第3章 輕鬆的戰鬥
在看台上，莉婭下意識屏住了呼吸，指尖攥緊衣袖。塞瑞安卻一動不動，目光如同鷹隼般冷厲，緊緊鎖在場中那個年輕的背影上。
艾瑞克才剛剛站定，圓斗場另一側的鐵門便轟然開啟。隨著厚重的鏈條聲，一股帶著海腥氣的風撲面而來。
那是一個身形魁梧的男人，黝黑的皮膚布滿鹽水侵蝕過的紋理，仿佛歲月在他肌膚上鐫刻的浪痕。他的步伐不急不緩，卻帶著一種船桅般的穩重，每一步都似在踏擊船艙甲板。
在他手中，握著一柄奇異的兵器。乍看之下，它是一把長劍，但劍鋒在前端卻分化為兩股，微微張開，呈魚叉般的形制。劍身鑲嵌著銅質鉚釘，閃著淡淡的青光，仿佛仍帶著海底的潮濕氣息。
觀眾席間一陣喧譁，許多人高聲呼喊他的名字：「西風的鰩獵手！海霧之牙！」
莉婭忍不住偏過頭去，皺著眉小聲嘀咕：「那東西也能算是劍嗎？怎麼看都像是漁夫的魚叉。」
塞瑞安的目光依舊不曾移開，聲音沉穩如鐵：「只要它是雙刃之形，能在劍道的規則下劈砍、格擋、刺擊，那就算是劍。卡斯塔林的傳統，容許外來劍士攜帶故鄉的劍式與兵刃，只要它仍遵循劍的本質。」
莉婭歪了歪頭，不服氣地追問：「可劍不應該是優雅而純粹的嗎？那種東西怎麼看都野蠻。」
塞瑞安淡淡一笑，罕見地露出一絲意味深長的神色：「劍不止是形，它更是意志的延伸。對你而言，它或許是文明的象徵。可在那人眼中，它是搏命的牙，是海霧中撕裂巨鰩的利器。倘若你嘲笑它的形態，那便低估了持劍之人。」
莉婭愣了愣，嘴唇微微張開，卻沒有再反駁。
艾瑞克在場中聽得並不真切，但他也注意到了對手的兵器。那魚叉似的雙刃在陽光下閃爍著森冷的光芒，仿佛隨時都會釘入血肉。他的心口不由得一緊，他從未對付過這種兵器。
「這不是練習場上的木劍，它會從奇怪的角度刺來。」他暗暗告誡自己。手心的汗水在劍柄上滲出，他用力一握，讓自己冷靜下來。
對手站定在場地另一端，眼神冷漠，帶著一絲海風般的銳利與殘酷。他抬起手中的奇劍，重重一頓，發出「鏗」的一聲脆響，宛如海潮拍擊礁石。
圓斗場中央的執事高聲宣布：「鋼刃之約第一輪第六場比試，伊瑟爾的艾瑞克，對陣西風諸侯國的鰩獵手克蘭！」
全場爆發出如海嘯般的歡呼與鼓聲。
艾瑞克深吸一口氣，身軀微微前傾，劍尖緩緩下垂。他的耳邊嗡嗡作響，似乎聽不清任何吶喊，只聽見自己心跳的雷鳴。
「這是我的第一戰。」他在心底默聲低語，「若此戰退縮，我便無顏再抬頭面對老師與國王。」
鐵鑼聲震響，宣告比試正式開始。
灰燼圓斗場的空氣驟然凝固，觀眾們的吶喊與鼓聲在一瞬間仿佛被壓進了厚重的石壁之中，只餘下刀鋒即將交錯的冷冽氣息。
克蘭先動了。
他如同撲擊的海鰩般前沖，腳步沉重而靈活，仿佛甲板上在風浪中穩行的水手。他手中那柄魚叉似的奇劍橫斬而來，角度刁鑽古怪，既似劍鋒的橫削，又如魚叉的刺探。劍刃發出尖銳的呼嘯，帶著一股海潮撲面的腥氣。
艾瑞克的瞳孔驟然收緊。
「來得好快！」
他迅速側身，劍鋒順勢一挑。那動作如同水流繞石，既不與對方硬拼力量，又精準地卸去了克蘭的攻勢。劍尖擦過時發出一聲脆響，火花飛濺。
