第222章 出使

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  第222章 出使

  與此同時,塞拉斯的禮物也準備妥當。

  他讓人抬了三個箱子找到葉維安。

  「鐵製矛頭二十支,魚叉頭十五支,剝皮刀十把。」塞拉斯打開第一個箱子,「都是咱們鐵匠鋪的產品。」

  迅矛蜥蜴人以漁獵為生,對他們來說,鐵質武器尤其珍貴,沼澤潮濕的環境會讓普通鐵器迅速鏽蝕,而蜥蜴人缺乏冶鐵技術,只能靠貿易或劫掠獲取。

  這一點上,加入領地的米爾人感同身受。

  事實上,關於禮物的選擇,塞拉斯就是參考了前米爾人酋長和祭司圖拉米爾和薇拉的意見。

  「另外,」他掀開另一口木箱,露出裡面碼放整齊的小布袋,「粗鹽五十磅,胡椒和姜粉各五磅一蜥蜴人的飲食腥膻,而沼澤里缺乏這些,因此,香料對它們來說比黃金還金貴。」

  塞拉斯打開最後一口箱子時,裡面的亮光晃得艾蓮眯起了眼。

  「銅鏡四面,錫制手鐲十二副,玻璃珠串三掛。」塞拉斯的語氣帶著幾分自得,「都是咱們從波斯庫低價收來的小玩意兒,領地里但凡有個第二階收入的都買得起,但那些沒見過世面的蜥蜴人就顯得十分珍貴了。」

  葉維安拿起一面銅鏡,忽然笑了:「塞拉斯,你不去當奸商真是屈才了。

  「大人謬讚。」塞拉斯嘴角翹了起來,「為領地牟利,是屬下的本分。」

  一切準備妥當,次日清晨,出使小隊離開了馬洛倫安息地。

  葉維安騎馬在最前,阿瑪露恩和艾蓮跟著後面,狗頭人納斯騎著一匹矮馬,緊緊跟著艾蓮的馬旁邊—實際上是葉維安不放心讓納斯單獨行動。

  十餘名騎士隨從押後,馬背上馱著塞拉斯精心打包的禮物。

  至於盧西婭————一離開領地,她就撒了歡,跑在隊伍的最前方。

  他們沿著圖恩河往上游前進。

  河水在這裡還保持著難得的清澈,兩岸的蘆葦叢尚未被沼澤的腐臭侵蝕,偶爾能看到銀鱗魚躍出水面,在陽光下劃出轉瞬即逝的弧線。

  「少爺,我們大概要走多久?」艾蓮趴在馬背上,百無聊賴地晃著小腿。

  「納斯說,快則兩日,慢則三日。」葉維安目光掃過小地圖,確認前方沒有危險標記,「取決於沼澤的地形變化圖恩河的季節性改道會讓很多路徑失效。」

  「兩天————」艾蓮獻寶似的道,「那今晚是不是要露營?我最近和薇拉姐姐學會了烤魚的手藝,可以烤給你吃

  「艾、艾蓮小姐————」納斯小心翼翼的插嘴,「沼澤里的那些水裡游的————嘶————吃不得!綠背的那種長蟲,苦得要命!還有泥里的那種扁魚,它的刺————嘶————帶毒!」

  「你怎麼不早說!」艾蓮瞪大眼睛,隨即又泄了氣,「那還有什麼能吃————」

  「銀鱗的魚,好!亮晶晶的————嘶————好吃!還有泥里的硬殼子,長須的青蝦————」提到吃的,納斯的小眼睛亮了一下,「如果運氣好,撞見甜水瓜」————那種長在泥潭邊的蜜瓜,咬一口————嘶————比麵包還甜!」

  艾蓮居然居然就「沼澤美食」這個話題和納斯聊了起來。

  葉維安饒有興致的聽著,但很快他就頭疼了起來。

  頭疼的原因自然是因為盧西婭。

  這位德魯伊顯然忘記了之前的承諾,把出使當成了郊遊。

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  剛離開馬洛倫不到十里,她便一頭扎進了河邊的蘆葦盪,驚起大片水鳥:片刻後又從某片泥潭裡刨出一隻泥龜,興沖沖地叼到葉維安面前獻寶;等到正午休息時,她居然追著一群沼澤鹿跑出了半里地,直到葉維安派出小龍愛烏把她喊回來。

