第42章 黑暗勢力的追殺
「什麼時候回王城？」莉婭問。
「等天亮之前找一處遮風的溝，封好樣品。」艾琳答，「明早動身，照直線走，儘量少留痕。」
「他們會追。」艾瑞克道。
「他們一定會追。」艾琳不以為意，「但追上時，已經晚了。」
少年在馬背上聽著，忍了很久，終究沒忍住，壓低聲音：「那你們叫什麼？」
艾瑞克沒回頭，只把話扔在風裡：「別問。」
少年哼了一聲，似懂非懂。他把臉埋在馬鬃里，像一隻受驚卻硬撐著的幼獸。片刻之後，他又抬起頭，壓低了嗓子，仍舊不長記性地絮絮叨叨起來：「我跑得很快，我還會找水脈，我還能——」
「安靜。」艾琳道。
少年「哦」了一聲，果然靜了。
風繼續吹。前路在夜裡細得像一根線，三人一馬，帶著一個固執的影子，順著那根線往北走。背後焚盡的修道院不再發光，只有灰落在風裡，像被抖散的舊經頁，再沒人去念它。
他們又走了三天。夜裡的鹽風漸遠，晨霧在背後化作一縷縹緲的線。到第三日申時，地勢忽然一展，草海鋪陳到天邊，微起微落，如溫順的波。陽光斜灑，草芒頂端鍍上一層柔金，風自遠處湧來，掀起層層綠浪，漣漪一圈復一圈推開，麥香、泥土與野花的清氣混在一處，像一隻安靜的手拂去肺中的陰塵。幾隻雲雀在高空盤旋，影子一晃一晃落在草尖；一條淺溪從坡後繞出，水面碎金亂跳，岸邊的白石溫暖而乾燥，適合坐下，把靴底的風塵輕輕敲落。
「若世上只有這一面風，」莉婭抬手護住眉間，眯眼笑了一下，「我願意忘掉名字。」
「可名字會自己追上來。」艾琳淡淡道，視線卻也難得柔了一寸。
艾瑞克把馬韁垂在指間，正要讓馬飲水，忽見遠天一抹灰黑生起，先是一絲，繼而厚成一道，像被人從地平線後扯起的幕布。他的眉心一蹙，背脊的肌肉悄悄收緊。
「看！」他說。
少年先看到了，嘴裡「啊」了一聲，抬手指向背後：「煙！好多煙！」
不多時，濃煙滾滾，黑線壓著草海而來。鐵與皮革的喧響先壓住了風，隨後是踏地的震動，一列黑色的追兵破浪而至。最前面兩騎如釘，黑甲蒙面，旗纛低垂。艾瑞克無聲罵了一句，臉上卻沒動：「還是讓他們追上了。」
「躲石後。」艾琳一指坡上孤立的巨石，手勢乾脆。
他們正要貼石側身，黑甲前騎已經勒韁停在二十步外。來者抬了抬下頜，聲音隔著面甲仍清晰：「別躲了。敢做不敢當嗎？」
卡迪爾。
他撥開面甲，皮笑肉不笑，雙眼像兩點冰下的火，陰冷又帶著戲謔：「咱們又見面了。幾年不見，我可一直在想你。你不知道，我有多思念你。」
艾瑞克也把劍柄握在掌中，嘴角不動：「巧了。我也每時每刻在想你。」
少年奇怪地瞪大了眼睛，小聲嘀咕：「他們感情……這麼好？」
卡迪爾笑了一聲，笑意卻全不進眼底：「這次你可給我惹了大禍。你燒了不該燒的，拿了不該拿的。上次的帳，再加這次的一起消了吧。用你的命。」
「有本事就來拿。」艾瑞克把劍從鞘中緩緩推出一寸，劍背與鞘口咬合出清冷一響，「上次讓你跑了，這次你沒那般幸運。」
他說得穩，心中卻也知道此戰不輕。他感覺到汗意從手心升起，又被風迅速吹乾，留下一層更牢的薄繭。
「你是不是想知道，怎麼找到你們的？」卡迪爾抬手，指了指他們的背囊，「你們拿了不該拿的東西。」
