第一百二十八章 被正視的天才
第128章 被正視的天才
飛機降落在華盛頓杜勒斯機場時，是當地時間下午四點。
陸沉把臉貼在舷窗上往外看。
跑道盡頭是一片闊葉林，二月的維吉尼亞綠得不像話，那種綠色和BJ西山的松柏完全不同—不是灰綠，不是墨綠，是一種油汪汪的、幾乎要滴下來的翠綠。
停機坪上熱浪蒸騰，遠處波托馬克河的水面反著白花花的光。
考察團住的地方不在華盛頓市中心，在近郊一個叫水晶城的地方。
名字聽著氣派，其實是一組灰白色的聯排建築，外牆方方正正，窗戶是整面整面的玻璃幕牆。
樓下有一家賣甜甜圈的店，櫥窗里擺著各種顏色的糖霜甜甜圈，粉的綠的黃的，像調色盤打翻在麵餅上。
隔壁是一家電器商店，櫥窗里擺著一台大屏幕彩電，正在播放CNN的新聞。
陸沉路過的時候看了一眼屏幕，海灣戰爭已經結束好幾個月了，但新聞里還在播報科威特油田燃燒的畫面，黑色的濃煙從沙漠裡滾滾升起，像一道從地底撕裂出來的傷口。
代表團住的是經濟型套間，房間很乾淨，床頭柜上放著一本《聖經》和一張列印的歡迎卡。
陸沉把書包放在床上，走到窗前拉開窗簾。
窗外是一條高速公路，暮色里車流像一條發光的河，紅色的尾燈和白色的前燈朝著相反的方向流淌，安靜而有序。
這條河讓他想起長安街的華燈，但長安街的燈是橘黃色的，一顆一顆，不急不躁。
這裡的燈是流動的，快的，像這個國家的脈搏。
第二天上午，考察團前往國家科學基金會總部。
NSF的大樓在阿靈頓，離水晶城不遠，一棟十幾層的玻璃幕牆建築，大廳里舖著灰色大理石，牆上掛著歷屆NSF主任的照片。
霍夫曼在一樓大廳等著他們—還是那身深灰色的西裝，金絲邊眼鏡，淺棕色的頭髮梳得整整齊齊。
他的目光在考察團成員中掃過，很快找到了那個最矮的身影。
「陸沉先生，」他伸出手，用英語說，發音很慢很清楚，「歡迎，好久不見，你長高了。」
陸沉握住他的手。
「霍夫曼先生，謝謝邀請。」
霍夫曼的手握得很有力，不是那種禮節性的蜻蜓點水，是真正想確認對方存在的那種握法。
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他看著陸沉的臉，大概在回想去年海德堡那個坐在休息室沙發上拒絕了他的十一歲孩子，和現在站在他面前穿著整齊隊服的少年有什麼不同。
然後他轉向孫處長和周大校點了點頭，引著考察團往會議室走。
會議室在八樓，落地窗正對著阿靈頓的一片綠地，遠處能看見波托馬克河。
長條桌上擺好了礦泉水和便簽本，每個座位前面放著一份列印好的交流議程。
霍夫曼把美方參加人員逐一向中方介紹。
NSF數學科學部的幾位項目主任，國家標準與技術研究院的兩位數學家，還有一位從普林斯頓高等研究院趕來的年輕教授，三十出頭，捲髮，穿著洗得發舊的牛仔褲和一件格子襯衫，在滿屋子西裝革履的人里顯得格格不入。
他自我介紹說他叫戴維，做解析數論和組合數學的，是彼得·薩納克的學生。
「薩納克教授讓我先來看看你，」戴維朝陸沉擠了擠眼睛，「他說如果我覺得沒問題，就安排你去普林斯頓。」
陸沉能感覺到霍夫曼在觀察他。
從進會議室開始，那雙金絲邊眼鏡後面的眼睛就不時會落到他身上不是審視，是觀察。
但霍夫曼始終保持著一種溫和的微笑，不急不躁。
交流議程分三個環節。
