第13章 血塑塔遺址
通道的盡頭，並非平整的地面或另一條岔路，而是一個向下深深陷入黑暗的、巨大的坑洞。坑洞的邊緣呈現出一圈圈螺旋向下的、光滑而怪異的紋理，仿佛某種史前巨螺死後留下的、被石化的龐大殼腔，又像是被一股無法想像的巨力以精妙的螺旋軌跡硬生生擰入地殼深處所形成的傷口。坑壁並非垂直陡峭，而是沿著那螺旋紋理，形成了一條勉強可供人小心踩踏的、狹窄而濕滑的天然階梯，盤旋著通向下方那吞噬一切光線的、深不見底的幽暗。
從坑洞那無底的黑暗中，那股非人的低語聲變得更加清晰、更加密集，仿佛無數個聲音在深淵底部交織、迴響。同時，在坑洞深處那片濃得化不開的黑暗裡，零星地點綴著幾點幽幽的、冰冷的藍綠色光芒。那光芒極其微弱，如同風中殘燭，卻又異常執著地存在著，明滅不定，如同沉睡巨獸緩緩眨動的、毫無感情的冰冷眼眸，冷漠地俯視著上方這些渺小的闖入者。
塞瑞安走到坑洞邊緣，俯身向下凝視了片刻。坑洞中湧上來的氣流帶著更濃郁的硫磺與金屬氣息，以及那股令人心神不寧的低語。他直起身，轉向那幾名面如死灰、幾乎要癱軟在地的費里恩俘虜，他的聲音平靜得不帶一絲波瀾，卻帶著一種不容置疑的、仿佛磐石般堅定的意志：
「你們，走前面。沿著這條螺旋路徑，向下走。放慢腳步，踩穩每一步。不許停，也不許回頭。」
俘虜們聞言，臉上最後一點血色也褪盡了。他們互相看著，眼中充滿了極致的恐懼和絕望。向下？走進那個發出恐怖低語、閃爍著詭異藍光的無底深坑？這無異於直接走向他們認知中的地獄入口。
「大人……求求您……下面……下面真的不能去啊！」那個俘虜頭目撲通一聲跪下，聲音嘶啞，「我們會死的……一定會死的！那光……那聲音……會把人的魂都吸走的！」
塞瑞安沒有理會他的哀求，只是用那雙深邃如夜空的眼睛平靜地注視著他們。那目光中沒有威脅，沒有恫嚇，只有一種洞悉一切的冷靜，以及一種「必須如此」的決斷。在這種目光的注視下，任何反抗或討價還價的念頭都顯得蒼白無力。
「走下去，你們或許還有一絲生機，完成我要求的事，或許能換取自由。」塞瑞安的聲音依舊平穩，「留在這裡，或者試圖反抗，結局只會更確定。」
俘虜們絕望地交換著眼神，最終，在求生的本能和對眼前這些人深不可測的恐懼雙重驅使下，他們顫抖著、彼此攙扶著，如同走向刑場一般，一個接一個，戰戰兢兢地踏上了那條沿著坑壁螺旋向下的、濕滑而狹窄的天然路徑。他們的身影很快便被下方湧上的黑暗和那幾點冰冷的藍綠幽光所吞噬，只留下壓抑的抽泣和衣物摩擦岩壁的窸窣聲，以及那越來越清晰、仿佛直接在他們腦海深處響起的、古老而冰冷的低語。
沿著那螺旋向下、光滑得異乎尋常的坑壁路徑，灰隼小隊押解著幾名魂不附體的俘虜，仿佛步入了一條通往世界盡頭的、永無止境的下降螺旋。時間在這片被濃稠黑暗與永恆低語充斥的空間裡失去了意義，唯有腳下濕滑的觸感、提燈光芒在怪異岩壁上投射出的扭曲光影、以及那越來越清晰、越來越具有壓迫感的非人絮語，提醒著他們正在向地心深處沉淪。俘虜們的嗚咽早已停止，只剩下麻木的、機械的挪動腳步聲和粗重如破風箱般的喘息。艾瑞克感到輝鑄劍柄的震顫愈發明顯，仿佛劍中之靈正在與下方某種龐大無匹的存在產生著遙遠而緊張的共鳴。莉婭的生命法杖光芒持續黯淡，如同風中殘燭，努力抵抗著周遭那無孔不入的、湮滅生機的寒意。艾琳則眉頭緊鎖，全力維持著一個微弱卻穩定的心靈屏障，試圖隔絕那直透靈魂的低語對眾人神智最直接的侵蝕。
