第32章原來……我們一直都錯了……

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  審判騎士察覺到動靜,猛地回頭。

  看到凱薩琳和阿斯特蘭,他眼中閃過驚訝,但很快恢復冰冷。

  「墮落者,和異端。」他舉劍,「正好,一起淨化。」

  阿斯特蘭上前一步,獨眼中光芒大盛。

  「該被淨化的,是你們這些竊光者。」

  戰鬥,一觸即發。

  審判騎士沒有廢話。

  他直接動手。

  劍上的聖焰暴漲,化作一道金色的洪流,沖向凱薩琳和阿斯特蘭。

  那不是試探,是全力一擊,想要速戰速決。

  阿斯特蘭也動了。

  精靈沒有武器,但她不需要。

  她抬起手,掌心浮現出純淨的銀色光芒——不是聖光,是更古老、更本質的源光。

  銀光化作一面盾牌,擋在身前。

  「轟——!!!」

  聖焰與源光碰撞。

  沒有爆炸,沒有衝擊波,是更詭異的景象——兩種光在互相侵蝕,互相吞噬。

  聖焰想要「淨化」源光,源光想要「溶解」聖焰。

  接觸面上,空間都開始扭曲,光線被撕裂,形成一片視覺的真空。

  凱薩琳趁機沖向被綁的士兵。

  但三個灰袍人攔住了她。

  他們同時施法,青綠色的雷光在手中凝聚——是之前在遺蹟外見過的雷系魔法。

  三道雷電鎖鏈射出,封死了凱薩琳所有閃避路線。

  沒有退路,只能硬接。

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  凱薩琳舉起禮儀劍,聖光灌注劍身。

  劍刃亮起金光,雖然比不上審判騎士的聖焰之刃,但也勉強算是光之武器。

  她揮劍斬向最近的鎖鏈。

  「鐺!」

  金屬碰撞的聲音,雷電鎖鏈被斬斷一截,但斷掉的部分沒有消失,而是化作更多的細小電蛇,繼續撲來。

  真麻煩。

  凱薩琳向後跳躍,同時思考對策。

  真視之眼能看到這些雷電魔法的結構——核心是一個能量節點,在施法者掌心。

  只要打斷那個節點,魔法就會崩潰。

  但怎麼接近?

  灰袍人很聰明,始終保持距離,用遠程魔法壓制。

  凱薩琳看了一眼審判騎士和阿斯特蘭的戰鬥。

  兩人勢均力敵。

  審判騎士的聖焰更熾烈,攻擊性更強;但阿斯特蘭的源光更純淨,防禦更穩固。

  短時間分不出勝負。

  她必須自己解決這三個灰袍人。

  但一打三,還是魔法師,太難了……

  等等。

  凱薩琳忽然想起一個細節。

  在儲藏室,受傷的士兵說,精靈守護者出現時「很憤怒」,因為審判騎士「打開了銀盒子」。

  銀盒子裡的源光碎片,現在應該在審判騎士身上。

  但灰袍人也在布置魔法陣,說明他們需要協助審判騎士完成某種儀式。

  如果打斷儀式呢?

  凱薩琳看向房間中央的魔法陣。

  那是一個複雜的六芒星陣,每個角都放著一塊發光的晶體——是源光碎片嗎?不,碎片應該只有一塊。

  那些晶體是……儲能水晶?用來放大儀式效果的。

  陣眼位置,有一個空著的凹槽。

  顯然,審判騎士準備把源光碎片放在那裡。

  凱薩琳有了計劃。

  她不再試圖攻擊灰袍人,而是沖向魔法陣。

  「阻止她!」一個灰袍人大喊。

  三道雷電鎖鏈同時轉向,追向凱薩琳。

  但她更快。

  【微風之翼】再次啟動,雖然聖光所剩不多,但短距離加速夠了。

  凱薩琳像箭一樣射向魔法陣,在鎖鏈追上之前,一腳踢飛了陣眼旁邊的一塊儲能水晶。

  水晶飛起,撞在牆壁上,碎裂。

  魔法陣的光芒頓時黯淡了一分。

  「不!」審判騎士分心了。

  就在這一瞬間,阿斯特蘭抓住了機會。

  源光化作長矛,刺向審判騎士的心臟。

  審判騎士倉促回防,用劍格擋,但還是被長矛擦過肩膀。

  銀色的源光侵入他的聖焰鎧甲,像酸液腐蝕金屬一樣,燒出一個洞。

  審判騎士悶哼一聲,後退幾步。

  「你們……都得死!」他的聲音第一次出現了情緒——憤怒。

  他不再保留。

  從懷中取出了那個東西。

  源光碎片。

  一塊拇指大小的、純粹的光之晶體,像凝固的陽光,散發出令人心悸的能量波動。

  即使隔著一段距離,凱薩琳也能感覺到,那碎片在呼喚她體內的聖光——不,是呼喚更深處的東西。

  審判騎士將碎片按向自己的胸口。

  「以聖光之名,與我融合!」

  他要把源光碎片吸收進體內!

