第55章 風箏大賽

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  先前城中人潮洶湧,沈澈曾不慎走失,偶遇微服出行的七皇子。自那一回碰面之後,七皇子便常常借拜訪丞相、商討朝事為名出入相府。

  明面上是拜訪世家、議論公務,眼底的來意卻人人心知肚明。他次次刻意逗留,只為多瞧沈清辭兩眼,有意無意想要近身搭話、尋機相伴。

  這幾日閒暇無事,沈清辭便帶著燭曜、沈澈兩個孩子,還有林驍、江疏恆二人,幾乎逛遍了京城大小街市。新奇吃食、異域小物、市井雜耍盡數看遍,兩個小傢伙依舊興致勃勃,一點兒也不覺得累。

  今日晨起,眾人聽聞京郊設了春日大賽會,本朝百姓、域外旅人盡數參與,賽事繁多、場面極盛,當即動了前去遊玩的心思。

  郊外賽場品類繁多,遠比城內集市熱鬧盛大。

  跑馬馭射

  不同於尋常只比速度的賽馬,這一場賽事講究人馬合一。騎手不僅要策馬奔襲橫穿戈壁賽道,途中還要完成彎弓射落懸於旗杆上的彩靶。草原部族騎手擅長奔襲馳射,大燕將士精通騎術奔行,兩方人馬同台較量,既要比拼奔馬快慢,又要考驗馬上準頭。賽道沿途風沙起伏,馬匹極易受驚,能穩住心神、兼顧速度與箭術,才算真正的高手。

  蹴鞠攻守賽

  傳承千年的民間競技,賽場劃分攻守兩區。參賽隊伍十人一組,不可用手觸碰皮球,依靠腿腳傳遞進攻,將蹴鞠踢入對方門欄即為得分。西域部族球員擅長短傳靈活拉扯,中原世家子弟偏於穩健聯防,兩隊風格截然不同,場邊百姓吶喊助威此起彼伏。

  駝隊走沙衡技

  大漠諸部流傳的獨有賽事,尋常人幾乎從未見過。參賽之人駕馭雙峰駱駝,行走在起伏錯落的沙壟賽道之上,駱駝背上安放一隻盛水陶碗,碗內清水不能灑落分毫。賽程全程不允許驅使駱駝狂奔,比的是馭駝者的耐心、控駝的分寸,黃沙顛簸極易打翻陶碗,不少選手走到半途便遺憾出局。

  胡岩角牴踏石

  北域遊牧部族的搏力比試,和中原普通角牴大有區別。選手需腳踩布滿凸起卵石的青石板台比拼,摔跤拉扯之間腳下不能踩空滑落。北疆勇士體魄悍烈,摔跤手段大開大合,中原武者側重巧勁卸力,規則禁止下陰、鎖頸等陰狠招式,勝負全憑力量與應變。

  雲鳶懸星賽

  整場盛會人氣最高的項目,由京城各大老牌風箏商號聯合籌辦,特意劃分成人賽場、孩童賽場。評判標準不只是風箏升空高度,還要看放飛時長、紋樣完整度,放飛途中風箏不得斷線墜落。關外各族匠人帶來西域異獸造型的風箏,大燕匠人擅長龍鳳瑞獸紙鳶,南北形制碰撞格外精彩。賽場兩側攤位林立,既可現場挑選成品紙鳶,也能買竹骨素紙、顏料彩線親手自製,各式龍鳳魚鳥、異獸仙禽、域外奇形紙鳶琳琅滿目,看得人眼花繚亂。

  流星弓落雕

  西域雪山部族獨有的射箭比試,靶物並非固定箭靶,而是數十隻木雕飛鳥懸浮在高空繩索之上,隨風不斷左右漂移。射手要在移動靶群里選定目標開弓,不追求蠻力,重在預判風向、把控時機,草原騎手與中原箭手各有獨門射法。

  整場盛會最出名、規模最大的,當屬放風箏。

  一行人剛到郊野空地,蘇硯凜便尋了過來,本該由管家打理的瑣事,他事事親力親為。只因心底藏著幾分求而不得的心意,便總想把所有周全與妥帖都送到沈清辭跟前,卻又深諳分寸,從不敢過分直白,只以待客周全之名默默照料。本來這幾日應該是巡防營最繁忙的日子,丞相對此也是無可奈何,孩子長大了,打也打了,罵也罵了,剩下的他自己也無能為力,只要做事不出格,他也就睜一隻眼閉一隻眼。

