單桅船，隨後是兩條結伴航行的英國商船。再往後，連一條從聖托馬斯繞過來的荷蘭船也拐進了蛇灣。
有的人只停半天，灌滿淡水，買幾捆柴就走。有的人留下修帆、補纜繩。兩條船在傾船灘刮過船底，還有一個船長花了六個銀幣，讓約書亞給他重新打了兩隻鐵箍。
建港一個月後，先後已經有十一條外來的商船經過蛇灣。最熱鬧的一天，灣里同時停著三條商船，二十多個陌生水手在棧橋、蓄水池和傾船灘之間來回走，拿菸草、糖蜜、帆布、鹹肉跟島上的人換淡水、鮮魚和酸橙。
格雷夫斯專門拿了本舊帳本記帳。一個多月下來，他們真正收到手裡的銀幣不過幾百枚，但倉庫里多了三桶菸草、兩桶染料、一卷帆布、四袋鹽、一小桶釘子，還有一些亂七八糟的船具。
這點錢在皇家港算不上什麼，但一個多月前，這地方連一便士都還掙不到。
帕迪甚至已經在棧橋後面立起了幾根木頭柱子，雖然屋頂還沒蓋，門更沒有，只有一塊不知道從哪條破船上拆下來的木板，歪歪地掛著。
他在上面用炭條寫了一個詞：酒館。
「再來三條船。」帕迪咬著甘蔗梗，站在那幾根光禿禿的柱子下面，「我就敢把第一桶朗姆酒搬進去，沒有屋頂也沒關係，喝醉的人用不著屋頂。」
格里芬從旁邊扛著木料經過。「如果下雨怎麼辦？」
「那就往酒里少摻點水。」
格里芬看了他一眼，繼續走了。
酒館當然還沒開。
帕迪又從皇家港跑了一趟回來，帶回來的帆布、鹽和朗姆酒還堆在棧橋上。幾個水手正把東西往倉庫里搬，他自己卻沒急著走，而是朝喬治招了招手。
「對了，有個訊息。」
「什麼訊息？」
「英國正式跟法國、西班牙打起來了。」
旁邊正在卸貨的幾個水手都聽見了。格里芬扛著一袋鹽從跳板上下來，問：「這回又是為什麼？」
「西班牙王位。」帕迪說。
「哦。」
格里芬扛著鹽走了。帕迪沖著他的背影喊：「你就一點都不關心？」
「誰當西班牙國王也不管給我發錢。」
「有什麼不好？」另一個人接話，「真打起來了，法國的船和西班牙的船不就都能搶了嗎？」
「那得先看你有沒有本事搶。」
「沒本事的，就去給有本事的人當水手。」
帕迪咧開嘴。「皇家港已經有人這麼想了，碼頭上這兩天都在說私掠證。有的船東在湊人，也有人開始問，哪裡能裝便宜點的炮。昨天酒館裡還有兩個混蛋爭在爭，到底是法國商船肥，還是西班牙商船肥。他們連船都沒有，就已經為了怎麼分錢先打起來了。」
「你們先別想著分錢了。」埃茲拉說，「只怕海軍那幫人也開始缺水手了，到時候進一趟皇家港，錢沒掙到，人先被抓壯丁，按上軍艦了。」
「那你最近離穿制服的遠點。」
「我一直都離他們遠。」
幾個人一邊搬貨，一邊你一句我一句的討論。
但沒人真正在乎，馬德里的那張王座最後歸誰。
對海上的人說，戰爭最後都會變成幾件更實在的東西。航線會變得危險，護航船會變多，海軍會開始缺人，商船的運價會開始漲。
喬治本來在核對貨單，聽到私掠證這個詞的時候，他的手停了一下。
終於打起來了。
幾個月前，他第1次想到私掠許可證的時候，就已經在等這一天。
那時候歐洲還沒有正式撕破臉，他從海盜手裡繳獲的航海日誌，雖然能當敲門磚，但真跑到總督府去要一張私掠委任，多少有點早。
現在不一樣了，戰爭一開，英國在加勒比海需要的就不只是商船，他們還需要更多能夠自己出海，找法國人和西班牙人麻煩的武裝船。