  「盧西婭!」葉維安無奈的體型,「我們是去談判,不是去秋遊。你再亂跑,我就把你拴在馬車後面。」

  盧西婭耷拉著耳朵,金色的大眼睛裡滿是委屈。

  她慢吞吞地踱回隊伍,嘴裡還叼著半根沒吃完的甜蘆葦,活像個一千五百斤的孩子。

  「可是————我真的在偵查情報嘛。」她小聲對葉維安道。

  「哦,我倒要看看你偵查到了什麼。」

  「那邊有一片月光苔,是製作治療藥水的上等材料!」

  「東南邊河岸的泥土金屬味重得發苦,下游絕對有個廢棄的礦洞被水淹了:」

  「剛才那群尖嘴鷸突然飛走了,西邊的濕地里肯定藏著一隻大傢伙」

  「還有,我發現河狸的巢穴了,它們說上游最近有奇怪的動靜,可能是迅矛蜥蜴人在活動————」

  「————算你過關。」

  葉維安聽完後嘆了口氣。

  不愧是德魯伊,輕易就發現了他們找不到的想說。

  「情報可以收集,但別跑太遠。」葉維安丟給她一塊肉乾,語氣緩和了些,「萬一有危險,我好及時來幫你。」

  「放心吧。」盧西婭精準的接住肉乾,樂呵呵的吃著,尾巴又高興得搖擺了起來。

  夕陽西下時,他們在一片稍高的河岸上紮營。

  盧西婭總算玩累了,安靜了下來,乖乖用魔法在營地周圍布下警戒:艾蓮和納斯蹲在河邊,居然真的釣上了幾條銀鱗魚,正用樹枝串了架在火上烤。

  至於騎士們,他們包攬了建設營地、打柴、值守等工作。

  葉維安獨自坐在河岸高處,望著下遊方向一那裡,馬洛倫安息地的燈火已經隱沒在暮靄之中。

  他又看向小地圖,確認方圓千米內沒有危險標記。

  「少爺,嘗嘗我剛烤的魚!」艾蓮捧著烤好的魚跑過來。

  葉維安接過烤魚,咬了一口。肉質細嫩,帶著淡淡的草木清香,確實不錯。

  「這種香味————我沒聞過,你加了什麼?」

  「是沼澤香葉,我用沼澤香葉包裹著烤魚去腥這是薇拉姐姐教我的手法。」

  「那你學得不錯。」葉維安夸道,見對方咕嘿嘿的笑了起來,他又問:「納斯呢?」

  「在那邊!」艾蓮指向河岸下方,狗頭人正蜷縮在一塊石頭旁,用樹枝在泥地上畫著

  什麼,「它說在回憶格拉克曾經提到路線,怕明天帶錯路————」

  葉維安站起身,走到納斯身邊。

  狗頭人察覺到他靠近,猛地一顫,差點把樹枝折斷。

  「大、大主人!小的沒偷懶!納斯在認路————嘶————在給大主人找路!」

  「畫的是什麼?」

  納斯猶豫了一下,用樹枝點了點泥地上的圖案:「這是————是那個死掉的禿尾巴說過的圖。那些綠大個住在三條水的地方,往上走————有三個的小島。但他們具體在哪,小的————嘶————小的真不知道,求大人別燒納斯————」

  葉維安看著那幅歪歪扭扭的泥地圖。

  地圖雖然可笑,但確實對得上他小地圖上的地形,而他所謂三條水—一大概是河流分岔的地方。

  想到這,他忽然意識到—這隻狗頭人雖然卑微怯懦,但它確實在盡力帶路。

  「做得不錯。」他淡淡道,「早點休息吧,明日還要趕路。」

  納斯愣住了,似乎沒想到會聽到來自葉維安的誇獎。

  偉大的主人居然會誇獎他,納斯,這個卑微的爬蟲!