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克蘭沒有停手。他的奇劍猛地翻轉，仿佛海浪疊加，連綿不絕，從下方猛刺而上。艾瑞克急忙後退半步，長劍由下至上斜劈，硬生生將這一擊擋開。
撞擊的力量透過劍刃傳來，震得他手臂發麻。
「好沉的力道，這人果真是在甲板與風浪里活下來的劍士！」艾瑞克心中暗道，呼吸卻越發穩健。
他想起塞瑞安的教誨：「艾瑞克，劍術並非與敵硬碰。真正的劍，是觀察，是等待，是在敵露出破綻的一瞬，化為雷霆。」
於是他不再急於反擊，而是放緩腳步，雙眼牢牢盯住克蘭的肩膀與腳步。那是劍士真正的語言，比劍鋒更清晰。
克蘭像一頭逐浪的猛獸，劍勢連綿不絕。他的劍法與其說是劍術，不如說是漁獵的搏命之技，每一次劈斬都帶著撕裂血肉的狠辣，每一次刺擊都仿佛要將對手釘死在甲板上。
觀眾們呼聲雷動，他們喜歡這種粗獷而野性的劍。
但艾瑞克卻如一塊堅實的岩石。他的動作簡潔而精準，不多一分，不少一分。劍與劍的碰撞聲仿佛節律分明的戰鼓，穩定而沉著。
幾次交鋒之後，克蘭心底湧起一種奇怪的感覺。
「這小子根本不是在硬撐。他是在等我露出破綻！」
這種冷靜讓他感到不安。他的劍，在海上從未遇到過這種壓制。海獸、盜匪、叛徒，都是被他那狂暴的攻勢撕碎的。然而眼前這個年輕人，卻像風暴中的燈塔，始終不倒。
艾瑞克的心境卻在逐漸沉靜。他的耳邊漸漸不再是嘈雜的吶喊，而是仿佛回到塞瑞安的院落，那一片寂靜中，只有劍與心跳。
他看清了克蘭的破綻。
那是一瞬之間的遲滯，克蘭的腳步略微重了半分，那是因為他不斷進攻，重心下沉，而雙臂已開始僵硬。
艾瑞克眼中閃過一絲光芒。
「就是此刻！」
他驟然上前，長劍橫斬，卻在半途急收，劍鋒如雷霆一閃，斜劈向克蘭的手腕。
克蘭瞳孔猛縮，本能地將劍一擋，卻沒料到艾瑞克的劍並未真正劈落，而是輕巧一繞，從奇劍的分叉處滑入，猛地一扭。
「鏗！」
巨大的力道震得克蘭手臂一麻，兵器脫手而出，跌落在黑石地面上，發出沉悶的聲響。
全場一片寂靜。
只見艾瑞克的劍鋒已架在克蘭的頸側，冰冷的劍意透過鋼鐵傳入他的皮膚。只要再向前一分，便會血濺當場。
克蘭呼吸急促，眼中卻閃過一絲解脫。
「來吧，小子！」他低聲道，聲音粗啞，「這是鋼刃之約的規矩，生死由劍決定。若你不殺我，我的家鄉會恥笑我懦弱。」
艾瑞克的手指微微顫抖。
那一刻，他確實感覺到死亡的重量壓在自己的手中。
但他的心中，卻響起塞瑞安低沉的聲音：
「劍，不是用來炫耀，也不是用來屠戮。劍的真義，在於守護與試煉。」
艾瑞克深吸一口氣，劍鋒緩緩抬起，收回。
他退後一步，低聲道：「你的劍，是為海而生。而我的劍，不會奪走你的榮耀。」
克蘭怔住了。
他望著這個年輕人，心中翻湧起難以言喻的感受。片刻之後，他大笑起來，那笑聲粗獷卻帶著一絲顫抖。
「哈哈！好小子！你比那些只知殺戮的劍士要強上百倍！」
他彎腰拾起兵器，卻單膝跪地，將劍橫於胸前，向艾瑞克肅然行禮。
觀眾席上一片譁然。
他們原本期待的是血與死亡，而此刻，卻看見一個來自遠方的年輕劍士，以冷靜與仁心，贏得了對手的敬重。
