第266章 捷報：我軍英勇陣斬了二十根木頭！
圍著克里克蘇斯的高盧人轟然叫好。
新兵里的嘀咕更難聽。「自由軍團怕了。」「那個希臘人，根本不敢打。」「三千個民兵都能打贏，八千個就跑，這叫什麼神兵？」
塞拉斯聽見了。他沒有當眾訓人，也沒有再講那十六個字。他只把核心幾個人叫到一處空地，看著克里克蘇斯問：「你那幾千高盧人，如果今天撞一次羅馬盾牆，能剩下幾個？」
克里克蘇斯沒有回答。
「跟羅馬人打，不是我們要的。」塞拉斯說得很慢，「贏，才是。」
「這支羅馬軍，剛出來沒幾天。吃得飽，睡得足，甲是亮的，刀是快的，士氣正高。這種時候跟他們正面撞上去，就算撞贏了，也得拿一半弟兄去換。更可能的，是撞不贏。」
他看著克里克蘇斯。
「我不打沒把握的仗。等他們追得腿軟、餓得眼花、一連幾夜合不上眼的時候，我們再上去撞。」
他停了一下。
「今天不打，不是不敢，是還沒到能贏的時候。」
一直沒怎麼說話的維魯斯，靠在一棵樹上。他在這支隊伍里活得最久的，從角鬥士學校一路活到現在。
「我能活到今天，」他聲音很輕，「靠的是，不在別人挑的時候打。羅馬人想在今天、在他們挑好的地方跟我們打，那我們就偏不在今天打。」
克里克蘇斯盯著塞拉斯，胸口起伏。他最後什麼也沒說，轉身走了。
羅馬軍營里，瓦利尼烏斯正在寫他的軍報。
他給元老院寫了一封捷報：叛奴避而不戰，一看見軍團旗號就棄營逃竄。我已經率軍追擊，奪下了十幾座他們的營地。這幫叛奴成不了氣候，撐不了幾天。再給我些時間，我就能把他們一個不剩地抓回來，釘上十字架。
軍報快馬送回羅馬，元老院讀了，很滿意。一位元老在議廳里說：「看，我說什麼來著？一群叛奴，聽見軍團的腳步就嚇跑了。再追幾天，他們自己就散了。」
滿座點頭。
沒有人問一句：追了十八天，怎麼連一個叛奴都沒殺著。
-----------------
第二十二天，瓦利尼烏斯終於逮住了機會。
他的斥候報回來：叛奴退進了一處三面環山、背靠一條湍急河流的谷地，扎了營。這一回他們退得太深，把自己退進了一個口袋，前面是河，兩側是陡坡，唯一的出口，就是他們進來的那條路。
瓦利尼烏斯在馬上盯著地圖看了很久，第一次笑了。
「困住了。」他對那個年輕保民官說，聲音里壓著一個月的火氣，「二十二天，他們終於跑進了一個出不去的地方。」
他沒有立刻發起進攻。天快黑了，他不打沒準備的仗。他下令在谷口外穩穩紮營，封死那條唯一的出路，明天天一亮，全軍壓上，把這群跑了一個月的兔子，連皮帶骨碾碎在那道谷地里。
那一夜，羅馬營里的人，睡得是一個月來最踏實的一覺。獵物已經進籠，明天就是收網。
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谷地里，自由軍團的營火，從黃昏一直燒到深夜，一盞沒滅。胸牆上立著哨兵的影子，長矛斜指著夜空，一動不動。營里隔一段就有號角吹響換崗，號聲沉穩，跟任何一座羅馬軍營沒有兩樣。
中軍帳里，塞拉斯把斯巴達克斯、希拉羅斯、納爾澤幾個叫到跟前，攤開納爾澤白天畫的那張草圖。圖上，谷地西側那道被羅馬人判定為「陡得沒法走」的山壁上，有一條細線。
「羊道。」納爾澤的手指點在那條線上，「又窄又險，但能走得過去。牽著馬走，人貼著崖。天亮前，全軍都能出去。」
希拉羅斯盯著那條線，又看了看谷口方向羅馬營的燈火。「那胸牆上的哨兵呢？營火呢？號角呢？只要羅馬人天亮前發現營是空的——」
「他們不會發現。」塞拉斯說。
他抬起頭，那點又賊又欠揍的笑，慢慢爬上了嘴角。
「留下的人，會替我們守到天亮。」
阿提洛斯聽得一頭霧水。「留誰？誰守？人都走了，誰來吹號、誰來站崗？」
