第八章 問題

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  過了大約數分鐘,保羅緩緩地在地上坐下,大劍隨意地擱在身旁。他長長地嘆了一口氣,聲音里透著疲憊:「休息吧,結束了。」

  安德烈茫然四顧,一股強烈的沮喪和失敗感如潮水般湧來,幾乎要將他淹沒。死亡,似乎已經近在咫尺。他的大劍「噹啷」一聲脫手墜地,他也頹然地緩緩坐下,仿佛被抽乾了所有力氣。

  艾瑪同樣被死亡的陰影籠罩,毫無希望的寒冷滲透了全身。她咬緊牙關,勉強握住大劍,拼盡最後一絲力氣,勉強將蘭斯擋在身後。

  蘭斯也感受到了那種幾乎要把人靈魂擊垮的刺骨寒意。但他撐住了沒有倒下,他的目光不斷四下掃視,在這種壓抑中努力尋找著任何一絲不對勁的破綻。

  「蘭斯,能不能放出聖光?」阿隆緩慢而沉穩的聲音響起。

  蘭斯愣了愣,下意識地張開手。剎那間,一個柔和而微小的光球在他掌心浮現。

  聖光乍現,黑暗頓消,那股盤踞在眾人心頭的寒意如冰雪遇陽,迅速褪去。

  蘭斯心頭再無陰霾,他順著光芒的方向仔細觀察四周;艾瑪精神一振,她昂起頭,穩穩地握住劍柄,警惕的目光來回掃視著周圍;安德烈猛地抓住地上的大劍,一躍而起,他滿臉錯愕,完全不明白自己剛才怎麼會莫名其妙地被沮喪和絕望徹底擊倒。

  保羅見狀,哈哈大笑起來:「聖光啊——」

  然而,就在他準備起身的瞬間,一柄冰冷的大劍已悄無聲息地抵在了他的脖頸上。阿隆沉聲問道:「你是誰?」

  艾瑪和安德烈反應極快,立刻一左一右將蘭斯死死護在中間。劍尖抬起,毫不遲疑地對準了阿隆和保羅。

  保羅的臉上並沒有驚慌,他平靜地答道:「我是探路人34戰隊4號,保羅·貝內特,高階戰士,負責保護隊長以及執行隊長的指令。」

  「你是誰?」阿隆沒有理會他的自報家門。

  保羅道:「隊長,你怎麼了?!」

  「你是誰?」阿隆第三次重複著這個問題。

  「我是保羅——」

  話音未落,保羅的身子陡然向前一撲!

  阿隆眼神一凜,手腕緊追著一划,鋒利的劍刃瞬間劃破了保羅背後的軟甲。保羅順勢身子一滾,企圖躍起,但剛一抬頭,一把冰冷的劍尖已死死抵住了他的面門。

  這是安德烈的劍,他一步跨出,封死了保羅的逃路。

  阿隆疾沖而上,一劍狠狠扎進保羅的後背,劍刃洞穿前胸,透出帶血的鋒尖。安德烈側身一躍,避開了噴涌而出的鮮血,動作乾淨利落。

  保羅發出一聲悽厲的尖叫,喉嚨里翻滾著不像人聲的嘶鳴。阿隆抬腿踩住他的身體,拔出長劍。劍刃抽離時帶出一股暗色的血流,他退後半步,低頭看著保羅的抽搐逐漸變慢,然後停止。

  屍體不動了。蘭斯抬頭看向阿隆,卻見他仍然盯著地上的屍體,同時微微抬手,示意所有人保持安靜。

  蘭斯壓下疑問,也低頭看向那具屍體。約摸一分鐘過去,一股濃郁的黑煙從保羅的胸口冒了出來,隨即在聖光的照射下劇烈扭曲,不斷變換形狀,時而拉長,時而縮緊。它正在拼命掙扎著想要逃離聖光,但又被光牢牢困住了。

  蘭斯驚異地看著這一幕,他一時想不起這是什麼。

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  艾瑪端詳片刻,低聲道:「怨靈?」

  阿隆點了點頭,沒有說話。

  那團黑煙在聖光中越來越淡,形態逐漸模糊。與此同時,蘭斯終於想起了關於「怨靈」的知識。

  怨靈,部分人類死後,靈魂未隨肉體消散,異化為遊蕩的異物。這種異物存在唯一的目的就是通過融合其他靈魂讓自己更強大。它們通常具備三種技能:附身、幻象,以及情緒放大。

  附身是指它們能附身於人類,並通過融合原主靈魂變得更強大。但怨靈只能活動於一定範圍內,一旦離開這個範圍便會迅速消亡,這也導致被它附身的人無法離開該範圍,因此經常會很快餓死活渴死,此時怨靈又重新以靈體形式在野外遊蕩。

  幻象是怨靈能製造極其真實的幻象,甚至能在幻境中殺人並吸取靈魂。

  情緒放大是指它們會放大一定範圍內人類的某種極端情緒。

  「殺人的不是集體欲望,而是怨靈?」蘭斯喃喃自語。

  阿隆看著怨靈漸漸消失,低聲說道:「我第一次經歷集體欲望。但他聲稱自己經歷過多次,他說集體欲望可以直接殺人。我信了他。」

  蘭斯低頭看著怨靈在聖光中徹底消散,又等了一會,他開始想像,掌心的白色聖光球隨之熄滅,淡黃色的燃氣燈光再次成為了照明的主體。

  「傳說聖光是殺滅靈體異物的最佳手段,果然名不虛傳。」阿隆噓了一口氣。

  艾瑪看著地上的屍體,輕聲問道:「隊長,你是怎麼發現他被附身的?」

  「我對付過怨靈。」阿隆答道,「弗雷德死亡的時候,我就已經起了疑心。剛才他使用了情緒放大,我便徹底確認了。」

  眾人不再說話,都沉默地看著保羅的屍體。

  保羅是個老戰士,也是探路人第34戰隊資歷最深的隊員。

  「他是我的堂兄。」阿隆打破了沉默。

  安德烈蹲下身,拿起了保羅的大劍,鄭重地背在自己背上。

  蘭斯轉頭環顧四周:「四周都是一模一樣的黑暗,看不到任何景物,這不應該。隊長,你是對的,我們現在看到的才是幻象。」

  阿隆點點頭:「怨靈的情緒放大,把人們的欲望無限放大。它跟集體欲望配合在一起,簡直天衣無縫。」

  說話間,四周的景象在淡黃色的燃氣燈光下重新浮現。那塊風吹石、地面的泥土、四周的山坡石堆,都隱約可見。

  他們沒有迷路。

  阿隆抬腿大步向前,蘭斯三人緊隨其後。

  再走出十數步,那股熟悉的氣味再次飄入鼻腔,一個寫著「34」的路標赫然出現在前方右側的石頭上。

  蘭斯走上前,用劍柄輕輕颳了刮路標,劍柄沾染上了真實的油脂。

  四人對視一眼,眼底都有劫後餘生的慶幸。然後四人幾乎同時回頭看向黑暗裡隱約的景物。

  阿隆沉聲道:「我們現在要考慮的問題是,如何快速返回去,以及怎麼帶領大家穿過這片集體欲望之地。」


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