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接著他往旁一斜，黑影里走出一人，巨劍抵地，鋼面如夜，身形魁梧，一步步踏來，草莖在他靴底成片成片折斷。
卡德洛。
「我本該把你的頭拎在腰上，送給黑鴉。」他冷聲道，嘴角一抽，「可惜他不在了。」
艾瑞克抬眼，目光直直撞上去，戰意像火一樣從骨髓里升起，燒掉了昔年的陰影：「我等你很久。」
「哼。」卡德洛重重冷笑，嫌惡地吐出：「幾年了，還這死腦筋。菜鳥。」
他把巨劍橫起，劍背撞落兩片附在刃上的草籽，發出「當」的一聲低響。那一聲像鍾，敲開了什麼。
艾琳與莉婭已向側撤了三步，按三角站位。卡迪爾身後的弓手與法師也舉起弓、抬起杖，黑色的箭頭一齊指向她們，法杖頂端的微光像一串安靜的蛇眼。但卡迪爾沒有下令。他只是側坐在鞍上，像看戲的客人，耐心、甚至有些好心情地看著場中。
就在此時，一聲悶響。眾目所及，少年精靈不知是被黑甲嚇住還是被氣勢壓住，突然兩眼一翻，從馬背上直挺挺栽下去，「撲通」一聲摔在草地上。他的腿抽了一下，毫無形象。周圍追兵里先是死寂，隨後一片鬨笑：
「精靈小白鹿！」
「嚇暈了？」
「把他捆起來別擋路！」
莉婭被氣笑了，又忍不住上前一步，彎腰把少年拽回草叢：「你給我老實躺著，誰讓你抖膽子的？」
少年半醒不醒，臉紅得像被火烤過，嘴裡還在嘟囔：「我……沒……我只是……沒吃飽……」
艾琳淡淡瞥了他一眼，袖內指尖一拂，悄悄把他身邊的草壓低，藏去一半身形：「安靜。別抬頭。」
卡德洛再不等，巨劍一抖，已邁步直入戰圈。他舉劍過肩，沉腰、踏步，第一劈劈下，帶起一股逼人的風。草叢被這一擊壓成一條明亮的綠色溝。
艾瑞克迎上，劍鋒斜立，肩肘成線，當地架住。巨力從兩臂一路壓到脊椎，他腳跟微陷，但並未退。兩劍錯齒，刃背相擠，吱吱作響，像兩塊冰在日頭下相擦。
「還不錯。」卡德洛目光冷，「至少不跪。」
「你也不差。」艾瑞克反壓半寸，突然松力，劍身一滑，借對方力勢沿刃滾下，趁卡德洛手腕微滯，刷地一記斜撩，直取對方護喉縫。
卡德洛身形幾乎不動，巨劍一個短短的外旋，像門軸，恰好封住。火星自刃間迸出極小的一點，又被風吹滅。他冷笑：「學了點巧，沒用。」
「那試試笨。」艾瑞克踏前，連三記實打，打得快、狠、直，劍背轟擊他的巨劍，震音在草地上滾開，驚起了幾隻棲草的雀。
卡德洛被逼退了半步，眼裡第一次掠過一絲不耐：「夠了。」
他往地上一跺，巨劍一壓再起，橫劈、反斬、回抽，重如山，快如霆。艾瑞克把整個人變成一面斜盾，步法沉著，避實就虛，胸腔的呼吸配著刃口的節拍，他不再硬接每一下，而是借角度卸力，讓對方的重勢一次次斜落在空氣里。
「你變了。」卡德洛低聲，「不再像只會迎頭撞的牛。」
「你也變了。」艾瑞克回，「會說話了。」
兩人幾進幾退，草屑在膝邊飛。一次絞刃後，艾瑞克忽地左手鬆開，抬肘撞向卡德洛下頜，右腕旋劍，取其虎口。卡德洛像早有預備，頭略偏，護頷擋住，手腕內扣，反以劍柄刺來。兩人近身纏三合，驟分。卡德洛手背上裂開一線血痕。血滲出來，沿護手的邊緣蜿蜒而下。