塞拉斯沒直接回答他。他只下了一串命令：把這幾日趕路時，因為身體太弱沒能抗住的老弱病殘的遺體，扶上胸牆，綁在木樁上，給他們披上甲、扣上盔、斜架起長矛。把還能燒的柴火、能點的油，全堆到營火堆上，夠燒到天亮。留四個號手，分守四角，按更次吹號。吹到最後一更，號手就可以扔下號角，從羊道追上大部隊。
阿提洛斯的嘴慢慢張大了。
胸牆上那些「哨兵」，是死人和木樁。那些通宵不滅的火，是沒人烤的火。那些按時響起的號角，只是吹給一座正在被悄悄搬空的空營聽。
「金蟬脫殼。」塞拉斯撿起炭條，在那條羊道上重重畫了一筆，「羅馬人盯著的，是一具空殼。等他們天亮撲進來，蟬早飛了。」
卡爾納不知什麼時候擠進了帳里。他沒說話，盯著那張圖看了很久。這個挑了塞拉斯一路刺的人，這一次，把到了嘴邊的話又咽了回去。
他當過羅馬人，他比誰都清楚，明天早上，瓦利尼烏斯會帶著八千個憋了一夜勁的人，朝一座空營，發起一場最威風、最徹底、最沒用的總攻。
那一夜，自由軍團一萬多人，牽著馬，貼著崖壁，從那條窄得只容一人的羊道上，一個跟著一個，無聲地溜出了口袋。身後，營火照舊燒著，死人照舊「站」在胸牆上，號角照舊一更一更地響。
天蒙蒙亮，最後一更的號角吹完，四個號手扔下號角，鑽進了山里。
羅馬人的總攻，發起得無可挑剔。
天一亮，八千人列著最齊整的陣，投槍上肩，盾牆推進，號角齊鳴，朝那座一夜未滅燈火的谷地碾了過去。瓦利尼烏斯騎馬在陣後壓陣，下巴抬得高高的。他要親眼看著那個會說希臘話的傢伙，被他的盾牆碾成肉泥。
沖在最前的百夫長，老遠就瞄準了胸牆上那排站得筆直的哨兵。他舉著劍，吼著衝上去，一劍刺穿了離他最近的那一個——
那「哨兵」軟綿綿地往後一倒，連人帶樁，「哐當」砸在地上。盔咕嚕嚕滾出去老遠，露出底下一張僵硬發青、死了好幾天的臉。
百夫長的劍還插在屍體上，他整個人愣在原地。
旁邊一個新兵衝上來，對著另一個「哨兵」就是一矛，那東西也直挺挺倒了，是根裹了甲的木樁。再一個，又是一根木樁。第三個，是個死人。一整排「哨兵」，被羅馬人威風凜凜地「殺」了個乾淨，倒得滿地都是，沒一個會還手的。
營火堆還在噼啪燒著，火邊一個活人都沒有，烤著一鍋空氣。一座座帳篷被挑開，裡面空空蕩蕩，連一隻破碗都沒給羅馬人剩下。八千人挺著投槍、舉著盾、喊著殺，衝進了一座空營。
沖在前頭的人先是懵了，然後是一陣詭異的、越來越大的安靜。
幾千張漲紅的、準備好了廝殺的臉，對著滿地的死屍和木樁，對著一鍋沒人烤的火，誰也不知道該把手裡的劍砍向哪兒。
那個年輕的保民官最先回過神。他猛地轉身，望向谷地西側，那道被判定為「陡得沒法走」的山壁。崖壁上，一行被一萬多雙腳和馬蹄踩出來的新痕，清清楚楚，一路通向山那頭。
他張了張嘴，喉嚨發緊，那句話怎麼也吐不出來。
瓦利尼烏斯替他說了。
他催馬走進那座空營正中，腳邊是被自己人「英勇」撞翻的死屍，耳邊是那鍋烤了一夜空氣、還在嘶嘶冒煙的火。他盯著崖壁上那行腳印，盯了很久，久到馬都不耐煩地刨起了蹄子。
「……跑了。」他的聲音啞得幾乎不成聲，「又跑了。」
身後八千個人，憋了一夜的勁、起了個大早、披著幾十斤甲、列了一夜最齊整的陣、吼著發起了一場無懈可擊的總攻，然後攻下了一座空營，「陣斬」了二十幾具本來就該埋掉的死屍和一堆木頭。
有那麼一瞬間，連最忠心計程車兵臉上都掛不住了。一個老兵默默把矛尖從一具死屍身上拔出來，低聲嘟囔了一句什麼，被旁邊的人狠狠瞪了一眼。沒人敢笑，但那股被人當猴耍了一整夜、又當眾耍了一整個清晨的憋屈，比挨一頓打還難受。
他們花了一整夜防著的敵人，從頭到尾就沒在那兒。