皇家海軍永遠顧不過來這麼大的海，總督府手裡那一張張蓋著印章的紙，也會比幾個月前更容易找到主人。
喬治抬頭看了一眼停在灣里的斑鳩號。
上一次想到這條路的時候，他只有一條破船，一群剛從海盜手裡活下來的水手。
但現在不一樣了，他有了蛇灣，有了斑鳩號，還有了岸炮，港口裡甚至已經開始有商船主動停泊。
他之前盯上的那條路，終於到了真正可以往前走的時候。
不過……還差一點東西。
他把船殼的那塊爛木板鑿掉，在縫隙里塞滿了浸過焦油的麻絮。這東西遇水膨脹，越泡越緊，再在外面釘上一塊削平的木板做加固，板緣抹一層焦油密封。
前尾的裂紋更麻煩，從桅杆的根部到桅杆頂部三分之一處有一條彎曲的裂紋，雖然還沒斷，但也快了。正經的修法是換一根新桅杆，但他們沒有。
喬治上去看了一圈，指了指倉庫里從海盜那裡繳獲的幾副舊鐵箍。「把這個套上去，裂紋最寬的位置箍兩道，上下各一道，撐到皇家港就夠了。」
鐵箍被加熱後套上桅杆，冷卻後收縮，把裂開的木頭緊緊箍住了，做完後，格里芬讓人試著推了推桅杆，紋絲不動。
「這只是臨時的。」格里芬對戈爾丁說，「等你們到了皇家港，再找正經船廠換桅杆，從這裡到皇家港，這樣撐得住。」
戈爾丁繞著桅杆看了兩圈，點了點頭。他是個務實的人，能走就行，好不好看是到港以後的事。
喬治又派人，把蓄水池的水透過一條臨時鋪的竹槽引到棧橋邊上，灌進諾福克人號的空水桶里。
溪水是新鮮的，跟海上存了兩三周的發綠的桶裝水有天壤之別。戈爾丁的水手們接水的時候，一個個往嘴邊湊，有人灌了滿滿一口咽下去，表情像是喝到了朗姆酒。
格雷夫斯上了諾福克人號，雖然沒人請他。他在甲板上站了一會兒，掃了一眼船員們的臉色，然後走到一個靠著桅杆的年輕水手面前。
「張嘴。」
水手愣了一下，張開嘴，格雷夫斯看了看他的牙齦，牙齦紅腫，正在往外滲血。
他又檢查了另外兩個人，一個膝蓋有淤青，壓上去不消退，另一個關節疼了快一周了，一直以為是幹活累的。
這是早期的壞血病，再不補充維生素C，兩個月之內，這三個人的牙會開始鬆動，傷口不癒合，嚴重了會內出血。
格雷夫斯回到岸上，從苗圃旁邊的一個木箱裡拿出了幾顆酸橙子，這是他從繳獲的6箱裡專門留出來的應急庫存。每一顆他都數過，編過號。
他拿了6顆回到船上，遞給戈爾丁。「給這三個人每人每天吃一顆，一顆就夠，三天之後，他們的牙齦出血會止住，關節疼也會好轉。」
戈爾丁看著手裡的橙子，又看了看格雷夫斯。「你是醫生？」
「是。」
戈爾丁把酸橙分給了那三個水手，他沒有問價格，有些東西不是錢的事。
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眾人花了一天半的時間修船。
那一天半里，喬治和戈爾丁在沙灘上談了兩次。戈爾丁是個話不多的人，但他跑了二十多年巴貝多到皇家港的航線，他的腦子裡裝著半個加勒比海的訊息。
「皇家港在加強巡邏。」戈爾丁蹲在沙灘上，用一根棍子畫著航線，「法國人從馬提尼克那邊開始往外擴張，西班牙人在古巴和伊斯帕尼奧拉之間增了兵。聖基茨那邊上個月打了一場，雖然不大，但也夠讓人緊張的。」
