第10章 深入礦洞
次日清晨，天色未明，他們便與其他幾支同樣接了清剿任務的小型傭兵隊伍一起，在一隊諾斯特利亞正規軍士兵的護送下，離開鐵砧營地，再次向著那片被灰色山巒籠罩的區域進發。不同的是，這次他們的目標直接指向山體本身。
梅爾金礦遠觀如同一隻匍匐在地、表皮布滿瘡痍和孔洞的灰色巨獸。靠近了看，更是觸目驚心。山體被開鑿出無數大大小小的入口，有些規整如城門，是主礦洞；有些則狹小崎嶇，是探礦巷道或通風口。軌道從各個洞口延伸出來，如同巨獸外露的血管，上面停放著或裝載著礦石的礦車。空氣中瀰漫著濃重的粉塵、礦石特有的金屬腥氣、硝煙味，以及一種來自地底深處的、陰冷潮濕的土石氣息。機械的轟鳴、鐵錘的敲打、監工的吆喝以及隱約的、不知從哪個洞口傳出的、令人不安的細微聲響交織在一起，構成一曲工業與暴力混雜的詭異樂章。
第六礦洞的入口位於山體中部偏南，是一個被加固過的、高約三人的拱形洞口，兩側建有簡易的防禦工事和瞭望塔。入口處有諾斯特利亞士兵嚴格把守，檢查憑證，並再次強調了任務區域和注意事項。
踏入礦洞的瞬間，外界的光線和聲音仿佛被瞬間吞噬了大半。取而代之的，是礦道壁上間隔懸掛的、散發著不穩定昏黃光芒的防風燈，以及從更深處傳來的、空洞的迴響和若有若無的滴水聲。空氣驟然變得陰冷潮濕，帶著濃郁的土腥味和一絲若有若無的血腥氣。
主巷道寬敞，足夠兩輛礦車並行，地面鋪設著粗糙但堅固的木質軌道，牆壁上殘留著新舊不一的鑿痕和支撐用的粗大木樑。但越往裡走，光線越暗，岔路開始增多。有些是人工開鑿的支巷，有些則是天然的岩石裂隙。地圖上的標記很快變得不夠用，許多巷道根本未曾標註。
他們按照指示，沿著主巷道深入了一段距離，來到了一個被標註為三號交匯廳的相對開闊處。這裡曾經可能是一個礦石臨時堆放點，如今只剩下一些散落的碎石和廢棄的工具。諾斯特利亞在這裡設立了一個小型的前哨站，有幾名士兵駐守，負責指引和接應前來清剿的傭兵隊伍。
「從這條左岔路下去，」一個滿臉疲憊的哨兵指著一條明顯更加狹窄、燈光也更加稀疏的巷道說，「下面是舊開採區，廢巷多，老鼠洞也多。那些費里恩的雜碎就喜歡藏在那裡。你們自己小心，我們只控制到這一層。再往下，就看你們的本事和運氣了。記住標識，遇到同樣有諾斯特利亞袖標或徽記的，可能是其他清剿隊，別誤傷了。其他的格殺勿論。」
艾瑞克點點頭，示意同伴們檢查裝備，保持警惕。輝鑄劍在手，但劍身光芒被刻意壓制；艾琳的法杖和莉婭的生命法杖也都做了低調處理。塞瑞安走在最前，他的經驗在這種環境下尤為寶貴；格拉克斷後，矮人在幽閉空間中的方向感和對岩石結構的本能感知，是另一重保障。
離開相對安全的交匯廳，真正進入清剿區域，氣氛陡然變得更加壓抑和危險。巷道變得低矮崎嶇，有時需要彎腰前行。燈光極其稀少，很多時候只能依靠他們自帶的提燈和艾琳施放的小型照明光球。腳下是濕滑的碎石和不知深淺的積水坑。空氣中除了土腥味，開始混雜著更明顯的霉味、動物糞便的氣味，以及一種淡淡的、仿佛鐵鏽又似腐肉的氣息。
