第118章：使團
慈寧宮的雨檐下掛著一串新編的竹簾，雨水順著竹篾淌下來砸在石階上濺起了一串串水花。
張去為撐著傘站在殿門外，看見趙伯琮從雨幕中走來，微微欠了欠身。
「殿下，太后在等您。」
趙伯琮收攏蓑衣，在殿門口抖了抖水，然後跨過門檻。張去為在他身後把殿門輕輕合上，自己退到了廊廡盡頭。
韋賢妃坐在偏閣的窗前，沒有捻佛珠，也沒有看經書。她面前擺著一隻粗陶茶碗，茶已經涼了，碗沿上凝著幾顆水珠。
「坐。」她指了指對面的交椅。
趙伯琮坐下來，雨水從蓑衣邊緣滴落，在青磚地面上洇出一小片深色。
「官家讓你去主持歲貢交接，」韋賢妃開口，聲音很平靜，「你知道為什麼。」
「知道，官家在敲打秦檜。」
「不只是敲打。」韋賢妃端起茶碗喝了一口，又放下，「皇帝在試探你。他想看看你這個宗室郡王，能不能替朝廷辦一件像樣的事。歲貢交接辦好了，你在朝中就有了正式的分量；辦砸了——」
韋賢妃沒把話說完，但趙伯琮聽懂了：辦砸了，趙構就有理由收回他的一切特權，把他重新關回王府里，做一隻聽話的籠中鳥。
「太后放心，臣不會辦砸。」
韋賢妃的目光在趙伯琮臉上停留了好一會兒。
「哀家不是來叮囑你辦差事的。」她的聲音忽然輕了一分，「哀家來問你一件事，你要去江北做什麼？」
趙伯琮沉默不語。
「歲貢交接地點在淮河北岸，離金國最近的駐軍不到三十里。你一個宗室郡王，帶著五百禁軍和幾十車銀絹去交接歲貢，在金人眼裡，不過是一隻待宰的肥羊。可你臨行前先來慈寧宮見哀家，定然不是專程來道別，你是來取一樣東西的。」
韋賢妃從袖中取出一物，輕輕放在桌上。
一片碎瓷片。
比先前給他的那片還要小巧，只有指甲蓋大小，卻磨得極薄，邊緣鋒利得像一柄小巧的利刃。
「這是哀家在五國城磨的第二片碎瓷。」韋賢妃的聲音很輕，「第一片早已給了你，當作信物。這片你貼身帶著，倘若在江北陷入絕境，它有時比兵器更管用。」
「還有一件事。」韋賢妃站起身，走到窗前。雨滴敲打在窗紙上，簌簌作響。
「皇帝嘴上讓秦檜休養，秦檜絕不會就此收手。你離開臨安那日，万俟卨定會以護衛宗室的名義，在歲貢使團中安插至少十名皇城司暗探。這十人的任務，便是監視你的一舉一動，記下你見過的每一個人、說過的每一句話。」
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「臣知曉。」
「你尚且不知，秦檜在淮北埋下一枚蟄伏五年的暗棋。那人以金國商人的身份周旋於金境，明面上為金國元帥府採買物資，暗地裡替秦檜刺探大宋情報。哀家當年滯留北方時聽過此人，卻不知其名姓。你務必多加提防，一個在金國潛伏五年的眼線，早已熟稔那片土地的每一處溝壑。」
趙伯琮將碎瓷片收進衣襟內側的暗袋。「太后，倘若臣在江北尋到那些潛伏之人——」
「帶他們回來。」韋賢妃轉過身望向他，「哀家被困北方十六載，見過太多渴盼南歸卻終生未能如願之人。你既遠赴此地，便不要再讓他們無盡等候。」
趙伯琮起身，向韋賢妃行了晚輩大禮，轉身走出偏閣。
張去為正在廊廡盡頭等候，雨勢小了些許，卻依舊綿綿不絕。
「殿下，老奴送您至宮門口。」
二人撐傘穿行在慈寧宮的雨廊下，張去為走了幾步，忽然放緩腳步。
「殿下，老奴當年在五國城，認得一位被俘的宋人，此人在金國元帥府擔任文書一職。」
趙伯琮側過頭看向他。
「此人姓沈，紹興七年兵敗被俘後便滯留北國，未曾南歸。老奴不知其全名，可他在金國蟄伏六年，手中握有一份金國元帥府完整的軍官名冊。紹興十一年岳少保蒙難之後，他曾托人給老奴捎來一句話。」
張去為壓低嗓音：「他說，凡是曾與岳少保麾下將士交手的金國武官，姓名履歷都記在他心中，倘若日後南邊有人北上，他願意將這份名冊拱手交出。」
