第307章 假幣
同一天的下午，塞拉斯帶著阿格里皮娜出了城牆，往台伯河的方向走。
猶太人的聚居區夾在台伯河灣和賈尼科洛山坡之間，像是被羅馬城擠出去、又捨不得走遠的一塊贅肉。
還沒走進去，氣味先迎上來，皮革鞣製的酸澀打頭，緊跟著是染坊里靛藍浸泡的悶腥。
窄巷一條疊著一條，像是誰隨手在泥地上劃了幾刀就算規劃。頭頂上兩邊的樓幾乎要碰到一起，把天光擠成一條細縫。
這裡的人大多身形精瘦，穿著深色的罩袍，看見兩個陌生人走進來，目光跟過來，但沒人開口。
塞拉斯拐進一條越走越窄的小街，阿格里皮娜不得不側過身子才能跟上。兩面牆擠得很近，中間只容兩個人並肩走過。
盡頭是一扇厚重的木門，門板上的油漆剝落了大半，露出下面灰黑的木紋。門邊釘著一塊拳頭大小的銅片，上面錘出了一把小錘子的形狀。
兩個光屁股的孩子蹲在門檻邊玩碎陶片，看見陌生人，嗖地推開木門鑽了進去。
塞拉斯推開門。
屋裡很暗，只有一盞油燈。燈下坐著一個老人，他面前的矮桌上擺著一排銀器修補的工具：小錘、銼刀、一組不同粗細的刻針、一塊磨石。
他正在給一個銀杯補裂縫，這雙手在羅馬造幣承包坊里幹過二十年的刻模活，每一枚第納里烏斯銀幣正面那個精細到睫毛可數的執政官側臉，都是這樣的手一刀一刀刻出來的。
他抬頭看見塞拉斯，臉上什麼表情都沒有。他已經認出這個人了，幾天前來過一次的科林斯布商。
「我說過了。」老人低下頭，繼續補他的銀杯。「走。」
塞拉斯沒走。他彎腰在老人對面坐下來，從口袋裡取出一樣東西，放在矮桌上，放在老人的工具和銀杯之間。
那是一張莎草紙。對摺過兩次，封口處蓋著一個不大的紅蠟印。
老人的手停了。
「你兒子叫赫爾墨斯，」塞拉斯說，「在圖斯庫魯姆的弗洛魯斯作坊里抵債。欠的是你前主人的帳，你主人的作坊被燒之後，債跟著地皮一起被盤走了。弗洛魯斯開價四百塞斯特斯贖人，限期三個月，還剩四十天。」
老人放下錘子。他的手在發抖。他盯著那張莎草紙，像盯著一條活蛇。
「開啟看看。」塞拉斯說。
老人伸出手，猶豫了一下，拿起莎草紙，拆開蠟封，一行一行地看。看到某個地方，他的嘴唇不動了。他把紙放下，閉上眼睛，坐了很長時間。
然後他睜開眼，看著塞拉斯。
「這是贖身契。」他說。
「錢已經付了，」塞拉斯說，「弗洛魯斯的章蓋在上面。你明天就可以領到你兒子。我安排了一輛去維利特里的鹽車，你和他、你的孫子，都可以跟著車走。到維利特里之後，轉利里斯河谷的商隊北上，你們一家人能離開這裡。」
老人的呼吸粗重了起來。他把贖身契翻過來看了一眼背面，看了看蠟封，又翻回正面，死死盯著弗洛魯斯的簽章。
「我只要一樣東西。」塞拉斯說。
老人抬頭。他的眼眶發紅，但沒有眼淚掉下來。他做了二十年刻模工、被主人賣過一次、被新主人燒了作坊、親眼看著兒子在奴隸市場上被賣掉，眼淚大概不是說來就能來的了。
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「做多少？」他問。
「兩百枚第納里烏斯。」
老人起身走到角落，在一堆舊工具和破蓆子下面翻出一個粗陶小罐，開啟，從裡面摸出一套模具。鑄幣的陽模和陰模都包在一塊油布里。他一直留著這些東西。
「包銀銅胎，」塞拉斯說，「我要重量和真幣相差不超過半個斯克里普盧姆。」他在矮桌上擺了兩枚真正的第納里烏斯銀幣作為樣品。「但銀層要薄，薄到檢驗剪一剪就露。」
老人把模具在手裡翻了一圈。「兩百枚，全要薄的？」