第一個環節是美方展示他們的國家信息基礎設施計劃的數學架構—香農資訊理論的工程化應用框架、馮·諾依曼體系結構在網絡交換節點中的演化、圖靈可計算性理論在網絡安全協議設計中的邊界條件。
美方主講是一位頭髮花白的老教授，說話慢條斯理的，但每一頁幻燈片都寫得極其精煉，像把一整本教科書壓縮進了幾張透明膠片裡。
第二個環節是中方回應一孫處長簡單介紹了中國八五計劃中信息化部分的總體構想，數據、節點、投資規模和預期時間表。
然後他看向陸沉。
陸沉站起來走到會議室前方的白板前面。
他沒有帶講稿，只有趙大江那本便簽本。
他翻開畫滿橋的那一頁，貼在白板上。
「這是我們的地基，」他用英語說，聲音平靜而清晰，「圖論用於網絡拓撲的瓶頸分析，數值代數用於交換節點的算法優化，群表示論和組合數學用於信息安全協議的數學驗證，這三條線，我們已經全部打通，不是理論可行，是全部在銀河—1上跑過數值實驗，全部通過了工程驗證。」
會議室里的美方專家安靜了。
那種安靜和在海德堡考場裡、在BJ集訓隊活動室里一模一樣—是人在真正集中注意力時才會產生的安靜，空氣密度都變大了。
老教授摘下眼鏡往前探著身子看便簽本上那張密密麻麻的圖。
NIST的兩位數學家互相看了一眼。
戴維從座位上站起來走到白板前面，低頭看了好一會兒，然後指著圖上一條從數論通往編碼理論的連線。
「這條線，你們用了什麼工具？」
「圖蘭定理的構造性算法變體，」陸沉說，「我們課題組一個叫程鋒的成員完成的，他把圖蘭極值理論從存在性框架推廣到了構造性框架，在編碼理論的極大碼字問題上拿到了比傳統方法更緊的界。」
戴維盯著那條線看了很久，然後退後一步，用帶著笑意的語氣說：「薩納克教授去年跟我說，有個中國孩子在做極值組合和代數拓撲的交叉框架，我當時覺得他誇張了，」他
指了指便簽本上那張圖，「他沒誇張，你們這哪是在做數學題，你們是在畫一張新地圖。」
第三個環節是中美青年學者數學交流會。
美方參加者是NSF數學未來學者計劃的入選者全是美國各大學數學系最頂尖的年輕人，年齡從二十出頭到三十出頭，有的已經在Annals of Mathematics上發過論文，有的剛拿到MIT的終身教軌。
他們每個人用十分鐘展示自己當前的研究課題。
陸沉認真地聽著，在自己的課題本上飛速記筆記。
這些美國青年數學家的研究方向從代數幾何到隨機分析到計算複雜性，跨度極大，每個人用的工具都不一樣，但有一個共同的底色他們的研究都或多或少和實際應用有關，和信息、算法、計算連著邊。
這就是NSF數學未來學者計劃的篩選邏輯：不是培養純粹的理論數學家，是培養能在數學和應用之間架橋的人，就像霍夫曼去年在海德堡試圖招募他時說的那樣。
輪到陸沉時，他再次走到白板前面。
這一次他沒有帶便簽本，帶了三個東西：課題組的年度總結報告、銀河—I運行日誌、
何—周引理的正式證明，把它們放在白板下面的托盤裡，然後拿起白板筆。
「我先講一個故事，」他說。
白板筆劃在白板上，發出輕微的摩擦聲。
他從1978年開始講起，中國恢復高考的那一年，科學的春天開始的那一年。
然後他跳到1989年莫斯科，再到1990年海德堡，再到1990年8月友誼賓館錢學森畫下的那個藍圈，再到後來在銀河—1上跑出的第一組百萬節點網絡流數據。
