第295章 賭局
塞拉斯繞著沙盤走了半圈，他的目光越過北面的山口，越過整條捏出來的亞平寧山脊，停在最南端。那裡立著一座刻出城牆輪廓的小木城。
羅馬。
「克拉蘇的六個軍團，軍餉不出自國庫。」他說，「元老院給了他指揮權，卻沒有撥給他一枚銀幣。這支軍隊的餉銀、糧秣、冬衣，全部由他私人承擔，每個月從羅馬起運，一路押送北上。這樣一支完全靠一個人的家產供養的大軍，在羅馬史無前例。」
他伸出一根手指，按在那座小木城上。
「士兵效忠的，是給他們發餉的那隻手。斬斷那隻手，牆後的六個軍團，就不再是一支軍隊。」
「怎麼斬？」希拉羅斯問。
「辦法不在這座山下。」塞拉斯說，「在羅馬城裡。」
他直起身，環視全帳。
「我要去羅馬城。」
帳內譁然。七八個聲音同時響起，有人拍案，有人急躁。斯巴達克斯抬起一隻手，帳內靜了下來。
他盯著塞拉斯，看了很久很久。
「你一個人，走進羅馬。」他一字一字地問，「去動搖一座我們三萬人的軍隊都無可奈何的城？」
「兩個人。」
聲音從帳簾邊傳來。
阿格里皮娜不知什麼時候進來了。
「我在羅馬城裡生活過四年。被賣來卡普阿之前，我在埃斯奎里山一位醫師的宅邸做事，隨他出診。帕拉丁的貴人府邸，蘇布拉的狹街，我都進過。那座城的街道怎麼走，各樣的門怎麼進，在什麼人面前該沉默，我都清楚。」
她抬眼，看向斯巴達克斯。
「塞拉斯熟悉羅馬的軍隊，我熟悉羅馬的城。」
斯巴達克斯的目光在兩人之間走了一圈，最後落回沙盤上那座小木城。他沉默的時間長得火盆又爆了兩回。
「二十一天。」他終於開口，「這二十一天裡，我可以讓全軍在這裡按兵不動，讓牆上的羅馬人以為我們還在尋找攻牆的辦法。到第二十二天，糧食見底，我就只剩下一個選擇，親自帶人去填那兩道壕溝。死在牆下，總好過被人從背後追上。」
他看著塞拉斯。
「你有二十一天。」
「我不能向你保證二十一天。」塞拉斯說，「誰向你保證，誰就在撒謊。」
帳中有人倒吸了一口氣。斯巴達克斯卻沒有動，只是盯著他。
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「那你為什麼要走這一趟？」
「因為羅馬城裡早就堆滿了乾柴。」塞拉斯走到沙盤西側，拈起海岸大道上那枚石子，在指間轉了轉，「你們把龐培看成第四面牆，但克拉蘇看到的不是牆。西班牙一平，龐培就是羅馬最耀眼的將軍。而克拉蘇傾盡家產買下這場戰爭的指揮權，為的就是搶在龐培踏上義大利之前，獨占終結奴隸戰爭的全部榮耀。龐培每向羅馬走近一步，克拉蘇就多一分焦灼。」
他把石子放回原處。
「羅馬城裡，恨他的人、怕他的人、寧可看他身敗名裂也不願看他凱旋的人，比牆後的軍團還多。這些人缺的不是心思，是一根火摺子。」他看向斯巴達克斯，「我不需要在二十一天裡燒穿一座城。我只需要把火遞到最想點火的那隻手裡。」
斯巴達克斯沉默了很久。
「也就是說，這是賭。」
「是賭。」塞拉斯沒有迴避他的眼睛，「但留在這座山谷里的每一條路，你們今晚都算過了，那些連賭都不是，是等死。」
軍議散前，塞拉斯提了最後一件事。
他南下的訊息，只能這頂軍帳中的人知道，全營上下必須相信他還在軍中。對外的說法，是他閉門推演攻牆的方略，誰也不見。
最終眾人決定，中軍帳每晚照常點燈，帳簾上要映出人影。晚操收操的時候，要讓全營遠遠看見一個披斗篷的背影站在將台上。
