第31章阿斯特蘭·逐光者

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  凱薩琳後退一步,握緊劍,聖光全開。

  門後是一個巨大的地下空間。

  比之前的大廳還要大十倍,像一個地下廣場。

  穹頂高不見頂,黑暗中有點點磷光閃爍,像是倒懸的星空。

  地面不是石板,是某種黑色的、類似玻璃的材質,光滑如鏡,倒映著上方的磷光。

  而在這個空間的中央……

  是一座塔。

  一座倒立的塔。

  塔尖刺入地面(或者說,在這個倒立的空間裡,塔尖指向下方),塔基懸浮在空中,離地約二十米。

  整座塔是純白色的,和周圍黑暗的環境形成鮮明對比,塔身刻滿了發光的精靈文字,那些文字像活物一樣流動、旋轉。

  倒立之塔。

  凱薩琳聽說過這個傳說。

  在精靈神話中,【倒立之塔】是連接現實與夢境的通道,是儲存禁忌知識的地方,也是……囚禁罪人的監獄。

  塔沒有門。

  只有一扇窗,在塔基的位置——也就是懸浮在空中的那一端。

  從凱薩琳的位置,能看到窗內有光在閃爍。

  有人在那裡。

  她走向塔。

  地面很滑,每走一步都要小心。

  真視之眼看到,黑色玻璃地面下封印著東西——不是實體,是影子,無數扭曲的影子在玻璃下遊動,像被困在琥珀中的昆蟲。

  它們伸出手,想要抓住她的腳踝,但被玻璃阻隔。

  越是接近塔,那些影子就越瘋狂。

  終於,她來到了塔的正下方。

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  向上看,倒立的塔基懸在頭頂,那扇窗離地二十米,沒有梯子,沒有繩索。

  怎麼上去?

  凱薩琳想了想,調動聖光,嘗試使用【微風之翼】——之前用來加速趕路的法術。

  但這次她不是用來加速,是用來……短暫浮空。

  「以光之輕盈,賜風之託舉。」

  聖光從腳下噴涌,形成微弱的氣流。

  她感覺身體變輕了,像氣球一樣緩緩上升。

  很慢,很不穩定,但有效。

  她控制著聖光輸出,一點點上升。

  五米。

  十米。

  十五米。

  快到窗口時,聖光開始不穩定——這個法術本來就不是設計用來飛行的,能堅持到現在已經是極限。

  凱薩琳咬牙,猛地加大輸出。

  最後一衝——

  她抓住了窗沿。

  手臂用力,翻身躍進窗口。

  落地,翻滾,卸力。

  成功進入塔內。

  但聖光也耗盡了,她癱坐在地,大口喘氣。

  幾秒鐘後,呼吸平復,她才抬頭觀察塔內的情況。


  牆壁是純白色的,刻滿發光的精靈文字,那些文字自動排列組合,像是在講述某個故事。

  房間沒有家具,只有中央有一個石台,台上放著一本書。

  一本打開的書。

  書頁是某種銀色金屬,文字是刻上去的,在發光。

  而在石台旁,坐著一個人。

  不,不是一個「人」。

  是一個精靈。

  穿著破爛的銀色鎧甲,鎧甲上滿是戰鬥的痕跡——劍痕,焦痕,還有乾涸的血跡。

  她的頭髮是銀白色,但凌亂不堪,臉上有污跡和傷痕。

  最引人注目的是他的眼睛——一隻眼睛是正常的精靈銀色,另一隻眼睛……是空洞的,裡面沒有眼球,只有一團旋轉的黑暗。

  聽到動靜,精靈抬起頭。

  她的表情從茫然變成警惕,又從警惕變成……困惑。

  「你……」他開口,聲音嘶啞,像是很久沒說話,「不是那些褻瀆者……你是誰?」

  「凱薩琳·紫荊花。」凱薩琳站起身,保持安全距離,「你是誰?為什麼會在這裡?」

  精靈盯著她看了很久,獨眼中光芒閃爍。

  「我是阿斯特蘭·逐光者。」她說,語氣裡帶著苦澀的自嘲,「逐光者……多麼諷刺的稱號。我追逐光,最終卻被光背叛,囚禁在這裡……一千年。」

  一千年。

  凱薩琳心中一震。

  這個精靈,活了一千年?