他抬頭看了喬治一眼。「你應該知道這意味著什麼。」
喬治知道，他不僅知道，而且知道的比戈爾丁深得多，他的腦子裡有這個時代接下來十幾年的歷史走向。
西班牙王位繼承戰爭即將全面爆發，英法西荷在加勒比海上會打成一鍋粥，私掠證滿天飛，商船會被劫，港口會被燒，航線會被截斷。
戰爭是災難，但對一個剛起步的港口來說，戰爭也是機會。打仗的人需要修船，需要補給，需要港口。
喬治沒有說這些，他只是問，「你知道這個海灣原來是什麼地方嗎？」
戈爾丁搖搖頭。「我不知道這裡有港口，我只是船快沉了，看到這裡似乎有海灣入口，就抱著碰運氣的想法拐進來的。」
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他頓了一下，往回看了看，系纜樁、棧橋、瞭望哨和山崖上的炮台。「不過現在我知道了，這個港口位置不錯，從巴貝多進加勒比海，這裡是個不錯的中間站，下次路過我還會停。」
喬治點了點頭。
這是這個港口的第一筆生意。修船的工時費，加上補充淡水，和前桅杆的加固費一共是30個西班牙銀幣。這大概相當於一個普通水手兩三天的薪水，可以買到一兩桶醃牛肉，或者一小桶黑火藥，或者在港口妓院和酒館裡，供整艘船的小伙子們狂歡一夜。
雖然這點錢不算多，但它是蛇灣的第1筆生意。
而且比錢更重要的是，戈爾丁說了「下次還會停。」
一個商船船長願意把一個新港口納入他的航線記憶里，這比三十個銀幣值錢一百倍。
他回到皇家港以後，會在碼頭上，酒館裡跟其他船長提起這個地方，那些話會傳開，會有第二個船長在碰上麻煩的時候想起來，從巴貝多到加勒比海之間，有一個港口，可以修船加水。
港口的生意就是這樣起來的。一根系纜樁引來第一條船，第一條船的船長回去談起這段經歷，就會引來第二條，第三條。
「諾福克人號」在第2天上午離港，戈爾丁站在船尾，看著兩根航道標記杆在身後越來越小。他升起了全帆，轉向西北方向。
喬治站在棧橋上目送他們駛出灣口，消失在碧藍的海面上。
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戈爾丁走後第3天，瞭望哨的值班水手又敲響了銅板。
這次不再是三聲警報聲，是兩聲長、一聲短，這是約定的「友船」訊號。
喬治爬上瞭望台，舉起望遠鏡。
西北方向有一條船，是斑鳩號，帆形和桅杆的輪廓他閉著眼睛都能認出來。此刻帆升得滿滿的，正頂著側風跑出最大航速。吃水有些深，看起來裝了不少東西。
帕迪回來了。
整個海灣活了過來，在水裡洗衣服的水手站起來，往灣口方向看。格里芬從石灰窯旁邊走出來，用手搭了個涼棚，眯著眼睛辨認帆影。格雷夫斯在苗圃邊上直起腰，把筆記本夾在腋下，也朝那個方向看。
斑鳩號穿過航道標記，駛入港灣。帕迪站在船頭，薑黃色的鬍子在風裡亂飛，他遠遠地朝岸上揮了一下手。
船還沒靠穩，他就跳上了棧橋。
「我帶回來了鐵釘。」他走到喬治面前，用邀功的語氣說，「還有六桶松焦油、帆布三匹，還有各種工具，錘子、鑿子、鋸子、刨子、一整套尖嘴鉗。還有一口鐵鍋。」
格雷夫斯等這口鍋已經等了快三周了，有了鐵鍋，他就能煮水，熬藥，做最基本的消毒和檢測。之前他在沙灘上用椰殼燒水，被帕迪嘲笑了很久。