他講得很快，但每個環節都交代得很清楚，像一個建築師在給客戶看一棟已經封頂的大樓的施工日誌。
霍夫曼在旁邊聽著，把筆和本子收起來放回了口袋裡，靠著窗台安靜地聽完了全部。
他的表情是很專注的，但不是那種居高臨下的審視，是一個真正的科學家終於知道他一年前看上的那個孩子，這一年裡沒閒著。
等陸沉講完，所有人都圍過來了。
那些美國青年數學家從座位上站起來走到白板前面，其中一個做計算複雜性方向的年輕人指著課題組的下一步規劃問：「這個計劃如果全部實現，你們會有一套獨立於西方體系的數學基礎設施。」
「這就是我們的目標，」陸沉說。
交流會在十二點準時結束。
霍夫曼宣布下午的安排參觀NIST的計算機網絡實驗室，「在那裡你們會看到我們正在測試的下一代交換節點原型機。」
眾人起身時，他走到陸沉面前站定，把一份裝訂好的文件從公文包里抽出來。
「這是我們最新的資助方案，」他說，「比去年更優厚，不僅包括普林斯頓和麻省理工的直通名額，還包括在NIST的實習研究員職位，」他頓了頓，推了一下金絲邊眼鏡，「薩納克教授讓我轉告你如果你去普林斯頓，他願意親自指導你，並且開放高等研究院的全部計算資源。」
陸沉接過文件但沒有看，放在桌上。
「霍夫曼先生，我們先去吃飯。」
食堂在NSF大樓的地下一層，落地窗外是一片下沉式庭院。
陸沉的餐盤裡是漢堡和薯條，霍夫曼坐在他對面，面前只有一杯黑咖啡，大概已經吃過了。
短暫的安靜里，能聽到遠處庭院裡噴泉的水聲。
「你的課題組，我了解過了，」霍夫曼放下咖啡杯，「這一年來，你們用的銀河—1的運算速度大概相當於我們七十年代末的水平，你們用的386，浮點運算靠軟體模擬，一塊獨立的浮點協處理器都沒有，去年海德堡的滿分金牌自動獲得NIST實習資格，今年NSF的資助方案比去年提高了四十個百分點，薩納克教授是普林斯頓高等研究院終身教授他很少主動開口要學生。」
他用食指輕輕敲了敲咖啡杯的杯沿。
「我做了二十年科技政策，見過很多有天賦的年輕人，但沒有一個能讓我連續兩年，親自把方案送到他手上。」
陸沉把漢堡咽下去。
「霍夫曼先生，你們的資助方案很好，薩納克教授的邀請，我很感激，」他停頓了一下，「但我想請你看一樣東西。」
他從書包里掏出課題組的年度總結報告那份被錢學森批了八個字的紅頭文件。
翻開扉頁，上面印著項目承擔單位和課題負責人名單。
他把報告放在桌面上推過去。
「這個課題組，一年前只有六個人，最大的當時十七歲，最小的十一歲，現在我們有了七個方向的交叉研究，全部在國產巨型機上做了數值驗證，其中兩個方向已經成為正式工程化應用郵電部的交換網絡仿真系統、國防科大的並行算法教材。」
他把薯條盤子推到一邊，用餐巾紙擦了擦手，「在這間會議室里，NSF每年批幾十個青年學者項目，每個人都有自己的天賦、有機會，但你在中國找不到第二個課題組，在同樣的年齡、用同樣的時間和資源，做了同樣的事，他們缺的不是天賦，是機會，這個課題組，是一條我們自己鋪出來的跑道。」
霍夫曼沉默了很長時間。
庭院裡的噴泉還在響，嘩嘩的水聲透過落地窗傳進來。
他最終沒有再說服的話，只是把自己那份資助方案的複印件推回給陸沉。
