第36章 一場惡戰
第二場比試如期而至。
塵土在擂台上輕輕揚起，暮光斜斜灑下，落在冷硬的金屬與暗沉的陰影間。氣氛死寂如對峙，空氣繃得像一根快要斷裂的弦。
艾瑞克、艾琳、莉婭三人並肩而立，沒有一句交談，只從彼此的呼吸與眼神里，讀出了同一份決絕。
對面，那名獨來獨往的男子緩步走上前來。
步伐輕得像飄，卻又帶著一股刺骨的冷厲，每一步都像踩在人的神經上，讓人不由自主繃緊心神。他的身影在光線下拉出一道狹長的影子，像一頭伺機而動的毒蛇。
他目光緩緩掃過三人，唇角微微一挑，眼神裡帶著幾分說不出的嘲弄與傲慢：「你是艾瑞克？」
艾瑞克目光如刀，直直盯住他那雙冰冷的眼：「是我。你是誰？」
男子笑意更濃，像是聽見了一句可笑的話：「我是誰不重要。重要的是——」他微微頓聲，聲音冷得像夜色里的刀，「我受僱於卡迪爾。」
一瞬間，擂台上像刮過一陣冷風，捲起三人的衣角，也捲起了心底最沉的戰意。
艾琳瞳孔猛地一縮，手指死死攥緊了法杖。
莉婭臉色一白，幾乎本能地往後退了半步，可又倔強地站住，手中權杖微微發抖。
賽尼亞將三人的神情盡收眼底，緩緩開口：「別緊張。我只是來談個交易。卡迪爾說，你們手裡有一枚他很想要的吊墜。我可以把這次幻境的獎品讓給你們，換你們手裡的東西。考慮一下？」
艾瑞克眉頭猛地擰緊，心底一股怒火翻湧，又瞬間恍然。
卡迪爾。
這個名字像一條毒蛇，纏上心頭。
他深吸一口氣，聲音壓得極低：「你知道卡迪爾是什麼人嗎？你居然替他做事！」
男子眸子裡掠過一絲輕蔑，像聽了一句笑話：「我不在乎他是什麼人。我只知道，他出的價，我無法拒絕。」語氣平淡得像在說一件再小不過的事。
艾瑞克牙關緊咬，手指在劍柄上死死攥著，恨不得立刻衝上去，將那張傲慢的臉劈成兩半。可他強行壓下怒火，聲音低沉卻無比堅定：「想用獎品換吊墜？做夢。」
男子緩緩搖頭，像惋惜一樣輕笑一聲：「真可惜。既然你們拒絕，那就別怪我不客氣了。」
話音未落，他已穩穩站在擂台中央，雙眸微微眯起，如同獵豹鎖定了獵物。
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主持人的聲音從遠處飄來，虛渺得像在夢裡：「千面幻境擂台，第二場——開始！」
艾瑞克已經聽不見了。
血液在他體內燒得滾燙，每一次心跳，都像戰鼓在轟鳴。那一刻，他只覺得自己與手中的劍合為了一體。呼吸穩得像大地，心神卻提得像一隻孤鷹。
他瞥了一眼艾琳，看見她眼底少見地掠過一絲緊張。莉婭抿緊嘴唇，眼神卻依舊堅定望向前方。
艾瑞克心頭一熱，更加堅定。他舉劍向前，聲音冷得像霜雪掠過夜空：「準備好，別讓他把我們分開！」
賽尼亞眼角掠過一抹冷笑，像嘲弄，又像挑釁。
他緩緩抬起手掌，空氣微微扭曲，一股詭異的波動驟然瀰漫開來。
黑霧，如同死者的嘆息，從他掌心緩緩溢出，鋪天蓋地朝三人壓來。
艾瑞克心頭一沉，在黑霧徹底吞沒視線之前，猛地一把抓住艾琳和莉婭的手腕。聲音低沉，卻無比堅定：「跟緊我，別散開！」
黑霧瞬間吞噬了他們的身影。
那一刻，整個擂台仿佛墜入了無邊深淵。
黑得徹底，沒有一絲星光，沒有一絲月光。空氣沉重得像灌了鉛，細小而冷漠的沙塵，在肺里來回刮著。眼睛徹底失去用處，耳朵成了唯一的依靠，可四周靜得詭異，連風都被吞得一乾二淨。