他們只能重新背起那幾十斤甲，轉身向著山的那邊，那群像影子一樣、怎麼追都追不上的敵人，再一次邁開酸軟的腿，繼續追。
新兵里的嘀咕更難聽。「自由軍團怕了。」「那個希臘人，根本不敢打。」「三千個民兵都能打贏，八千個就跑，這叫什麼神兵？」
塞拉斯聽見了。他沒有當眾訓人，也沒有再講那十六個字。他只把核心幾個人叫到一處空地，看著克里克蘇斯問：「你那幾千高盧人，如果今天撞一次羅馬盾牆，能剩下幾個？」
克里克蘇斯沒有回答。
「跟羅馬人打，不是我們要的。」塞拉斯說得很慢，「贏，才是。」
「這支羅馬軍，剛出來沒幾天。吃得飽，睡得足，甲是亮的，刀是快的，士氣正高。這種時候跟他們正面撞上去，就算撞贏了，也得拿一半弟兄去換。更可能的，是撞不贏。」
他看著克里克蘇斯。
「我不打沒把握的仗。等他們追得腿軟、餓得眼花、一連幾夜合不上眼的時候，我們再上去撞。」
他停了一下。
「今天不打，不是不敢，是還沒到能贏的時候。」
一直沒怎麼說話的維魯斯，靠在一棵樹上。他在這支隊伍里活得最久的，從角鬥士學校一路活到現在。
「我能活到今天，」他聲音很輕，「靠的是，不在別人挑的時候打。羅馬人想在今天、在他們挑好的地方跟我們打，那我們就偏不在今天打。」
克里克蘇斯盯著塞拉斯，胸口起伏。他最後什麼也沒說，轉身走了。
羅馬軍營里，瓦利尼烏斯正在寫他的軍報。
他給元老院寫了一封捷報：叛奴避而不戰，一看見軍團旗號就棄營逃竄。我已經率軍追擊，奪下了十幾座他們的營地。這幫叛奴成不了氣候，撐不了幾天。再給我些時間，我就能把他們一個不剩地抓回來，釘上十字架。
軍報快馬送回羅馬，元老院讀了，很滿意。一位元老在議廳里說：「看，我說什麼來著？一群叛奴，聽見軍團的腳步就嚇跑了。再追幾天，他們自己就散了。」
滿座點頭。
沒有人問一句：追了十八天，怎麼連一個叛奴都沒殺著。
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第二十二天，瓦利尼烏斯終於逮住了機會。
他的斥候報回來：叛奴退進了一處三面環山、背靠一條湍急河流的谷地，扎了營。這一回他們退得太深，把自己退進了一個口袋，前面是河，兩側是陡坡，唯一的出口，就是他們進來的那條路。
瓦利尼烏斯在馬上盯著地圖看了很久，第一次笑了。
「困住了。」他對那個年輕保民官說，聲音里壓著一個月的火氣，「二十二天，他們終於跑進了一個出不去的地方。」
他沒有立刻發起進攻。天快黑了，他不打沒準備的仗。他下令在谷口外穩穩紮營，封死那條唯一的出路，明天天一亮，全軍壓上，把這群跑了一個月的兔子，連皮帶骨碾碎在那道谷地里。
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中軍帳里，塞拉斯把斯巴達克斯、希拉羅斯、納爾澤幾個叫到跟前，攤開納爾澤白天畫的那張草圖。圖上，谷地西側那道被羅馬人判定為「陡得沒法走」的山壁上，有一條細線。
「羊道。」納爾澤的手指點在那條線上，「又窄又險，但能走得過去。牽著馬走，人貼著崖。天亮前，全軍都能出去。」
希拉羅斯盯著那條線，又看了看谷口方向羅馬營的燈火。「那胸牆上的哨兵呢？營火呢？號角呢？只要羅馬人天亮前發現營是空的——」
「他們不會發現。」塞拉斯說。
他抬起頭，那點又賊又欠揍的笑，慢慢爬上了嘴角。
「留下的人，會替我們守到天亮。」
阿提洛斯聽得一頭霧水。「留誰？誰守？人都走了，誰來吹號、誰來站崗？」
