第155章 秘境之分
第155章 秘境之分
離開酒樓後，楚白並未在府城那燈紅酒綠的鬧市區過多停留，而是輕車熟路地在靠近官衙的一處驛站尋了個僻靜的單間暫歇。
翌日清晨。
大垣府城中心的策試司早已是人頭攢動，來自下轄各縣的白籙修士有許多已匯聚於此。
整座衙署被一股厚重的威嚴所籠罩，那是法網在此處的節點，每一個踏入此地的人都能感受到那種如履薄冰的審視感。
楚白神色如常，步履穩健地走入大廳，取出一卷封存完好的文書遞到了櫃檯後。
負責辦理登記的是兩名身著從九品官袍的吏員，整日裡見慣了各地所謂的「天驕」，本是有些百無聊賴。
然而，當其中一人接過楚白的文書，視線落在「安平縣」以及「入仕三載」這幾個字眼上時，原本漫不經心的動作猛地一滯。
「這————楚白，道院仙吏出身，授職斬妖司至今不過三載有餘？」
那吏員抬起頭，像是在看什麼不可思議的怪物，神念下意識地在楚白身上一掃，隨即便發出一聲輕微的驚呼，「練氣圓滿？！」
另一名吏員也湊了過來，反覆核對著文書上的縣印與張成的私人簽章。
在他們的認知里，尋常修士在大周官場，從練氣初期磨到圓滿，哪一個不是耗費了十數年甚至幾十年的苦功？
像楚白這般入職三年便連跨數階、橫推到練氣巔峰的，即便是府城裡的那些頂級豪族子弟，不曾聽聞過有此般進度。
吃驚歸吃驚，但由於文書手續齊全，且有張成這位築基縣尉的背書，兩人也不敢過多刁難，很快便走完了全部流程，將一枚刻有楚白名字的暗青色考牌遞了過去。
楚白接過考牌，微微頷首，隨即轉身離去。
待楚白的背影消失在大廳轉角，那兩名吏員才聚在一起，壓低了聲音討論起來。
「嘖嘖，小縣出身，竟能修煉得如此神速，當真是後生可畏。」
先前的吏員感嘆道，語氣中帶著幾分說不清道不明的酸氣。
「未必是好事。」
另一人撇了撇嘴，眼中透出一股府城官吏特有的傲慢，「我記得沒錯的話，這一屆安平縣報考的應是三人。」
「除卻這楚白，其餘兩個倒也算是正常得多，皆是磨礪了十數年而成的老道人。天考多次不得過者不在少數，咱們大垣府每年折在「攀天梯」里的天才還少嗎？」
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「出身往往決定了底蘊。即便修為趕上了，可在這短短三年裡，他能修成幾道像樣的術法？」
「他那經脈里流淌的靈氣，怕也是最尋常的正清靈氣吧。比起府城豪族那些身懷五行變異靈氣、掌握秘傳術法的子弟，這種神速突破帶來的往往是虛浮。」
「正是此理。天考比的是生死搏殺，比的是秘境生存。」
「若是空有境界而無底蘊，在那法網難及的野生秘境裡，怕是不過三日就要成妖獸的腹中餐。這般天賦，若因根基不牢而成了碎落的泡影，倒也是可惜了。」
兩人的聲音極小，在喧囂的大廳里幾乎細不可聞。
然而，他們並不知道，此時已走出策試司大門的楚白，正冷漠地聽著這每一句點評。
在那覆蓋三百丈、且已入微的神念感知下，此處大殿對他而言幾乎是透明的。
無論是空氣中細微的塵埃，還是人心深處那點卑劣的偏見，都無所遁形。
楚白腳步不停，甚至連眉頭都未曾皺一下。
「底蘊？」
他摩挲著袖中那枚沉甸甸的考牌，心中自語。
走出策試司沉重的朱紅大門，府城清晨那帶著一絲涼意的風撲面而來。
楚白將手中的暗青色考牌收好，心中並無波動。
至於隨他一同報名的安平縣另外兩名修士，他並不熟悉，自然也沒想過與之同行。
據張成此前的提點，那兩人分別出自農司與天戶司，皆是在白籙職位上蹉跎了十幾二十年的老吏。