趙伯琮腳步一頓：「這位沈姓文書如今身在何處？」
「無從得知。自從老奴返回臨安，便再也沒有他的音訊。但老奴清楚，金國元帥府的漢人文官，每年四月都會跟隨金國使團前往淮河北岸接收歲貢。只要他尚在人世，今年四月，必定會出現在交接之地。」
張去為將傘微微傾向趙伯琮這邊：「殿下抵達淮河北岸之後，多留意金國使團里的漢人文書。他們不著金人服飾，身著大宋舊袍，在使團中負責翻譯與文書記錄。」
「他相貌有何特徵？」
「約莫四十歲，左眉之上有一道傷疤，是紹興七年被俘時，被金兵用刀背擊打所致。」
趙伯琮默默記下這兩處特徵：金國使團中，左眉帶疤的漢人文書。
兩人行至慈寧宮宮門，張去為停下腳步，將傘遞到趙伯琮手中。
「殿下，老奴就送到這裡了。」
趙伯琮接過雨傘，微微頷首，轉身走入茫茫雨幕。
張去為立在宮門之內，目送趙伯琮的身影在雨霧中漸漸遠去，隨即折返慈寧宮，對著窗前捻珠的韋賢妃低聲稟報：「太后，殿下動身了。」
韋賢妃沒有回頭，指尖捻著一串素木佛珠，一顆顆緩緩摩挲而過。
「把慈寧宮門前那盞長燈點亮，」她緩緩吩咐，「一直點到他平安歸來。」
……
四月二十，臨安北門。
趙伯琮站在城門內側的石階上，望著歲貢使團的車馬在按部就班的緩緩集結。
白銀二十五萬兩、絹帛二十五萬匹，整整裝滿三十輛牛車，每輛車都覆著嚴實的油布，車轅之上插著大宋龍旗。
五百禁軍分為前後兩隊，前隊開道，後隊殿後。
使團正使由趙伯琮擔任，副使則是戶部侍郎張澄，是一位年逾花甲的老臣。張澄在戶部掌管二十年歲貢帳目，對銀絹成色、數目爛熟於心。
趙伯琮留意到，禁軍隊伍里至少有十張陌生面孔，這些人的站姿與尋常禁軍截然不同，後背微微含著，目光不曾平視前路，反倒不停掃視四周人群。
皇城司的暗探，果如韋賢妃所言，万俟卨早已在使團中安插好了人手。
張去為撐著傘站在殿門外，看見趙伯琮從雨幕中走來，微微欠了欠身。
「殿下，太后在等您。」
趙伯琮收攏蓑衣，在殿門口抖了抖水，然後跨過門檻。張去為在他身後把殿門輕輕合上，自己退到了廊廡盡頭。
韋賢妃坐在偏閣的窗前，沒有捻佛珠，也沒有看經書。她面前擺著一隻粗陶茶碗，茶已經涼了，碗沿上凝著幾顆水珠。
「坐。」她指了指對面的交椅。
趙伯琮坐下來，雨水從蓑衣邊緣滴落，在青磚地面上洇出一小片深色。
「官家讓你去主持歲貢交接，」韋賢妃開口，聲音很平靜，「你知道為什麼。」
「知道，官家在敲打秦檜。」
「不只是敲打。」韋賢妃端起茶碗喝了一口，又放下，「皇帝在試探你。他想看看你這個宗室郡王，能不能替朝廷辦一件像樣的事。歲貢交接辦好了，你在朝中就有了正式的分量；辦砸了——」
韋賢妃沒把話說完，但趙伯琮聽懂了：辦砸了，趙構就有理由收回他的一切特權，把他重新關回王府里，做一隻聽話的籠中鳥。
「太后放心，臣不會辦砸。」
韋賢妃的目光在趙伯琮臉上停留了好一會兒。
「哀家不是來叮囑你辦差事的。」她的聲音忽然輕了一分，「哀家來問你一件事，你要去江北做什麼？」
趙伯琮沉默不語。
「歲貢交接地點在淮河北岸，離金國最近的駐軍不到三十里。你一個宗室郡王，帶著五百禁軍和幾十車銀絹去交接歲貢，在金人眼裡，不過是一隻待宰的肥羊。可你臨行前先來慈寧宮見哀家，定然不是專程來道別，你是來取一樣東西的。」
韋賢妃從袖中取出一物，輕輕放在桌上。
一片碎瓷片。
比先前給他的那片還要小巧，只有指甲蓋大小，卻磨得極薄，邊緣鋒利得像一柄小巧的利刃。
「這是哀家在五國城磨的第二片碎瓷。」韋賢妃的聲音很輕，「第一片早已給了你，當作信物。這片你貼身帶著，倘若在江北陷入絕境，它有時比兵器更管用。」
