第249章 來信
伊森在家待了三天。
第一天，他幫瑪莎把後院的枯葉掃成一堆，裝進垃圾袋，一共裝了六袋。
莉莉放學回來，踩著落葉堆跳了一下，被他拽著書包帶子拉下來。
第二天，他開車送羅伯特去機場，他要去芝加哥開一個為期三天的會議。
回來的路上經過教堂，安德烈神父站在門口，手裡拿著掃帚，朝他揮了揮手。
第三天，沒有事。他坐在書桌前，電腦開著，教會史的錄播課播完了，屏幕停在課程結束的界面上。他盯著那行「下次課程：中世紀修道制度」看了很久，一個字也沒看進去。剛剛看過的內容更是一點沒記住，完全心思不在這上面。
下午，瑪莎出門買菜，莉莉還沒放學，家裡只有他一個人。
他站在廚房裡，燒了一壺水，泡了一杯茶，端著茶杯站在窗邊。
院子裡那棵老楓樹的葉子快落光了，光禿禿的枝丫在風裡晃。晾衣杆上掛著瑪莎剛洗的床單，白色的，在風裡鼓成帆。那棟騎士團的房子窗簾拉著，門口那輛黑色SUV還在。一切正常。
門鈴響了。
伊森放下茶杯，走到門口，拉開門。門外站著一個郵差，穿著深藍色的制服，手裡拿著一個牛皮紙信封。他看了一眼伊森。「伊森·米勒？」
「是我。」
郵差把信封遞給他，轉身走了。
伊森關上門，拿著信封走到餐桌邊坐下。信封上沒有寄件人，沒有地址，只有他的名字。他撕開封口，裡面是一封信，手寫的，字跡很工整。
「米勒先生：我是一名天主教神父，在緬因州的一個小島上服務。最近我遇到了一些我無法解釋的事情。教廷的檔案里提到了你的名字，說你可能願意幫忙。如果你有空，請來一趟。島上有渡輪，一天兩班。等你。保羅·希爾神父。」
信紙下面附了一張船票，往返的，日期是空白的。
伊森把信看了一遍，又看了一遍。教廷的檔案里有他的名字。安德烈神父提過他？也許是別的什麼人。他把信折好放回信封，把船票夾在信紙中間，放在餐桌上。
晚上，瑪莎回來了，莉莉也回來了。
一家人圍在桌邊吃飯。紅燒排骨，炒青菜，蛋花湯。莉莉吃得很歡，瑪莎給她夾菜，讓她慢點吃。伊森吃了兩碗飯，喝了一碗湯。
「媽，我明天要出趟門。」
瑪莎的筷子停了一下。「又出門？你不是說不出門了嗎？」
「臨時有事。緬因州，一個小島。做渡輪上去，不遠。」
瑪莎看了他一眼，沒再問，夾了一塊排骨放進他碗裡。「多吃點。島上不一定有像樣的吃食。」
伊森乖巧點頭。「那是外面不管哪裡都找不到這樣好的晚餐。」
瑪莎心中不快瞬間消散。同時心想：「難道自家的鐵樹終於開花了？這樣的話都說的出來了。看來自家的豬也是能拱白菜了。」
伊森自然沒想到瑪莎的心裡活動那麼多。
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第二天一早，伊森收拾好東西。荊棘王冠放進背包，命運之矛用布包好塞進去，指虎揣進口袋，銀色的小槍別在腰間。
「我走了。」
「路上小心。」
灰色本田駛出院子，上了高速。伊森把導航設好，往東北方向開。緬因州在東北角，靠海。他開了快三個小時，到了一個叫哈洛蘭角的小鎮。
碼頭不大，停著幾艘漁船和一艘白色的渡輪。他把車停在碼頭的停車場，拎著背包走到售票亭。一個穿黃色防水夾克的男人坐在裡面，翹著腿，在看手機。
「去克羅克特島？」
男人抬起頭。「下一班十一點。還有二十分鐘。」
伊森把船票遞過去。男人看了一眼，還給他。「上去等著。」
伊森走上渡輪。船不大，上下兩層，下層裝貨，上層坐人。他坐在上層的長椅上，把背包放在腳邊。海風很大，吹得他眯起眼睛。
天灰濛濛的，雲壓得很低，遠處海面上有一層薄霧。船開了。引擎的聲音很沉，船身在水面上顛簸。伊森靠著椅背，閉了一會兒眼。那股暖流在他身體裡動了一下，很輕，像手指在皮膚上劃了一下。他睜開眼，看著那片灰濛濛的海面。
渡輪開了大概四十分鐘，島出現在視野里。不大，遠處能看見教堂的尖頂，白色的，被海風吹得有些舊。碼頭很小，只有一條水泥棧橋。渡輪靠岸，伊森拎著背包走下來。
島上沒有車，只有一條主路，石板鋪的，兩邊是矮房子。教堂在路的盡頭，灰白色的石頭建築，門開著。他走進去。
