第二百七十一章：漢斯(其十一)
測試通過之後，漢斯正式開始了他的工作生涯。
說是「工作」，其實更像一場漫長的、沒有盡頭的遷徙。
在瑪爾塔的安排下，他穿上了一件樸素的傳教士長袍，胸口掛著一枚小小的銀質十字架，跟著她輾轉到一個又一個地方。
馬車、渡船、徒步穿越森林與荒野——他們走過被原罪王者統治的焦土，也走過夾縫中苟延殘喘的小鎮和村莊。
每到一處，瑪爾塔都會帶他找到當地的教會人員。
那些人的身份各異：有雜貨鋪老闆，有鄉村醫生，有酒館老闆娘，有小學老師。他們表面上是再普通不過的居民，暗地裡卻是童話教會安插在各處的「眼睛和手」。
他們會把那些無家可歸的、重病的、被家人遺棄的孩子交到瑪爾塔手中，而瑪爾塔則會留下一些糖果作為「報酬」。
漢斯見過那些孩子。他們有的瘦得像一根乾柴，有的蜷在角落裡幾乎不會說話，有的身上帶著鞭痕或凍傷。
他看著那些孩子的臉，聽著他們被交出來時那些敷衍或冷漠的說辭——起初他還會感到胸口發緊，但後來那種感覺慢慢被另一種更模糊的東西替代了。
他開始覺得，對於那些孩子來說，能在睡夢中幸福的離開，變成一顆溫暖而明亮的糖果，或許比留在這個世界上慢慢枯死要更「幸運」。
他不知道自己是從什麼時候開始這麼想的，每當這個念頭出現的時候，他沒有感到噁心，也沒有感到愧疚。
有時候他已經吃下過糖果，擁有正常人的情感，但他心中仍是這樣想的。
或許見識了如此多的苦難後，他對他們也只剩廉價的憐憫。
而在那些輾轉奔波的日子裡，他對瑪爾塔的稱呼也在不知不覺中發生了改變。
起初他依然叫她「瑪爾塔女士」或「糖果女巫」，但某一天，他發現自己脫口而出的是「媽媽」——那聲「媽媽」來得太自然了，甚至他沒有覺得有任何不對。
瑪爾塔聽到那聲稱呼時微微頓了一下，隨即彎起嘴角，像往常一樣伸手摸了摸他的頭，什麼也沒有說。
那一瞬間，漢斯感覺自己心裡有什麼東西被填滿了。
他對糖果的依賴也越來越重。
從最初每兩三個月一顆，到後來變成每個月一顆，再到後來，他發現自己已經無法在沒有糖果的情況下撐過三周。
那種甜蜜而溫暖的幸福感已經成了他生活中不可或缺的一部分，就像人需要呼吸、需要喝水一樣。
他也曾試著戒斷過，結果卻在第十五天跪在床前，把臉埋進被子裡，抽搐著哭了出來。從那之後他便放棄了。
一年又一年，一天又一天，時間像被風吹散的菸灰一樣從指間流過。
他跟著瑪爾塔走過平原和山脈，穿過雨季和雪原，在她身邊學會辨認材料的「品質」和「純度」，學會如何安撫和照顧哭鬧的孩子。
他以為這樣的日子會一直持續下去，直到有一天，瑪爾塔忽然停下了腳步。
「我有更要緊的事情要去做，不能帶著你了。」
她留給了他足夠的糖果和一份調任文書，將他安排成了某個偏遠小鎮的見習神父。
那是一個夾在山脈和森林之間、幾乎不會被任何地圖標記的地方。
「每個月會有教會的人來跟你對接，」
她拍了拍他的肩膀，「你的身份是神父，職責是守住那座教堂。少跟鎮上的人打交道，別引起不必要的注意。等我的事辦完了，會來找你的。」
然後她便轉身走了，披著那件灰撲撲的舊斗篷，背影很快消失在林間小路的拐彎處。
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那之後的三個月，漢斯獨自守著那座小小的教堂，過著安靜到近乎停滯的日子。
他很快適應了神父的工作，給鎮民們布道、聆聽告解、主持葬禮和婚禮。