「艾琳！」艾瑞克低聲喚道。
「在。」艾琳的聲音從他左側傳來，有些喘，卻依舊穩。
「我也在。」莉婭的聲音輕輕響起，手微微發顫，拇指在法杖上不安地摩挲著。
「他想把我們拆開。」艾瑞克低聲說，「別鬆手，誰都不准鬆手。」
可黑霧不只是障眼。
它像有生命一樣，悄無聲息啃噬著人的精神。艾瑞克感到一股無形的壓迫裹著他，像沉入深海，四面八方都是窒息的冷。他用力握緊兩人的手腕，艾琳的手冰涼卻穩，莉婭微微發汗，顯然在強撐。
忽然——
「砰！」
一聲悶響破空而來，氣流猛地擦過艾瑞克右肩。
他下意識將艾琳拽到身後，橫劍一擋！
「鐺——」
金鐵交擊的顫鳴在黑霧中炸裂。
一柄細窄的短劍毫無徵兆刺來，若非他神經一直繃得像弦，這一劍早已貫入咽喉。
「可惡！」他低吼一聲，眼神如狼，在黑暗中死死盯著四方。
「他能在霧裡看見我們。」艾琳低聲道，語氣冷靜如水，「這霧是有意識的，不是普通魔法。」
「能破嗎？」艾瑞克問，聲音帶著粗重的喘息。
「風息魔法。」艾琳道，「我可以試著把霧吹散。但這霧太濃，還沾著巫術黏性，我需要時間吟唱。」
「多久？」
「半分鐘。」
半分鐘。
在戰場上，已經是永恆。
艾瑞克沒有半分猶豫：「交給我們，你儘快。」
「我來幫她穩住。」莉婭低聲說，握緊法杖，站到艾琳身邊。
「保護我們。」艾琳聲音低沉，已經閉上眼開始吟唱，空氣微微震顫，像有遠方的風在低吟。
艾瑞克獨自站在兩人身前，面向無邊無際的黑霧。
他的心沉入一片極致的專注，整個人仿佛都化作了一把劍。他高舉長劍，側耳傾聽，只用氣息與本能，捕捉一切異常的流動。
又是一道勁風襲來！
他側身半步，劍鋒一轉，「鐺」一聲再次擋下偷襲。
黑霧中傳來輕微的腳步聲，可他轉身刺出時，只斬中了一片空無。
他清楚，對手在玩弄他們。
這是一場完全不對等的廝殺。
對手擁有視野與速度，而他，只能靠直覺。
「看清你的劍勢了。」一道聲音幾乎貼在耳邊輕笑。
下一瞬，尖銳的痛感從腰側炸開！
一把匕首刺破護甲，鮮血瞬間湧出。
「呃……」艾瑞克悶哼一聲，腳下一個踉蹌。
「艾瑞克！」莉婭驚叫一聲，法杖閃出一道溫柔的綠光，匆忙為他止血。可她的魔法，壓不住匕首上的毒。
「沒事。」他咬牙，聲音硬得像磐石，「繼續吟唱。」
艾瑞克再次站直，傷口灼痛得像火燒，眼前一陣陣發黑，可他依舊像一塊磐石，擋在兩人身前。他咬牙忍住身體一點點蔓延的麻痹，把所有注意力，都壓在氣流最細微的波動上。
「你們連視野都沒有，還想保護別人？」賽尼亞的聲音在黑霧中飄蕩，像幽靈在耳邊低語，「眼睛瞎了，心也瞎了。」
「我們的心不瞎。」艾瑞克冷冷回了一句，「但你，怕被我們看清。」
賽尼亞沉默一瞬，隨即輕笑一聲。
下一刻，利刃破霧而出，直刺艾琳！
艾瑞克驟然轉身，橫劍硬擋！
金鐵交鳴之聲震得耳朵發麻，那一擊的力量，幾乎震麻他整條手臂。他強撐著把敵人逼退，後背卻再次挨了一記重擊，鮮血瞬間染紅衣袍。
「快了！」艾琳低聲喊道，咒語的尾音越來越高亢，空氣中的風開始躁動。
「再堅持一下！」莉婭幾乎帶著哭腔喊，治療魔法一道接一道砸在他身上，卻始終壓不住那抹詭異的毒。