「這份你留著，不管什麼時候一今天，明年，十年以後—你只要在上面簽一個字，所有的門都開著。」
他站起來，把西裝的扣子扣上，然後朝陸沉伸出手。
陸沉握住。
那隻手的手掌乾燥而有力。
「去年在海德堡，你說了一句話，」霍夫曼說，「你說你知道自己屬於哪裡，那時候我以為那是一個少年的理想主義，今天才知道是理想主義，但不是一個少年的是一個知道自己在做什麼的人的，你手裡有跑道，你身後有人。」
下午參觀NIST計算機網絡實驗室。
那是一棟安保嚴密的灰色大樓，走廊里飄著股淡淡的絕緣膠皮受熱後的焦甜氣味。
實驗室里兩排機櫃嗡嗡輕響，電纜用藍橙綠灰不同顏色的標籤扎得整整齊齊。
在這裡，方磊的軟盤被插入終端—十分鐘之後，一份初步測試報告列印出來：美方下一代交換節點原型機的核心加密模塊，在加載了課題組提供的並行S盒生成算法後，密鑰空間覆蓋指標提升了不少。
一位藍制服的工程師低頭看著列印紙上的曲線，對身邊的同事低聲說了句什麼，那位同事推了推眼鏡湊近屏幕。
霍夫曼把現場列印出來的評估報告仔細看了一遍，然後從公文包里拿出一個硬皮本子，在上面寫了幾行字。
寫完之後他把本子放回包里，拍了拍，像是把什麼東西拍實了。
當天夜裡，水晶城的酒店房間很安靜。
窗外高速公路上的車流還在無聲地流淌，紅色尾燈拖成的光帶在黑暗中延伸向遠方。
空調出風口送著微微的涼風。
陸沉坐在書桌前，面前攤著三樣東西：霍夫曼留下的那份資助方案複印件。
索科洛夫從新西伯利亞傳真來的EIbrus—1上電成功的確認函。
還有今天下午霍夫曼在NIST實驗室簽下的那份技術合作備忘錄草案不是單方面的考察，是雙向的技術交流。
飛機降落在華盛頓杜勒斯機場時，是當地時間下午四點。
陸沉把臉貼在舷窗上往外看。
跑道盡頭是一片闊葉林，二月的維吉尼亞綠得不像話，那種綠色和BJ西山的松柏完全不同—不是灰綠，不是墨綠，是一種油汪汪的、幾乎要滴下來的翠綠。
停機坪上熱浪蒸騰，遠處波托馬克河的水面反著白花花的光。
考察團住的地方不在華盛頓市中心，在近郊一個叫水晶城的地方。
名字聽著氣派，其實是一組灰白色的聯排建築，外牆方方正正，窗戶是整面整面的玻璃幕牆。
樓下有一家賣甜甜圈的店，櫥窗里擺著各種顏色的糖霜甜甜圈，粉的綠的黃的，像調色盤打翻在麵餅上。
隔壁是一家電器商店，櫥窗里擺著一台大屏幕彩電，正在播放CNN的新聞。
陸沉路過的時候看了一眼屏幕，海灣戰爭已經結束好幾個月了，但新聞里還在播報科威特油田燃燒的畫面，黑色的濃煙從沙漠裡滾滾升起，像一道從地底撕裂出來的傷口。
代表團住的是經濟型套間，房間很乾淨，床頭柜上放著一本《聖經》和一張列印的歡迎卡。
陸沉把書包放在床上，走到窗前拉開窗簾。
窗外是一條高速公路，暮色里車流像一條發光的河，紅色的尾燈和白色的前燈朝著相反的方向流淌，安靜而有序。
這條河讓他想起長安街的華燈，但長安街的燈是橘黃色的，一顆一顆，不急不躁。
這裡的燈是流動的，快的，像這個國家的脈搏。
第二天上午，考察團前往國家科學基金會總部。
NSF的大樓在阿靈頓，離水晶城不遠，一棟十幾層的玻璃幕牆建築，大廳里舖著灰色大理石，牆上掛著歷屆NSF主任的照片。
霍夫曼在一樓大廳等著他們—還是那身深灰色的西裝，金絲邊眼鏡，淺棕色的頭髮梳得整整齊齊。