  「住手!」阿斯特蘭臉色大變,「你的身體承受不了純淨源光!會被反噬的!」

  但已經晚了。

  碎片融入審判騎士的胸口。

  瞬間,金色的聖焰變成了銀金交織的顏色。

  審判騎士的身體開始發光,皮膚下能看到光流在奔涌。

  他的氣息暴漲,威壓倍增,連空氣都在顫抖。

  但他也在痛苦。

  面孔扭曲,青筋暴起,牙齒咬得咯咯響。

  源光在排斥他的聖光,在淨化他體內的「污染」。

  那種淨化不是溫柔的,是暴力的、撕裂的、像用燒紅的鐵刷子刮骨。

  「啊啊啊——!!!」審判騎士發出非人的吼叫。

  他揮劍。

  不再是精細的招式,是純粹的、暴力的能量傾瀉。

  銀金色的光波以他為中心爆發,像海嘯般席捲整個房間。

  阿斯特蘭撐起源光護盾,護住自己和凱薩琳,但護盾在光波衝擊下劇烈顫抖,出現裂痕。

  三個灰袍人更慘。

  他們離得太近,來不及防禦,直接被光波吞沒。連慘叫都沒發出,就化作了飛灰。

  綁在角落的四個士兵也被波及,但阿斯特蘭分出一部分力量護住了他們。

  光波持續了整整十秒。

  當光芒散去時,房間已經一片狼藉。

  牆壁龜裂,地面焦黑,魔法陣完全被摧毀。

  儲能水晶全部碎裂,碎片散落一地。

  審判騎士站在原地,喘著粗氣。

  他的樣子變了。

  頭髮變成了銀金色,眼睛變成了純粹的金色,沒有瞳孔,只有光。

  皮膚上有銀色的紋路在流動,像是血管,又像是魔法迴路。

  他的氣息很強大,但也很混亂,像隨時會爆炸的火藥桶。

  「力量……」他低頭看著自己的手,「這就是真正的光……」

  但下一秒,他咳出一口血。

  銀金色的血。

  融合不完全,身體在崩潰。

  「你撐不了多久。」阿斯特蘭撤去護盾,聲音平靜,「源光在排斥你。最多三分鐘,你就會自爆,連靈魂都不會剩下。」

  「三分鐘……」審判騎士笑了,笑容扭曲,「足夠了。足夠我……淨化一切。」

  他看向凱薩琳。

  「尤其是你……墮落者……你的光……讓我厭惡……」

  他舉劍,鎖定凱薩琳。

  這一次,凱薩琳感覺到了死亡的威脅。

  這一劍,她擋不住。

  阿斯特蘭也擋不住——剛才的護盾消耗了他太多力量。

  怎麼辦?

  凱薩琳大腦飛速運轉。

  審判騎士現在狀態不穩定,源光在他體內暴走。如果能引爆那種不穩定……

  但怎麼引爆?

  用聖光攻擊?不行,聖光會被源光吞噬。

  用物理攻擊?更不行,靠近就會被蒸發。

  除非……

  凱薩琳看向房間中央懸浮的那團源光樣本。

  那是純淨的、未經轉化的源光。如果審判騎士體內的碎片是「稀釋版」,那這團就是「原版」。

  也許……原版能壓制稀釋版?

  但怎麼用?