他們靠著水磨工夫，在知天命的年紀才堪堪摸到練氣圓滿的門檻，此番前來，求的是最後一次博命的機會。
在大周仙朝，這種「苦熬派」才是底層修士的常態，像楚白這般異類，終究是少數。
正思量間，一道凌厲且帶著幾分陰鷙的熟悉氣機從官道對面橫衝直撞而來。
楚白停下腳步，金目微凝，神念在三丈開外便鎖定了來人。
「衛川。」
只見不遠處的長街上，衛川身著一領略顯寒酸的亮銀色飛魚服，正帶著幾名隨從大步走來。
相比於一年多前在一線峽時的意氣風發，此刻的衛川，眉宇間少了幾分跋扈，多了一絲沉鬱與陰冷。
當衛川抬眼看向楚白的一瞬間，他的腳步猛地釘在了原地，瞳孔驟然收縮，整個人仿佛被施了定身咒。
「練氣圓滿？！」
衛川的聲音里透著一股難掩的驚愕。
一年多前，那個在他築基敕令威壓下只能苦苦支撐、在刀鋒下勉強抵擋的九品小吏，如今站在他面前，周身氣機圓潤如一，那股如深潭般不可測的靈力波動，分明已是步入了練氣九層！
衛川心中掀起了驚濤駭浪。他在這個境界打磨了近十年，深知其中關隘。
此子一年多前才不過練氣七層，這種跨越，簡直荒謬。
因為當初一線峽辦事不力，不僅神印被楚白搶走，還惹得府城巡查司那位司馬大人被功德司問責，衛川作為直接負責人，被當場降職，從正八品的督查尉降至從八品任副使。
功績受損，前途受阻，這大半年來，他在府城受盡了白眼。
若論恨意，衛川心中自然是有的。
可作為在官場沉浮多年的老狐狸，他更清楚，遷怒於一個潛力無限的天才並無益處。
若真要恨，他更該恨那位當時讓他行越權之事的司馬大人，恨那無情的官場傾軋。
「可不敢恨吶。」
衛川在心中冷嘲一聲。
對於他這種人來說，個人情緒在利益面前分文不值。
他甚至從未想過私下報復，因為那會毀了他好不容易保住的官身。
但若是能在秘境中相遇，在法網難及的地方將這絕世天才親手淘汰————
倒也是快意。
衛川陰冷的目光在楚白腰間的考牌上掃過，嘴角露出一抹笑意。
「楚斬妖令別來無恙啊。當真是少年天驕，這安平縣的池水竟然真的養出了你這麼一尊小真龍，不到二十便已練氣圓滿，可喜可賀。」
衛川冷哼一聲，言語間咬重了「斬妖令」三個字。
即便你修為通天，可在官階上，依舊不過九品，而我衛某，即便降了職，也還是從八品的副督查尉。
楚白面不改色，只是平淡地拱手回禮，語調清冷：「衛副督查尉也是風采依舊。聽聞府城巡查司事務繁忙，副督查尉竟然還能騰出手來報名天考，這份上進之心，倒也令在下佩服。」
「衛副督查尉」五個字，如同一根鋼針，精準地扎在了衛川的痛處。
衛川面部肌肉微微抽搐，但他很快便強壓下怒火，深深地看了楚白一眼，錯身而過。
「楚大人，這州城的天梯可不是那麼好爬的，咱們————秘境裡見。」
「不勞衛大人費心。」
兩人表面打了個冷冰冰的招呼，便各自帶著不同的氣機，消失在策試司門前熙熙攘攘的人流中。
接下來的數日時間，府城大垣府的氣氛愈髮膠著。
楚白在距離策試司不遠的客棧暫歇。
他深居簡出，每日除了在大堂用些溫補肉身的靈膳，其餘時間皆在房內反覆打磨秘法o
隨著天考臨近，這座原本就熱鬧的客棧已被來自下轄各縣的參考者住滿。
大堂里終日喧囂，三五成群的修士圍坐在一起，或是在交換秘境情報，或是在打探競爭對手的虛實。
這一日午後，楚白坐在靠窗的角落，正慢條斯理地分食一盤赤冠妖禽的靈肉。
「這位同僚，此處可方便落座？」
一道和緩中帶著幾分沙啞的聲音響起。
楚白抬頭看去，只見一名三十來歲、身著洗得發白的青布長衫的男子正立在桌旁。
此人背後負著一隻巨大的竹編書篋，身上散發著淡淡的藥草香氣，倒像是個遊歷四方的草醫。