他的目光在考察團成員中掃過，很快找到了那個最矮的身影。
「陸沉先生，」他伸出手，用英語說，發音很慢很清楚，「歡迎，好久不見，你長高了。」
陸沉握住他的手。
「霍夫曼先生，謝謝邀請。」
霍夫曼的手握得很有力，不是那種禮節性的蜻蜓點水，是真正想確認對方存在的那種握法。
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他看著陸沉的臉，大概在回想去年海德堡那個坐在休息室沙發上拒絕了他的十一歲孩子，和現在站在他面前穿著整齊隊服的少年有什麼不同。
然後他轉向孫處長和周大校點了點頭，引著考察團往會議室走。
會議室在八樓，落地窗正對著阿靈頓的一片綠地，遠處能看見波托馬克河。
長條桌上擺好了礦泉水和便簽本，每個座位前面放著一份列印好的交流議程。
霍夫曼把美方參加人員逐一向中方介紹。
NSF數學科學部的幾位項目主任，國家標準與技術研究院的兩位數學家，還有一位從普林斯頓高等研究院趕來的年輕教授，三十出頭，捲髮，穿著洗得發舊的牛仔褲和一件格子襯衫，在滿屋子西裝革履的人里顯得格格不入。
他自我介紹說他叫戴維，做解析數論和組合數學的，是彼得·薩納克的學生。
「薩納克教授讓我先來看看你，」戴維朝陸沉擠了擠眼睛，「他說如果我覺得沒問題，就安排你去普林斯頓。」
陸沉能感覺到霍夫曼在觀察他。
從進會議室開始，那雙金絲邊眼鏡後面的眼睛就不時會落到他身上不是審視，是觀察。
但霍夫曼始終保持著一種溫和的微笑，不急不躁。
交流議程分三個環節。
第一個環節是美方展示他們的國家信息基礎設施計劃的數學架構—香農資訊理論的工程化應用框架、馮·諾依曼體系結構在網絡交換節點中的演化、圖靈可計算性理論在網絡安全協議設計中的邊界條件。
美方主講是一位頭髮花白的老教授，說話慢條斯理的，但每一頁幻燈片都寫得極其精煉，像把一整本教科書壓縮進了幾張透明膠片裡。
第二個環節是中方回應一孫處長簡單介紹了中國八五計劃中信息化部分的總體構想，數據、節點、投資規模和預期時間表。
然後他看向陸沉。
陸沉站起來走到會議室前方的白板前面。
他沒有帶講稿，只有趙大江那本便簽本。
他翻開畫滿橋的那一頁，貼在白板上。
「這是我們的地基，」他用英語說，聲音平靜而清晰，「圖論用於網絡拓撲的瓶頸分析，數值代數用於交換節點的算法優化，群表示論和組合數學用於信息安全協議的數學驗證，這三條線，我們已經全部打通，不是理論可行，是全部在銀河—1上跑過數值實驗，全部通過了工程驗證。」
會議室里的美方專家安靜了。
那種安靜和在海德堡考場裡、在BJ集訓隊活動室里一模一樣—是人在真正集中注意力時才會產生的安靜，空氣密度都變大了。
老教授摘下眼鏡往前探著身子看便簽本上那張密密麻麻的圖。
NIST的兩位數學家互相看了一眼。
戴維從座位上站起來走到白板前面，低頭看了好一會兒，然後指著圖上一條從數論通往編碼理論的連線。
「這條線，你們用了什麼工具？」
「圖蘭定理的構造性算法變體，」陸沉說，「我們課題組一個叫程鋒的成員完成的，他把圖蘭極值理論從存在性框架推廣到了構造性框架，在編碼理論的極大碼字問題上拿到了比傳統方法更緊的界。」