「還有什麼？」喬治問。
帕迪往身後看了一眼，斑鳩號的甲板上站著幾個陌生面孔。
「還有人。」
三個人從船上走下來。
第1個是個高大寬肩的黑人，他叫約書亞。他的兩隻手比一般人大了一圈，手背上有密密麻麻的燒傷疤痕。
「約書亞，自由民，他之前在皇家港給一家鐵匠鋪幹活，老闆死了，債主要把他賣回種植園抵債。我在碼頭上碰到他的時候，他正在跟兩個追債的人打架。」帕迪的嘴角彎了一下，「我跟他說了我們這裡的規矩，他問了一個問題。」
「什麼問題？」
「不買賣人那條是說著玩的，還是真的？我說是真的，他第2天一早就到碼頭上等著我了。」
約書亞站在棧橋上，沒有說話。他是個沉默的人，這種沉默大概是在別人的鐵匠鋪里幹活，卻隨時可能被當成貨物賣掉養成的。
但他的眼睛看著石灰窯，看了一會兒，他走過去蹲下來，把手伸進通風口裡摸了摸內壁。
「進風口太小了。」他說，「火力很難到裡面，我改一下。」
第2個人是個二十出頭的年輕人。帕迪說他叫伊恩，是從種植園裡跑出來的契約工，幹了三年，還有4年的契約沒到期，但他跑了。
他不怎麼抬頭看人，走路的時候會下意識的縮著肩膀，那是在種植園裡被打過的人才有的姿態。但他看到港灣里停著的另一條船的船殼時，他停了一下，走過去用木掌貼在木板上摸了一圈。
「這塊板子該換了。」他說，「蛆蛀到裡面了，焦油堵不住。」
第3個人年紀最大，五十多歲，一條腿走路有點瘸。他是皇家海軍開除的老水手，名叫菲爾比。帕迪說，他會修任何船。
菲爾比上了棧橋之後什麼都沒說，繞著港灣走了一圈，看了看蓄水池，看了看倉庫，又看了看傾船灘和炮台，然後走回來，對喬治說。
「棧橋的樁子打得太淺了，如果有大潮來會松。」
喬治看了他一眼，「你知道該怎麼打？」
「我在樸茨茅斯的船塢幹了十幾年。」
「那你來打。」
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戈爾丁走後的第六天，蛇灣有了第二個客人。
那是一條從聖基茨來的小型雙桅商船，裝了大半船的菸草。船長是個腰圍比酒桶窄不了多少的荷蘭人。他在新修的棧橋上跺了兩腳，先問淡水，又問能不能刮一下船底。
喬治收了他二十個銀幣，外加一桶菸草。
格里芬帶人把船拖到傾船灘，趁退潮時把船身傾過來，刮掉船底的藤壺和附著物，又用熱瀝青補了兩處船縫。
兩天以後，那個荷蘭船長蹲在灘邊，摸著清理乾淨的船底，咧著嘴說，下次去安地卡，他會告訴幾個跑這條航線的同行，這裡有個港口。
接下來的一個月，蛇灣開始真正有了點港口的樣子。
先是一條從巴貝多北上的蔗糖船，三天以後，又來了一條運染料的單桅船，隨後是兩條結伴航行的英國商船。再往後，連一條從聖托馬斯繞過來的荷蘭船也拐進了蛇灣。
有的人只停半天，灌滿淡水，買幾捆柴就走。有的人留下修帆、補纜繩。兩條船在傾船灘刮過船底，還有一個船長花了六個銀幣，讓約書亞給他重新打了兩隻鐵箍。
建港一個月後，先後已經有十一條外來的商船經過蛇灣。最熱鬧的一天，灣里同時停著三條商船，二十多個陌生水手在棧橋、蓄水池和傾船灘之間來回走，拿菸草、糖蜜、帆布、鹹肉跟島上的人換淡水、鮮魚和酸橙。