不知過了多久，仿佛經歷了一整夜的墜落，又或許只是漫長一瞬，前方的俘虜忽然發出一聲短促而恐懼的驚叫，隨即像是被抽走了所有力氣般軟倒在地。提燈的光芒向前延伸，終於不再是無盡的黑暗與盤旋的岩壁，他們抵達了底部。
深坑的底部並非預想中的堅硬岩石或鬆軟泥土，而是一片異常開闊、地面相對平整的廣闊空間，其規模遠超上方那個僅容數人藏身的天然洞穴。空氣在這裡變得更為凝滯，那股混合了金屬鏽蝕、硫磺、以及某種難以名狀的、類似陳年防腐藥劑與腐敗血肉的複合氣味濃烈到幾乎令人窒息。低語聲在這裡達到了頂峰，不再是單一的來源，而是仿佛從四面八方、從每一寸岩石、甚至從空氣本身中滲透出來，匯聚成一片恢弘卻又令人心智凍結的陰暗合唱。
而那些在坑洞上方看到的、零星明滅的藍綠色幽光，在此處變得密集了許多。它們並非漂浮在空中，而是深深嵌在四周的岩壁里、甚至部分從地面裂隙中滲出，如同這片死寂之地緩慢流淌的、冰冷而詭異的血脈，無聲地勾勒出這片地下空間猙獰而怪誕的輪廓。
然而，令所有人，包括見多識廣的塞瑞安都驟然屏住呼吸的，並非僅僅是這環境本身。
在提燈與那些藍綠幽光共同勾勒出的昏暗光線下，他們看到了這片空間真正的主人，或者說，曾經的造物。
首先映入眼帘的，是散落在各處、形態各異、卻同樣令人毛骨悚然的殘骸。有些依稀能看出類人的輪廓，卻肢體扭曲、比例怪異，多出的手臂或脊背上增生出的骨刺在幽光下投出猙獰的影子；有些則完全脫離了人形，更像是將多種生物強行糅合在一起的、充滿了褻瀆意味的肉塊與甲殼的聚合物，即便早已靜止不動，依舊散發著令人作嘔的惡意。它們並非簡單的屍體，許多殘骸的材質極其古怪，閃爍著暗淡的金屬光澤，或覆蓋著類似角質、甲殼、甚至岩石的硬化層，顯然經過了某種超出凡俗想像的處理。
更令人心悸的，是那些並非殘骸的存在。
在空間的更深處，光線難以完全抵達的陰影里，影影綽綽地矗立著一些形體。它們大多靜止不動，如同陷入最深沉的沉睡，或根本就是毫無生機的雕像。但其中一些，在提燈光芒掃過的瞬間，似乎有極其細微的顫動，或是那嵌在扭曲面孔上的、非人的眼眸部位，有幽光極其緩慢地掠過。它們並非全部完整，許多身上帶著可怕的撕裂傷、貫穿傷，或是肢體殘缺，但從那殘存的軀殼上，依舊能感受到一種令人窒息的、非自然的強度與密度。有些軀體的關節處閃爍著詭異的符文微光，有些的骨骼暴露在外，卻呈現出類似精金或黑曜石的質地。
這裡不像是一個礦洞，更像是一個被遺忘的、規模龐大的工坊，或者試驗場。而展現在他們眼前的，是無數被廢棄的、未完成的，或者被「終止」的「作品」。
「諸神在上，」格拉克倒吸一口涼氣，矮人堅韌的神經此刻也受到了巨大的衝擊，他握緊了戰錘，聲音低沉而充滿厭惡，「這他娘的是什麼鬼地方？我在最深的地脈熔爐里也沒見過這麼扭曲的東西！」
艾琳的臉色蒼白，但她的目光銳利如刀，快速掃過那些靜止或近乎靜止的形體，以及地面上、岩壁上那些早已乾涸發黑、卻依舊能看出曾經是大量潑灑痕跡的污漬。「這些不是自然產物，也不是普通的魔法造物。它們的結構充滿了強制融合與規則扭曲的痕跡。這讓我想起，」她頓了頓，聲音壓得更低，帶著難以置信的驚駭，「《暮塔殘卷》里提及的第四塔，血塑塔。」
