第40章 無籍之夜

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  陸清章從法源名單中刪掉自己後,司律少了一隻手。

  白帝城卻多了一夜沒有手的人。

  西槐坊試行結束,本應恢復全部細則。可刪名灰順著舊中書台紙牆進入法網,將「無籍者臨時保護」「待核棚供水」「新籍過渡權」等十七項細則一併抹去。

  司律發現時,已過子時。

  恢復需要重新確認法源。

  確認人,陸清章。

  他死了。

  第一批知道空白出現的,不是官府。

  是債商、牙行和舊軍中的清亂人。

  待核棚外,十二輛沒有燈的車同時停下。車上下來的人穿普通短衣,腰間卻帶著官制束繩。他們不搶糧,不放火,只按舊債契找人。

  「白紙黑字,欠銀還人。」

  棚民關門。

  木門擋不住束繩。

  沈夜趕到時,第一排棚屋已經被拖出十七人。一個女人抱著床柱不放,手指被一根根掰開。孩子咬住清亂人的腿,被反手甩進雪裡。

  飲霜出鞘半寸。

  沈夜看見領頭者腕上有軍令灰線。

  不是自願。

  「誰下的命令?」

  男人咬緊牙,不答。

  沈夜的天罡星軌鋪開一丈。灰線從十二個人腕間匯向城北一座舊軍府,線後寫著「恢復債權、清除無籍風險、避免新法永久化」。受益者是七家舊族中的兩家,也是向蕭珩出售糧食的人。

  「放人。」沈夜說。

  領頭者手臂在抖:「軍令未撤,我不敢放。」

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  「你想放嗎?」

  男人盯著地面:「我兒子也在棚里,我怎麼可能不想放。」

  「那就放。」

  「我會被處死。」

  「誰?」

  「我。」

  沈夜抬劍,斬斷他腕上灰線。

  灰線斷的一瞬,男人胸口軍契燒起。他跪進雪裡,喉嚨里全是血。其他十一人的契同時收緊。

  「不是普通軍令。」裴硯在後面道,「是連命契。」

  「能全斷?」

  「斷得越快,死得越快。」

  沈夜把劍收回半寸。

  「那便慢慢來吧。」

  戰鬥因此變得很難。

  不能讓清亂人繼續拖人,也不能一次斬斷所有軍契。沈夜負責壓住命令,裴硯聽線的鬆緊,方既明一張張找原軍契條款。阮十三從車底鑽進去,割束繩不割人;蘇照影帶寒鴉堵住城北信號塔,防止第二批命令落下。

  棚民卻不都相信他們。

  有人趁亂搶回債契,有人砸清亂人的頭,還有人認出沈夜,反而關門不讓他進。

  「你砍過隕星關燈!」屋裡老人喊,「別來救我!」

  「外面有人放火。」

  「燒也不出!」

  沈夜沒有踹門。

  他把一桶水放在門邊,轉身去下一間。

  城北舊軍府里,蘇照影找到的不是將軍。

  是杜懷章。

  老人坐在空廳中,面前放著兩份軍令。一份已經蓋印,命清亂隊依舊債契收攏無籍者;另一份沒有蓋,寫著立即停手。

  阮十三從樑上落下時,鉤尖貼住他脖子。

  「你下的?」

  杜懷章臉色灰敗:「第一份不是。」

  「印是你的。」

  「舊軍府保留了我的平亂副印。」

  「為什麼還能用?」

  「我沒有銷。」

  「捨不得?」

  老人沒有否認。

  大曜舊臣跟隨蕭珩回城後,許多人重新進入舊衙。杜懷章知道這些人中有世家眼線,也知道平亂副印可能被用。但他沒有立刻銷毀,因為他擔心蕭珩與皇帝談崩後,需要一支不受司律控制的舊軍。