「全要，這批幣不是拿來花的。」
老人看了他一眼。他不懂政治，也不懂戰爭，但他懂工藝。兩百枚全部要做成一剪就穿幫的，這意味著這批幣的目的，就是被發現。
他沒有問。他回到矮桌前坐下，把模具攤開，開始檢查刃口。
塞拉斯站起來，走到門帘前的時候，身後傳來老人的聲音。
「你是什麼人？」
塞拉斯停住。
「不用回答，」老人說，「我不想知道。我只想知道一件事，我兒子真的能出來？」
「你明天去弗洛魯斯那裡領人。弗洛魯斯認錢不認人，章是他親手蓋的。你兒子明天這個時候，就能坐在你旁邊。」
老人低下頭，開始動手。銅錠在爐邊碼好了，模具擱在支架上歸位了，一盞新燈點起來了。房間裡的光亮了一倍。
帘子外面，阿格里皮娜靠在牆上等。她的頭髮用一條麻布條紮成羅馬婦人的樣式，臉上撲了一層淡粉，從遠處看就是一個布商的希臘妻子，體面但不起眼。
「成了？」
「成了。」
她看了一眼他的臉。「你用什麼打動他的？」
「贖身契，他的兒子在圖斯庫魯姆抵債。」
阿格里皮娜沒有再說什麼。她跟著他往城門方向走，走了一段才開口。
「兩百枚全做薄，所以你是要它們全部被發現。」
「不需要全部。只要其中幾枚在對的時候、對的地方被發現就夠了。剩下的，會被恐慌替我發現。一旦有人在公開場合剪開一枚，所有人都會開始剪手裡的每一枚。到那時候，真幣假幣已經不重要了，重要的是，沒有人再敢相信自己手裡的銀幣是真的。」
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夜裡。
菲洛在蘇布拉的小巷裡等著。他靠在一間製鞋作坊的後門上，手裡抱著一個藥箱，蓋子上刻著一條蛇繞著權杖，那是醫神阿斯克勒庇俄斯的標記。
這個箱子是他在羅馬的通行證：他跟著師傅出診、替各家宅邸送藥，從蘇布拉的廉租樓到帕拉丁山的貴族花園，他可以走進羅馬的任何一扇後門。
沒有人記得一個送藥的學徒來過。
塞拉斯到的時候，菲洛看了一眼他身後，沒有第二個人。深更半夜在蘇布拉，兩個人目標太大。
「這是東西。」塞拉斯把一個小布袋遞過去。布袋沉甸甸的，裡面的金屬互相碰撞，發出沉悶的細響。
菲洛接過去，開啟袋口看了一眼，裡面都是銀幣。
他的手指拈起一枚，放在門口那盞快滅的油燈底下轉了一圈。做工極好，羅馬執政官的側臉輪廓清晰，邊緣的鋸齒紋路勻稱，分量掂在手裡和真幣幾乎沒有差別。
他又拈起一枚，用指甲沿著邊緣摳了一下。一小片銀色的皮翹起來，底下露出銅的暗紅。
「都是這樣的？」
「都是。」塞拉斯說。「分三路走。八十枚進馬爾庫斯·伊洛蒂烏斯的糧食結算箱，他給克拉蘇軍前做麥子生意，後天有一筆過帳。八十枚進波提烏斯的牲畜結算，走的是軍需車隊。最後四十枚你留著，等我的訊號再動，到時候扔進廣場區最熱鬧的一個錢桌。」
菲洛在這座城裡生活了這麼多年，哪條街幾點有巡夜的、哪個後門什麼時候換崗、哪家廚房的奴隸可以幫忙傳話遞東西，他比大多數羅馬公民都清楚。
「伊洛蒂烏斯那邊可以找伊西絲，她在他家廚房幹了六年，結算日搬銀箱的活是她管。波提烏斯那邊走阿克塔，他的記帳奴。換箱的事情我來。」
菲洛把藥箱的蓋子開啟，銀幣倒進底層的夾層，藥瓶和銅罐往上面一蓋，嚴絲合縫。他合上蓋子，扣好搭扣，抬頭看著塞拉斯。
他的眼睛和他父親很像，是一雙帶著乾淨的決心的眼睛。
他轉身走進蘇布拉的黑暗裡。藥箱在他肩上輕輕晃蕩，箱蓋上那條蛇繞權杖的標記在殘燈下一閃，然後被黑暗吞沒了。