「血塑塔？」莉婭喃喃重複，碧色的眼眸中充滿了困惑與越來越深的不安，「那個試圖製造擬神體，為魔王鑄造容器的……」
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「是的。」塞瑞安接過話頭，他的聲音依舊平穩，但其中蘊含的凝重感前所未有。他緩緩走向一具靠在岩壁旁、半身覆蓋著暗色金屬甲殼、頭顱卻呈現奇異昆蟲狀結構的靜止形體，仔細審視著。
「影牙臨死前提到「收集必要的材料、為了更宏大的歸源」。看來，他指的不止是捕捉法師。梅爾金礦深處異常的魔力波動、古老能量源，吸引他們的，恐怕不僅僅是可能存在的聖物。這片礦脈深處，或者說，這片被遺忘的區域，極有可能在更早的年代，就被選為某種秘密的素材採集地或次級工坊。看看這些作品，雖然大多是失敗品或被摧毀的殘次品，但它們的基礎，」他伸出手，並未觸碰，只是隔空感知，「強度驚人，對能量和物理傷害的抗性遠超尋常生物。這確實是血塑塔的手筆，試圖製造能夠承載無上意志的殼。」
艾瑞克感覺一股寒意從脊椎升起。他們竟然無意中闖入了與那場席捲上古的黑暗戰爭直接相關的遺蹟！輝鑄劍在他手中發出更加清晰的嗡鳴，那是對同源黑暗造物的本能排斥與警示。
「可是血塑塔不是在龍火紀元就被摧毀了嗎？」艾瑞克想起《殘卷》中的記載，「塔心熔解坍塌，再生機制完全終止。」
「塔的主體雖已化作歷史的灰燼，但這些散落的、被遺棄於黑暗中的失敗品，其命運卻未必隨塔共亡。」艾琳的聲音在低沉迴響的非人絮語中顯得格外清晰，她纖細的手指指向那些蟄伏於陰影中、形態怪誕可怖的靜默形體，以及地面上更多支離破碎、卻依舊散發著不祥氣息的殘骸。「或許在血塑塔崩塌的剎那，維繫此地的能量脈絡驟然斷裂，這些未及喚醒或半途而廢的造物便陷入了無盡的沉寂，如同被突然抽離了提線的傀儡。然而……」她的話語略微停頓，目光如同被磁石吸引般，投向那些在岩壁罅隙與地面裂紋中幽幽明滅的藍綠色光芒，以及那無處不在、仿佛源自大地肺腑的冰冷低語。
「這些光芒，這種持續不斷的低語，它們的氣息，與血塑塔那追求完美容器的、充滿了強制與扭曲的意志截然不同。它們更為古老，更為中性，甚至可能蘊含著某種禁錮或淨化的原始律動。或許，正是這股外來的、更為本源的力量，在塔毀之後仍於此地盤桓，構築了一道無形的藩籬，將這些本應狂暴的危險造物鎮壓於此，令其不得復甦，或至少極大地限制了它們那被賦予的、可怖的活動能力。」
就在這時，一名一直匍匐在地、因恐懼而渾身篩糠的俘虜，像是被某種記憶的殘片猛然刺中，抬起顫抖的手臂，指向這片詭異空間深處，一片被相對密集的藍綠幽光勉強映亮的區域。他的聲音因極度驚駭而扭曲變調，幾乎不成語句：「那……那裡！光……那些眼睛一樣的光……好多……就是從那裡……最密集……我們之前挖到邊緣……感覺到了……它們……它們在看著……在……低語……」