  「留退路。」阮十三笑了一聲,「你們這些大人物最喜歡留。留著留著,退路就去抓別人孩子。」

  杜懷章拿起第二份停手令。

  「現在蓋。」

  「你的印還有效?」

  「有效。」

  「那你還是能下令。」

  「今夜先停。」

  「以後呢?」

  杜懷章看著那枚副印。

  他曾用它調兵救過蕭珩,也用它封過平亂街。印上沒有善惡,誰握住便能把舊軍的命變成一句話。

  老人抬起印,沒有蓋在停手令上。

  他把印按進火盆。

  銅印不會立刻燒毀。燒紅需要時間。

  外面每多一聲慘叫,杜懷章的手便往下壓一分。皮肉先焦,銅邊才開始變形。阮十三沒有幫,也沒有催。

  「疼嗎?」

  「嗯。」

  「平亂街的人也疼。」

  「知道。」

  「現在才知道?」

  「以前知道得不夠。」

  印徹底變形前,舊軍府門被撞開。

  三十名舊甲衝進來,領頭校尉看見杜懷章的手,臉色大變。

  「杜公!」

  「去待核棚。」老人說。

  「救誰?」

  「先把自己人攔住。」

  「若不聽?」

  杜懷章把燒變形的副印扔到地上。

  「那便別再叫舊甲。」

  校尉看著印,最終行了一禮。

  「領命。」

  阮十三問:「印都沒了,領什麼命?」

  校尉道:「領他這一次。」

  不是每個人都需要法紋才知道該做什麼。

  待核棚東側的衝突拖到寅時。

  一名清亂人被棚民用木棍打倒,臉上的蒙布掉下。有人認出他是過去每天來送水的巡夜卒,頓時打得更狠。

  「你昨天還給孩子水!」

  巡夜卒蜷在地上,軍契讓他右手仍死死抓著束繩。

  「昨日有令送。」他吐著血說,「今日有令抓。」

  一個棚民掄起石頭,要砸他的頭。

  沈夜用劍鞘擋住。

  「他來抓我們!」棚民怒吼。

  「看見了。」

  「那你護他?」

  「護你別殺一個不能停的人。」

  「我能停!我現在就想殺!」

  沈夜看著他:「所以先停你。」

  棚民怔了一下,石頭仍沒有放下。

  裴硯在旁邊聽軍契脈動,忽然道:「命令每十息收緊一次。讓他說自己的名字。」

  「為什麼?」

  「契里只有軍號,沒有名字。」

  沈夜蹲下:「叫什麼?」

  巡夜卒牙關打顫:「丙十七。」

  「不是號。」

  「忘了。」

  旁邊一個孩子喊:「陳叔!」

  巡夜卒眼睛動了一下。

  「陳什麼?」

  送水簿上有人翻到一行:陳牧,西城巡夜卒,女兒病故,借住軍舍。

  「陳牧。」沈夜說。

  男人跟著念了一遍。

  軍契灰線短暫鬆開。不是因為名字有法力,而是命令只認丙十七,陳牧這一部分從未被寫進去。

  沈夜趁那一息斬斷外層契線。陳牧倒在雪裡,右手終於鬆開束繩。

  圍著他的棚民沒有道歉。

  有人仍踢了他一腳,也有人把一件破棉衣蓋在他身上。

  皇宮也沒有比待核棚更早得到答案。

  無籍保護消失後,宮中三百多名沒有正式官籍的雜役同時從法網中退出。廚房不知道還能不能讓他們碰御膳,庫房不敢讓他們取炭,醫女手裡的藥箱甚至過不了內門。

  老內侍照舊讓人做事,被年輕宮衛攔住:「無籍者不得近御前。」

  「他給陛下燒了二十年水。」

  「今夜不在名冊。」

  蕭承烈從御書房出來,自己接過水壺。

  宮衛跪下:「陛下不可。」

  「為什麼?」

  「無人驗水。」

  雜役跪在更遠處,臉色慘白。他若上前,違禁;不上前,又可能被認作失職。

  蕭承烈倒了一杯,先喝。

  「現在驗了。」

  他沒有臨時給三百人補籍。補籍需要詢問原籍、家屬與願契,今夜來不及。只讓宮門打開,願走的人先走,願留的人由各處官員用自己的名字擔保。