「還能站。」艾瑞克微微一笑，嘴角已經溢出血跡，可眼神依舊堅定如鐵。
終於，艾琳高聲吟唱完成，法杖高高舉起。
「以吾之名，喚風而來，驅散黑霧，顯見真相——息風之頌！」
呼！
一陣狂風驟然爆發，從艾琳與莉婭身邊旋轉升騰，風刃如刀，狠狠切開黑暗！
黑霧被迅速捲起、撕裂、崩碎，視線一點點重新清晰。
陽光，如久別重逢的恩賜，灑落擂台。
觀眾席上爆出一片驚呼。
陽光下，艾瑞克滿身血跡，長劍低垂，卻依舊穩穩站在兩人身前。
對面，那名黑衣刺客賽尼亞，臉上第一次露出了吃驚的神色。他緩緩眯起眼，目光落在艾琳身上。
「你的魔法很強。」他冷冷開口，聲音里多了幾分認真，「能吹散我的黑霧，沒幾個人能做到。你是哪個家族的？」
艾琳冷眼相對，一言不發。
瞳孔里燃著怒意與輕蔑。沒有回答，只有一個動作——她抬起法杖，一道烈焰在掌心凝聚成型。
一道滾燙的火舌如怒龍咆哮，直撲賽尼亞！
賽尼亞冷笑一聲，身形一沉，以一種近乎扭曲的姿態避開火焰，隨即如幽靈般沖了上來，武器直指艾琳咽喉！
艾瑞克咆哮一聲，舉劍硬擋！
兩人武器在半空中轟然相撞，迸發出劇烈火花！
可他已經疲憊到了極點，毒素在血脈里翻騰，反應慢了半拍。手微微一顫，腳下一個踉蹌，幾乎失衡摔倒。
賽尼亞立刻察覺破綻，冷笑一聲，攻勢瞬間暴漲！
他知道，自己快要撐不住了。
「我不能倒下！」他喃喃低語。
可身體，終究還是越過了極限。
轟——
他重重摔倒在地，意識如潮水般褪去。
昏迷前的最後一刻，他聽見艾琳憤怒的吶喊，莉婭驚慌的呼喚，還有那句沉入黑暗的心語：
「這下真的完了嗎？」
塵土在擂台上輕輕揚起，暮光斜斜灑下，落在冷硬的金屬與暗沉的陰影間。氣氛死寂如對峙，空氣繃得像一根快要斷裂的弦。
艾瑞克、艾琳、莉婭三人並肩而立，沒有一句交談，只從彼此的呼吸與眼神里，讀出了同一份決絕。
對面，那名獨來獨往的男子緩步走上前來。
步伐輕得像飄，卻又帶著一股刺骨的冷厲，每一步都像踩在人的神經上，讓人不由自主繃緊心神。他的身影在光線下拉出一道狹長的影子，像一頭伺機而動的毒蛇。
他目光緩緩掃過三人，唇角微微一挑，眼神裡帶著幾分說不出的嘲弄與傲慢：「你是艾瑞克？」
艾瑞克目光如刀，直直盯住他那雙冰冷的眼：「是我。你是誰？」
男子笑意更濃，像是聽見了一句可笑的話：「我是誰不重要。重要的是——」他微微頓聲，聲音冷得像夜色里的刀，「我受僱於卡迪爾。」
一瞬間，擂台上像刮過一陣冷風，捲起三人的衣角，也捲起了心底最沉的戰意。
艾琳瞳孔猛地一縮，手指死死攥緊了法杖。
莉婭臉色一白，幾乎本能地往後退了半步，可又倔強地站住，手中權杖微微發抖。
賽尼亞將三人的神情盡收眼底，緩緩開口：「別緊張。我只是來談個交易。卡迪爾說，你們手裡有一枚他很想要的吊墜。我可以把這次幻境的獎品讓給你們，換你們手裡的東西。考慮一下？」
艾瑞克眉頭猛地擰緊，心底一股怒火翻湧，又瞬間恍然。
卡迪爾。
這個名字像一條毒蛇，纏上心頭。
他深吸一口氣，聲音壓得極低：「你知道卡迪爾是什麼人嗎？你居然替他做事！」
男子眸子裡掠過一絲輕蔑，像聽了一句笑話：「我不在乎他是什麼人。我只知道，他出的價，我無法拒絕。」語氣平淡得像在說一件再小不過的事。