所有人的視線，連同那顆顆緊繃的心，立刻被牽引向他所指的方向。越過層層疊疊、如同噩夢具現化般的扭曲殘骸，在那片區域的中央，地面呈現出一種異樣的暗沉與光滑，仿佛經過非自然的打磨。其上並非雜亂堆砌的廢棄物，而是隱約可見一個極其粗陋、卻透著一股難以言喻的、亘古樸素韻味的石台輪廓。石台本身色澤幾乎與周圍岩地融為一體，毫不起眼，然而，在其上方寸許之地的虛空之中，卻靜靜地懸浮著一小團事物。
從坑洞那無底的黑暗中，那股非人的低語聲變得更加清晰、更加密集，仿佛無數個聲音在深淵底部交織、迴響。同時，在坑洞深處那片濃得化不開的黑暗裡，零星地點綴著幾點幽幽的、冰冷的藍綠色光芒。那光芒極其微弱，如同風中殘燭，卻又異常執著地存在著，明滅不定，如同沉睡巨獸緩緩眨動的、毫無感情的冰冷眼眸，冷漠地俯視著上方這些渺小的闖入者。
塞瑞安走到坑洞邊緣，俯身向下凝視了片刻。坑洞中湧上來的氣流帶著更濃郁的硫磺與金屬氣息，以及那股令人心神不寧的低語。他直起身，轉向那幾名面如死灰、幾乎要癱軟在地的費里恩俘虜，他的聲音平靜得不帶一絲波瀾，卻帶著一種不容置疑的、仿佛磐石般堅定的意志：
「你們，走前面。沿著這條螺旋路徑，向下走。放慢腳步，踩穩每一步。不許停，也不許回頭。」
俘虜們聞言，臉上最後一點血色也褪盡了。他們互相看著，眼中充滿了極致的恐懼和絕望。向下？走進那個發出恐怖低語、閃爍著詭異藍光的無底深坑？這無異於直接走向他們認知中的地獄入口。
「大人……求求您……下面……下面真的不能去啊！」那個俘虜頭目撲通一聲跪下，聲音嘶啞，「我們會死的……一定會死的！那光……那聲音……會把人的魂都吸走的！」
塞瑞安沒有理會他的哀求，只是用那雙深邃如夜空的眼睛平靜地注視著他們。那目光中沒有威脅，沒有恫嚇，只有一種洞悉一切的冷靜，以及一種「必須如此」的決斷。在這種目光的注視下，任何反抗或討價還價的念頭都顯得蒼白無力。
「走下去，你們或許還有一絲生機，完成我要求的事，或許能換取自由。」塞瑞安的聲音依舊平穩，「留在這裡，或者試圖反抗，結局只會更確定。」
俘虜們絕望地交換著眼神，最終，在求生的本能和對眼前這些人深不可測的恐懼雙重驅使下，他們顫抖著、彼此攙扶著，如同走向刑場一般，一個接一個，戰戰兢兢地踏上了那條沿著坑壁螺旋向下的、濕滑而狹窄的天然路徑。他們的身影很快便被下方湧上的黑暗和那幾點冰冷的藍綠幽光所吞噬，只留下壓抑的抽泣和衣物摩擦岩壁的窸窣聲，以及那越來越清晰、仿佛直接在他們腦海深處響起的、古老而冰冷的低語。
沿著那螺旋向下、光滑得異乎尋常的坑壁路徑，灰隼小隊押解著幾名魂不附體的俘虜，仿佛步入了一條通往世界盡頭的、永無止境的下降螺旋。時間在這片被濃稠黑暗與永恆低語充斥的空間裡失去了意義，唯有腳下濕滑的觸感、提燈光芒在怪異岩壁上投射出的扭曲光影、以及那越來越清晰、越來越具有壓迫感的非人絮語，提醒著他們正在向地心深處沉淪。俘虜們的嗚咽早已停止，只剩下麻木的、機械的挪動腳步聲和粗重如破風箱般的喘息。艾瑞克感到輝鑄劍柄的震顫愈發明顯，仿佛劍中之靈正在與下方某種龐大無匹的存在產生著遙遠而緊張的共鳴。莉婭的生命法杖光芒持續黯淡，如同風中殘燭，努力抵抗著周遭那無孔不入的、湮滅生機的寒意。艾琳則眉頭緊鎖，全力維持著一個微弱卻穩定的心靈屏障，試圖隔絕那直透靈魂的低語對眾人神智最直接的侵蝕。