  一半官員不肯擔。

  於是御膳房停了兩口灶,內庫少開三扇門,皇帝夜裡沒有熱飯。白帝城最穩定的宮城,也在幾個時辰里露出靠多少無名之人維持。

  老內侍把當夜停下的灶、門和藥房逐項記在一張薄紙上。紙上沒有大事,只有誰沒吃飯、誰沒取到炭、哪名醫女被擋在門外。天亮後,他把紙交給方既明:「宮裡也算。」

  另一邊,白帝城西市也亂了。

  城南一處藥棚因無籍醫工失去通行權,十七名病人被堵在門內。年輕醫工把自己的臨時牌撕成十七條,一人腕上系一條,帶他們穿過律柱。司律沒有承認這些紙條有效,守門卒卻看見了病人的臉,放下了槍。

  醫工後來因偽造身份被記罪。他問方既明:「人活了,罪還算嗎?」

  方既明答:「算。」

  「那便先記著。」

  無籍保護失效後,一些鋪面拒絕給待核者賣糧,另一些人趁機抬價。羅萬金帶商隊把三十袋糧擺在街心,按原價賣。七家舊族的糧行同時關門,放話誰從羅家買糧,往後不再賒種。

  百姓站在兩邊,不敢上前。

  羅萬金坐到糧袋上:「今日買一斗,明年沒種;今日不買,孩子今晚餓。你們自己選,我只保證秤不短。」

  一個婦人先走出來。

  她買了半斗。

  第二個人沒有買,只來問能不能賒。

  羅萬金道:「能。利息寫在這裡。」

  「這麼高?」

  「我也可能收不回來。」

  「你不是幫人?」

  「我為什麼平白無故去幫別人,我肯定也是有利可圖。」

  婦人罵了他一句,還是按了指印。

  白帝城宮門前,蕭珩沒有調宮衛。

  宮衛受司律與國主雙令,法源空白時每一步都要等待確認。等到確認,待核棚的人已經會被拖走。

  他只帶二百一十七舊甲上街。

  沒有太子旗。

  每經過一個路口,他便在牆上寫三行字:不得拖人,不得搶契,不得趁夜收債。落款不是皇儲,只是蕭珩。

  有些巡夜軍看見後跟上,有些當作無效塗鴉,還有一隊將牆上的字擦掉。

  蕭珩沒有抓他們。

  「為何不按軍法?」舊甲校尉問。

  「我沒有軍法權。」

  「那他們不聽怎麼辦?」

  「再說一次。」

  「還不聽?」

  「擋。」

  「擋不住?」

  蕭珩拔出劍。

  「我在前面。」

  天亮前,待核棚保住了大半人。

  仍有二十九人被拖走,四人死亡,十一間棚屋燒毀。最先被沈夜斬斷軍契的清亂人活了下來,胸口卻留下一個無法閉合的灰洞。他醒後第一句話是問兒子。

  兒子不在死者里。

  在被拖走的二十九人中。

  司律恢復無籍保護時,白紋像雪一樣落滿全城。債商立刻停手,鋪面重新按舊價開門,巡夜軍收到清晰路線。

  秩序在一刻鐘內回來。

  承天廣場上,司律顯出試算結果:若無緊急細則,預計死亡一百二十七人;因人力干預,實際死亡四人。

  「所以人可以。」蕭珩道。

  「依賴少數高修為者、舊軍和商隊,不可持續。」

  「所以你可以?」

  「司律可覆蓋全城。」

  沈夜站在四具屍體旁。

  「你覆蓋時,他們算人嗎?」

  司律沒有答。

  無聲男孩把四個人的名字寫在一塊木板上。寫到第四個時,旁邊有人提醒:「他沒有籍,名字可能是假的。」

  男孩抬頭。

  「他死的時候,有人這樣叫他。」

  於是名字被留下。

  同一時刻,皇宮地底的第一節點發出一聲裂響。

  西槐坊的法網空白、陸清章刪名、無籍之夜四處臨時命令,讓節點中的「有效身份」出現大面積衝突。

  水面映出的白帝城少了一角。

  少掉的,正是待核棚。

  仿佛那裡從未住過人。


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