「還有一件事。」韋賢妃站起身，走到窗前。雨滴敲打在窗紙上，簌簌作響。
「皇帝嘴上讓秦檜休養，秦檜絕不會就此收手。你離開臨安那日，万俟卨定會以護衛宗室的名義，在歲貢使團中安插至少十名皇城司暗探。這十人的任務，便是監視你的一舉一動，記下你見過的每一個人、說過的每一句話。」
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「臣知曉。」
「你尚且不知，秦檜在淮北埋下一枚蟄伏五年的暗棋。那人以金國商人的身份周旋於金境，明面上為金國元帥府採買物資，暗地裡替秦檜刺探大宋情報。哀家當年滯留北方時聽過此人，卻不知其名姓。你務必多加提防，一個在金國潛伏五年的眼線，早已熟稔那片土地的每一處溝壑。」
趙伯琮將碎瓷片收進衣襟內側的暗袋。「太后，倘若臣在江北尋到那些潛伏之人——」
「帶他們回來。」韋賢妃轉過身望向他，「哀家被困北方十六載，見過太多渴盼南歸卻終生未能如願之人。你既遠赴此地，便不要再讓他們無盡等候。」
趙伯琮起身，向韋賢妃行了晚輩大禮，轉身走出偏閣。
張去為正在廊廡盡頭等候，雨勢小了些許，卻依舊綿綿不絕。
「殿下，老奴送您至宮門口。」
二人撐傘穿行在慈寧宮的雨廊下，張去為走了幾步，忽然放緩腳步。
「殿下，老奴當年在五國城，認得一位被俘的宋人，此人在金國元帥府擔任文書一職。」
趙伯琮側過頭看向他。
「此人姓沈，紹興七年兵敗被俘後便滯留北國，未曾南歸。老奴不知其全名，可他在金國蟄伏六年，手中握有一份金國元帥府完整的軍官名冊。紹興十一年岳少保蒙難之後，他曾托人給老奴捎來一句話。」
張去為壓低嗓音：「他說，凡是曾與岳少保麾下將士交手的金國武官，姓名履歷都記在他心中，倘若日後南邊有人北上，他願意將這份名冊拱手交出。」
趙伯琮腳步一頓：「這位沈姓文書如今身在何處？」
「無從得知。自從老奴返回臨安，便再也沒有他的音訊。但老奴清楚，金國元帥府的漢人文官，每年四月都會跟隨金國使團前往淮河北岸接收歲貢。只要他尚在人世，今年四月，必定會出現在交接之地。」
張去為將傘微微傾向趙伯琮這邊：「殿下抵達淮河北岸之後，多留意金國使團里的漢人文書。他們不著金人服飾，身著大宋舊袍，在使團中負責翻譯與文書記錄。」
「他相貌有何特徵？」
「約莫四十歲，左眉之上有一道傷疤，是紹興七年被俘時，被金兵用刀背擊打所致。」
趙伯琮默默記下這兩處特徵：金國使團中，左眉帶疤的漢人文書。
兩人行至慈寧宮宮門，張去為停下腳步，將傘遞到趙伯琮手中。
「殿下，老奴就送到這裡了。」
趙伯琮接過雨傘，微微頷首，轉身走入茫茫雨幕。
張去為立在宮門之內，目送趙伯琮的身影在雨霧中漸漸遠去，隨即折返慈寧宮，對著窗前捻珠的韋賢妃低聲稟報：「太后，殿下動身了。」
韋賢妃沒有回頭，指尖捻著一串素木佛珠，一顆顆緩緩摩挲而過。
「把慈寧宮門前那盞長燈點亮，」她緩緩吩咐，「一直點到他平安歸來。」
……
四月二十，臨安北門。
趙伯琮站在城門內側的石階上，望著歲貢使團的車馬在按部就班的緩緩集結。
白銀二十五萬兩、絹帛二十五萬匹，整整裝滿三十輛牛車，每輛車都覆著嚴實的油布，車轅之上插著大宋龍旗。
五百禁軍分為前後兩隊，前隊開道，後隊殿後。
使團正使由趙伯琮擔任，副使則是戶部侍郎張澄，是一位年逾花甲的老臣。張澄在戶部掌管二十年歲貢帳目，對銀絹成色、數目爛熟於心。
趙伯琮留意到，禁軍隊伍里至少有十張陌生面孔，這些人的站姿與尋常禁軍截然不同，後背微微含著，目光不曾平視前路，反倒不停掃視四周人群。
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