卡德洛看了一眼，冷笑斂去，目光沉了：「挺好。」
弓手那邊，有人輕輕吸氣。法師的杖頭更亮了一線。艾琳側臉向那邊微移，聲音不高：「你們的主人還沒叫，你們就想死？」
箭頭微微下垂了些。法師們互相看了一眼，誰也沒動。
「我說過，不急。」卡迪爾像在享用一杯溫度恰好的酒，「看他二人打，是難得的戲。」
戰圈中，艾瑞克把劍略收，忽地變招，一記低斬掃向卡德洛膝側。卡德洛抬腿避過，巨劍順勢下砸，艾瑞克反手撐地，身形彎成弓，劍尖由下而上，嗤地劃開他護腿的帶扣。鐵扣飛起，在陽光下一閃，落進草里不見了。
「別丟東西。」艾瑞克道。
卡德洛臉色鐵青：「多嘴。」
他驟退半步，忽地發出一聲低沉如獸的吼，整個人的力量一瞬聚攏，巨劍由肩後直掄圓，像半輪黑日壓下來。這一擊幾乎無處可避，艾瑞克腳跟後撤無路，胸口一緊，劍橫胸前，撐住！轟然一聲，他被推得滑出兩步，膝微屈，仍未倒。肩卻被震得發麻。
「艾瑞克！」莉婭忍不住低叫一聲，指尖已抹上了一枚袖箭。
「不許放。」艾琳壓住她手腕，眼神冷，「他能撐。」
「我——」莉婭咬唇，手指青白，還是把箭收了回去。
草原的風翻過他們頭頂，像看不見的觀眾席。少年終於醒透了一點，揉著後腦勺爬起，悄悄探頭，立刻又縮回草里。
卡迪爾坐在鞍上，眼睛微眯，像一隻不急著撲的貓：「你們誰也別打擾他們。讓卡德洛把舊帳算個乾淨。」
「舊帳？」艾瑞克笑了一聲，唇角帶著血，「舊帳我帶著，新帳你卻還不起。」
「等天亮之前找一處遮風的溝，封好樣品。」艾琳答，「明早動身，照直線走，儘量少留痕。」
「他們會追。」艾瑞克道。
「他們一定會追。」艾琳不以為意，「但追上時，已經晚了。」
少年在馬背上聽著，忍了很久，終究沒忍住，壓低聲音：「那你們叫什麼？」
艾瑞克沒回頭，只把話扔在風裡：「別問。」
少年哼了一聲，似懂非懂。他把臉埋在馬鬃里，像一隻受驚卻硬撐著的幼獸。片刻之後，他又抬起頭，壓低了嗓子，仍舊不長記性地絮絮叨叨起來：「我跑得很快，我還會找水脈，我還能——」
「安靜。」艾琳道。
少年「哦」了一聲，果然靜了。
風繼續吹。前路在夜裡細得像一根線，三人一馬，帶著一個固執的影子，順著那根線往北走。背後焚盡的修道院不再發光，只有灰落在風裡，像被抖散的舊經頁，再沒人去念它。
他們又走了三天。夜裡的鹽風漸遠，晨霧在背後化作一縷縹緲的線。到第三日申時，地勢忽然一展，草海鋪陳到天邊，微起微落，如溫順的波。陽光斜灑，草芒頂端鍍上一層柔金，風自遠處湧來，掀起層層綠浪，漣漪一圈復一圈推開，麥香、泥土與野花的清氣混在一處，像一隻安靜的手拂去肺中的陰塵。幾隻雲雀在高空盤旋，影子一晃一晃落在草尖；一條淺溪從坡後繞出，水面碎金亂跳，岸邊的白石溫暖而乾燥，適合坐下，把靴底的風塵輕輕敲落。
「若世上只有這一面風，」莉婭抬手護住眉間，眯眼笑了一下，「我願意忘掉名字。」
「可名字會自己追上來。」艾琳淡淡道，視線卻也難得柔了一寸。