不知過了多久，仿佛經歷了一整夜的墜落，又或許只是漫長一瞬，前方的俘虜忽然發出一聲短促而恐懼的驚叫，隨即像是被抽走了所有力氣般軟倒在地。提燈的光芒向前延伸，終於不再是無盡的黑暗與盤旋的岩壁，他們抵達了底部。
深坑的底部並非預想中的堅硬岩石或鬆軟泥土，而是一片異常開闊、地面相對平整的廣闊空間，其規模遠超上方那個僅容數人藏身的天然洞穴。空氣在這裡變得更為凝滯，那股混合了金屬鏽蝕、硫磺、以及某種難以名狀的、類似陳年防腐藥劑與腐敗血肉的複合氣味濃烈到幾乎令人窒息。低語聲在這裡達到了頂峰，不再是單一的來源，而是仿佛從四面八方、從每一寸岩石、甚至從空氣本身中滲透出來，匯聚成一片恢弘卻又令人心智凍結的陰暗合唱。
而那些在坑洞上方看到的、零星明滅的藍綠色幽光，在此處變得密集了許多。它們並非漂浮在空中，而是深深嵌在四周的岩壁里、甚至部分從地面裂隙中滲出，如同這片死寂之地緩慢流淌的、冰冷而詭異的血脈，無聲地勾勒出這片地下空間猙獰而怪誕的輪廓。
然而，令所有人，包括見多識廣的塞瑞安都驟然屏住呼吸的，並非僅僅是這環境本身。
在提燈與那些藍綠幽光共同勾勒出的昏暗光線下，他們看到了這片空間真正的主人，或者說，曾經的造物。
首先映入眼帘的，是散落在各處、形態各異、卻同樣令人毛骨悚然的殘骸。有些依稀能看出類人的輪廓，卻肢體扭曲、比例怪異，多出的手臂或脊背上增生出的骨刺在幽光下投出猙獰的影子；有些則完全脫離了人形，更像是將多種生物強行糅合在一起的、充滿了褻瀆意味的肉塊與甲殼的聚合物，即便早已靜止不動，依舊散發著令人作嘔的惡意。它們並非簡單的屍體，許多殘骸的材質極其古怪，閃爍著暗淡的金屬光澤，或覆蓋著類似角質、甲殼、甚至岩石的硬化層，顯然經過了某種超出凡俗想像的處理。
更令人心悸的，是那些並非殘骸的存在。
在空間的更深處，光線難以完全抵達的陰影里，影影綽綽地矗立著一些形體。它們大多靜止不動，如同陷入最深沉的沉睡，或根本就是毫無生機的雕像。但其中一些，在提燈光芒掃過的瞬間，似乎有極其細微的顫動，或是那嵌在扭曲面孔上的、非人的眼眸部位，有幽光極其緩慢地掠過。它們並非全部完整，許多身上帶著可怕的撕裂傷、貫穿傷，或是肢體殘缺，但從那殘存的軀殼上，依舊能感受到一種令人窒息的、非自然的強度與密度。有些軀體的關節處閃爍著詭異的符文微光，有些的骨骼暴露在外，卻呈現出類似精金或黑曜石的質地。
這裡不像是一個礦洞，更像是一個被遺忘的、規模龐大的工坊，或者試驗場。而展現在他們眼前的，是無數被廢棄的、未完成的，或者被「終止」的「作品」。
「諸神在上，」格拉克倒吸一口涼氣，矮人堅韌的神經此刻也受到了巨大的衝擊，他握緊了戰錘，聲音低沉而充滿厭惡，「這他娘的是什麼鬼地方？我在最深的地脈熔爐里也沒見過這麼扭曲的東西！」
艾琳的臉色蒼白，但她的目光銳利如刀，快速掃過那些靜止或近乎靜止的形體，以及地面上、岩壁上那些早已乾涸發黑、卻依舊能看出曾經是大量潑灑痕跡的污漬。「這些不是自然產物，也不是普通的魔法造物。它們的結構充滿了強制融合與規則扭曲的痕跡。這讓我想起，」她頓了頓，聲音壓得更低，帶著難以置信的驚駭，「《暮塔殘卷》里提及的第四塔，血塑塔。」
「血塑塔？」莉婭喃喃重複，碧色的眼眸中充滿了困惑與越來越深的不安，「那個試圖製造擬神體，為魔王鑄造容器的……」