四周寂靜得可怕，只有他們自己的呼吸聲、腳步聲和滴水聲在巷道中空洞地迴響。但這種寂靜，反而比喧囂更讓人心悸，仿佛黑暗中隨時會有什麼東西撲出來。
「注意頭頂和牆壁的陰影。」塞瑞安低聲提醒，他的腳步輕盈得幾乎無聲，目光銳利地掃過每一個拐角和岩石凸起。
他們前進得異常緩慢，時刻保持警惕。很快，他們就發現了戰鬥的痕跡，牆壁上的新鮮鑿痕、散落的箭矢、深褐色已經乾涸的血跡，甚至一具被匆忙拖到角落、已經開始腐爛的諾斯特利亞士兵屍體，盔甲被扒走，死狀悽慘。
突然，前方巷道拐角處傳來極其輕微的石子滾動聲。塞瑞安猛地抬手示意停下，眾人瞬間屏住呼吸，緊貼牆壁。
「嗖！」
一支弩箭毫無徵兆地從側上方一個他們未曾注意到的、被陰影覆蓋的岩縫中射出，擦著格拉克的頭盔飛過，釘在後面的岩壁上，箭尾兀自顫動！
「敵襲！」艾瑞克低吼，輝鑄劍瞬間出鞘，雖然沒有全力激發光芒，但劍鋒依舊在昏暗的光線下划過一道寒光。
戰鬥在狹窄的巷道中驟然爆發。襲擊者不止一個。從前方拐角閃出兩名身著破爛皮甲、臉上塗抹著礦灰的費里恩僱傭兵，揮舞著戰斧和釘頭錘猛撲上來。同時，兩側的岩石裂隙和上方一個勉強容身的凹洞裡，也探出了弓箭手和投擲手的身影，箭矢和飛刀如同毒蛇的獠牙，從各個刁鑽的角度射來！
「盾牆！」艾瑞克喝道，與格拉克迅速靠攏，用武器和矮人寬厚的盾牌護住要害和身後的法師。塞瑞安則如同鬼魅般側移，手中看似普通的長劍精準地格開一柄戰斧，順勢一刺，那名沖在最前的費里恩傭兵悶哼一聲，捂著脖頸踉蹌後退。
艾琳低聲吟唱，法杖尖端亮起銀白色的光芒，一道無形的力場護盾在眾人前方瞬間展開，擋住了大部分遠程攻擊，箭矢和飛刀撞在護盾上發出沉悶的噗噗聲，無力滑落。莉婭緊握生命法杖，雖然臉色依舊有些發白，但眼神堅定，隨時準備應對可能出現的傷勢。
然而，這些費里恩殘兵顯然深諳游擊之道。他們並不戀戰，一擊不中或稍受挫折，便立刻藉助對地形的熟悉，如同受驚的老鼠般迅速後撤，消失在黑暗錯綜的巷道或岩縫之中，只留下幾聲充滿挑釁和嘲弄意味的、用費里恩土語喊出的咒罵。
短暫的遭遇戰以費里恩殘兵的迅速撤離告終。昏暗的巷道內，只剩下他們粗重的呼吸聲和提燈火焰跳躍的微響。
「追！」艾瑞克知道不能讓他們輕易逃脫，否則他們會引來更多同伴或布下更麻煩的陷阱。
「等等。」塞瑞安的聲音低沉而冷靜，如同投入潭水的石子，打斷了艾瑞克追擊的衝動。老劍士緩緩收回長劍，劍鋒上未沾一滴血，他側耳傾聽著敵人遠去的、幾乎微不可聞的腳步聲，片刻後，搖了搖頭。
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「不必深追。」塞瑞安轉過身，他那雙在昏黃光線下顯得格外深邃的眼眸掃過眾人，「我們的目的，從來不是真的為諾斯特利亞清除這些『老鼠』。我們的目標在更深處，在那可能存在的古老能量源，在那件聖物可能沉睡的地方。與這些熟悉地形的游擊者在這迷宮中糾纏，只會浪費我們寶貴的時間和精力，甚至可能迷失方向，陷入被動。」