楚白神念微動，瞬間察覺到對方周身氣機凝練如磐石，雖不如衛川那般鋒芒畢露，卻有著一種極其堅韌的厚重感。
練氣九層，顯然也是外來參加天考之人。
「請便。」楚白側了側身。
那人道了聲謝，落座後只要了一壺清茶和幾塊乾巴巴的糙米餅，舉止斯文，透著一股苦修之士的清冷。
「在下蘇穆，來自大垣府最南邊的林海縣。」
長衫男子放下書篋，自報家門，笑容裡帶著幾分自嘲，「在那藥房裡守了十五年爐火，今年總算是攢夠了資歷，想來府城看一眼天梯的影子。」
林海縣。
楚白曾在府庫卷宗里看過，那是大垣府境內最偏遠，瘴氣最重的邊陲。
能在那種終年不見天日的地方磨礪十五年並修至圓滿，此人的定力極其可怕。
「安平縣，楚白。」
聽到這個名字，蘇穆那雙古井無波的眼睛裡猛地划過一抹亮色。
他仔細打量了楚白一番，尤其是感應到楚白那如爐火般旺盛卻引而不發的澎湃血氣，驚嘆道：「原來是安平縣的楚斬妖令。蘇某來府城這幾日，倒也聽過些大人的傳聞————本以為是個滿面殺氣的悍將，沒曾想竟是這般內斂。」
蘇穆壓低聲音，語氣誠懇：「蘇某修的是百草微言」，對生機氣血最為敏感。大人的肉身之強，怕是已經接近到了練氣境的臻境。能與大人同坐，倒也算是蘇某的機緣。」
楚白淡然一笑：「虛名罷了，這天考比的是生死，不看名聲。」
兩人交談了一陣，蘇穆這人極有分寸，雖然知道楚白名聲在外，卻並無半點攀附之態，反而分享了一些他在林海縣採集藥草時總結出的野生秘境求生之法。
「這「攀天梯」最怕的不是明處的妖獸，而是那秘境裡變幻莫測的毒瘴與陷阱。」
蘇穆拱手道，「楚大人剛勇無匹，蘇某若在秘境中遇上麻煩，還望大人能看在今日這一茶之緣上，照拂一二。當然，蘇某雖不善殺伐，但辨毒識藥、陣法輔佐，倒也能盡一份力。」
楚白點頭。
在即將進入法網難及的野生秘境前，結交一個心思縝密、且身懷偏門秘術的資深圓滿境修士，確實比多一個敵人要划算得多。
兩人在喧鬧的客棧一隅，一茶一飯，倒是在這肅殺的前夕，品出了一絲難得的意氣相投。
楚白看著蘇穆那背負沉重書篋的背影，心中明白，這大垣府城內，除了衛川那種豪族出身的官僚，還有無數像蘇穆這般如老樹根般堅韌的苦修者，可嘆終是註定要淘汰大多。
茶煙裊裊，蘇穆又為楚白添了一杯新茶，兩人的話題從個人的修行，逐漸轉到了這次天考的宏觀局勢上。
「楚大人，你雖在大垣府報名，但切莫以為競爭者只在這一城一地。」
蘇穆放下茶壺，神色有些凝重，「大周仙朝青州下轄三十六府，每一府的策試司此時都在集結。雖說咱們從府城出發，但那天考秘境廣袤無邊，更有甚者，每屆開啟的秘境並非一處。」
楚白聽著蘇穆提供的那些府城內部流傳的消息，心中與張成留給他的手記反覆印證。
的確，青州天考作為選拔「青籙」人才的最高規格考試，是面向全州數萬名練氣圓滿修士的。
青州三十六府，何其廣袤。
哪怕此刻大垣府城內人滿為患，也不過是整個青州參考人數的幾十分之一。
「按照以往的規矩，大考開始之日，策試司大人會祭起法寶，將咱們這數萬才俊隨機「投放」。」
蘇穆指了指窗外的蒼穹，「運氣好的，落入靈機豐沛的古地：運氣不好的，可能直接掉進妖獸老巢。即便咱們同在大垣府，屆時能落入同一處秘境的可能性，怕也是微乎其微。」
楚白點頭，心中卻翻起了張成手記中關於「秘境」的最核心記載。
大周仙朝極其霸道，這些所謂的考核場地，並非皇室豢養的園林，而是由上位者大能動用通天徹地之能，從虛空與天地間生生「捕捉」而來的野生秘境。
這些秘境由干未被大周法網徹底煉化，保留了最原始最狂暴的靈機與法則。