塞瑞安卻眼角深處閃過一絲罕見的光亮。他在心底低聲道：「不錯，艾瑞克。你沒有忘記劍的意義。」
執事的聲音高聲響起：「勝者，伊瑟爾的艾瑞克！」
全場沸騰。
吶喊、鼓聲、呼嘯的風聲匯聚成雷鳴般的洪流，將這位初出茅廬的年輕劍士，推上了卡斯塔林劍道的舞台。
艾瑞克站在場中，手中長劍垂下，胸口劇烈起伏。汗水順著臉頰滑落，但他的眼神卻比任何時候都堅定。接下來他又輕鬆擊敗幾個劍術普通的人，無一例外的點到為止。
灰燼圓斗場的喧囂久久不散，像海潮一般在石壁間迴蕩。人們的議論聲從看台傾瀉到街道，從酒館延伸到市集，把「伊瑟爾的艾瑞克」這個陌生的名字推入每個人的耳中。
看台石階上，幾名年輕的本地劍士正急切地交談，臉色仍帶著比賽餘熱的潮紅。
「那小子你們看清楚了嗎？他最後那一下，簡直快得像風，我眨眼的工夫，克蘭的魚叉劍就已經被挑飛了！」
「快？」另一個稍穩重的劍士搖頭，神色凝重，「不只是快。他的腳步很奇怪，好像沒有在拼力氣，而是在『算』。你們沒注意嗎？他始終只差半步，卻每次都剛好躲過克蘭的攻勢。」
「哼，你是說他有經驗？一個外來的年輕人，經驗能有多少？也許只是運氣好罷了。」
話音一落，幾人沉默。誰都不敢輕易斷言，因為他們親眼見過，克蘭可不是容易被「運氣」打敗的人。
廣場旁的酒館裡，麥酒的氣息濃烈，熱浪翻滾。酒客們正拍著桌子，爭論聲此起彼伏。
「我跟你們說，這小子不簡單！克蘭那鰩叉劍在海上剿盜時劈過船桅，今天居然被他逼得主動認輸！」
「認輸？不對，我看得清楚。那年輕人明明有機會一劍刺穿克蘭的肩膀，可他收劍了。他是在放對手一條生路。」
「哈哈，別說得那麼好聽！興許是他沒膽子下殺手呢。鋼刃之約可不是憐憫的地方！」
「你錯了。」一名年長的酒客拍了拍桌子，語氣篤定，「敢在那一瞬收劍的，才是最有膽子的人。你們想想，若是收得早了，他自己會死；若是收得遲了，對手必死。那一線之間，他偏偏拿捏得恰好。告訴我，這不是本事是什麼？」
四周一片喧譁，有人點頭，有人嗤笑。但有一點沒人否認：這個「艾瑞克」，無論如何，已經被人記住了。
斗場外，幾個市民正邊走邊談。
「唉，這次的比賽真是奇了。第一輪居然沒有死人。」
「那年輕人不肯下殺手，倒讓克蘭欠了他一條命。真是怪事。」
「你覺得他是心軟嗎？」
「心軟？我倒覺得是自信。只有真正篤定自己必勝的人，才敢在最後收手。」
幾人說著說著，神色竟多了幾分尊敬。
另一邊，幾名來自外地的劍士正在高樓前低語。
「你們覺得，這個艾瑞克能走多遠？」
「哼，不管他能走到哪一步，若是擋在我前面，我必斬之。憐憫在鋼刃之約上就是送死。」
「話別說得太早。他的劍路不似尋常，腳步間有些古老的影子。」
「古老？別嚇我。他看著分明只是個初出茅廬的小子。」
「初出茅廬的小子能逼得克蘭認輸嗎？」
「伊瑟爾的艾瑞克……」
「從沒聽說過這個名字。」
「無名之輩，卻能在第一場驚動全場。這樣的變化，往往意味著麻煩。」
灰燼圓斗場的喧囂聲仍在耳畔迴蕩，但鐵門一合，那震耳欲聾的海嘯般呼聲便被隔絕在厚重的石牆之外，只餘下低沉的回音，像幽深洞穴里久久不散的風聲。
