第371章 前有狼，後有虎
殘耳海盜往甲板上啐了一口。
「『斑鳩號』是百慕達船廠造的縱帆快船，七十噸上下，吃水不到六英尺。船身長，桅杆向後斜，主帆比一般船大三成。順風的時候能跑八節，『鵜鶘號』追不上它，皇家海軍那些吃水重的小船也未必追得上。」
「有多少炮？」
「八門裝炮架的輕炮，兩門六磅炮，六門四磅炮，船尾還有四門迴旋炮。」
「為什麼沒有跟『鵜鶘號』一起出來？」
「上星期進灣的時候它蹭了礁，右舷船底開了一條縫。這幾天一直在岸邊修，船底已經重新捻過，藤壺也刮乾淨了。」
殘耳海盜說到這裡，咧了咧嘴。
「我們平時兩條船是配著用的。『鵜鶘號』正面截停獵物，『斑鳩號』在後面兜底接應，獵物想跑的時候由它去追。一條堵門的獒犬，一條追兔子的灰狗。」
「只是這次布里格斯看你們這條運囚船沒炮、沒速度、沒護航，覺得『鵜鶘號』自己就能吞下去，不值得等『斑鳩號』修完。」
他朝腳下的甲板啐了一口。
「結果沒吞下去。」
「『斑鳩號』什麼時候能出海？」喬治問。
「快了，今明兩天。」
「那如果它發現『鵜鶘號』一直沒有回去，會怎麼樣？」
「會出來找。」殘耳說，「先找到『鵜鶘號』，再來找你們。等布里格斯把受損的索具修好，兩條船一前一後追上來，一條咬住船尾，一條繞到前面堵路。」
他的目光掃過「仁慈號」補釘摞著補丁的帆。
「到時候，你們連往哪邊逃都沒得選。」
「『鵜鶘號』多久能回去？」
「今晚肯定回不去。」
殘耳用下巴指了指他們昨夜駛來的方向。
「你們的炮打斷了它的前桅索具，布里格斯得先把那些東西收拾好，再重新拉支索，掛起臨時帆。昨晚你們又一直往南走，已經把它扔在五十多海里外。這裡距離淺灣還有十五海里，它就算現在能動，也得拖著半套帆走六十多海里。」
「所以鵜鶘號明天能到？」
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「如果順利的話。」殘耳說，「最遲後天。」
喬治看了他片刻。
「把他的名字記上。」他說。
帕迪走過去割開殘耳的繩子，把最後五枚金幣拍進他掌心。殘耳活動著發青的手腕，把錢一枚枚收進褲袋。
喬治轉身讓格里芬把剩餘俘虜重新押回主桅下。那些人還在掙扎，有幾個仍試圖吐掉嘴裡的布條。但第三個名額已經沒了，他們現在說什麼都太晚了。
「還有一件事。」殘耳忽然說道。
喬治停下腳步。
「這件是送你們的。」殘耳看了一眼東北方的海面，「因為它要是來了，我也得跟著一起倒霉。」
「說。」
「你們棄船逃跑的那個軍官，穿藍軍裝的那個，他劃著名小艇往東北方向跑了。『鵜鶘號』的瞭望手在追你們的途中，拿望遠鏡掃了一圈四周，在東北偏東方向的海平線上，看到了一條帆影，單桅快帆，軍用線型。」
「當時那帆影離我們至少二十海里開外，而且和我們追擊你們的航向完全相反，所以『鵜鶘號』的船長連調頭看一眼都懶得看。但瞭望手注意到，你那個軍官的小艇正在朝那條帆影的方向劃。」
他往甲板上又啐了一口。
「那條帆影的吃水和帆形，看起來像是英國巡邏艦。如果你那個軍官真爬上去了，他現在大概已經讓艦長掉頭，準備回來把你們重新鎖回鎖鏈上了。」
金幣在殘耳的口袋裡輕輕碰了一聲，周圍沒有人接話。
剛才還因為喬治撬開海盜的嘴而興奮的水手們，一個個轉頭看向東北方。那裡只有平直的海面，和被陽光照得發白的天空，什麼都看不見。