「影子由我來安排。」希拉羅斯說，「身量相仿的人，營里挑得出來。」
軍議散了，眾人陸續掀簾出帳。希拉羅斯卻磨蹭到了最後。等帳里只剩下塞拉斯一個人，他才走回來，從懷裡摸出一樣東西，按進塞拉斯的手心。
是半枚銅牌。斷口被摩挲得發亮，顯然在一個人的掌心裡攥過很多年。
「你知道的，我兒子在羅馬城裡。」他的聲音壓得很低，「叫尼科斯。前年有南來的商隊帶過一回信，說他如今在蘇布拉，在一個叫格勞科斯的希臘醫師的醫館裡當學徒。醫館開在染坊街的街口，門楣上掛一條銅蛇，整條街只有那一條。」
「城裡各行各業的訊息，數醫館最靈通。什麼人病了，什麼人快死了，什麼府上的人半夜被抬進來卻不許聲張，學徒都看在眼裡，記在心裡。」他頓了頓，「你到了城裡，如果需要一個本地人，需要一雙腿、一對耳朵，或者只是需要一處能藏身一夜的屋頂，就去找他。把這半枚銅牌給他看。另一半在他母親留給他的木匣里，他見了就明白。」
塞拉斯點點頭，把銅牌收進貼身的衣袋裡。
-----------------
出發前一天，塞拉斯辦了幾件眾人都看不懂的事。
塞拉斯從斥候隊中挑了三十六人，隨他一同上路。這些人不進羅馬城，他們的任務在沿途。
他把納爾澤和斥候全隊叫到了山脊上。
「我到了羅馬，訊息怎麼送回來？」他問納爾澤，「最快的馬，跑一趟要幾天？」
「太慢了。」塞拉斯蹲下來，撿了根樹枝在土上畫起來。
他畫了一條起伏的線，那是亞平寧的山脊。他在網上點了十二個點，每個點畫一柱煙。「沿途我會立十二座台子，都立在制高點上，附近能看到下一個。在台上囤濕柴、乾柴、狼糞，晝放煙，夜舉火。這樣在羅馬城外的台子上點一柱煙，附近的第二座台子看到，也跟隨點菸，接著是第三座。煙不需要跑路，煙只用被看見，這比人傳信快得多。」
他隨即和納爾澤約定好，一柱表示平安。兩柱表示敵情有變。三柱並舉，全軍備戰。
夜裡以火代煙，火堆的堆數和煙一樣。每座台子配三人，相互守台，一人管台下的馬。煙用來傳遞大的訊息，馬用來傳遞詳細情報。
納爾澤盯著那條線看了半天，突然抬頭：「從羅馬到這裡有五百羅馬里。」
「煙走這五百里，」塞拉斯把樹枝插進土裡，「只需要一個白天。」
五百里，最快的驛馬跑死三匹也需要五天。而塞拉斯只用十二堆火，就把五天縮短到了一個白天。
卡爾納不知什麼時候也上了山脊，站在圈子外聽完了全程。他走過來，用腳尖碾了碾土上那些示意圖，然後抬眼看塞拉斯，看了很久。
「羅馬的驛道修了兩百年。」他說，「你用十二堆火就贏了。這辦法也是夢裡的神教你的嗎？」
「神教我的東西多著呢。」塞拉斯說。
塞拉斯沒有告訴他們，在世界的另一端，在日出的方向，隔著草原、雪山和一整片大漠，有一個古老的國度。早在七百年前，那時羅馬的城牆下，還只有幾個牧羊人的村落。那時候的周王朝就已經在驪山腳下築起了烽火台，只要一柱狼煙點起來，四方諸侯的戰車連夜奔向都城。
這套傳訊的方法，在東方已經運轉了幾百年，被改進、被編成條令、被一代代戍卒用得爛熟。
而羅馬對此一無所知。這座把自己當成世界中心的城，甚至不知道那個帝國的存在。還要再過上百年，羅馬的貴婦們才會為一種叫絲綢的織物傾家蕩產，才會給那片遙遠的土地，起一個含混的名字——賽里斯，產絲之國。
羅馬人用兩百年修出了一張驛道網，把它當成這個世界上傳信的極限。但塞拉斯只是把一個東方帝國幾百年前就用慣了的方法，原樣搬上了亞平寧的山脊。