艾瑞克才剛剛站定，圓斗場另一側的鐵門便轟然開啟。隨著厚重的鏈條聲，一股帶著海腥氣的風撲面而來。
那是一個身形魁梧的男人，黝黑的皮膚布滿鹽水侵蝕過的紋理，仿佛歲月在他肌膚上鐫刻的浪痕。他的步伐不急不緩，卻帶著一種船桅般的穩重，每一步都似在踏擊船艙甲板。
在他手中，握著一柄奇異的兵器。乍看之下，它是一把長劍，但劍鋒在前端卻分化為兩股，微微張開，呈魚叉般的形制。劍身鑲嵌著銅質鉚釘，閃著淡淡的青光，仿佛仍帶著海底的潮濕氣息。
觀眾席間一陣喧譁，許多人高聲呼喊他的名字：「西風的鰩獵手！海霧之牙！」
莉婭忍不住偏過頭去，皺著眉小聲嘀咕：「那東西也能算是劍嗎？怎麼看都像是漁夫的魚叉。」
塞瑞安的目光依舊不曾移開，聲音沉穩如鐵：「只要它是雙刃之形，能在劍道的規則下劈砍、格擋、刺擊，那就算是劍。卡斯塔林的傳統，容許外來劍士攜帶故鄉的劍式與兵刃，只要它仍遵循劍的本質。」
莉婭歪了歪頭，不服氣地追問：「可劍不應該是優雅而純粹的嗎？那種東西怎麼看都野蠻。」
塞瑞安淡淡一笑，罕見地露出一絲意味深長的神色：「劍不止是形，它更是意志的延伸。對你而言，它或許是文明的象徵。可在那人眼中，它是搏命的牙，是海霧中撕裂巨鰩的利器。倘若你嘲笑它的形態，那便低估了持劍之人。」
莉婭愣了愣，嘴唇微微張開，卻沒有再反駁。
艾瑞克在場中聽得並不真切，但他也注意到了對手的兵器。那魚叉似的雙刃在陽光下閃爍著森冷的光芒，仿佛隨時都會釘入血肉。他的心口不由得一緊，他從未對付過這種兵器。
「這不是練習場上的木劍，它會從奇怪的角度刺來。」他暗暗告誡自己。手心的汗水在劍柄上滲出，他用力一握，讓自己冷靜下來。
對手站定在場地另一端，眼神冷漠，帶著一絲海風般的銳利與殘酷。他抬起手中的奇劍，重重一頓，發出「鏗」的一聲脆響，宛如海潮拍擊礁石。
圓斗場中央的執事高聲宣布：「鋼刃之約第一輪第六場比試，伊瑟爾的艾瑞克，對陣西風諸侯國的鰩獵手克蘭！」
全場爆發出如海嘯般的歡呼與鼓聲。
艾瑞克深吸一口氣，身軀微微前傾，劍尖緩緩下垂。他的耳邊嗡嗡作響，似乎聽不清任何吶喊，只聽見自己心跳的雷鳴。
「這是我的第一戰。」他在心底默聲低語，「若此戰退縮，我便無顏再抬頭面對老師與國王。」
鐵鑼聲震響，宣告比試正式開始。
灰燼圓斗場的空氣驟然凝固，觀眾們的吶喊與鼓聲在一瞬間仿佛被壓進了厚重的石壁之中，只餘下刀鋒即將交錯的冷冽氣息。
克蘭先動了。
他如同撲擊的海鰩般前沖，腳步沉重而靈活，仿佛甲板上在風浪中穩行的水手。他手中那柄魚叉似的奇劍橫斬而來，角度刁鑽古怪，既似劍鋒的橫削，又如魚叉的刺探。劍刃發出尖銳的呼嘯，帶著一股海潮撲面的腥氣。
艾瑞克的瞳孔驟然收緊。
「來得好快！」
他迅速側身，劍鋒順勢一挑。那動作如同水流繞石，既不與對方硬拼力量，又精準地卸去了克蘭的攻勢。劍尖擦過時發出一聲脆響，火花飛濺。