他按時做彌撒，按時打掃，按時在日記本上記下那些定期來取糖果的「對接人」的名字。
日子過得平穩而單調，像一條流過平原的、沒有起伏的河。
三個多月後，瑪爾塔回來了。
漢斯正在教堂後面修整花園，聽到有人推開院門走進來的聲音，抬頭看見一個滿頭白髮的老婦人正站在門口。
他花了好幾秒才認出那是她。
她的頭髮全白了，密匝匝的銀絲綰成一個鬆散的髻，被風吹散了幾縷搭在耳邊。
她臉上的皮膚鬆弛了，眼角和嘴角都堆積起明顯的皺紋，背也比從前彎了不少。
她穿著一件洗得發白的灰色舊外套，手裡抱著一個小小的襁褓，站在暮色的光里，像一個剛從長途跋涉中走回來的年邁旅人。
漢斯愣了好幾秒鐘，才從喉嚨里擠出聲音：「……媽媽？你這是……你怎麼……」
可話剛說到一半，他的目光便不由自主地被那個襁褓吸引了。
那是一個小小的嬰兒，裹在素白色的棉布里，只露出一張圓乎乎的小臉，正閉著眼睛安然睡著，呼吸均勻，嘴角微微翹著，看起來像是在做什麼甜美的夢。
而就在他目光落到那張臉上的時候，一種熟悉的、卻比以往任何一次都要強烈的氣息猛地撲向了他的感官。
那是幸福糖果的味道。
比他曾經品嘗過的都要濃郁、溫暖、純淨，像是一整座花園的花朵都在同一個清晨同時綻放。
那氣息幾乎讓他眩暈，他下意識地往前邁了一步，喉結不由自主的上下滾動了一下。
他還沒來得及說出下一句話，瑪爾塔已經抬起頭，那雙即使在蒼老面容中也依然明亮的眼睛直直地看向他，目光裡帶著一種明確的警告。
她的聲音比三個月前更加蒼老，也更加慈祥，卻讓漢斯整個人像被釘在原地一樣無法動彈：「漢斯。」
「……還記得我很久以前跟你說過的話嗎？不該問的不要問，不該想的不要多想。」
他猛地回過神來，把自己的目光從那嬰兒身上移開，垂下頭後退半步，不敢再看那個嬰兒。
瑪爾塔看著他，那冰冷的目光停留了片刻才緩緩移開。
她抱著嬰兒，從漢斯身旁走過，步伐比從前慢了一些，但依然穩重。
接下來的幾年裡，瑪爾塔再也沒有來找他布置過任何任務，也沒有帶新的孩子來過教堂。
她在鎮外的森林裡建了一間小木屋，獨自住了進去，帶著那個嬰兒，過著深居簡出的生活，偶爾會到鎮上來買些日常用品。
像一個普通的老婦人那樣，照料著一個逐漸長大的孩子。
如果不是每隔一段時間瑪爾塔還會派人送一些糖果過來，漢斯幾乎要以為她已經金盆洗手了。
七年一晃而過。
那個嬰兒在森林裡長成了一個能跑會跳的小女孩。
漢斯偶爾會在鎮口遠遠地看到她，穿著瑪爾塔給她做的淺色裙子，蹲在路邊看螞蟻搬家，或者在林間采野花，手裡攥著一把歪歪扭扭的蒲公英。
她會好奇地抬頭看路過的陌生人，然後又低下頭繼續自己的事。
他一直沒有正式和她說過話，他仍然謹記著當初瑪爾塔給他的警告。
不過，僅僅是這樣看著，他就感到了莫名的滿足。
直到某一天，他在鎮口再次看到那個女孩時，她頭上多了一頂紅色的、帶著兜帽的斗篷。
漢斯感到胸腔里某種長年緊繃的東西忽然鬆了下來，像是一根被拉得太久的弦終於得到了釋放。
瑪爾塔終究還是瑪爾塔，她沒有改變，她只是藏得更深了。
教會明確禁止給孩子穿紅色斗篷——那會觸發小紅帽的童話重演，而重演的結局往往不可控。
但她依然這樣做了。
這意味著她有某種需要觸發這個故事的目的，而這個目的不能讓她之外的人知道，甚至連漢斯這個最親近的棋子也不應知曉。
漢斯沒有去問，儘管這讓他感到不安，但瑪爾塔的警告仍刻在他的心中。
而在幾天後的一個傍晚，幾個獵戶攙著一個渾身是血、已經失去意識的男人，踉踉蹌蹌地敲開了教堂的門。