也正因為是捕捉而來的，每一屆天考所能動用的秘境數量、種類和大小，都是不確定的。
「張大人在手記中特意批註過————」楚白心中暗自忖度，「秘境的數量越少，意味著
那一屆的難度越高。」
這個邏輯極簡單，卻也極其血腥。
若那一屆仙朝捕捉到的秘境不多，數萬名渴望青籙的修士就會被密集地投放在有限的空間內。
修行資源有限，而能走出秘境、得授青籙的名額更是固定。
如此一來，修士與修士之間的相遇頻率會大大提升。
那不再是單純的採藥尋寶，而是真正的絞肉場。
「蘇某這些日子在府城打聽，聽聞最近傳出的風聲，捕捉到的野生秘境似平並不理想，甚至有傳言說今年可能只有三處大型秘境。」
蘇穆壓低聲音，語氣中帶著幾分隱憂。
楚白眼神微眯：「若只有三處，那平均每一處秘境裡，都要擠進上萬名練氣九層的修士。百人爭一籙，這天梯，怕是要用血來鋪了。」
「正是此理。」
蘇穆嘆道，「且秘境一旦開啟，法網便會暫時封閉出入口。不到考核結束的那一刻，誰也無法提前離開。」
「在那裡，沒有投降，沒有認輸，想要保命，唯一的辦法就是撐到秘境重開的一瞬間，被判官接引出去。」
楚白默然。
在那片自成乾坤、毫無仙朝法度可言的荒蠻之地，每個人不僅要與天斗、與妖斗，更要提防身邊每一個可能為了一個名額而突然暴起的同僚。
畢竟秘境不同靈境，無規則可言，手段不限。
兩人在茶香中沉默了良久，楚白感受著體內那圓滿無缺的五行流轉，握著茶杯的手指漸漸收緊。
「數萬人共爭三處秘境麼——
「不知最終名額有幾何。」
他看向東南方，心中那股被壓抑多時的銳氣，在這一刻不僅沒有因為難度的增加而退縮，反而像是一柄即將出鞘的快刀，在那層層疊疊的壓力下，磨礪得愈發鋒利。
「那便去見識見識，這青州三十六府的天驕，到底有多少成色。」
離開酒樓後，楚白並未在府城那燈紅酒綠的鬧市區過多停留，而是輕車熟路地在靠近官衙的一處驛站尋了個僻靜的單間暫歇。
翌日清晨。
大垣府城中心的策試司早已是人頭攢動，來自下轄各縣的白籙修士有許多已匯聚於此。
整座衙署被一股厚重的威嚴所籠罩，那是法網在此處的節點，每一個踏入此地的人都能感受到那種如履薄冰的審視感。
楚白神色如常，步履穩健地走入大廳，取出一卷封存完好的文書遞到了櫃檯後。
負責辦理登記的是兩名身著從九品官袍的吏員，整日裡見慣了各地所謂的「天驕」，本是有些百無聊賴。
然而，當其中一人接過楚白的文書，視線落在「安平縣」以及「入仕三載」這幾個字眼上時，原本漫不經心的動作猛地一滯。
「這————楚白，道院仙吏出身，授職斬妖司至今不過三載有餘？」
那吏員抬起頭，像是在看什麼不可思議的怪物，神念下意識地在楚白身上一掃，隨即便發出一聲輕微的驚呼，「練氣圓滿？！」
另一名吏員也湊了過來，反覆核對著文書上的縣印與張成的私人簽章。
在他們的認知里，尋常修士在大周官場，從練氣初期磨到圓滿，哪一個不是耗費了十數年甚至幾十年的苦功？
像楚白這般入職三年便連跨數階、橫推到練氣巔峰的，即便是府城裡的那些頂級豪族子弟，不曾聽聞過有此般進度。
吃驚歸吃驚，但由於文書手續齊全，且有張成這位築基縣尉的背書，兩人也不敢過多刁難，很快便走完了全部流程，將一枚刻有楚白名字的暗青色考牌遞了過去。
楚白接過考牌，微微頷首，隨即轉身離去。
待楚白的背影消失在大廳轉角，那兩名吏員才聚在一起，壓低了聲音討論起來。
「嘖嘖，小縣出身，竟能修煉得如此神速，當真是後生可畏。」
先前的吏員感嘆道，語氣中帶著幾分說不清道不明的酸氣。
「未必是好事。」