艾瑞克把馬韁垂在指間，正要讓馬飲水，忽見遠天一抹灰黑生起，先是一絲，繼而厚成一道，像被人從地平線後扯起的幕布。他的眉心一蹙，背脊的肌肉悄悄收緊。
「看！」他說。
少年先看到了，嘴裡「啊」了一聲，抬手指向背後：「煙！好多煙！」
不多時，濃煙滾滾，黑線壓著草海而來。鐵與皮革的喧響先壓住了風，隨後是踏地的震動，一列黑色的追兵破浪而至。最前面兩騎如釘，黑甲蒙面，旗纛低垂。艾瑞克無聲罵了一句，臉上卻沒動：「還是讓他們追上了。」
「躲石後。」艾琳一指坡上孤立的巨石，手勢乾脆。
他們正要貼石側身，黑甲前騎已經勒韁停在二十步外。來者抬了抬下頜，聲音隔著面甲仍清晰：「別躲了。敢做不敢當嗎？」
卡迪爾。
他撥開面甲，皮笑肉不笑，雙眼像兩點冰下的火，陰冷又帶著戲謔：「咱們又見面了。幾年不見，我可一直在想你。你不知道，我有多思念你。」
艾瑞克也把劍柄握在掌中，嘴角不動：「巧了。我也每時每刻在想你。」
少年奇怪地瞪大了眼睛，小聲嘀咕：「他們感情……這麼好？」
卡迪爾笑了一聲，笑意卻全不進眼底：「這次你可給我惹了大禍。你燒了不該燒的，拿了不該拿的。上次的帳，再加這次的一起消了吧。用你的命。」
「有本事就來拿。」艾瑞克把劍從鞘中緩緩推出一寸，劍背與鞘口咬合出清冷一響，「上次讓你跑了，這次你沒那般幸運。」
他說得穩，心中卻也知道此戰不輕。他感覺到汗意從手心升起，又被風迅速吹乾，留下一層更牢的薄繭。
「你是不是想知道，怎麼找到你們的？」卡迪爾抬手，指了指他們的背囊，「你們拿了不該拿的東西。」
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接著他往旁一斜，黑影里走出一人，巨劍抵地，鋼面如夜，身形魁梧，一步步踏來，草莖在他靴底成片成片折斷。
卡德洛。
「我本該把你的頭拎在腰上，送給黑鴉。」他冷聲道，嘴角一抽，「可惜他不在了。」
艾瑞克抬眼，目光直直撞上去，戰意像火一樣從骨髓里升起，燒掉了昔年的陰影：「我等你很久。」
「哼。」卡德洛重重冷笑，嫌惡地吐出：「幾年了，還這死腦筋。菜鳥。」
他把巨劍橫起，劍背撞落兩片附在刃上的草籽，發出「當」的一聲低響。那一聲像鍾，敲開了什麼。
艾琳與莉婭已向側撤了三步，按三角站位。卡迪爾身後的弓手與法師也舉起弓、抬起杖，黑色的箭頭一齊指向她們，法杖頂端的微光像一串安靜的蛇眼。但卡迪爾沒有下令。他只是側坐在鞍上，像看戲的客人，耐心、甚至有些好心情地看著場中。
就在此時，一聲悶響。眾目所及，少年精靈不知是被黑甲嚇住還是被氣勢壓住，突然兩眼一翻，從馬背上直挺挺栽下去，「撲通」一聲摔在草地上。他的腿抽了一下，毫無形象。周圍追兵里先是死寂，隨後一片鬨笑：
「精靈小白鹿！」
「嚇暈了？」
「把他捆起來別擋路！」
莉婭被氣笑了，又忍不住上前一步，彎腰把少年拽回草叢：「你給我老實躺著，誰讓你抖膽子的？」
少年半醒不醒，臉紅得像被火烤過，嘴裡還在嘟囔：「我……沒……我只是……沒吃飽……」
艾琳淡淡瞥了他一眼，袖內指尖一拂，悄悄把他身邊的草壓低，藏去一半身形：「安靜。別抬頭。」