艾琳點頭贊同：「老師說得對。剛才的襲擊已經表明，他們對這片區域了如指掌。我們若是貿然追擊，很可能落入陷阱，或者被引向完全錯誤的方向。」
莉婭也鬆了口氣，她剛才已經準備好了治療法術，但內心更希望避免無謂的戰鬥。「那我們接下來怎麼辦？繼續按照清剿任務的路線走嗎？」
「不。」塞瑞安走到那具被匆匆拖到角落的諾斯特利亞士兵屍體旁，仔細查看了一下周圍的痕跡，又抬頭望向巷道深處那更加幽暗、連零星礦燈都已消失的方向，「清剿任務只會讓我們在已探明的、雙方反覆爭奪的區域內打轉。我們要去的地方，恐怕比這些殘兵藏身之處更加偏僻，更加無人問津。我們需要脫離預設的路線，自己找路，向下，向那些地圖上沒有標記、甚至連採礦活動都很少觸及的深處。」
這個決定意味著更大的風險。他們將失去哪怕是最簡陋的地圖指引，完全依靠自己的判斷和運氣，在如同地下巨獸腸腔般錯綜複雜的礦洞中摸索。但這也是唯一可能接近核心秘密的途徑。
他們不再理會那些可能仍在黑暗中窺視的費里恩殘兵，轉而專注於尋找向下的路徑。他們避開有明顯人工開鑿痕跡的主巷道和支巷，專挑那些看起來更天然、更狹窄、傾斜向下的岩石裂隙或廢棄已久的、支撐木都已腐朽的舊礦道前進。空氣變得越來越潮濕陰冷，帶著濃重的岩石和地下水的味道，偶爾還能聞到一絲硫磺的氣息。照明完全依賴艾琳的法術光球和提燈，光線所及，只有粗糙嶙峋的岩壁和腳下坎坷不平的地面。
路途艱難，不時需要攀爬陡坡，涉過淺窪，甚至擠過僅容一人側身通過的岩縫。塞瑞安走在最前，憑藉驚人的方向感和對地脈結構的模糊感知引領著方向；格拉克則不時用手觸摸岩壁，用矮人特有的方式「聆聽」岩石的脈絡，判斷是否安全以及前方是否有較大空間。
不知過了多久，他們終於抵達了一個令地圖徹底失效、也讓所有已知情報變得蒼白的地點。
這是一個相對開闊的地下洞穴，空間大約有鐵砧營地的帳篷區大小，洞頂高聳，垂下許多奇形怪狀的鐘乳石。洞穴前方，赫然出現了三個幾乎一模一樣的、黑黢黢的洞口，如同深淵巨獸張開的三個喉嚨，不知通向何方。洞口的岩石邊緣光滑，似乎是水流長期侵蝕或某種非人工力量塑造而成。
而最令人心悸的，是洞穴地面上散落的景象。這裡顯然經歷過不止一次慘烈的戰鬥或災難。幾具屍體橫七豎八地倒在洞口附近或洞穴中央，早已化為白骨或半腐的乾屍。從殘留的衣物碎片和鏽蝕的武器來看，有諾斯特利亞的士兵，也有費里恩的僱傭兵，甚至還有一些穿著平民或冒險者服飾的骸骨，年代似乎更加久遠。一些散落的工具、斷裂的繩索、破碎的提燈，無聲地訴說著曾有人探索至此，卻未能生還。
地圖上，對這片區域沒有任何標記。或許曾經有探礦者或冒險小隊到達過這裡，但他們顯然沒有機會將這裡的發現帶出去。
「三條路，」艾琳舉高光球，試圖照亮洞口的深處，但光線很快被濃重的黑暗吞噬，什麼也看不清，「我們該走哪一條？」