訊息傳開的速度很快。不到中午，整條船都知道了：南面有一條隨時可能出來尋找「鵜鶘號」的海盜快船，東北方向還有一條英國巡邏艦，克勞福德很可能就在上面。
剛簽了條款、剛鬆了一口氣的甲板上，重新瀰漫起壓抑的沉默。
幾個囚犯蹲在船舷邊上不說話，有一個在低聲念禱文，聲音細得像蚊子叫。
帕迪站在一群囚犯中間，兩條胳膊交叉在胸前，彎刀插在腰帶上。他的嘴角平時總是咧著，很快活的樣子，但今天也不再快活了。
「『斑鳩號』會來找『鵜鶘號』的。」帕迪的聲音沒有了慣常的油腔滑調，「『鵜鶘號』被我們打壞了帆，暫時回不到錨泊位。『斑鳩號』等不到它，遲早出來找。找著找著就會找到我們。」
格里芬用一句話總結了局面：「前面有狗，後面有狼。」
「或者絞刑架。」格雷夫斯的聲音從後甲板欄杆方向飄下來。他倚在那裡，雙手插在外套口袋裡，臉上的表情跟他診斷一個沒有希望的病人時，一模一樣。
作為「仁慈號」的隨船軍醫，他在這條船上的身份是中立的。他跟囚犯簽了那份條款，但簽的是一份合同，一份他認為公平的合同。他沒有宣誓效忠任何人。
帕迪仰頭看了他一眼。「謝謝你，大夫。你總是能讓一個糟糕的處境變得更加完整。」
格雷夫斯沒有搭話，他的灰色眼珠轉向喬治。
「你的船員——」他的下巴朝中甲板方向微微揚了一下，「最多撐到明天早上。再拖下去，恐懼會替他們做決定。有人會開始琢磨向巡邏艦投降。」
喬治站在後甲板上看著這一切。每一張臉，每一雙眼睛，每一個蹲在甲板上的人。
他們在等喬治告訴他們該往哪裡逃。
喬治沒有回答，他重新走到殘耳海盜面前。
「你剛才說，『斑鳩號』停在一片淺灣里。」
殘耳抬起頭。「你還想知道什麼？」
「那片灣的入口、地形和水深是什麼樣的？」
殘耳看了他兩秒，朝東北方望了一眼。
「你想把這條船藏進去，躲開巡邏艦？」
喬治沒有承認，也沒有否認。「把你知道的都說出來。」
殘耳摸了摸口袋裡的金幣。
「入口在西南邊，兩塊黑礁之間，寬四十碼左右。外面有一道珊瑚脊，退潮時，水面離脊頂只有一英尋的水深。『斑鳩號』吃水淺，進出比較方便。『鵜鶘號』吃水深一些，每次都得等水位完全起來才能進去。」
「裡面是什麼樣的？」
「東面是一道露出水面的礁牆，北邊全是紅樹林，樹根密得連小艇都鑽不過去。西面有座長滿灌木的矮丘，從外海經過，看不見矮丘後停了什麼船。」
殘耳抬起被解開的手，在甲板上劃出一個彎曲的輪廓。
「進去的水道需要過了外礁以後向東折，再貼著礁牆轉回來，中間只有一條路。往西偏會撞到暗礁，往東偏的話，船底會蹭到珊瑚上。」
「夜裡怎麼認路？」
「那裡有兩盞燈。礁口的低處一盞，矮丘中段一盞。進灣的時候，要讓兩盞燈疊成一條線，船頭照著那條線走。等開到離外面的燈大約一百碼的距離時，向東轉半個羅經點。等右舷水色發白，再把舵回正。」
「『斑鳩號』停在什麼位置？」
「在矮丘後面的淺灘。」
「船上有多少人？」
「留守的人是八個。領頭的是木匠科布，剩下的一個腿傷沒好，一個只會做飯，真正能拿槍守船的，大概四五個。」
殘耳說完這些，忽然抬頭看著喬治。
「你問得夠細的。」
喬治收起記錄口供的紙。
「那條巡邏艦比我們快。我需要知道哪裡能走，哪裡不能走。」
這個回答聽起來沒有問題。
殘耳仍盯著他，似乎還想從他臉上找出點什麼。但喬治已經轉過身，走向船尾的航海室。