  「你是遺蹟的守護者?」她問。

  「曾經是。」阿斯特蘭點頭,「但現在……我是囚犯。被我的同胞囚禁,被我的誓言束縛,永遠不能離開這座塔,直到有人……理解真相。」

  「什麼真相?」

  阿斯特蘭沒有直接回答。

  她站起身——動作有些僵硬,顯然坐了很久。

  隨後她走向石台,撫摸著那本書。

  「這本書,記錄著精靈王朝最後的秘密。」她說,「關於【源光】的秘密,關於我們為什麼衰落,關於……教廷的起源。」

  教廷的起源?

  凱薩琳走近,看向書頁。

  文字是精靈語,但在真視之眼和聖光的雙重加持下,她能看懂。

  開篇第一句就讓她瞳孔收縮:

  「聖光非神賜,乃竊取之物。」

  凱薩琳快速閱讀著書頁上的內容。

  文字很多,但核心信息很明確:

  一千二百年前,精靈王朝的鼎盛時期,他們掌握著一種名為【源光】的力量。

  那不是魔法,不是元素,是更本質的、創世之初就存在的「原始之光」。

  精靈通過特殊的血脈和儀式,能與源光共鳴,使用它的力量治癒、淨化、創造。

  源光很強大,但也有嚴格的限制——只能由純血精靈使用,而且必須保持心靈的純淨。

  貪婪、憤怒、仇恨等負面情緒會污染源光,導致使用者被反噬。

  精靈王朝用源光維持著大陸的平衡,治癒疾病,淨化污染,甚至延緩自然衰老。

  他們是光的守護者,也是世界的平衡者。

  但這一切在某個時間點改變了。

  大約一千年前,一群精靈學者——他們自稱為「追光者」——開始研究源光的本質。

  他們不滿足於只能由純血精靈使用,想要讓更多人獲得光的力量。

  經過數十年的研究,他們發現了一個方法:將源光「稀釋」和「轉化」,變成一種更容易掌握、但威力減弱的形式。

  這種轉化後的光,就是後來教廷所稱的「聖光」。

  但轉化過程需要代價——需要抽取大量源光,需要獻祭精靈血脈,還需要……某種黑暗的物質作為催化劑。

  那群學者秘密進行了實驗。

  他們成功了,但也失敗了。

  他們確實創造出了聖光,一種可以被非精靈種族使用的光。

  但轉化過程污染了源光本身,也扭曲了使用者的心智。

  更重要的是,實驗引發了一場災難——源光之井暴走,釋放出的能量摧毀了半個精靈王都,數萬精靈死亡。

  倖存的精靈王室震怒,將追光者定為叛徒,全部處決。

  但聖光的秘密已經泄露,轉化方法被記錄下來,藏在某個地方。

  後來,人類發現了這些記錄。

  他們不知道前因後果,只看到了「獲得光之力量」的方法。

  於是,最初的聖光教廷成立了——他們用精靈的轉化法,結合人類自己的信仰體系,創造出了「聖光女神」的神話,將聖光包裝成神賜的恩典。

  但他們不知道,或者裝作不知道,聖光本質上是「被污染和稀釋的源光」。

  也不知道使用聖光會潛移默化地扭曲心智,讓使用者變得偏執、狂熱、不容異己。

  「所以教廷的聖光……」凱薩琳喃喃道,「是精靈實驗的副產品?是被污染的力量?」

  阿斯特蘭點頭,獨眼中滿是痛苦:「我的祖先就是追光者之一。他在實驗前察覺到了危險,試圖阻止,但被同僚排斥。災難發生後,他雖然倖存,但內心充滿愧疚。他偷走了實驗記錄和唯一一份純淨的【源光樣本】,藏在這個遺蹟里,然後將自己囚禁於此,作為守護者。」

  她指向自己的空洞眼窩:「這隻眼睛,就是代價。我繼承了祖先的誓言,也繼承了他的罪。我用這隻眼睛作為鑰匙,封印了遺蹟的核心區域。只有理解真相、並且擁有純淨之光的人,才能打開最後的門。」