教堂里很暗，只有幾根蠟燭亮著。祭台前面跪著一個人，穿著黑袍，頭髮灰白，背影很瘦。他聽見腳步聲，轉過身來。六十多歲，臉很瘦，眼睛很深，眼眶下面有很重的黑眼圈。他站起來，看著伊森。
「你是伊森？」
「是。」
「我是保羅·希爾。」他伸出手。伊森握了一下，他的手很涼，骨節突出。保羅神父看著他，目光在他額角的舊傷疤上停了一下，然後移開了。
「謝謝你願意來。我寫信給教廷的時候，沒想到真的會有人來。」他轉過身，走到祭台旁邊，從桌子上拿起一張照片，遞給伊森。
照片裡是一個男人，四十來歲，穿著神父的黑袍，站在教堂門口。他的臉很圓，眼睛很亮，嘴角彎著，在笑。照片的右下角寫著日期：2021年6月。
「這是誰？」伊森問。
「上一任神父。約翰·普倫蒂斯。」
保羅的聲音溫和。「他去年調來的。上個月失蹤了。他最後一次被人看見，是凌晨三點，一個人走進島上的樹林。監控拍到了，但我看的時候，覺得那不是他。」
「什麼意思？」
「他的走路的姿勢不對。他的肩膀比平時低，頭比平時歪。像有人穿著他的衣服在模仿他。」
保羅把照片收回去。「我在這個島上待了三個月。我見過很多奇怪的事。有人在半夜敲教堂的門，開門外面沒人。有人在懺悔室里自言自語，說一些我聽不懂的話。還有一些人，他們來教堂，但不是來祈禱的。我總覺的很奇怪，但是那些人也沒做什麼或者已經做了什麼我沒發現，你知道的憑這些我不能報警，於是就想到向教廷方面求助。」
伊森看著他。「你懷疑是什麼？」
保羅張了張嘴，又閉上了。他走到窗邊，看著窗外那片灰濛濛的海面。「我不知道。但我快七十了，在這個島上待不了多久。下一任神父還沒來。如果我出了事，就沒人知道這個島上發生了什麼。」
伊森把背包從肩上放下來，放在長椅上。「我先找個地方住。晚上再說。」
保羅轉過身，看著他。「你已經決定要查了？」
伊森沒回答而是點了點頭。
他走到教堂門口，推開那扇沉重的木門。
海風灌進來，混著海藻腐爛的氣味。他站在台階上，看著遠處那片灰濛濛的海面。霧比剛才更濃了。他走下台階，沿著主路往島中心走。
第一天，他幫瑪莎把後院的枯葉掃成一堆，裝進垃圾袋，一共裝了六袋。
莉莉放學回來，踩著落葉堆跳了一下，被他拽著書包帶子拉下來。
第二天，他開車送羅伯特去機場，他要去芝加哥開一個為期三天的會議。
回來的路上經過教堂，安德烈神父站在門口，手裡拿著掃帚，朝他揮了揮手。
第三天，沒有事。他坐在書桌前，電腦開著，教會史的錄播課播完了，屏幕停在課程結束的界面上。他盯著那行「下次課程：中世紀修道制度」看了很久，一個字也沒看進去。剛剛看過的內容更是一點沒記住，完全心思不在這上面。
下午，瑪莎出門買菜，莉莉還沒放學，家裡只有他一個人。
他站在廚房裡，燒了一壺水，泡了一杯茶，端著茶杯站在窗邊。
院子裡那棵老楓樹的葉子快落光了，光禿禿的枝丫在風裡晃。晾衣杆上掛著瑪莎剛洗的床單，白色的，在風裡鼓成帆。那棟騎士團的房子窗簾拉著，門口那輛黑色SUV還在。一切正常。
門鈴響了。
伊森放下茶杯，走到門口，拉開門。門外站著一個郵差，穿著深藍色的制服，手裡拿著一個牛皮紙信封。他看了一眼伊森。「伊森·米勒？」
「是我。」
郵差把信封遞給他，轉身走了。
伊森關上門，拿著信封走到餐桌邊坐下。信封上沒有寄件人，沒有地址，只有他的名字。他撕開封口，裡面是一封信，手寫的，字跡很工整。
「米勒先生：我是一名天主教神父，在緬因州的一個小島上服務。最近我遇到了一些我無法解釋的事情。教廷的檔案里提到了你的名字，說你可能願意幫忙。如果你有空，請來一趟。島上有渡輪，一天兩班。等你。保羅·希爾神父。」
信紙下面附了一張船票，往返的，日期是空白的。
伊森把信看了一遍，又看了一遍。教廷的檔案里有他的名字。安德烈神父提過他？也許是別的什麼人。他把信折好放回信封，把船票夾在信紙中間，放在餐桌上。
晚上，瑪莎回來了，莉莉也回來了。