  他走上前:「今日郊野賽事極盛,我猜諸位定會前來。此地人多繁雜,我熟稔周遭地勢,隨我同行,穩妥許多。」

  沈清辭淡淡頷首應允。

  他們一行人氣韻出眾、樣貌出塵,行走在外太過惹眼。有蘇硯凜這位相府二公子陪同照應,既能遮掩行跡,也能免去不少無端窺探與麻煩,行事便利許多。

  蘇硯凜見他應下,眉眼微松,順勢說道:「我提前讓人收拾了一處臨水僻靜席位,遠離喧鬧,備好了茶水點心。你們先歇息墊腹,孩子們玩累了也有落腳休憩的地方。」

  這番安排細緻入微,額外多了數分用心。因為知曉沈清辭最看重燭曜、沈澈兩個孩子,便早已私下悄悄安排了靠譜下人分散在孩子賽場四周看護。

  眾人落座歇息片刻,兩個孩子早已按捺不住,吵著要去挑風箏參賽。

  沈清辭原本想著春日踏青,親手為孩子制鳶最是有趣。可瞧了一圈攤位成品,各式紙鳶工藝精巧、花樣奇絕,遠非臨時手作可比,便乾脆作罷,讓燭曜、沈澈自行挑選心儀的樣式。


  蘇硯凜見狀,正要上前結帳。

  恰在此時,七皇子的聲音自身後傳來:「諸位倒是好興致。」

  七皇子緩步走來,手中提著兩隻用料華貴、精工細作的特製紙鳶,樣式遠比攤位成品精緻珍巧。他目光柔和落在燭曜、沈澈身上,笑意溫和:「我方才在跑馬場看賽,順路帶了兩隻風箏,便送給兩個孩子玩耍吧。」

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  燭曜、沈澈對視一眼,雙雙搖了搖頭,小手緊緊攥著方才選中的錦鯉紙鳶,顯然更偏愛自己挑中的物件。

  沈清辭上前半步,語氣有禮卻疏離:「多謝殿下厚愛,只是孩子已然選好心儀之物,便不勞殿下破費了。」

  七皇子眼底掠過一絲淺淡失落,卻不勉強,笑著收回手,順勢邀約:「成人風箏賽已然開賽,場面熱鬧,沈公子可要一同前去一試?」

  「多謝殿下,」沈清辭微微搖頭,「我在此照看孩子便好,就不前去湊熱鬧了。」

  兩次邀約皆被婉拒,七皇子心知對方疏離之意,不再多言,稍作寒暄便轉身離去。人走遠後,蘇硯凜安靜付了銀錢,將兩隻錦鯉紙鳶遞到燭曜、沈澈手中。

  可剛拿到風箏,兩個小傢伙立刻鬧起了小爭執。燭曜仰著小臉,拽住沈清辭的衣袖撒嬌:「爹地,你陪我放風箏!」

  年幼的沈澈也不甘示弱,抱住另一側胳膊不肯鬆手:「爹地陪我!我也要爹地陪著!」

  兄弟倆一左一右,互不相讓。

  沈清辭無奈輕笑,柔聲安撫:「你們一人一隻風箏,爹地只有一個,分身乏術,怎麼能同時陪兩個人?」

  他抬眼望向不遠處的孩童賽場,場內儘是同齡孩童,嬉鬧卻有序,四周又有蘇硯凜提前安排好的下人默默看護,安穩無虞。

  他耐心對著兩個孩子勸道:「那邊都是小朋友比賽,大人不去。爹地也不懂放風箏的技巧,幫不上你們忙。你們自己過去參賽,好好玩耍,小心些便好。」

  燭曜和沈澈對視一眼,琢磨片刻,終於不再爭執,乖乖點頭應下,提著嶄新的錦鯉風箏,蹦蹦跳跳衝進了孩童賽場的人群里。

  一旁的林驍素來活潑好動,早已心癢難耐,當即扯了扯身側江疏恆的衣袖,轉頭看向沈清辭。

  「清辭哥!成人賽場好玩多了,還有外邦人玩的新奇放飛法子!我和疏恆哥也去報名參賽玩玩!」

  江疏恆性子沉穩溫柔,向來順著師弟,微微頷首附和。

  沈清辭笑著應允:「你們去吧,我在這裡坐著照看孩子。等你們賽完,我再過去找你們。」

  林驍當即嘆笑著感慨:「果然有孩子牽絆就是不一樣,處處都要顧著小傢伙。也難怪修真界裡眾人都不願孕育子嗣,實在太費心牽掛了!」

  說罷,便拉著江疏恆興沖沖往成人賽場跑去,兩人很快融入熱鬧的人群之中。

  春風徐徐,拂過郊原草木,漫天紙鳶次第升空,千姿百態飄搖在晴空之上,沈清辭靜坐臨水石畔,而千里黃沙之外,燭淵正踏著漫漫風塵,一路朝京城疾馳而來。


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