戴維盯著那條線看了很久，然後退後一步，用帶著笑意的語氣說：「薩納克教授去年跟我說，有個中國孩子在做極值組合和代數拓撲的交叉框架，我當時覺得他誇張了，」他
指了指便簽本上那張圖，「他沒誇張，你們這哪是在做數學題，你們是在畫一張新地圖。」
第三個環節是中美青年學者數學交流會。
美方參加者是NSF數學未來學者計劃的入選者全是美國各大學數學系最頂尖的年輕人，年齡從二十出頭到三十出頭，有的已經在Annals of Mathematics上發過論文，有的剛拿到MIT的終身教軌。
他們每個人用十分鐘展示自己當前的研究課題。
陸沉認真地聽著，在自己的課題本上飛速記筆記。
這些美國青年數學家的研究方向從代數幾何到隨機分析到計算複雜性，跨度極大，每個人用的工具都不一樣，但有一個共同的底色他們的研究都或多或少和實際應用有關，和信息、算法、計算連著邊。
這就是NSF數學未來學者計劃的篩選邏輯：不是培養純粹的理論數學家，是培養能在數學和應用之間架橋的人，就像霍夫曼去年在海德堡試圖招募他時說的那樣。
輪到陸沉時，他再次走到白板前面。
這一次他沒有帶便簽本，帶了三個東西：課題組的年度總結報告、銀河—I運行日誌、
何—周引理的正式證明，把它們放在白板下面的托盤裡，然後拿起白板筆。
「我先講一個故事，」他說。
白板筆劃在白板上，發出輕微的摩擦聲。
他從1978年開始講起，中國恢復高考的那一年，科學的春天開始的那一年。
然後他跳到1989年莫斯科，再到1990年海德堡，再到1990年8月友誼賓館錢學森畫下的那個藍圈，再到後來在銀河—1上跑出的第一組百萬節點網絡流數據。
他講得很快，但每個環節都交代得很清楚，像一個建築師在給客戶看一棟已經封頂的大樓的施工日誌。
霍夫曼在旁邊聽著，把筆和本子收起來放回了口袋裡，靠著窗台安靜地聽完了全部。
他的表情是很專注的，但不是那種居高臨下的審視，是一個真正的科學家終於知道他一年前看上的那個孩子，這一年裡沒閒著。
等陸沉講完，所有人都圍過來了。
那些美國青年數學家從座位上站起來走到白板前面，其中一個做計算複雜性方向的年輕人指著課題組的下一步規劃問：「這個計劃如果全部實現，你們會有一套獨立於西方體系的數學基礎設施。」
「這就是我們的目標，」陸沉說。
交流會在十二點準時結束。
霍夫曼宣布下午的安排參觀NIST的計算機網絡實驗室，「在那裡你們會看到我們正在測試的下一代交換節點原型機。」
眾人起身時，他走到陸沉面前站定，把一份裝訂好的文件從公文包里抽出來。
「這是我們最新的資助方案，」他說，「比去年更優厚，不僅包括普林斯頓和麻省理工的直通名額，還包括在NIST的實習研究員職位，」他頓了頓，推了一下金絲邊眼鏡，「薩納克教授讓我轉告你如果你去普林斯頓，他願意親自指導你，並且開放高等研究院的全部計算資源。」
陸沉接過文件但沒有看，放在桌上。
「霍夫曼先生，我們先去吃飯。」
食堂在NSF大樓的地下一層，落地窗外是一片下沉式庭院。
陸沉的餐盤裡是漢堡和薯條，霍夫曼坐在他對面，面前只有一杯黑咖啡，大概已經吃過了。
短暫的安靜里，能聽到遠處庭院裡噴泉的水聲。