格拉克皺著眉頭，走到三個洞口前，挨個朝裡面張望，又側耳傾聽，但除了從極深處傳來的、幾乎無法分辨的微弱風聲或滴水聲，什麼也聽不到。他撓了撓亂蓬蓬的鬍子，瓮聲瓮氣地說：「要不，試試矮人的法子？分別朝這三個黑窟窿里喊一嗓子，聽聽回聲！回聲長的，說明巷道深，可能通得遠；回聲短促或者悶住的，八成是死胡同！」
這個提議聽起來簡單直接。艾瑞克和莉婭都有些意動，看向塞瑞安。
然而，塞瑞安卻緩緩搖了搖頭，他的目光並未停留在洞口，而是仔細地掃視著洞穴地面、岩壁，尤其是那些屍體周圍和洞口邊緣的痕跡。他的表情嚴肅，甚至帶著一絲凝重。
「不可。」塞瑞安的聲音壓得很低，仿佛怕驚擾了什麼，「格拉克，你的方法在尋常礦洞或許有用，但在這裡不行。你忘了我們為何要避開那些費里恩殘兵了嗎？他們對這片區域的熟悉程度遠超我們。這三個洞口，看似無人選擇，但誰能保證其中沒有藏著他們的暗哨，或者更糟的東西？我們的喊叫聲，在這封閉的地下空間會傳得很遠，那無異於告訴所有潛在的敵人，有一支陌生的、意圖不明的小隊，正在這深處徘徊。屆時，我們面臨的恐怕就不只是零星的偷襲了。」
他頓了頓，指向地上那些年代不一的屍體：「而且，看看這些。他們死在這裡，原因不明。可能是互相廝殺，可能是遭遇了陷阱，也可能是，遇到了超越人類的危險。貿然製造聲響，可能喚醒我們無法應對的存在。」
塞瑞安的話讓洞穴內的氣氛更加凝重。格拉克也意識到自己提議的魯莽，嘟囔著退後了一步。
「那我們只能猜一個了？」莉婭的聲音帶著一絲不安。
梅爾金礦遠觀如同一隻匍匐在地、表皮布滿瘡痍和孔洞的灰色巨獸。靠近了看，更是觸目驚心。山體被開鑿出無數大大小小的入口，有些規整如城門，是主礦洞；有些則狹小崎嶇，是探礦巷道或通風口。軌道從各個洞口延伸出來，如同巨獸外露的血管，上面停放著或裝載著礦石的礦車。空氣中瀰漫著濃重的粉塵、礦石特有的金屬腥氣、硝煙味，以及一種來自地底深處的、陰冷潮濕的土石氣息。機械的轟鳴、鐵錘的敲打、監工的吆喝以及隱約的、不知從哪個洞口傳出的、令人不安的細微聲響交織在一起，構成一曲工業與暴力混雜的詭異樂章。
第六礦洞的入口位於山體中部偏南，是一個被加固過的、高約三人的拱形洞口，兩側建有簡易的防禦工事和瞭望塔。入口處有諾斯特利亞士兵嚴格把守，檢查憑證，並再次強調了任務區域和注意事項。
踏入礦洞的瞬間，外界的光線和聲音仿佛被瞬間吞噬了大半。取而代之的，是礦道壁上間隔懸掛的、散發著不穩定昏黃光芒的防風燈，以及從更深處傳來的、空洞的迴響和若有若無的滴水聲。空氣驟然變得陰冷潮濕，帶著濃郁的土腥味和一絲若有若無的血腥氣。
主巷道寬敞，足夠兩輛礦車並行，地面鋪設著粗糙但堅固的木質軌道，牆壁上殘留著新舊不一的鑿痕和支撐用的粗大木樑。但越往裡走，光線越暗，岔路開始增多。有些是人工開鑿的支巷，有些則是天然的岩石裂隙。地圖上的標記很快變得不夠用，許多巷道根本未曾標註。