猶太人的聚居區夾在台伯河灣和賈尼科洛山坡之間，像是被羅馬城擠出去、又捨不得走遠的一塊贅肉。
還沒走進去，氣味先迎上來，皮革鞣製的酸澀打頭，緊跟著是染坊里靛藍浸泡的悶腥。
窄巷一條疊著一條，像是誰隨手在泥地上劃了幾刀就算規劃。頭頂上兩邊的樓幾乎要碰到一起，把天光擠成一條細縫。
這裡的人大多身形精瘦，穿著深色的罩袍，看見兩個陌生人走進來，目光跟過來，但沒人開口。
塞拉斯拐進一條越走越窄的小街，阿格里皮娜不得不側過身子才能跟上。兩面牆擠得很近，中間只容兩個人並肩走過。
盡頭是一扇厚重的木門，門板上的油漆剝落了大半，露出下面灰黑的木紋。門邊釘著一塊拳頭大小的銅片，上面錘出了一把小錘子的形狀。
兩個光屁股的孩子蹲在門檻邊玩碎陶片，看見陌生人，嗖地推開木門鑽了進去。
塞拉斯推開門。
屋裡很暗，只有一盞油燈。燈下坐著一個老人，他面前的矮桌上擺著一排銀器修補的工具：小錘、銼刀、一組不同粗細的刻針、一塊磨石。
他正在給一個銀杯補裂縫，這雙手在羅馬造幣承包坊里幹過二十年的刻模活，每一枚第納里烏斯銀幣正面那個精細到睫毛可數的執政官側臉，都是這樣的手一刀一刀刻出來的。
他抬頭看見塞拉斯，臉上什麼表情都沒有。他已經認出這個人了，幾天前來過一次的科林斯布商。
「我說過了。」老人低下頭，繼續補他的銀杯。「走。」
塞拉斯沒走。他彎腰在老人對面坐下來，從口袋裡取出一樣東西，放在矮桌上，放在老人的工具和銀杯之間。
那是一張莎草紙。對摺過兩次，封口處蓋著一個不大的紅蠟印。
老人的手停了。
「你兒子叫赫爾墨斯，」塞拉斯說，「在圖斯庫魯姆的弗洛魯斯作坊里抵債。欠的是你前主人的帳，你主人的作坊被燒之後，債跟著地皮一起被盤走了。弗洛魯斯開價四百塞斯特斯贖人，限期三個月，還剩四十天。」
老人放下錘子。他的手在發抖。他盯著那張莎草紙，像盯著一條活蛇。
「開啟看看。」塞拉斯說。
老人伸出手，猶豫了一下，拿起莎草紙，拆開蠟封，一行一行地看。看到某個地方，他的嘴唇不動了。他把紙放下，閉上眼睛，坐了很長時間。
然後他睜開眼，看著塞拉斯。
「這是贖身契。」他說。
「錢已經付了，」塞拉斯說，「弗洛魯斯的章蓋在上面。你明天就可以領到你兒子。我安排了一輛去維利特里的鹽車，你和他、你的孫子，都可以跟著車走。到維利特里之後，轉利里斯河谷的商隊北上，你們一家人能離開這裡。」
老人的呼吸粗重了起來。他把贖身契翻過來看了一眼背面，看了看蠟封，又翻回正面，死死盯著弗洛魯斯的簽章。
「我只要一樣東西。」塞拉斯說。
老人抬頭。他的眼眶發紅，但沒有眼淚掉下來。他做了二十年刻模工、被主人賣過一次、被新主人燒了作坊、親眼看著兒子在奴隸市場上被賣掉，眼淚大概不是說來就能來的了。
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「做多少？」他問。
「兩百枚第納里烏斯。」
老人起身走到角落，在一堆舊工具和破蓆子下面翻出一個粗陶小罐，開啟，從裡面摸出一套模具。鑄幣的陽模和陰模都包在一塊油布里。他一直留著這些東西。
「包銀銅胎，」塞拉斯說，「我要重量和真幣相差不超過半個斯克里普盧姆。」他在矮桌上擺了兩枚真正的第納里烏斯銀幣作為樣品。「但銀層要薄，薄到檢驗剪一剪就露。」
老人把模具在手裡翻了一圈。「兩百枚，全要薄的？」
「全要，這批幣不是拿來花的。」