艾瑞克牙關緊咬，手指在劍柄上死死攥著，恨不得立刻衝上去，將那張傲慢的臉劈成兩半。可他強行壓下怒火，聲音低沉卻無比堅定：「想用獎品換吊墜？做夢。」
男子緩緩搖頭，像惋惜一樣輕笑一聲：「真可惜。既然你們拒絕，那就別怪我不客氣了。」
話音未落，他已穩穩站在擂台中央，雙眸微微眯起，如同獵豹鎖定了獵物。
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主持人的聲音從遠處飄來，虛渺得像在夢裡：「千面幻境擂台，第二場——開始！」
艾瑞克已經聽不見了。
血液在他體內燒得滾燙，每一次心跳，都像戰鼓在轟鳴。那一刻，他只覺得自己與手中的劍合為了一體。呼吸穩得像大地，心神卻提得像一隻孤鷹。
他瞥了一眼艾琳，看見她眼底少見地掠過一絲緊張。莉婭抿緊嘴唇，眼神卻依舊堅定望向前方。
艾瑞克心頭一熱，更加堅定。他舉劍向前，聲音冷得像霜雪掠過夜空：「準備好，別讓他把我們分開！」
賽尼亞眼角掠過一抹冷笑，像嘲弄，又像挑釁。
他緩緩抬起手掌，空氣微微扭曲，一股詭異的波動驟然瀰漫開來。
黑霧，如同死者的嘆息，從他掌心緩緩溢出，鋪天蓋地朝三人壓來。
艾瑞克心頭一沉，在黑霧徹底吞沒視線之前，猛地一把抓住艾琳和莉婭的手腕。聲音低沉，卻無比堅定：「跟緊我，別散開！」
黑霧瞬間吞噬了他們的身影。
那一刻，整個擂台仿佛墜入了無邊深淵。
黑得徹底，沒有一絲星光，沒有一絲月光。空氣沉重得像灌了鉛，細小而冷漠的沙塵，在肺里來回刮著。眼睛徹底失去用處，耳朵成了唯一的依靠，可四周靜得詭異，連風都被吞得一乾二淨。
「艾琳！」艾瑞克低聲喚道。
「在。」艾琳的聲音從他左側傳來，有些喘，卻依舊穩。
「我也在。」莉婭的聲音輕輕響起，手微微發顫，拇指在法杖上不安地摩挲著。
「他想把我們拆開。」艾瑞克低聲說，「別鬆手，誰都不准鬆手。」
可黑霧不只是障眼。
它像有生命一樣，悄無聲息啃噬著人的精神。艾瑞克感到一股無形的壓迫裹著他，像沉入深海，四面八方都是窒息的冷。他用力握緊兩人的手腕，艾琳的手冰涼卻穩，莉婭微微發汗，顯然在強撐。
忽然——
「砰！」
一聲悶響破空而來，氣流猛地擦過艾瑞克右肩。
他下意識將艾琳拽到身後，橫劍一擋！
「鐺——」
金鐵交擊的顫鳴在黑霧中炸裂。
一柄細窄的短劍毫無徵兆刺來，若非他神經一直繃得像弦，這一劍早已貫入咽喉。
「可惡！」他低吼一聲，眼神如狼，在黑暗中死死盯著四方。
「他能在霧裡看見我們。」艾琳低聲道，語氣冷靜如水，「這霧是有意識的，不是普通魔法。」
「能破嗎？」艾瑞克問，聲音帶著粗重的喘息。
「風息魔法。」艾琳道，「我可以試著把霧吹散。但這霧太濃，還沾著巫術黏性，我需要時間吟唱。」
「多久？」
「半分鐘。」
半分鐘。
在戰場上，已經是永恆。
艾瑞克沒有半分猶豫：「交給我們，你儘快。」
「我來幫她穩住。」莉婭低聲說，握緊法杖，站到艾琳身邊。
「保護我們。」艾琳聲音低沉，已經閉上眼開始吟唱，空氣微微震顫，像有遠方的風在低吟。
艾瑞克獨自站在兩人身前，面向無邊無際的黑霧。