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克蘭沒有停手。他的奇劍猛地翻轉，仿佛海浪疊加，連綿不絕，從下方猛刺而上。艾瑞克急忙後退半步，長劍由下至上斜劈，硬生生將這一擊擋開。
撞擊的力量透過劍刃傳來，震得他手臂發麻。
「好沉的力道，這人果真是在甲板與風浪里活下來的劍士！」艾瑞克心中暗道，呼吸卻越發穩健。
他想起塞瑞安的教誨：「艾瑞克，劍術並非與敵硬碰。真正的劍，是觀察，是等待，是在敵露出破綻的一瞬，化為雷霆。」
於是他不再急於反擊，而是放緩腳步，雙眼牢牢盯住克蘭的肩膀與腳步。那是劍士真正的語言，比劍鋒更清晰。
克蘭像一頭逐浪的猛獸，劍勢連綿不絕。他的劍法與其說是劍術，不如說是漁獵的搏命之技，每一次劈斬都帶著撕裂血肉的狠辣，每一次刺擊都仿佛要將對手釘死在甲板上。
觀眾們呼聲雷動，他們喜歡這種粗獷而野性的劍。
但艾瑞克卻如一塊堅實的岩石。他的動作簡潔而精準，不多一分，不少一分。劍與劍的碰撞聲仿佛節律分明的戰鼓，穩定而沉著。
幾次交鋒之後，克蘭心底湧起一種奇怪的感覺。
「這小子根本不是在硬撐。他是在等我露出破綻！」
這種冷靜讓他感到不安。他的劍，在海上從未遇到過這種壓制。海獸、盜匪、叛徒，都是被他那狂暴的攻勢撕碎的。然而眼前這個年輕人，卻像風暴中的燈塔，始終不倒。
艾瑞克的心境卻在逐漸沉靜。他的耳邊漸漸不再是嘈雜的吶喊，而是仿佛回到塞瑞安的院落，那一片寂靜中，只有劍與心跳。
他看清了克蘭的破綻。
那是一瞬之間的遲滯，克蘭的腳步略微重了半分，那是因為他不斷進攻，重心下沉，而雙臂已開始僵硬。
艾瑞克眼中閃過一絲光芒。
「就是此刻！」
他驟然上前，長劍橫斬，卻在半途急收，劍鋒如雷霆一閃，斜劈向克蘭的手腕。
克蘭瞳孔猛縮，本能地將劍一擋，卻沒料到艾瑞克的劍並未真正劈落，而是輕巧一繞，從奇劍的分叉處滑入，猛地一扭。
「鏗！」
巨大的力道震得克蘭手臂一麻，兵器脫手而出，跌落在黑石地面上，發出沉悶的聲響。
全場一片寂靜。
只見艾瑞克的劍鋒已架在克蘭的頸側，冰冷的劍意透過鋼鐵傳入他的皮膚。只要再向前一分，便會血濺當場。
克蘭呼吸急促，眼中卻閃過一絲解脫。
「來吧，小子！」他低聲道，聲音粗啞，「這是鋼刃之約的規矩，生死由劍決定。若你不殺我，我的家鄉會恥笑我懦弱。」
艾瑞克的手指微微顫抖。
那一刻，他確實感覺到死亡的重量壓在自己的手中。
但他的心中，卻響起塞瑞安低沉的聲音：
「劍，不是用來炫耀，也不是用來屠戮。劍的真義，在於守護與試煉。」
艾瑞克深吸一口氣，劍鋒緩緩抬起，收回。
他退後一步，低聲道：「你的劍，是為海而生。而我的劍，不會奪走你的榮耀。」
克蘭怔住了。
他望著這個年輕人，心中翻湧起難以言喻的感受。片刻之後，他大笑起來，那笑聲粗獷卻帶著一絲顫抖。
「哈哈！好小子！你比那些只知殺戮的劍士要強上百倍！」
他彎腰拾起兵器，卻單膝跪地，將劍橫於胸前，向艾瑞克肅然行禮。
觀眾席上一片譁然。
他們原本期待的是血與死亡，而此刻，卻看見一個來自遠方的年輕劍士，以冷靜與仁心，贏得了對手的敬重。