羅馬。
「克拉蘇的六個軍團，軍餉不出自國庫。」他說，「元老院給了他指揮權，卻沒有撥給他一枚銀幣。這支軍隊的餉銀、糧秣、冬衣，全部由他私人承擔，每個月從羅馬起運，一路押送北上。這樣一支完全靠一個人的家產供養的大軍，在羅馬史無前例。」
他伸出一根手指，按在那座小木城上。
「士兵效忠的，是給他們發餉的那隻手。斬斷那隻手，牆後的六個軍團，就不再是一支軍隊。」
「怎麼斬？」希拉羅斯問。
「辦法不在這座山下。」塞拉斯說，「在羅馬城裡。」
他直起身，環視全帳。
「我要去羅馬城。」
帳內譁然。七八個聲音同時響起，有人拍案，有人急躁。斯巴達克斯抬起一隻手，帳內靜了下來。
他盯著塞拉斯，看了很久很久。
「你一個人，走進羅馬。」他一字一字地問，「去動搖一座我們三萬人的軍隊都無可奈何的城？」
「兩個人。」
聲音從帳簾邊傳來。
阿格里皮娜不知什麼時候進來了。
「我在羅馬城裡生活過四年。被賣來卡普阿之前，我在埃斯奎里山一位醫師的宅邸做事，隨他出診。帕拉丁的貴人府邸，蘇布拉的狹街，我都進過。那座城的街道怎麼走，各樣的門怎麼進，在什麼人面前該沉默，我都清楚。」
她抬眼，看向斯巴達克斯。
「塞拉斯熟悉羅馬的軍隊，我熟悉羅馬的城。」
斯巴達克斯的目光在兩人之間走了一圈，最後落回沙盤上那座小木城。他沉默的時間長得火盆又爆了兩回。
「二十一天。」他終於開口，「這二十一天裡，我可以讓全軍在這裡按兵不動，讓牆上的羅馬人以為我們還在尋找攻牆的辦法。到第二十二天，糧食見底，我就只剩下一個選擇，親自帶人去填那兩道壕溝。死在牆下，總好過被人從背後追上。」
他看著塞拉斯。
「你有二十一天。」
「我不能向你保證二十一天。」塞拉斯說，「誰向你保證，誰就在撒謊。」
帳中有人倒吸了一口氣。斯巴達克斯卻沒有動，只是盯著他。
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「那你為什麼要走這一趟？」
「因為羅馬城裡早就堆滿了乾柴。」塞拉斯走到沙盤西側，拈起海岸大道上那枚石子，在指間轉了轉，「你們把龐培看成第四面牆，但克拉蘇看到的不是牆。西班牙一平，龐培就是羅馬最耀眼的將軍。而克拉蘇傾盡家產買下這場戰爭的指揮權，為的就是搶在龐培踏上義大利之前，獨占終結奴隸戰爭的全部榮耀。龐培每向羅馬走近一步，克拉蘇就多一分焦灼。」
他把石子放回原處。
「羅馬城裡，恨他的人、怕他的人、寧可看他身敗名裂也不願看他凱旋的人，比牆後的軍團還多。這些人缺的不是心思，是一根火摺子。」他看向斯巴達克斯，「我不需要在二十一天裡燒穿一座城。我只需要把火遞到最想點火的那隻手裡。」
斯巴達克斯沉默了很久。
「也就是說，這是賭。」
「是賭。」塞拉斯沒有迴避他的眼睛，「但留在這座山谷里的每一條路，你們今晚都算過了，那些連賭都不是，是等死。」
軍議散前，塞拉斯提了最後一件事。
他南下的訊息，只能這頂軍帳中的人知道，全營上下必須相信他還在軍中。對外的說法，是他閉門推演攻牆的方略，誰也不見。
最終眾人決定，中軍帳每晚照常點燈，帳簾上要映出人影。晚操收操的時候，要讓全營遠遠看見一個披斗篷的背影站在將台上。
「影子由我來安排。」希拉羅斯說，「身量相仿的人，營里挑得出來。」