一家人圍在桌邊吃飯。紅燒排骨，炒青菜，蛋花湯。莉莉吃得很歡，瑪莎給她夾菜，讓她慢點吃。伊森吃了兩碗飯，喝了一碗湯。
「媽，我明天要出趟門。」
瑪莎的筷子停了一下。「又出門？你不是說不出門了嗎？」
「臨時有事。緬因州，一個小島。做渡輪上去，不遠。」
瑪莎看了他一眼，沒再問，夾了一塊排骨放進他碗裡。「多吃點。島上不一定有像樣的吃食。」
伊森乖巧點頭。「那是外面不管哪裡都找不到這樣好的晚餐。」
瑪莎心中不快瞬間消散。同時心想：「難道自家的鐵樹終於開花了？這樣的話都說的出來了。看來自家的豬也是能拱白菜了。」
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「我走了。」
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碼頭不大，停著幾艘漁船和一艘白色的渡輪。他把車停在碼頭的停車場，拎著背包走到售票亭。一個穿黃色防水夾克的男人坐在裡面，翹著腿，在看手機。
「去克羅克特島？」
男人抬起頭。「下一班十一點。還有二十分鐘。」
伊森把船票遞過去。男人看了一眼，還給他。「上去等著。」
伊森走上渡輪。船不大，上下兩層，下層裝貨，上層坐人。他坐在上層的長椅上，把背包放在腳邊。海風很大，吹得他眯起眼睛。
天灰濛濛的，雲壓得很低，遠處海面上有一層薄霧。船開了。引擎的聲音很沉，船身在水面上顛簸。伊森靠著椅背，閉了一會兒眼。那股暖流在他身體裡動了一下，很輕，像手指在皮膚上劃了一下。他睜開眼，看著那片灰濛濛的海面。
渡輪開了大概四十分鐘，島出現在視野里。不大，遠處能看見教堂的尖頂，白色的，被海風吹得有些舊。碼頭很小，只有一條水泥棧橋。渡輪靠岸，伊森拎著背包走下來。
島上沒有車，只有一條主路，石板鋪的，兩邊是矮房子。教堂在路的盡頭，灰白色的石頭建築，門開著。他走進去。
教堂里很暗，只有幾根蠟燭亮著。祭台前面跪著一個人，穿著黑袍，頭髮灰白，背影很瘦。他聽見腳步聲，轉過身來。六十多歲，臉很瘦，眼睛很深，眼眶下面有很重的黑眼圈。他站起來，看著伊森。
「你是伊森？」
「是。」
「我是保羅·希爾。」他伸出手。伊森握了一下，他的手很涼，骨節突出。保羅神父看著他，目光在他額角的舊傷疤上停了一下，然後移開了。
「謝謝你願意來。我寫信給教廷的時候，沒想到真的會有人來。」他轉過身，走到祭台旁邊，從桌子上拿起一張照片，遞給伊森。
照片裡是一個男人，四十來歲，穿著神父的黑袍，站在教堂門口。他的臉很圓，眼睛很亮，嘴角彎著，在笑。照片的右下角寫著日期：2021年6月。
「這是誰？」伊森問。
「上一任神父。約翰·普倫蒂斯。」
保羅的聲音溫和。「他去年調來的。上個月失蹤了。他最後一次被人看見，是凌晨三點，一個人走進島上的樹林。監控拍到了，但我看的時候，覺得那不是他。」
「什麼意思？」
「他的走路的姿勢不對。他的肩膀比平時低，頭比平時歪。像有人穿著他的衣服在模仿他。」
保羅把照片收回去。「我在這個島上待了三個月。我見過很多奇怪的事。有人在半夜敲教堂的門，開門外面沒人。有人在懺悔室里自言自語，說一些我聽不懂的話。還有一些人，他們來教堂，但不是來祈禱的。我總覺的很奇怪，但是那些人也沒做什麼或者已經做了什麼我沒發現，你知道的憑這些我不能報警，於是就想到向教廷方面求助。」
伊森看著他。「你懷疑是什麼？」
保羅張了張嘴，又閉上了。他走到窗邊，看著窗外那片灰濛濛的海面。「我不知道。但我快七十了，在這個島上待不了多久。下一任神父還沒來。如果我出了事，就沒人知道這個島上發生了什麼。」
伊森把背包從肩上放下來，放在長椅上。「我先找個地方住。晚上再說。」
保羅轉過身，看著他。「你已經決定要查了？」
伊森沒回答而是點了點頭。
他走到教堂門口，推開那扇沉重的木門。
海風灌進來，混著海藻腐爛的氣味。他站在台階上，看著遠處那片灰濛濛的海面。霧比剛才更濃了。他走下台階，沿著主路往島中心走。