他們按照指示，沿著主巷道深入了一段距離，來到了一個被標註為三號交匯廳的相對開闊處。這裡曾經可能是一個礦石臨時堆放點，如今只剩下一些散落的碎石和廢棄的工具。諾斯特利亞在這裡設立了一個小型的前哨站，有幾名士兵駐守，負責指引和接應前來清剿的傭兵隊伍。
「從這條左岔路下去，」一個滿臉疲憊的哨兵指著一條明顯更加狹窄、燈光也更加稀疏的巷道說，「下面是舊開採區，廢巷多，老鼠洞也多。那些費里恩的雜碎就喜歡藏在那裡。你們自己小心，我們只控制到這一層。再往下，就看你們的本事和運氣了。記住標識，遇到同樣有諾斯特利亞袖標或徽記的，可能是其他清剿隊，別誤傷了。其他的格殺勿論。」
艾瑞克點點頭，示意同伴們檢查裝備，保持警惕。輝鑄劍在手，但劍身光芒被刻意壓制；艾琳的法杖和莉婭的生命法杖也都做了低調處理。塞瑞安走在最前，他的經驗在這種環境下尤為寶貴；格拉克斷後，矮人在幽閉空間中的方向感和對岩石結構的本能感知，是另一重保障。
離開相對安全的交匯廳，真正進入清剿區域，氣氛陡然變得更加壓抑和危險。巷道變得低矮崎嶇，有時需要彎腰前行。燈光極其稀少，很多時候只能依靠他們自帶的提燈和艾琳施放的小型照明光球。腳下是濕滑的碎石和不知深淺的積水坑。空氣中除了土腥味，開始混雜著更明顯的霉味、動物糞便的氣味，以及一種淡淡的、仿佛鐵鏽又似腐肉的氣息。
四周寂靜得可怕，只有他們自己的呼吸聲、腳步聲和滴水聲在巷道中空洞地迴響。但這種寂靜，反而比喧囂更讓人心悸，仿佛黑暗中隨時會有什麼東西撲出來。
「注意頭頂和牆壁的陰影。」塞瑞安低聲提醒，他的腳步輕盈得幾乎無聲，目光銳利地掃過每一個拐角和岩石凸起。
他們前進得異常緩慢，時刻保持警惕。很快，他們就發現了戰鬥的痕跡，牆壁上的新鮮鑿痕、散落的箭矢、深褐色已經乾涸的血跡，甚至一具被匆忙拖到角落、已經開始腐爛的諾斯特利亞士兵屍體，盔甲被扒走，死狀悽慘。
突然，前方巷道拐角處傳來極其輕微的石子滾動聲。塞瑞安猛地抬手示意停下，眾人瞬間屏住呼吸，緊貼牆壁。
「嗖！」
一支弩箭毫無徵兆地從側上方一個他們未曾注意到的、被陰影覆蓋的岩縫中射出，擦著格拉克的頭盔飛過，釘在後面的岩壁上，箭尾兀自顫動！
「敵襲！」艾瑞克低吼，輝鑄劍瞬間出鞘，雖然沒有全力激發光芒，但劍鋒依舊在昏暗的光線下划過一道寒光。
戰鬥在狹窄的巷道中驟然爆發。襲擊者不止一個。從前方拐角閃出兩名身著破爛皮甲、臉上塗抹著礦灰的費里恩僱傭兵，揮舞著戰斧和釘頭錘猛撲上來。同時，兩側的岩石裂隙和上方一個勉強容身的凹洞裡，也探出了弓箭手和投擲手的身影，箭矢和飛刀如同毒蛇的獠牙，從各個刁鑽的角度射來！
「盾牆！」艾瑞克喝道，與格拉克迅速靠攏，用武器和矮人寬厚的盾牌護住要害和身後的法師。塞瑞安則如同鬼魅般側移，手中看似普通的長劍精準地格開一柄戰斧，順勢一刺，那名沖在最前的費里恩傭兵悶哼一聲，捂著脖頸踉蹌後退。