另一人撇了撇嘴，眼中透出一股府城官吏特有的傲慢，「我記得沒錯的話，這一屆安平縣報考的應是三人。」
「除卻這楚白，其餘兩個倒也算是正常得多，皆是磨礪了十數年而成的老道人。天考多次不得過者不在少數，咱們大垣府每年折在「攀天梯」里的天才還少嗎？」
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「出身往往決定了底蘊。即便修為趕上了，可在這短短三年裡，他能修成幾道像樣的術法？」
「他那經脈里流淌的靈氣，怕也是最尋常的正清靈氣吧。比起府城豪族那些身懷五行變異靈氣、掌握秘傳術法的子弟，這種神速突破帶來的往往是虛浮。」
「正是此理。天考比的是生死搏殺，比的是秘境生存。」
「若是空有境界而無底蘊，在那法網難及的野生秘境裡，怕是不過三日就要成妖獸的腹中餐。這般天賦，若因根基不牢而成了碎落的泡影，倒也是可惜了。」
兩人的聲音極小，在喧囂的大廳里幾乎細不可聞。
然而，他們並不知道，此時已走出策試司大門的楚白，正冷漠地聽著這每一句點評。
在那覆蓋三百丈、且已入微的神念感知下，此處大殿對他而言幾乎是透明的。
無論是空氣中細微的塵埃，還是人心深處那點卑劣的偏見，都無所遁形。
楚白腳步不停，甚至連眉頭都未曾皺一下。
「底蘊？」
他摩挲著袖中那枚沉甸甸的考牌，心中自語。
走出策試司沉重的朱紅大門，府城清晨那帶著一絲涼意的風撲面而來。
楚白將手中的暗青色考牌收好，心中並無波動。
至於隨他一同報名的安平縣另外兩名修士，他並不熟悉，自然也沒想過與之同行。
據張成此前的提點，那兩人分別出自農司與天戶司，皆是在白籙職位上蹉跎了十幾二十年的老吏。
他們靠著水磨工夫，在知天命的年紀才堪堪摸到練氣圓滿的門檻，此番前來，求的是最後一次博命的機會。
在大周仙朝，這種「苦熬派」才是底層修士的常態，像楚白這般異類，終究是少數。
正思量間，一道凌厲且帶著幾分陰鷙的熟悉氣機從官道對面橫衝直撞而來。
楚白停下腳步，金目微凝，神念在三丈開外便鎖定了來人。
「衛川。」
只見不遠處的長街上，衛川身著一領略顯寒酸的亮銀色飛魚服，正帶著幾名隨從大步走來。
相比於一年多前在一線峽時的意氣風發，此刻的衛川，眉宇間少了幾分跋扈，多了一絲沉鬱與陰冷。
當衛川抬眼看向楚白的一瞬間，他的腳步猛地釘在了原地，瞳孔驟然收縮，整個人仿佛被施了定身咒。
「練氣圓滿？！」
衛川的聲音里透著一股難掩的驚愕。
一年多前，那個在他築基敕令威壓下只能苦苦支撐、在刀鋒下勉強抵擋的九品小吏，如今站在他面前，周身氣機圓潤如一，那股如深潭般不可測的靈力波動，分明已是步入了練氣九層！
衛川心中掀起了驚濤駭浪。他在這個境界打磨了近十年，深知其中關隘。
此子一年多前才不過練氣七層，這種跨越，簡直荒謬。
因為當初一線峽辦事不力，不僅神印被楚白搶走，還惹得府城巡查司那位司馬大人被功德司問責，衛川作為直接負責人，被當場降職，從正八品的督查尉降至從八品任副使。
功績受損，前途受阻，這大半年來，他在府城受盡了白眼。
若論恨意，衛川心中自然是有的。
可作為在官場沉浮多年的老狐狸，他更清楚，遷怒於一個潛力無限的天才並無益處。
若真要恨，他更該恨那位當時讓他行越權之事的司馬大人，恨那無情的官場傾軋。
「可不敢恨吶。」
衛川在心中冷嘲一聲。
對於他這種人來說，個人情緒在利益面前分文不值。
他甚至從未想過私下報復，因為那會毀了他好不容易保住的官身。
但若是能在秘境中相遇，在法網難及的地方將這絕世天才親手淘汰————