卡德洛再不等，巨劍一抖，已邁步直入戰圈。他舉劍過肩，沉腰、踏步，第一劈劈下，帶起一股逼人的風。草叢被這一擊壓成一條明亮的綠色溝。
艾瑞克迎上，劍鋒斜立，肩肘成線，當地架住。巨力從兩臂一路壓到脊椎，他腳跟微陷，但並未退。兩劍錯齒，刃背相擠，吱吱作響，像兩塊冰在日頭下相擦。
「還不錯。」卡德洛目光冷，「至少不跪。」
「你也不差。」艾瑞克反壓半寸，突然松力，劍身一滑，借對方力勢沿刃滾下，趁卡德洛手腕微滯，刷地一記斜撩，直取對方護喉縫。
卡德洛身形幾乎不動，巨劍一個短短的外旋，像門軸，恰好封住。火星自刃間迸出極小的一點，又被風吹滅。他冷笑：「學了點巧，沒用。」
「那試試笨。」艾瑞克踏前，連三記實打，打得快、狠、直，劍背轟擊他的巨劍，震音在草地上滾開，驚起了幾隻棲草的雀。
卡德洛被逼退了半步，眼裡第一次掠過一絲不耐：「夠了。」
他往地上一跺，巨劍一壓再起，橫劈、反斬、回抽，重如山，快如霆。艾瑞克把整個人變成一面斜盾，步法沉著，避實就虛，胸腔的呼吸配著刃口的節拍，他不再硬接每一下，而是借角度卸力，讓對方的重勢一次次斜落在空氣里。
「你變了。」卡德洛低聲，「不再像只會迎頭撞的牛。」
「你也變了。」艾瑞克回，「會說話了。」
兩人幾進幾退，草屑在膝邊飛。一次絞刃後，艾瑞克忽地左手鬆開，抬肘撞向卡德洛下頜，右腕旋劍，取其虎口。卡德洛像早有預備，頭略偏，護頷擋住，手腕內扣，反以劍柄刺來。兩人近身纏三合，驟分。卡德洛手背上裂開一線血痕。血滲出來，沿護手的邊緣蜿蜒而下。
卡德洛看了一眼，冷笑斂去，目光沉了：「挺好。」
弓手那邊，有人輕輕吸氣。法師的杖頭更亮了一線。艾琳側臉向那邊微移，聲音不高：「你們的主人還沒叫，你們就想死？」
箭頭微微下垂了些。法師們互相看了一眼，誰也沒動。
「我說過，不急。」卡迪爾像在享用一杯溫度恰好的酒，「看他二人打，是難得的戲。」
戰圈中，艾瑞克把劍略收，忽地變招，一記低斬掃向卡德洛膝側。卡德洛抬腿避過，巨劍順勢下砸，艾瑞克反手撐地，身形彎成弓，劍尖由下而上，嗤地劃開他護腿的帶扣。鐵扣飛起，在陽光下一閃，落進草里不見了。
「別丟東西。」艾瑞克道。
卡德洛臉色鐵青：「多嘴。」
他驟退半步，忽地發出一聲低沉如獸的吼，整個人的力量一瞬聚攏，巨劍由肩後直掄圓，像半輪黑日壓下來。這一擊幾乎無處可避，艾瑞克腳跟後撤無路，胸口一緊，劍橫胸前，撐住！轟然一聲，他被推得滑出兩步，膝微屈，仍未倒。肩卻被震得發麻。
「艾瑞克！」莉婭忍不住低叫一聲，指尖已抹上了一枚袖箭。
「不許放。」艾琳壓住她手腕，眼神冷，「他能撐。」
「我——」莉婭咬唇，手指青白，還是把箭收了回去。
草原的風翻過他們頭頂，像看不見的觀眾席。少年終於醒透了一點，揉著後腦勺爬起，悄悄探頭，立刻又縮回草里。
卡迪爾坐在鞍上，眼睛微眯，像一隻不急著撲的貓：「你們誰也別打擾他們。讓卡德洛把舊帳算個乾淨。」
「舊帳？」艾瑞克笑了一聲，唇角帶著血，「舊帳我帶著，新帳你卻還不起。」