塞拉斯沒直接回答他。他只下了一串命令：把這幾日趕路時，因為身體太弱沒能抗住的老弱病殘的遺體，扶上胸牆，綁在木樁上，給他們披上甲、扣上盔、斜架起長矛。把還能燒的柴火、能點的油，全堆到營火堆上，夠燒到天亮。留四個號手，分守四角，按更次吹號。吹到最後一更，號手就可以扔下號角，從羊道追上大部隊。
阿提洛斯的嘴慢慢張大了。
胸牆上那些「哨兵」，是死人和木樁。那些通宵不滅的火，是沒人烤的火。那些按時響起的號角，只是吹給一座正在被悄悄搬空的空營聽。
「金蟬脫殼。」塞拉斯撿起炭條，在那條羊道上重重畫了一筆，「羅馬人盯著的，是一具空殼。等他們天亮撲進來，蟬早飛了。」
卡爾納不知什麼時候擠進了帳里。他沒說話，盯著那張圖看了很久。這個挑了塞拉斯一路刺的人，這一次，把到了嘴邊的話又咽了回去。
他當過羅馬人，他比誰都清楚，明天早上，瓦利尼烏斯會帶著八千個憋了一夜勁的人，朝一座空營，發起一場最威風、最徹底、最沒用的總攻。
那一夜，自由軍團一萬多人，牽著馬，貼著崖壁，從那條窄得只容一人的羊道上，一個跟著一個，無聲地溜出了口袋。身後，營火照舊燒著，死人照舊「站」在胸牆上，號角照舊一更一更地響。
天蒙蒙亮，最後一更的號角吹完，四個號手扔下號角，鑽進了山里。
羅馬人的總攻，發起得無可挑剔。
天一亮，八千人列著最齊整的陣，投槍上肩，盾牆推進，號角齊鳴，朝那座一夜未滅燈火的谷地碾了過去。瓦利尼烏斯騎馬在陣後壓陣，下巴抬得高高的。他要親眼看著那個會說希臘話的傢伙，被他的盾牆碾成肉泥。
沖在最前的百夫長，老遠就瞄準了胸牆上那排站得筆直的哨兵。他舉著劍，吼著衝上去，一劍刺穿了離他最近的那一個——
那「哨兵」軟綿綿地往後一倒，連人帶樁，「哐當」砸在地上。盔咕嚕嚕滾出去老遠，露出底下一張僵硬發青、死了好幾天的臉。
百夫長的劍還插在屍體上，他整個人愣在原地。
旁邊一個新兵衝上來，對著另一個「哨兵」就是一矛，那東西也直挺挺倒了，是根裹了甲的木樁。再一個，又是一根木樁。第三個，是個死人。一整排「哨兵」，被羅馬人威風凜凜地「殺」了個乾淨，倒得滿地都是，沒一個會還手的。
營火堆還在噼啪燒著，火邊一個活人都沒有，烤著一鍋空氣。一座座帳篷被挑開，裡面空空蕩蕩，連一隻破碗都沒給羅馬人剩下。八千人挺著投槍、舉著盾、喊著殺，衝進了一座空營。
沖在前頭的人先是懵了，然後是一陣詭異的、越來越大的安靜。
幾千張漲紅的、準備好了廝殺的臉，對著滿地的死屍和木樁，對著一鍋沒人烤的火，誰也不知道該把手裡的劍砍向哪兒。
那個年輕的保民官最先回過神。他猛地轉身，望向谷地西側，那道被判定為「陡得沒法走」的山壁。崖壁上，一行被一萬多雙腳和馬蹄踩出來的新痕，清清楚楚，一路通向山那頭。
他張了張嘴，喉嚨發緊，那句話怎麼也吐不出來。
瓦利尼烏斯替他說了。
他催馬走進那座空營正中，腳邊是被自己人「英勇」撞翻的死屍，耳邊是那鍋烤了一夜空氣、還在嘶嘶冒煙的火。他盯著崖壁上那行腳印，盯了很久，久到馬都不耐煩地刨起了蹄子。
「……跑了。」他的聲音啞得幾乎不成聲，「又跑了。」
身後八千個人，憋了一夜的勁、起了個大早、披著幾十斤甲、列了一夜最齊整的陣、吼著發起了一場無懈可擊的總攻，然後攻下了一座空營，「陣斬」了二十幾具本來就該埋掉的死屍和一堆木頭。
有那麼一瞬間，連最忠心計程車兵臉上都掛不住了。一個老兵默默把矛尖從一具死屍身上拔出來，低聲嘟囔了一句什麼，被旁邊的人狠狠瞪了一眼。沒人敢笑，但那股被人當猴耍了一整夜、又當眾耍了一整個清晨的憋屈，比挨一頓打還難受。
他們花了一整夜防著的敵人，從頭到尾就沒在那兒。
他們只能重新背起那幾十斤甲，轉身向著山的那邊，那群像影子一樣、怎麼追都追不上的敵人，再一次邁開酸軟的腿，繼續追。