他的心沉入一片極致的專注，整個人仿佛都化作了一把劍。他高舉長劍，側耳傾聽，只用氣息與本能，捕捉一切異常的流動。
又是一道勁風襲來！
他側身半步，劍鋒一轉，「鐺」一聲再次擋下偷襲。
黑霧中傳來輕微的腳步聲，可他轉身刺出時，只斬中了一片空無。
他清楚，對手在玩弄他們。
這是一場完全不對等的廝殺。
對手擁有視野與速度，而他，只能靠直覺。
「看清你的劍勢了。」一道聲音幾乎貼在耳邊輕笑。
下一瞬，尖銳的痛感從腰側炸開！
一把匕首刺破護甲，鮮血瞬間湧出。
「呃……」艾瑞克悶哼一聲，腳下一個踉蹌。
「艾瑞克！」莉婭驚叫一聲，法杖閃出一道溫柔的綠光，匆忙為他止血。可她的魔法，壓不住匕首上的毒。
「沒事。」他咬牙，聲音硬得像磐石，「繼續吟唱。」
艾瑞克再次站直，傷口灼痛得像火燒，眼前一陣陣發黑，可他依舊像一塊磐石，擋在兩人身前。他咬牙忍住身體一點點蔓延的麻痹，把所有注意力，都壓在氣流最細微的波動上。
「你們連視野都沒有，還想保護別人？」賽尼亞的聲音在黑霧中飄蕩，像幽靈在耳邊低語，「眼睛瞎了，心也瞎了。」
「我們的心不瞎。」艾瑞克冷冷回了一句，「但你，怕被我們看清。」
賽尼亞沉默一瞬，隨即輕笑一聲。
下一刻，利刃破霧而出，直刺艾琳！
艾瑞克驟然轉身，橫劍硬擋！
金鐵交鳴之聲震得耳朵發麻，那一擊的力量，幾乎震麻他整條手臂。他強撐著把敵人逼退，後背卻再次挨了一記重擊，鮮血瞬間染紅衣袍。
「快了！」艾琳低聲喊道，咒語的尾音越來越高亢，空氣中的風開始躁動。
「再堅持一下！」莉婭幾乎帶著哭腔喊，治療魔法一道接一道砸在他身上，卻始終壓不住那抹詭異的毒。
「還能站。」艾瑞克微微一笑，嘴角已經溢出血跡，可眼神依舊堅定如鐵。
終於，艾琳高聲吟唱完成，法杖高高舉起。
「以吾之名，喚風而來，驅散黑霧，顯見真相——息風之頌！」
呼！
一陣狂風驟然爆發，從艾琳與莉婭身邊旋轉升騰，風刃如刀，狠狠切開黑暗！
黑霧被迅速捲起、撕裂、崩碎，視線一點點重新清晰。
陽光，如久別重逢的恩賜，灑落擂台。
觀眾席上爆出一片驚呼。
陽光下，艾瑞克滿身血跡，長劍低垂，卻依舊穩穩站在兩人身前。
對面，那名黑衣刺客賽尼亞，臉上第一次露出了吃驚的神色。他緩緩眯起眼，目光落在艾琳身上。
「你的魔法很強。」他冷冷開口，聲音里多了幾分認真，「能吹散我的黑霧，沒幾個人能做到。你是哪個家族的？」
艾琳冷眼相對，一言不發。
瞳孔里燃著怒意與輕蔑。沒有回答，只有一個動作——她抬起法杖，一道烈焰在掌心凝聚成型。
一道滾燙的火舌如怒龍咆哮，直撲賽尼亞！
賽尼亞冷笑一聲，身形一沉，以一種近乎扭曲的姿態避開火焰，隨即如幽靈般沖了上來，武器直指艾琳咽喉！
艾瑞克咆哮一聲，舉劍硬擋！
兩人武器在半空中轟然相撞，迸發出劇烈火花！
可他已經疲憊到了極點，毒素在血脈里翻騰，反應慢了半拍。手微微一顫，腳下一個踉蹌，幾乎失衡摔倒。
賽尼亞立刻察覺破綻，冷笑一聲，攻勢瞬間暴漲！
他知道，自己快要撐不住了。
「我不能倒下！」他喃喃低語。
可身體，終究還是越過了極限。
轟——
他重重摔倒在地，意識如潮水般褪去。
昏迷前的最後一刻，他聽見艾琳憤怒的吶喊，莉婭驚慌的呼喚，還有那句沉入黑暗的心語：
「這下真的完了嗎？」