老人看了他一眼。他不懂政治，也不懂戰爭，但他懂工藝。兩百枚全部要做成一剪就穿幫的，這意味著這批幣的目的，就是被發現。
他沒有問。他回到矮桌前坐下，把模具攤開，開始檢查刃口。
塞拉斯站起來，走到門帘前的時候，身後傳來老人的聲音。
「你是什麼人？」
塞拉斯停住。
「不用回答，」老人說，「我不想知道。我只想知道一件事，我兒子真的能出來？」
「你明天去弗洛魯斯那裡領人。弗洛魯斯認錢不認人，章是他親手蓋的。你兒子明天這個時候，就能坐在你旁邊。」
老人低下頭，開始動手。銅錠在爐邊碼好了，模具擱在支架上歸位了，一盞新燈點起來了。房間裡的光亮了一倍。
帘子外面，阿格里皮娜靠在牆上等。她的頭髮用一條麻布條紮成羅馬婦人的樣式，臉上撲了一層淡粉，從遠處看就是一個布商的希臘妻子，體面但不起眼。
「成了？」
「成了。」
她看了一眼他的臉。「你用什麼打動他的？」
「贖身契，他的兒子在圖斯庫魯姆抵債。」
阿格里皮娜沒有再說什麼。她跟著他往城門方向走，走了一段才開口。
「兩百枚全做薄，所以你是要它們全部被發現。」
「不需要全部。只要其中幾枚在對的時候、對的地方被發現就夠了。剩下的，會被恐慌替我發現。一旦有人在公開場合剪開一枚，所有人都會開始剪手裡的每一枚。到那時候，真幣假幣已經不重要了，重要的是，沒有人再敢相信自己手裡的銀幣是真的。」
-----------------
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菲洛在蘇布拉的小巷裡等著。他靠在一間製鞋作坊的後門上，手裡抱著一個藥箱，蓋子上刻著一條蛇繞著權杖，那是醫神阿斯克勒庇俄斯的標記。
這個箱子是他在羅馬的通行證：他跟著師傅出診、替各家宅邸送藥，從蘇布拉的廉租樓到帕拉丁山的貴族花園，他可以走進羅馬的任何一扇後門。
沒有人記得一個送藥的學徒來過。
塞拉斯到的時候，菲洛看了一眼他身後，沒有第二個人。深更半夜在蘇布拉，兩個人目標太大。
「這是東西。」塞拉斯把一個小布袋遞過去。布袋沉甸甸的，裡面的金屬互相碰撞，發出沉悶的細響。
菲洛接過去，開啟袋口看了一眼，裡面都是銀幣。
他的手指拈起一枚，放在門口那盞快滅的油燈底下轉了一圈。做工極好，羅馬執政官的側臉輪廓清晰，邊緣的鋸齒紋路勻稱，分量掂在手裡和真幣幾乎沒有差別。
他又拈起一枚，用指甲沿著邊緣摳了一下。一小片銀色的皮翹起來，底下露出銅的暗紅。
「都是這樣的？」
「都是。」塞拉斯說。「分三路走。八十枚進馬爾庫斯·伊洛蒂烏斯的糧食結算箱，他給克拉蘇軍前做麥子生意，後天有一筆過帳。八十枚進波提烏斯的牲畜結算，走的是軍需車隊。最後四十枚你留著，等我的訊號再動，到時候扔進廣場區最熱鬧的一個錢桌。」
菲洛在這座城裡生活了這麼多年，哪條街幾點有巡夜的、哪個後門什麼時候換崗、哪家廚房的奴隸可以幫忙傳話遞東西，他比大多數羅馬公民都清楚。
「伊洛蒂烏斯那邊可以找伊西絲，她在他家廚房幹了六年，結算日搬銀箱的活是她管。波提烏斯那邊走阿克塔，他的記帳奴。換箱的事情我來。」
菲洛把藥箱的蓋子開啟，銀幣倒進底層的夾層，藥瓶和銅罐往上面一蓋，嚴絲合縫。他合上蓋子，扣好搭扣，抬頭看著塞拉斯。
他的眼睛和他父親很像，是一雙帶著乾淨的決心的眼睛。
他轉身走進蘇布拉的黑暗裡。藥箱在他肩上輕輕晃蕩，箱蓋上那條蛇繞權杖的標記在殘燈下一閃，然後被黑暗吞沒了。