軍議散了，眾人陸續掀簾出帳。希拉羅斯卻磨蹭到了最後。等帳里只剩下塞拉斯一個人，他才走回來，從懷裡摸出一樣東西，按進塞拉斯的手心。
是半枚銅牌。斷口被摩挲得發亮，顯然在一個人的掌心裡攥過很多年。
「你知道的，我兒子在羅馬城裡。」他的聲音壓得很低，「叫尼科斯。前年有南來的商隊帶過一回信，說他如今在蘇布拉，在一個叫格勞科斯的希臘醫師的醫館裡當學徒。醫館開在染坊街的街口，門楣上掛一條銅蛇，整條街只有那一條。」
「城裡各行各業的訊息，數醫館最靈通。什麼人病了，什麼人快死了，什麼府上的人半夜被抬進來卻不許聲張，學徒都看在眼裡，記在心裡。」他頓了頓，「你到了城裡，如果需要一個本地人，需要一雙腿、一對耳朵，或者只是需要一處能藏身一夜的屋頂，就去找他。把這半枚銅牌給他看。另一半在他母親留給他的木匣里，他見了就明白。」
塞拉斯點點頭，把銅牌收進貼身的衣袋裡。
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出發前一天，塞拉斯辦了幾件眾人都看不懂的事。
塞拉斯從斥候隊中挑了三十六人，隨他一同上路。這些人不進羅馬城，他們的任務在沿途。
他把納爾澤和斥候全隊叫到了山脊上。
「我到了羅馬，訊息怎麼送回來？」他問納爾澤，「最快的馬，跑一趟要幾天？」
「太慢了。」塞拉斯蹲下來，撿了根樹枝在土上畫起來。
他畫了一條起伏的線，那是亞平寧的山脊。他在網上點了十二個點，每個點畫一柱煙。「沿途我會立十二座台子，都立在制高點上，附近能看到下一個。在台上囤濕柴、乾柴、狼糞，晝放煙，夜舉火。這樣在羅馬城外的台子上點一柱煙，附近的第二座台子看到，也跟隨點菸，接著是第三座。煙不需要跑路，煙只用被看見，這比人傳信快得多。」
他隨即和納爾澤約定好，一柱表示平安。兩柱表示敵情有變。三柱並舉，全軍備戰。
夜裡以火代煙，火堆的堆數和煙一樣。每座台子配三人，相互守台，一人管台下的馬。煙用來傳遞大的訊息，馬用來傳遞詳細情報。
納爾澤盯著那條線看了半天，突然抬頭：「從羅馬到這裡有五百羅馬里。」
「煙走這五百里，」塞拉斯把樹枝插進土裡，「只需要一個白天。」
五百里，最快的驛馬跑死三匹也需要五天。而塞拉斯只用十二堆火，就把五天縮短到了一個白天。
卡爾納不知什麼時候也上了山脊，站在圈子外聽完了全程。他走過來，用腳尖碾了碾土上那些示意圖，然後抬眼看塞拉斯，看了很久。
「羅馬的驛道修了兩百年。」他說，「你用十二堆火就贏了。這辦法也是夢裡的神教你的嗎？」
「神教我的東西多著呢。」塞拉斯說。
塞拉斯沒有告訴他們，在世界的另一端，在日出的方向，隔著草原、雪山和一整片大漠，有一個古老的國度。早在七百年前，那時羅馬的城牆下，還只有幾個牧羊人的村落。那時候的周王朝就已經在驪山腳下築起了烽火台，只要一柱狼煙點起來，四方諸侯的戰車連夜奔向都城。
這套傳訊的方法，在東方已經運轉了幾百年，被改進、被編成條令、被一代代戍卒用得爛熟。
而羅馬對此一無所知。這座把自己當成世界中心的城，甚至不知道那個帝國的存在。還要再過上百年，羅馬的貴婦們才會為一種叫絲綢的織物傾家蕩產，才會給那片遙遠的土地，起一個含混的名字——賽里斯，產絲之國。
羅馬人用兩百年修出了一張驛道網，把它當成這個世界上傳信的極限。但塞拉斯只是把一個東方帝國幾百年前就用慣了的方法，原樣搬上了亞平寧的山脊。