艾琳低聲吟唱，法杖尖端亮起銀白色的光芒，一道無形的力場護盾在眾人前方瞬間展開，擋住了大部分遠程攻擊，箭矢和飛刀撞在護盾上發出沉悶的噗噗聲，無力滑落。莉婭緊握生命法杖，雖然臉色依舊有些發白，但眼神堅定，隨時準備應對可能出現的傷勢。
然而，這些費里恩殘兵顯然深諳游擊之道。他們並不戀戰，一擊不中或稍受挫折，便立刻藉助對地形的熟悉，如同受驚的老鼠般迅速後撤，消失在黑暗錯綜的巷道或岩縫之中，只留下幾聲充滿挑釁和嘲弄意味的、用費里恩土語喊出的咒罵。
短暫的遭遇戰以費里恩殘兵的迅速撤離告終。昏暗的巷道內，只剩下他們粗重的呼吸聲和提燈火焰跳躍的微響。
「追！」艾瑞克知道不能讓他們輕易逃脫，否則他們會引來更多同伴或布下更麻煩的陷阱。
「等等。」塞瑞安的聲音低沉而冷靜，如同投入潭水的石子，打斷了艾瑞克追擊的衝動。老劍士緩緩收回長劍，劍鋒上未沾一滴血，他側耳傾聽著敵人遠去的、幾乎微不可聞的腳步聲，片刻後，搖了搖頭。
本書首發𝕿𝖂看書網→𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「不必深追。」塞瑞安轉過身，他那雙在昏黃光線下顯得格外深邃的眼眸掃過眾人，「我們的目的，從來不是真的為諾斯特利亞清除這些『老鼠』。我們的目標在更深處，在那可能存在的古老能量源，在那件聖物可能沉睡的地方。與這些熟悉地形的游擊者在這迷宮中糾纏，只會浪費我們寶貴的時間和精力，甚至可能迷失方向，陷入被動。」
艾琳點頭贊同：「老師說得對。剛才的襲擊已經表明，他們對這片區域了如指掌。我們若是貿然追擊，很可能落入陷阱，或者被引向完全錯誤的方向。」
莉婭也鬆了口氣，她剛才已經準備好了治療法術，但內心更希望避免無謂的戰鬥。「那我們接下來怎麼辦？繼續按照清剿任務的路線走嗎？」
「不。」塞瑞安走到那具被匆匆拖到角落的諾斯特利亞士兵屍體旁，仔細查看了一下周圍的痕跡，又抬頭望向巷道深處那更加幽暗、連零星礦燈都已消失的方向，「清剿任務只會讓我們在已探明的、雙方反覆爭奪的區域內打轉。我們要去的地方，恐怕比這些殘兵藏身之處更加偏僻，更加無人問津。我們需要脫離預設的路線，自己找路，向下，向那些地圖上沒有標記、甚至連採礦活動都很少觸及的深處。」
這個決定意味著更大的風險。他們將失去哪怕是最簡陋的地圖指引，完全依靠自己的判斷和運氣，在如同地下巨獸腸腔般錯綜複雜的礦洞中摸索。但這也是唯一可能接近核心秘密的途徑。
他們不再理會那些可能仍在黑暗中窺視的費里恩殘兵，轉而專注於尋找向下的路徑。他們避開有明顯人工開鑿痕跡的主巷道和支巷，專挑那些看起來更天然、更狹窄、傾斜向下的岩石裂隙或廢棄已久的、支撐木都已腐朽的舊礦道前進。空氣變得越來越潮濕陰冷，帶著濃重的岩石和地下水的味道，偶爾還能聞到一絲硫磺的氣息。照明完全依賴艾琳的法術光球和提燈，光線所及，只有粗糙嶙峋的岩壁和腳下坎坷不平的地面。