「你的課題組，我了解過了，」霍夫曼放下咖啡杯，「這一年來，你們用的銀河—1的運算速度大概相當於我們七十年代末的水平，你們用的386，浮點運算靠軟體模擬，一塊獨立的浮點協處理器都沒有，去年海德堡的滿分金牌自動獲得NIST實習資格，今年NSF的資助方案比去年提高了四十個百分點，薩納克教授是普林斯頓高等研究院終身教授他很少主動開口要學生。」
他用食指輕輕敲了敲咖啡杯的杯沿。
「我做了二十年科技政策，見過很多有天賦的年輕人，但沒有一個能讓我連續兩年，親自把方案送到他手上。」
陸沉把漢堡咽下去。
「霍夫曼先生，你們的資助方案很好，薩納克教授的邀請，我很感激，」他停頓了一下，「但我想請你看一樣東西。」
他從書包里掏出課題組的年度總結報告那份被錢學森批了八個字的紅頭文件。
翻開扉頁，上面印著項目承擔單位和課題負責人名單。
他把報告放在桌面上推過去。
「這個課題組，一年前只有六個人，最大的當時十七歲，最小的十一歲，現在我們有了七個方向的交叉研究，全部在國產巨型機上做了數值驗證，其中兩個方向已經成為正式工程化應用郵電部的交換網絡仿真系統、國防科大的並行算法教材。」
他把薯條盤子推到一邊，用餐巾紙擦了擦手，「在這間會議室里，NSF每年批幾十個青年學者項目，每個人都有自己的天賦、有機會，但你在中國找不到第二個課題組，在同樣的年齡、用同樣的時間和資源，做了同樣的事，他們缺的不是天賦，是機會，這個課題組，是一條我們自己鋪出來的跑道。」
霍夫曼沉默了很長時間。
庭院裡的噴泉還在響，嘩嘩的水聲透過落地窗傳進來。
他最終沒有再說服的話，只是把自己那份資助方案的複印件推回給陸沉。
「這份你留著，不管什麼時候一今天，明年，十年以後—你只要在上面簽一個字，所有的門都開著。」
他站起來，把西裝的扣子扣上，然後朝陸沉伸出手。
陸沉握住。
那隻手的手掌乾燥而有力。
「去年在海德堡，你說了一句話，」霍夫曼說，「你說你知道自己屬於哪裡，那時候我以為那是一個少年的理想主義，今天才知道是理想主義，但不是一個少年的是一個知道自己在做什麼的人的，你手裡有跑道，你身後有人。」
下午參觀NIST計算機網絡實驗室。
那是一棟安保嚴密的灰色大樓，走廊里飄著股淡淡的絕緣膠皮受熱後的焦甜氣味。
實驗室里兩排機櫃嗡嗡輕響，電纜用藍橙綠灰不同顏色的標籤扎得整整齊齊。
在這裡，方磊的軟盤被插入終端—十分鐘之後，一份初步測試報告列印出來：美方下一代交換節點原型機的核心加密模塊，在加載了課題組提供的並行S盒生成算法後，密鑰空間覆蓋指標提升了不少。
一位藍制服的工程師低頭看著列印紙上的曲線，對身邊的同事低聲說了句什麼，那位同事推了推眼鏡湊近屏幕。
霍夫曼把現場列印出來的評估報告仔細看了一遍，然後從公文包里拿出一個硬皮本子，在上面寫了幾行字。
寫完之後他把本子放回包里，拍了拍，像是把什麼東西拍實了。
當天夜裡，水晶城的酒店房間很安靜。
窗外高速公路上的車流還在無聲地流淌，紅色尾燈拖成的光帶在黑暗中延伸向遠方。
空調出風口送著微微的涼風。
陸沉坐在書桌前，面前攤著三樣東西：霍夫曼留下的那份資助方案複印件。
索科洛夫從新西伯利亞傳真來的EIbrus—1上電成功的確認函。
還有今天下午霍夫曼在NIST實驗室簽下的那份技術合作備忘錄草案不是單方面的考察，是雙向的技術交流。