倒也是快意。
衛川陰冷的目光在楚白腰間的考牌上掃過，嘴角露出一抹笑意。
「楚斬妖令別來無恙啊。當真是少年天驕，這安平縣的池水竟然真的養出了你這麼一尊小真龍，不到二十便已練氣圓滿，可喜可賀。」
衛川冷哼一聲，言語間咬重了「斬妖令」三個字。
即便你修為通天，可在官階上，依舊不過九品，而我衛某，即便降了職，也還是從八品的副督查尉。
楚白面不改色，只是平淡地拱手回禮，語調清冷：「衛副督查尉也是風采依舊。聽聞府城巡查司事務繁忙，副督查尉竟然還能騰出手來報名天考，這份上進之心，倒也令在下佩服。」
「衛副督查尉」五個字，如同一根鋼針，精準地扎在了衛川的痛處。
衛川面部肌肉微微抽搐，但他很快便強壓下怒火，深深地看了楚白一眼，錯身而過。
「楚大人，這州城的天梯可不是那麼好爬的，咱們————秘境裡見。」
「不勞衛大人費心。」
兩人表面打了個冷冰冰的招呼，便各自帶著不同的氣機，消失在策試司門前熙熙攘攘的人流中。
接下來的數日時間，府城大垣府的氣氛愈髮膠著。
楚白在距離策試司不遠的客棧暫歇。
他深居簡出，每日除了在大堂用些溫補肉身的靈膳，其餘時間皆在房內反覆打磨秘法o
隨著天考臨近，這座原本就熱鬧的客棧已被來自下轄各縣的參考者住滿。
大堂里終日喧囂，三五成群的修士圍坐在一起，或是在交換秘境情報，或是在打探競爭對手的虛實。
這一日午後，楚白坐在靠窗的角落，正慢條斯理地分食一盤赤冠妖禽的靈肉。
「這位同僚，此處可方便落座？」
一道和緩中帶著幾分沙啞的聲音響起。
楚白抬頭看去，只見一名三十來歲、身著洗得發白的青布長衫的男子正立在桌旁。
此人背後負著一隻巨大的竹編書篋，身上散發著淡淡的藥草香氣，倒像是個遊歷四方的草醫。
楚白神念微動，瞬間察覺到對方周身氣機凝練如磐石，雖不如衛川那般鋒芒畢露，卻有著一種極其堅韌的厚重感。
練氣九層，顯然也是外來參加天考之人。
「請便。」楚白側了側身。
那人道了聲謝，落座後只要了一壺清茶和幾塊乾巴巴的糙米餅，舉止斯文，透著一股苦修之士的清冷。
「在下蘇穆，來自大垣府最南邊的林海縣。」
長衫男子放下書篋，自報家門，笑容裡帶著幾分自嘲，「在那藥房裡守了十五年爐火，今年總算是攢夠了資歷，想來府城看一眼天梯的影子。」
林海縣。
楚白曾在府庫卷宗里看過，那是大垣府境內最偏遠，瘴氣最重的邊陲。
能在那種終年不見天日的地方磨礪十五年並修至圓滿，此人的定力極其可怕。
「安平縣，楚白。」
聽到這個名字，蘇穆那雙古井無波的眼睛裡猛地划過一抹亮色。
他仔細打量了楚白一番，尤其是感應到楚白那如爐火般旺盛卻引而不發的澎湃血氣，驚嘆道：「原來是安平縣的楚斬妖令。蘇某來府城這幾日，倒也聽過些大人的傳聞————本以為是個滿面殺氣的悍將，沒曾想竟是這般內斂。」
蘇穆壓低聲音，語氣誠懇：「蘇某修的是百草微言」，對生機氣血最為敏感。大人的肉身之強，怕是已經接近到了練氣境的臻境。能與大人同坐，倒也算是蘇某的機緣。」
楚白淡然一笑：「虛名罷了，這天考比的是生死，不看名聲。」
兩人交談了一陣，蘇穆這人極有分寸，雖然知道楚白名聲在外，卻並無半點攀附之態，反而分享了一些他在林海縣採集藥草時總結出的野生秘境求生之法。
「這「攀天梯」最怕的不是明處的妖獸，而是那秘境裡變幻莫測的毒瘴與陷阱。」
蘇穆拱手道，「楚大人剛勇無匹，蘇某若在秘境中遇上麻煩，還望大人能看在今日這一茶之緣上，照拂一二。當然，蘇某雖不善殺伐，但辨毒識藥、陣法輔佐，倒也能盡一份力。」
楚白點頭。