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「是的。」塞瑞安接過話頭，他的聲音依舊平穩，但其中蘊含的凝重感前所未有。他緩緩走向一具靠在岩壁旁、半身覆蓋著暗色金屬甲殼、頭顱卻呈現奇異昆蟲狀結構的靜止形體，仔細審視著。
「影牙臨死前提到「收集必要的材料、為了更宏大的歸源」。看來，他指的不止是捕捉法師。梅爾金礦深處異常的魔力波動、古老能量源，吸引他們的，恐怕不僅僅是可能存在的聖物。這片礦脈深處，或者說，這片被遺忘的區域，極有可能在更早的年代，就被選為某種秘密的素材採集地或次級工坊。看看這些作品，雖然大多是失敗品或被摧毀的殘次品，但它們的基礎，」他伸出手，並未觸碰，只是隔空感知，「強度驚人，對能量和物理傷害的抗性遠超尋常生物。這確實是血塑塔的手筆，試圖製造能夠承載無上意志的殼。」
艾瑞克感覺一股寒意從脊椎升起。他們竟然無意中闖入了與那場席捲上古的黑暗戰爭直接相關的遺蹟！輝鑄劍在他手中發出更加清晰的嗡鳴，那是對同源黑暗造物的本能排斥與警示。
「可是血塑塔不是在龍火紀元就被摧毀了嗎？」艾瑞克想起《殘卷》中的記載，「塔心熔解坍塌，再生機制完全終止。」
「塔的主體雖已化作歷史的灰燼，但這些散落的、被遺棄於黑暗中的失敗品，其命運卻未必隨塔共亡。」艾琳的聲音在低沉迴響的非人絮語中顯得格外清晰，她纖細的手指指向那些蟄伏於陰影中、形態怪誕可怖的靜默形體，以及地面上更多支離破碎、卻依舊散發著不祥氣息的殘骸。「或許在血塑塔崩塌的剎那，維繫此地的能量脈絡驟然斷裂，這些未及喚醒或半途而廢的造物便陷入了無盡的沉寂，如同被突然抽離了提線的傀儡。然而……」她的話語略微停頓，目光如同被磁石吸引般，投向那些在岩壁罅隙與地面裂紋中幽幽明滅的藍綠色光芒，以及那無處不在、仿佛源自大地肺腑的冰冷低語。
「這些光芒，這種持續不斷的低語，它們的氣息，與血塑塔那追求完美容器的、充滿了強制與扭曲的意志截然不同。它們更為古老，更為中性，甚至可能蘊含著某種禁錮或淨化的原始律動。或許，正是這股外來的、更為本源的力量，在塔毀之後仍於此地盤桓，構築了一道無形的藩籬，將這些本應狂暴的危險造物鎮壓於此，令其不得復甦，或至少極大地限制了它們那被賦予的、可怖的活動能力。」
就在這時，一名一直匍匐在地、因恐懼而渾身篩糠的俘虜，像是被某種記憶的殘片猛然刺中，抬起顫抖的手臂，指向這片詭異空間深處，一片被相對密集的藍綠幽光勉強映亮的區域。他的聲音因極度驚駭而扭曲變調，幾乎不成語句：「那……那裡！光……那些眼睛一樣的光……好多……就是從那裡……最密集……我們之前挖到邊緣……感覺到了……它們……它們在看著……在……低語……」
所有人的視線，連同那顆顆緊繃的心，立刻被牽引向他所指的方向。越過層層疊疊、如同噩夢具現化般的扭曲殘骸，在那片區域的中央，地面呈現出一種異樣的暗沉與光滑，仿佛經過非自然的打磨。其上並非雜亂堆砌的廢棄物，而是隱約可見一個極其粗陋、卻透著一股難以言喻的、亘古樸素韻味的石台輪廓。石台本身色澤幾乎與周圍岩地融為一體，毫不起眼，然而，在其上方寸許之地的虛空之中，卻靜靜地懸浮著一小團事物。