航海室的門在他身後關上了。
「『斑鳩號』是百慕達船廠造的縱帆快船，七十噸上下，吃水不到六英尺。船身長，桅杆向後斜，主帆比一般船大三成。順風的時候能跑八節，『鵜鶘號』追不上它，皇家海軍那些吃水重的小船也未必追得上。」
「有多少炮？」
「八門裝炮架的輕炮，兩門六磅炮，六門四磅炮，船尾還有四門迴旋炮。」
「為什麼沒有跟『鵜鶘號』一起出來？」
「上星期進灣的時候它蹭了礁，右舷船底開了一條縫。這幾天一直在岸邊修，船底已經重新捻過，藤壺也刮乾淨了。」
殘耳海盜說到這裡，咧了咧嘴。
「我們平時兩條船是配著用的。『鵜鶘號』正面截停獵物，『斑鳩號』在後面兜底接應，獵物想跑的時候由它去追。一條堵門的獒犬，一條追兔子的灰狗。」
「只是這次布里格斯看你們這條運囚船沒炮、沒速度、沒護航，覺得『鵜鶘號』自己就能吞下去，不值得等『斑鳩號』修完。」
他朝腳下的甲板啐了一口。
「結果沒吞下去。」
「『斑鳩號』什麼時候能出海？」喬治問。
「快了，今明兩天。」
「那如果它發現『鵜鶘號』一直沒有回去，會怎麼樣？」
「會出來找。」殘耳說，「先找到『鵜鶘號』，再來找你們。等布里格斯把受損的索具修好，兩條船一前一後追上來，一條咬住船尾，一條繞到前面堵路。」
他的目光掃過「仁慈號」補釘摞著補丁的帆。
「到時候，你們連往哪邊逃都沒得選。」
「『鵜鶘號』多久能回去？」
「今晚肯定回不去。」
殘耳用下巴指了指他們昨夜駛來的方向。
「你們的炮打斷了它的前桅索具，布里格斯得先把那些東西收拾好，再重新拉支索，掛起臨時帆。昨晚你們又一直往南走，已經把它扔在五十多海里外。這裡距離淺灣還有十五海里，它就算現在能動，也得拖著半套帆走六十多海里。」
「所以鵜鶘號明天能到？」
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「如果順利的話。」殘耳說，「最遲後天。」
喬治看了他片刻。
「把他的名字記上。」他說。
帕迪走過去割開殘耳的繩子，把最後五枚金幣拍進他掌心。殘耳活動著發青的手腕，把錢一枚枚收進褲袋。
喬治轉身讓格里芬把剩餘俘虜重新押回主桅下。那些人還在掙扎，有幾個仍試圖吐掉嘴裡的布條。但第三個名額已經沒了，他們現在說什麼都太晚了。
「還有一件事。」殘耳忽然說道。
喬治停下腳步。
「這件是送你們的。」殘耳看了一眼東北方的海面，「因為它要是來了，我也得跟著一起倒霉。」
「說。」
「你們棄船逃跑的那個軍官，穿藍軍裝的那個，他劃著名小艇往東北方向跑了。『鵜鶘號』的瞭望手在追你們的途中，拿望遠鏡掃了一圈四周，在東北偏東方向的海平線上，看到了一條帆影，單桅快帆，軍用線型。」
「當時那帆影離我們至少二十海里開外，而且和我們追擊你們的航向完全相反，所以『鵜鶘號』的船長連調頭看一眼都懶得看。但瞭望手注意到，你那個軍官的小艇正在朝那條帆影的方向劃。」
他往甲板上又啐了一口。
「那條帆影的吃水和帆形，看起來像是英國巡邏艦。如果你那個軍官真爬上去了，他現在大概已經讓艦長掉頭，準備回來把你們重新鎖回鎖鏈上了。」
金幣在殘耳的口袋裡輕輕碰了一聲，周圍沒有人接話。
剛才還因為喬治撬開海盜的嘴而興奮的水手們，一個個轉頭看向東北方。那裡只有平直的海面，和被陽光照得發白的天空，什麼都看不見。