說是「工作」，其實更像一場漫長的、沒有盡頭的遷徙。
在瑪爾塔的安排下，他穿上了一件樸素的傳教士長袍，胸口掛著一枚小小的銀質十字架，跟著她輾轉到一個又一個地方。
馬車、渡船、徒步穿越森林與荒野——他們走過被原罪王者統治的焦土，也走過夾縫中苟延殘喘的小鎮和村莊。
每到一處，瑪爾塔都會帶他找到當地的教會人員。
那些人的身份各異：有雜貨鋪老闆，有鄉村醫生，有酒館老闆娘，有小學老師。他們表面上是再普通不過的居民，暗地裡卻是童話教會安插在各處的「眼睛和手」。
他們會把那些無家可歸的、重病的、被家人遺棄的孩子交到瑪爾塔手中，而瑪爾塔則會留下一些糖果作為「報酬」。
漢斯見過那些孩子。他們有的瘦得像一根乾柴，有的蜷在角落裡幾乎不會說話，有的身上帶著鞭痕或凍傷。
他看著那些孩子的臉，聽著他們被交出來時那些敷衍或冷漠的說辭——起初他還會感到胸口發緊，但後來那種感覺慢慢被另一種更模糊的東西替代了。
他開始覺得，對於那些孩子來說，能在睡夢中幸福的離開，變成一顆溫暖而明亮的糖果，或許比留在這個世界上慢慢枯死要更「幸運」。
他不知道自己是從什麼時候開始這麼想的，每當這個念頭出現的時候，他沒有感到噁心，也沒有感到愧疚。
有時候他已經吃下過糖果，擁有正常人的情感，但他心中仍是這樣想的。
或許見識了如此多的苦難後，他對他們也只剩廉價的憐憫。
而在那些輾轉奔波的日子裡，他對瑪爾塔的稱呼也在不知不覺中發生了改變。
起初他依然叫她「瑪爾塔女士」或「糖果女巫」，但某一天，他發現自己脫口而出的是「媽媽」——那聲「媽媽」來得太自然了，甚至他沒有覺得有任何不對。
瑪爾塔聽到那聲稱呼時微微頓了一下，隨即彎起嘴角，像往常一樣伸手摸了摸他的頭，什麼也沒有說。
那一瞬間，漢斯感覺自己心裡有什麼東西被填滿了。
他對糖果的依賴也越來越重。
從最初每兩三個月一顆，到後來變成每個月一顆，再到後來，他發現自己已經無法在沒有糖果的情況下撐過三周。
那種甜蜜而溫暖的幸福感已經成了他生活中不可或缺的一部分，就像人需要呼吸、需要喝水一樣。
他也曾試著戒斷過，結果卻在第十五天跪在床前，把臉埋進被子裡，抽搐著哭了出來。從那之後他便放棄了。
一年又一年，一天又一天，時間像被風吹散的菸灰一樣從指間流過。
他跟著瑪爾塔走過平原和山脈，穿過雨季和雪原，在她身邊學會辨認材料的「品質」和「純度」，學會如何安撫和照顧哭鬧的孩子。
他以為這樣的日子會一直持續下去，直到有一天，瑪爾塔忽然停下了腳步。
「我有更要緊的事情要去做，不能帶著你了。」
她留給了他足夠的糖果和一份調任文書，將他安排成了某個偏遠小鎮的見習神父。
那是一個夾在山脈和森林之間、幾乎不會被任何地圖標記的地方。
「每個月會有教會的人來跟你對接，」
她拍了拍他的肩膀，「你的身份是神父，職責是守住那座教堂。少跟鎮上的人打交道，別引起不必要的注意。等我的事辦完了，會來找你的。」
然後她便轉身走了，披著那件灰撲撲的舊斗篷，背影很快消失在林間小路的拐彎處。
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那之後的三個月，漢斯獨自守著那座小小的教堂，過著安靜到近乎停滯的日子。
他很快適應了神父的工作，給鎮民們布道、聆聽告解、主持葬禮和婚禮。
他按時做彌撒，按時打掃，按時在日記本上記下那些定期來取糖果的「對接人」的名字。