塞瑞安卻眼角深處閃過一絲罕見的光亮。他在心底低聲道：「不錯，艾瑞克。你沒有忘記劍的意義。」
執事的聲音高聲響起：「勝者，伊瑟爾的艾瑞克！」
全場沸騰。
吶喊、鼓聲、呼嘯的風聲匯聚成雷鳴般的洪流，將這位初出茅廬的年輕劍士，推上了卡斯塔林劍道的舞台。
艾瑞克站在場中，手中長劍垂下，胸口劇烈起伏。汗水順著臉頰滑落，但他的眼神卻比任何時候都堅定。接下來他又輕鬆擊敗幾個劍術普通的人，無一例外的點到為止。
灰燼圓斗場的喧囂久久不散，像海潮一般在石壁間迴蕩。人們的議論聲從看台傾瀉到街道，從酒館延伸到市集，把「伊瑟爾的艾瑞克」這個陌生的名字推入每個人的耳中。
看台石階上，幾名年輕的本地劍士正急切地交談，臉色仍帶著比賽餘熱的潮紅。
「那小子你們看清楚了嗎？他最後那一下，簡直快得像風，我眨眼的工夫，克蘭的魚叉劍就已經被挑飛了！」
「快？」另一個稍穩重的劍士搖頭，神色凝重，「不只是快。他的腳步很奇怪，好像沒有在拼力氣，而是在『算』。你們沒注意嗎？他始終只差半步，卻每次都剛好躲過克蘭的攻勢。」
「哼，你是說他有經驗？一個外來的年輕人，經驗能有多少？也許只是運氣好罷了。」
話音一落，幾人沉默。誰都不敢輕易斷言，因為他們親眼見過，克蘭可不是容易被「運氣」打敗的人。
廣場旁的酒館裡，麥酒的氣息濃烈，熱浪翻滾。酒客們正拍著桌子，爭論聲此起彼伏。
「我跟你們說，這小子不簡單！克蘭那鰩叉劍在海上剿盜時劈過船桅，今天居然被他逼得主動認輸！」
「認輸？不對，我看得清楚。那年輕人明明有機會一劍刺穿克蘭的肩膀，可他收劍了。他是在放對手一條生路。」
「哈哈，別說得那麼好聽！興許是他沒膽子下殺手呢。鋼刃之約可不是憐憫的地方！」
「你錯了。」一名年長的酒客拍了拍桌子，語氣篤定，「敢在那一瞬收劍的，才是最有膽子的人。你們想想，若是收得早了，他自己會死；若是收得遲了，對手必死。那一線之間，他偏偏拿捏得恰好。告訴我，這不是本事是什麼？」
四周一片喧譁，有人點頭，有人嗤笑。但有一點沒人否認：這個「艾瑞克」，無論如何，已經被人記住了。
斗場外，幾個市民正邊走邊談。
「唉，這次的比賽真是奇了。第一輪居然沒有死人。」
「那年輕人不肯下殺手，倒讓克蘭欠了他一條命。真是怪事。」
「你覺得他是心軟嗎？」
「心軟？我倒覺得是自信。只有真正篤定自己必勝的人，才敢在最後收手。」
幾人說著說著，神色竟多了幾分尊敬。
另一邊，幾名來自外地的劍士正在高樓前低語。
「你們覺得，這個艾瑞克能走多遠？」
「哼，不管他能走到哪一步，若是擋在我前面，我必斬之。憐憫在鋼刃之約上就是送死。」
「話別說得太早。他的劍路不似尋常，腳步間有些古老的影子。」
「古老？別嚇我。他看著分明只是個初出茅廬的小子。」
「初出茅廬的小子能逼得克蘭認輸嗎？」
「伊瑟爾的艾瑞克……」
「從沒聽說過這個名字。」
「無名之輩，卻能在第一場驚動全場。這樣的變化，往往意味著麻煩。」
灰燼圓斗場的喧囂聲仍在耳畔迴蕩，但鐵門一合，那震耳欲聾的海嘯般呼聲便被隔絕在厚重的石牆之外，只餘下低沉的回音，像幽深洞穴里久久不散的風聲。