  它呆呆地看著葉維安轉身離去的背影,細長的尾巴不自覺地搖了搖。

  這位屠戮了狗頭人的殺神大人,似乎也沒那麼可怕了。

  一夜休整後,隊伍再度出發。

  越往沼澤深處行進,周圍的環境便越發惡劣。

  清澈的河道漸漸被渾濁的泥水取代,空氣中瀰漫著腐殖質發酵的酸臭,蘆葦叢也變成了扭曲的、掛著灰白色苔蘚的枯樹。

  腳下的地面變得綿軟濕滑,馬蹄不時陷入泥濘,隊伍的行進速度明顯慢了下來。

  連盧西婭也沒了撒歡的興致。

  梟熊龐大的身軀緊跟在葉維安身側不遠處,耳朵警惕地轉動著,喉嚨里偶爾發出低沉的咕嚕聲。

  沼澤深處潛藏著太多不確定的危險,即便是高階德魯伊也不願在這種地方掉以輕心。

  納斯騎在矮馬上,尾巴緊張地纏著自己的腿,嘴裡不停地念叨著「嘶————快了————快了————」,也不知是在安慰別人還是在給自己壯膽。

  根據納斯的路線,隊伍沿著圖恩河的一處支流向上游前進。

  到了正午時分,隊伍終於走出了那片壓抑的枯樹林。

  眼前豁然開朗但並非什麼美景,而是一條寬闊的、水流緩慢的泥黃色河道。

  河道在此處分成三股,中間拱起三座低矮的沙洲,沙洲上長滿了墨綠色的苔蘚和幾株東倒西歪的水生灌木。

  正是納斯口中「三條水、三座島」的地標。

  這也意味著,迅矛蜥蜴人不會太遠。

  納斯勒住矮馬,縮著脖子,聲音又變回了那種又尖又細的嘶嘶聲:「大主人————到了,就是這裡————三條水,三個島,和禿尾巴以前說的一樣。但是接下來————接下來該怎麼走,小的真的不知道了!」

  葉維安抬手,示意他閉嘴。

  事實上,此時此刻,葉維安也不需要他帶路了。

  因為他已經在小地圖上發現了情況。

  小地圖中,代表己方成員的綠光點正停在河岸邊緣。

  而就在這似荒蕪的蘆葦盪與濕地之間,有十餘個橘黃色的光點,他們分布在河對岸的蘆葦叢中、枯樹背後,以及左側那片浮木堆積的淺灘邊緣。

  它們並非散亂分布,而是呈一個鬆散的半弧形,隱隱對著葉維安所在的方向,構成一種包圍監視態勢。

  有組織,有陣型,不可能是野獸。

  當然了,這些也不是黑鱗蜥蜴人或別的什麼敵對部落。

  狗頭人俘虜交代過黑鱗部落的活動範圍,並不在這裡。

  更重要的是,如果真是敵人,小地圖上標出的應該是對他充滿敵意的紅色。

  而橘黃色代表著輕度敵意,這些未知的存在處於警惕狀態,但並不打算立刻發起攻擊,只是在觀望、判斷。

  不打算攻擊,那就好談了。

  另一邊,阿瑪露恩低聲提議道:「既然找不到蜥蜴人,要不我和艾蓮帶幾個人去附近搜一下?」

  「少爺?」艾蓮察覺到葉維安突然噤聲,手已經按上了短劍的劍柄。

  阿瑪露恩策馬上前半步,壓低聲音道:「大人,附近的灌木叢太密集,視野不好。我和艾蓮帶幾個人去周圍搜一圈,排除伏擊風險。」

  「不必。」葉維安抬手阻止了她,「我已經發現他們了。」

  阿瑪露恩微微一怔。

  不止是她,連同身後的騎士們也紛紛警覺起來,迅速抽出武器,擺出警戒陣型。

  艾蓮翻身下馬,短劍出鞘,將自己置於葉維安側前方。

  盧西婭則人立而起,低沉的咆哮從喉嚨深處滾出,顯然也察覺到了不對勁。

  然而,周圍依舊是死一般的寂靜。

  風吹過蘆葦,水鳥在遠處的沙洲上悠閒地梳理著翅膀。什麼動靜都沒有。

  阿瑪露恩原本已經握緊法杖的手微微鬆了松,再次仔細掃視前方的每一處灌木、每一叢蘆葦。

  她甚至動用了詭術師特有的敏銳感知,試圖捕捉任何疑似伏擊者的蛛絲馬跡—隱匿的呼吸聲、不自然的陰影、輕微到幾乎不可聞的鱗片摩擦聲。

  她是遊蕩者出身,偵查與反偵查本是她最擅長的領域,如今又兼修了法師之道,對魔法波動的感知也遠勝從前。

  隨著對魔法這門學問的領悟越深,她越明白力量的浩瀚,也越發清醒地認識到————葉維安能做到的那些事,有多麼不可思議。


  她什麼也沒發現。

  她又等了片刻,終於忍不住回頭看向葉維安:「大人————蜥蜴人真的還在嗎?我什麼都感覺不到。」

  葉維安收回掃視小地圖的目光,淡淡的道。

  「我什麼時候搞錯過。」

  見她還是不信,葉維安乾脆指點了起來。

  「十一點方向,蘆葦叢後有一個。一點方向,歪脖子枯樹後兩個。九點方向,浮木淺灘邊緣四個,剩下的在更遠些的泥岸高處,大概是弓箭手。」

  阿瑪露恩就這麼聽著領主大人隨口報出對方的分布,甚至還有功夫推測對方使用的武器類型,仿佛只是陳述一件再平常不過的事。


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