在即將進入法網難及的野生秘境前，結交一個心思縝密、且身懷偏門秘術的資深圓滿境修士，確實比多一個敵人要划算得多。
兩人在喧鬧的客棧一隅，一茶一飯，倒是在這肅殺的前夕，品出了一絲難得的意氣相投。
楚白看著蘇穆那背負沉重書篋的背影，心中明白，這大垣府城內，除了衛川那種豪族出身的官僚，還有無數像蘇穆這般如老樹根般堅韌的苦修者，可嘆終是註定要淘汰大多。
茶煙裊裊，蘇穆又為楚白添了一杯新茶，兩人的話題從個人的修行，逐漸轉到了這次天考的宏觀局勢上。
「楚大人，你雖在大垣府報名，但切莫以為競爭者只在這一城一地。」
蘇穆放下茶壺，神色有些凝重，「大周仙朝青州下轄三十六府，每一府的策試司此時都在集結。雖說咱們從府城出發，但那天考秘境廣袤無邊，更有甚者，每屆開啟的秘境並非一處。」
楚白聽著蘇穆提供的那些府城內部流傳的消息，心中與張成留給他的手記反覆印證。
的確，青州天考作為選拔「青籙」人才的最高規格考試，是面向全州數萬名練氣圓滿修士的。
青州三十六府，何其廣袤。
哪怕此刻大垣府城內人滿為患，也不過是整個青州參考人數的幾十分之一。
「按照以往的規矩，大考開始之日，策試司大人會祭起法寶，將咱們這數萬才俊隨機「投放」。」
蘇穆指了指窗外的蒼穹，「運氣好的，落入靈機豐沛的古地：運氣不好的，可能直接掉進妖獸老巢。即便咱們同在大垣府，屆時能落入同一處秘境的可能性，怕也是微乎其微。」
楚白點頭，心中卻翻起了張成手記中關於「秘境」的最核心記載。
大周仙朝極其霸道，這些所謂的考核場地，並非皇室豢養的園林，而是由上位者大能動用通天徹地之能，從虛空與天地間生生「捕捉」而來的野生秘境。
這些秘境由干未被大周法網徹底煉化，保留了最原始最狂暴的靈機與法則。
也正因為是捕捉而來的，每一屆天考所能動用的秘境數量、種類和大小，都是不確定的。
「張大人在手記中特意批註過————」楚白心中暗自忖度，「秘境的數量越少，意味著
那一屆的難度越高。」
這個邏輯極簡單，卻也極其血腥。
若那一屆仙朝捕捉到的秘境不多，數萬名渴望青籙的修士就會被密集地投放在有限的空間內。
修行資源有限，而能走出秘境、得授青籙的名額更是固定。
如此一來，修士與修士之間的相遇頻率會大大提升。
那不再是單純的採藥尋寶，而是真正的絞肉場。
「蘇某這些日子在府城打聽，聽聞最近傳出的風聲，捕捉到的野生秘境似平並不理想，甚至有傳言說今年可能只有三處大型秘境。」
蘇穆壓低聲音，語氣中帶著幾分隱憂。
楚白眼神微眯：「若只有三處，那平均每一處秘境裡，都要擠進上萬名練氣九層的修士。百人爭一籙，這天梯，怕是要用血來鋪了。」
「正是此理。」
蘇穆嘆道，「且秘境一旦開啟，法網便會暫時封閉出入口。不到考核結束的那一刻，誰也無法提前離開。」
「在那裡，沒有投降，沒有認輸，想要保命，唯一的辦法就是撐到秘境重開的一瞬間，被判官接引出去。」
楚白默然。
在那片自成乾坤、毫無仙朝法度可言的荒蠻之地，每個人不僅要與天斗、與妖斗，更要提防身邊每一個可能為了一個名額而突然暴起的同僚。
畢竟秘境不同靈境，無規則可言，手段不限。
兩人在茶香中沉默了良久，楚白感受著體內那圓滿無缺的五行流轉，握著茶杯的手指漸漸收緊。
「數萬人共爭三處秘境麼——
「不知最終名額有幾何。」
他看向東南方，心中那股被壓抑多時的銳氣，在這一刻不僅沒有因為難度的增加而退縮，反而像是一柄即將出鞘的快刀，在那層層疊疊的壓力下，磨礪得愈發鋒利。
「那便去見識見識，這青州三十六府的天驕，到底有多少成色。」