  凱薩琳消化著這些信息。

  如果阿斯特蘭說的是真的,那麼教廷的聖光本質上有缺陷,使用它會付出代價。

  而真正的純淨之光——源光,已經幾乎失傳了。

  但她體內的聖光……

  「我的聖光,和教廷的不一樣。」凱薩琳她說,「更溫和,更包容,沒有那種……狂熱的特質。」

  阿斯特蘭仔細看著她,獨眼中光芒閃爍。

  「你……讓我看看你的光。」她說。

  凱薩琳伸出手,掌心凝聚出一團聖光。

  金色的,溫暖的,但不像審判騎士那樣熾烈霸道,而是像陽光透過樹葉的縫隙,柔和而清澈。

  阿斯特蘭盯著那團光,表情從疑惑變成震驚。

  「這……這是……」她聲音顫抖,「你是怎麼做到的?這光……有源光的純淨特質,但又混合了人類光的形態……不可能……轉化過程是不可逆的,被污染的光無法變回純淨……」

  「也許是因為我走了另一條路。」凱薩琳說,「我不是通過祈禱或儀式獲得聖光,我是通過理解——理解光的本質,理解它和內心的關係。」

  她想起了奧利弗的筆記。

  「聖光非神賜,乃心光之外顯。」

  也許奧利弗也發現了真相?或者他通過自己的方式,繞過了污染的路徑,直接觸及了光的本質?

  阿斯特蘭沉默了許久。

  然後,她做出了決定。

  「跟我來。」她說,走向房間的一面牆。

  她伸手在牆上按了幾個位置,牆壁無聲滑開,露出後面的通道。

  「審判騎士已經進入了核心區域。」阿斯特蘭說,「他們搶走了銀盒子裡的【源光碎片】——那是唯一殘存的純淨源光樣本。如果他們用教廷的方法『淨化』它,只會進一步污染它,甚至可能引發災難。」

  「什麼災難?」

  「源光如果被徹底污染,會變成【暗蝕】——一種吞噬一切光的黑暗。」阿斯特蘭的聲音沉重,「到時候,不僅是遺蹟,整個區域都會被吞噬,變成光的荒漠。」

  凱薩琳心中一緊。

  「那我們必須阻止他們。」

  「是的。」阿斯特蘭點頭,「但核心區域有強大的防禦機制,審判騎士暫時進不去最深處。他們需要時間破解,或者……需要鑰匙。」

  她指了指自己的空洞眼窩。

  「這隻眼睛就是鑰匙之一。另一把鑰匙是【月光理解】——你已經有了。第三把鑰匙是【太陽理解】。集齊三把鑰匙,才能打開最後的門。」

  「太陽理解……」凱薩琳皺眉,「我沒有時間再通過一個試煉了。」

  「不用。」阿斯特蘭說,「你有真視之眼,應該能看到……光與影的關係。太陽的理解,本質上是『光源與投射』的關係。你已經從月光試煉中理解了反射,現在只需要理解發射。」

  她走向石台,從書中取出一頁。

  那頁紙是金色的,上面畫著一個簡單的圖案:一個點,向外發射出無數光線。

  「看著它,用你的真視之眼看。」阿斯特蘭說。

  凱薩琳照做。

  真視之眼全力運轉。

  圖案在她眼中活了過來。

  那個點變成了太陽,光線變成了能量流,每一條線都有不同的頻率,不同的性質。

  有的溫暖,有的灼熱,有的帶來生命,有的帶來毀滅。

  但她看到了更深層的東西。

  那些光線,在離開太陽後,會與遇到的物體相互作用——被吸收,被反射,被折射,被轉化。

  太陽本身並不知道這些,它只是發光,無差別地發光。

  光的本質是給予,不問回報。

  光的本質是存在,不問意義。

  「我……理解了。」凱薩琳輕聲說。

  她手中的月亮水晶開始發熱,與金色書頁產生共鳴。

  兩股能量融合,在她掌心凝聚出一枚新的水晶——太陽形狀的水晶。

  【太陽理解】,獲得了。

  不是通過試煉,是通過領悟。

  阿斯特蘭點頭:「很好。現在,三把鑰匙齊了。」

  她走向牆壁的另一處,那裡有一個三角形的凹槽。

  「把兩枚水晶放進去。」她說,「我會提供第三把鑰匙。」

  凱薩琳照做。

  月亮水晶和太陽水晶嵌入凹槽。

  阿斯特蘭將手指插入自己的空洞眼窩。

  沒有流血,沒有痛苦,就像插入一個早已準備好的鎖孔。

  她轉動手指,某種機械運轉的聲音響起。

  三枚「鑰匙」同時發光。

  牆壁完全打開,露出後面的景象——

  一條筆直的走廊,通向一個發光的房間。

  房間中央,懸浮著一團純粹的光。

  那就是源光樣本。

  而在光團下方,審判騎士和三個灰袍人正在布置某種魔法陣。

  四個王國士兵被綁在角落裡,昏迷不醒。


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