日子過得平穩而單調，像一條流過平原的、沒有起伏的河。
三個多月後，瑪爾塔回來了。
漢斯正在教堂後面修整花園，聽到有人推開院門走進來的聲音，抬頭看見一個滿頭白髮的老婦人正站在門口。
他花了好幾秒才認出那是她。
她的頭髮全白了，密匝匝的銀絲綰成一個鬆散的髻，被風吹散了幾縷搭在耳邊。
她臉上的皮膚鬆弛了，眼角和嘴角都堆積起明顯的皺紋，背也比從前彎了不少。
她穿著一件洗得發白的灰色舊外套，手裡抱著一個小小的襁褓，站在暮色的光里，像一個剛從長途跋涉中走回來的年邁旅人。
漢斯愣了好幾秒鐘，才從喉嚨里擠出聲音：「……媽媽？你這是……你怎麼……」
可話剛說到一半，他的目光便不由自主地被那個襁褓吸引了。
那是一個小小的嬰兒，裹在素白色的棉布里，只露出一張圓乎乎的小臉，正閉著眼睛安然睡著，呼吸均勻，嘴角微微翹著，看起來像是在做什麼甜美的夢。
而就在他目光落到那張臉上的時候，一種熟悉的、卻比以往任何一次都要強烈的氣息猛地撲向了他的感官。
那是幸福糖果的味道。
比他曾經品嘗過的都要濃郁、溫暖、純淨，像是一整座花園的花朵都在同一個清晨同時綻放。
那氣息幾乎讓他眩暈，他下意識地往前邁了一步，喉結不由自主的上下滾動了一下。
他還沒來得及說出下一句話，瑪爾塔已經抬起頭，那雙即使在蒼老面容中也依然明亮的眼睛直直地看向他，目光裡帶著一種明確的警告。
她的聲音比三個月前更加蒼老，也更加慈祥，卻讓漢斯整個人像被釘在原地一樣無法動彈：「漢斯。」
「……還記得我很久以前跟你說過的話嗎？不該問的不要問，不該想的不要多想。」
他猛地回過神來，把自己的目光從那嬰兒身上移開，垂下頭後退半步，不敢再看那個嬰兒。
瑪爾塔看著他，那冰冷的目光停留了片刻才緩緩移開。
她抱著嬰兒，從漢斯身旁走過，步伐比從前慢了一些，但依然穩重。
接下來的幾年裡，瑪爾塔再也沒有來找他布置過任何任務，也沒有帶新的孩子來過教堂。
她在鎮外的森林裡建了一間小木屋，獨自住了進去，帶著那個嬰兒，過著深居簡出的生活，偶爾會到鎮上來買些日常用品。
像一個普通的老婦人那樣，照料著一個逐漸長大的孩子。
如果不是每隔一段時間瑪爾塔還會派人送一些糖果過來，漢斯幾乎要以為她已經金盆洗手了。
七年一晃而過。
那個嬰兒在森林裡長成了一個能跑會跳的小女孩。
漢斯偶爾會在鎮口遠遠地看到她，穿著瑪爾塔給她做的淺色裙子，蹲在路邊看螞蟻搬家，或者在林間采野花，手裡攥著一把歪歪扭扭的蒲公英。
她會好奇地抬頭看路過的陌生人，然後又低下頭繼續自己的事。
他一直沒有正式和她說過話，他仍然謹記著當初瑪爾塔給他的警告。
不過，僅僅是這樣看著，他就感到了莫名的滿足。
直到某一天，他在鎮口再次看到那個女孩時，她頭上多了一頂紅色的、帶著兜帽的斗篷。
漢斯感到胸腔里某種長年緊繃的東西忽然鬆了下來，像是一根被拉得太久的弦終於得到了釋放。
瑪爾塔終究還是瑪爾塔，她沒有改變，她只是藏得更深了。
教會明確禁止給孩子穿紅色斗篷——那會觸發小紅帽的童話重演，而重演的結局往往不可控。
但她依然這樣做了。
這意味著她有某種需要觸發這個故事的目的，而這個目的不能讓她之外的人知道，甚至連漢斯這個最親近的棋子也不應知曉。
漢斯沒有去問，儘管這讓他感到不安，但瑪爾塔的警告仍刻在他的心中。
而在幾天後的一個傍晚，幾個獵戶攙著一個渾身是血、已經失去意識的男人，踉踉蹌蹌地敲開了教堂的門。