路途艱難，不時需要攀爬陡坡，涉過淺窪，甚至擠過僅容一人側身通過的岩縫。塞瑞安走在最前，憑藉驚人的方向感和對地脈結構的模糊感知引領著方向；格拉克則不時用手觸摸岩壁，用矮人特有的方式「聆聽」岩石的脈絡，判斷是否安全以及前方是否有較大空間。
不知過了多久，他們終於抵達了一個令地圖徹底失效、也讓所有已知情報變得蒼白的地點。
這是一個相對開闊的地下洞穴，空間大約有鐵砧營地的帳篷區大小，洞頂高聳，垂下許多奇形怪狀的鐘乳石。洞穴前方，赫然出現了三個幾乎一模一樣的、黑黢黢的洞口，如同深淵巨獸張開的三個喉嚨，不知通向何方。洞口的岩石邊緣光滑，似乎是水流長期侵蝕或某種非人工力量塑造而成。
而最令人心悸的，是洞穴地面上散落的景象。這裡顯然經歷過不止一次慘烈的戰鬥或災難。幾具屍體橫七豎八地倒在洞口附近或洞穴中央，早已化為白骨或半腐的乾屍。從殘留的衣物碎片和鏽蝕的武器來看，有諾斯特利亞的士兵，也有費里恩的僱傭兵，甚至還有一些穿著平民或冒險者服飾的骸骨，年代似乎更加久遠。一些散落的工具、斷裂的繩索、破碎的提燈，無聲地訴說著曾有人探索至此，卻未能生還。
地圖上，對這片區域沒有任何標記。或許曾經有探礦者或冒險小隊到達過這裡，但他們顯然沒有機會將這裡的發現帶出去。
「三條路，」艾琳舉高光球，試圖照亮洞口的深處，但光線很快被濃重的黑暗吞噬，什麼也看不清，「我們該走哪一條？」
格拉克皺著眉頭，走到三個洞口前，挨個朝裡面張望，又側耳傾聽，但除了從極深處傳來的、幾乎無法分辨的微弱風聲或滴水聲，什麼也聽不到。他撓了撓亂蓬蓬的鬍子，瓮聲瓮氣地說：「要不，試試矮人的法子？分別朝這三個黑窟窿里喊一嗓子，聽聽回聲！回聲長的，說明巷道深，可能通得遠；回聲短促或者悶住的，八成是死胡同！」
這個提議聽起來簡單直接。艾瑞克和莉婭都有些意動，看向塞瑞安。
然而，塞瑞安卻緩緩搖了搖頭，他的目光並未停留在洞口，而是仔細地掃視著洞穴地面、岩壁，尤其是那些屍體周圍和洞口邊緣的痕跡。他的表情嚴肅，甚至帶著一絲凝重。
「不可。」塞瑞安的聲音壓得很低，仿佛怕驚擾了什麼，「格拉克，你的方法在尋常礦洞或許有用，但在這裡不行。你忘了我們為何要避開那些費里恩殘兵了嗎？他們對這片區域的熟悉程度遠超我們。這三個洞口，看似無人選擇，但誰能保證其中沒有藏著他們的暗哨，或者更糟的東西？我們的喊叫聲，在這封閉的地下空間會傳得很遠，那無異於告訴所有潛在的敵人，有一支陌生的、意圖不明的小隊，正在這深處徘徊。屆時，我們面臨的恐怕就不只是零星的偷襲了。」
他頓了頓，指向地上那些年代不一的屍體：「而且，看看這些。他們死在這裡，原因不明。可能是互相廝殺，可能是遭遇了陷阱，也可能是，遇到了超越人類的危險。貿然製造聲響，可能喚醒我們無法應對的存在。」
塞瑞安的話讓洞穴內的氣氛更加凝重。格拉克也意識到自己提議的魯莽，嘟囔著退後了一步。
「那我們只能猜一個了？」莉婭的聲音帶著一絲不安。