格雷夫斯專門拿了本舊帳本記帳。一個多月下來，他們真正收到手裡的銀幣不過幾百枚，但倉庫里多了三桶菸草、兩桶染料、一卷帆布、四袋鹽、一小桶釘子，還有一些亂七八糟的船具。
這點錢在皇家港算不上什麼，但一個多月前，這地方連一便士都還掙不到。
帕迪甚至已經在棧橋後面立起了幾根木頭柱子，雖然屋頂還沒蓋，門更沒有，只有一塊不知道從哪條破船上拆下來的木板，歪歪地掛著。
他在上面用炭條寫了一個詞：酒館。
「再來三條船。」帕迪咬著甘蔗梗，站在那幾根光禿禿的柱子下面，「我就敢把第一桶朗姆酒搬進去，沒有屋頂也沒關係，喝醉的人用不著屋頂。」
格里芬從旁邊扛著木料經過。「如果下雨怎麼辦？」
「那就往酒里少摻點水。」
格里芬看了他一眼，繼續走了。
酒館當然還沒開。
帕迪又從皇家港跑了一趟回來，帶回來的帆布、鹽和朗姆酒還堆在棧橋上。幾個水手正把東西往倉庫里搬，他自己卻沒急著走，而是朝喬治招了招手。
「對了，有個訊息。」
「什麼訊息？」
「英國正式跟法國、西班牙打起來了。」
旁邊正在卸貨的幾個水手都聽見了。格里芬扛著一袋鹽從跳板上下來，問：「這回又是為什麼？」
「西班牙王位。」帕迪說。
「哦。」
格里芬扛著鹽走了。帕迪沖著他的背影喊：「你就一點都不關心？」
「誰當西班牙國王也不管給我發錢。」
「有什麼不好？」另一個人接話，「真打起來了，法國的船和西班牙的船不就都能搶了嗎？」
「那得先看你有沒有本事搶。」
「沒本事的，就去給有本事的人當水手。」
帕迪咧開嘴。「皇家港已經有人這麼想了，碼頭上這兩天都在說私掠證。有的船東在湊人，也有人開始問，哪裡能裝便宜點的炮。昨天酒館裡還有兩個混蛋爭在爭，到底是法國商船肥，還是西班牙商船肥。他們連船都沒有，就已經為了怎麼分錢先打起來了。」
「你們先別想著分錢了。」埃茲拉說，「只怕海軍那幫人也開始缺水手了，到時候進一趟皇家港，錢沒掙到，人先被抓壯丁，按上軍艦了。」
「那你最近離穿制服的遠點。」
「我一直都離他們遠。」
幾個人一邊搬貨，一邊你一句我一句的討論。
但沒人真正在乎，馬德里的那張王座最後歸誰。
對海上的人說，戰爭最後都會變成幾件更實在的東西。航線會變得危險，護航船會變多，海軍會開始缺人，商船的運價會開始漲。
喬治本來在核對貨單，聽到私掠證這個詞的時候，他的手停了一下。
終於打起來了。
幾個月前，他第1次想到私掠許可證的時候，就已經在等這一天。
那時候歐洲還沒有正式撕破臉，他從海盜手裡繳獲的航海日誌，雖然能當敲門磚，但真跑到總督府去要一張私掠委任，多少有點早。
現在不一樣了，戰爭一開，英國在加勒比海需要的就不只是商船，他們還需要更多能夠自己出海，找法國人和西班牙人麻煩的武裝船。
皇家海軍永遠顧不過來這麼大的海，總督府手裡那一張張蓋著印章的紙，也會比幾個月前更容易找到主人。
喬治抬頭看了一眼停在灣里的斑鳩號。
上一次想到這條路的時候，他只有一條破船，一群剛從海盜手裡活下來的水手。
但現在不一樣了，他有了蛇灣，有了斑鳩號，還有了岸炮，港口裡甚至已經開始有商船主動停泊。
他之前盯上的那條路，終於到了真正可以往前走的時候。
不過……還差一點東西。