訊息傳開的速度很快。不到中午，整條船都知道了：南面有一條隨時可能出來尋找「鵜鶘號」的海盜快船，東北方向還有一條英國巡邏艦，克勞福德很可能就在上面。
剛簽了條款、剛鬆了一口氣的甲板上，重新瀰漫起壓抑的沉默。
幾個囚犯蹲在船舷邊上不說話，有一個在低聲念禱文，聲音細得像蚊子叫。
帕迪站在一群囚犯中間，兩條胳膊交叉在胸前，彎刀插在腰帶上。他的嘴角平時總是咧著，很快活的樣子，但今天也不再快活了。
「『斑鳩號』會來找『鵜鶘號』的。」帕迪的聲音沒有了慣常的油腔滑調，「『鵜鶘號』被我們打壞了帆，暫時回不到錨泊位。『斑鳩號』等不到它，遲早出來找。找著找著就會找到我們。」
格里芬用一句話總結了局面：「前面有狗，後面有狼。」
「或者絞刑架。」格雷夫斯的聲音從後甲板欄杆方向飄下來。他倚在那裡，雙手插在外套口袋裡，臉上的表情跟他診斷一個沒有希望的病人時，一模一樣。
作為「仁慈號」的隨船軍醫，他在這條船上的身份是中立的。他跟囚犯簽了那份條款，但簽的是一份合同，一份他認為公平的合同。他沒有宣誓效忠任何人。
帕迪仰頭看了他一眼。「謝謝你，大夫。你總是能讓一個糟糕的處境變得更加完整。」
格雷夫斯沒有搭話，他的灰色眼珠轉向喬治。
「你的船員——」他的下巴朝中甲板方向微微揚了一下，「最多撐到明天早上。再拖下去，恐懼會替他們做決定。有人會開始琢磨向巡邏艦投降。」
喬治站在後甲板上看著這一切。每一張臉，每一雙眼睛，每一個蹲在甲板上的人。
他們在等喬治告訴他們該往哪裡逃。
喬治沒有回答，他重新走到殘耳海盜面前。
「你剛才說，『斑鳩號』停在一片淺灣里。」
殘耳抬起頭。「你還想知道什麼？」
「那片灣的入口、地形和水深是什麼樣的？」
殘耳看了他兩秒，朝東北方望了一眼。
「你想把這條船藏進去，躲開巡邏艦？」
喬治沒有承認，也沒有否認。「把你知道的都說出來。」
殘耳摸了摸口袋裡的金幣。
「入口在西南邊，兩塊黑礁之間，寬四十碼左右。外面有一道珊瑚脊，退潮時，水面離脊頂只有一英尋的水深。『斑鳩號』吃水淺，進出比較方便。『鵜鶘號』吃水深一些，每次都得等水位完全起來才能進去。」
「裡面是什麼樣的？」
「東面是一道露出水面的礁牆，北邊全是紅樹林，樹根密得連小艇都鑽不過去。西面有座長滿灌木的矮丘，從外海經過，看不見矮丘後停了什麼船。」
殘耳抬起被解開的手，在甲板上劃出一個彎曲的輪廓。
「進去的水道需要過了外礁以後向東折，再貼著礁牆轉回來，中間只有一條路。往西偏會撞到暗礁，往東偏的話，船底會蹭到珊瑚上。」
「夜裡怎麼認路？」
「那裡有兩盞燈。礁口的低處一盞，矮丘中段一盞。進灣的時候，要讓兩盞燈疊成一條線，船頭照著那條線走。等開到離外面的燈大約一百碼的距離時，向東轉半個羅經點。等右舷水色發白，再把舵回正。」
「『斑鳩號』停在什麼位置？」
「在矮丘後面的淺灘。」
「船上有多少人？」
「留守的人是八個。領頭的是木匠科布，剩下的一個腿傷沒好，一個只會做飯，真正能拿槍守船的，大概四五個。」
殘耳說完這些，忽然抬頭看著喬治。
「你問得夠細的。」
喬治收起記錄口供的紙。
「那條巡邏艦比我們快。我需要知道哪裡能走，哪裡不能走。」
這個回答聽起來沒有問題。
殘耳仍盯著他，似乎還想從他臉上找出點什麼。但喬治已經轉過身，走向船尾的航海室。
航海室的門在他身後關上了。