  她不是純血精靈,無法直接操控源光。

  除非……

  凱薩琳想起月光試煉的領悟。

  月光是反射的光。

  她不是光源,但可以成為媒介。

  她看向阿斯特蘭。

  精靈明白了她的想法,獨眼中閃過一絲猶豫,但很快變成決絕。

  「我會把我最後的源光給你。」她說,「但你要記住……源光很純粹,也很脆弱。它需要純淨的心靈才能駕馭。如果你心中有雜質……會被反噬。」

  「我明白。」凱薩琳點頭。

  阿斯特蘭走到她面前,將手掌按在她額頭上。

  「以逐光者之名,傳承於汝……」

  銀色的源光從阿斯特蘭手中流入凱薩琳體內。

  瞬間,劇痛。

  不是肉體的痛,是靈魂的痛。

  像是有什麼東西在清洗她的每一個念頭,每一段記憶,每一絲情緒。

  所有陰暗的、自私的、恐懼的東西都被翻出來,暴露在純淨的光下。

  凱薩琳咬牙堅持。

  她想起了奧利弗的筆記。

  想起了自己對光的理解。

  想起了月光試煉的領悟。

  光不是力量,是認知。

  光不是征服,是照亮。

  她不是要駕馭光,是要成為光。

  這個念頭出現的瞬間,劇痛消失了。

  源光接受了她。

  不是因為她純淨——她不純淨,她有私心,有欲望,有恐懼。

  但源光接受的是她的「認知」,是她對光的理解,是她願意成為媒介而非主人的態度。

  銀色的光芒從凱薩琳體內湧出。

  溫和,清澈,像月光,但又比月光更本質。

  審判騎士盯著她,眼中第一次出現了……恐懼。

  「不可能……你怎麼能……不被反噬……」

  「因為我不想要力量。」凱薩琳說,聲音平靜,「我只想……讓光回歸它該在的地方。」

  她抬起手,指向房間中央的源光樣本。

  「回來。」

  樣本動了。

  像歸巢的鳥,飛向凱薩琳,融入她手中的光芒。

  然後,她將那道光芒,推向審判騎士。

  不是攻擊,是……歸還。

  將源光碎片,從審判騎士體內「取出來」。

  審判騎士想抵抗,但體內的碎片在呼應凱薩琳手中的源光。

  兩股同源的力量產生共鳴,碎片開始脫離他的身體。

  「不……這是我的力量……我好不容易得到的……」審判騎士瘋狂地掙扎,但無濟於事。

  碎片一點一點被抽出。

  銀金色的光芒從他體內剝離,飛向凱薩琳。

  當最後一絲碎片離開時,審判騎士癱倒在地。

  他變回了原來的樣子——金髮,金眼,但氣息虛弱,聖光暗淡。

  融合的反噬開始生效,他咳出更多的血,生命在流逝。

  凱薩琳走到他面前。

  審判騎士抬頭看她,眼中沒有了之前的冰冷,只剩下困惑和不甘。

  「為什麼……」他喃喃道,「你為什麼……不被污染……」

  「因為我不認為光需要被擁有。」凱薩琳蹲下身,「光只需要被傳遞。」

  審判騎士愣住。

  幾秒鐘後,他笑了。

  苦澀的、自嘲的笑。

  「原來……我們一直都錯了……」

  他閉上眼睛,氣息斷絕。

  死了。

  凱薩琳站起身,看著手中的源光——碎片已經回歸樣本,現在是一團完整的、拳頭大小的光球。

  阿斯特蘭走過來,獨眼中滿是欣慰。

  「你做到了。」她說,「現在,源光完整了。你可以選擇……帶走它,或者留下它。」

  「留下。」凱薩琳毫不猶豫,「它屬於這裡,屬於精靈的遺產。但我需要一點……作為種子。」

  她從光球中分離出極小的一絲,融入自己體內。

  不是吸收,是保存——像保存一顆火種。

  阿斯特蘭點頭:「明智的選擇。現在,該處理後續了。」

  她看向昏迷的士兵,又看向審判騎士的屍體。

  「教廷不會善罷甘休。他們知道遺蹟的位置,知道源光的存在。他們會派更多的人來。」

  「那就讓他們來。」凱薩琳說,「但下一次,他們面對的就不是一個守護者了。」

  她有了計劃。

  用遺蹟作為基地,用源光作為籌碼,建立自己的勢力。

  但在這之前……

  「我們先離開這裡。」凱薩琳說,「士兵們需要治療,你也需要……休息。」

  阿斯特蘭搖頭:「我不能離開。我的誓言還在,我必須守護遺蹟,直到生命的盡頭。」

  「但你現在有了傳承者。」凱薩琳看著她,「我可以幫你分擔。而且……你需要治療。那隻眼睛,也許有辦法恢復。」

  阿斯特蘭沉默了很久。

  最終,她點頭:「也許……你是對的。一千年了,也許該……換一種守護方式了。」

  她走向牆壁,啟動機關。

  一條新的通道打開——直接通往遺蹟出口的捷徑。

  凱薩琳帶著一個士兵,阿斯特蘭帶著另一個。

  她們分兩次,將四個士兵全部帶出房間,進入通道。

  通道里,凱薩琳回頭看了一眼。

  源光樣本懸浮在房間中央,散發著永恆的光芒。

  而在光中,她仿佛看到了伊瑟拉的微笑,聽到了那句忠告:

  「真正的敵人,有時穿著最神聖的外衣。真正的光,有時藏在最深的陰影里。」

  她握緊了手中的源光火種。

  旅途還很長。

  但至少現在,她有了方向。

  還有了……力量。

  真正的力量。


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